– Но вряд ли она пошла бы на свидание в домашних брюках и майке, без косметики и украшений, которые, по словам близких, она очень любила…
– А откуда вам известно, какие именно украшения у нее имеются? Разве тот факт, что она была без них, указывает лишь на то, что она сама сняла их перед тем, как выйти? Какая глупость! Да у нее этих побрякушек – миллион! И никто, кроме нее самой, не может определить, что именно пропало…
– Ее мать, Лидия Григорьевна…
– Да перестаньте! Откуда она могла все знать, если они в последнее время практически не общались? Вета постоянно что-то покупала, какие-то колечки, браслеты… Я-то не мог дать ей денег на золото, но родители постоянно подкидывали… Вы сходите в ювелирный магазин или на Вольскую в антикварный, там ее хорошо знают… Она была помешана на украшениях, вот и Машка подтвердит…
– Значит, вы все-таки предполагаете, что ее убили с целью ограбления?
– Уверен! Она никогда не вышла бы из дома без украшений, она считала, что это все равно что выйти на улицу голой… Да вы спросите Машку, спросите…
– Почему вы решили рассказать о Перевалове и почему молчали до сих пор?
– Знаете, не очень-то приятно рассказывать о любовниках своей жены… к тому же жены, которая только что умерла… А мне какой резон сидеть за кого-то? У него нервы сдали, он прибил ее в парке во время ссоры, к примеру, а мне, ее мужу, отдуваться? Лишь только потому, что я ее муж? И что у меня была любовница? Нет уж, дудки… Пусть отвечает тот, кто это сделал… А со мной вы только тратите время… И вам, Садовников, будет потом, когда вы найдете настоящего убийцу, стыдно… Вы сделали самое простое – арестовали меня… Подумаешь, кровь на рукаве! Да мало ли чья кровь там может оказаться? Я-то ее не проверял…
– Но мы проверили: это кровь вашей жены…
– Ваши эксперты тоже могут ошибаться. Я никогда не бил Виолетту, поэтому даже предположить, что я днем раньше избивал ее, невозможно… Я и сам ума не приложу – откуда на куртке может быть ее кровь?.. Но поскольку я-то отлично знаю, что этой крови там быть не должно, вот я и решил, что ваши эксперты напутали…
– И чья же, по-вашему, это может быть кровь?
– У меня редко когда из носа идет кровь… Я ни с кем не дрался… Не знаю! Не знаю!!! Может, кто-то пришел и нарочно, чтобы подставить меня, вымазал рукава куртки кровью… Но все равно это не может быть Виолеттина кровь… Откуда ей там взяться?!
– Если это так и кто-то решил вас подставить, то вы очень хорошо должны знать этого человека… Ведь он должен был приблизиться к вам настолько, чтобы все это проделать, причем так, чтобы вы этого не заметили…
– Ко мне никто не приближался…
– Вы уверены? А ваша любовница, Берта?..
– Берта? Да вы что?.. – Он побледнел.
– Подумайте. Вы пришли к ней… она вас чем-нибудь угостила?
– Угостила? – Крупин задумался, припоминая их последнее свидание. – Ну да… Мы выпили вина, красного… Берта испекла яблочный пирог… Была еще какая-то легкая закуска… Точно, я пил вино. А потом уснул. Мне вдруг стало так хорошо, так спокойно… Я совершенно расслабился…
– Так, может, вино было не простым?.. Она могла добавить туда снотворного, после чего, убедившись в том, что вы спите, выйти из дома, позвонить вашей жене и сказать ей… Господи, как же я сам не догадался?! Я искал среди ее окружения близкого ей человека, по зову которого она могла бы выйти в парк, и не подумал о том, что это могла быть ее соперница! Берта…
– Она не могла… – прошептал начавший терять решительность Крупин.
