— Умница. — А я вслед за ним оказалась на парковке.
— Куда ты? — спросила сурово.
— Прятать труп, естественно. Вряд ли наш новый друг побежит к ментам, но если все-таки побежит, шевелиться их не заставит, пока нет трупа.
— Будь осторожен, — сказала я. Получилось скорее нервно, чем заботливо, и виной тому была секретарша.
— Само собой, — буркнул Арсений и, вдруг схватив меня за руку, привлек к себе и поцеловал. — Это я на всякий случай. Вдруг менты меня заметут, и мы больше не увидимся.
Я прильнула к его губам в ответном поцелуе.
— Если тебя заметут, знай: есть люди, которые будут думать о тебе с благодарностью и отправлять посылки.
— Надеюсь, что до этого все-таки не дойдет, — сказал Арсений и без особой охоты сел в машину.
Я подождала, когда она исчезнет в потоке транспорта, и вернулась в кабинет. Раиса с угрюмым видом листала журнал, устроившись на диване. Витька тосковал у окна, с опаской на нее поглядывая.
— Маруся, — сказал он, как только я вошла. Я скривилась, заслышав это, а он продолжил: — Можно мне водички? В горле пересохло. А еще лучше чаю.
— Может, тебе ужин из ресторана заказать? — рыкнула Раиса.
— Неплохо бы. Я со вчерашнего вечера ничего не ел. Заключенных, между прочим, кормить положено. Маруся…
— Не смей меня так называть, — не выдержала я.
— Ладно. А как надо? Машей, Марией или по имени-отчеству? Хотя Маруся мне нравится больше. Тебе идет. Знаешь, ты очень красивая девушка, и по глазам видно, что добрая. Арсений твой парень, да?
— Нет, ты смотри, как он разговорился, — возмутилась Раиса. — А поесть бы в самом деле не мешало. Может, пиццу заказать?
Я вышла в приемную, где Оксана красила ногти, высунув язык от усердия.
— Приготовьте нам, пожалуйста, чаю, — вежливо попросила я. — И закажите пиццу. Три штуки.
— Хорошо, — кивнула девушка и замахала рукой, ожидая, когда лак высохнет. Вместо того чтобы вернуться в кабинет, я приблизилась к ней.
— Давно вы работаете у Арсения Павловича?
— Скоро год. Так мне с шефом повезло, — зашептала Оксана. — Он просто душка. А какой красавчик, правда?
— Я предпочитаю блондинов.
— Да? А по мне, брюнеты симпатичнее. У него такие глаза… а улыбка…
— Про пиццу не забудьте, — прервала я ее излияния и удалилась.
Пиццу доставили через двадцать минут.
— Девчонки, вы бы с меня наручники сняли, — заныл Витька. — Так есть неудобно. Никуда я не сбегу. С какой стати?
— Сейчас как врежу, — замахнулась Раиса, и он поспешно приступил к трапезе, более к нам не обращаясь.
Прошел час, потом второй, а Арсений все не возвращался. Не выдержав, я позвонила ему на мобильный. Лихой мотивчик доносился из ящика стола. Открыв его, я убедилась, что телефон лежит поверх Уголовного кодекса.
— Зачем человеку телефон, если он лежит отдельно от хозяина? — возмутилась я.
— Не нервничай, — сказала Раиса. — Сеня у нас везунчик, ничего худого с ним не случится. Вот увидишь… — договорить она не успела, возле офиса остановилось такси, и из него показался Арсений. — А где моя тачка? — забеспокоилась подруга и на меня уставилась.
Несколько суетливо мы бросились Арсению навстречу.
— Радость моя, — сказал он секретарше. — На сегодня ты свободна.
— Спасибо, Арсений Павлович, — вскочила девица. — Так я пойду?
— Иди, милая, иди.
Девица скрылась за дверью, а Раиса спросила:
— Сеня, а где моя машина?
