– Вы на самом деле многое обо мне знаете. Мои работы стоят от двадцати пяти тысяч евро, – произнесла она тихо, словно стесняясь своих цен. Хотя на самом деле она могла отдать свою работу и за пять рублей. Если человек был ей симпатичен. Сейчас же перед ней стояла жена одного из самых богатых и влиятельных людей города. Это говорило само за себя.
– Сколько? Да уж… На самом деле, дороговато.
– Ма! – Костя сделал страшные глаза. – Если ты не можешь, то я вполне.
– Костя! – Наталья Николаевна порозовела, и напудренное лицо ее стало напоминать зефир. Вероятно, от волнения она вспотела, и Рита пожалела о том, что прежний тон общения был несколько подпорчен денежной темой. Однако речь шла о натюрмортах, о ее работах, которые стоили денег, и вообще, подумалось Рите, неизвестно еще, сколько Костик берет за свои дизайнерские проекты.
– Да, кстати, Костя, а вы не занимаетесь ландшафтным проектированием?
– Занимаюсь. А что?
– Мы могли бы быть полезны друг другу. Скажем, я подарю вашей маме или вам свою работу, а вы за это превратите мой запущенный сад и цветник в Пристанном в английский газон, засаженный сложными клумбами и разными сказочными растениями. Ну, как вам моя идея?
– Я готов, – развел руками Костя. – Готов с вами это обсудить.
– Вот и чудесно!
Потом они пили кофе с пирожными, разговаривали ни о чем. Костя был очень молчалив, вероятно, обдумывал проект преобразования сада в Пристанном. После всех этих разговоров о деньгах и проектах возвращаться к работе над портретом не было уже никакого желания. Приход Беленковой, как оказалось, действительно помешал тому рабочему и творческому настроению, в котором пребывала Рита до ее появления.
– Ладно, Рита, спасибо за кофе. Мне пора. У вас чудесная мастерская, да и квартира роскошная, у вас так много красивых вещей, ваз. А мебель вы заказывали?
– Да, это итальянская мебель. Хотя она мало чем отличается от той, что производят в подпольных цехах Подмосковья, разве что ценой.
Она, конечно, лукавила. Мебель была от «Giorgio Piottо», но распространяться на эту тему не хотелось. Наталья Николаевна, которая произвела поначалу на нее самое приятное впечатление, стала утомлять ее, раздражать. Объяснения этому она не находила. Разве что, пронеслось в голове, она помешала им с Костей быть вдвоем? Помешала творческому процессу.
Костя, который еще не знал, что позировать сегодня он уже не будет, вспомнил об истинной причине визита матери, достал ключи и протянул ей.
– Вот, мам.
Рита обратила внимание на красивый брелок в форме золотой египетской пирамиды. Костя, перехватив ее взгляд, улыбнулся.
– Знаете что, Костя, – извиняющимся тоном произнесла Рита, намереваясь сказать ему, что работа над портретом продолжится только завтра, – знаете что…
И вдруг она передумала. Она не хотела, чтобы он уходил. Но и работать у нее не было желания. Ей хотелось, чтобы Костя еще какое-то время принадлежал ей, чтобы она видела его, слышала, чувствовала на себе его скользящие и очень осторожные теплые взгляды.
– Знаете что… Вы удивительным образом похожи на свою маму.
Произнесла совершеннейшую глупость. Но что поделать, если это было единственное, что пришло в голову? Хотя она должна была ему сказать: «До завтра».
– Ой, Рита! Я же хотела вас попросить кое о чем. Понимаю, что отнимаю у вас время. – Беленкова уже стояла на пороге, и сердце Риты сильно билось, словно сразу же после ее ухода она собиралась заняться любовью с ее сыном. – У меня появилась мечта. Хочу, чтобы вы написали и мой портрет, в каком-нибудь старинном платье.
Рита как-то неопределенно пожала плечами – она не готова была ответить.
