– Анна Григорьевна, отойдем в дамскую комнату, – тихонько взмолилась я.
– Разумеется.
Мы извинились и вышли.
– Анна Григорьевна, надо что-то делать, эта щучка вымотает нам все нервы.
– Вы думаете?
– Мне вообще кажется, что все слишком гладко прошло, а этот Леблан тот еще жук. Полагаю, что кто-то из наших конкурентов пронюхал про Рейли и уже закинул удочку, а этот жук сейчас сдерет с нас деньги, она будет затягивать издание, мы нарушим сроки и вмажемся в неустойку, а они еще разок продадут права.
– Они вписали в договор право представителя браковать оформление…
– И вмешиваться в перевод… С такими полномочиями они нас без ножа зарежут.
– В самом деле… Тем более что девица уж очень мерзкая. А вы молодчина. Я как-то расслабилась. Париж, что ли, так действует или обаяние автора. Каков красавец, вы не находите?
– Не люблю красавцев.
– А я, грешным делом, обожаю! Не волнуйтесь, я знаю, что делать.
Мы вернулись за стол, и Анна Григорьевна стала снова просматривать проект договора.
Девица, которую звали Зинаида Голицын, именно так она представилась, пила вино.
– Зинаида, – обратилась я к ней по-французски, – скажите, вы давно были в России?
– В России? Я вообще там не была. И не поехала бы, если бы не работа.
– А когда вы собираетесь в Москву?
– Думаю, в апреле. Раньше мне там делать, собственно, нечего.
– А если книга будет готова раньше?
– Но существует же компьютерная связь.
– Безусловно. Однако я не уверена, что вы в состоянии адекватно оценить перевод…
– Почему это? – взвилась она.
– Потому что вы живете вне языковой стихии. Язык все время меняется, живет своей жизнью, книга в высшей степени современная, там необходимо употребление современных жаргонизмов, сленга, что вы об этом знаете? Кроме того, разумеется, в России есть еще заметное отставание от европейского стиля в оформлении, но что хорошо для России, что улетит мгновенно, в Европе просто могут не понять. Но вам в данном случае важно, чтобы книга именно хорошо продалась, это главное. А мы все-таки лучше знаем нашу аудиторию.
Игорь в недоумении смотрел на меня, а я смотрела на Рейли. Кажется, он врубился.
– Но существуют же какие-то общечеловеческие стандарты… – перепугалась девица.
– А зачем нам стандарт? Книга нестандартная, и оформление должно соответствовать. Но рынок-то наш, мы его знаем, у нас есть превосходные художники, печатать мы будем в Италии, и ответственность за все лежит на нас. Поэтому я бы предложила найти представителя в России, человека профессионального, а не просто говорящую по-русски девушку. У нас, как и у вас, сейчас кризис и полно профессионалов, которые за весьма скромное вознаграждение согласятся представлять ваши интересы! – я уже адресовалась непосредственно к Рейли.
– А ведь мадемуазель Фаина права! – сказал он по-английски, чтобы поняли и Анна Григорьевна с Игорем. – Мы действительно предпочтем найти представителя в России. И не будем возражать, если вы сами его найдете.
Он был просто хорошим парнем, этот Рейли, честным и неискушенным в издательских тонкостях.
А Леблан, кажется, понял, что его игру раскусили, но он был явно не дурак и сообразил, что мои возражения Рейли одобрил полностью. А ведь я и вправду была логична.
На Зинаиде Голицын просто не было лица.
Игорь, разобравшись, в чем дело, тоже поддержал меня. Мы договорились снова встретиться завтра для окончательного подписания договора. Сейчас на всякий случай подписали так называемый протокол о намерениях.
Наконец мы остались втроем.
– Ну, Фаина, ты даешь! – воскликнул Игорь и на радостях обнял меня. – Анна Григорьевна, до чего ушлая баба!
– Фаина молодец! А вы, Игорь, чуть не дали маху! И я заодно. Вам еще простительно, вы начинающий издатель, а я-то не одну собаку съела на этом деле, а тут прокололась, позор на мою седую голову!
