Иван работал над своим проектом семь дней, полностью отгородившись от внешнего мира. Не звонил сам и не отвечал на звонки. Лиза неоднократно наведывалась в клинику, но каждый раз ее не пускали дальше ресепшен, объясняя, что доктор Кравцов возобновит прием через неделю, а сейчас занят сложным пациентом.
Лиза бесилась, готовая выплеснуть гнев на любого, кто попадется под горячую руку. Несомненно, это эксперимент Джека, но ведь она тоже имеет право быть в курсе процесса! Когда случился не замеченный ею переворот, после которого друзья перестали с ней считаться? Даже преданный Макс больше не реагировал на ее команды. Лизу до сих пор передергивало от воспоминаний о ночном визите на его дачу. Когда Макс покинул ресторан, Джек выразил беспокойство по поводу его дальнейших действий. Лиза встала из-за стола, сообщив, что на всякий случай приглядит за Максом. Будет ехать на небольшом расстоянии. Если он отправится домой, значит, все в порядке. А если решит что-то предпринять, то лучше узнать об этом как можно раньше.
Предусмотрительность оказалась ненапрасной. Макс встретился с Глебом. Мужчины долго и с жаром разговаривали. Лиза наблюдала за ними из автомобиля, сгорая от любопытства. Требовалось выяснить, о чем шла беседа. Секреты в их маленькой компании абсолютно недопустимы. Лиза должна обладать полной и исчерпывающей информацией.
То, что Макс поехал на дачу, было настоящей удачей. Лиза знала, против каких методов допроса приятель не устоит. На пару часов она предоставит себя в его полное распоряжение, и он непременно расколется. Макс воспользовался щедрым предложением, но на ее вопросы так и не ответил. Внутри у Лизы все клокотало от ярости. Хотелось расцарапать лицо мерзавца, прокричать, как ненавидит его. Люто, безгранично, всеохватно. За то, что перестал ей подчиняться. За то, что обманул ее ожидания. За то, что он не Джек, в конце концов!
Ей хватило выдержки сохранить хорошую мину при плохой игре. Она не показала, как сильно ее унизила эта ситуация, но вознамерилась отыграться сторицей за временное поражение. Подходящий случай вскоре подвернулся.
Джек позвонил неожиданно, извинился, что был недоступен некоторое время, и сообщил об окончании эксперимента. Нужно было доставить Глеба на подготовленную квартиру. Казалось бы, это самая простая часть операции, но именно здесь возникли проблемы.
– Макс изъявил желание самостоятельно отвезти Глеба на нужный адрес, – сказал Джек, когда Лиза приехала в клинику. – Это странно. Он демонстрировал негативное отношение к эксперименту и никак не проявлялся все эти дни. И вдруг неожиданно позвонил и поведал о своей готовности помочь с транспортировкой.
Лиза понимающе кивнула:
– Да, нелогично получается. Думаешь, он что-то скрывает?
– Однозначно. Я давно знаю этого парня. Когда он лжет, у него на лбу написано.
– Что планируешь предпринять?
Джек улыбнулся:
– Ничего. Я согласился. Он приедет через полчаса. Вручу ему Глеба, а сам якобы останусь в клинике…
– А я снова прослежу за Максом. Опыт такой уже есть.
– Спасибо. Я как раз хотел тебя попросить об одолжении. Когда я провожу Макса, мне понадобится пара минут, чтобы добраться до своей машины и рвануть следом. Слишком большая потеря времени, могу его упустить, нельзя рисковать. Твоя помощь будет очень кстати. – Джек одобрительно пожал ее плечо. Лиза бросила быстрый взгляд на его пальцы и поспешно отодвинулась. От случайного прикосновения ее бросило в жар. Лиза расстегнула верхнюю пуговицу блузки, подошла к окну и дернула за ручку, впуская в помещение холодный уличный воздух. Постояла минуту, вдыхая полной грудью колкую стужу, затем повернулась к приятелю.
– Ладно, я подожду в машине. Не нужно, чтобы он увидел меня здесь.
Направляясь к парковке, Лиза думала: когда она перевоплотилась в послушную овечку, исполняющую задания Джека? Он даже не успевал открыть рот, как она считывала его намеки и услужливо предлагала свою помощь. Это было отвратительно. Каждую ночь, кутаясь в теплое одеяло, она говорила себе, что завтра обуздает нелепую страсть, вспыхнувшую так некстати. Но наступало утро, и мысли о друге детства никуда не исчезали. Иван всегда был галантен и учтив, убийственно вежлив и недостижимо далек. Наверняка он уже все понял. Господи, какое унижение. Джек все понял, но не предпринял ни единого телодвижения, чтобы облегчить ее положение. Хотя, что он должен был сделать? Сказать Лизе, что бесконечно уважает ее и ценит, но воспринимает исключительно как друга? Это и так очевидно. В противном случае давно бы проявил другой интерес.
