И вдруг Доценко хлопнул Лишнева по плечу, указал вперед и вниз. Спецназовец мигом выставил ствол «калаша». Навстречу – плавной неспешной походкой – двигалась женщина!
– Что это? – оторопело забормотал Доценко. – Что это?!
Женщина брела в сторону беглецов, словно точно знала, где они. Женщина в коротком платье, с распущенными волосами. Ветер трепал их, закрывал лицо, и только потому люди не сразу узнали ее.
Любаня! Им навстречу, по склону вверх, шла Любаня. Клоков всхлипнул за спиной у Константина Лишнева.
– Не может быть! – прошептал спецназовец, отступая на несколько шагов назад. – Бред!
Молодая женщина остановилась в нескольких шагах от потерявших дар речи людей. Какое-то время все стояли молча, друг против друга. Потом Любаня откинула волосы в сторону – тем привычным движением, которое все рабочие видели не один раз.
– Нельзя туда, мальчики! – услышали беглецы. – Нельзя! Уходите!
Силуэт заколыхался на ветру, стал нечетким, расплывчатым.
– Уходите!
И только свист ветра. Голые камни там, где стояла Любаня. Лишнев бросился вперед, принялся ощупывать гранитные плиты. Напрасно.
– Вы видели? – зачем-то спросил он.
Дима Клоков не мог говорить. Он лишь кивнул. Святослав Фокин беззвучно шептал молитву.
– Ты не сошел с ума, Костя, – тихо сказал Марат после очень длинной паузы. – Мы все видели…
– Привал! – скомандовал Лишнев, и сдвинулся чуть назад, так, чтоб силуэт сливался с гранитными ребрами сопки.
– Что это было? – тихо спросил Константин.
– Я одну такую историю читал, – вспомнил Клоков. Его трясло от пережитого. – Правда, это про Америку. У пожилой четы умер пес. Детей у них не было, а пес – как бы вместо ребенка. Член семьи. Очень переживали, в общем. Никак не могли смириться с тем, что потеряли его.
Раз возвращалась эта семейная пара от друзей. Дорога там хитрая. С одной стороны – горы. С другой – море. Вдоль этой горы – асфальт в две полосы. Едут, ночь. И вдруг, в свете фар – их пес! Впереди.
Мужчина – по тормозам! А пес лает, заливается. Чуть ли не под колеса влезает. Вышли эти двое из машины. Собака назад, дистанцию держит. Но лает – вроде о чем-то предупредить хочет. Люди звали-звали, а пес не подходит. Все дальше отбегает. Мужчина сел за руль. Только жена следом, завели мотор, тронулись – пес на капот бросился. Не дает проехать!
Остановились. Не поймут, что делать… Тут, неожиданно – оползень! С гор «волна» пошла: камни, земля, пыль. И на трассу, в ста метрах перед ними. Все снесло к черту, в море. Только земляной холм на месте дороги остался. Пес тут же убежал. Нырнул в пыль и был таков. Спас их.
Произошла история через месяц после того, как похоронили собаку…
– Знак! – коротко сказал Фокин.
– Я примерно такую же историю знаю, – откликнулся Марат. – Только не читал ее. Приятель мой рассказывал, Колька. Он в банк очень крутой устроился, в Москве. Дело началось с кладбища. Хоронил он там кого-то, не помню. Кажется, мужика, с которым служил. Не он лично хоронил, народу много было. А Колька – приятеля-то Николаем зовут – то ли нагнулся, то ли еще чего: в общем, сам не запомнил. А уж потом, когда с кладбища уехали да помянули усопшего, вдруг заметил, что нет мобильника. Телефон во внутреннем кармане лежал. Выпал, значит, на кладбище. Где-то возле могилы.
Николай расстроился – только недавно купил трубу. Хорошая. А вечером со знакомым проезжали на джипе где-то неподалеку. Тут Колька и рассказал про то, что мобильник обронил. Водитель, кореш его: нет проблем, сейчас завернем к кладбищу. У меня, мол, с собой два телефона. Я за рулем, у входа подожду. А ты бери мобилу, топай на нужное место. Там, значит, позвонишь на свой номер. Мелодию сигнала вызова услышишь – и трубу найдешь.
