И тут вдруг я заметил, что Клаудия оставила счет от последней оплаты за мобильник с распечаткой переговоров на разделочном столике, рядом с чайником. Я не мог преодолеть искушения и взглянул на него.
Наверное, я искал незнакомые мне номера, по которым она регулярно звонила. Был один номер, на который она последние две недели звонила каждый день, а иногда даже несколько раз в день.
И что теперь делать? Позвонить на этот номер и спросить, с кем это так часто говорит моя девушка? Нет, конечно. Но я переписал номер в свой мобильник, просто на тот случай, если вдруг передумаю.
Клаудия пришла домой в пять тридцать, я сдержал любопытство и не стал спрашивать ее, где она болталась и почему отключила телефон.
- А ты чего не на работе? - спросила она.
- Патрик отправил меня домой, - ответил я. - Грегори считает, что я подрываю репутацию фирмы. И Патрик думает, что мне лучше отсидеться какое-то время, взять отпуск, не появляться в конторе, пока все не утрясется.
- Но это просто смешно, - заметила она. - Полиция тебя отпустила. У тебя железное алиби.
- Я это знаю, и ты знаешь, - сердито ответил я. - Но большинство людей, да будет тебе известно, верят всему, что пишут в газетах.
- Эти чертовы газетенки! - злобно фыркнула она. - Нельзя разрешать им публиковать имена людей до того, пока им не предъявили официальное обвинение.
«Или не признают виновными в суде», - подумал я. Но я также знал, что полиция втайне заинтересована в разглашении имен тех, кого выпустили почти сразу после задержания, - на тот случай, что вдруг возникнет потенциальный свидетель.
- Патрик говорит, через несколько дней все утрясется, - сказал я. - Считает, что люди все забудут.
- Надеюсь, он прав, - буркнула она.
Я тоже очень на это надеялся.
- Ну, что, купила себе платье? - спросил я.
- Какое платье?
- Перестань, дорогая, - с легким раздражением заметил я. - Платье, которое ты собиралась надеть на премьеру в среду.
- А, это, - рассеянно отмахнулась она. - Наверное, завтра схожу. Сегодня днем не получилось.
Мне даже думать не хотелось, почему не получилось. И спрашивать я не стал.
- И сколько же дней ты не должен ходить на работу? - спросила Клаудия в наступившей неловкой тишине.
- Может, неделю, - ответил я. И призадумался: наверное, ее интересует нечто другое, нежели моя карьера и репутация, поэтому и спросила. - Вместо этого поеду, пожалуй, на скачки.
- Вот и правильно, хорошая идея, - сказала Клаудия. - Тебе давно пора отдохнуть от всех этих людей и цифр.
Возможно, пришла пора заняться совсем другими людьми и цифрами.
Глава 09
В субботу днем я собрался с духом, сел на поезд в Ватерлоо и поехал на скачки в Сэндаун-Парк.
- Черт побери, - пробормотала Джен Сеттер. - Вот уж не ожидала увидеть тебя здесь. Думала, тебя уже засадили в Тауэр.
- Как видишь, не совсем, - сказал я.
Мы стояли на траве, неподалеку от парадного круга, рядом со статуей лошади по кличке Особый Груз.
- Так ты это сделал? - со всей серьезностью спросила Джен.
- Ну, разумеется, нет, - ответил я. - Полиция меня не отпустила бы, если бы считала, что я пытался убить Билли. У меня железное алиби.
- Тогда кто?
- Не знаю, - ответил я. - Но точно не я.
- Чтоб мне провалиться на этом месте! - воскликнула Джен. - Тогда выходит, настоящий убийца на свободе, шастает где-то поблизости.
- Причем не один, их полно, - заметил я. - Убийца не только Билли, но и Геба Ковака.
- А кто такой Геб Ковак? - спросила она.
- Парень, которого застрелили в Эйнтри в прошлую субботу, - ответил я. - Мой коллега по работе.