– Вы подумайте, а я пойду. Не буду вам мешать. – И она, по-приятельски помахав рукой, словно они были знакомы с Ритой давно, перешагнула-таки через порог. – Подумайте. До свидания.
– До свидания.
Она заперла за ней дверь и повернулась к Косте. Он смотрел на нее так, что она поняла: лучшим вариантом оказалось бы, если бы он последовал за своей матерью.
– Представляешь, – сказала она хрипловатым от волнения голосом, переходя на интимное «ты», – она так и не взглянула на портрет. А ведь хотела вроде бы.
– Она разволновалась. Она считает тебя великой художницей.
Кто дал ему право «тыкать» ей?
Она хотела было уже сказать ему об этом, хотя бы сделать вид, что она возмущена, как вдруг произошло то, чего она меньше всего могла ожидать: Костя упал перед ней на колени и зарылся лицом в складки ее юбки.
– Я умираю… Я люблю тебя… Я не могу без тебя… Просто схожу с ума! Не прогоняй.
28
Лена, продавщица из магазина «Честер», настолько ответственно подошла к просьбе помочь составить фоторобот мужчины, сопровождавшего Марину Воронкову, что через полтора часа работы Марку на стол лег вполне талантливо сделанный портрет знакомого ему человека – директора «Бурцал-банка» Бурова Валентина Александровича. Странное название банка объяснялось очень просто: их было два друга, соучредителей банка – сам Валя Буров и Цалин Женя, одноклассник Бурова: «Бур-Цал».
Марк помнил обоих. Евгений Цалин проходил свидетелем по одному уголовному делу, связанному с попыткой убийства его водителем своей жены. Свидетелем же был и Буров. И, надо сказать, последний произвел на Марка самое благоприятное впечатление: умен, сдержан, интеллигентен, умеет держать себя в руках и взвешивает каждое слово. Сильная натура в отличие от эмоционального и трусливого Цалина. Расследование показало, что водитель не собирался убивать свою жену, это был несчастный случай, однако каждый из участников процесса успел показать свое лицо. Открылось много чего интересного, неожиданного. Почти каждому было что скрывать. Многие вели двойную жизнь. Вот только у Бурова было все в полном порядке: жена, сын.
Значит, не выдержал Буров, завел себе на стороне студенточку. Как же это он недоглядел за ней? Просмотрел? Потерял?
Локотков нашел фотографию Бурова в Интернете, принес в магазин «Честер» – все продавщицы хором сказали, что это именно он, тот самый щедрый господин, который всегда приходил к ним с Воронковой.
Марк сам поехал к нему в банк.
Буров сидел за огромным письменным столом с отсутствующим видом. Секретарша спросила, не надо ли чего.
– Чаю, – бросил рассеянно Буров. И посмотрел из-под бровей на Марка. – Я вас помню. Вы – Садовников. Вы вели то дело, о водителе.
– Да. Скажите, Валентин Александрович, вы были знакомы с Мариной Воронковой?
– Да.
– В каких отношениях вы с ней были?
– Я любил ее.
– Когда вы видели ее в последний раз?
– Четыре дня тому назад.
– Где?
– Я возил ее в Чардым. Там есть гостиница. Родители ее ничего не знали. Мы старались быть осторожными. Лара, моя жена, тоже была не в курсе. Хотя я собирался рассказать ей обо всем. Так дальше продолжаться не могло.
– Судя по всему, вам известно, что произошло?
– Да. Убили трех молодых женщин, девушек. Все они – любовницы моих друзей: Перекалина, Беленкова.
Для Марка это был настоящий подарок. Вот оно, связующее звено! Три друга – три любовницы.
– Это очень страшно – получить посылку, а в ней – вещи твоей любимой девушки. – И Буров с унылым видом рассказал о том, что ему было известно о посылках, присланных его друзьям. – Все они были отправлены, судя по всему, одним и тем же психом. Обратный адрес – мой, к примеру. Или Перекалина, или Беленкова. Словно мы их сами себе отправляли. Это ужасно! Ничего не украли. Все на месте. Девочек задушили, раздели, упаковали их вещи и разослали по нашим офисам. Все посылки пришли к нам на работу.