— Грустно сообщать тебе это, но ее угнали. Полчаса назад из соседнего переулка. Ты навещала подругу, а когда от нее вышла, от твоей роскошной тачки и следов не осталось.
— Сенечка, я всегда ценила твой ум и чувство юмора, но сейчас ты, по-моему, заговариваешься.
— Раиса, большое горе лишило тебя сообразительности, — попенял он. — Значит, так, дамы. Труп в лесу. Знать его точное местонахождение вам без надобности. Надеюсь, его не найдут, но вероятность этого исключать не стоит. Не забывайте, у нас есть пленный. Неизвестно, что придет ему в голову через год или два. Пока нет трупа, в его рассказ никто не поверит. А вот если покойник вдруг объявится… Машину у тебя угнали, и если кто-то перевозил в ней трупы, так без твоего на то согласия.
— Что ты сделал с моей тачкой, изверг? — возмутилась подруга.
— Бросил в лесу, но в противоположном направлении от места, где покоится Николай Иванович Климов. Кстати, при нем был паспорт. — Арсений извлек из кармана документ и бросил на стол. — Кроме паспорта, в карманах мелочь, очки и авторучка. Есть плохая новость…
— Еще одна? Мало того, что я машины лишилась… Сенечка, но ведь похитившие ее злодеи могут мне позвонить и за скромные деньги указать ее местонахождение.
— Мир не без добрых людей… — кивнул он.
— Сеня…
— Да помолчи ты немного, — взвыла я. — Так что за новость?
— Николай Иванович скончался вовсе не от сердечного приступа, на что я втайне рассчитывал. Укокошили дядю.
— Мама дорогая, — ахнула Раиса, и думать забыв о своей тачке. — Так ведь лежал он вполне интеллигентно, ни крови, ни…
— Его задушили.
— В моем доме был убийца? — заголосила Раиса. — Боже мой… А куда делся? И как вошел?
— Главное, на твое счастье, что дом он покинул, не желая свести с хозяйкой близкое знакомство. Уверен, наш покойник кого-то всерьез опасался, вот и напросился к тебе в гости.
— И этот кто-то их выследил, — кивнула я.
— Каков мерзавец. Почему бы ему не убить Николая Ивановича в другом месте? Дядьке все равно, а мне сплошные убытки.
— Звони ментам и пасись в переулке, — сказал ей Арсений, она устремилась к выходу, но вдруг замерла на пороге.
— А вы что будете делать?
— Пойдем ужинать. Освободишься, позвони.
Раиса удалилась, а Арсений с задумчивым видом прошелся по приемной.
— Его будут искать, — сказала я. — Родные, друзья… Идея с угоном машины, конечно, гениальная, но…
— Идем в ресторан, — перебил меня Арсений.
— А как же Витька?
— Посидит здесь, не с собой же его тащить.
И мы отправились в ресторан. Офис Арсений запер и подхватил меня под руку.
— Здесь неподалеку чудно готовят рыбу.
— Мне сейчас не до кулинарных изысков.
— Три часа назад у тебя была проблема: труп. Сейчас ее нет.
— Но Витька остался. И проблемы тоже.
— С Витькой я договорюсь. Речь шла только о нем и покойнике. Что теперь ты хочешь?
С ответом на этот вопрос пришлось повременить, мы как раз подошли к ресторану. Выбор меня не удивил, у моего друга всегда были дорогие привычки. В просторном зале золото и хрусталь, эффектно отражающие пламя свечей. Вдоль стен, затянутых голубым атласом, стояли огромные букеты из экзотических цветов. Мягкий, едва уловимый аромат духов, витавший в воздухе, был приятным и ненавязчивым. Кстати, Арсения здесь встретили с распростертыми объятиями, метрдотель бросился к нам со всех ног.
— Арсений Павлович, — с придыханием начал он. — Добрый вечер. Как обычно, столик на двоих?
