– То же самое произойдет и в том случае, если Фэснер начнет отдавать приказы «Карателю»,- добавил Уорден. - Я не стал бы торопиться и выбирать такой вариант. Думаю, вы тоже от него откажетесь. Ведь мы заключили сделку.
Его голос дрожал, словно он задыхался от ярости.
– Я согласился дать вам то, что вы хотите. А вы обещали вести переговоры только со мной. Насколько мне известно, амнионы славятся своим постоянством относительно принятых договоренностей.
Он переместил капсулу во рту.
– Забудьте о Холте Фэснере.
Вестабул склонил голову на бок. Очевидно, он прислушивался к голосу, звучавшему в наушнике. Амнион дал краткий ответ. Звуки больше походили на треск сломанных веток. В них чувствовалась угроза смерти. Уорден запаниковал. Ему хотелось всунуть капсулу в рот Вестабула, прежде чем тот лишит его последней надежды. Но хватит ли на это сил?
– Уорден Диос, - произнес Вестабул. - Я не потерплю промедления.
Его голос скрипел, как ржавое железо.
– Моя человеческая жизнь была наполнена отчаянием. Я хорошо запомнил это чувство. Если вы не выполните наши требования, я перейду к беспощадным действиям.
Диос не очень понял, что имел в виду Вестабул. Он мог лишь догадываться о смысле его слов.
– Вы помните отчаяние?- мрачно ответил Уорден. - Прекрасно! Тогда вы должны знать, что ничего не добьетесь, угрожая мне. Я уже согласился выполнить ваши требования. Если вы хотите ускорить события, то лучше помогите мне. Дайте информацию, которую я могу использовать. Скажите, что случилось с Ником Саккорсо?
Вестабул заморгал человеческим глазом.
– При чем здесь он?
– Ответ очевиден,- напомнил через маску Уорден. - Мы говорим сейчас об отчаянии. Об отчаянии Морн и Дэйвиса.
«О моем отчаянии!»
– Узнав о причинах их поступков, я получил бы основу для дальнейшего принуждения. Как, по-вашему, мне убеждать их, если я не знаю, через что они прошли? Не так давно мы передали Саккорсо приоритетные коды Энгуса. Он получил власть над киборгом и «Трубой». Но теперь о нем ничего не слышно, а Термопайл освободился от кодов. Неужели вы не понимаете, насколько это важно?
Вестабул задумчиво рассматривал Диоса. Процесс, благодаря которому он принимал решения, не вовлекал эмоций и заметных изменений в ауре. Он не спрашивал советов у других амнионов. Подумав немного, мутант уступил.
– Капитан Ник Саккорсо был убит Сорас Чатлейн, - ответил Вестабул. - Я не совсем понял этой ситуации. Он каким-то образом умудрился пробраться на «Планер», но увлекся угрозами, и Сорас убила его.
Голова амниона бесцельно качнулась из стороны в сторону. Похоже, он забыл, как люди выражали изумление.
– Затем капитан Чатлейн предала «Затишье». Я помню отчаяние, но оно не объясняет ее действий.
Так вот кого он не понимал! Сорас Чатлейн, а не Саккорсо! Женщину, которая годами служила амнионам и вдруг восстала против них. При других обстоятельствах Уорден порадовался бы намеку на то, как работал амнионский ум. Но теперь все эти частности не интересовали Диоса. Информация о смерти Ника смутила его. Зачем Саккорсо пошел на такой безумный риск?
Внезапно Уорден вспомнил слова Хэши: «"Планер" когда-то назывался "Потрошителем". Этот корабль был виновником смерти Брайони Хайленд - матери Морн. Кроме того, он уничтожил команду первой «Мечты капитана», оставив в живых только юнгу, Ника Саккорсо. Какое фатальное стечение обстоятельств! Ник и Сорас снова встретились. В результате «Труба» уцелела, и пока «Планер» гнался за скаутом, а Ник охотился за своей обидчицей, что-то настроило Чатлейн против службы амнионам - против ее хозяев.