- Тогда, значит, ты его убил?
- Джен, - с нажимом произнес я. - Я никого не убивал и не пытался убить. Ясно тебе?
- Тогда почему тебя арестовали?
Я вздохнул. Люди, даже добрые твои друзья, верят тому, что написано в газетах.
- Кто-то донес полиции, что Билли кричал на меня в Челтенхеме, спрашивал, за что я собираюсь убить его. Сложили два и два, и у них получилось пять. Вот и все. Они превратно истолковали ситуацию.
- Почему Билли кричал на тебя?
- Поспорили из-за инвестиций.
Джен вопросительно приподняла бровь.
- Это конфиденциальная информация, - сказал я. - Ты же не хочешь, чтоб я рассказывал о твоих инвестициях каждому встречному и поперечному, верно?
- Нет, - согласилась она. - Но ведь и не меня нарочно сбили с велосипеда.
Попала в самую точку, но правила есть правила, и я обязан их соблюдать.
- Пусть Билли тяжело ранен, но он все равно остается моим клиентом.
«Хотя, конечно, и у конфиденциальности есть пределы», - подумал я.
В пятницу вечером мне позвонили из полиции Уилтшира и вызвали на допрос. И я провел время с двумя их представителями, в деталях и поминутно вспоминая все события вторника и среды на скачках в Челтенхеме, а также все, что связано с инвестициями Билли Серла.
- Это правда, что вы должны мистеру Серлу сто тысяч фунтов? - вопрос первого полицейского прозвучал, как выстрел.
- Нет, - спокойно ответил я. - Лично я ничего ему не должен. Билли Серл мой клиент, я его финансовый консультант, а это означает, что я давал ему рекомендации по размещению капиталов. В целом он инвестировал через меня около ста пятидесяти тысяч фунтов, а потом вдруг во вторник заявил, что ему срочно нужны все эти деньги, наличными. И он очень огорчился, даже рассердился, когда я сказал ему, что на то, чтоб реализовать через продажу все его ценные бумаги, уйдет несколько дней.
- Как думаете, зачем мистеру Серлу вдруг так срочно понадобилась такая сумма? - спросил второй полицейский.
- Он сказал мне, что задолжал какому-то парню сто тысяч и что ему нужно расплатиться с ним самое позднее в среду вечером. Иначе…
- Иначе что? - в унисон спросили они.
- Билли был напуган и, когда я сказал ему, что деньги поступят в банк не раньше, чем в пятницу, пробормотал нечто вроде: «до пятницы еще дожить надо».
- Это точные его слова?
- В целом да, - ответил я.
- А он говорил, кто этот человек?
- Нет. Но было ясно: он его очень боится. Почему бы вам не спросить самого Билли?
- Мистер Серл находится в критическом состоянии, - ответил один из них. - У него тяжелейшие ранения головы, в сознание пока не пришел, и неизвестно, придет ли вообще.
«Нет, это просто ужасно, - подумал я. - За все эти годы скачек Билли перенес столько падений, а тут вдруг какой-то мерзавец сбивает его автомобилем с велосипеда и наносит тяжелейшие ранения головы. Несправедливо».
- Не думаю, что сбить кого-то с велосипеда - самый надежный способ прикончить человека, - заметил я. - Откуда было знать этому типу, что Билли будет ехать на велосипеде именно в это время?
- Мистер Серл ездил на велосипеде в Лэмбурн каждый день в одно и то же время. Очевидно, то было своего рода тренировкой, и все кругом это знали. К тому же машина летела на огромной скорости.
- Пусть даже и так, но все равно менее надежный способ, нежели, к примеру, стрельба. - В этот момент я подумал о Гебе и о том, что с ним случилось в прошлую субботу. - Так вы абсолютно уверены, что это покушение на убийство?
- Да, мы расцениваем это происшествие как попытку убийства, - довольно неуверенно ответил один из них.
