Впрочем, Катя быстро смекнула, что особого счастья этот тип Лиде не принес. Правда, он дарил ей дорогие подарки, оплачивал визиты в спа и солярий, катал на своем байке и водил в рестораны, но за это Лиде приходилось дорого расплачиваться, так что в конце она стала находить цену чрезмерной. Макс бывал со своей подругой невоздержан и груб до такой степени, что принялся поколачивать ее. Поэтому вскоре Лида вместо салонов красоты зачастила в травмпункты и аптеки.
Отношения у них не ладились, но отпускать Лиду от себя Макс не собирался. То ли ему нравилось ее мучить, то ли по какой-то другой причине, но он даже стал запирать подругу и угрожать ей расправой, если она осмелится от него уйти. Лида какое-то время терпела, а потом решила, что с нее хватит, и все-таки удрала от Макса сама. Об этом ее ежедневник после очередного визита к травматологу хранил одну, но весьма красноречивую запись: «Достало!» И рядом написанное от руки расписание рейсовых автобусов до Дубочков.
Получалось, что после очередного скандала с мордобоем с Максом его подруга сложила вещи, купила себе билет и рванула в Дубочки.
— Но получается, что она знала, где ей искать Гаврилу? Получается, они общались?
Хотя могло быть и так, что про Гаврилу девушка узнала от их общих знакомых. Но почему ее вообще посетила такая мысль — приехать к бывшему любовнику? Как-то нелогично получается. Добро бы до свадьбы прикатила, тогда еще понятно, у Лиды был шанс вернуть любовника себе. Но после свадьбы зачем было приезжать? Ведь развод — это целое мероприятие, долгое и хлопотное. И сыграв свадьбу, не всякий мужчина уже через месяц решится еще на один разворот в своей жизни — развод.
И Катя смекнула:
— Что-то такое Лиде про нас с Гаврилой рассказали, что она решилась приехать. Может, сказали, что не любит он меня. Да и как она на меня тогда поглядела… С такой злобой и злорадством, словно я ее законное место заняла, а она меня сейчас с него спихнет и сама усядется!
И как ни клялся и ни божился Гаврила, что тем вечером в лесу он Лиды не видел ни живой, ни мертвой и что, дескать, он был полностью уверен, что она укатила домой, что-то заставляло Катю думать, что ее муж отправился на прогулку с одной лишь целью — пообщаться со своей Лидой. Он знал, что Лида находится поблизости от их дома, ждет его. И дурацкая сцена ревности, которую устроил своей жене перед уходом Гаврила, теперь получала свое объяснение.
— Ему просто нужен был предлог, чтобы уйти из дома одному и чтобы я не спросила с него за отсутствие. И он его нашел.
И Катя стала размышлять дальше:
— Днем они не договорили, что ли? Я пришла, их диалогу помешала? Но если Лида такая вся в Гавриле заинтересованная, почему у нее в ежедневнике до сих пор фотография Макса находится?
Впрочем, возможно, что фотографию Лида просто не успела вытащить и выкинуть. Возможно, это казалось ей незначительным. Но возможно, могло быть и такое, что Лида приехала вовсе не с какими-то амурными интересами, а как парламентер.
— Раньше Гаврила работал на этого Макса и других. Возможно, Лида предложила возобновить их прежний бизнес или замутить какой-то новый? И что ответил ей Гаврила?
Ясно, что монолог Гаврилы был пространен и продолжителен. Муж любил поговорить. А уж когда было что обсудить, и подавно. Очень могло быть, что для обсуждения их дальнейшей стратегии Гавриле до прихода жены элементарно не хватило времени. И тогда он попросил Лиду дожидаться его снаружи, а сам при первой же возможности ускользнул из дома.
— За домом они и встретились. Пошли гулять, разговаривали. Но мог ли он ее убить?
В том, что муж Лиду той ночью повидал, Катя теперь почти не сомневалась. Но был вопрос: убивал Гаврила свою подругу или нет. Катя была почти уверена, что муж не делал этого. И более того, он даже не подозревал об убийстве Лиды до тех пор, пока не услышал эту новость от Кати. Но кто же тогда убил Лиду?
— Но что-то такое эти двое между собой затевали. Что-то, о чем Гаврила не хочет говорить полиции. Вот и придумывает сказку о внезапно вспыхнувшей любви Лиды к нему.
А могла их затея быть направлена против Кати? Очень даже запросто. Теперь Катя была готова ждать от своего мужа какой угодно подлости.
И снова полезли в голову к молодой женщине неприятные мысли о доме, который вроде как и ее, а вроде как и нет. И про Гаврилу, который так резко изменился после того, как они переехали сюда. И про эту Лиду…
— Ладно, прикатила она вернуть своего любовника назад или о чем-то с ним договориться, но икону-то зачем сперла?