Хэши предполагал, что Ник и Сорас работали вместе, но он ошибался. Саккорсо ненавидел Чатлейн с такой невероятной силой, что отказался от всего остального. Он пробрался на борт корабля и попытался убить ее. Уорден был поражен его безумной жаждой мести. В каком-то смысле Хэши Лебуол неверно понимал отчаяние. Марк Вестабул был ближе к истине.
– Я обладаю информацией, которая действительно может помочь вам в переговорах с командой «Трубы», - продолжил амнион. - Дело в том, что я знаком с капитаном Термопайлом.
Как только он назвал имя Энгуса, Уорден сосредоточился.
– В своей прежней жизни я служил на корабле «Сны наяву», - объяснил Вестабул. - Возможно, архивные записи уже подтвердили вам это.
Диос медленно кивнул. Его сердце сжалось от дурного предчувствия.
– Наш корабль был захвачен. Уцелевшую команду переправили на Малый Танатос и продали амнионам. Я был одним из двадцати восьми человек, над которыми проводились эксперименты с мутагенами.
Его голос был тверд и спокоен.
– Нас продал капитан Термопайл.
Силой воли Уорден скрыл свою реакцию. Долгие годы дисциплины помогли ему сохранить бесстрастное выражение лица, хотя чувство отчаяния, распиравшее грудь, напоминало взрыв сингулярной гранаты.
Энгус продал амнионам двадцать восемь человек. Вестабул не сказал, какую плату Термопайл получил за это ужасное злодеяние. Но Уорден начинал догадываться. Двадцать восемь человек! Каким-то образом Энгус скрыл данный факт от Бюро по сбору информации, когда Хэши проводил расследование. Несмотря на внедренные импланты и «промывку мозгов» он не признался в совершенном преступлении. Термопайл отвечал лишь на те вопросы, которые задавали ему следователи. Даже будучи беспомощным, он сохранил свою страшную тайну. Уорден смутно предполагал наличие какого-то секрета. К сожалению, он не понял его природы и не вывел Лебуола на правильный след.
Энгус продал двадцать восемь человек! И он нашел в себе наглость сказать: «Мы ожидаем, что вы сдержите, по крайней мере, одно из ваших обещаний». Он посмел заявить: «Лично мне хотелось бы увидеть, как вы разберетесь с преступлением, совершенным вами против меня».
Что, если он, спасая свою шкуру, решит доставить команду «Трубы» на «Затишье»? Что, если он предаст Морн, Дэйвиса и Вектора? Предаст надежды, которые Уорден возлагал на него и Морн? Двадцать восемь мужчин и женщин! И после этого он хотел остаться на свободе?
Пока черная дыра тошнотворного отчаяния пожирала его сердце, Диос искал альтернативу. Миллионы жизней висели на волоске, а он не мог найти другого решения. Это он выбрал Энгуса. Это он организовал его арест и санкционировал применение имплантов, превращавших человека в киборга. Уордену некого было винить. Он не мог переложить ответственность на плечи Хэши или Мин Доннер.
Вестабул заморгал человеческим глазом.
– Надеюсь, моя информация окажется полезной? Он помнил о людях больше, чем предполагал Уорден. Однако Диос скрыл свою досаду. Он не хотел показывать врагу, как в его сердце умирала последняя надежда. Годы назад он поклялся заплатить за совершенные ошибки - заплатить любой ценой, какой бы высокой она ни была.
– Да, ваша история поможет, - поправив маску, ответил Уорден. - Теперь я знаю, что мне делать.
Хэши дал ему код для убийства: слово, которое могло ввести киборга в режим самоуничтожения. Диос впервые задумался о применении этой возможности.
Дэйвис
Наконец Морн подняла голову и сдавленным голосом, со слезами на глазах, прошептала:
– Какие будут предложения? Дэйвис сделал шаг вперед. Ему хотелось спросить:
«Директор Доннер, скажите мне…» Но он не находил нужных слов. Он не знал, как высказать свою просьбу.
