– Но из-за чего случился пожар? Чем вы занимались? – спросил Игорь.
– А вам какое дело?
– Возможно, это имеет отношение к Клубу Калиостро? – произнесла вдруг Наташа.
Услышав это, одноглазый изобретатель застыл на месте, а потом вдруг пришел в дикую ярость.
– Убирайтесь отсюда! – закричал он. – Ничего я не знаю! Давно пора забыть об этой истории! Она лишила меня семьи!
– У вас есть внук… – напомнила Катерина.
– Ха! – злобно усмехнулся старик. – Ты ничего о нем не знаешь, деточка! Проваливайте отсюда, пока я полицию не вызвал. К тому же у меня назначена важная встреча, и мне некогда с вами болтать.
Он повернулся и поспешно зашагал к своему ангару.
Катерина и Матвей переглянулись.
– Не очень-то он дружелюбен.
– И что-то скрывает.
– Я еще не спросила его о черных зеркалах. Побоялась, что он и в самом деле полицию вызовет.
– О каких зеркалах? – не понял Игорь.
Катерина вкратце рассказала ему все, о чем ей поведал дед Валентин. Наташа жадно ловила каждое ее слово.
– Ничего себе! – выдохнул Игорь, когда Катерина закончила. – Так в наш мир снова проник кто-то из Зерцалии? И ты помогаешь своему деду отыскать черные зеркала, чтобы подобного не повторилось?
– В общих чертах так, – согласилась Катерина. – Нам бы хотелось выяснить, что стряслось в доме Башаровых, но старик, похоже, не хочет с нами откровенничать.
– Пойдем отсюда, – предложил Матвей. – Пусть с ним общается дед Валентин. Если они хорошо знали друг друга, может, с ним Башаров будет полюбезнее?
– Действительно. – Наташа нервно поежилась. – Меня пугает это место и этот старикашка.
Но у Катерины возникла другая идея.
– Не торопитесь. Давайте сначала узнаем, что у него тут за важная встреча.
– Зачем тебе это? – спросила Наташа.
– Не знаю. Просто чувствую, что здесь дело не чисто.
– Верно! – согласился Игорь. – Я тоже думаю, что нам следует задержаться.
Матвей молча кивнул. Наташе ничего другого не оставалось, как тоже согласиться с мнением большинства. Они отошли в сторону от ограды и забрались в кусты, растущие по другую сторону дороги.
– Ох, не так я планировала провести вечер! – сказала Наташа, сидя в пыльных кустах и вдыхая ароматы городской свалки.
– Тебя никто не держит, – ответил ей Игорь. – Можешь идти домой.
– Нет уж! Одна я по этим трущобам не пойду.
– Расслабьтесь, – сказала Назаровым Катерина. – Думаю, нам не придется долго ждать. Видели, как он нервничает? Наверняка встреча вот-вот должна состояться.
– А может, он нервничал из-за нас? – предположил Матвей. – Явились непонятно кто, да еще расспрашивают о пожаре и о Клубе Калиостро!
– Но ведь ясно: ему что-то известно! Иначе бы он так не рассвирепел.
Долго ждать действительно не пришлось. Минут через пятнадцать к воротам ангара подъехал шикарный черный лимузин с красными драконами на полированных боках.
Игорь даже присвистнул от восхищения.
– Видно, гости Башарова – люди с деньгами, – произнес он.
Наташа промолчала. Она уже видела эту машину раньше и знала, кому она принадлежит. Двери лимузина открылись. Из машины показался молодой мужчина. Ребята сразу узнали Иннокентия Бестужева. За ним следовала его ассистентка Шахиня, а за ней вышла еще одна молодая дама. Она обмахивалась большим черным веером.
Бестужев нажал кнопку звонка. Очень скоро старик Башаров снова появился у калитки. На этот раз он был гораздо радушнее.
