А поутру он куда‑то уехал на своем экипаже, и вернулся с высоким стройным генералом лет пятидесяти. Его черные с проседью волосы курчавились, а черные усы были лихо закручены. Лицо генерала показалось знакомо Сергееву. Когда он увидел, что на левой руке гостя на указательном пальце отсутствует фаланга, вместо которой был золоченый наперсток, то сразу узнал человека, с которым его решил познакомить Одоевский. Это был внебрачный сын графа Алексея Разумовского, военный губернатор Оренбурга генерал — адъютант Перовский.
— Василий Алексеевич, — сказал Одоевский, — разрешите познакомить вас с Виктором Ивановичем Сергеевым, майором, гм… в отставке, участника войны в, гм… в Афганистане, и человека, который может быть очень полезен вам, так как имеет большой опыт войны в Азии.
Сергеев знал, что зимой 1839 года Перовский организовал поход на Хиву, который закончился неудачей. И возвратившись в конце весны в Оренбург, Перовский выехал в Петербург, чтобы доложить лично Николаю I об этом походе. И Одоевский, узнав о прибытии Перовского, на правах старого знакомого пригласил его к себе.
Услышав о том, что Сергеев воевал в Афганистане, Перовский удивленно поднял густые черные брови. Действительно, не считая отрядов, сопровождающих редкие посольства в эту страну, русские войска там не появлялись.
— Виктор Иванович, — спросил Перовский, — вы были в Афганистане вместе с беднягой Виткевичем?
— Нет, Василий Алексеевич, — ответил Сергеев, — я был "за рекой" не с Иваном Викторовичем Виткевичем. Но, впрочем, о печальной судьбе этого замечательного человека мне известно. Англичане не простили ему успехов на дипломатическом поприще в Кабуле, и убили его руками своих наймитов в Петербурге. Он был застрелен, а все бумаги, которые он привез из Афганистана, были похищены.
— Вот как, — обескуражено сказал Перовский, — а я не знал всего этого. А вы, Виктор Иванович, откуда знаете такие подробности? Ведь вы всего — навсего майор, и в подобные государственные секреты не можете быть посвящены?
Сергеев вопросительно посмотрел на Одоевского. Тот лишь пожал плечами, и потом, немного подумав, кивнул. — Эх, была, не была! — Виктор пристально посмотрел на Перовского, вспомнил, сколько тот сделал в реальной истории для России, и сказал,
— Василий Алексеевич, я два года воевал в Афганистане в составе так называемого "ограниченного контингента". Только это было полторы сотни лет тому вперед.
Услышав слова, сказанные Сергеев, Перовский вздрогнул, и с какой‑то жалостью посмотрел на Виктора. Он, по всей видимости, подумал, что у отставного майора наступило помрачение ума.
— Друг мой, — сказал Одоевский Перовскому, — я понимаю — о чем вы сейчас подумали. Признаюсь, что и у меня появились сомнения в душевном здоровье моих новых друзей. Но, поверьте мне, уважаемый Виктор Иванович говорит истинную правду. Он, действительно, прибыл в наш мир из XXI века.
Перовский, не веря во все сказанное, растерянно переводил взгляд с Одоевского на Сергеева. Он хорошо знал князя, даже был дружен с ним, но то, что тот ему сейчас говорил, не укладывалось в его голове.
Наконец, он пришел в себя, и прямо спросил у Сергеева. — Милостивый государь, я готов вас выслушать. Вы должны меня понять. Чтобы поверить в то, что вы человек из будущего, вы должны представить мне соответствующие доказательства.
И генерал пристально посмотрел на Виктора. Сергеев, не говоря ни слова, отправился в свою комнату, и вернулся оттуда с большим конвертом. Достав оттуда пачку фотографий, он, словно пасьянс, разложил их на столе. Тут были и старые, черно — белые снимки, и новые, цветные, которые сделали во время визита князя и княгини в будущее.
— Вот смотрите, Василий Алексеевич, — сказал Сергеев, — это я, молодой еще лейтенант в Парване. Есть такая провинция в Афганистане. Узнать меня трудно, ведь дело было почти три десятка лет тому назад, в 1985 году. А вот я же, в 1986 году у своего танка. — Перовский с изумлением смотрел на картинку, на которой был изображен военный в странной одежде, стоящий рядом с какой‑то огромной машиной, ни на что ни похожей. Всем своим опытом военного, Перовский понял, что это именно боевая машина.
