— Водителя, значит, не уволили? — осторожно бросил Лёня пробный камень.
— Это потому, что они сами водить не умеют! — вспыхнула Анна Степановна. — А посмотрю я, как эта Карина готовить станет! А Валентин, шофер-то наш, вообще молчун. В дом не ходит, с этой Кариной и не сталкивается совсем. Либо машиной занимается, либо в саду копается. — Анна Степановна вздохнула. — Дальше кухни в дом ни ногой — и то, поесть только. Руки-то у него, конечно, золотые — починить там что, подправить. Это всегда пожалуйста, без разговора. А так даже со мной ни словечка. Поест — и пошел к себе.
— Что ж, мужчина не старый и все один? — осторожно спросил Лёня. — Странно это…
Но Анна Степановна вошла в раж и не спросила себя, с чего это незнакомый человек так интересуется ее проблемами.
— И не говорите! — подхватила она. — Я и то все думала — как-то это и правда странно! Когда выходной у него — и то никуда не ездит, все дома сидит!
— Выпивает? — уточнил Лёня.
— Не так чтобы очень. — Экономка поджала губы. — Пару раз замечала, что пахло от него, но не сильно. Но у прежнего хозяина с этим строго было. Если бы он пьяным Валентина увидел, то сразу бы выгнал. Хороший был хозяин, справедливый, царствие ему небесное. Держались мы за место, что и говорить. — Она вдруг замолчала и быстро взглянула на Лёню: — Вы не подумайте, Леонид, что я какая-нибудь нищая или приезжая, что у меня своей площади не было. У меня была квартира двухкомнатная, все честь по чести, жили мы с сыном вдвоем, душа в душу, но потом сын женился… — Она снова перевела дыхание. — Сперва ничего, сперва невестка со мной вежливо: Анна Степановна, как поживаете… Анна Степановна, не хотите ли чаю… Но потом начала заедаться, скандалить. Ее тоже понять можно — всего две комнаты, тесновато, и кому понравится со свекровью на кухне толкаться? Я раз стерпела, два стерпела, а потом не удержалась, высказала… Ну, конечно, скандал, сын тоже переживает… А тут знакомая мне и сказала, что приличный пожилой человек домоправительницу ищет с проживанием — ну, я и согласилась… — Экономка вздохнула и продолжила: — И зажила я у Николая Львовича, как у Христа за пазухой. Дом большой, хороший, все, что нужно, имеется, знай только за порядком следи да за чистотой… — Она мечтательно вздохнула: — А у меня это с самого детства — люблю домом заниматься. Да и с сыном сразу отношения наладились — навещаю его, на внучку не нарадуюсь. Так что пока жив был Николай Львович, я и горя не знала… — Она перевела дыхание и пригорюнилась: — А как он помер, очень я расстроилась. И вообще жалко хорошего человека, за десять лет привыкла к нему, как родной мне стал, да и поняла сразу, что долго мне в этом доме уже не жить, все с его смертью переменится. И как в воду глядела… Я, конечно, за эти десять лет немножко денег отложила, по копеечке, по рублику, да на квартиру, конечно, так не заработаешь. Знаете, ведь как говорят — от трудов праведных не наживешь палат каменных! Но тут завещание Николая Львовича прочитали, и оказалось, что он мне квартирку оставил. Так что теперь мне есть куда податься.
Анна Степановна взглянула на свою тарелку и с удивлением заметила, что та пуста, за разговором десерт как-то незаметно закончился. Она с сожалением вздохнула.
— Может быть, вам еще что-нибудь заказать? Еще какой-нибудь десерт? — предложил Маркиз.
— Да нет, что вы, как можно, я и так перебрала калорий… — запротестовала женщина, но тут же выражение ее лица изменилось, и она пробормотала: — Ну, если только вон ту фруктовую корзиночку…
Расторопная официантка тут же принесла новый десерт, Анна Степановна откусила кусочек и порозовела от удовольствия.
Лёня решил воспользоваться ее хорошим настроением и продолжил расспросы:
— Кто же теперь будет у них домом заниматься? Кто будет за порядком следить? Или у них уже кто-то есть на примете?
— Да что вы говорите, Леонид! — Экономка удивленно округлила глаза. — Да откуда? Она, эта, с позволения сказать, хозяйка, в жизни прислуги не нанимала! Она даже не знает, как это делается! Да и потом, она прямо трясется, когда чужой человек в доме! Или это только на меня у нее такая реакция?
— Думаю, просто характер у нее скверный, — успокоил экономку Лёня. — Есть такие женщины — обязательно им надо поругаться! Без этого они никак не могут!
— Точно… — Анна Степановна отодвинула пустую чашку и посмотрела на Лёню очень внимательно.
