Схватились отчаянно, яростно! Бились жестко, всем, что попадалось под руку — фонарями, мебелью, кулаками. Угрюмый приволок с собой любимый гвоздодер. Выстрелить успел лишь один — по счастью, в потолок. Коляша Селин, возмущенный этим явлением, сцапал обидчика за грудки и бил мозолистыми кулаками так, что позавидовали бы голливудские постановщики драк! Кто-то пытался убежать, запереться в каюте — благо пространства на средней палубе было вдоволь. Одного из таких ловкачей Максим догнал «собственноручно», отбил селезенку, выбил челюсть и швырнул на зеркальный бар, отчего тот взорвался мелкими осколками. Метался свет, трещали конечности, визжали и сопели участники драки. Макар методично правил кому-то физиономию. Пыхтел от усердия Ильич, выламывая конечность своему сопернику.
— Вот падла, он мне чуть чичу не протаранил! — взвизгнул Угрюмый, нанося рубящий удар гвоздодером. — Нравится, корешок? Щас мы тебе фары помоем… Да убери ты, гаденыш, свои манипуляторы… Готово! — зарычал Угрюмый. — Пчела, блин — сделал гадость и сразу сдох…
— Только без трупов… — хрипел Максим, пяткой утрамбовывая соперника в узкое пространство под кожаной тахтой.
— Командир, я не понял, мы пираты или церковный хор? — урчал Угрюмый. — Ты уж определись… Да не волнуйся, шевелится твой протеже, вон как стонет… Что-то долго он, падла, стонет, оргазм-то скоро?
— Да будет свет! — возвестил Макар, щелкая выключателем.
И снова никто из «наших» не пострадал. Только Угрюмый ощупывал лицо под разорванной маской и переживал о возможной потере сексуальности. Беспорядок в кают-компании — смежной с тремя каютами — царил классический. Повсюду кровь, разбитая и раздавленная мебель. С люстры живописно свисал хромированный табурет, испачканный кровью. Шевелилась и стонала побитая гвардия подполковника. Они неплохо приготовились к баталии — полностью экипированные, в бронежилетах — из-за которых и оказались практически беззащитны в рукопашной.
— Молодцы, — оценил Максим. И добавил под дружный хохот: — А что будет, если мы начнем работать с полной отдачей?
— Поваренок только подкузьмил, — недовольно сообщила маска Макара. — Приготовил пожрать он, конечно, вкусно, но почему меня постоянно полощет?
— Присоединяюсь, — проворчал Ильич. — Он решил нас отравить.
— А чё сразу я-то? — возмутился Коляша. — Руки мыть перед едой не пробовали? Вон — Капитан помыл и не жалуется!
— Жалуюсь, дорогой, жалуюсь, — вздохнул Максим. — На эту тему мы с тобой еще поговорим… Так, все внимание, граждане пираты! — хлопнул он в ладоши. — Не спим, работаем! Тащим «перевязочный» материал, не забываем, что в трюме дожидается масса работы!
Со стоном поднялся невысокий мужчина — опухший, маска вместо лица. Глаза бессмысленно блуждали. С головой он не ладил и в пространстве не ориентировался. Он сделал пару шагов, но между ногами что-то распухло, мешало ходить. Ноги подкосились, он повалился. Победители переглянулись и пожали плечами.
Товарищи трудились, «мумифицируя» изувеченные тела. А Максим, загадочно ухмыляясь, добрался до софы, схватил торчащую из-под нее конечность и выволок на белый свет окровавленного господина с орлиным носом. Господин подполковник представлял собой неважное зрелище. Остатки челюсти вдавились в череп и требовали замены. Гематомы и синяки цвели по лицу, нос как-то странно свернулся. Он посвистывал дырочкой в боку, ноги разъезжались. Из распоротой раны под глазом сочилась кровь. Максим стащил с себя маску, схватил господина за ершистый бобрик и приподнял ему голову. В глазах подполковника Мишарина отсутствовал разум. Но что-то там зажглось, когда он понял, кто стоит перед ним. Задрожала расчлененная губа, он прошептал — словно рожал через горло:
— Сволочь…
— Приятно познакомиться, Олег Денисович, — радушно осклабился Максим. — Вы узнали меня, и незачем объяснять, за что вы подвергаетесь телесному наказанию. Надеюсь, государство приобретет вам инвалидную коляску? — Он ударил пяткой по дрожащей коленке — та хрустнула, подполковник взревел, а Максиму пришлось обнять его, чтобы не упал. Он врезал по второй челюсти, по глазам, по ребрам, швырнул на кровать безжизненный кусок человеческой плоти.