Ну, Колька пошел искать. Темнело уже. Он фонарь взял, мобилу чужую в карман пихнул. Сначала думал отыскать без звонков. Ходил-ходил вокруг той могилы, не смог найти трубу. А он мужик тертый, всякой фигней не напугаешь. И вот, говорит, хожу там, а не по себе! Чувствую, кто-то за мной наблюдает…
Надоело ему без толку по кладбищу слоняться, достал мобильник приятеля. Набрал свой номер. Звонит. И слышит сигнал! Сбоку! Он туда. Еще одна могила, свежая. Он фонарем случайно посветил на имя: Клеменко Борис Михайлович. Дата рождения, дата смерти. Все будто впечаталось в мозг – и даты, и имя. Умер, в общем, тот Борис Михайлович на неделю раньше, чем Николай по кладбищу рыскать начал.
И вдруг Колька с ужасом понимает: телефон из-под земли трезвонит! Как раз из этой могилы! Тут у него волосы на голове зашевелились. Не выдержал он – бросился оттуда, что есть мочи. В джип запрыгнул – сам не свой. Водила ему в лицо глянул – и газу дал! Уехали оттуда. Напился Коля…
Спустя день другую «трубу» купил, новый номер взял. Про ту историю почти забыл. Ехал, значит, на своем «Опеле» по Москве. Точнее, по окружной дороге. И вдруг ему на трубу – вызов! Он посмотрел на определитель номера и чуть с ума не сошел! Вызов шел с аппарата, который на кладбище остался! В могиле. Колька отбой дал, перепугался. Снова звонок! Ответил.
Голос глуховатый такой, будто сквозь вату. Меня, говорит, Борисом Михайловичем зовут. Ты не бойся, Николай. А лучше вот прямо сейчас поверни к обочине да притормози. Ну, Колька выполнил приказ. А ему говорят: стой и жди. Он снова послушался. А потом голос объявляет: уже можно. Давай, езжай вперед, только медленно. Сам все увидишь.
Он поехал. Через пару километров – свалка машин. Страшная авария, вся дорога кровью залита. BMV перевернутая лежит, искореженная. Из нее труп водителя выпиливают. И припомнил Николай «бээмвэху» черную – та его обогнала, подрезала.
«Видишь?» – спрашивает Борис Михайлович глуховатым голосом, от которого мороз по коже.
«Да».
Ну и объясняет собеседник, что на месте водителя BMV должен был он, Николай, оказаться. Да решил «Борис Михайлович» спасти парня. А в ответ – услуга за услугу – попросил съездить к родственникам. Показать им, где драгоценности запрятаны. На даче.
Колька перечить не стал – слишком уж все это сильно выглядело. Поехал по адресу, который «Борис Михайлович» назвал. Там – родственники. Удивились, стали спрашивать: кто, мол? Откуда про нас знаешь? А он, сдуру, ляпнул: меня Борис Михайлович попросил к вам заехать! Те – в слезы. Гад, мол, ты чего издеваешься? Нет в живых нашего кормильца! Неделю назад умер!
