– Десяток, – опять влезла Лена.
– Десять на сто, да семь дней… Семь тыщ за кур, три с половиной тысячи за козу… – Вера закончила подсчеты и мармеладно улыбнулась: – Десять с половиной тысяч приготовьте, пожалуйста, и мы сразу же заберем у вас всю скотину.
Женщина некоторое время сосредоточенно молчала, и по ее лицу было видно, как в голове работает калькулятор. Наконец все было рассчитано, и тогда заработала глотка.
– Вы чего это?! Совсем здеся одурели?! – выкатила глаза клиентка. – Да чобы я! Да вам! Да десять тыщщщ! Да у меня за такие-то деньжищи и муж посидит под козой, и сыновья!
– Ага, то есть посидеть-то есть кому… – выдохнула Лена.
– Это ж чего такое делаится?! Это ж…
– То есть вы не совсем собрали нужную сумму, так я понимаю? – администраторским тоном поинтересовалась невозмутимая Вера. – Тогда прошу вас удалиться. Мы вас будем ждать с деньгами. Лена, Маруська сейчас прокапается, пусть пока у меня полежит.
Женщина все же желала продолжить беседу:
– А фигу вам не надо?! – кричала она, выкатив глаза. – А хрена на лопате?!
– Лена, тебе нужен хрен? Нет? Простите, мы не берем продуктами.
Только соседка с козой ушла, как возле калитки послышался шелест шин.
– Маруся, встречай гостей, а я только глазки подведу. Варвара! Предложи гостю сыр, я знаю, у тебя в клетке запрятано.
Варвара даже и не подумала угощать кого-то сыром, а вот Маруська гостя встречать побежала.
Лена посмотрела в зеркало. Эх, надо бы тушью ресницы-то… но когда тут, хорошо хоть тени успела наложить…
– Привет, – весело улыбался в дверях Женя Лиховских. – А ты чего не встречаешь?
Лена фыркнула:
– Это, в смысле, почему без красной дорожки? Так нет красных, по половичкам пройдись.
Лиховских вошел в кухню, включил чайник и только тогда скинул куртку.
– Лен… – он взглянул на нее с горькой грустью. – Ну ты что, так и будешь злиться на меня из-за Юльки? Я ж тебе серьезно говорю – она случайно там оказалась. Мы сто лет не виделись с ней, с самого окончания школы. Ну она ж просто одноклассница.
Лена прошла по кухне и села за стол, вальяжно закинув ногу на ногу.
– Женечка, не надо думать, что я дурнее, чем я есть. Какая ж она одноклассница, если она меня года на три старше? А я ведь… Кстати, сколько тебе лет? Сорок-то есть? И чего тебя на старух тянет? Я, теперь вот Юля эта. Ну ладно – я, я хоть красивая… и умная… и…
– Ленка! Ты у меня… единственная! И самая-самая любимая! – подлетел вдруг к ней Женя и с силой прижал к себе.
Маруська от неожиданности залилась звонким лаем и даже попробовала пресечь нахальное поведение, тяпнув наглеца за штанину.
Лиховских как-то по-детски ойкнул, отскочил к столу и испуганно посмотрел на Лену.
– Лен, а она меня… вот так прямо зубами… укусила, – пробормотал он, беззащитно хлопая черными ресницами.
Лена не удержалась и весело расхохоталась.
– А зачем ты прыгаешь по всей кухне, аки кузнечик? Ты сиди спокойно, чинно, пей чай.
Лиховских тоже усмехнулся, сел за стол и задумчиво проговорил:
– Когда ты согласишься стать моей женой, а? Ну чего ты такая колючка? Ни обнять тебя, ни поцеловать. Ну давай заявление подадим и… и будем жить вместе, а? Я к тебе могу переехать хоть сегодня.
– Я мужиков на передержку не беру, ясно тебе? – наморщила носик Лена и показала язык.
Лиховских уже хотел было приступить к новым подвигам по завоеванию любимой, но тут зазвонил телефон. По разговору стало понятно, что звонит Барцев и… жадина-говядина, требует машину.
