Дальше было как-то слишком научно и неинтересно. Алена пробежала глазами по тексту – и замерла, наткнувшись наконец на то, что искала:
«Многие художники были дальтониками, что не мешало им создавать шедевры изобразительного искусства. Самый известный пример – Врубель, предпочитавший серо-жемчужную гамму. Отсутствие в его палитре жизнеутверждающих оттенков красного и зеленого психологи долгое время объясняли мрачным складом характера живописца. Однако недавно ученые внимательно проанализировали цветовой состав картин Врубеля и пришли к однозначному выводу: дело не в пессимизме, а в дальтонизме!
Ученые утверждают, что задатками живописца от природы наделен каждый второй европеец: более 50 % представителей белой расы обладают повышенной чувствительностью к красному цвету и поэтому видят гораздо больше его оттенков, чем китайцы или африканцы. Новорожденные дети лучше всего воспринимают желтый и зеленый цвета, а непревзойденные эксперты по мышиной окраске – кошки, различающие рекордное количество оттенков серого цвета – 25!»
Кошки?.. Что-то мелькнуло в голове, какая-то мысль, но, как говорится, не застав никого, пошла дальше. То есть не то чтобы совсем уж никого, просто Алена думала о другом. Что же получается, польский воробей тут ни при чем? И Дальтон выбрал второй ник именно потому, что Врубель страдал дальтонизмом? Нет, вот наглец: когда Алена спросила его, как зовут Дальтона, он ответил – Джон, и тут же поправился: в смысле, Иван.
Нет, ну елки ли палки?!
Она открыла форум nn.ru и снова зашла в профиль Врубеля. Разумеется, фоток не появилось. Более того! Из списка друзей исчез Дальтон. Конечно, она проверила и портрет Дальтона и, конечно, обнаружила, что тот лишился своего единственного друга, а именно, Врубеля. Что-то Ушастый затеял все концы рубить… Забавно, с чего бы это спохватился? Сначала выдал о себе так много, потом начал заметать следы. Ну, с другой стороны, он ведь не Джеймс Бонд. Сначала захотел денежку слупить, потом спохватился, что неосторожное вранье может его подставить. Пожалуй, он сначала недооценил Алену Дмитриеву, эту мисс Марпл в молодости, а потом, очень может быть, что-то узнал о ней, например, о ее боевых, так сказать, заслугах. В конце концов, для пользователя Интернета плевое дело – набрать в искалке два слова: «Алена Дмитриева» – и прочесть и про баснословное количество детективных романчиков, и про грамоту МВД… что наводит на размышления об Аленином неизбежном умении связывать концы с концами.
А какие, собственно, концы она свяжет – и чем это опасно для Ушата? Ну что вообще произошло? Взялся отправить сообщение – оно дошло, значит, с этой стороны никаких претензий к нему быть не может. Флэшку от отдал Алене в собственные руки, Алена прекрасно помнит, как это было, помнит и Ушат. И даже если и флэшку не отдал, и сообщение не дошло, это еще не уголовно наказуемые деяния. Забеспокоиться Ушат мог только по одной причине: если установил какую-то связь между Аленой и происшествием в парке. В том смысле, что ее узнали в первой жертве нападения. Значит, Ушастый сам был среди нападающих? Или один из нападающих тоже находился в салоне и узнал Алену? Можно гадать и не угадать, однозначно только, что он с этим происшествием связан и сам доказал это своей суетой. Он забеспокоился, что даже маскировка с номером не окажется достаточной. А впрочем, насчет номера у преступников нет оснований беспокоиться, его все равно никто не разглядел бы, не окажись в тот вечер в парке парнишка-никталоп.
Вопрос только в том, почему было не налепить любой другой номер, почему выбрали именно этот, довоенный? Завалялся в дедушкином гараже? Или исполнено сие глубокого смысла?
Да нет, вдруг со странным холодком прозрения подумала Алена. Номер – еще не самое странное. Странно другое! Количество аномалий зрения, которые приходятся на один, так сказать, квадратный сантиметр этой истории. Тут – дальтоник. Там – никталоп. Как-то, воля ваша, слишком много выходит…
И тут Алена вспомнила о кошках. Поняла, почему что-то ее зацепило, когда читала статью о дальтонизме. Кошки различают рекордное число оттенков серого цвета. Такое выборочное цветовое восприятие свойственно дальтоникам. И при этом кошки видят в темноте. Они – никталопы. А у людей совместимы ли эти два дефекта зрения?
Скорее, скорее в Интернет! Набрала в строке запроса: «Дальтонизм, никталопия». И через минуту разочарованно покачала головой: большинство ответов сводилось к одному: никталопия – это куриная слепота, ослабление зрения в сумерки и ночью, moon blindness, буквально – лунная слепота. Дальтонизм – слепота на какой-либо цвет, чаще красный, red-blindness.