Мин и капитан Юбикве молчали. Директор подразделения спецназа безучастно смотрела на Морн, словно боялась повлиять на ее решение. Долфин прикрыл глаза рукой. Энгус тоже ничего не говорил, и это удивляло Дэйвиса. Термопайл казался заряженным сарказмом, однако он держал свое мнение при себе.
Байделл и Порсон делали вид, что они заняты неотложными делами. Крей управляла огромным потоком сообщений, который циркулировал между «Карателем» и станцией полиции. Глессен хмуро смотрел на Мику, как будто хотел подкрасться к ней и столкнуть ее с кресла.
Вектор приблизился к Морн.
– Я полечу на «Затишье». Страх холодной рукой сжал сердце Дэйвиса. Из
груди рвался стон - настолько примитивный и глубинный, что он мог быть криком ДНК. Ты хочешь полететь туда? Ты хочешь покориться этому?
Морн и Долфин повернулись к генетику. Энгус поднял голову и с усмешкой посмотрел на Вектора. Тот попытался улыбнуться, но тщетно - он потерял привычное спокойствие.
– Амнионы требуют меня, потому что надеются использовать мои знания об иммунной вакцине, - пояснил Шейхид. - На наше счастье, судя по примеру Вестабула, процесс мутации уничтожает почти все воспоминания о человеческом существовании. Так что вряд ли я дам им какую-то ценную информацию.
– Вектор! - тихо прошептала Морн.
Не найдя слов для возражений, она обхватила себя руками и замолчала.
– Не спорьте с ним, лейтенант,- мрачно проворчал Долфин. - Если он отважился на такой поступок, вам не следует сбивать его с курса. Я бы дал ему медаль за храбрость, но она будет выглядеть нелепо, когда доктор Шейхид превратится в мутанта. Мы лучше устроим салют в его честь из плазменных пушек.
– Замолчите, Долфин, - приказала Мин. - Ваши шутки начинают раздражать меня.
Капитан обиженно насупился и откинулся на спинку кресла. Вектор даже не взглянул в его сторону. Он смотрел только на Морн. Она стала стержнем, вокруг которого вращалась его жизнь. Ее появление на борту «Мечты капитана» изменило судьбы многих людей: она вернула Шейхиду честь ученого, преобразила Мику, сделала Сиба героем и уничтожила Ника. Вектор ждал ее решения.
– Я не хочу подвергаться мутации, - признался он. - Меня тошнит от этой перспективы. Но, честно говоря, я чувствую вину за свое соучастие в преступлениях Ника. Возможно, моя жертва поможет спасти миллионы жизней…
Шейхид смущенно пожал плечами.
– Кроме того, я избавлюсь от артрита.
«Ты хочешь полететь туда, - безмолвно спрашивал его Дэйвис, - к амнионам?»
Он был шокирован. Страх казался единственным чувством, которое хранилось в его генетическом коде.
«Ты согласен покориться им?»
– Я имела в виду другое, - простонала Морн. - Я только сказала, что нам надо спасти Уордена Диоса.
По ее щекам покатились слезы. Грудь сжимала невыносимая тоска.
– Я не хочу отдавать тебя в жертву. Вектор вновь попытался улыбнуться.
– Ерунда. Я всегда мечтал стать спасителем человечества.
Вместо улыбки на его лице появилась жалкая гримаса.
– Наверное, это нарциссизм. Или мания величия. Но теперь я близок к своей цели.
Морн медленно кивнула.
– Ты отважный человек.
Дэйвис тоже так считал. Однако он не мог соответствовать мужеству и смирению Вектора. Генетик был нужен амнионам для создания новых мутагенов, способных противостоять вакцине «Интертеха». Но с помощью Дэйвиса они хотели уничтожить человечество.