Интересно, с кем этот тип собирался ужинать сегодня. С блондинкой-секретаршей или есть еще кто-то? Конечно, есть. Десяток, а может, и два. Пока мы шли к столу, Арсений раскланивался направо и налево. Сегодня здесь было не продохнуть от девиц, и каждая смотрела на него с вожделением. Чертов бабник. Он то ручкой помахивал, то улыбался, трех девиц расцеловал, а возле четвертой задержался как минимум на пять минут.
— Ты знаешь всех шлюх в городе? — ласково спросила я, когда мы наконец устроились за столом.
— Будь добрее, — попенял он.
— Я и так добра без меры, не то выразилась бы куда резче.
— Иногда мне кажется, ты ревнуешь.
— Ревновать тебя, с какой стати?
— Да уж… — вздохнул он. — Кто-то должен был утешить страдальца, когда ты так внезапно меня покинула с моими деньгами. А я скучал.
— По деньгам?
— По тебе, милая. Расскажи, как ты жила этот год.
— Прекрасно.
— Как твоя галерея? Процветает?
— Откуда ты знаешь? — насторожилась я.
— Милая, какой смысл открывать детективное агентство, если я не способен найти одну-единственную женщину, от любви к которой я сохну не первый год?
— По-моему, за это время в размерах ты увеличился.
— Зато ты стала еще прекрасней. Несмотря на вздорный характер. Каждый субботний вечер я прогуливался возле твоего дома. Иногда мне везло, и я видел, как ты идешь к подъезду.
— А чем ты был занят в остальные вечера? Про ночи я не спрашиваю. Вряд ли ты способен уснуть в одиночестве.
— На эту ночь у меня большие планы, — заявил он и сграбастал мою руку.
— Заняться с тобой любовью — последнее, что придет мне в голову. Мы друзья, не забывай об этом.
— Друзей не кидают, милая, — усмехнулся Арсений. — Сколько лет мы знакомы? Пять? И все это время ты вспоминаешь обо мне, только когда тебе что-то нужно.
— Если ты болтался по субботам в моем дворе, отчего ж не заглянул в гости?
— Был уверен, что ты мне не обрадуешься. Скажи, милая, что за придурок встречал тебя на спортивной тачке?
— Мой клиент, — нахмурилась я. — И не надо делать такое лицо. Он покупает у меня картины.
— Уверен, он охотно скупил бы всю твою галерею, лишь бы оказаться в твоей постели. Одно утешает: когда тебе понадобилась помощь, ты бросилась не к нему, а ко мне.
— Если бы не твои скверные привычки… — на минуту расслабившись, вздохнула я.
— Какие привычки ты имеешь в виду?
— Не будем об этом. Мы совершенно не подходим друг другу. Я твержу тебе это уже пять лет, а до тебя все не дойдет.
— Скажи честно, — откинувшись на спинку стула, очень серьезно начал Арсений. — Хоть один мужчина тебе когда-нибудь нравился? Настолько, чтобы захотелось с ним остаться?
— Нет. Доволен? — разозлилась я.
— Я свихнулся, — пожал он плечами. — Только чокнутый способен влюбиться в бесчувственное создание вроде тебя.
Нам наконец-то принесли заказ. Поесть Арсений любил, и это ненадолго отвлекло его от глупых мыслей.
— Кстати, — покончив с салатом, сказал он. — Ты обещала выполнить любое мое желание.
— И что?
Он вновь сграбастал мою руку.
— Нетрудно догадаться.
— Даже такая свинья, как ты, не может пользоваться тем, что женщина сгоряча пообещала лишнее, — сурово сказала я, освобождая ладонь.
— Не могу! — рявкнул он. — И какого хрена я терплю все это?
— Давай поговорим о деле, — предложила я. — Бросить Раису я не в состоянии. Мы избавились от трупа, но это еще ничего не решает. Ты должен найти убийцу.
— Я должен? — вытаращил он глаза.
