— Никто. И к родне они, похоже, не торопятся. Обед заказали в номер, Витька видел, как к ним прошел официант. Мамаша шикует, номер двухкомнатный, с видом на море. Должно быть, муженек решил не жадничать.
— Жить с сыном в одной комнате неудобно, а вот отсутствие родственников слегка удивляет.
— Меня тоже. Я думаю, может, и нет никакой родни и они просто решили отдохнуть? Быть замужем за стариком-инвалидом радость небольшая. Мой Четвертак хоть и не инвалид, но так меня достал уже через месяц… Ладно, позвоню Сенечке и пойду за купальником. Витька-изверг составил мне список необходимых вещей с рулон туалетной бумаги да еще на карманные расходы канючит. Может, его проще утопить? Пожалуй, с заданием я и одна справлюсь.
— Повремени. А еще лучше, веди учет своим тратам, потом выставишь ему счет.
— Будет ли толк, Маруся? То есть я хочу сказать, сможем ли мы на этом заработать или все наши труды впустую?
Успокоив Раису, я занялась уборкой. Брела по коридору с пылесосом, косясь на дверь лифта. Очень подмывало спуститься вниз. Я совсем было решила наплевать на осторожность и взглянуть на мастерскую, когда во двор въехал мини-вэн. Стоя возле окна, я видела, как Генка помогает старику выбраться на инвалидной коляске.
Я с сияющей физиономией выпорхнула им навстречу.
— У меня все готово, можем обедать.
— Теперь я абсолютно уверен, что нахожусь в надежных руках, — смеясь, сказал старик, а Генка по обыкновению мне подмигнул.
Обедали мы втроем, после обеда старик отправился отдохнуть, а я решила прогуляться. Выйдя из дома, позвонила Арсению, его мобильный оказался выключен, домашний телефон тоже не отвечал. Я прикидывала, стоит ехать к нему или дождаться, когда Арсений ответит, в квартире я его вряд ли застану.
Пока я размышляла над этим, неподалеку от сквера, где я прогуливалась, появилась машина, скромный с виду седан замер возле ограждения. В этом не было ничего необычного, по крайней мере, в первые минуты я сама толком не знала, с какой стати он привлек мое внимание, но то и дело на него поглядывала, стараясь делать это незаметно. Из машины никто не выходил. Возможно, человек за рулем просто ожидает кого-то. Прошло минут пятнадцать, из седана по-прежнему никто не появился и в него не садился.
Я направилась к торговому центру, машина не спеша тронулась с места и теперь следовала на некотором расстоянии. Выходит, моя догадка верна, за мной следят. Хотелось бы знать, кто. Я пересекла дорогу и вошла в торговый центр, боковым зрением наблюдая, как седан въезжает на парковку, теперь водитель спешил, должно быть, боялся потерять меня из вида. Миновав застекленные двери, я быстрым шагом направилась к ближайшему окну и успела увидеть, как из машины появился Генка. Значит, несмотря на вчерашний разговор и мое предложение о мире и сотрудничестве, он продолжает меня подозревать. Не похоже, что он в курсе моей биографии, хотя… В любом случае он уверен: в доме старика я появилась не случайно. Его преданность хозяину вызывает уважение. Или у него есть свой интерес? Любопытно, сам старик знает об устроенной им слежке? А что, если рассказать ему? Рассказать, конечно, можно, но что это даст? Аристарх Давыдович в любом случае разведет руками и начнет недоумевать, почему вдруг Генке пришло в голову следить за мной. Значит, продолжаю делать вид, что ни о чем не догадываюсь.
Вспомнив об ужине с Воропаевым, я решила купить подходящее платье. Пока я примеряла в кабинке ворох одежды, Генка пасся в отделе напротив. Надеюсь, у него не осталось сомнений: ничего, кроме тряпок, меня в настоящий момент не интересует. Когда я в конце концов остановила свой выбор на ярко-голубом платье, позвонил Арсений.
— Где ты, милая?
— У тебя был отключен телефон, — недовольно заметила я.
— Встречался с одним типом, вот и не хотел, чтобы меня беспокоили.
— Надеюсь, твой тип не носит юбок.
— О господи, — простонал Арсений. — Что за чушь лезет тебе в голову? Я сейчас приеду, где ты?
— В торговом центре «Октябрьский», но не вздумай здесь появиться. Шофер старика увязался за мной. Я возвращаюсь в дом, так что увидеться сегодня не получится.
— Меня беспокоит его настойчивость.
— Ерунда. Он просто недоверчивый парень.
Прихватив платье, я направилась к кассе, Генка укрылся в глубине зала, чтобы не попасть мне на глаза. Весело размахивая пакетом, я покинула торговый центр, ни разу не оглянувшись.