Никталопия – куриная слепота?!
Нет, это просто курам на смех. А как же быть с Жаком Паганелем и тем парнем, который в ночном парке разглядел номер?
Да вот как хочешь, так и будь. Вон, даже рецепты Гиппократа по лечению никталопии как куриной слепоты существуют, с ума сойти! «Больной должен принять средство из сока диких огурцов и очистить себе голову: ему поставить на шею столько кровососных банок, сколько возможно, поддерживая вытекание крови долгое время выжиманием; после некоторого времени нужно дать смоченную медом свежую печень быка, сколько возможно больше, один или два раза».
Нет уж, обладай Алена никталопией как умением видеть в темноте, она ни за что на свете не стала бы принимать средство из сока диких огурцов и тем паче ставить на шею кровососные банки.
Так, ищем дальше в дебрях Интернета, неужели все продолжают считать никталопию куриной слепотой? Нет, вот кое-что, внушающее надежду! Во-первых, ссылка на Эммануила Сведенборга, который уверяет, что никталопия – это умение видеть при обманчивом свете в потемках. Потом вот такая интересная штука: «Тиберий утверждал, что хорошо видит только в темноте. Он говорил, что видит то, чего не дано увидеть другим. Светоний пишет: „У Тиберия были очень большие глаза, которые странным образом ясно видели в ночной темноте, в самом густом мраке“ (noctu etiam et in tenebris). Плиний Старший (который впоследствии погиб под пеплом проснувшегося Везувия) написал: „Рассказывают, будто император Тиберий, единственный из всех смертных, имел способность, проснувшись среди ночи, в течение нескольких мгновений видеть так же хорошо, как днем“. Говорили также, что именно его подозрительный нрав побудил его распространить этот слух, дабы избежать ночных покушений на свою жизнь. „Сперва он был волком, потом филином и в конце концов превратился в козла“, – так издевательски острила над ним аристократка Маллония, впоследствии пронзившая себе кинжалом грудь под повязкой».
Мать честная, страсти какие… Что это ее разобрало, бедняжку Маллонию?! Наверное, этот Тиберий ее домогался, ну вот она и предпочла смерть бесчестию. Ну что ж, обычное дело в Древнем Риме… А Плиний, оказывается, погиб при извержении Везувия?! И где он был? В Помпеях? В Геркулануме? Век живи, век учись! Алене немедленно захотелось поискать в Инете что-нибудь относительно Плиния, узнать все доподлинно, и она, конечно, именно так и поступила бы, если бы случайно не увидела ссылку, находившуюся в самом конце списка и названную «Перекрестные аномалии зрения».
Ого, да ведь это то, что нужно!
Она кликнула по ссылке – и испытала очередной шок. Оказалось, что это название конференции офтальмологов. На сайте НИИ глазных болезней Академии наук, где была размещена информация, находилось и несколько фотографий, на одной из которых Алена увидела… Вячеслава. Того самого, с которым так самозабвенно и восторженно танцевала позавчера в «Горожанине» аргентинское танго! Оказывается, фамилия Вячеслава была Козырев, по отчеству он звался Петрович и носил профессорский титул. Доктор медицинских наук, профессор кафедры глазных аномалий какого-то там НИИ РАН… У Алены начались глазные аномалии от потрясения, и она даже не смогла дочитать названия института, в котором трудился Вячеслав.
Ничего, дочитает потом. Очень своевременная информация. Значит, конференция и правда имела место быть. Значит, Вячеслав и впрямь тот, за кого себя выдавал, офтальмолог, тангеро, ну просто чудо. Надо его разыскать. Уж он-то совершенно точно знает, совместимы ли никталопия с дальтонизмом у людей. Перекрестные аномалии зрения! Они и есть, пожалуй.
Ну что, нужно выяснить телефон этого самого НИИ РАН? Да, выяснить телефон и позвонить туда. И позвать к телефону профессора Козырева… А потом сказать: «Слава, привет, это я, Алена, вы меня помните?»
Глупо… он может подумать, будто она ищет встречи, а ведь ей нужна только информация.
Информация ради дела. И это правда. Ведь она не может не чувствовать себя отчасти виноватой в том, что произошло с Ольгой Васнецовой.
Зазвонил мобильный телефон. На дисплее высветился незнакомый номер. Но Алена все равно ответила на вызов:
– Алло?
– Алена, привет, – произнес голос, показавшийся ей знакомым. – Помните меня? Это Вячеслав. Мы с вами позавчера танцевали в «Горожанине». Помните?
Зазвонил мобильный телефон. На дисплее высветился незнакомый номер. Но Алена все равно ответила на вызов:
– Алло?