– Смотрите! Она звонит вашей жене и говорит ей, что хочет с ней побеседовать… Что это очень важно, что речь идет о вас, о ваших отношениях… Словом, она хочет разобраться во всем… Думаете, Виолетта, которая вас так любила, отказалась бы встретиться со своей соперницей, чтобы поставить все точки над «i»?
– Но это невозможно… Вы же совершенно не знаете Берту! Она – чистый, порядочный и очень добрый человек. Она не могла убить Виолетту… То, что вы сейчас говорите, – полный бред!!!
– Вы не знаете женщин, Крупин. Думаете, Берту устраивала такая неопределенность? Да любая женщина, являющаяся любовницей женатого человека, только и мечтает о том, как бы избавиться от соперницы и занять ее место… Это она вам могла говорить все, что угодно, – что она якобы довольствуется ролью любовницы и живет только этим… Не верьте ей! Она вынуждена была так говорить, чтобы не раздражать вас своими постоянными упреками и ожиданием…
– Послушайте, я хотел поговорить с вами совершенно о другом. О Перевалове… а вы теперь решили приняться за Берту? Говорю же, вы на ложном пути…
– Хотел бы я посмотреть на убийцу, который давал бы показания против себя и своей сообщницы… – проворчал Марк, вспомнив вдруг, как он не так давно чуть ли не ползал вокруг дома Крупиных в поисках пробирки. Теперь уже почему-то эта идея с подбрасыванием или, точнее, с разбрызгиванием улики – крови Виолетты – показалась ему несостоятельной. Однако он решил проверить и эту версию. – Скажите, Крупин, после того как вы покинули квартиру гражданки Селезневой, вы сразу же направились домой?
– Разумеется…
– Насколько я помню, это случилось в третьем часу ночи, так?
– Так.
– И часто вы возвращались домой так поздно?
– Нет, не часто…
– Вы знали, что ваша жена не спит и ждет вас, что она сходит с ума от ревности?
– Да, знал. – Крупин отвернулся. – Как знал и то, что рано или поздно все это должно кончиться: я собирался поговорить с ней и все объяснить, попросить развода…
– Давайте вернемся к той ночи. Вы пришли домой в третьем часу. Кто был дома?
– В том-то и дело, что никого… Даже Даши.
– Что вы подумали?
– Я, честно говоря, не знал, что и думать. На всякий случай осмотрел спальню, подумал – вдруг Виолетта ушла от меня?..
– Что значит – осмотрели спальню?
– Шкафы. Ну, знаете, как в кино… Муж возвращается, а в шкафу – пустые вешалки…
– Понятно. И что же вы обнаружили?
– Что все в порядке. Тогда я подумал о том, что она, не дождавшись меня, вспылила, разозлилась и уехала с дочерью ночевать к матери…
– И как часто она это проделывала?
– Ни разу.
– Почему же вы так подумали?
– А куда она еще могла пойти с маленьким ребенком?
– И что потом?
– Я сидел, курил и думал, как мне следует поступить, чтобы не мучить ни Виолетту, ни себя, ни Берту… А потом вдруг вспомнил про Перевалова. Подумал: а вдруг она пошла к нему? Не знаю, откуда у меня взялась эта мысль. Скажу сразу – этот поступок меня удивил бы… И знаете почему? Потому что я хорошо знал свою жену, и дело не в том, что она нерешительная, нет: просто она не посмела бы, она побоялась бы этим своим уходом к Перевалову потерять меня навсегда… Хотя я думаю, что она все равно готовилась к этому, знала, что мы расстанемся… И я не уходил, потому что боялся, что она что-то сделает с собой…
– Крупин, вы так издевались над своей женой…
– Не больше, чем другие… – вдруг ледяным тоном произнес он. – Вот только не надо навешивать на меня собак! Вы уже, я чувствую, готовы меня с грязью смешать… Как будто бы другие мужики – ангелы…
– Хорошо. Оставим это. Что было потом? Вы сидели, курили… Вам не хотелось позвонить жене, узнать, где она, что с ней?