А вот картинки, на которых были цветные изображения своих старых знакомых, князя и княгиню Одоевских, окончательно добили генерала. Князь, одетый в странную одежду, стоял во дворе Кронверка Петропавловской крепости — Перовский хорошо знал это место. Но весь двор был заполнен незнакомыми огромными орудиями, боевыми машинами, и еще чем‑то, что вообще не поддавалось описанию. А княгиня, одетая весьма легкомысленно, если не сказать более, стояла на Невском — Перовский увидел за смеющейся Ольгой Степановной хорошо знакомый ему силуэт Александрийского театра, перед которым высился памятник, весьма необычной формы. А по самому Невскому ехали какие‑то странные экипажи, большие и маленькие.
Перовский растерянно провел рукой по своим кудрям, попытался что‑то сказать, но так и не смог подобрать подходящих слов. Потом, все же собрался, и спросил у Сергеева, — Виктор Иванович, — как там в вашем будущем живет Россия? Как Хива, она наша или нет?
На этот раз пришла очередь Виктора почесать свою плешь, и что‑то промямлить себе под нос. Уж очень не хотелось ему сказать Перовскому, что границы России сейчас снова проходят там, где они были во времена генерала — неподалеку от Оренбурга.
Чтобы уйти от неприятной темы, Сергеев предложил Перовскому посмотреть на "живые картинки", которые расскажут о том, что произошло в России за почти два века. Генерал согласился. Виктор принес ноутбук, включил его, и дождавшись, когда он загрузится, щелкнул "мышкой"…
Тайная вечеря
Виктор решил показать Перовскому нарезку из документальных и художественных фильмов, рассказывающих о событиях, произошедших в России до 1985 года. Перестройку и развал СССР наши друзья решили пока не трогать, чтобы не травмировать чувства предков. Все таки будет очень жестоко показывать им, как от страны, за которую они сражались, проливали кровь, в одночасье отвалилась Малороссия, Белоруссия, Закавказье, прибалтийские губернии. Даже Наполеону не удалось сделать то, что сделали три горе — правителя в Беловежье.
Генерал смотрел не отрывая глаз от монитора на эпизоды обороны Севастополя в Крымскую войну, о войне на Балканах в 1877–1878 годах, об убийстве императора Александра II, одним из организаторов которого стала Софья, дочь его племянника Левушки. Василий Алексеевич был потрясен этим до глубины души. Правда, женщина — цареубийца еще и не родилась, а Левушка в данный момент еще холост, и честно служит в лейб — гвардии Гренадерском полку. Но сам факт того, что человек, носящий твою фамилию, поднял руку на самодержца, ужаснул генерала!
Сергееву даже пришлось остановить показ, и накапать ему успокоительного. А ведь Василий Алексеевич Перовский был человеком отнюдь не из робкого десятка. Он участвовал в Бородинском сражении, два года пробыл в плену у французов, отличился в войны с турками в 1828 году, и был тяжело ранен во время осады Варны. Да и во время неудачного Хивинского похода генерал не прятался за спины солдат, и разделил с ними все невзгоды и трудности, выпавшие на их долю.
Потом генерал с удовольствием посмотрел то, как Россия двигала свои границы на Юг и Восток, присоединяя Среднюю Азию и Приморье. Молча, не проявляя никаких эмоций, Перовский наблюдал на экране за событиями Русско — японской войны. Эпизоды "Кровавого воскресения" и баррикадных боев в Москве потрясли его.
— Это бунт, намного хуже того, который был 14 декабря, — воскликнул Перовский, — вот только зачем было стрелять в людей, которые безоружными шли с петицией к царю? Это глупость, или что другое…
Далее шел рассказ о 1–й Мировой войне, о Февральской и Октябрьской революции. Во время показа расстрела царской семьи в Ипатьевском доме генерал побледнел, как смерть, и Сергееву показалось, что он может лишиться чувств. Но Перовский сумел сдержаться, и продолжил просмотр.
Гражданская война, Разруха, Коллективизация, Индустриализация — на все эти события генерал смотрел не отрываясь, словно зачарованный. Он видел, как Россия, носившая новое имя, но от этого не переставшая быть Россией, становилась сильнее, грамотней, богаче. И вот, начало Великой Отечественной войны…
Тут Виктор опять на время остановил показ, и вкратце рассказал Перовскому о том, кто такие нацисты, и что они хотели сделать с Россией в случае своей победы.
— Опять, как тогда, — сказал Василий Алексеевич, — когда по приказу Бонапарта вся Европа двинулась на нас. Но мы тогда устояли. Думаю, что и наши потомки должны устоять.
Перовский затаив дыхание смотрел документальные кадры и отрывки из фильмов про оборону Брестской крепости, про Битву за Москву, про оборону Ленинграда. Эпически выглядели эпизоды великого сражения на Волге, Курской битвы, и освобождения Европы. Вот она, Победа! По щекам генерала текли слезы. Но он не обращал на них внимание. Это были слезы гордости за свою страну и за свой народ.