– Господа! – с улыбкой воскликнул он. – Княгиня Щергина собственной персоной! Как я рад вас видеть спустя столько лет! – С этими словами он распахнул дверь перед гостями.
– Мы виделись бы чаще, Михаил, если бы вы не отошли от дел, – ответила дама с веером.
– Вы же знаете причину, – помрачнел старик. – Я не мог. Особенно после того, что случилось…
– Да, я слышала об этом кошмаре, – кивнула Щергина.
Башаров склонился и поднес к губам ее руку. Затем предложил гостям войти. Когда старик отвернулся, Катерина увидела, как княгиня брезгливо вытерла руку о свой пиджак. Все четверо пересекли двор и вошли в ангар.
– Пойдем. – Катерина выбралась из укрытия. – Мы должны узнать, о чем они говорят!
– Стоит ли? – с сомнением произнесла Наташа.
– Конечно стоит! Если в дело замешан Клуб Калиостро, это явно ничем хорошим не кончится!
Не дожидаясь ответа, Катерина подбежала к ограде и проворно перелезла через сетчатый забор. Матвей и Игорь метнулись следом, Наташе снова ничего не оставалось, как последовать за ними. Пригнувшись к земле, они подошли вплотную к постройке и осторожно двинулись вдоль поржавевшей стены. Катерина, замерев, стояла у небольшого окошка. Створки его были приоткрыты, и ребята слышали каждое слово, произнесенное в ангаре.
– Ну и дыра, Михаил! – произнесла княгиня.
– Пока я не могу позволить себе нормальное жилище, обожаемая Ольга. Мне нужно большое помещение для творчества, а мои скульптуры пока еще не пользуются спросом. Как всегда, к художнику, обогнавшему свое время, признание приходит слишком поздно!
Игорь с трудом удержался от смеха.
– До чего вы докатились, – не унималась княгиня Щергина. – Инженер, талантливый изобретатель! Возитесь с какими-то ржавыми железками!
– Ну, хватит обо мне! Так что вас привело сюда, княгиня? И кто ваши спутники?
– Позвольте представить, Иннокентий Бестужев, сын Ипполита Германовича, известный иллюзионист, и Шахиня – его помощница по сцене.
– Фокусники! – насмешливо сказал старик. – Как вышло, что наследник такого известного рода выступает на потеху публике?
– Уж кто бы говорил! – презрительно бросил Иннокентий.
– Не дерзи мне, сынок! Я хорошо знал твоего отца. Слышал, он куда-то пропал?
– Да, – уже спокойнее ответил Иннокентий. – Его поиски и привели нас к вам. Я в курсе, что он приходил сюда незадолго до своего исчезновения.
– Верно! Но я ничем не смог ему помочь.
– Что он хотел?
Старик переглянулся с княгиней.
– А молодые люди в курсе, чем увлекался Ипполит? – спросил он.
– Да, они знают о Зерцалии, – ответила Щергина.
– Ну, хорошо. А то и так слишком много людей считают меня сумасшедшим. Он расспрашивал меня, смогу ли я воссоздать машину Калиостро, но так, чтобы она работала без хрустального ключа. И я сказал ему, что это невозможно.
– Когда это случилось? – спросила княгиня.
– За пару месяцев до лунного затмения. Эта идея прочно засела в его голове. Ипполит постоянно твердил о том, что мечтает перебраться в Зерцалию.
– Но зачем? – недоумевая, спросил Бестужев.
– Он считал, что там сможет приобрести новые способности и стать настоящим магом. И все для того, чтобы сместить графиню Шадурскую с поста председателя Клуба Калиостро!
– Мне тоже известно об этом. Ипполит Германович сильно ее недолюбливал, – улыбнулась Щергина. – Как, впрочем, и все мы!
– Как же он собирался воссоздать машину без ключа? – спросил Иннокентий.