В доме он изловчился оказаться раньше, должно быть, сообразил, что я возвращаюсь, а значит, ничего интересного не предвидится. Ни рядом с домом, ни во дворе его седан я не увидела. Очень предусмотрительный парень. И шустрый.
Я позвонила, калитка открылась, возле входной двери стоял Генка и ухмылялся.
— Я вижу, ты с обновкой, — кивнул он на пакет в моих руках, пропуская меня в дом.
— Купила себе платье.
— Готовишься к свиданию?
— Может, и готовлюсь.
— Жаль, что не со мной. — Голос его звучал весело, а улыбался он вполне по-человечески. Должно быть, тоже решил сменить тактику, от угроз перейдя к обольщению. То ли считал меня дурочкой, то ли просто надумал мне подыграть. — Старик о тебе спрашивал, — сообщил он, поднимаясь вместе со мной по лестнице. — Ждет тебя в кабинете.
Аристарх Давыдович выглядел слегка утомленным. Я справилась о его самочувствии. Он ответил, что готов приступить к работе. Мы наметили план трех следующих глав, я подготовила необходимые материалы. Старик то и дело поглядывал на часы, точно ждал чего-то. Раздался телефонный звонок, и Аристарх Давыдович улыбнулся, вроде бы вздохнув с облегчением.
— Уверен, это Денис, — сказал он, кивком указав на трубку, предлагая мне ответить. Он не ошибся, звонил действительно Денис.
— Старик обещал отпустить тебя сегодня вечером, — сказал он. — Давай поужинаем вместе.
— Хорошо, если Аристарх Давыдович не передумает.
— С радостью даю свое согласие, — заявил антиквар, когда я закончила разговор. — Со мной останется Гена, так что не беспокойтесь. А ужин я приготовлю сам. Что-нибудь легкое.
— Я могу… — начала я, но он перебил:
— Нет-нет. Не стоит считать меня никчемным калекой.
В общем, я отправилась в свою комнату готовиться к свиданию. Доброта старика вкупе с его вчерашними вопросами наводила на мысль, что в нашей встрече с Воропаевым он весьма заинтересован, и вряд ли причина в том, что сын лучшего друга засиделся в женихах. Аристарх Давыдович использовал меня в качестве информатора, вот только что он надеялся разузнать?
В половине седьмого я покинула комнату, Геннадий, появившийся из кухни, протяжно свистнул.
— Охренеть, — заявил он, разглядывая меня.
— Нравится? — произнесла я застенчиво. — Сегодня купила.
— Уверен, наш мальчик лишится сознания.
— Не хотелось бы. Кто тогда будет расплачиваться в ресторане?
— А у вас все быстро сладилось, да? — ухмыльнулся Генка. — Позавчера он впервые тебя увидел и вот уже дня без тебя прожить не может. Хотя я его понимаю, такие красавицы на дороге не валяются. Идем, я тебя отвезу.
— А как же…
— Это пожелание старика. По мне, так он в тебе души не чает.
Выходит, Генка допускает возможность, что в доме я появилась с ведома Воропаева. «Это Генка так решил или старик придерживается того же мнения?» — размышляла я, устраиваясь в мини-вэне. Что такого произошло, если антиквар видит в сыне некогда лучшего друга потенциального противника? Пожалуй, мои догадки верны, и Воропаев подбил Климова совершить кражу. А старик об этом догадывается. Любопытно, у кого из них сейчас находится записная книжка? Вернулась она к старику после убийства Климова или теперь у наследника прежнего владельца, Воропаева-младшего? Иными словами, кто-то из этих двоих причастен к убийству. Само собой, мне и в голову не могло прийти, что убийца кто-то из них двоих. Старик на эту роль не годится по причине своей инвалидности, а Денис не стал бы сам пачкать руки. Но у обоих достаточно денег, чтобы разделаться с Климовым.
На первый взгляд кандидатура старика более вероятна. Он хотел вернуть похищенное, а заодно наказать предателя. Воропаеву убивать Климова вроде бы ни к чему. Если между ними существовала договоренность, оба получили бы то, что хотели: один записную книжку, другой — деньги. Но это только на первый взгляд все так просто. Я до сих пор не знаю, что содержится в записной книжке. Возможно, Воропаев вовсе не предполагал оставлять Климова в живых. Что бы в ней ни содержалось, все-таки странно, что два обеспеченных человека ведут себя как бандиты, для которых чужая жизнь не является препятствием. Должна быть еще причина, о которой я пока не догадываюсь.
— Что-то ты сегодня молчалива, — поворачиваясь ко мне, заметил Генка. — Никак влюбилась? — хохотнул он.
— И что в этом смешного? — обиделась я.