Очевидно, до нее наконец дошло, что не просто так незнакомый мужчина пригласил ее в кафе и задает вопросы. Вспомнила она, как охранник в поселке вытянулся при виде машины этого человека, и даже пузо его куда-то пропало. Кто он? Если бы из милиции или из другой какой конторы, то удостоверение бы предъявил, прямо бы задавал вопросы, а не ходил вокруг да около. А этот, вишь, интересуется.
Анна Степановна испугалась, что не так что-то с наследством покойного хозяина и отберут у нее тогда честно заработанную однокомнатную квартиру.
«Ничего больше не скажу, ни слова!» — подумала она, и мысль эта немедленно отразилась на ее лице.
Лёня все понял совершенно правильно и махнул официантке, чтобы принесла счет.
Лола проснулась оттого, что кто-то весьма ощутимо тряс ее за плечо.
— Пу И, — сонным голосом сказала она, — оставь меня в покое, дай поспать!
На что Пу И ответил голосом ее компаньона:
— Вставайте, графиня, вас ждут великие дела!
— А, это ты… — Лола приоткрыла один глаз. — Чего тебе?
Маркиз не стал бурно возмущаться, взывать к Лолиной совести, стыдить ее и напоминать о вчерашнем их разговоре. Вместо этого он сдернул с боевой подруги одеяло, подхватил ее за плечи и рывком поставил на ноги.
— Ты чего? — Лола так удивилась, что не стала возмущаться.
— Хорош дрыхнуть! — рявкнул Маркиз. — У тебя всего полчаса на сборы!
— Куда еще? — Лола прислонилась к его плечу и попробовала прикорнуть стоя.
— На работу! — прорычал Лёня. — Племянника перехватить на дороге! Веника! Он сегодня к часу поедет в свой техникум, так что ты его должна перехватить.
— Это что, я буду голосовать на перекрестке, как дорожная проститутка? — От возмущения с Лолы слетели остатки сна. — Ты совсем спятил — такое мне предлагать?
— Проснулась, — удовлетворенно констатировал Маркиз, — уже хорошо. Имей в виду, стрелки тикают, уже двадцать пять минут осталось. Значит, одеваешься так, как выглядит шикарная девица в его, Веничкином, представлении.
— Не учи ученого, — зевнула Лола, выразительно взглянула на Лёню и скрылась в ванной.
Вышла она оттуда через десять минут в полной боевой раскраске. Косметика была самая дорогая, но слишком яркая и вызывающая, и было ее чересчур много, чтобы неопытный взгляд счастливого наследника сразу все заметил.
Еще десять минут Лола провела за выбором гардероба, поставив при этом личный рекорд, а когда вышла из спальни, Маркиз даже присвистнул:
— Круто!
На Лоле была суперкороткая юбка, лаковые сапоги-ботфорты и коротенькая курточка, отороченная мехом неизвестного науке животного, со сверкающей надписью на спине «Dolce & Gabbana», чтобы все желающие могли прочитать знаменитое название. Лола понадеялась, что племянник уже успел узнать, что это за фирма. В руках у Лолы была большая сумка, дорогой итальянской же фирмы, покрытая стразами и блестящими финтифлюшками. В ушах — серьги с крупными бриллиантами, на каждой руке — по три кольца.
— Не слишком сильно? — спросил было Лёня, но тут же прикусил язык, ибо вспомнил: в том, что касается внешних атрибутов, Лола разбирается гораздо лучше его.
— Сразишь этого чудика наповал! — сказал он, подавая подруге стакан апельсинового сока. — Как раз машинку тебе Ухо подобрал подходящую.
Ухо был давнишним приятелем Маркиза, держал автомастерскую на Обводном канале и был замечателен тем, что мог за весьма короткое время раздобыть любую машину, мотоцикл, катер или строительную технику, от башенного подъемного крана до крошечного детского автомобильчика на батарейках. Методы его были не всегда честные, то есть брал машины Ухо, не предупредив хозяев, проще говоря — без спроса, однако после использования возвращал на место.
— Да, чуть духи не забыла. — Лола взялась за ручку двери, но остановилась.
— Пути не будет, — нахмурился Маркиз. Он, как все люди цирковой профессии, был суеверен.
Однако, повинуясь Лоле, щедро опрыскал ее удивительно пахучими духами. Кот, вышедший в прихожую проводить хозяйку, чихнул и с негодованием удалился.
— Не переборщили мы? — забеспокоился Лёня. — Вдруг у этого Веника аллергия на духи?
— Нормально все! — И Лола непринужденно удалилась, сделав домашним ручкой.
Машина и вправду оказалась шикарная — двухместная дамская «Ауди» ядовито-розового цвета.
