Но она не дала ему договорить, поцеловала его и зашептала в ухо:
– Я ждала твоего звонка, боялась, что не услышу… У меня покупатель, немец… Хочет купить мои картины… Его Перевалов привел… Ты его отлично знаешь… Ну же, пойдем… Хотя подожди. – Она вдруг остановилась и даже, как показалось Марку, отпрянула от него, и брови ее нахмурились. – Что это за балерина торчала у тебя весь день и недавно только ушла?
– Это Таня, она домработница одного моего товарища, я попросил, чтобы он уступил мне ее на день… Не мог пригласить тебя в свою берлогу, понимаешь? А ты что подумала? Приревновала меня?
– Хотела бы я сказать «нет», но не скажу…
Они торопливо, шепотом сообщали друг другу все самое важное, что могло бы их успокоить и вернуть им то благостное состояние, в котором они пребывали до того рокового вечера… И, лишь все выяснив, Рита ввела Марка в переднюю, приняла из его рук розы…
– Леня, Михаэль, познакомьтесь с моим другом… Марк, это Михаэль…
Марк увидел высокого крупного мужчину с длинными светлыми волосами, в сером костюме и оранжевых летних туфлях. Лицо его было красным и влажным. Марк отметил про себя, что он не мог бы понравиться эстетке Рите, и с удовольствием пожал его липкую теплую руку. Сдержанно поздоровался с Переваловым. Рита налила ему вина, оторвала кисть винограда, всунула в его руку…
Около часа немец восторженно на свой лад, коверкая русские слова, отзывался о картинах «Маргерит Орлофф», после чего не без помощи отчего-то нервного, с суетливыми движениями Перевалова стал упаковывать их в холщовые мешки. Марк, сообразив, что пора бы и ему принять участие в сделке, взял у Риты бечевку и принялся обвязывать картины. Судя по выражению лица Риты, она получила за свои работы неплохие деньги, и Марк искренне за нее порадовался, приняв, однако, к вниманию тот факт, что его возлюбленная, помимо того что она – прекрасная женщина, еще и художница и что рисование кормит ее, следовательно, в ее жизни время от времени будут возникать и зрители, и поклонники ее творчества, и, само собой, потенциальные покупатели. И что часть Ритиной жизни будет, как это ни печально, принадлежать им.
В узкой и темной передней получилось столпотворение: все прощались, жали друг другу руки, и до Марка, стоящего поодаль, донеслась брошенная Рите фраза Перевалова:
– Мне остаться или ты сама?
– Иди уже, Леня, сколько можно…
Рита проводила своих гостей до машины, помахала им рукой и вернулась домой, к Марку. Дала себя обнять и некоторое время простояла неподвижно, словно вновь привыкая к нему и к тому состоянию восторга и тихого счастья, которое она едва не потеряла. Несколько минут они объяснялись, пытались разобраться, как же так случилось, что они потеряли целый день, что каждый в отдельности сходил с ума, предполагая самое худшее; пытались проанализировать каждое слово, каждое ощущение того злополучного вечера, когда Рита попросила оставить ее одну, с тем чтобы подобное больше никогда не повторилось, и, умиротворенные, вернулись в гостиную, выпили еще вина, и Марк утянул ее за собой в спальню. Он был так настойчив и ласков, что Рита, слегка пьяненькая, разгоряченная и взволнованная примирением, не стала сопротивляться…
В ванной, где они мыли друг друга, Марк напомнил ей фразу, брошенную Переваловым. Рита, сплевывая душистую пену и скользя руками по плечам и животу Марка, рассказала ему о двух тысячах долларов, одолженных Виолетте ее престарелым любовником. Марк же рассказал ей о визите Брагиной.
– Надо срочно звонить ее родителям, поговорить, задать вопросы… Может, ее на самом деле ограбили, украли в парке деньги, а мы подозреваем Крупина, держим его…
Он улыбнулся ее манере выражаться: «мы» подозреваем, «мы» держим… Какая же она была милая, нежная, голенькая и чистая, мокрая, сладкая…
– Не слизывай пену, отравишься. – Рита закуталась в полосатое «зебристое» полотенце и протянула Марку такое же большое, голубое. – Дело-то важное, зачем медлить? Предлагаю выпить чаю и отправиться к этим Вакуленко… Только сначала выясни, где именно они теперь живут – в квартире Крупиных или у себя?.. Но в любом случае у Лидии Григорьевны была возможность покопаться в вещах своей покойной дочери… И если деньги не были растрачены, то они вполне могли быть спрятаны где-то среди ее вещей… Вряд ли она заняла деньги у Перевалова, чтобы положить их в банк.
Марк подумал, что надо бы заехать на работу, взять из сейфа вещи, которые принесла ему сегодня Брагина.