— Фу, совсем испорченный, — поморщился Ильич.
— В стирку, — презрительно объявил Максим.
— А допросить мы, кстати, можем вот этого. — Ильич поддел носком связанного мужчину — того, что делал смешную попытку уйти на своих двоих. — Верно, Григорий Николаевич?
У пленника блуждали глаза, он вяло шевелил губами.
— Рыба, — засмеялся Угрюмый.
— Хорошая ночка, Григорий Николаевич? — ехидно осведомился Ильич. — Не обрыбилось вам сегодня, ну что ж, бывает.
— Не понимаю, о чем вы, — прошептал избитый субъект. — Я не Григорий Николаевич…
— Надо же, оно разговаривает, — удивился Угрюмый, — И пиджачком по ходу прикидывается.
— Он думает, что маска плюшевого пледа его маскирует, — усмехнулся Ильич. — Представляю, капитан — Шумский Григорий Николаевич, доверенное лицо и помощник господина подполковника. Правая рука и левая половина мозга. Сдержанный, интеллигентный, но, между нами говоря, редкая сволочь. Держу пари, он знаком с планами своего босса.
— Я ничего не знаю… — спотыкаясь, промямлил «потерпевший». — Вы еще поплатитесь… — и забулькал что-то невразумительное.
— А чего с ним тереть? — проворчал Макар. — Какое-то утопическое у меня настроение — может, утопим его?
— Ага, сейчас случайно ликвидируем, — оскалился Угрюмый, примеряя гвоздодер для удаления глаза. — Какой с него понт? Все равно пойдет чесать по бездорожью, объявит туза за фигуру, прикинется незнайкой, вся фигня… Кто за смертную казнь, мужики?
Потерпевший задергался — он был еще не в том состоянии, когда жизнь и смерть кажутся равновеликими.
— «Смертная казнь» — это тавтология, — сообщил Фаткин, всовываясь с палубы в надстройку. — Если казнь — то по-любому смертная. Я чего пришел-то, Капитан? Нам с Сестрой определенно кажется, что шашлык в трюме хорошо промариновался, можно готовить.
— Отлично, — кивнул Максим. — Ты и ты, — кивнул он Ильичу и Угрюмому, — остаетесь здесь, и через три минуты этот соловей обязан петь. Можете оскопить его, затылок на глаз натянуть — все меры хороши, если приводят к результату. У нас еще остался «перевязочный материал»?
В трюме пряталась дюжина хорошо экипированных бойцов. Вернее, раньше пряталась. А теперь она страдала…
— Выходить по одному! — сообщил Максим, приподнимая крышку. — Оружие оставляем в трюме, проносить с собой категорически воспрещено! При малейших признаках неповиновения забрасываем трюм боевыми гранатами! Кого не порвет, тот потонет. Вопросы? По одному, я сказал, не толкаться!
Предусмотрительно укрылись в «складках местности». Вылез самый смелый — чихающий, кашляющий. Метнулись двое — один ногой захлопнул крышку, способную выдержать попадание небольшой авиабомбы; второй треснул боевика по затылку казенником и сбил с ног. Трое принялись его вязать, заматывать рот.