– Где все это?
– Я понимаю, вас интересуют отпечатки пальцев. Думаю, их трудно будет выявить. Ведь все, кто брал посылки в руки, начиная с почтальонши, секретарши и заканчивая адресатом, то есть мной, к примеру, – мы все оставили свои следы.
– Вы трое – Перекалин, Беленков и вы, Буров, – вы все дружили?
– Мы и сейчас дружим. И у нас беда. Кто-то захотел сделать нам очень больно. Но почему-то таким вот изуверским способом. Мы уже думали об этом. И пришли к выводу, что это мог быть кто-то, кого мы в свое время как-то… опустили, что ли. Может, мы кого-то обидели или просмотрели, недооценили.
– Эти девушки… женщины… ваши подруги… Они были знакомы друг с другом?
– Теперь трудно сказать. Но у них имелась возможность познакомиться. Это могло случиться тридцать первого декабря. В театре драмы проходил новогодний бал, и мы сделали так, что там присутствовали не только наши жены, но и Мариночка, Ира, Оля. Мы с мужиками тоже думали об этом, пытались вспомнить, видели ли мы их вместе. Но там была такая кутерьма, и лично я переживал за то, чтобы моя жена ничего не заподозрила.
– И она не заподозрила?
– Думаю, нет. Но уже тогда я сделал для себя вывод: так дальше продолжаться не может, я должен рассказать Ларисе о Марине. Она бы поняла. Я бы сделал все, чтобы она не помешала нам с Мариной. Я любил Марину, понимаете? А теперь, когда ее нет, я потерял всякий интерес к жизни.
– И она не заподозрила?
– Думаю, нет. Но уже тогда я сделал для себя вывод: так дальше продолжаться не может, я должен рассказать Ларисе о Марине. Она бы поняла. Я бы сделал все, чтобы она не помешала нам с Мариной. Я любил Марину, понимаете? А теперь, когда ее нет, я потерял всякий интерес к жизни.
– Вы сказали – Беленков?
– Петр. Да, погибла Оля Погодина, его бывшая секретарша. Он был очень привязан к этой женщине и собирался на ней жениться. Но знаете, как это бывает…
Марк не знал. Он так любил Риту, что никакие силы не смогли бы ему помешать. Даже если бы у него было десять детей.
– Погибла еще одна женщина, Ирина Овсянникова.
– Это подруга Коли Перекалина. С ней все было сложнее, потому что она тоже была замужем, как и Коля – женат.
– А ее муж? Он что-нибудь знал?
– Об этом вам лучше спросить его самого. Но вчера мы собрались все вместе, в ресторане. Мы пили, поминали наших женщин. И это было ужасно. В такое просто невозможно поверить!
– Давайте вернемся к посылкам. Где они? По-прежнему у Беленкова и Перекалина?
– А где же им еще быть? Не могли же они их взять и выбросить? Уверен, что они надежно спрятаны у них дома или на работе.
– Посылки – это серьезная улика, – оживился Марк. – Скажите, в этих свертках, помимо носильных вещей женщин, были драгоценности?
– Да. Были. Мы потом все проанализировали и поняли, что ограблением там и не пахнет. Все на месте – золото, бриллианты. Получается, что больно хотели сделать или им (хотя за что?), или же нам, троим мужикам.
– Быть может, у вас есть какой-нибудь общий друг, приятель?
– Да я же вам об этом и говорю! Словно кто-то, кому мы все трое в разное время причинили какое-то зло. Быть может, не нарочно, а случайно. Мы все занимаем определенное положение в обществе, у нас есть пусть небольшая, но все же власть. Говорю же, мы вчера думали над этим весь вечер, как идиоты, но так ничего и не придумали.