Они говорили, а я сидела совершенно пришибленная. Я так устала…
– Фаина, что с тобой? – обеспокоился вдруг Игорь.
– Ничего. Просто выдохлась. Я, наверное пойду лягу.
– Тебе надо выпить.
– Да, Фаиночка, выпить сейчас милое дело, – поддержала его Анна Григорьевна.
– Фаина, я не думал, что тебе так идет зеленый цвет… – вдруг заявил Игорь. – Кстати, Рейли от тебя в отпаде. Когда вы с Анной Григорьевной вышли, он сказал, что восхищен твоей красотой и элегантностью. А я лично восхищен в первую очередь твоим умом. Откуда что взялось, ты ведь тоже начинающий главный редактор. Работа в журнале – это совсем иная история.
– Сама не знаю, как это получилось. Просто, когда эта выдра появилась, я сразу все поняла. Интуиция…
– Нет, надо не тобой восхищаться, а мной, ведь это я взял тебя на работу.
Мы рассмеялись.
За Анной Григорьевной заехала племянница. И я вдруг поняла, что безумно боюсь остаться одна. Эта встреча со Степаном… Стефано! И разжавшаяся пружина… Внутри все кровоточит. Что я за идиотка? Ведь давно уже все с ним ясно… Дура, кретинка! Но как больно!
– Пойдем в загул? – предложил Игорь.
– Пойдем, только не очень надолго. И еще мне надо переодеться, на таких каблуках пускаться в загул по Парижу я не в состоянии.
– Отлично. Даю четверть часа.
Я поднялась в номер. Стараясь не думать ни о чем, сбросила туфли, роскошное платье и влезла в брюки и свитер. Странно, я хорошо выгляжу, хотя внутри все болит. Видно, это еще возбуждение от переговоров. Я не стала ждать лифта и пошла вниз пешком. На площадке я задержалась, проверила мобильник, нет ли сообщений. И вдруг каким-то новым взглядом увидела Игоря. Он стоял внизу и смотрел на меня. И в его глазах было что-то лишнее, как мне показалось. Это не был взгляд работодателя на хорошего работника. Это был взгляд мужчины. А мужчина он был видный. И лицо доброе. Но я уже люблю этого окаянного труса, мужа графини. Я теперь буду мысленно называть его только мужем графини. Кстати, графиня не слишком интересная женщина. Но зато графиня.
– Фаин, ты чего?
– Ничего. Пошли!
– Пошли! Куда глаза глядят?
– Именно!
Мы долго бродили по улицам, говорили об издательстве, о наших общих планах, мне было легко с ним. И даже весело.
– Ну все, я хочу где-то посидеть, – вдруг заявил Игорь.
– О, я с удовольствием. И я бы чего-нибудь съела, а то этот обед с Рейли как-то прошел мимо меня.
– Отлично! Чего ты хочешь?
– Рыбы! Мои мозги нуждаются в подпитке фосфором.
– Как мне нравится такая определенность желаний. Терпеть не могу, когда бабы начинают выламываться. Тут недалеко есть чудный рыбный ресторанчик.
– Я смотрю, ты хорошо знаешь Париж?
– Я в молодости год жил в Париже, учился. С тех пор обожаю его.
– А почему ж ты не говоришь по-французски?
– Я неспособен к языкам, они мне очень тяжело даются. С грехом пополам выучил английский, без него никак, а с французским хуже. То есть я многое понимаю, но говорю чудовищно и стесняюсь этого.
Ресторанчик с виду был никакой, но народу там оказалось много. К счастью, столик для нас нашелся.
– Выпьем вина?
– Выпьем.
Мы сделали заказ. Игорь вдруг взял мои руки в свои. Сжал.
– Фаина, знаешь, ты удивительная женщина.
– Нет, Игорь, я просто дура.
– Напрашиваешься на комплименты твоему уму?
– Нет, констатирую факт.