Тут Колька заново припомнил все. И свежую могилу на кладбище, и надпись на памятнике, и телефон, звонивший из-под земли. Сам не свой, чуть ли не в истерике! Не хотел, старался не думать об этом, да куда денешься? Все одно к одному! Крыша съехала. С мертвецом он по мобильному телефону разговаривает…
Но ослушаться «Бориса Михайловича» Колька не посмел. Настоял на своем. Повез тех родственников, куда Клеменко велел. Показал им место в лесу, чуть в стороне от дома. И действительно, вынули из тайника побрякушки всякие! Золото, камни. Вот так! Этого Клеменко опера трясли, дело против него было. Куда, мол, драгоценности подевал? В переводе на доллары сумма огромная набиралась. Тот смолчал, тайну с собой в могилу унес. Никто не нашел. Никто, кроме самого Бориса Михайловича, нужного места не знал. А Колька, вот так, по телефонному звонку, смог точку указать…
Но на этом история не закончилась. Через день Клеменко снова ему позвонил, с того же – Колькиного – телефона. Поблагодарил за помощь, за то, что Николай все сделал, как договорились. Не обманул, не попытался драгоценности к рукам прибрать. Уважил, так сказать, помог родственникам. Клеменко пообещал, что больше не станет беспокоить. Но добавил, что если Колька захочет, то он, Борис Михайлович, в благодарность за уважение, честность, за оказанную услугу – на хорошую работу устроит. В банк. И назвал, в какой. Я не помню, но «контора» очень серьезная, одна из крупнейших в стране. Туда только своих брали…
Колька согласился, тут же. Борис Михайлович объяснил, куда надо подъехать. На собеседование. Николай подумал, поколебался – и поехал. А чего ему? Пошлют – так пошлют. Но попытка – не пытка.
Его из приемной – сразу к начальнику отдела кадров! А тот Николаю – оклад в две тысячи долларов устроит? Извините, говорит, что не очень много. Но это без премий. На первое время, потом увеличим. Устроит? Вот здесь заявление о приеме на работу. Подпишите. Когда сможете выйти?
Николай совсем голову потерял. Ни тебе вопросов. Ни проверки деловых качеств. Ни тестов. Ни-че-го! Подписал бумагу – его приняли. Уже в приемной, когда, ни фига не соображая, вышел, услышал голос секретаря: «А вы, Игорь Дмитриевич, у этого молодого человека резюме взяли? Или рекомендации есть?».
А тот в ответ: «Какое, на хрен, резюме? Какие рекомендации?! Да сам Клеменко мне позвонил! Сказал: этого человека необходимо принять на работу!».
И стал Николай банковским служащим с очень приличной зарплатой.
– Мороз по коже, – признался Клоков.
Все помолчали, размышляя над тем, что рассказал Доценко.
– Мороз по коже, – признался Клоков.
Все помолчали, размышляя над тем, что рассказал Доценко.
– Так что, идем прямо или нет? – спросил Лишнев. – Любаня говорит, нельзя.
– Лучше свернуть! – покачал головой Доценко.
– Поддерживаю, – высказался Фокин.
– Согласен, – кивнул Дмитрий Клоков.
– Значит, вы не будете считать меня сумасшедшим, – удовлетворенно заметил Лишнев и тяжело поднялся с места. – Меняем направление движения. Уходим влево. Вперед!
И он повел группу чуть назад и в сторону, в обход высокой гранитной скалы с раздвоенной вершиной.
– Покурить бы, – очень тихо, почти беззвучно, выдохнул боец в маскхалате, опустив прибор ночного видения.
Никто не отозвался. Наблюдатель поежился, завозился на месте, устраиваясь поудобнее. Он лежал на холодных камнях уже второй час и, несмотря на теплую одежду, мечтал о том, чтобы побыстрее сдать «вахту». Отползти назад, подняться на ноги, разогнать застоявшуюся кровь. Человек взглянул на небо, вновь прижал к глазам ПНВ. До рассвета оставалось совсем немного времени. Казалось невероятным, что беглецы, пропустив самое темное время суток, попытаются миновать заслон именно сейчас.
– Чертово лето! – недовольно пробурчал наблюдатель, энергично шевеля пальцами ног, чтобы кровь побежала быстрее. – Где этот долбаный полярный день? Где теплая погода? Чуть ли не ноль градусов. Одуреть можно…
– Какое лето? – послышалось из «улитки», вставленной в ухо. Один из «камней» на соседнем склоне зашевелился, изменил форму. – До лета еще дожить надо, и – не забывай – мы за Полярным кругом.
– Тот, кто будет болтать на вахте – точно до лета не доживет! – долетело до обоих.