– Прости, Лен, мне надо ехать, – вздохнул Женя. – Шеф вызывает. Но я завтра приеду. И ты уж точно не отвертишься!
Лена только с усмешкой пожала плечами. Настойчивость Лиховских ей нравилась.
Глава 7
На следующий день Лене просто не терпелось поговорить с Верой. Ей так хотелось рассказать подруге, как ее вчера сватал Лиховских! Да и посылку от Барцева надо было отдать, а то вдруг Вере и в самом деле надо, а она про эту посылку так бессовестно забыла!
Но поговорить с подругой все никак не получалось – сначала Вера уезжала по делам, потом к ней приезжали. В общем, никак не получалось.
Только вечером Вера сама крикнула соседку и встретила ее у калитки.
– Ну, скажи, когда ты уже к моим собакам привыкнешь? – сразу же заворчала она. – У нас совершенно адекватный собачий коллектив! Конечно, Арина выскажет тебе все, что думает, Вэлси тоже. Даже, может быть, попробует запрыгнуть тебе на шею. Ну, так мне же запрыгнула, и ничего! А ты у нас прямо вот вся такая особенная! Фифа!
– У тебя Тоби, между прочим, на улице живет, – напомнила Лена. – И этот полковник запросто может меня тяпнуть… как врага народа.
– Может, этот – может, – согласилась Вера. – Ты его, правда, почти на себе тащила, тогда, по снегу, но он неподкупен. И все же это еще не повод не приходить в гости. А чего это ты тащишь?
– Это тебе Барцев передал.
– Барцев? С ума сойти! – пожала плечами Вера. – С чего бы это?
– Он сказал, что тебе надо… может быть, платье какое-нибудь выходное, а то ты все в куртке и в куртке…
– Точно… или туфли на шпильках, – кивнула подруга.
Сегодня у Веры было много народу: Света Альта – Лена ее очень любила за веселый нрав (только сейчас вид у нее был не слишком веселый), тут же сидели Татьяна – верный Светин сокуратор и просто хороший человек и Ася, которую почему-то иногда называли Асей Восемь. Лена по форумам знала, как Ася помогает собакам и скольким уже подарила счастливую домашнюю жизнь. А еще Лена заметила незнакомого приятного мужчину с бородой (его она еще ни разу не видела, но почему-то решила, что это… особый Верин гость) и – Лена не могла поверить своим глазам – Юльку, одноклассницу Жени Лиховских!
– Здравствуйте, – приподнялся мужчина из-за стола. – Давайте знакомиться. Мне Вера уже про вас рассказала…
– Здрасте… – растерянно произнесла Лена, не сводя глаз с Юли.
– Лена! – нечаянно перебила гостя Вера. – Да он тут столько всего накупил! Ась, смотри! Он ошейников целую кучу набрал! И миски… Какой хороший мущщина! Никак за нашей Леной ухаживает. Да как тонко! Ась, твоим приютским надо?
– А чего это сразу ухаживает? – покраснела Лена.
– Нам все надо, – вздохнула Ася. – Столько собак… задыхаемся. Эх, оттуда бы вывезти пару-тройку. Прямо срочно надо! Да вот только некуда…
Все знали, как переживала Ася за судьбу каждого бездомыша, сколько собак она вытащила из приютов, скольким псинкам нашла хозяев и устроила счастливую жизнь. И вот сейчас Ася снова не находила себе места. Ее выслушали и как-то странно посмотрели на Лену.
– А чего это вы на меня так?.. – чуя неладное, спросила она. – Я… я не могу… у меня ворона и… у меня уже есть собачка. Куда мне еще пару-тройку? Вера, так я пойду, да? Денег не надо. Это все Барцев… в знак большой к тебе благодарности. Меня можно не провожать.
– А Тоби? – напомнила Вера. – Он тебя наверняка считает именно врагом народа. Собачьего. Потому что ты удираешь в самый ответственный момент!
– Ой, девчонки, давайте не будем ссориться, – успокоил дам единственный мужчина. – Хотите, я вам свою парочку собак покажу? Жена фотографировала… Вера, включай компьютер, я тебе что, зря его, что ли, привез?