– Ты так горько это сказала… Скажи, ты… одним словом, у тебя сейчас кто-то есть?
– Нет.
– Знаешь, я что подумал… Мы взрослые люди… Как там говорил Пьер Безухов… если бы я был не я… ну помнишь?
– Помню.
– Короче, я женат, но это уже чистая формальность. И по ряду причин я сейчас не могу быть свободным… Но это поправимо… – Он крепко держал мои руки. – Так вот, давай попробуем пожить вместе, а? Нам хорошо вдвоем, легко, мне, по крайней мере, хотя такие штуки не бывают односторонними… мне кажется… У нас куча общих интересов, мы отлично понимаем друг друга… У нас общее дело…
– Игорь, но мы же… мы не любим друг друга.
– Говори за себя, – буркнул он.
Я испугалась. Работа и любовные отношения плохо сочетаются, а я успела полюбить эту работу, но не Игоря.
– Фаина, знаешь, ты не отказывайся сразу, подумай, ты уже не девочка, и я отнюдь не мальчик. Но нам еще не поздно… и мне уже не нужны или еще не нужны молоденькие жадные девчонки, а ты… Ты то, что надо! В конце концов, чем ты рискуешь? В любой момент можешь уйти… Я не тиран, не злодей, но мне кажется, мы могли бы быть вместе. Знаешь, из страстной любви мало что получается: остыли – и все, одни разочарования… Почему ты смеешься?
– Знаешь, мой отец давно внушал мне, что если люди женятся не по любви, они в браке будут открывать друг в друге какие-то достоинства…
– Твой отец мудрый человек. Но дело в том, что я уже открыл в тебе массу достоинств… За то время, что мы работаем вместе… Смешно, но в Москве я последнее время ловил себя на мысли, что мне в издательстве лучше и уютнее, чем дома. Я ведь уже полтора года живу один, и я…
Я вдруг дрогнула. Игорь – это не Серджио, Москва родной город, там у меня мой дом, правда, соседка каждый день будет напоминать мне о том, что и второй раз в жизни пружина разжалась зря… Мне опять ничего не светит, хоть он, похоже, влюблен в меня, этот окаянный муж графини…
Игорь что-то уловил в моих глазах.
– Фаина! Ты колеблешься? Это уже прекрасно. Ты не думай, я все это не к тому, чтобы тащить тебя сегодня в койку… Хотя безумно этого хочу, чего уж тут скрывать… Но мне кажется, у нас получится. Ну, если, конечно, я не противен тебе…
– Отпусти мои руки, – взмолилась я.
– Значит, противен?
– Дурак, – сказала я и погладила его по щеке. Я вдруг почувствовала себя защищенной.
– Значит, ты согласна?
– Попытка не пытка.
– Фаина! – он стал целовать мои руки. – Я ушам своим не верю… Это такое счастье… Скажи… ты все еще любишь Шахрина?
– Нет.
– И никого не любишь?
– Не хочу начинать с вранья. Мне кажется, что люблю одного человека, но он живет в другой стране, он женат, и между нами ничего не было.
– И ты говоришь, что любишь его?
– Мне так кажется, я просто хочу быть честной. Но если мы будем вместе… Может быть, я с легкостью забуду его. Я хочу его забыть.
– Клянусь, я сделаю все, чтобы ты его забыла. Я так загружу тебя работой, что ты и не вспомнишь о нем. Нам будет хорошо вместе… Ты переедешь ко мне?
– Да… Но не сразу…
– Почему?
– Не знаю…
– Ерунда, мы прямо из аэропорта поедем ко мне. Посмотришь мою квартиру, а захочешь, можно жить за городом. Да, за городом лучше…
– Каждое утро и вечер торчать в пробках? Нет уж. За город будем ездить на выходные, и я буду готовить тебе что-нибудь жутко вкусное. Я очень хорошо готовлю…
Его глаза так сияли… Они у него светло-серые… И руки большие и добрые. Очень даже привлекательные руки. И я вдруг представила себе, как вечером мы сидим у камина, говорим об издательских делах, я кладу голову ему на плечо, он ласково гладит меня по голове…
– А где ты хочешь встретить Новый год? – вдруг спросил он.