Как-то нелогично все получалось. Если Лида собиралась выжить Катю и остаться жить с Гаврилой в их доме, зачем отягощать совесть кражей иконы? Даже дикие звери знают нехитрый жизненный принцип: где живешь, там не гадишь. И тут впервые Катя подумала: а что, если икону украла совсем не Лида, а кто-то другой? Ведь ни сама Катя, ни тем более священник не видели, как Лида засовывает икону к себе в сумку. Они всего лишь это предположили, исходя из того, что, кроме Лиды, в церкви в тот момент никого не было.
Но что, если там кто-то побывал еще до появления в храме Лиды, а за ней и Кати? Побывал, украл икону и сбежал! А Лида явилась, когда никакой иконы в церкви уже не было и в помине и, конечно, украсть ее уже при всем своем желании не могла.
— Вот те на! — встревожилась Катя. — Мы все на Лиду и на Лиду. А вдруг не она украла? Но кто бы это тогда мог быть? Неужели Таня — племянница матушки Анны? Своими руками позаботиться о будущем семейном счастье? Не стала никого нанимать, а сама стянула икону. А ведь могла! Она здорово замуж за Андрея хочет. И не видит, глупая, иного пути, кроме как угрозами и шантажом заставить мужика на себе жениться.
Но это никак не объясняло убийства Лиды. Там действовал мужчина, во всяком случае, человек физически крепкий и сильный. Катя слышала, как об этом переговаривались эксперт со следователем. И значит, могло так статься, что в Дубочках и после убийства Лиды по-прежнему находились два преступника. И каждый из них мог активизироваться в любую минуту.
Следующий день был субботой, на работу Кате было идти не нужно. Так что времени у нее был вагон и маленькая тележка. Неожиданно впервые в жизни Катя поняла, что она полностью свободна от каких-либо бытовых забот, может заняться всем, чем ей угодно, а не тем, что нужно. В доме Василия Петровича девушка проживала на правах гостьи, а потому ей не надо было готовить или убирать. Всем этим занимались специально нанятые люди под началом Алены Игоревны. А разобраться с шиншиллами ей пообещал Василий Петрович. Он отдал приказание, чтобы завтра один из его работников поехал и почистил клетки и покормил зверьков.
— Гаврила говорил, что нанял работника — Матвея, — вспомнила Катя. — Но я ни разу его сама не видела.
— Неважно. Толя съездит и все сделает.
Вообще то внимание и забота, которыми ее окружили хозяева Дубочков, казались Кате чем-то экстраординарным. Ни в одном другом месте никогда о ней не стали бы так печься. И Катя подумала: а вдруг это не просто так? Вдруг это потому, что хозяев попросил об этой услуге Ваня? Говорят, что он с хозяевами на дружеской ноге. Вот и попросил их о том, чтобы они приняли Катю под свое крылышко. Но зачем это ему? Неужели он и впрямь немножечко влюблен в нее? И Катя не без кокетства глянула в зеркало.
А что? Она очень даже ничего. Глаза блестят. Кожа от жизни на свежем воздухе приобрела и свежесть, и румянец. Волосы густые, лежат красивыми кудрями. Носик аккуратный, ну и что с того, что чуточку вздернутый? Это еще никого не портило. А фигурка у нее загляденье. И ножки стройные. Все девчонки в школе всегда восхищались ее ножками. Запросто можно и в нее влюбиться. Тем более что у Вани с этим делом просто.
Думать о том, что у нее может быть такой поклонник, было немножко страшновато. Катя чувствовала, что они с Ваней разного поля ягоды. Вместе на одной клумбе им будет некомфортно. А вот с кем она с удовольствием бы посеялась на грядке, так это, как ни странно, с отцом Андреем. В его обществе Катя чувствовала себя вполне по-дружески и очень комфортно.
Но на отца Андрея нацелилась Таня. И, если икона не будет найдена, как знать, возможно, бедному опальному священнику ничего другого не останется, как жениться на настырной дочке пожилого батюшки и принять в качестве приданого за невестой от тестя его приход.
И Катя решила: раз у нее развязаны руки и делать ей сегодня ничего не надо, почему бы не навестить симпатичного ей священника?
Выйдя на улицу, она прямиком отправилась в храм, чьи купола и кресты были видны из любого места в Дубочках. Но Катя не дошла до конца своего маршрута. Посредине дороги ее перехватил Тараторкин. Сначала Катя обрадовалась. Как удачно они встретились со следователем! Она протянула ему ежедневник, объяснив, что это такое и кому принадлежит. Но Тараторкин хоть ежедневник у нее из рук и взял, но особо бурного восторга по этому поводу не продемонстрировал и даже сказал, что это теперь неважно.