«Но это вовсе не означает, что так оно и есть на самом деле», - подумал я.
- Давайте вернемся к человеку, которому задолжал мистер Серл. Вы абсолютно уверены, что он даже не намекнул, кто бы это мог быть?
- Абсолютно, - ответил я. - Билли только и сказал, что должен денег одному парню.
Но зачем убивать того, кто должен тебе деньги? Ведь тогда нет никаких шансов вернуть долг. Возможно, нападение служило своего рода предупреждением. Или же напоминанием, что надо заплатить, и этот тип просто зашел слишком далеко. Или то было какое-то послание другим? Дескать, заплати, иначе с тобой случится то же, что и с Билли?
- «Рейсинг пост» намекала на то, что это как-то связано с букмекерством.
- Досужие домыслы, - сказал я. - Лично мне Билли ничего такого не говорил. Даже подчеркнул, что не может сказать мне, кому и почему должен эти деньги.
- Так почему он все-таки кричал, что вы его убиваете?
- Теперь я понимаю, должно быть, он поверил, что его точно убьют, если я не смогу собрать деньги к среде. И потому это будет моя вина, если его прикончат. Но в то время, конечно, мне это в голову не приходило.
Двое полицейских задавали мне одни и те же вопросы снова и снова, в разных вариациях, и я всякий раз отвечал одно и то же, терпеливо и вежливо.
В конце концов, продержав меня больше часа, они убедились, что мне нечего им больше сказать, и отпустили на все четыре стороны. Но перед тем как сделать это, поехали и осмотрели мою машину - нет ли на ней вмятин или царапин, указывающих на столкновение с велосипедом Билли. Их не оказалось.
Как только они уехали, я выехал из дома и помчался по дороге, чтобы успеть в Сэндаун к первому забегу. Уже на ипподроме я заметил несколько косых взглядов в мою сторону, услышал несколько нелестных и нелепых комментариев, но все равно был рад оказаться в привычной обстановке, свободным и на свежем воздухе.
Вот если бы еще я мог принять участие в скачках!..
- Из твоих сегодня кто-нибудь бежит? - спросил я Джен. Хотел, по крайней мере, убедиться, что она сегодня здесь не из-за меня.
- Один в большом стипль-чезе. Боевой Конь Эда. Шансов у него немного, но владелец очень настаивал. - Она выразительно закатила глаза, и я рассмеялся. - Смотрю, чувство юмора ты еще не потерял?
- А с чего бы это мне его терять? - спросил я.
- Похоже, каждый, с кем ты говорил, или убит, или подвергся нападению. Надеюсь, со мной этого не случится.
Я тоже очень на это надеялся. По возрасту она годилась мне в матери, но все еще была весьма привлекательной женщиной. Может, я поторопился, отвергнув ее предложение?
Джен пошла в весовую поговорить с жокеем, который будет скакать на ее лошади, я же облокотился на перила паддока и стал искать в списке участников Боевого Коня Эда. Отметил, что скакать на нем будет Марк Викерс, мой клиент и к тому же вполне реальный претендент на лидерство, особенно теперь, когда Билли Серл в прямом и переносном смысле выбит из седла.
Покушение на убийство Билли пришлось для Марка как нельзя более кстати, он давно мечтал стать чемпионом, но мне не слишком верилось, что нападение в Бейдоне затеяли с этой целью. Да, был один прискорбный инцидент на зимних Олимпийских играх, когда один конькобежец подстроил все так, чтоб его соперник сломал ногу, и увеличил тем самым свои шансы на выигрыш. Но покушение на убийство - это, пожалуй, уже слишком. Особенно если учесть эту непонятную историю с долгом в сто тысяч долларов. Ведь так до сих пор и неясно, кому задолжал Билли и почему.
- Привет, Фокси! О чем задумался? - раздался голос за спиной, и сердце у меня упало. Меньше всего на свете мне хотелось видеть сейчас Мартина Гиффорда.