– Вот и я ему сказал, что это невозможно! Если только он не знал еще какой-то секрет, о котором умолчал. Зеркала, стоящие друг против друга, создают зеркальный коридор. Множество зеркал создают множество коридоров. Но должен быть еще какой-то элемент, который позволит человеку прорваться в эти коридоры, а затем выбрать нужное направление своего пути. Кровь Калиостро в ключах сразу направляет путника в нужном направлении – в Зерцалию. А если нет ключа – можно попасть вообще неизвестно куда! И не факт, что там есть воздух, чтобы дышать, и не водятся кровожадные твари, которые сожрут тебя в один миг!
– А если я скажу вам, что такой способ есть? – вкрадчиво произнесла княгиня. – Нужно лишь одно, совершенно особое зеркало. Что, если я предложу вам хорошее вознаграждение за создание машины на его основе?
– Вы знаете что-то, чего не знаю я? – заинтересовался Башаров.
– Возможно.
– Я заинтригован, княгиня. Признаюсь, идея о создании портала в Зерцалию давно занимала меня, но я не мог придумать принцип действия машины без ключей. Если вы решите эту проблему, конечно, я соглашусь взяться за эту работу!
– Вы помните черную Призму? – спросил Иннокентий Бестужев.
– Трианон?! Еще бы! Ведь это из-за него сгорел мой дом!
– Его разобрали. Одно зеркало хранилось в салоне Феофании. А где два других?
– Понятия не имею! Когда все вокруг горело и рушилось, когда вокруг меня лежали истекающие кровью и обожженные тела, кто-то пробрался в дом и вытащил зеркала из Трианона. И сделал это еще до приезда пожарных. Я сам тогда был почти без сознания, но я помню темные силуэты людей! Если кто и мог рассмотреть их лучше, так это мой внук, но у парня настоящая амнезия. Он не помнит ничего о событиях той ночи.
– Но сколько же лет ему тогда было? – удивилась княгиня. – Совсем малыш, что он может помнить?
– Кирилл рос очень толковым парнем. Любопытным, непоседливым. В ту ночь он случайно вошел в комнату в разгар катастрофы и видел похитителей зеркал. Это и оставило отпечаток на его психике!
– Кирилл рос очень толковым парнем. Любопытным, непоседливым. В ту ночь он случайно вошел в комнату в разгар катастрофы и видел похитителей зеркал. Это и оставило отпечаток на его психике!
– Как прискорбно. Но сейчас не об этом. У нас есть одно зеркало из черного хрусталя – то самое, что хранила у себя Феофания. Если совместить его с тем, что осталось от машины Калиостро, немного изменив устройство, мы сможем открыть портал.
– Но как?
– Скоро мы раздобудем схему. Говорят, она хранится в вещах покойного князя Поплавского.
– Но, кроме зеркал, для подобного механизма понадобится еще многое, господа. Различные детали, которые не так просто достать. Зеркала особой формы, специальные линзы…
– У вас будет все, Михаил, – пообещала княгиня.
– Тогда я согласен.
– Отлично! – обрадовалась Щергина. – По рукам! Мы предоставим вам и особое помещение для работы. И кстати, где сейчас ваш внук? Я думаю, нам нужно с ним встретиться.
– В психиатрической клинике, где же еще! Он там уже много лет.
– Какая жалость! А вы не хотели бы забрать его оттуда?
– Это еще зачем? – воскликнул Башаров. – К чему мне сумасшедший в доме?
– Конечно, – вполголоса произнесла Катерина. – Одного вполне достаточно!
Этот изобретатель нравился ей все меньше и меньше. Алчный, вредный старик. Да еще и сдавший своего больного внука в психушку.
Разговор подошел к концу. Башаров и его гости вышли из ангара. Ребята притаились за углом, в темноте их никто не заметил. Одноглазый изобретатель закрыл ворота на замок, его посетители сели в лимузин, и автомобиль скрылся в темноте. Катерина, Матвей, Игорь и Наташа выбрались из своего укрытия.