– Значит, вы предполагаете, что это могла быть месть?
– А что еще, если это не ограбление? Предположим, моя жена решила меня наказать, так сказать, убив мою любовницу. Но, во-первых, девушек задушили, а это требует наличия физической силы. Пусть даже одна из наших жен это сделала. Но почему тогда она не ограничилась своей личной, так сказать, соперницей, а убила всех? И к чему весь этот цирк? Эти посылки?
– Мотив – это самое важное, – размышлял вслух Марк. – Но если это не жена одного из вас, а другая женщина, мстившая не вам, мужчинам, а именно вашим девушкам?
– Я думал об этом. Марина, к примеру, вела себя таким образом, чтобы ее подруги не знали меня даже в лицо! Конечно, среди студенток, ее подружек, наверняка были те, кто ей завидовал. Но для убийства нужен очень серьезный мотив. Предположим, я раньше встречался с кем-то из ее подруг, а потом переметнулся к Марине. Возникла бы ревность – жгучая, невероятная, до спазмов. Я говорю это так, потому что сам ужасно ревнив. Но убили же всех троих женщин! Хотя я бы назвал их девушками. Все они были молоды, слишком молоды. И это – невероятная трагедия. Все мы – и я, и Перекалин, и Беленков – чувствуем себя виновными. Что не уберегли, не уследили. Но мы так вчера ни до чего и не додумались. Предположим, убийца совершил преступление: убил. Все, человека больше нет. Цель, казалось бы, достигнута. Но зачем отправлять вещи нам, да еще и на работу?! Какой в этом смысл? И почему, скажем, не домой? Преступник мог бы, к примеру, отправить посылки на домашние адреса, чтобы наши жены все узнали, ведь так? Что он хотел этим сказать? Что эта смерть имеет отношение к нашей службе, к работе? Но это же полная чушь!
– Я думаю, вещи девушек были отправлены не к вам домой, а на работу для того, чтобы их получили именно вы, лично, понимаете? И жены здесь, получается, ни при чем. Чтобы ваша секретарша принесла пакет в ваш в кабинет и сказала: вот, вам посылка. И вы остаетесь один на один с этим свертком. Если же он пришел бы на ваш домашний адрес, его увидели бы ваши близкие. А это не входило в планы преступника. Получается, что больно хотели сделать вам лично, я имею в виду, вам, Валентин, и двум вашим друзьям. И, возможно, это на самом деле тот, кого вы или сильно обидели – все трое, или же этот человек, предположим, какой-нибудь ваш одноклассник или однокурсник, у которого не сложилась жизнь.
– Не сложилась жизнь, говорите? Да. Есть такой. Женька Фролов. Мы же, все трое, учились в свое время в юридическом. И дружили, всегда были вместе. Правда, потом жизнь нас раскидала, а теперь мы снова вместе, помогаем друг другу, хотя не так часто видимся, как бы хотелось. Так вот, у нас был один товарищ, Женька Фролов, ужасно способный парень, «шахматист», как мы его между собой называли. Да, у него что-то не сложилось, хотя, повторяю, парень башковитый, способный, талантище! Он в свое время даже судьей работал где-то на Севере, но потом вернулся и увлекся шахматами, всерьез. Квартиру продал, машину, все, что у него было, чтобы только иметь возможность ездить на турниры, соревнования. Мы часто помогали ему, давали деньги, и он даже выигрывал! Но потом снова куда-то ездил, тратил эти деньги, играл – выигрывал, проигрывал. И, что удивительно, он не пьет. Очень экономный, живет в коммунальной квартире и практически умирает с голоду.
– Но вы же помогаете ему?
– Но мы не можем постоянно думать о Женьке Фролове! Если он позвонит, объявится, тогда и даем ему деньги, а так… Он же еще довольно молодой мужик, здоровый (если не считать его болезненного пристрастия к шахматам), выигрывает солидные суммы.
– Вы можете дать мне его адрес?