Маркиз ехал впереди на своем автомобиле, чтобы указать Лоле место, где нужно встать.
— Нормально все! — И Лола непринужденно удалилась, сделав домашним ручкой.
Машина и вправду оказалась шикарная — двухместная дамская «Ауди» ядовито-розового цвета.
Маркиз ехал впереди на своем автомобиле, чтобы указать Лоле место, где нужно встать.
Поставив Лолу на исходную точку, он развернулся и уехал к предыдущему перекрестку, чтобы наблюдать оттуда за развитием событий.
Лола посидела в машине, выкурила сигаретку, чтобы войти в образ, подкрасила губы и заскучала. Позвонила Лёне и пожаловалась, он шикнул на нее, чтобы не отвлекала.
— Имей терпение!
Вот как раз с этим у Лолы всегда было плоховато.
— Да что он, передумал, что ли?
— Да нет, будет точно на занятиях, я в его техникум звонил. Слушай, да вот же его «мерседес»! Лолка, на старт!
Лола вышла их машины и сделала самое беспомощное выражение лица. В своих приготовлениях она рассчитывала на незрелые и вульгарные представления счастливого наследника, однако очень скоро выяснилось, что другие особи мужского пола имеют такие же представления о женской красоте.
Не успела она расположиться, как рядом тут же остановился черный «бумер». Стекло опустилось, и из окна выглянул бритый мужик — по виду бывший браток.
— Ну что, проблемы? — пробасил он, окидывая Лолу алчным взглядом. — Помощь нужна?
— Нет проблем, — огрызнулась Лола. — Никакая помощь не нужна, сама управлюсь.
Владелец черного «бумера», однако, не спешил уезжать, уж очень Лола ему приглянулась.
— Могу подвезти, — проговорил он.
Лола занервничала. Если племянник поедет мимо, то точно не остановится, увидев рядом с ней бандитскую машину.
— Слушай, у меня проблем нет, но скоро будут у тебя! — выпалила она. — У меня муж — полковник полиции, я ему звонила, он уже едет сюда с мигалкой.
Бывший браток незамедлительно ударил по газам.
И только Лола перевела дух, как рядом с ней притормозил приличный немолодой мужчина на серебристой «ауди». Он глазами спросил, что может для Лолы сделать. Лола прижала руку к сердцу, благодаря, и отрицательно покачала головой. Мужчина улыбнулся и уехал.
Мимо Лолы проносились машины, в которых рядом с водителем сидели женщины — жены, тещи, любовницы. Этих можно было не опасаться — не остановятся, даже если какая-нибудь девица разляжется на дороге.
Водитель мусоровоза высунул голову из окна и заливисто свистнул. Мальчишка в рейсовом автобусе поднял вверх большой палец. И вот когда Лола уже хотела звонить своему партнеру и ругаться, на обочине возле нее остановился «мерседес».
«Наконец-то!» — Лола вытаращила глаза, так что они едва не вылезли из орбит, и порывисто вздохнула.
Вениамин Крошечкин сегодня был не в духе. Начать с того, что Карина с утра пораньше устроила безобразный скандал с экономкой. И та не придумала ничего лучше, чем уволиться. Они долго орали друг на дружку так громко и с такой самоотдачей, что Вениамин проснулся. Мало того что он не выспался, так еще никто и не подумал принести ему кофе в постель.
Он завел такой порядок, как только въехал в этот дом, и следовал ему неукоснительно. Кофе должен быть подан сразу же, как только он проснется. Экономка Анна Степановна ничего не сказала, услышав его приказ, только едва заметно подняла брови: как скажете, мол, так и будет. Это ему в ней нравилось — приказы хозяина не обсуждаются, а выполняются беспрекословно.
Тогда Вениамин пил кофе в постели впервые в жизни. Откровенно говоря, это ему не слишком понравилось — некуда было поставить чашку, и потом, вся постель была в крошках от круассанов. Но в иностранных кинофильмах всегда показывают, что богатые люди непременно пьют кофе в постели.
С некоторых пор Вениамин считал себя богатым человеком, и мысль эта была ему невыразимо приятна. Он твердо знал, что наследство свалилось ему на голову не просто так, а потому, что он заслужил его. Дядя не слишком жаловал племянника при жизни, какая-то у них была давняя ссора с матерью, но все же он понял перед смертью, что именно Вениамин достоин получить все. Все-таки они ближайшие родственники.
И теперь Вениамин был настроен использовать свалившееся на него богатство на все сто процентов.