18
Лидия Григорьевна встретила их со смущенной улыбкой на лице:
– Проходите, Марк Александрович…
– Это моя коллега, – коротко объяснил Марк присутствие Маргариты.
– А мы вот тут пока живем, здесь и кроватка для Дашеньки, да и вообще, Валеры-то нет, хочется побыть здесь, где жила Виолетта… – Марку показалось, что у нее не получилось всхлипнуть, и она произвела носом какой-то трубный, нелепый всхрап. – Вы бы сразу спросили меня про деньги… Я вам и по телефону сейчас сказала, и повторю: да, деньги я нашла, в шкафу, под постельным бельем… Полторы тысячи долларов. Еще в шкатулке – около десяти тысяч рублей… А это так важно? Понимаете, мы все делали для того, чтобы наша дочь ни в чем не нуждалась… Хотя, сами понимаете, на личные расходы… такие деньги… После вашего звонка я прижала Павла Дмитриевича, и он признался, что Виолетта просила у него денег… не конкретную сумму, а просто сказала – мол, дай сколько не жалко… Хотите чаю?
– Можно…
Павел Дмитриевич, молчавший до этого времени, подсел за стол к Марку:
– Вы понимаете, она время от времени просила у меня деньги, но это же нормально… Она – единственная дочь, и мне для нее ничего не было жалко…
– Вы знали, на что ей понадобились деньги?
– Конечно, знал! Она сказала, что ей надо немного обновить гардероб… Сейчас же цены сами знаете какие… Виолетта присмотрела себе сумку какую-то, итальянскую, она мне так и сказала, моя девочка… – Его глаза, розовые от постоянных слез, наполнились влагой. – Еще что-то про туфли говорила, а я слушал и думал: хорошо, что она хотя бы немного отвлекается, что у нее, помимо этой ее убийственной ревности, есть еще и нормальные женские желания…
– Сколько она попросила денег?
– Она сказала, что ей отложили вещей в салоне на крупную сумму, но она купит только на ту, что я ей дам… Я неплохо зарабатываю и знаю, что Лидия только радуется тому, что Виолетта старается хорошо выглядеть…
– Это правда. Я всегда знала, что рано или поздно она встретит другого мужчину, а для того чтобы произвести на него впечатление, надо хорошо выглядеть… Я сама советовала ей всегда одеваться так, словно идешь на свидание… Вот только она ничего, видимо, не успела купить, раз деньги здесь…
– Так сколько вы ей дали?
– Около двух тысяч долларов…
– Когда это случилось?
– Примерно неделю тому назад…
Марк подумал: если бы Виолетта, предположим, влипла в какую-нибудь историю и ей понадобились бы деньги, то она потратила бы их уже давно, не стала бы хранить в бельевом шкафу. Или, если бы Крупину нужны были деньги, она тоже отдала бы их мужу немедленно… Но, может, она так и сделала, взяв две тысячи долларов у Перевалова? Одно Марку было ясно: в парке ее убили не из-за денег.
– Лидия Григорьевна, взгляните, пожалуйста, на эти вещи… Вы узнаете это кольцо? Сережки?
Лидия Григорьевна выглядела явно растерянной.
– Даже не знаю, что вам и сказать… Я и тогда хотела признаться вам в том, что я знаю далеко не все украшения своей дочери… Это раньше, когда мы жили вместе, я знала наперечет все ее браслеты, цепочки, кольца… Вот, пожалуйста, вы говорите, что это ее вещи… Вполне возможно! Мне кажется, что я видела ее в этих серьгах… но могу и ошибаться… А где вы все это взяли?
– Потом объясню. А этот пеньюар? Там внутри – тапочки…
– Ну, конечно! Это ее вещи! Мы с ней покупали это еще перед ее свадьбой, в салоне для новобрачных… Так откуда это у вас? – Она встревожилась и даже как-то сжалась, словно в ожидании нехороших новостей.
– Лидочка, успокойся… – Павел Дмитриевич положил свою руку на кисть жены.
– Это она давала поносить Маше Брагиной… Маша мне и принесла сегодня вещи, сказала, что Виолетта дала ей это для какого-то свидания…
– Узнаю Машку! Вот ругаю ее, обзываю по-всякому, а девчонка-то она неплохая, честная, видите? Да и к Виолетте была привязана… Помогала ей… Вы же понимаете, как сложно молодой матери ходить на свидание…
– Лида! – неожиданно прикрикнул на нее муж. – Услышу еще раз об этом типе…
– Мой муж невзлюбил Леонида в первый же день… – извиняющимся тоном объяснила Марку Лидия Григорьевна. – А мне он нравится. И я жалею, что Виолетта так и не решилась или просто не успела к нему уйти…
– Да он старше меня почти на двадцать лет! Старик!