Перовский затаив дыхание смотрел документальные кадры и отрывки из фильмов про оборону Брестской крепости, про Битву за Москву, про оборону Ленинграда. Эпически выглядели эпизоды великого сражения на Волге, Курской битвы, и освобождения Европы. Вот она, Победа! По щекам генерала текли слезы. Но он не обращал на них внимание. Это были слезы гордости за свою страну и за свой народ.
Генерал посмотрел фильм про Парад Победы. Затаив дыхание он наблюдал за тем, как к на мокрые гранитные плиты у стен Кремля русские солдаты и офицеры бросали знамена врага.
— Да, — шептал он, — все должно быть именно так, а не как иначе… Только так…
На этом эпизоде Сергеев остановил показ, вспомнив, что осталось всего минут пять до открытия портала и возвращения в прошлое Ланского. Было интересно понаблюдать за тем, как будут себя вести генерал, когда из будущего вернется его современник, сумевший познакомится с жизнью людей из XXI века.
Объяснив Перовскому — что должно случиться в самое ближайшее время, Виктор включил маячок, и стал ждать. Дальше все произошло по уже привычному сценарию. Появление яркой изумрудной точки, легкий звон, превращение точки в овал, расширение его, и вот — перед изумленным генералом открылась дверь в будущее. Он увидел военного в мундире полковника кавалергардов, и еще каких‑то людей, одетых в непривычную для Перовского одежду.
Похоже, что и они были удивлены, увидев рядом со своим другом и четой Одоевских незнакомого генерала. Впрочем, он не для всех был незнакомым. Шумилин, внимательно всмотревшись в его лицо, удивленно поднял брови, и покачал головой.
— Василий Алексеевич? Вы ли это? — спросил он, — вот не ожидал вас здесь увидеть.
— Друзья мои, — сказал он, повернувшись к своим спутникам, — разрешите представить вам генерал — адъютанта Перовского, человека, который всю свою жизнь верно служил России, за что, взойдя на престол в 1855 году, император Александр II возвел его в графский титул.
И Шумилин поприветствовал Перовского полупоклоном. Похоже, что генерал был удивлен словами человека из будущего не менее, чем открытие двери между мирами. — Неужели его знают и помнят в далеком XXI веке?!
Генерал ответил на приветствие Шумилина, и обернулся к Сергееву.
— Виктор Иванович, — сказал он, — а нельзя ли и мне?.. Ну, в общем, и я хотел бы хоть одним глазом посмотреть на то, как живут наши потомки…
— Василий Алексеевич, — ответил ему Сергеев, — мы были бы весьма рады вашему визиту в наш мир, но не хватятся ли вас здесь… Ведь вы, наверное, никого не предупредили о том, что будете отсутствовать день — два. К тому же, Государь может вызвать вас в любой момент для доклада о походе на Хиву. Его посыльные в поисках вас могут придти сюда… А нас бы не хотелось привлекать к себе лишнего внимания.
— Пожалуй, вы правы, — немного подумав, сказал Перовский, — действительно, меня могут хватиться в самый неподходящий момент…
— Василий Алексеевич, — сказал Шумилин, — мы обещаем вам, что как только обстоятельства изменятся, и у вас появится свободное время, вы станете нашим гостем. Причем, гостем желанным.
— На том и порешим, — ответил Перовский. — Будем ждать…
Антон, сидевший за пультом своей машины, поторопил всех присутствующих, заявив, что надо побыстрее закрывать портал, потому что, расход энергии зашкаливает, и в любой момент может произойти аварийное схлопывание межвременного канала.
Ланской перешел в квартиру Одоевских, Шумилин передал Сергееву пару пакетов с очередными "гостинцами". Потом все присутствующие попрощались, и сияющий овал снова превратился в яркую точку. Через мгновение и она погасла.
— Да, господа, — только и вымолвил Перовский, — не видел бы это своими глазами — ни за что бы не поверил…
Потом он повернулся к Ланскому, — простите, господин полковник, — сказал он, — мне знакомо ваше лицо, но, к сожалению, я не имею чести знать ваше имя…
— Полковник Ланской, Петр Петрович, — ответил кавалергард генералу, — почти сутки гостил в будущем, и вот теперь потихоньку прихожу в себя от всего увиденного там.
— А что вы там такого увидели, Петр Петрович? — вежливо поинтересовался Перовский. — Что вас больше всего поразило?
— Желаете посмотреть? — вопросом на вопрос ответил Ланской, доставая из папки, которую он не выпускал из рук, пачку фотографий. — Вот, извольте, прошу…
И полковник стал раскладывать, словно огромный пасьянс, на большом обеденном столе Одоевских десятка три фотографий, сделанных во время его "командировки" в XXIвек.