– Вер! Так у тебя теперь новый компьютер?! – обрадовалась Елена.
Она знала, что без него подруга была как без рук. А еще… еще ей очень хотелось бы, чтобы Вера тоже была бы счастлива! Хм… тоже… Ну неважно!
– Это не совсем новый, скажем прямо, – чуть смутился мужчина.
– Зато рабочий, – не согласилась Вера. – А это для меня сейчас ключевое слово.
– Береги его, Вера, – скорбно сложила брови домиком Ася Восемь и, не выдержав, фыркнула.
– Да, – поддержал мужчина. – Он может работать долго и счастливо…
– Пока Вэлсины зубы не разлучат нас, – кивнула Вера.
Лена чувствовала себя неловко. Юля тоже. Это было видно, и Света Альта вдруг заговорила о самом главном.
– Девчонки… Давайте уже серьезно… – начала она и обернулась к Лене. – Лен, у тебя Лиховских давно был?
Лена покраснела. Вот ей совсем не хотелось рассказывать про Женю при этой Юльке.
– А что такое? – вздернула она бровь.
– Да вот… – вздохнула Альта и кивнула на Юлю. – Поля у нас собралась квартиру продавать… Ей так ее любимый посоветовал. Настоятельно.
– Ну… потому что мы… женимся и нам так будет удобнее, – покраснела Юля.
Вера отвела глаза в сторону. Татьяна ковыряла пальцем стол, и только Лена ничего не понимала.
– Так, может быть, и в самом деле, – мужчина, похоже, тоже был не в курсе. – Поженятся и… все нормально будет.
– Нормально? Не знаю… – продолжала Света Альта. – Дело в том, что жених Поли…
– Света… – перебила Лена. – А почему ты эту женщину все время Полей зовешь? Я, например, ее знаю как Юлю. Она… она преступница?
– Здра-а-асссьте, – обиделась Поля-Юля. – Уже и преступница!
– Здра-а-асссьте, – обиделась Поля-Юля. – Уже и преступница!
– Лен, это Юля, – быстро пояснила Ася. – Это мы ее так по привычке Полей зовем. У нее ник такой.
– Собака у меня – Полька, потому что в поле нашла, – угрюмо объясняла Юля. – Вот я по ней ник и взяла на форуме. Там многие по своим собакам ники берут. А чем я хуже?
– Погоди-ка… – начала соображать Лена. – А… а как у тебя жениха зовут?
Юля ответила даже немного хвастливо:
– Евгений! Лиховских. Ты его знаешь. Он тогда с тобой приходил в кафе, да?
– Со мной… – медленно ответила Лена. – И… а он ведь мне тоже жениться обещал! Обещал, что хоть завтра ко мне переедет. И… ну да, спрашивал, когда пойдем заявление в загс подавать…
– Наш пострел везде поспел, – покачал головой мужчина.
Юлька побледнела:
– Этого… этого не может быть. Он… он говорил, что ты… что он тебе должен деньги, а ты к нему прилипла, вот он и…
– Я прилипла?! – вытаращила глаза от возмущения Лена. – Я-а?! Как я могу к нему прилипнуть, когда я здесь? Я сижу здесь… и вообще! Не могу даже самостоятельно вылезти, чтобы к кому-то прилипнуть!
– Она верно говорит, Поля. Тьфу ты, Юля, – кивнула Вера. – Это он к ней почти каждый день приезжает. Я ж вижу.
Юля умом понимала, что девчонки врать не будут, не первый день их знала, но сердцем… сердцем никак не могла принять.
– Ну как же… – удивленно смотрела она то на одну подругу, то на другую. – Но как же так? Он же… он же говорил – продашь квартиру, организуем передержку… поженимся…
– И мне про передержку все уши прожужжал, – воскликнула Лена.
– Во как мужик о собачках переживает! – фыркнул Верин гость, которого Лене так и не представили. – Во как! Даже собственной свободы не жаль! На любой женится, какая быстрее вольеры соорудит!