– Новый год? Я всегда встречаю его у родных, у тетки с дядькой и с двоюродным братом…
– А меня возьмешь с собой?
Мне вдруг так понравилось, что он не стал мне предлагать какие-то экзотические поездки, а просто попросился со мной к тете Соне…
– Возьму! Они будут здорово рады… Они такие чудные люди, они практически вырастили меня…
– Почему?
И я рассказала ему о своем детстве, о матери с Медузом, об отце и Карлотте… О едва не состоявшейся свадьбе с Серджио и даже о Цицероне.
– С ума сойти! – воскликнул он. – У меня был кот, и его звали Цицерон!
– Нет, правда? – пришла в восторг я. Это было последней каплей. Я согласилась.
– А теперь расскажи о себе, я ведь тоже о тебе ничего не знаю.
– Нет, это завтра. У нас ведь есть еще завтрашний вечер… А сейчас только о тебе… Я… Я добьюсь развода, я обещаю…
– Подожди, Игорь, не надо спешить.
– Почему?
– А вдруг у нас не получится? Мало ли…
– Получится, я точно знаю.
– А я не уверена… У меня отвратительный характер.
– Не выдумывай. Ты самая лучшая женщина из всех, кого я встречал. И я хочу быть с тобой… Быть, понимаешь? Не просто переспать, а засыпать и просыпаться рядом. И сидеть рядом на диване, вечером, когда уже нет сил даже говорить… Просто молча сидеть рядом…
Он как будто прочитал мои мысли…
– Игорь, я… Я так тебе благодарна…
– За что?
– Это я тебе скажу когда-нибудь потом. Да, кстати… Ты сегодня велел мне купить шмотки…
– Ну и что?
– А будь на моем месте другая женщина, к которой ты был бы совершенно равнодушен… Ты сделал бы то же самое?
– Сделал бы. Я ж не любимую женщину одевал, а главного редактора… Впрочем, нет, все-таки любимую женщину… – засмеялся он. – Хотя не знаю… К черту это все, я сегодня просто жутко, кошмарно счастлив, даже не предполагал, что способен еще на такие чувства… Повтори, пожалуйста, повтори еще разок, что ты согласна.
– Я согласна.
– Тогда все. Пошли.
– Куда?
– В отель. Но ты не думай…
– А я вот думаю…
– О чем? – даже слегка испуганно спросил он.
– Мы же не дети, и прежде чем строить планы… нам надо… узнать друг друга… получше, а то вдруг мы не подходим друг другу…
– Фаина!
Мы вышли на улицу, и он схватил меня, прижал к себе и начал целовать. Мне понравилось. Только на мгновение подумалось: муж графини сейчас здесь, в Париже…
Мне понравилось и все остальное. А главное, понравилось чувствовать себя любимой… И желанной. Мне так давно этого не хватало.
Утром Игорь сказал:
– Пошли куда-нибудь завтракать. Мне эти круассанчики с джемом на один зуб!
– Пошли! – засмеялась я.
– У меня просто волчий аппетит!
– И у меня!
Когда мы утолили первый голод, он вдруг поднял от тарелки смеющиеся глаза и спросил:
– Кажется, жизнь налаживается, а?
– Похоже на то!
Часть четвертая Чем сердце успокоится…
Из аэропорта мы поехали ко мне.
– Ты позволишь мне подняться? Очень хочется взглянуть на твою квартиру.
– Зачем?
– Чтобы представлять себе, где и как ты живешь без меня.
– Пошли! – согласилась я. Мне это было приятно. Мне вообще было приятно с ним, и рана, нанесенная разжавшейся пружиной, при нем меньше болела. Даже почти совсем не болела.
Возле двери стояли в ведерке два букета роз. Видимо, Марии Ипполитовны не было дома. Ах да, она же на неделю уехала в подмосковный пансионат.