Какая мерзость эта любовь… Подобно хитрому вирусу обойдет любую защиту, проникнет внутрь и не уймется, пока не уничтожит твое достоинство и здравый смысл. Никогда прежде Лиза не ощущала себя столь слабой. Она не разучилась трезво мыслить. Она утратила способность следовать принятым решениям. Как это вообще возможно? С юных лет умело справлялась с искушениями, если те противоречили ее целям. Сначала было трудно, потом легко. В какой-то момент женщина решила, что достигла высшей степени самоконтроля. Расслабилась, будучи уверенной, что ни одна эмоция не разовьется без разрешения хозяйки. И в итоге за рекордно короткие сроки власть поменялась. Теперь хозяевами стали эмоции, которые она так долго держала в узде.
Лиза грустно улыбнулась своему отражению. С новым цветом волос она утратила инфернальное обаяние и превратилась в обычную миловидную женщину, каких миллионы. Дура! Примеряя образ душечки, надеялась заставить Джека пересмотреть его взгляды. Это ж надо так отупеть. Она была о себе лучшего мнения.
…Погрузив Глеба на заднее сиденье автомобиля, Макс вырулил на проспект, а затем свернул на дорогу в сторону области. Квартира, арендованная Джеком, находилась в противоположном направлении. Лиза нервно куснула губы: неприятно лишний раз убедиться, что некогда предсказуемый и управляемый человек стал руководствоваться исключительно собственным умом. Что он задумал? От злости она едва не обнаружила себя, слишком приблизившись к объекту преследования. К счастью, товарищ был поглощен дорогой и не заметил хвоста.
Через полчаса, попетляв по извилистым улочкам захолустного спального района, Макс остановился во дворе пятиэтажного дома. Лиза снова набрала Джека:
– Ты скоро?
На протяжении всего пути она сообщала ему, куда ехать дальше. Он уже должен был нагнать ее.
– Пять минут. Светофоры.
Тем временем Макс вытащил из багажника инвалидное кресло, разложил, зафиксировал шарниры. Не без труда усадил в него Глеба и покатил к подъезду. Дом был старый, без домофона. Макс спокойно открыл дверь и шагнул внутрь. Наверное, Лизе следовало осторожно прокрасться в подъезд, чтобы вычислить, в какую квартиру направился товарищ. Потянула за ручку дверцы, но остановилась. Какого черта? Она не гончая бегать за добычей по свистку хозяина. Пусть Джек сам разбирается.
Макс отсутствовал минут десять. Из подъезда он вышел один, волоча пустую коляску. Прежде чем сесть за руль, долго стоял в задумчивости, опершись о капот, глядя в сереющий просвет между домами. Затем очнулся и нырнул в салон, громко хлопнув дверью.
– Ну что, пойдем? – раздалось у самого уха. От неожиданности Лиза дернулась:
– Обалдел, что ли?
Джек обезоруживающе улыбнулся:
– Прости, не хотел тебя напугать. Скорее! Нужно выяснить, куда он спрятал Глеба.
Долго выяснять не пришлось. Дверь квартиры на втором этаже поддалась легкому давлению и со скрипом открылась. То ли Макс в спешке забыл запереть замок, то ли у него имелся лишь один дубликат ключа, который он и оставил Глебу, логично рассудив, что если запереть дверь снаружи, то изнутри ее не откроешь. Так или иначе, Ивану сопутствовала удача.
Квартира была однокомнатная, дурно меблированная. Плазменный телевизор и DVD-проигрыватель казались инородными предметами в этом унылом постсоветском пространстве. Судя по всему, арендатор не отличался щепетильностью и снял первое попавшееся жилье. А технику, скорее всего, завез свою.
Глеб лежал на кровати. Через полчаса, максимум час, действие снотворного кончится. Джек придирчиво оглядел комнату. Что сподвигло Макса притащить друга в эту дыру? Ответ наверняка элементарен, нужно лишь найти подсказку.
Лиза стояла в проеме двери, молча наблюдая, как Джек рыщет по комнате в поисках неизвестно чего и неизвестно зачем. Ей самой было все предельно ясно. Макс не мог помешать эксперименту, поскольку Глеб сам этого хотел. Однако мог напакостить друзьям, умыкнув из-под носа драгоценную жертву. Наивный чукотский юноша. Неужели всерьез полагал обыграть ее, Лизу?
Джек приподнял подушку и победоносно усмехнулся, взяв в руки большой бумажный конверт. Не церемонясь, надорвал его и достал содержимое: паспорт, банковскую карточку и диск.