— Это, Василий Алексеевич, оружие, из которого стреляют в будущем солдаты наших потомков, — сказал он, указывая на фотографии, где Ланской был снят в тире стреляющим по мишени из ПМ. На других снимках был запечатлен Сергеев — младший, показывающий мастер — класс стрельбы.
— Это мой сын, — с гордостью сказал Сергеев — старший, — хорошо стреляет из всех видов оружия, да и дерется неплохо. Впрочем, хвастать не буду — если доведется ему попасть в ваше время, то можете увидеть все сами…
На других снимках, сделанных в Каменке, генерал увидел такое, что потрясло и удивило его. А именно: бойцов в касках, одетые мешковатую пятнистую форму, с короткими карабинами в руках, бегущими вслед за огромными боевыми машинами по изрытому ямами и окопами полю.
— Это учения пехоты и танкистов наших потомков, — сказал Ланской. — Танки — такие самоходные боевые машины, которые способны преодолевать любые препятствия, при этом стреляя из пушек и скорострельного оружия. Их мощную броню не пробить ни пулями ни ядрами.
Все это надо видеть самому — рассказывать об этом бесполезно. Замечу только, что в нашем времени ни одна армия мира не выдержала бы атаки нескольких их бронированных машин. Это настоящие орудия смерти. А если бы вы, Василий Алексеевич, видели, как стреляет их артиллерия! А снайпера — это вообще что‑то уму непостижимое!
— Виктор Иванович, — обратился полковник к Сергееву, — хотел бы я, чтобы мой сын, когда он родится и вырастет, был хотя бы немного похож на вашего. Вы вырастили воина, которым можно и нужно гордиться!
Перовский долго и внимательно рассматривал разложенные на столе фотографии. Как опытный военный, он понимал, что ни один завод, ни одна фабрика Российской империи, при всем желании, ни сделают хотя бы одну боевую машину, подобную тем, какие есть у потомков. Но, кое — какие идеи развития того же огнестрельного оружия, а уж тем более, тактику и подготовку воинов можно было бы позаимствовать из будущего.
— Петр Петрович, — спросил он у Ланского, — а вы не скажите, как заряжается оружие в XXI веке? Я так и не понял — как идет перезаряжание после выстрела…
— У них, Василий Алексеевич, патроны уже готовые, — сказал Ланской, — и стреляют их солдаты, воспламеняя заряд с помощью ударного капсюля. Ну, в общем, что‑то вроде немецких игольчатых казнозарядных ружей системы Дрейзе. Вы должно быть знаете об этом ружье. Как я слышал, его собирается принять на вооружение прусская армия.
— Да, я то же об этом слышал, — ответил Перовский, — хоть они и стараются держать подробности в секрете. Говорят, что с этим ружьем прусские солдаты смогут делать по четыре — пять выстрелов за то время, пока наш солдат сделает один. Да и перезаряжать эти ружья можно лежа. Государю недавно предлагали разработать нечто подобное и для нашей армии, но он почему‑то не захотел этого.
— Виктор Иванович, — спросил Ланской у Сергеева, — а как вы считаете, какие ружья нужны русскому солдату? Или мы и старыми пока обойдемся?
— Нет, господа, — сказал Сергеев, — старые гладкоствольные кремневые ружья, заряжаемые с дула, уже отжили свой век. В Крымскую войну наши войска несли большие потери из‑за того, что их противник поражал их с расстояния большего, чем они могли вести по нему ответный огонь. И происходило это потому, что англичане и французы были вооружены винтовками, или, как у вас здесь говорят, штуцерами. А вот если бы у русской пехоты были бы те же штуцеры, да еще с унитарным патроном… Ну, хотя бы таким, какой у германских ружей системы Дрейзе. Врагу тогда бы не поздоровилось.
Но вот, что я хочу сказать вам еще — для нового оружия нужна будет и новая тактика. Атака колоннами — это, прежде всего, огромные потери. Раньше, чем эта колонна подойдет к врагу на расстояние штыкового удара, то большая часть наших солдат уже будет выбита огнем противника. Поэтому, в самом ближайшем будущем, вместо колонн в атаку пойдут цепи. Ну, примерно так, как сейчас ходят в бой егеря. Да и по сути своей с такими дальнобойными и скорострельными ружьями все солдаты станут егерями. Уйдет в прошлое стрельба залпами, каждый солдат будет самостоятельно выбирать свою цель и стрелять. Самоубийственными станут штыковые атаки с расстояния более чем пятьдесят шагов, но еще долго во всем мире будут бояться русского штыка.