– Это что такое? – насторожился Игорь. – От кого эти цветы?
– От одного психа… Уже не первый месяц шлет цветы, сам не появляется, я пыталась прекратить эти поставки, но он не берет трубку.
– Можно я их выкину в мусоропровод?
– В мусоропровод жалко, поставь их возле мусоропровода, авось кто-нибудь заберет.
Он так и сделал. Я открыла дверь. В квартире тоже стояло несколько уже привядших букетов.
– Фаинка, ну что это такое?
– Эти можешь уже выбросить.
– И выброшу! Дай мне большой пакет, я их вынесу в мусорку.
– Игорь, так решительно? Куда ты спешишь?
– Я не хочу на них смотреть. Я сам завалю тебя розами…
– Пожалуйста, не надо роз! Я их уже возненавидела! И вообще, не надо меня ничем заваливать, ладно?
– Странная женщина, обычно ваша сестра просто жаждет, чтобы ее заваливали и цветами, и мехами и брюликами.
– Ой нет, не надо.
– Тогда я завалю тебя работой.
– Это пожалуйста!
– У тебя тут очень мило. Но тесновато.
– Мне хватает.
– А ты переедешь ко мне?
– Да. Поцелуй меня…
И едва он сжал меня в объятиях, раздался телефонный звонок.
– Начинается! Алло!
– Фаинка, ты приехала, чего не звонишь?
– Сонечка, я только вошла…
– Тогда приходи к нам обедать.
– А можно я приду не одна?
– А с кем? – всполошилась Соня. – С мужчиной?
– Да;
– Ой, а кто он?
– Мой работодатель.
– У тебя с ним что-то закрутилось?
– Ага.
– Какое счастье! Хорошо, но в таком случае мне надо еще минут сорок… Годится?
– Вполне!
– Куда это ты пойдешь с работодателем? Какое, кстати, противное слово!
– Это моя тетушка, она живет в соседнем подъезде.
– Та, которая тебя вырастила?
– Да. Они чудные…
– Буду счастлив с ними познакомиться. Господи, Фаина, у меня голова идет кругом от радости! Мне казалось, я не могу рассчитывать… И вдруг… Иди ко мне.
– Не сейчас, надо разобрать чемодан.
– Нет, сейчас, сию минуту…
В результате мы явились к Соне не через сорок минут, а через полтора часа.
Игорь взял с собой бутылку французского коньяка, купленную в Париже. У меня тоже были подарки для Сони и Юлика.
После восклицаний, рукопожатий и поцелуев сели наконец за стол. Игорь стал рассказывать о наших парижских делах, о том, какая я умная и замечательная. Соня, сияя, поглядывала на меня.
– Фаиночка, помоги мне с жарким, – попросила она после вкуснейшего супа из тыквы, которым Игорь безмерно восхищался, а Соня сообщила ему, что это Фаина научила ее варить такой суп, и это было истинной правдой. Мы вышли на кухню.
– У вас это серьезно?
– Кажется…
– Он женат?
– Да, но полтора года живет отдельно от жены.
– Ты его любишь?
– Нет, но я… Мне с ним хорошо.
– Вот и ладно! Много ли толку от твоих безумных любовей… Такой милый мужик, интересный, похоже, богатый… И влюблен в тебя по уши…
– А можно мы на Новый год вместе придем?
– А он согласится? Он небось повезет тебя в Куршавель…
– Да что мне там делать? Нет, мы придем к вам. Он уже согласился.
– Здорово! – умилилась Соня. – Да, звонил Виталька, спрашивал про тебя, я сказала, что ты в Париже, что поменяла работу… Он не знал, как это может быть?
– Так… Ему, значит, не интересно, Карлотта не может мне простить Серджио…
– Бред какой-то! Она же вроде тебя любила.
– Знаешь, мне все равно. И пошли уже, а то это неприлично. Все же понимают, что мы с тобой тут обсуждаем Игоря.