– Все равно мы узнали, что хотели, – подвел итог Игорь. – Хотя и рассказал старик это не нам, а своим приятелям из дворянского собрания.
– Верно, – подхватила Катерина. – Значит, они тоже ищут черные зеркала. Клуб Калиостро снова пытается открыть проход в Зерцалию. Все им неймется!
– Но зачем? – недоумевал Матвей. – Для чего им это нужно, если это связано с такими опасностями?
– Они пытаются что-то найти, – сказала Катерина. – Что-то такое, ради чего никакие опасности не могут их остановить.
– Я думаю, это сборище сумасшедших, – заявил Игорь.
– Еще хуже, если они не сумасшедшие, – возразил Матвей, – а фанатики, готовые на все ради достижения своих целей.
Ребята шагали к калитке, намереваясь вновь перелезть через забор. Идолы, созданные фантазией Башарова, окружали их со всех сторон и с неодобрением наблюдали за непрошеными гостями.
В этот момент от них отделилась какая-то фигура. Ребята замерли, пораженные видом пришельца. Cначала они увидели лишь темный силуэт в коротком плаще, но когда тот вышел на свет, тут же поняли, что перед ними явно не человек. Фигура неизвестного была грубой и неказистой, казалось, что его наспех вылепили из блестящей черной смолы, и даже кожаная одежда, перетянутая ремнями, не могла скрыть этого. Но двигался он как живой человек!
Неизвестное существо шагнуло к ним навстречу и застыло перед Катериной.
– Ты? – послышался голос, который звучал очень странно, словно бы приправленный скрипом кристаллов.
– Это еще что за чучело! – прошептал Игорь.
Наташа испуганно охнула.
На черной блестящей голове открылась пара глаз без зрачков, сияющих голубым светом. Потрясенная Катерина едва сдержала крик – чудовище смотрело прямо на нее.
– Вот удача! – стеклянным голосом произнес пришелец. – Девица Державина! Одним выстрелом убить сразу двух зайцев.
– Кто ты? – изумленно спросила девочка.
– Я – Двуликий, – последовал ответ. – И я пришел за тобой!
Вместо лица у Двуликого блестела черная зеркальная поверхность с двумя голубоватыми бельмами глаз. Как только они открылись, в них отразилось лицо насмерть перепуганной Катерины, и на этой поверхности стали проявляться человеческие черты, а по всему его телу прокатилась волна красных искр. Черная поверхность менялась на глазах, принимая нужную форму и цвета. Вскоре перед ребятами стояла точная копия Катерины, одетая точно так же, как и она сама.
– Созерцательница. – Двойник шагнул к Катерине. – Хозяин будет мной доволен. Я долго искал тебя.
– Ой, – тихо пискнула Наташа. – Неужели опять…
– Искал меня? – заинтересовалась Катерина. – Для чего?
– После ночи затмения по всей Зерцалии прошел слух о тебе, – поведал пришелец. – Мой хозяин узнал, что Клементина Уварова столкнулась с тобой, и его поразил сам факт твоего существования. Но он не знал, как ты выглядишь. Поэтому мне и пришлось наведаться сначала в городской архив, а затем в архив твоей школы. Надо было найти твое изображение и кое-что узнать о тебе…
– Так это ты украл мое личное дело?!
Двойник Катерины медленно кивнул.
– Найти и выследить тебя оказалось не так-то просто. И теперь ты пойдешь со мной. Оставь этих глупцов самим разбираться со своими проблемами. Клуб Калиостро хочет отыскать зеркала? Пусть ищут. Нам до этого нет дела.
– Кому это «нам»? – спросила Катерина.
– Мне, моему хозяину и тебе, – последовал ответ.
– Но кому ты служишь? И как… ты смог проникнуть в наш мир? Ведь лунное затмение далеко позади!
– Ты узнаешь обо всем, когда придет время.
И одна Катерина протянула руку другой Катерине.