– Дак не пойдут они, командир… – усмехнулся человек с ПНВ. – Не пойдут. Что ж они, идиоты, переть? Через полчаса светло будет…
– Молчать! – злобно прохрипел командир отряда ликвидаторов. – Молчать и выполнять приказы!
– Есть, товарищ бывший подполковник внутренних войск! – шутливо оскалился наблюдатель. Карикатурно вскинул руку к виску: – Разрешите бегом?
– Ты… падла… – пистолет с глушителем ткнулся в висок «мятежному» бойцу: – Ты щас здесь, среди сопок, навсегда останешься! Вместе с теми, кого мы ловим, понял?
– Ты чего разошелся-то, командир? Пошутил я!
– Да я тебя… Я пристрелю тебя, урод! И никто – слышишь, никто – ни одна конторская крыса не спросит с меня за это! Потому что здесь, – подполковник ВВ махнул стволом, обводя сопки. – Здесь и сейчас только я решаю, кто имеет право жить, а кто нет! Все ясно?
– Так точно!
– И если ты хоть раз…
– Ш-ш-ш… – предостерегающе шикнул второй наблюдатель, разом меняя позу, «перетекая» в другое положение, так, что ствол снайперской винтовки чуть выдвинулся вперед, наклонился. Рука бойца легла на приклад. – Ш-ш-ш…
– Что там, Бросов? Докладывай! – подполковник Смердин мигом забыл про лекцию, которую только что собирался прочесть бойцу, оказавшемуся на позиции рядом с командиром группы и проявившему излишнее легкомыслие.
– Сейчас… сейчас! – Бросов что-то высматривал на склоне сопки, располагавшейся в полутора сотнях метров. – Пока не видно… Сейчас… Ага! Есть! Вот он!
– Рохлин! Дай ПНВ! – отрывисто приказал Смердин, за несколько секунд оказавшийся рядом с наблюдателем, обнаружившим движение. – Где? Показывай!
– Смотрите, товарищ подполковник, – чуть подкорректировав направление, сказал боец. – Вон он! Спускается по трещине, маскируясь.
– Точно! – оскалился Смердин. – Молоток, Бросов! Как ты его заметил?! Или нет, ведь ты сигнал дал до того, как уловил движение… Почувствовал, что ли? Как в «зеленке», на Кавказе?
– Ага, – тихо ответил боец. – Вдруг понял, что там кто-то есть. А потом и глазами засек.
– Отлично, Бросов! Считай, премию ты уже заработал. Теперь дело за малым – уложить всю группу, а потом и в Москву мотаем, за гонораром.
– Вашими бы устами, да мед пить, – радостно ответил боец. – Мы…
– Где же остальные?! – вдруг забеспокоился подполковник. – Мне не нужен один! Все нужны. Здесь и сейчас. Неужто опять игру какую затеяли?!
– Не, все должны быть, – рискнул подать голос проштрафившийся Рохлин. Он до сих пор не мог поверить в то, что упустил премию за обнаружение беглецов. Но еще больше вспоминал ствол пистолета, приставленный к виску. – Все должны идти, товарищ подполковник.
– Вижу второго, он наверху. Пещера какая-то, что ли, – доложил Бросов. – Там остальные, похоже. Ждут, как пройдет разведчик.
– Точно! – обрадовался Смердин.
– Щас мы их перещиплем, как курей, – радостно хмыкнул Рохлин.
– Цыть! – рассердился Смердин. – Все, конец базарам! Работаем.
Подполковник еще раз проверил связь. Несколько раз постучал пальцем по динамику, расположенному возле губ, потом негромко, но очень четко произнес:
– «Первый», здесь «Первый». Проверка.
– «Второй» на связи, – тут же откликнулась «улитка» в ухе.
– «Третий» слушает, – хрюкнула она секундой позже.
– Внимание! Есть контакт. Северо-западная часть сопки, ориентир – раздвоенная вершина. Сто пятьдесят – двести метров прямо передо мной. Вниз спускается разведчик. Не трогать. Дать втянуться туда всем! Как поняли?