— У меня для вас хорошие новости! — сообщил он Кате затем. — Мы отпускаем вашего мужа.
— То есть как… отпускаете?
Катя ощутила в груди страшное разочарование. Только-только она начала чувствовать себя счастливой и свободной — и снова в клетку?
— Почему отпускаете? — воскликнула она с возмущением. — И вообще, что это за дела такие? То задерживаете, то отпускаете, то задерживаете, то отпускаете. Почему?
— Вы что, не рады?
— Рада, конечно, — агрессивно заявила Катя. — Но опасаюсь сильно радоваться. Как бы вы его завтра или уже сегодня к вечеру снова не задержали.
— Не беспокойтесь, не задержим. У нас уже есть подозреваемый по делу об убийстве.
— Кто же?
— Макс!
— Любовник Лиды Ревнивцевой?
— Он самый! Отвергнутый любовник убитой Ревнивцевой. Ох, не отвертится теперь, голубчик!
И Тараторкин быстро выдал Кате причины, которые заставили его переменить свое мнение насчет виновности Гаврилы.
— Рванув после ссоры с Максом к своему прежнему любовнику за утешением, Лида не учла взрывного характера своего нынешнего бойфренда. Тот не стерпел нанесенной обиды. Тем более что Лида всем в их компании широко разрекламировала, куда она едет и с какой целью. Кто-то доложил Максу, который, узнав правду, рванул за беглянкой, чтобы вернуть или наказать ее. Вернуть не удалось, вот он и наказал. Жестоко наказал.
— Хотите сказать, что он признался в убийстве?
— Нет, пока что не признался. Но наши коллеги его и задержали только сегодня утром. И знаете, как это произошло?
— Как?
— Его задержали при попытке сдать в антикварный магазин в своем городе икону.
— Икону! — воскликнула Катя, чувствуя одновременно отчего-то и тревогу, и в то же время сильнейшую радость. — Нашу икону?!
— А какую же еще? Разумеется, нашу! Украденную у отца Андрея икону.
— Но как это получилось? Расскажите!
Оказалось, что слежка за Максом была установлена сразу же, как только он вернулся в родной город. Отсутствовал он дома несколько дней. В этот временной промежуток попадала и та ночь, когда Лида находилась в Дубочках и была тут убита. Полицейским сразу же показалось странным такое совпадение, да и отсутствие Макса выглядело подозрительным. Никто не мог сказать, куда отправился Макс и чем занят.
Пока Макса не было, полицейские не теряли времени даром и почти целые сутки занимались только тем, что допрашивали общих знакомых Лиды и Макса. Но никто из них не мог сказать, куда подевался Макс, куда уехал и зачем.
Зато это знал следователь Тараторкин.
— Тут он был. Прирезал девчонку, а икону себе забрал. Знает, мерзавец, толк в ценных вещах. Сбыть икону, видишь ты, решился! Думал, что в большом городе никто не заинтересуется, откуда у него икона.
На беду Макса, тот не знал, что за ним ведется слежка с самого его возвращения в родной город. Так что он отправился в антикварную скупку без малейших признаков опасения. И был немало изумлен, когда его там задержали.
— Протестовать пытался. Кричал, что икона ему досталась от бабушки.
— Врет!
— Конечно, врет. Икона та самая, мне снимок прислали. Сейчас еду к священнику, хочу его обрадовать.
— А можно мне с вами?
— Вы лучше домой отправляйтесь. Приберите там все, приготовьтесь к встрече мужа. К вечеру ваш муж может быть уже дома.
Катя ощутила тревогу.
— Но как же вы его так легко отпустите? А вдруг Гаврила виноват? Все-таки тот факт, что украденная из храма икона находится у Макса, еще не доказывает того, что этот человек и есть убийца Лиды.
— А вы помните следы шин, которые мы обнаружили в лесу неподалеку от места, где был найден труп Ревнивцевой?
— Да.
— Так вот… рисунок протектора в точности совпадает с отпечатками шин на байке Макса. На том самом, который отсутствовал вместе со своим хозяином все эти дни!
— И все равно, даже если Макс и был возле места убийства, это еще не доказывает, что именно он убил Лиду.
— На одежде Макса обнаружены следы крови, группа крови такая же, как и у потерпевшей.
— Но у Гаврилы на одежде тоже была найдена кровь. Вы сами это говорили! Или что… Его кровь по группе не подходит Лиде?
— Подходит.
— Вот видите! Как же вы его отпускаете?
— Я что-то не пойму вас, — посмотрел на нее следователь. — Вы недовольны, что мы отпускаем вашего мужа?
— Довольна, конечно, — буркнула Катя. — Но посмотрите сами: у Гаврилы алиби нет, у Макса тоже. Гаврила был в непосредственной близости от Лиды в момент ее убийства, Макс, как я понимаю, тоже. Но одного вы отпускаете, а другого задерживаете.