— И что в этом смешного? — обиделась я.
— Не переживай. Если этот с крючка сорвется, непременно найдется другой. Уж можешь мне поверить.
Он свернул на парковку перед рестораном, и я увидела Дениса: тот не спеша прогуливался неподалеку от входа. Я открыла дверь мини-вэна, Денис со всех ног бросился навстречу и джентльменски помог мне выйти.
— Сдаю с рук на руки! — крикнул ему Генка.
— Скажи старику, пусть не беспокоится, доставлю Машеньку в целости и сохранности.
— Аристарх Давыдович такой милый, — промямлила я.
Мы заняли столик в центре зала, Денис не спускал с меня восхищенных глаз, а я с неудовольствием думала о том, что все мужчины лицемеры, которым доверять никак нельзя. Ну, может не все… но этот точно. Морочит голову бедной девушке, а сам… «Не на ту напал, дружок», — злорадно решила я, со счастливой улыбкой выслушивая его комплименты.
Тут я почувствовала весьма настойчивый взгляд и, повернув голову, увидела за столом в углу Арсения в компании его секретарши и мужчины лет сорока в костюме темно-серого цвета. И едва не поперхнулась от досады. В то время, когда я бьюсь над разгадкой тайны для общего блага, он не придумал ничего лучше, как затевать шашни с этой большеносой. Никому из мужчин верить нельзя… А уж тем более Арсению, который ни одной юбки не пропустит. Он продержался даже меньше, чем я ожидала.
— Вино не понравилось? — донесся до меня голос Дениса.
— Что? Нет, вино прекрасное.
— Ты вдруг нахмурилась…
— Меня беспокоит, как там Аристарх Давыдович.
— Я вижу, вы очень подружились, — заметил Денис, приглядываясь ко мне. Я пожала плечами.
— Просто теперь, когда его жена уехала, я чувствую себя ответственной… Кстати, ты был прав, старик ужасно любопытен. Мне пришлось очень подробно рассказать о нашей встрече в кафе, — засмеялась я. — Он не успокоился, пока я слово в слово не пересказала весь наш разговор. — Денис криво усмехнулся.
— Тебе это не показалось странным?
— Странным? — переспросила я и нахмурилась. — В самом деле… его любопытство, пожалуй, чрезмерно.
— Маша, я могу быть с тобой откровенным?
— Конечно, — с готовностью кивнула я.
— И рассчитывать, что старик о моих словах не узнает?
— Обещаю. Так в чем дело?
— У меня есть подозрения, что… — Денис взглянул в упор, словно пытаясь решить, стоит продолжать или нет, а я подалась ему навстречу, демонстрируя готовность внимать. — Как тебе этот тип, его шофер? — вдруг спросил он. — Геннадий, кажется.
— Он мне не нравится. Есть в нем что-то такое, что меня пугает. По дороге сюда он делал странные намеки, что наш с тобой интерес друг к другу весьма подозрителен. Я тебе больше скажу, он как будто уверен, что мы были знакомы раньше. Да-да.
— Вот как, — кивнул Денис и задумался, похоже, мои слова его не очень удивили. — Маша, я бы предпочел, чтобы ты оставила этот дом. Если тебе нужна работа, я подыщу что-нибудь подходящее.
— Но с какой стати мне уходить?
— Ты умная девушка и верно заметила: в этом доме что-то происходит. Исчез один из сотрудников старика по фамилии Климов.
— Аристарх Давыдович говорил мне об этом.
— Его нет ни дома, ни у родственников. Сестре он ни разу не позвонил.
— Старик подозревает его в краже, — зашептала я. — Может, поэтому Климов и прячется?
— Хотел бы и я думать так же… Скажи, среди бумаг старика ты не встречала записной книжки в кожаном переплете коричневого цвета? Довольно потрепанном…
— Нет. Эта та самая записная книжка, которую, как считает старик, у него похитил Климов?
— У меня сомнение, что Климову это удалось, — твердо сказал Денис, глядя мне в глаза. Так… очень интересно. Это он мне сейчас вкручивает или в самом деле сомневается?
— Тогда, выходит, ее похитил кто-то другой. Но кто? В реальности всего у нескольких человек была такая возможность. Например, у его жены, пасынка, шофера… и немногочисленных гостей.
— Включая меня, — кивнул Денис. — Записная книжка принадлежала моему прадеду. Я был не прочь ее вернуть. Я даже несколько раз просил старика уступить мне ее за приличные деньги. Но он каждый раз отнекивался. Обещал, что я получу ее после его смерти. Это память о друге и все такое…
— Тебе так хотелось ее вернуть, потому что это семейная реликвия?
— Конечно.
— И не было другой причины?
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Денис.