– Помолчи, Паша. С молодым-то у нее сам знаешь как было… Муж нужен не только для постели… Да и Валерка этот не баловал ее своим мужским вниманием, уж я-то знаю… Кобель! Всю ласку растрачивал в чужой постели, ненавижу…
– Помолчи, Паша. С молодым-то у нее сам знаешь как было… Муж нужен не только для постели… Да и Валерка этот не баловал ее своим мужским вниманием, уж я-то знаю… Кобель! Всю ласку растрачивал в чужой постели, ненавижу…
В машине Рита спросила о медсестре из лаборатории: вспомнила ли она, как выглядела Федорова Алла или Маркелова Анна Андреевна – женщины, сдававшие в этот день кровь. Марк вспомнил, что рассказал ему Локотков: нет, ничего эта медсестра не вспомнила.
– Не вспомнила женщину, которая украла у нее кровь?! Да не может такого быть… Вот ты поди к ней с моей фотографией и покажи, спроси – помнит ли она меня? И я уверена, что она ответит положительно: как можно не запомнить человека, который у тебя в кабинете грохнулся в обморок? Это просто невозможно!
– Ты предлагаешь принести ей фотографии всех тех, кого мы подозреваем? Но кого мы подозреваем? Какую женщину?
– Понятия не имею… Но ведь кто-то подменил кровь…
– Тогда напрашивается один вывод: эта медсестра лжет!.. В твоем случае она наверняка скажет правду, потому что ты ни в чем не замешана, больше того, она будет возмущаться тем, что кровь подменили, что вместо пробирки с кровью в лаборатории оказалась пробирка с лаком для ногтей… А вот в другом случае, в том, где замешано преступление, она будет молчать… И не из страха! Откуда ей, предположим, знать – имеешь ли ты отношение к убийству Крупиной или нет?..
– Думаешь, ей заплатили?
– Понимаешь, если бы она была соучастницей, то не стала бы так все усложнять и сделала бы все возможное, чтобы только не поднялся шум и чтобы никто не узнал о подмене крови…
– Предположим, она сама бы взяла у себя кровь после Виолетты… Тогда и жаловаться никто бы не стал… Но эта медсестра и понятия не имела, зачем кому-то понадобилась кровь Крупиной… Возможно, к ней кто-то пришел и попросил подменить кровь якобы для анализа ДНК или еще для чего-то важного – связанного с беременностью, да мало ли… В любом случае она не знала, что помогает убийце… Ей заплатили неплохие деньги, и она пошла на подлог… Но когда в лаборатории вскрылось, что вместо крови Федоровой в пробирке – красная гуашь…
– Постой, но если эта медсестра получила деньги за подлог, то она должна была расстараться так, чтобы никто об этом не узнал…
– Вероятно, у нее не получилось: она могла просто не успеть, и контейнер с пробирками уже унесли в лабораторию… А когда произошла еще одна замена и вместо крови Кордюковой в пробирке обнаружился лак для ногтей, вот тут эта медсестра по-настоящему испугалась… В любом случае согласись, что она ведет себя неестественно: не помнит человека, который каким-то образом отвлек ее… Она не хочет помнить! Она – маленький человек, решила подработать… Но ты должен вызвать ее к себе и допросить. Она может знать в лицо ту, что подменила кровь…
– Главное, Локотков выяснил: эта медсестра работала и в то время, когда заменили кровь Федоровой – предположительно Крупиной – и когда там была ты…
– Мы вот с тобой все рассуждаем, а ведь никто еще не доказал, что Федорова и Крупина – одно и то же лицо… И кровь на самом деле могли выкрасть по каким-то другим, нас не касающимся причинам… Это же все я воду замутила, вернее, кровь… Я все это выдумала, и мы за это зацепились… А ведь кровь могли у Виолетты взять совершенно в другом месте!.. Или же – Крупин убийца… Марк, ну и работка у тебя, голову сломать можно! То ли дело у меня – сиди себе спокойно и рисуй… Всю жизнь к этому шла… Между прочим, я сегодня очень выгодно продала свои картины… Правда! Денег мне пока не дали, а картины взяли…
– Рита, ты что, с ума сошла?!
– Но не может же человек ходить по улицам с такими крупными деньгами?.. Ему нужно дождаться, пока его деньги переведут в Россию… Но я верю Перевалову, он выступил гарантом, к тому же картины, до тех пор пока этот Михаэль не получит деньги, будут находиться у него дома. Я сама этого хотела, чтобы меня больше не тревожили визитами…
– Но тогда нельзя считать сделку состоявшейся, Рита, как ты не понимаешь этого?
– А я верю Лене, он знает, что делает… Кроме того, я пообещала ему десять процентов от гонорара… Он, правда, отказывается, но я-то его знаю: деньги никому не помешают… Марк, спасибо тебе за все. – Рита вдруг положила ему голову на плечо, и Марк чуть не выпустил руль. – Ты такой хороший… Я так соскучилась по тебе…
– Рита, ты любишь розовые александриты?