Морн осмотрела мостик. Ее взгляд задержался на Энгусе и Мин, затем - на Мике и Сиро. Крей и Доннер вели переговоры с Центром. Остальные молчал и. Все ожидали принятия важных решений. Внезапно взор Морн прояснился. В ее глазах полыхнул огонь ярости. Между бровей появились морщины.
– Я не сдамся, - мрачно заявила она. - У меня есть свои обязательства. Я прилетела сюда, чтобы рассказать Совету мою историю. Я хочу предоставить директору Хэнниш достоверные доказательства коррупции в полиции Концерна. Советники должны узнать о запрете иммунной вакцины, о ложных обвинениях людей и о продаже копов в рабство! О том, как ради прохождения законов Холт Фэснер и руководство полиции совершали чудовищные преступления.
Она ударила кулаками по подлокотникам кресла.
– Как я сделаю это, оказавшись на борту «Затишья»?
Морн впервые заявляла о своих намерениях, но ее слова адресовались не Мин и не Долфину.
– Мы не несем ответственности за поступки амнионов.
Она обращалась к Дэйвису. Он это понимал. Мать говорила громко, чтобы он ее услышал. В голосе Морн звучали тона капитана Хайленда: Дэйвис помнил, как его дед рассказывал маленькой дочери о смерти жены; как он объяснял ей возвышенную суть простого служения долгу. Но юноша слышал в словах Морн и голос Брайони Хайленд: той женщины, которая осталась на посту и умерла, спасая свой корабль.
Шагая по мостику «Карателя», он вспоминал о прошлом. Морн как-то сказала: «Не мы решили играть с амнионами в эту игру. Когда Ник полетел на Станцию Всех Свобод, никто из нас не предполагал, что такое может случиться. Здесь нет нашей вины. Ответственность лежит на Уордене Диосе. Мы не обязаны нести за него это бремя». Дэйвис не знал, что ему делать. Он не находил в себе сил и убеждений, чтобы одолеть свой страх.
– Я должна обратиться к Совету, - продолжила Морн. - Это мой долг. Моя цель! Сегодня могут погибнуть миллионы людей. Но умрут они или выживут, директорат полиции все равно останется коррумпированным. А значит, спасенное человечество снова будет предано и продано. Реальную пользу люди получат лишь в том случае, если они узнают правду.
«Отныне никаких секретов».
Морн не раз говорила Дэйвису, что она хотела найти лучшее решение. Альтернативу самоуничтожению. Но разве массовая гибель людей была предпочтительнее самопожертвования? Разве «правда» настолько сильна? Или ответ матери предполагал иное - какой-то смысл, который ускользнул от Дэйвиса? Быть может, Доннер скажет мне… Лететь или не лететь? Стоит ли сдаваться амнионам? И что, в конце концов, плохого в самоуничтожении? У него было оружие Мин. Он сам мог выбрать будущее для человеческой цивилизации: убить себя и тем самым вызвать атаку «Затишья»; умереть и оставить человечество Холту Фэснеру. Или сдаться амнионам…
Вектор вновь нарушил затянувшееся молчание.
– Я согласен, - решительным тоном произнес генетик. - Ты должна остаться здесь. Есть преступления похуже убийства. Например, когда людей заставляют верить в ложь. Или когда ты, узнав правду, позволяешь кому-то обманывать человечество.
Морн молча кивнула. Она с тревогой смотрела на сына, как будто боялась, что он разобьет ее сердце. Вестабул потребовал четверых: Энгуса, Вектора, Морн и Дэйвиса. Вектор согласился сдаться амнионам. Энгус поставил Диосу условие: «Мы ожидаем, что вы сдержите, по крайней мере, одно из ваших обещаний». Морн решила остаться на «Карателе». И только ее сын пребывал в сомнениях.
– Дэйвис, - тихо сказала она. - Ты должен принять решение. Никто другой за тебя этого не сделает.