— Конечно. У кого из нас детективное агентство? Тебе и карты в руки.
— Зачем тебе убийца, скажи на милость?
— Чтобы понять, во что вляпалась Раиса и как избавить ее от неприятностей.
— Я подумаю, — нахмурился он.
— Думай быстрее.
— Возможно, я соглашусь, но при условии…
— Ты опять?
— При условии, что ты мне поможешь.
— Хорошо, — пожала я плечами. — Какой помощи ты ждешь?
— Милая, я хочу, чтобы ты была рядом, здесь, в этом городе, — зашипел он.
— А я где? Обещаю, что пока ты занят расследованием, я никуда не уеду. У Раисы прекрасный дом, вдвоем мы вполне разместимся.
— Кончится тем, что мое терпение лопнет, и я тебя придушу, — сказал он с грустью.
— Надеюсь, что я успею опустить тебе на голову тяжелый тупой предмет, который окажется под рукой.
— Очень хочется придушить тебя уже сейчас.
Я презрительно фыркнула, и тут у меня зазвонил мобильный.
— Где вы? — спросила Раиса.
— Как называется это злачное место? — задала я вопрос Арсению.
— «Флоренция».
— Мы в ресторане «Флоренция», неподалеку от офиса.
— Надеюсь, что смогу избавиться от этих недоумков примерно через полчаса, — вздохнула подруга.
— Значит, встречаемся в офисе. — Я закрыла телефон и взглянула на Арсения: — Обойдешься без десерта.
Мы подходили к детективному агентству, когда из-за угла вывернула Раиса.
— Задание выполнено, — сказала она. — Вряд ли они найдут мою тачку. Я уже почти смирилась с потерей. А что это у тебя физиономия кислая? — полезла она к Арсению.
— У него навязчивая идея уложить меня в постель, — съязвила я.
— Нормальная идея, по-моему, — пожала Раиса плечами. — Постой, неужто ты до сих пор этого не сделал? Сеня, ты дурак.
— Заткнись! — прикрикнул он.
— Я всегда говорила: в душе ты романтик.
— Ага. Я — романтик, а твоя подруга — бесчувственная сучка.
— Скотина, — буркнула я.
— Вы будете обмениваться комплиментами или кто-нибудь скажет, что мне делать дальше? — поинтересовалась Раиса.
Он, открыв дверь, пропустил нас вперед, а я сказала:
— Арсений обещал найти убийцу, у него большой опыт. Уж если он сумел отыскать пуделя, то найти злодея ему труда не составит.
— А на фига нам злодей? — удивилась подруга.
— Мы должны знать, что происходит.
— Да? Ну ладно. Давайте узнавать.
— Ребята! — заголосил Витька из-за двери, и мы вспомнили о его существовании. — Вы что, издеваетесь? — возмущенно начал он, как только мы вошли в кабинет. — Бросили меня здесь прикованным к батарее, а я в туалет хочу.
— Опять? — удивилась Раиса.
— Что значит «опять»? Я вас три часа жду.
Арсений подошел к нему и освободил страдальца. Витька бросился в туалет, а когда вернулся, спросил заинтересованно:
— Какие у нас планы?
— Поскорее от тебя избавиться, — хмыкнула Раиса.
— В каком смысле? — насторожился он.
— В смысле, катись отсюда, — сказал Арсений.
— Как это катись? Куда я в форме, с чужим удостоверением? У меня денег ни копейки, как я до дома доберусь?
— Я дам тебе денег на билет, — сказал Арсений спокойно, хотя чувствовалось: его терпение на исходе.
— Не можете вы меня просто взять и выгнать. Да я на вас ментам настучу.
Арсений скупо улыбнулся, и парня точно ветром сдуло. Он скрылся за дверью, но не успели мы вздохнуть с облегчением, как он появился вновь.
— Дали бы хоть во что переодеться… И куда я на ночь глядя? Можно, я здесь переночую?