– Алена, привет, – произнес голос, показавшийся ей знакомым. – Помните меня? Это Вячеслав. Мы с вами позавчера танцевали в «Горожанине». Помните?
Ну, господа… Ну, знаете ли…
Вообще-то она могла бы привыкнуть к тому, что жизнь порой горазда на совпадения, от которых у досужего читателя романа (вздумай, к примеру, Алена описывать эти совпадения) на лице появилась бы скептическая ухмылка: такого, мол, не бывает. Бывало и не такое, а все же Алена изумилась и не скрыла изумления:
– Как вы нашли мой телефон?!
Оказалось, Вячеслав увидел на столе у своей секретарши книжку из серии «Любовный детектив». Именно в этой серии печатались романы Алены Дмитриевой. Книжка лежала четвертой сторонкой обложки вверх, а именно на этой сторонке помещалась аннотация на роман и фото автора с краткой информацией о нем. На аннотацию Вячеслав не обратил никакого внимания, а вот на знакомое лицо, улыбавшееся ему с фотографии, уставился во все глаза. Сначала не поверил себе, но потом прочел, что живет Алена Дмитриева в Нижнем Новгороде, что увлекается аргентинским танго…
Пришлось поверить.
– Дальше все просто, – рассказывал Вячеслав, и по его голосу Алена слышала, что он улыбается. – Поручил секретарше связаться с Нижегородским отделением Союза писателей – оказывается, таковые еще сохранились, – она до них дозвонилась и спросила о вас. Сначала никак не хотели ваш телефон выдавать, но, когда моя находчивая Варенька соврала, что это из налоговой инспекции звонят, номер твоего мобильного выдали с превеликой охотой. У вас что, с собратьями по перу сложные отношения?
– Есть такой грех, – усмехнулась Алена. – Да ну их, я с ними почти не общаюсь, еще диво, что вообще телефончик мой у них нашелся.
И проглотила вопрос, с чего он вдруг решил позвонить.
– Я ужасно обрадовался, что номер нашелся, – немедленно объяснил Вячеслав. – Потому что ничего более глупого, чем наше расставание, представить себе не мог.
Алена вспомнила пылкий поцелуй – и нахмурилась. С ее точки зрения, это вовсе не выглядело глупо, однако мужчины воспринимают реальность совершенно иначе…
– Я в том смысле, – немедленно оговорился Вячеслав, как если бы читал ее мысли… видимо, чары атанго еще продолжали действовать, – что я уехал, даже не спросив вашего телефона и не оставив вам своего. И немедленно спохватился, как только отошла маршрутка. Хотел остановить ее, но где и как вас искать? Я даже не знал, на какой улице вы живете. Я вообще ничего о вас не знал, кроме того, что вы танцуете аргентинское танго. И я уже решил: вот разделаюсь с конференцией – и отыщу телефон студии «Атанго», уж там-то, наверное, вас знают. Но с этой книжкой мне просто повезло! Алена, я… понимаете, мне послезавтра снова нужно быть в Нижнем. Те клиенты, к которым я приезжал в прошлый раз, хотят кое-что уточнить. Но я приеду не рано утром, а вечером, завтра вечером, тем поездом, который прибывает в семь. Слушайте, мы сможем завтра потанцевать в этом прелестном кафе?
– Вячеслав, – недоверчиво проговорила Алена, – вы готовы приехать на день раньше, только чтобы со мной аргентинское танго потанцевать?!
– Ну, не только танго, – усмехнулся он, – а также танго-вальс и милонгу. Вы их танцуете?
– Да, конечно, – пробормотала Алена растерянно. После того как мужчина говорит такие вещи и таким голосом, с такими интонациями… понятно, как ясный день, что танго, вальсами и милонгами этот вечер не ограничится, а плавно перейдет в совместно проведенную ночь. Нет, боже упаси, она не имела ничего против, никаких морально-нравственных ограничений с первым встречным у нее в принципе не было, лишь бы, как принято выражаться, по душе пришелся этот самый встречный… к тому же они с Вячеславом знакомы уже два дня, это раз, а главное, они вместе тангировали! Какие еще, в самом деле, нужны рекомендации?! Итак, она ничего не имела против… но сейчас ее интересовал вовсе не грядущий секс и даже, как это ни прискорбно звучит, не грядущая милонга tкtй-a-tкtй, а совпадение никталопии и дальтонизма у одного и того же человека, вернее, возможность и реальность такого совпадения. Она бекала и мекала что-то радостное, от души надеясь, что Вячеслав примет это беканье и меканье за девичью скромность, а сама ругательски ругала себя за душевную черствость. Вместо того чтобы флиртовать с потрясающим мэном, она думает, как бы к делу перейти, и к какому делу?! Нет, правильно, правильно обзывает ее Муравьев нижегородской мисс Марпл!