– Есть!
– Ждем, командир.
В преддверии лета полярная ночь коротка, хотя по-прежнему холодна. Но люди, ожидавшие в засаде много часов подряд, забыли обо всем. Напрягая глаза, они старательно высматривали в предрассветной мгле силуэты беглецов. Мутанты несколько дней подряд уходили от погони, каким-то нечеловеческим чутьем угадывали заслоны, избегали ловушек.
Игра подходила к концу. До того момента, как солнце должно было приподняться над макушками сопок, оставалось еще несколько часов, но с каждой минутой становилось светлее и светлее. Скудное освещение по-прежнему не позволяло рассмотреть детали на большом расстоянии, но уже без прибора ночного видения можно было отличить движущуюся тень на фоне покрытых мхом и травой скал.
– «Первый», «первый», я «второй»! – заворочался в динамике голос наблюдателя, сидевшего в другом «гнезде». – Вижу еще двоих, начали спуск в ложбину, вслед за «разведчиком».
– Ага! – мрачно выдохнул Смердин.
Оба бойца, находившиеся рядом с подполковником, невольно покосились на командира отряда ликвидаторов. Больше всего Дмитрий Смердин напоминал каменную глыбу, изготовившуюся рухнуть на голову зазевавшегося неудачника. Выпятив квадратный подбородок и сжав мощные кулаки, офицер неотрывно следил за маленькими, едва различимыми фигурками на противоположном склоне.
– «Первый» на связь, я «третий»! – пискнул динамик. – Вижу последнего! Он тоже начал спуск в распадок. Готов накрыть его, позиция для выстрела отличная.
– Принято! – выдохнул Смердин.
Он быстро глянул на бойцов, находившихся рядом, дал знак: «Приготовиться!».
Бросов и Рохлин мгновенно припали к прицелам снайперских винтовок.
– «Второй», «третий»! – позвал Смердин. – Я «первый»! Четыре цели в распадке. Огонь на поражение по моей команде. Повторяю: огонь на поражение по моей команде! Бросов – тех, что идут вместе. Рохлин – «разведчика». «Третий» – замыкающего. «Второй» – работаешь на подстраховке. Добивать тех, кто движется. Приготовились!
Бойцы застыли среди камней, готовясь поразить указанные цели. Подполковник замер, словно бы наслаждаясь мгновением триумфа. Он преследовал этих беглецов третьи сутки подряд. Не один раз проигрывал странному квартету нелюдей, ускользавшему из грамотно расставленных ловушек. Потерял несколько проверенных бойцов, с которыми прошел многое, как во внутренних войсках, так и позже, в силовой структуре компании «Норднефтегаз».
И вот теперь, в предрассветной мгле, среди сопок Кольского полуострова, беглецы оказались в его власти. Миг победы!
– Огонь! – коротко приказал Дмитрий Александрович Смердин.
Рохлин стрелял «разведчику» в голову, и тот, едва поднявшись, чтобы преодолеть очередную преграду, так и остался висеть на камне. Бросов, которому требовалось в спринтерском темпе поразить две цели, целился в корпус. Подполковник с удовлетворением отметил, что парень не промахнулся. Первый «клиент» Бросова, нелепо взмахнув руками, отлетел назад, к покрытой мхом стене. Второй, покачнувшись, устоял на ногах, но лишь затем, чтобы получить еще одну пулю от снайпера и медленно осесть на землю.
– Четвертого не вижу, – озабоченно произнес подполковник. – Где он?
– Порядок, – уверенно ответили из другого «гнезда». – Лежит, неподвижно.
– Так, быстро! – Смердин выпрямился, расправил квадратные плечи, словно стряхивая невероятный груз. – Туда! Проверить, есть ли кто живой. Добить!
– Добить или притащить на допрос? – уточнил Рохлин.
– Добить на месте! – жестко приказал подполковник. – Добить, все трупы вон в ту расщелину.
Бойцы, покинув огневые точки, резво направились в сторону неподвижных тел.