– Конечно! Записывайте: улица Рахова.
Марк пометил у себя в блокноте: Перекалина, Беленкова, Бурова – поговорить с женами; встретиться с Фроловым.
– Но не думаю, что Женька способен на такое. Он парень добрый, мягкий. Разве что у него крыша поехала. Да, он мог сойти с ума.
– Вы недолюбливаете его, – заметил Марк.
– Это правда. Все мы как-то отдалились от него. И знаете почему? От него просто веет болезнью. Он превратился в скелет. Ничего не ест, почти не спит. Ходит и постоянно записывает в блокнот какие-то шахматные комбинации. У него мозги вообще не отдыхают. С ним стало неинтересно, да и вообще, чувствуешь себя рядом с ним разжиревшей и пресытившейся свиньей.
– А как у него с женщинами?
– Вот что удивительно! Они просто липнут к нему, он же красивый мужик, интересный, но он так им и говорит – что, мол, у меня денег нет. Был он в свое время увлечен одной девушкой, совсем молоденькой. Думаю даже – несовершеннолетней. Но чем закончилась эта история – не знаю. Никто из нас троих не знает. Мы давно не видели Женьку.
– Вот вы говорите, что он красивый мужик, женщины к нему липнут. Тогда какой ему смысл, спрашивается, убивать ваших любовниц?
– А разве в этих убийствах вообще есть какой-нибудь смысл? – Буров с силой раздавил в пепельнице сигарету.
29
– Петр, это я, Буров.
– Валя? Привет.
– Ты где?
– Дома.
– Ты можешь говорить?
– Да, я в кабинете, меня никто не слышит. А что случилось? Ты что-нибудь узнал?
– У меня сегодня был Садовников, Марк. Ну, ты его знаешь, он следователь. Он занимается как раз нашими… делами.
– Я его знаю, да. И что? Что-нибудь выяснилось?
– Да что там может выясниться? Ничего. Он меня расспрашивал о Марине, о нас всех. Понимаешь, он предположил, что их мог убить Женька Фролов. Ну, вроде он – неудачник.
– Я и сам об этом размышлял. Конечно, плохо так думать о своем товарище, к тому же о таком классном шахматисте. Ты знаешь, он же в Ульяновск ездил, на Храмцовский турнир, потом в Воронеж. Всегда попадал в лидирующую группу.
– Но это же не Карповский фестиваль! Думаю, зря я Марку о нем рассказал. Теперь он поедет к Женьке домой, будет соседей расспрашивать.
– Ну и пусть, а тебе-то что? А вдруг у нашего Жени крыша поехала? Хотя говорю вот сейчас с тобой и ловлю себя на мысли, что все это – ложный след, это не он. Говорят, интуиции верить нельзя, но я чувствую, что это не он, это вообще не из той оперы.
– А из какой? Слушай, Петя, я что звоню-то. Помнишь, ты подарил Оле золотую пирамидку, брелок?
– Да, конечно. Это слиток чистого золота. Оля еще не поверила тогда. И что?
– Ты же получил посылку с ее вещами, так?
– Да, – он уже понял, какой вопрос последует за этим. – Знаешь, когда я у нее дома был, помните, я рассказывал вам, как застал эту сучку, соседку, которая хотела ограбить Олю после ее смерти? Так вот, я спросил ее о пирамидке, и она сказала, что ничего не видела и не брала. А когда я получил эти вещи, я был в таком состоянии. Словом, я о брелке даже и не вспомнил. Может, она и была среди ее вещей, украшений. Может, в кармане брюк или в сумке? У меня в памяти этого не осталось. А что?
– Ты только не пугайся. Но я видел сегодня утром твоего сына, Костю. Он был неподалеку от моего офиса, стоял, разговаривая с кем-то, и вертел в руках ключи от машины. И там была эта пирамидка, точно тебе говорю! Это была она! У тебя же не могло их быть две, одинаковых? Ты не дарил Косте такую же?