Мать ждала ответа. Энгус тоже ждал. Казалось, что Дэйвис стал центром напряженности на мостике. Его неопределенность превращалась в хронический недуг. Амнионы могли принять отказ Энгуса и даже отказ Морн. Но если Дэйвис не полетит на «Затишье», они начнут убивать…
Наконец и Мин взглянула на него.
– Скажи нам свой ответ, каким бы он ни был, - бесстрастно произнесла она. - Никто из нас не избавит тебя от твоих сомнений.
Дэйвис молча выругался. «Сначала ты скажи, что будешь делать, если я верну тебе оружие? Убьешь меня? Или под дулом пистолета заставишь выполнить приказ Уордена?»
Внезапно Крей окликнула Мин Доннер:
– Директор! Центр передает запрос со станции Концерна. С вами хочет говорить Холт Фэснер.
Руководитель подразделения спецназа пригнула голову, словно готовилась к бою.
– Выведите наш разговор на динамики, - велела она связистке. - Послушаем, что он скажет.
Мин повернулась к командному пульту.
– Морн, с вашего разрешения с Холтом Фэснером буду общаться я.
Хайленд смущенно прочистила горло.
– Конечно, директор. Действуйте.
Дэйвис почувствовал тревогу и разочарование. Какого черта понадобилось Фэснеру? О чем он хотел говорить?
– Я весь горю от нетерпения, - проворчал капитан Юбикве. - Это будет забавная беседа.
Крей нажала на пару клавиш, и динамики мостика наполнились треском статических помех.
– Мин Доннер? Проклятье! Ответьте мне. Это Фэснер! Холт Фэснер! Генеральный директор Концерна рудных компаний. Мне недоело ждать. Я вам не бедный родственник. Я хочу знать, что происходит!
Его голос был едким, как кислота, и гневным, словно раскаты грома. Он вносил в сердце Дэйвиса беспричинную злость.
Мин холодно усмехнулась.
– Генеральный директор Фэснер, с вами говорит исполняющая обязанности главы полиции Концерна Мин Доннер. Я извиняюсь за то, что Центр заставил вас ждать. Мои подчиненные пытаются справиться с катастрофой.
– Думаете, я этого не знаю?
Шум статики сделал ответ Холта еще более резким.
– Думаете, я не в курсе, кто спровоцировал это вторжение? Доннер, я уже устал от жалоб и вранья. Мне хочется действий.
Мин оскалила зубы. Глаза гневно сверкнули, однако тон остался таким же спокойным и безличным.
– О каких действиях вы говорите, сэр?
– Для начала, я хочу, чтобы вы навели антенну на мою станцию, - заявил Холт Фэснер. - Мне тошно оттого, что нас сейчас слушают ваши самодовольные тупицы из диспетчерского центра.
– Что еще? - спросила Мин, как будто ее согласие подразумевалось автоматически.
"- Этот безумный идиот, за которого вы теперь отдуваетесь, не сообщил мне о требованиях амнионов. Но я догадываюсь, что они хотят. Доннер, ни при каких обстоятельствах не отдавайте им предметы и людей с «Трубы». Вы поняли? Ни при каких обстоятельствах! «Затишье» ничего не должно получить. Поместите команду «Трубы» в шатл. Если у вас нет шатла, используйте командный модуль. Направьте их ко мне.
Направить их к Фэснеру?!
Лицо Энгуса ожесточилось. Он поднялся с кресла, словно предупреждал остальных. Вектор разочарованно покачал головой. Морн и Долфин с опасением смотрели на Мин Доннер.
– Мне поначалу не понравилось, что вы отключили сканерную сеть, - продолжил Холт. - Но теперь это только сыграет нам на руку. Вы должны запустить шатл или модуль с того порта, который не виден для «Затишья». Проложите траекторию вдоль обратной стороны планеты. Так будет быстрее.
Полет в указанном направлении действительно укорачивал путешествие к домашнему офису Фэснера.
– Только не тяните. «Направьте их ко мне».