Света Альта полезла в сумочку, а потом вдруг сказала:
– Не о собачках он переживает. Лен, помнишь, ты мне первый раз сказала про Лиховских, а мне это имя знакомым показалось? Так вот… У нас свекор в деревне живет. А его сосед, дед, горький пьяница. Но вот унты шьет виртуозно. Из собак шьет. И почему-то, гад, все больше из подрощенных щенков. Звать его Аристарх Евгеньевич… Лиховских.
– С ума сойти! – охнула Ася.
– А этот – Евгений Аристархович… – вспомнила Лена.
– Точно, – подтвердила Юля. – Я и паспорт видела…
– Унты шьет его отец… жениха вашего, – продолжала Света. – Правда, он в больнице долго лежал, собак своих не держит, а теперь его выпустили. Вот Женечка и кинулся о передержках беспокоиться. Кстати, я его фото за бутылку выкупила у папеньки Женечки, вот… – Света вытащила из сумочки фотографию, с которой беззаботно и весело улыбался Лиховских. – Это чтобы уж совсем никаких сомнений, – тихо добавила она.
– Да какие уж тут сомнения, – захлюпала носом Юля.
– Я только одного понять не могу… – размышляла Лена. – Барцев же ему неплохо платит, зачем ему унты-то?
– А чего? – рассудила Ася. – С передержки денежка капает, да можно, чтобы и не с одной. А унты… Их производство и вовсе можно на широкую ногу поставить.
– Он… он на квартиру копит, – всхлипывала Юля. – Вот и рвет семь шкур, гад!
– И… Лен… – вдруг повернулась к Лене Вера. – Вполне может быть, что это… он и привязал Маруську в лесу. Шерсть у нее хоть и красивая, но для унтов не подходящая. А рука уже набита…
– Осталось только морду набить, – скрипнул зубами единственный мужчина.
– А я-то думаю, чего Маруська к нему никак привыкнуть не может, – прищурила глаза Лена. – А он…
– Что делать-то будем? – спросила Света.
– Да что! – снова вспыхнул мужчина. – Поймать его, и…
– Посадят, – напомнила Вера.
– Можно же… инкогнито, – стоял на своем гость. – Чтобы не догадался никто.
– Тоже не дело, – покачала головой Ася. – Надо, чтобы он знал, за что его так. Да и не факт, что поможет. Может, он вообще никого не боится.
Лена вдруг вспомнила.
– Девочки!.. Ну да, и мальчик тоже. Мне Барцев как-то сказал, что Лиховских по экстрасенсам ездит. Может…
Она не успела договорить, у Светы уже глаза загорелись.
– А это идея! Обвесить комнату всякими тряпками, свечей накупить, прибамбасов всяких, нарядиться в гадалку и такого ему наговорить, чтобы земля под ногами горела! Кстати, я сама могу нарядиться.
– А квартиру где взять? – склонила голову набок Вера.
– Да квартиру можно снять посуточно, не проблема, – отмахнулась Света. – На такое дело на форуме денег соберут.
– На форуме нельзя собирать, – напомнила Лена. – Он там сидит.
– А мы по телефону, – подмигнула Света. – В общем, надо попробовать. На подготовку десять дней! Все обговорим, мелочи обсудим. А ты, Юль, ты не проболтайся. Ну и сиди уже в своей квартире. Куда тебе переезжать?
– Это понятно. Я теперь… Пусть только заявится. Я ему такое устрою!
– Тебе ж сказали – не проболтайся, – напомнила Лена. – Потом устроим. А сейчас…
– Да, – кивнула Вера. – Сейчас, девчонки, затаитесь, пусть все идет как идет. А потом будет видно.
Домой Елена пришла поздно и сразу легла спать. Она знала, завтра у нее опять будут гости. И если это Барцев… то пусть будет, а если Лиховских… Нет, ну надо – так врать! Эта бедная Юля… Хорошо еще, что Лена оказалась крепким орешком, а то… а то тоже понеслась бы квартиру продавать. Эх, как же завтра сдержаться?..