Во-первых, отомстить всем этим жалким людишкам, которые унижали его, пока он был беден и несчастен: всем этим соседям по лестничной клетке, коллегам по работе, ученикам в колледже, бывшей жене Карине, теще, которая всегда его ненавидела, всем без исключения особам, облеченным хоть небольшой, но властью, тем, кто сидел за окошечками участковой поликлиники и жилконторы, кто стоял в дверях, всем, кто мог его, Вениамина Крошечкина, не пускать, не давать ему пустяковой справки или талончика к окулисту, всячески его унижать и обзывать разными обидными словами.
Во-вторых, неуклонно давать понять прислуге, охранникам, продавцам в магазинах, кто здесь хозяин. Вот именно, теперь он, Вениамин Крошечкин, хозяин жизни. И все эти люди обязаны ему улыбаться при встрече, заглядывать в глаза и всячески угождать.
Он въехал в дядин дом тотчас же после похорон, чтобы не упускать ни одной минуты своей новой жизни. Но отдавая приказы экономке Анне Степановне и водителю Валентину, не ощущал всю полноту власти, поскольку экономка никогда с ним не спорила, а Валентин вообще отмалчивался и делал все как нужно. Вот если бы экономка осмелилась перечить, он бы накричал на нее, затопал ногами, пригрозил увольнением. Она бы испугалась, склонилась угодливо и слезливо обещала, что больше никогда-никогда… Ничего этого не было, а Вениамину этого так не хватало. Ему так хотелось получить компенсацию за долгие годы унижений.
С остальными месть тоже не получилась. На теток в жилконторе его внешний вид не произвел ни малейшего впечатления. Паспортистка ответила ему теми же историческими словами — вас много, а я одна. В поликлинике, когда ему понадобилось сделать флюорографию, и он, чтобы не сидеть в очереди, оплатил процедуру, врач посмотрела на него с самой настоящей классовой ненавистью, а очередь дружно обозвала неприличными словами.
Директриса колледжа Инна Романовна, увидев, как он подъезжает к техникуму на «мерседесе» с водителем, и бровью не повела, а только отругала Вениамина за поздно сданный отчет. Ученики по-прежнему продолжали его тихо презирать. Вениамин знал, что называют они его между собой Крошечкой-Хаврошечкой.
Соседка, которой Вениамин проболтался о наследстве в первый же день (уж очень обрадовался тогда), тут же растрепала о нем по всему дому. После этого другой сосед, пьющий дядя Коля, при встрече просил на водку. Вениамин не давал — пока не с чего было, тогда пьяница стал регулярно мазать его дверь грязью. Дворничиха старательно заметала мусор под коврик у его двери, кошка соседки сверху писала на этот самый коврик… И Вениамин поспешил переехать в дядин загородный дом.
Он сам позвонил Карине, бывшей жене. И услышал в ответ привычное: «Отвали от меня, козел, видеть тебя не могу!»
Это еще было самое мягкое из ее выражений, она и матом не брезговала. Как она его унижала! Как орала, какими словами обзывала, как изощренно отзывалась о его способностях вообще и в постели в частности! Откровенно говоря, когда они наконец разошлись, то есть Карина бросила мужа и ушла к матери, громко сожалея о том, что нельзя отсудить у него хотя бы полквартиры, Вениамин вздохнул спокойнее. И когда они официально оформили развод, он на прощание сказал Карине, что больше не женится никогда. Он надеялся, что в официальном учреждении она не станет орать. И точно, она только прищурилась и процедила, не разжимая губ, что вряд ли найдется еще одна такая дура, что на него польстится.
После получения наследства, когда его планы о мести не осуществились, он и позвонил Карине. Услышав ее вопли, удовлетворенно хмыкнул — стало быть, его бывшая не устроила свою личную жизнь. Это теща так выражалась: ты, говорила, доченька, могла бы устроить свою личную жизнь получше. Если бы, говорила, ты меня послушалась, жила бы теперь, ни в чем себе не отказывая, муж бы тебя холил и лелеял, все бы тебе покупал, на море три раза в год возил. И так далее, громким голосом, ничуть его, Вениамина, не стесняясь.
Звонок Вениамина застал Карину, когда она была на взводе. Издалека доносились крики тещи — стало быть, эти две мегеры ругались. Вениамин не стал вешать трубку, услышав привычные вопли своей бывшей. Он сумел вклиниться в ее страстный монолог о том, где она хотела бы видеть его, и сообщил о наследстве.
— Что б ты сдох! — по инерции ответила Карина и с грохотом бросила трубку.
Однако перезвонила через двадцать минут. И голос ее был сладкий, как липовый мед. И такой же фальшивый. Очевидно, проверила его слова все у той же вездесущей соседки.
Карина тут же напросилась посмотреть дом, Вениамин с мстительной радостью ей его показал — пусть знает, от чего отказалась. Бывшая громко восхищалась, бегала по дому, открывала все шкафы, глаза ее горели от возбуждения. А после ужина она буквально силой потащила его в постель.