— Может, правда его тут оставить? — нерешительно произнесла Раиса.
— Это твой трофей, — съязвил Арсений. — Вот ты его и забирай.
— Ладно, дом большой, пусть переночует. И одежду я ему какую-нибудь подыщу. Маруся, ты у меня ночуешь? — повернулась она ко мне.
— Могу остановиться в гостинице.
— С какой стати? — удивилась она, перевела взгляд на Арсения и нерешительно кашлянула. Тот смотрел волком. Я решила, что была с ним излишне сурова, подошла и спросила медовым голосом:
— Ты отвезешь нас к Раисе или мне следует вызвать такси?
— Отвезу, — буркнул он.
— Тогда поехали, — вновь заговорила Раиса. — Я едва на ногах стою. Надо срочно принять ванну и проспать часов двенадцать.
Я была с ней согласна. Мы снова оказались на улице и направились к припаркованному возле крыльца «Лексусу». Витька забежал вперед и распахнул перед Раисой дверь, глядя на нее с видом собаки, ожидающей сосиску за старательность.
— А ты ничего, смышленый, — буркнула подруга, окинула его взглядом с головы до ног и удовлетворенно кивнула. Так как Витька устроился рядом с ней, мне пришлось занять переднее кресло, Арсений в мою сторону не смотрел, и я сказала:
— Все мы сегодня немного нервные… Извини, если наговорила лишнего.
Он никак не отреагировал на мои слова, а я разозлилась. Кажется, это называется «метать бисер перед свиньями».
Жила Раиса в пригороде, в симпатичном домике в стиле альпийского шале. Дом достался ей от покойного мужа. Тот был старше моей подруги на тридцать один год и увлекся виагрой. Кончина его пришлась на момент, когда супруги сливались в экстазе, что позволило Раисе заявить на суде, что он умер в состоянии блаженства. В суд на нее подали безутешные дети, младший из которых был старше Раисы на четыре года. Они утверждали, что она принуждала супруга к занятиям сексом с намерением ускорить его кончину. В ответ Раиса назвала смерть старца оргазменной, что вызвало ухмылки в зале и скрежет зубовный у сирот. Впрочем, для скрежета была еще причина. Все свое имущество супруг завещал Раисе. Подсуетившись, сироты собрали на Раису компромат, и ей в конце концов пришлось идти на мировую, но внакладе она не осталась, а вскоре вновь вышла замуж.
Мы подъехали к дому, ворота автоматические открылись, и Арсений притормозил возле гаража. Мы вышли из машины. Заметив, что Арсений остался в авто, Раиса предложила:
— Давай я тебя чаем напою.
— Вряд ли он в этом нуждается, — съязвила я. — У него наверняка есть планы на вечер. Она блондинка или брюнетка?
Арсений не ответил, но к крыльцу отправился вместе с нами. Признаться, это меня порадовало. Раиса поднялась на первую ступеньку и заголосила:
— Господи, меня ограбили! Входная дверь не заперта.
Так и есть. Входная дверь была прикрыта неплотно.
— Может, ты сама забыла ее закрыть? — сказала я. — Учитывая твое состояние…
— Еще чего… — Раиса рванула к двери, но Арсений ее остановил:
— Подожди… — и первым вошел в дом.
Через минуту он изумленно присвистнул, и было с чего. Просторный холл, который переходил в гостиную, больше напоминал поле битвы. Ящики шкафов выдвинуты, вещи разбросаны, роскошный персидский ковер свернут, даже мебель зачем-то сдвинули с места. Раиса бросилась к дивану и, встав на четвереньки, скрылась за его спинкой, а потом завопила:
— Так и есть!
Я подошла и заглянула за диван. В стене чуть выше пола был вмонтирован сейф. Дверца его открыта, а сейф пуст.
— Плакали мои денежки, — сказала Раиса, выпрямляясь.