Ну, все же Алена еще не до глубины души стала забубенным сыщиком, а потому в конце концов справилась с собой и смогла уверить Вячеслава, что ужасно рада, ждет его не дождется, приготовит самые лучшие свои диски с танго… А поговорить об интересующем ее вопросе, о дальтонизме и никталопии, Алена решила все же завтра. Зачем по телефону, если можно вживую?
Но лишь только Вячеслав положил трубку, как ее начало грызть раскаяние. Любопытство мучило до изнеможения. И чертов Интернет уклонялся от ответов на вопрос.
Она задумчиво смотрела на номер Вячеслава, который определился в мобильном и который она сохранила. Может быть, перезвонить?
Да неудобно, честное слово! И спать пора. Успокойся ты наконец!
Алена пошла в душ. Теперь, включая воду, она с чувством законной гордости смотрела на колонку, за кожухом которой слышалось ровное гуденье и высоко вздымались голубые струи пламени. И вода текла горяченная – как раз такая, какую любила Алена. И что для этого было нужно? Всего-навсего вытяжку прочистить!
Ах, как приятно лечь в постель – вся такая чистенькая, в чистой пижамке, на чистом, чуточку скользком красивейшем белье… Конечно, неплохо бы капельку здорового секса принять на ночь, но… вот именно, тут есть свои «но». Но засыпать с кем-то – это значит и просыпаться вместе. Нет, утреннего реализма любовных отношений Алена терпеть не могла. Как и утреннего секса, кстати. У каждой пташки, как говорится, свои замашки! Но вот как быть с Вячеславом? Или она ничего не понимает в мужчинах, или этот мужчина после танго отправится провожать Алену домой… и ее, можно спорить на что угодно, ждет порция пылких поцелуев (возможно, начнутся они еще во время танго), после которых она просто не сможет не пригласить Вячеслава к себе, ну а там…
Все понятно, люди взрослые, никаких комплексов у Алены отродясь не было. То есть отродясь-то, конечно, они имели место быть, по младости лет, но ветер времени их быстренько развеял. Ну и как же поступать с внезапным любовником потом, после, так сказать, всего? Выставить из квартиры среди ночи? Ситуация обычная, строго говоря, но одно дело – если выставляется Дракончег или, к примеру, Андрей, которые отправляются по домам, а как быть с иногородним гостем? В гостиницу вот так взять и послать после пылких объятий? Неудобно как-то…
«Ладно, – обреченно вздохнула Алена, стоически готовя себя к неизбежному, – одну ночь и одно утро я, так и быть, выдержу. Надо только чего-нибудь купить не забыть, еды какой-нибудь, колбасы там или сыру, а еще хлеба не забыть, может, он не любит бананы по утрам».
Бананы и кофе с молоком – так наша героиня теперь завтракала. Творожки «Чудо» и «Активия» отошли в область преданий так же, как и овсянка на воде с изюмом. Спору нет, все это полезно и вкусно, но в том-то и беда, что чрезмерно вкусно. Один творожок съесть совершенно невозможно, непременно хочется еще, а меры в получении удовольствий Алена совершенно не знала. И поэтому вес набирала слишком легко… лишние же килограммы ей были как камень на шее.
Нет, лучше по утрам бананчик. И сытно, и вкусно, и можно съесть даже два без ущерба для здоровья и, наоборот, для улучшения настроения… Фрукт радости!
Ужасно захотелось банан. Прямо сейчас, немедленно. Неважно, что сейчас не утро, а совсем даже наоборот.
Какое-то время Алена лежала, гоня от себя искушение и напоминая, сколько раз давала себе страшные клятвы после семи вечера не есть. Но что такое один банан, в самом-то деле?! Или даже два или три?..
Она приканчивала четвертый, когда раздался звонок. Это был не мобильный, а квартирный телефон. Кто бы это мог быть? В такую пору? Двенадцатый как бы час. Все добрые люди уже спят…
Но она-то не спит, значит, может снять трубку.
– Алло?
– Не лезь ты в это дело, – прошипел в ухо бесплотный голос. – Не лезь, если хочешь живой остаться.
И гудки.
Спокойной, так сказать, ночи, мисс Марпл!
Из воспоминаний Лены Вахрушиной (если бы они были написаны, эти воспоминания…)
Мой брат иногда говорил, что ту ночь он старался не вспоминать. А я говорила ему, что он просто дурак. Ведь зря у нас человека не заберут, и если органы обратили самое пристальное внимание на Шаманина, значит, он и в самом деле виноват, это не одни лишь домыслы и подозрения. Наверняка ими уже была проведена какая-то соответствующая проверка, которая дала свои результаты и подтвердила, что возможные подозрения о вредоносной деятельности этого человека отнюдь не голословны. Я была в этом убеждена, а его я, впоследствии вспоминая те события, упрекала за мягкотелость.