Садовников вдруг подумал, что тот факт, что до сих пор никто так и не обнаружил телефона Виолетты, тоже не случаен… Видимо, убийца побеспокоился о том, чтобы не всплыли ее последние звонки…
– Я звонил, звонил… Честное слово! Вы что же, не нашли ее телефон? Вот вы подумайте сами, Марк Александрович, – у него уже был другой, похожий на просительный, тон, – если преступник, который убил мою жену, позаботился о том, чтобы не нашли ее телефон, неужели бы он не избавился от куртки со следами ее крови? Ведь кровь – важная улика…
– Все это так, но кровь-то обнаружили на вашей куртке…
– Вот именно! После того как мне позвонили и сообщили о смерти Виолетты, я сидел дома и спокойно ждал вашего приезда… Я был в шоке, мне было вообще дурно, ведь моей дочери тоже грозила реальная опасность… Если бы это сделал я, неужели бы я сидел в этой злополучной куртке и ждал, когда меня арестуют?..
– Скажите, Крупин, вы звонили ее родителям? Подругам…
– Нет, не звонил…
– Но почему?.. Вам не кажется, что вы вели себя неестественно? Словно знали, где ваша жена…
– Я знал, знал! – вдруг крикнул он и даже вскочил со стула. Садовников напрягся. – Конечно, я знал, что она у Перевалова, иначе бы на самом деле позвонил и ее родителям, и всем, кому только было возможно…
– Кто вам сказал об этом?
– Можно еще одну сигарету?..
16
Вернувшись домой, Рита уже сто раз пожалела о том, что согласилась принять у себя вечером Перевалова с его знакомым композитором. Не самое лучшее время для встречи, если учесть, что она должна для начала выяснить отношения с Марком. Вдруг он решит зайти к ней, а у нее гости? Он, конечно, подумает, что она нисколько не расстроилась из-за его ухода, больше того, вернувшись к своей прежней жизни, она спокойно принимает у себя гостей, продает картины… Но дело сделано – надо подготовиться к визиту, выставить работы, приготовить что-нибудь к чаю… Да и прибраться не помешало бы…
Натянув тонкие перчатки (две сотни которых она хранила в специальной коробке в кладовке), Рита принялась за уборку. Распахнула окна, поставила вальсы Штрауса… Устроила в квартире такой шум, что, даже если бы захотела, не услышала бы собственного голоса – на мелодии Штрауса наложился дикий рев пылесоса… С небольшим пластиковым ведром и шваброй она вышла на лестничную клетку, вымыть лестницу, и тут же обомлела: из квартиры Марка точно в это же самое время вышла женщина, и в руках у нее было ведро, из которого торчали горлышки пластиковых бутылок… Не обращая внимания на Риту, она спокойно прошла мимо нее – отправилась во двор выносить мусор… Примерно такого же возраста, что и Рита, только брюнетка. С фигурой балерины, стройная, подтянутая, в темных брюках и белой открытой трикотажной кофточке. Волосы стянуты на затылке тугим блестящим узлом… Бывшая жена? Бывшая любовница? Явно кто-то из бывших, потому что новая подружка вряд ли сразу же принялась бы за уборку, да и времени у Марка, чтобы подцепить кого-то, было слишком мало…
Рита мыла лестницу с каким-то остервенением. Мыла, щедро заливая лестницу водой, представляя себе, как балерина, вернувшись, поскользнется и растянется на ступенях, покалечится… Она так явственно увидела перед собой эту картинку (разбитое, в крови, сморщенное от боли, а потому некрасивое лицо, выгнутую спину, затылок с тугим узлом волос и длинной лебяжьей шеей), что принялась тотчас собирать воду…
Женщина вернулась, она шла по лестнице, осторожно ступая, словно каждым движением извиняясь за то, что ей приходится идти по свежевымытым ступеням. И вошла в его квартиру…
Вот и хорошо, что к ней придет сегодня Перевалов с композитором! У Марка – своя жизнь, полная балерин и прочих «бывших», а у нее – важные, связанные с творчеством встречи… Жизнь продолжается!