— Вот по такому алгоритму и действуем, — сказал Максим, глянув на часы. — Пара минут на каждого… Ё-мое, полчаса провозимся. Макар, выводи второго простуженного…
В разгар процедуры явились Ильич с Угрюмым, сообщили приятную новость. Завтра днем, примерно в пятнадцать часов, у господина Мишарина назначена встреча с господином Колывановым — четвертым фигурантом, занимающим должность мэра Фиоленсии. Последние четыре дня Колыванов пребывал в Сочи — совмещал деловые переговоры с потенциальными инвесторами со светскими раутами и прочими признаками роскошной жизни, в том числе посетил сочинский кинофестиваль и потолкался в окружении президента, отдыхающего в «Бочаровом Ручье». Завтра утром в сопровождении респектабельной свиты яхта Колыванова выйдет из сочинского порта и возьмет курс на Фиоленсию. Встреча в данном квадрате будет как бы случайной. Господа желают пообщаться вне Фиоленсии, где их действия могут контролироваться. А респектабельная тусовка станет прикрытием. Похоже, мэр и «шериф» собрались заключить сепаратный договор — втайне от Барского. Суть затеянного пираты не уловили — шантаж одного из подрядчиков Олимпийской стройки, угроза уголовного преследования… не суть. Двое собрались срубить деньжат, а заодно подставить Барского, который им порядком надоел. О неприятностях Гарбуса и Бахметьева Колыванов, очевидно, в курсе, но не связывает их с неким Кавериным — иными словами, не видит угрозы собственной жизни. Поэтому броненосец его сопровождать не будет. Стандартная охрана.
— Всё сходится просто чудно, — заключил Ильич. — Место встречи нормальное — здесь суда не толкаются. Одно напрягает: судя по всему, перед встречей Колыванов и Мишарин будут созваниваться. Один не ответит — второй насторожится. Придется оживлять твоего обидчика, Максим, и приставлять ему нож к горлу. И пусть попробует удачно не выступить.
— Какая гадость, — поморщился Максим. — Ладно, оживим.
Аврал на обоих судах! «Комплексная уборка»! Все-таки ночь, еще и поспать надо! Никому не стоять, все должны носиться, как палубные истребители! Собрать оружие! Всех повязанных — обратно в трюм! Никого не убили — да здравствует гуманизм во избежание пожизненного срока! Он лаконично отдавал приказы, словно всю жизнь трудился на руководящих должностях. Притереть «Пенелопу» к борту «Мекония», скачать горючее, заполнить соляркой все резервные баки! Проверить воду в танках, если мало — то добавить! Двадцать минут на разграбление судна! Но это не значит, что волочь надо все, включая зеркала и тумбочки! Деньги, драгоценности, оружие, боеприпасы… «Меконий» не громить — чтобы никаких внешних повреждений! Ладно, демоны морей и океанов, он лично приведет сюда «Пенелопу»! Подельники поднимали из трюма оружие, Ильич, отдуваясь, волок скорострельный пулемет — вроде небольшой, но такой тяжелый! «Стареешь, Ильич, — ухмылялся Макар. — Он же не весит ничего». «Ага, ничего… — надрывался Ильич. — Просто Дюймовочка…» Где-то возмущалась Бобышка. Стонали раненые. Трещала лестница, по которой Угрюмый с матами и прибаутками тащил что-то тяжелое. Дорвались, разбойнички. Максим покачал головой и прыгнул в воду с массивного планширя, обрамляющего верхнюю часть фальшборта…
Вынырнув, он отметил, что начинает портиться погода. Сходились облака, становились тучами. Приближался циклон. Дождя пока не было, но что-то подсказывало — светопреставление на подходе… Он вразмашку поплыл к мерцающей в отдалении «Пенелопе», ухватился за просмоленную веревку штормтрапа. Передохнул и начал карабкаться на борт:
— Светка, ты здесь?
— Здесь я, братец, куда я денусь с этой подводной лодки… — Закутанная в простыню фигура открыла лац-порт, и он ввалился на палубу, обнял сестру. Она дрожала как осиновый лист. Но теперь уже другая — отмытая, немного подобревшая, хотя и взволнованная.
— А ты еще в форме, братец, — похвалила она. — Я наблюдала за тобой — мчался, как на дельфине… Я так переживала за вас… Все целы?
— Злодеи наказаны, полный порядок. — Он принюхался. Спиртным от Светки не пахло: — Ты была хорошей девочкой?