Я обернулся и выдавил улыбку.
- Да вот как раз замышляю новое убийство, - ответил я. - Как насчет того, чтоб стать следующей жертвой?
Мартин на секунду испугался, причем не на шутку, лишь потом до него дошло, что это юмор у меня такой.
- Очень смешно, - заметил он, придя в себя. - Ну, давай рассказывай, на что это похоже, когда тебя арестовывают?
- Смейся, смейся, - сказал я. - Ты ведь этому поспособствовал, наплел ребятам из «Пост», будто я знаю больше об убийстве в Эйнтри, чем говорю. И зачем тебе понадобилось говорить, что Геб Ковак - мой лучший друг, если я сам подчеркнул, что он лишь коллега по работе?
- Сказал потому, что поверил, это правда, - с видом оскорбленной невинности заметил он.
- Сволочь, - бросил я. - Ты заварил всю эту кашу.
- Ну, перестань, Фокси, - заскулил он. - Ты же не был до конца со мной честен. Запомни: правда, только правда, и ничего, кроме правды.
- Да пошел ты куда подальше! - прикрикнул на него я. - Мы не в суде, и вообще с чего ты взял, что имеешь право знать все и обо всех? Ты самый гнусный сплетник на ипподроме! Не умеешь хранить тайну, тут же выбалтываешь, точно от этого зависит сама твоя жизнь!
Едва слова эти слетели с моих губ, я понял, какую ошибку совершил. Все мои слова о Мартине Гиффорде были справедливы, но он принадлежал к тому типу людей, которые твердо держатся на чьей-то определенной стороне, и теперь я навеки потерял в нем союзника. Впрочем, мне было плевать. За все эти годы он просто достал меня, и если теперь, завидев меня, не будет всякий раз подбегать и спрашивать, о чем это я задумался, - тем лучше.
- Что ж, раз ты и впрямь такого обо мне мнения, - злобно начал он, - сам пошел к чертовой бабушке! - И он резко развернулся и зашагал прочь с высоко поднятой головой. Слабый ответный удар, но он пришелся в цель.
Из весовой вышла Джен, направилась ко мне. Я смотрел, как она вышагивает по траве, с каким-то новым особым интересом. Она заметила мой взгляд и насмешливо скривила губы.
- Ну, что, передумал, любовничек? - тихо спросила она, подойдя почти вплотную.
- Нет, - ответил я. Но разве это было правдой?
- Жаль, - заметила она. - Так ты уверен, что не хочешь приехать ко мне в гости, поскакать на лошадках?
- Я же говорил тебе, не могу. Рисковать с такой шеей нельзя.
- Да не в этом смысле, глупенький! - Она улыбнулась. - Я устрою тебе скачки, где с твоей шейкой ничего не случится. - И она облокотилась на перила, и теперь ее бедро терлось о мою ногу.
- Веди себя прилично, Джен! - одернул ее я.
- С какой такой стати? - хихикнула она. - Я свободна, разведена и богата, или ты забыл? Такие женщины по определению не могут вести себя прилично. Давай трахнемся?
- Джен! Пожалуйста, прекрати!
- Боже, - протянула она и резко выпрямилась. - Да ты и в самом деле смутился. Надо же! Думала, такие странные старомодные мальчики давно перевелись.
Я наверняка старомоден. Но странный?..
Может, и так. Но значит ли это, что я хочу стать любовником Джен?
Нет, решил я. Не хочу. Она мне не нужна.
Мне нужна только Клаудия.
Истинной целью приезда в Сэндаун было желание повидаться с Джолионом Робертсом.
В утренней газете сообщалось, что одна из лошадей, участвующая в третьем забеге, принадлежит виконту Шеннингтону, вполне вероятно, та самая, которой Робертс владеет совместно с братом.