Рита вернулась домой, зло хлопнув дверью, вымыла ведро, отжала тряпку, отнесла швабру в кладовку, закрыла шумно, с грохотом, все окна и выключила Штрауса… В квартире стало чисто, тихо и как-то мертво. Рита разочарованно смотрела на дверь, за которой в нескольких шагах жила жизнью Марка какая-то другая, не очень красивая и не очень молодая женщина… Глаза ее стали наполняться теплыми слезами…
Она не станет печь пирог для композитора, пусть пьет чай с сухим печеньем! Натюрморт с фиалками в корзинке она оценит в три тысячи евро. С зелеными яблоками и веткой жасмина на белой скатерти – в пять. Все равно не купят. Зато там, в Европе, будут знать, что русские художники задешево не продаются… А если этот композитор захочет посмотреть другие ее работы, то вот пожалуйста: фантазия на тему одиночества – молодая женщина с длинными глазами и длинными руками сидит возле окна, освещенная яркой оранжевой лампой, и грустит… Работа большая, потянет на десять тысяч… Или – дождь. Все размыто: и улица, и окна домов… Все люди с зонтами, в теплой одежде, и среди них – тоненькая фигурка обнаженной девушки… Тело – бело-розовое, но скоро уже посинеет от холода. Работа называется «Одиночество». Не меньше пятнадцати тысяч! Для начала хватит. Но она знала, чувствовала, что на фиалках композитор потеряет к картинам всякий интерес, непременно скажет, что дорого… А Перевалов посмотрит на нее с непреодолимым желанием покрутить у виска: ты что, мать, с ума сошла? Ну и пусть крутит! Она огорчит его еще больше, когда скажет, что поссорилась с соседом и что ничем ему, Перевалову, помочь не сможет…
Рита так хорошо себе все это представила, что сразу же потеряла всякий интерес к предстоящему визиту. Сварила себе кофе, сделала бутерброд с сыром и устроилась в кресле перед телевизором: канал «Культура» начал транслировать «Тоску» в Ла Скала… Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть так, что она расплескала кофе на малиновую узорчатую обивку кресла. Марк? Неужели это он?! Так рано?
Она буквально пролетела через всю квартиру и замерла перед дверью. В глазке переливался солнечными бликами господин Перевалов. Собственной персоной. Рита подавила стон разочарования.
– Привет, Ленечка, заходи… Ты один?
– Пока один. Но вечерний визит не отменяется. Просто мне надо с тобой еще раз поговорить… Мне стыдно, конечно, что я отрываю тебя от твоих дел, но когда ты выслушаешь меня, то поймешь, что я не мог к тебе не прийти…
– Леня, успокойся. Проходи…
– У тебя так чисто… Нет, ничего мне не предлагай, я так, в носках… – и Леня в темных прозрачных носках, едва касаясь паркета, двинулся в сторону гостиной. На нем были бархатные темные брюки, желтая шелковая рубашка. Пижонище!
Рита выключила телевизор, усадила гостя за стол:
– Ты пока соберись с мыслями, а я приготовлю тебе кофе…
– Ритуля, у тебя так красиво… Ты извини, что я без цветов, я знаю, что ты любишь бархотки… В следующий раз, хорошо?
– Леня, хочешь, я сделаю тебе бутерброд?..
– Не откажусь. Если честно, то я в последнее время так нервничаю, что иногда забываю поесть… Я же теперь прописался у Лидии Григорьевны…
– В смысле?