«Спокойно, — мысленно посоветовала я себе. — Вот сейчас очень аккуратно».
— Ты ведь предлагал поговорить откровенно, — улыбнулась я. — Вот я и хочу знать, как велико было твое желание вернуть ее? — Он откинулся на спинку стула, сверля меня взглядом. — Так велико, что ты уговорил Климова украсть ее? — тихо закончила я.
— Это старик так считает? — хмыкнул Денис.
— Вполне возможно, хотя мне он этого не говорил. Призывая к откровенности, мне ты верить не склонен, — сказала я с досадой. — Считаешь, что я шпионю для старика?
— А знаешь, Маша, ты совсем не похожа на девушку-простушку, — заметил он.
— Выходит, я права. Вы оба пытаетесь меня использовать. И твой внезапный интерес ко мне…
— Нет, — нахмурился Денис и устало покачал головой. — Мой внезапный интерес к тебе, как ты выразилась, никакого отношения к нашим со стариком делам не имеет.
— Извини, но теперь в это верится с трудом. Очень жаль, потому что… потому что ты мне нравишься. И я искренне хотела тебе помочь.
Он сгреб мою руку и до боли сжал в своих ладонях.
— Возможно, я пожалею о своей откровенности, но это лучше, чем твои подозрения в моей неискренности. Ты права, у меня был договор с Климовым. Он знал, где старик хранит записную книжку, не раз видел ее. По крайней мере, смог меня в этом убедить. Он позвонил мне и сообщил, что записная книжка у него, но я в тот день был в Москве, и мы договорились встретиться утром. На встречу он не явился, на звонки не отвечал. Он просто исчез, понимаешь?
— Ты думаешь, его могли убить? Из-за старой записной книжки?
— Звучит невероятно. Но куда он в таком случае делся? Если записная книжка сейчас у старика, мои подозрения небеспочвенны.
— Попробую это выяснить, — кивнула я, а он вроде бы испугался.
— Нет. Забудь об этом. Семейная реликвия не стоит того, чтобы ты рисковала.
— Допустим, я лишусь места, невелика потеря.
— После исчезновения Климова я уже не думаю, что все так просто. А мысль о том, что тебе может грозить опасность, для меня непереносима. Потому я и настаиваю, чтобы ты ушла от старика.
— Не вижу необходимости. Пусть продолжает думать, что я ни о чем не догадываюсь.
— Ты прирожденная авантюристка, — покачал головой Денис и улыбнулся.
Парень даже не догадывался, как был прав. Он взял с меня слово, что я буду осторожна, а вскоре после этого ему с некоторым трудом удалось сменить тему. Через полчаса Денис, извинившись, сказал, что ненадолго меня оставит. Едва он вышел из зала, как возле нашего стола возник Арсений. Наклонился, опершись на мой на стул, и сказал язвительно:
— Милая, я, конечно, помню, что ты на задании, но не слишком ли ты усердствуешь?
— Не будь идиотом, — прошипела я.
— Я был бы идиотом, если бы спокойно наблюдал за вашим романтическим ужином.
— Сам-то ты здесь что делаешь?
— Охмуряю парня из прокуратуры. Как еще я могу узнать, что содержалось в тех старых делах?
— Тебе надо было остановить свой выбор на женщине. Тогда бы трудностей не возникло.
— Приму к сведению, — буркнул он. — А как твои успехи?
— Я тебе позвоню… завтра.
— Отчего ж не сегодня?
— Прекрати, — разозлилась я. — Вот только сцен ревности мне не хватало.
— Разве это сцена? — присвистнул Арсений. — Вот сейчас дам в зубы этому придурку…
— Немедленно вернись за свой стол. Ты мне все испортишь.
— Не переживай. Выдашь меня за старого друга, — усмехнулся он и так взглянул, что я поежилась.
Однако к своему столу он все-таки вернулся, а я вздохнула, но совсем не с облегчением. Появившийся Денис потащил меня танцевать, повода отказать ему я не видела и, пребывая в его объятиях, ловила на себе взгляды Арсения, не предвещавшие ничего хорошего. Зная, что терпение никогда не было его добродетелью, я решила, что из ресторана пора выметаться. Денис возражать не стал, и вскоре мы уже были на парковке. Он помог мне устроиться в машине и сказал, поворачивая в замке ключ зажигания:
— Очень не хочется с тобой расставаться.
«После этого должно последовать предложение заехать к нему домой на чашку кофе», — сердито решила я, но Денис оказался благоразумным парнем.
— Может быть, немного прогуляемся? Старик, скорее всего, уже спит.
— Он любит работать по ночам, — пожала я плечами, однако и моя интонация, и выражение лица прозрачно намекали, что компании старика я бы предпочла Дениса.