Она не ошиблась. На следующий день к ней снова приехали. Но только это был Барцев, да не один. Вместе с ним приехал молодой мужчина с огромной собакой. Маруська собаки ничуть не испугалась, а даже напротив – принялась неистово кокетничать с клыкастым кавалером. А вот рассудительная Варвара тут же забралась к себе в клетку, взгромоздилась на самую высокую ветку и обиженно стала коситься на гостей.
– Ой, – напугалась Елена. – Я вот так собачек… ну прямо до жути боюсь. Вы его…
– А мне Егор Игоревич сказал, что сюда с собакой можно, – немного смутился гость. – Он вроде бы и побегает, и вы собак любите…
Елена натянуто улыбнулась.
– Я всех собак люблю, – кивнула она. – Но некоторых, например, в наморднике, а некоторым поводочка достаточно.
– Не бойтесь, Жак у нас очень воспитанный товарищ, – погладил своего питомца гость. – Вот ваша девочка это сразу поняла.
– А наша девочка должна быть мудрой и благочестивой! А не вести себя… непотребно, – сверкнула глазами на Маруську Елена. Она переживала, что не сможет защитить собаку, если что-то произойдет, и от этого нервничала. – Маруся! Отойди от мальчика!
– Да нет же, Лена, ну пусть они поиграют, – вдруг попросил Барцев. – Он ее не тронет.
– Хорошо, – согласилась Лена. – Но если что, ты будешь ее защищать!
– Но только собаку, – уточнил Барцев, то ли в шутку, то ли вполне серьезно. – А теперь о квартире…
В этот же день они решили все вопросы, и Лена даже передала Александру Павловичу, так звали этого молодого человека, запасной комплект ключей. Он же оплатил свое проживание на месяц вперед.
Вечером Елена пришла к подружке, чтобы поделиться новостями.
– Вот видишь, как здорово получилось. А ты еще не хотела Маруську к себе брать, – напомнила Вера. – Так может… может, возьмешь на передержку еще кого-нибудь? Из приюта. Хороший такой мальчик есть, домашний. Тихий, не злобарь… поэтому его в клетке и обижают. А он уже ни на что и не надеется, лежит в уголке, даже не встает почти. Хотя еще молоденький. Чем-то на твою Маруську похож.
Елена сразу представила Маруську в клетке со злобными псами и вздохнула:
– Ладно, Вер, давайте попробуем. Вот только лечить, если что, сами будете!
– Но там, правда, есть одно но… – замялась Вера.
– Что еще? – насторожилась Лена.
– Понимаешь, собачка-то из приюта, – со вздохом продолжала подруга. – Так что не будет у нее такого хозяина, как Барцев. И некому вас будет навещать. И ухаживать за вами некому будет. И столы никто не накроет… и мяска не притащит… – Вера откровенно издевалась.
– Как знать, Вера Левомицетиновна, как знать, – беспечно тряхнула головой Лена. – У Маруськи тоже хозяйка умерла. Казалось бы, откуда Барцеву взяться, а вот ведь – появился. Может, и у того бедняги какой-никакой олигарх-хозяин отыщется.
– Ой, Елена Фантазеровна! Может, и отыщется, да только отчего ж вам думается, что он будет так же на вас смотреть, как Барцев? Поди-ка, у олигарха вкус потоньше будет.
– С чего бы это у толстого олигарха тонкий вкус образовался? – фыркнула Елена и вдруг захлопала глазами. – Вер… ты чего говоришь-то? Как на меня Барцев смотрит? Он же как электрический скат – от него искры во все стороны. Он же… он только на Маруську все время пялится! Я вот иногда… ну, просто так, смотрю на него, а он – нет. Прямо только и обнимается с Марусенцией.
– А ты хотела бы, чтобы с тобой? – усмехнулась Вера и уже серьезно покачала головой. – Ой, Лен, я не знаю. Но, в конце концов, Барцев мужик взрослый, только ты себе пока голову не забивай. Все-таки… неизвестно, какие у них там отношения с его супружницей…