— Икона-то оказалась у Макса.
— А у Гаврилы дома был чемодан покойной. Может, они вообще разделили между собой добычу! Гавриле достался чемодан, но это и понятно, он вообще против этого вашего Макса, как я понимаю, жидковат будет.
— Нет, я все же не пойму, вы на чьей стороне?
— Я на стороне справедливости.
— А вам надо быть на стороне вашего мужа.
Следователь молчал, сверля взглядом Катю. Немного помолчав, Тараторкин прибавил:
— Я ведь почему вашего мужа еще хочу отпустить… Не хочу вашу с ним семейную жизнь рушить. Люди вы молодые, разное в жизни случается. Но нельзя же так… Сразу же… Да еще с таким приметным человеком. Можно сказать, второе лицо в поселке.
— Вы это о чем? — удивилась Катя.
— Сами знаете, о ком и о чем. Ваш муж только о вас и говорит, а вы…
— Что он говорит?
— Как он вас любит, да как жить без вас не может, тоскует по вас. А вы тут…
— Да что я-то?
— Будто бы сами не знаете! — в сердцах воскликнул Тараторкин.
И перед тем как нажать на газ, следователь ей велел:
— Возвращайтесь к мужу, моя дорогая. Послушайте совета умудренного жизнью старика.
Катя задумчиво смотрела вслед машине следователя, умчавшейся от нее вдаль. Все ясно, уже и следователю доложили об их романе с начальником охраны. Вот милый чудаковатый и такой старомодный в своих взглядах следователь и поторопился отпустить Гаврилу, словно одним этим можно было восстановить их с Катей семейную идиллию. Что касается Кати, то со своей стороны она бы предпочла еще какое-то время не видеть Гаврилы. И Ваня тут был совсем ни при чем. Самой Кате и без всякого Вани было необходимо разобраться в собственных мыслях.
Но телефон у нее в кармане уже вибрировал. И Катя знала, кто ей звонит. Взглянув на экран, она лишь убедилась, что угадала правильно. Звонил Гаврила. Каким-то образом, находясь под стражей, он сумел выклянчить себе право на телефонный звонок. Хотя Тараторкин ведь уже сказал, что подозрение с Гаврилы они практически сняли. Могли сделать и еще одно послабление — позволить позвонить любимой жене. И Кате не оставалось ничего другого, как ответить на вызов Гаврилы. Все-таки он пока еще был ее мужем, хотя ощущение у Кати складывалось такое, что это уже ненадолго.
Глава 9
Домой Катя не поехала. Просто не могла видеть эти стены. К тому же короткий разговор с Гаврилой не внес успокоения в ее душу. Голос мужа ее теперь пугал. Она не чувствовала не только любви, но даже элементарного доверия к этому человеку не испытывала. И поэтому решила, что раз уж все у них так далеко зашло, терять ей теперь нечего, надо все-таки заглянуть к отцу Андрею и поговорить с ним о проблемах в семье, как она изначально и пыталась это сделать.
Катя рассчитывала, что следователь за это время уже уедет, и оказалась права. Отец Андрей встретил ее сияющий:
— Икона нашлась!
— Знаю и поздравляю. От всей души поздравляю вас!
— Вы себе даже не представляете, что это для меня значит!
— Вас теперь не уволят.
— Если бы только это! Я ведь в этой краже человека подозревал! Друга!
— Это вы про кого? — удивилась Катя.
— Не только одна Лида заходила ко мне в то утро в храм. До нее был у меня еще один человек.
— Вот как… И кто же это? Таня?
— При чем тут Таня? — раздраженно откликнулся священник. — Я же говорю: друг мой. Школьный.
— Он тоже живет тут, в Дубочках?
— Не живет, но бывает… наездами. Не хотел про него говорить, но раз уж икона нашлась, так и быть, скажу вам правду. Друг этот мой закадычный — наркоман.
— Что?
Катя была поражена тем, что услышала. Разве у священников бывают друзья-наркоманы? Она-то думала, что у священников и друзья все исключительно порядочные люди. А тут вдруг — наркоман!
— И давно это с ним?
— Давно. Еще со школы.
Выходит, не меньше десяти лет. А то и все пятнадцать.
— Что же вы его не прогнали? — возмутилась Катя. — Такие знакомства до добра не доведут.
— Знаю. Но что же делать? От него все отвернулись. А мне вроде как по чину полагается помогать людям.
— Таким не поможешь.
— Но хотя бы попытаться-то можно. И зря вы так говорите. Друг мой, может быть, только благодаря своим наездам ко мне столько и продержался. Все те, с кем он начинал, давно уже на том свете. А он еще жив. И чувствует себя сравнительно неплохо.