Во время первого и второго забегов я высматривал полковника Робертса на трибунах, но, к моему удивлению, видно его нигде не было. Прекрасная погода привлекла в Сэндаун целые толпы зрителей, к тому же и соревнования обещали быть интересными - просто скачки на скорость и разные варианты стипль-чеза, и все это вперемешку. Как было указано в программке, всего должно состояться восемь забегов. Первым заездом дня стала гонка на одну милю, где жокеи из обеих групп соревновались друг с другом только на скорость.
Перед третьим забегом я спустился к парадному кругу. И конечно, он был тут как тут. Джолион Робертс стоял на траве в центре группы из трех мужчин и двух женщин - никого из них я не знал.
Я пробрался к тому месту в ограждении, откуда должен был выйти Робертс со своей компанией, и стал ждать.
Он увидел меня, находясь всего в пяти шагах, и если и был шокирован или удивлен, то никак этого не показал. Однако от внимания моего не укрылось, как он слегка покачал головой, многозначительно глядя мне в глаза.
И, как истинный джентльмен, отошел в сторону и пропустил вперед своих знакомых.
- Бар «Чейзерс», после шести, - тихо, но отчетливо бросил Джолион Робертс, проходя мимо меня гвардейским своим шагом. Я стоял и наблюдал за тем, как он взял под руку одну из дам. Он ушел и не обернулся. Смысл его слов, произнесенных так тихо, был абсолютно ясен: «Не останавливайте меня сейчас. Поговорим позже, с глазу на глаз».
Я пришел в бар «Чейзерс» раньше его. И наблюдал за шестым забегом на экране большого телевизора, вмонтированного в стену, предварительно заняв столик в самом дальнем от двери углу и как можно дальше от барной стойки.
Я сидел и поглядывал на дверь. На столике передо мной стояли два бокала вина - красного и белого.
Вот в дверях появился Джолион Робертс, остановился на секунду, оглядел зал, затем направился прямо ко мне и уселся напротив.
- Вы уж извините, сэр, - сказал я. - Просто не было другого способа связаться с вами.
- У вас есть для меня новости? - спросил он.
- Хотите выпить? - Я кивком указал на бокалы с вином.
- Нет, спасибо, - ответил он. - Не хочу.
- Тогда, может, безалкогольный напиток? - спросил я.
- Нет, спасибо. Ничего.
- Жаль, что так получилось с вашей лошадью, - сказал я.
Она упала на втором препятствии и сломала ногу.
- Такие вещи случаются, - сказал он. - Жена огорчилась больше, чем я. Если честно, этот случай помог разрешить проблему, что делать дальше с этой никчемной тварью. Да она не выиграла бы скачки, даже если б стартовала еще вчера. - Он громко усмехнулся собственной шутке - привычка, которая меня всегда раздражала. - Ладно. Выкладывайте, что раскопали.
- Боюсь, что немного, - ответил я и отпил большой глоток белого вина. - За тем разве что исключением, что если это действительно мошенничество, то в куда больших масштабах, чем мы с вами предполагали.
- Это в каком смысле? - спросил он.
- Проект со строительством завода был только ключом к куда более грандиозному предприятию, - начал я. - Строительство завода должно было обойтись в двадцать миллионов евро, причем вклад вашего трастового фонда составлял чуть больше шести миллионов, а остальные средства должен был выделить Евросоюз, в соотношении два евро за каждый ваш.
Он кивнул.
- Все верно. Это составляет примерно пять миллионов фунтов.
- Да, - сказал я. - И привести в движение этот механизм с выделением гранта на строительство домов должен был именно ваш вклад в создание завода. На жилищное строительство предполагалось выделить около восьми миллионов евро, и необходимости в участии частного капитала тут не было. Так что ваша инвестиция дала старт всей этой затее. - Я сделал паузу. - Откуда вы вообще узнали о перспективах этой инвестиции?
- Сейчас точно не помню, - ответил он. - Но вроде бы от Грегори Блэка. Почти все инвестиции нашего трастового фонда проводились через «Лайал энд Блэк».