– Как интересно, – Джек дотянулся до пульта и включил телевизор. – Посмотрим, что тут за кино.
– Как интересно, – Джек дотянулся до пульта и включил телевизор. – Посмотрим, что тут за кино.
Хитрый план товарища не удивил Кравцова. Чего нельзя было сказать о Лизе. Она не считала Глеба глупым, отнюдь. Но положа руку на сердце, весь его ум нейтрализовался одной отличительной чертой – прямотой. Он никогда не лицемерил, всегда говорил то, что думал, не заботясь о собственной выгоде. Ожидать от него многоходовой интриги было бы глупо. Воистину, что-то происходит с миром, если даже близкие люди, изученные вдоль и поперек, удивляют Лизу.
Везти Глеба на подготовленную квартиру было нельзя. Макс знал адрес. Еще нагрянет с разборками. Из быстрых вариантов оставалась только гостиница. Однако у Лизы родилась идея получше.
– У меня есть загородный дом, муж давно купил, но мы там ни дня не жили. Я собиралась его продавать. Мебель вывезла. Но это же не принципиально, правда?
Плач дочери отвлек ее от воспоминаний недельной давности. Она вздохнула и поплелась в детскую. Настины истерики стали невыносимы. Психолог, работающий с ребенком, пока не добился успехов. Спрашивается, за что он получает бешеные деньги? Лиза обвела комнату злым взглядом: дорогая обстановка больше не радовала. К чему все это богатство, если она, его обладательница, не способна справиться с собственной дочкой?
– Изменила имидж? Тебе идет, – соврал Джек, когда Лиза села в машину. В последние дни подруга стала сама не своя, и он старался быть предельно деликатным. Это не сильно помогало, но ничего другого он предложить не мог. Эгоистично, конечно, но сейчас его занимали вещи поинтереснее, чем кризис женщины среднего возраста.
Он знал, что Глеб не так прост, как кажется. И весьма обрадовался, когда нашел этому подтверждение. Джек мысленно поаплодировал другу, неплохо придумавшему, как обвести вокруг пальца товарищей и начать новую жизнь без присутствия в ней «пережитков прошлого». Браво. С таким соперником приятно иметь дело. Ох, как он был выразителен на той записи. Будь Джек более сентиментален, непременно пустил бы слезу умиления.
Лизино предложение воспользоваться ее загородным коттеджем пришлось как нельзя кстати. Дольше держать Глеба в отключке становилось опасным для его здоровья, так что привередничать было некогда. Жаль, что скрытые камеры не установить быстро, а значит, видеонаблюдение отменяется. Иногда приходится чем-то жертвовать.
Паспорт и банковскую карточку Джек решил оставить Глебу. А вот диск конфисковал. Заменил его лаконичной запиской: «Не пытайся узнать прошлое. Я дал тебе шанс начать новую жизнь». На его взгляд, фраза выглядела пафосной, но Глебу должна понравиться.
Сделку о покупке дома новым владельцем оформили задним числом – на случай, если товарищ захочет выяснить, кому принадлежат хоромы, в которых он очнулся. Надо отдать должное Лизе: она ни минуты не колебалась, отказываясь от права собственности. Джек решил, что непременно порефлексирует на тему ее альтруизма потом, когда разберется с Глебом. Или теперь уже с Кириллом.
Всю неделю Джек не спускал глаз с коттеджа, заняв удобный наблюдательный пункт неподалеку. В первый же вечер друг вышел из дома: недолго прогулялся по дороге и поспешил вернуться в теплое помещение. Когда они забирали Глеба из клиники, забыли прихватить его верхнюю одежду из гардероба. Джек натянул на него свою куртку, благо они примерно одного роста и комплекции. Правда, куртка была легкая, джинсовая – Джек передвигался преимущественно на машине, поэтому теплые вещи надевал редко. В любом случае, это было лучше, чем ничего.
На следующий день Глеб снова совершил вылазку на улицу. Выглядел он неважно и пребывал в очевидной растерянности. Джек хотел выйти из укрытия и якобы случайно заговорить с приятелем, приободрить его. Но не успел. Из ворот соседнего дома выбежала женщина в белой норковой шубе до пят. Приблизилась к Глебу и начала о чем-то его расспрашивать, а спустя пять минут увела его к себе в шикарный трехэтажный дом. Любопытный поворот. Даже лишенный памяти, друг оставался верен себе. Уже в старших классах школы на него вешались все без исключения девчонки, и с каждым годом их число увеличивалось. Он не прикладывал никаких усилий, чтобы понравиться. Может быть, этим и притягивал. Красавец. Не успел осмотреть окрестности и уже подцепил телочку. Глеб вызывал восхищение. Наблюдение за его адаптацией не грозило быть скучным.