19
Перевалов так устал за целый день: он перенервничал, когда был у Риты (морочил ей голову, отнимал время – и только лишь для того, чтобы хотя бы с кем-то поговорить о Виолетте), общался с Михаэлем, возился с картинами, поднимая их к себе и укладывая в спальне вдоль стены, что, когда наконец все закончилось и он остался дома один, единственным желанием его было завалиться в постель и выспаться. Что он, собственно, и сделал. Раскинулся на кровати, закрыл глаза, но уснуть почему-то не мог: вспоминал прожитый день, Виолетту, Садовникова, оказавшегося близким другом Риты, представил себе, как они с Ритой встречаются у нее дома, как она кормит его (восхитительная женщина, жаль, что в свое время он так и не смог произвести на нее впечатления…), как она целует его красивую голову, склонившись над ним… Она любит все красивое, этого у нее не отнять… А Марк – настоящий красавец, к тому же он молодой, сильный… Всем женщинам подавай молодых мужчин, и Виолетта не была исключением, хотя и старалась при каждом удобном случае продемонстрировать Перевалову свое восхищение… Она обманывала в первую очередь себя и играла с ним, разыгрывала назревающие любовь и страсть, в душе желая, чтобы ее муж, ее ускользающий и неверный муж, застал ее в объятиях другого мужчины… Хотя Перевалов не исключал возможности брака с Виолеттой – уж слишком она страдала в своем подгнившем супружестве. Но какой брак может быть без супружеских отношений? Однажды он коварно напоил Виолетту, как проделывал в своей жизни не раз, чтобы уложить женщину в постель, и она размякла, сделалась уступчивой, храброй, даже сняла с себя юбку и блузку и откинулась на подушки (они уже добрались из ресторана к нему домой, расположились в спальне, на черных шелковых простынях; за окнами бушевала гроза, синие тени обезумевших от непогоды деревьев плясали на стенах, Виолетта, пьяненькая, уткнувшись горячими губами в его плечо, говорила что-то о шаровых молниях, а лицо ее было влажным от слез), но в последний момент Леня вдруг понял, что их отношения с этой красивой и запутавшейся в жизни девочкой обречены оставаться такими, какими они были до этой ночи, до этой слабости, до этого приторного крепкого вина, до этой смертельно опасной игры во вседозволенность… Где гарантия, что утром, обнаружив себя в объятиях старика, она не закричит от ужаса или, того хуже, не вспорет себе вены?
Сейчас он жалел о своей тогдашней нерешительности, страдал от незавершенности своей любви и от той невосполнимой потери, думал о необратимых днях и вечерах, проведенных с Виолеттой – украдкой от самих же себя…
Еще он жалел, что рассказал Рите о деньгах. Теперь родители Виолетты будут считать себя обязанными вернуть ему долг. Надо будет не откладывая, завтра же утром позвонить им и предупредить о том, что эти деньги он Виолетте не одалживал, а подарил, ведь это же и так понятно… Но поиграть в порядочность и честность – они не откажут себе в этом удовольствии, тем более что отлично знают, какова будет его реакция – на их реакцию.
Он уже задремал, когда в дверь позвонили. Какое-то нехорошее, тошнотворное чувство заставило его подняться с кровати и спросить себя: стоит ли подходить к двери в столь поздний час – светящийся циферблат японских часов, лежащих на ночном столике, показывал половину второго ночи. Но звонок был настойчивым, дерзким… Леня набросил на плечи халат и медленно, словно через силу, двинулся в переднюю…
Остановился перед дверью, взглянул в глазок и, облегченно вздохнув, распахнул дверь:
– Входи…
20
Рита кормила Садовникова завтраком. На столе стояла ваза с розами, в чашках дымился кофе, в распахнутое окно врывался свежий, влажный после дождя воздух, пели птицы…
– Если бы я умела хорошо рисовать, то непременно написала бы это утро, и все, кто увидел бы эту картину, почувствовали бы аромат роз и кофе…
– А еще – твоих духов. – Марк положил руку на ее ладонь, взял за кисть и поднес ее пальцы к губам. – Рита, поверь мне, я еще никогда не был так счастлив…
Рита, в наброшенной на плечи мужской рубашке, поцеловала его в бледную после бритья щеку:
– Ты мне кое-что обещал ночью…
– Что именно: остров в океане? Звезду с неба?
– Марк, это пошло. Ты обещал назвать мне фамилии людей, которые сдавали кровь до Аллы Николаевны Федоровой и после Маркеловой Анны Андреевны…
– Ну и что ты с ними будешь делать? Я же сказал тебе, что сам лично займусь этой медсестрой…