– Да нет, ты не так поняла… Просто провожу у них много времени. Знаешь, такие милые люди… Я так жалею, что не познакомился с ними раньше… Честное слово, если бы мать повлияла на Виолетту, я был бы сейчас самым счастливым человеком на свете…
– Леня, ты пришел ко мне, чтобы поговорить о том, какие прекрасные люди твои несостоявшиеся теща и тесть? – холодновато осадила его Рита. – Избавь меня, пожалуйста, от этого…
– Не злись, тебе это не идет, – попытался рассмешить ее, состроив смешную гримасу, Перевалов. – У тебя, я вижу, тоже настроение не очень-то…
– Леня, что случилось? О чем ты хотел со мной поговорить? Чтобы я не поднимала слишком высоко цены на свои работы? Я не задрала цены, они скромные: от пяти до пятнадцати тысяч евро…
– Нормально, – равнодушно махнул рукой Перевалов. – Я к тебе совершенно по другому поводу. Виолетта… Ее нет, но она продолжает жить со мной… Понимаешь, я не говорил этого раньше, потому что боялся, что об этом узнают ее родители и подумают, будто бы я хочу вернуть себе эти деньги… Значит, так, объясняю. Незадолго до ее смерти она одолжила у меня две тысячи долларов. До этого времени она ничего у меня не принимала, не просила, а тут вдруг позвонила, попросила о встрече, а когда мы встретились, сказала, что ей понадобились деньги… Если бы я тогда знал, что ее скоро не станет, то дал бы ей больше… И что примечательно! Она вела себя так, как ведут себя все женщины, которым понадобились деньги для какой-нибудь чепухи вроде платья, пальто, понимаешь? То есть глаза ее горели, и она даже показалась мне счастливой… Я анализирую это сейчас, вспоминаю выражение ее лица, чтобы понять, для чего именно могли ей понадобиться деньги…
– Леня!
– Объясняю. Если бы она, к примеру, влипла в какую-нибудь историю, то выражение ее лица было бы другим… Понимаешь?
– Вот теперь понимаю. И даже догадываюсь, о чем ты хочешь со мной поговорить, посоветоваться… Ты не знаешь, говорить ли об этом Марку?.. В смысле Садовникову, или нет, так? Другими словами, ее могли убить из-за этих денег?
– Вот именно! – просиял Леня. – Я знал, что ты меня поймешь. Насколько я понял, активное участие в расследовании принимает Лидия Григорьевна… Она сказала Садовникову, будто бы у Веточки ничего не пропало из украшений… Возможно, она и права. Но деньги! Никто мог и не знать о наличии у нее этих денег! Виолетта могла это скрыть и от мужа, и от родителей… Когда она брала эти деньги, то говорила, что будет отдавать мне их постепенно, по мере того, как ей будут подкидывать родители… Знаешь, я, дурак, слушая ее, так и представлял, как ее родители стоят и подкидывают вверх деньги… Такая вот картинка получилась. Идиотская! Поэтому я и запомнил ее слова. Из этого следует – что?
– …Что родители об этих деньгах могли и не знать… Муж – наверняка тоже. Но зачем ей потребовалась такая приличная сумма?
– Понимаешь, обычно женщины хотят шубу… И я в свое время… предлагал Виолетте шубку из рыси… Мы с ней прогуливались как-то, зашли в магазин, я предложил ей примерить… И она тогда сказала мне, что у нее целых три шубы, и почти все – новые… Машина у нее тоже была – ей отец подарил.
– Может, она ремонт хотела сделать? – предположила Рита первое, что пришло в голову, вспомнив, сколько денег она потратила сама, чтобы привести в божеский вид свою квартиру и мастерскую.
– У нее муж есть… К тому же это невозможно скрыть… Понимаешь, у нее так глаза горели…
– Значит, что-нибудь из одежды.
– Я с этим к тебе и пришел… Ты – женщина, причем самая настоящая женщина… В каких случаях у тебя горят глаза?
– В последнее время – когда я вижу полки с хорошими дорогими красками или в книжном – альбомы с репродукциями… Еще – брильянты…
– Вот! Попала в самую точку. Я тоже подумал о брильянтах! Но существует одно весьма существенное «но». Она любила мужа. Вот я и подумал: а что, если это ему понадобились деньги и она каким-то образом решила выручить его?.. Он же бухгалтер, понимаешь? Может, недостача какая или еще что…