В новом мире товарищ осваивался с удивительной быстротой. Даже умудрился смотаться в город, чем заставил Джека изрядно понервничать. Следить за его передвижениями в толпе было сложнее. Пару раз он терял Глеба из виду, но, к счастью, быстро обнаруживал. Любопытно, как проявлялось его подсознание: наугад выбрав станцию, Глеб вышел к ресторану, в котором они регулярно встречались компанией. Проходя мимо заведения, Глеб замедлил шаг, и Джек затаил дыхание: неужели зайдет внутрь? Нет, не зашел. Направился дальше, свернул во дворы и долго сидел на скамейке, созерцая окрестности. Джека так и подмывало подойти к приятелю, но он сдержался. Не стоило светиться раньше времени.
Поездка в город утомила Глеба: вернувшись в поселок, он еле волочил ноги. У коттеджа его встретила соседка, и, насколько Джек мог видеть, они повздорили. Надо будет придумать, как установить камеры в доме и над входной дверью. Прятаться по кустам, как сопливому мальчишке, Джеку не очень нравилось. Хотелось сидеть в уютной квартире и с комфортом смотреть на монитор. Можно было пригласить специалистов, пока Глеб обследовал город, однако новая знакомая постоянно околачивалась поблизости и непременно заметила бы посторонних людей. Отношения у парочки развивались стремительно. Большую часть времени друг проводил в гостях у соседки, и бог знает, чем они там занимались. Джек надеялся, что вскоре они вместе куда-нибудь уедут хотя бы на три-четыре часа. За это время можно будет подключить видеонаблюдение.
– Ваня? – Лиза тряхнула его за плечо. – Где ты витаешь? Выгляни в окошко, дам тебе горошка! Заводи двигатель.
Желание подруги посмотреть на Глеба Джек воспринял неожиданно негативно. Собственная реакция на вполне невинную просьбу удивила его. Лиза играла в проекте не последнюю роль, оказала ему ощутимое содействие, посему имела законные основания быть в курсе. Тем не менее Джек долго не соглашался, ловя себя на том, что испытывает к другу странную, специфическую ревность. В подопытного было вложено столько труда и усилий, что Кравцов считал его чуть ли не своей собственностью, объектом авторского права. Ни с кем не хотелось делить восторг обладания гениальным творением своих рук. Понимая абсурдность и незрелость подобного восприятия, врач честно старался выработать в себе правильное отношение к происходящему.
Приблизившись ко въезду в поселок, Джек резко затормозил, вырулив на обочину.
– Сдурел? – заорала Лиза, едва не стукнувшись о лобовое стекло.
– Прости, – в голосе водителя не слышалось раскаяния. – Посмотри туда!
Она повернула голову и увидела Глеба, стоявшего перед закрытым магазином.
– Жди здесь. Сейчас я его приведу, – не дав ей сказать ни слова, Джек выбрался из автомобиля и направился к остановке.
Джек осознавал, что поступает неразумно. Имелась лишь одна попытка на первое знакомство, и, наверное, стоило придумать что-то поэффектнее. Но под нажимом эмоций мозг на мгновение отключился. Такого мощного выброса адреналина Кравцов не припоминал. Чудовищным усилием воли выровнял нервный шаг, чтобы не выглядеть подозрительно. Глеб не мог не подойти. Ему явно нужен совет, а в поле зрения – лишь один прохожий.
– Простите, вы не знаете, где-то здесь поблизости есть работающий магазин?
Это было нечто фантастическое. Близкий друг стоял в каком-то метре и не узнавал своего товарища.
На протяжении всего периода работы Джек подавлял в себе любые ощущения, концентрируясь на действии. С педантичной скрупулезностью осуществлял этап за этапом, строго следуя намеченному плану. Повторял, как заклятье: «Я врач, и все человеческое мне чуждо». И вот теперь, выпустив опытный образец из стен лаборатории, Иван впервые позволил себе вдохнуть полной грудью. Вместе с кислородом в его легкие ринулись эмоции. Они все прибывали и прибывали, заполняя их до краев, растягивая изнутри. Джек захлебывался губительным потоком, чувствуя, что больше не способен вместить ни капли. Еще секунда – и он взорвется от распиравших его чувств. Стиснул кулак с такой силой, что ногти впились в ладонь. И улыбнулся:
– Километрах в четырех по трассе.
– Спасибо, – Глеб удовлетворился его ответом и развернулся, намереваясь уйти.
Джек не собирался отпускать пациента так быстро.
– Если хотите, я вас подброшу, мне по пути.
– Не стоит. Не хочу вас затруднять.
– Никаких затруднений. Пойдемте, – он направился к припаркованной на обочине иномарке.