— Из последних сил… — Она стыдливо забралась ему под мышку. — У вас такое количество спиртного, я еле сдерживалась, газировку глушила… Максим, я не выдержу, — призналась Светка. — Я так хочу послать свою прежнюю жизнь к чертовой матери… Но не смогу, меня уже трясет… Если бы ты не пришел, я бы наклюкалась…
— А ну, отставить, — встряхнул он ее. — Не волнуйся, сестричка, в ближайшее время тебя так плотно загрузят работой, что продохнуть будет некогда. А потом и вовсе — такое начнется…
— А потом нас посадят, — прошептала она.
— Точно, — согласился Максим. — И там ты наверняка отучишься пить и нюхать всякую дрянь. Пойдем, — он повлек ее на лестницу, — будем учиться заводить суда премиум-класса и швартовать их без увечий и ущерба…
К утру погода окончательно испортилась. «Пенелопа» и плененный ею «Меконий» оказались во власти разбушевавшегося циклона. Монотонно вздымались волны, с яростным скрежетом терлись борта. После полудня небо прояснилось, но на горизонте возникла новая чернота, угрожающая очередным светопреставлением. Люди шатались мрачнее тучи, проклиная морскую болезнь. Ночь прошла отвратительно, вот и день оказался паршивым. «Все в порядке, — уверил Ильич, имеющий постоянную связь с «Центром». — Мишарина пока не хватились, он вышел в море не на пару часов. Объект на подходе…»
Около трех часов пополудни на горизонте объявилась длинная, как шхуна, моторно-парусная яхта. Команда экономила горючее — «Андромеда» шла под парусами. Она подходила, превращалась в очередное изысканное творение ведущих производителей. Словно фаллос, торчал бушприт, обрамленный барельефной вязью, надувался ветром кливер — косой треугольный парус впереди фок-мачты. На судне, как на всяком уважающем себя паруснике, имелся приподнятый полубак, выступающие кормовые шканцы, на которых виднелись фигурки людей. Судно плавно входило в оверштаг — пересекло направление ветра и двинулось к «Меконию» левым галсом. Возможно, пассажиры на «Андромеде» обратили внимание на еще одно судно — «Пенелопа» без признаков жизни покачивалась в четырех кабельтовых от «Мекония», но не сочли это чем-то тревожным. К правому борту «Мекония» была пришвартована шлюпка, но люди на «Андромеде» ее не видели.
«Андромеда» приближалась, матросы свернули парус. Рулевой включил двигатель и подруливающее устройство — за кормой вспучилась вода. Судно плавно поворачивалось для швартовки. На шкафуте — средней части палубы — стояли люди, держась за ванты. Охранники в ветровках с капюшонами не демонстрировали наличие оружия, но было видно, что под куртками у них что-то спрятано. В центре возвышался представительный, рослый, в меру упитанный мужчина в полном расцвете сил, с добродушной улыбкой. Он опирался одной рукой за ванты, другую держал в кармане небесно-голубого пиджака, который носил без всякого смущения. Колыхались на ветру густые волосы с примесями седины. Его немного обескуражило отсутствие комитета по встрече — к губам приклеилась недоуменная усмешка. Кто-то помахал ему с квартердека (махающий сразу пропал), и мужчина успокоился.
До «столкновения» оставались мгновения. Максим подглядывал в швартовочный клюз. Команда рассредоточилась по соседству. Макар тер воспаленные глаза, перехватил насмешливый взгляд, скорчил мину — «ну, что?» Ничего, снова голая Верка снилась? Сдавленно хихикали Угрюмый и Коляша — нашли же время посудачить… Напряжение зашкаливало в «красной зоне», нервы звенели. Спокойствие, выдержка, терпение… и, блин, заткнитесь вы все!