Девушка испуганно попятилась. Матвей подобрал с земли ржавый прут и вышел вперед, прикрыв собой подругу.
– Проваливай! – коротко сказал он двойнику.
– Или что?
– Или пожалеешь, что явился сюда!
Игорь тоже осматривался в поисках чего-нибудь тяжелого.
Псевдо-Катерина улыбнулась:
– Посмеешь ударить девушку?
– Ты не девушка!
– Но я и не парень. Я не молод и не стар. Я создан так, что могу принимать любой облик.
– Чего тебе от нее нужно?
– Она сама.
– Ты ее не получишь.
– Я всегда получаю то, что мне нужно. То, что нужно моему хозяину.
Доппельгангер усмехнулся и молниеносным движением выхватил из-за спины сверкающий стеклянный клинок. Загородив собой Катерину, Матвей сделал шаг вперед. Картина получилась занятная – он стоял между двух Катерин, одна из которых, похоже, была готова раскроить ему череп.
– Самое время желание загады… – пошутил было Матвей, но стеклянный меч доппельгангера обрушился на него.
В руках у парня был только кусок железной арматуры, но даже с таким оружием он не был слабым противником. Уроки Прохора не прошли даром: Матвей успешно парировал несколько ударов, и, сделав обманное движение вправо, но уклонившись влево, зашел во фланг противнику, после чего должен был последовать секущий удар по спине. Но… Матвей замешкался буквально на долю секунды – рука отказывалась наносить удар по Катерине, хотя умом он прекрасно понимал, что это вовсе не она. Эта задержка стоила ему дорого – псевдо-Катерина, мгновенно сориентировавшись, сделала быстрый выпад и выбила из его рук оружие.
В это время настоящая Катерина в отчаянии пыталась найти хоть что-нибудь, что можно было бы использовать против стеклянного меча доппельгангера. Наконец метрах в семи от себя она увидела обрезок водопроводной трубы. Метнувшись туда и схватив железяку, Катерина бросилась назад, в ярости размахивая ею в воздухе. И вдруг на полпути остановилась, как вкопанная.
Ее двойник стоял над поверженным Матвеем, поставив ногу ему на грудь и уперев острие стеклянного меча прямо ему в шею.
– Осторожно! – крикнула псевдо-Катерина настоящей Катерине. – Ты же не хочешь, чтобы я вспорола его нежное горло?
Катерина замерла. Обрезок трубы выпал из ее рук.
– Какой смелый юноша! – улыбнулся Двуликий. – Так и рвется в бой, чтобы защитить любимую. Да только зачем она тебе? Понимаю, она тебе нравится, и ты не хочешь давать ее в обиду. Но очень скоро все эти глупости станут для тебя совсем неважны. Ведь ты понимаешь, о чем я?
Катерина удивленно взглянула на Матвея.
– Не понимаю! – злобно произнес парень.
– Неужели? – улыбнулся Двуликий. – Ты можешь обмануть кого угодно, но только не меня, собрат. Ведь я чувствую изменения, которые с тобой происходят. Так что отдай мне девчонку и разойдемся по-хорошему. Проведи оставшееся время с пользой для себя. Очень скоро в твоей жизни появятся совершенно другие приоритеты!
Пришелец рассмеялся.
– О чем это он? – недоумевала Катерина.
– Ни о чем! – выдохнул Матвей. – Бегите отсюда!
– Э, нет! – покачал головой Двуликий. – Те двое могут проваливать, но она сейчас подойдет сюда. Не будем усугублять ситуацию!
Катерина замерла в нерешительности.
В этот момент из-за стены ангара выскользнул еще кто-то.
Наташа испуганно вскрикнула, Игорь застыл с куском трубы в руке.
Незнакомец, одетый в длинный темный плащ с высоко поднятым воротником, приближался к ним. Лицо пришельца скрывала зеркальная маска, она словно рыцарский шлем закрывала всю его голову, а под распахнутым плащом сверкали стеклянные доспехи.