Захрустели кранцы — есть контакт! Телохранители с каменными рожами подались на «Меконий». Разбойничий свист — и люди в черном, скрывающие лица под масками, ринулись на абордаж! Они палили в воздух из коротких автоматов, орали… Фактор внезапности был налицо, охрана даже не почесалась. Ее смели — всех четверых! Повалили на настил, стали избивать. Максим отправил кулак в гладко выбритого крепыша с дрожащей жилкой на виске — того отнесло на канаты стоячего такелажа, они швырнули бедолагу обратно — снова на кулак. Несчастного вырвало, Максим нанес заключительный удар — в сонную артерию, погрузив мужчину в беспамятство. С воплем пробежал еще один крепыш — точная подножка, и бегун покатился по палубе, вереща, что он всего лишь матрос, у него нет оружия, он ни в чем не виноват! Так какого тут разбегался?! Мельтешила побелевшая от страха физиономия мэра Колыванова, он пятился, оступался — вот мы, значит, какие? Знакомы заочно, по фотографии… Хотя позвольте! Этого типа он видел одиннадцать лет назад — моложе был, не такой упитанный. Тот день каленым железом врезался в мозг. Прибыли в гавань с Воронцовым и его братцем — высадились из машины, направились к шхуне. Их окликнул лощеный тип из подкатившего к причалу джипа. Владимир Михайлович сморщился, словно лимон целиком проглотил. Отпросился на пару минут, говорил с этим типом не в охотку, а вернулся расстроенный. Впрочем, потом развеялся, ему предстоял еще один неприятный разговор — с Максимом. Значит, следили за событиями, до последнего пытались увещевать несговорчивого Воронцова…
Он бросил кулак в широкую переносицу: тресь!!! Колыванов рухнул, как щит от порыва ветра, на корточках затрусил прочь. Максим нагнал, саданул по заду — чуть ногу не сломал. Теперь он долго сидеть не сможет! Схватил его за шиворот, поволок — и лбом о стальную мачту — чтобы и думать не пытался! Двумя пинками изувечил лодыжки — чтобы не стоял! Поднял за ворот обеими руками, принялся отбивать бока, грудную клетку, почки с печенью — чтобы и лежать не пытался, чтобы любая поза доставляла муки и страдания. Опомнился — совсем звереешь, бандит… А господин градоначальник катался по палубе, раздираемый пронзительной болью, визжал, кукарекал. Максим сорвал с подбородка маску, завис над «испытуемым».
— Ты кто? — хрипел Колыванов. — Уйди, не трогай, я тебя не знаю…
Ах ты, гад! Мог бы запомнить, кого отправляешь в тюрьму на пятнадцать лет! Чугунная затрещина, морду — в фарш… Попалась на глаза канатная бухта, придвинутая к борту — часть каната размотана, валялась, свернутая, на палубе. Он схватил свободный конец, обмотал вокруг мачты, прикинув на глазок оставшуюся длину, стал привязывать к здоровой лодыжке — узел на узел, чтобы не развязался. Мэр пытался приподняться, что-то шамкал. А он закончил плести узлы, схватил его за шиворот — и мощным пинком, под аккомпанемент тоскливого воя, отправил за борт! Перегнулся через край — в самый раз! Голова Колыванова болталась в полуметре от воды, а сам он исполнял забористые испанские серенады!
Максим успокоился, применив глубокий аутотренинг, спустился на закрытую среднюю палубу. А там творился невероятный шалман! Пираты стреляли в воздух, выгоняли из кают ополоумевших от страха пассажиров! Разгулялись друзья не на шутку! Пассажиров было человек двенадцать. Дамы с прическами и в шикарных платьях (впрочем, некоторые были в джинсах), мужчины среднего возраста, одетые вполне презентабельно (похоже, Колыванов увлекся и на судне проводил светский раут). Здесь имелся даже негр с оттопыренными ушами и в шелковой сорочке — видимо, местная достопримечательность. Команду заперли на камбузе, подперли дверь пожарным ломом и убедительно посоветовали не бунтовать. Пассажиров сгоняли в кучу, активно применяя патроны и ненормативную лексику. С потолка сыпались щепки, обломки пластмассовой обшивки. Визжали дамы, прятались друг за дружку. Угрюмый кинулся обшаривать пухлого господина в дорогом пиджаке и почему-то в трико с обвисшими коленками. Господин намек не понял, задергался. Угрюмый сопроводил его подзатыльником. Господин побледнел, вынул из кармана упитанный портмоне и завизжал, покрываясь пятнистым румянцем: