Елена даже обиделась. Нет, это ж настолько не знать свою соседку!
Лена ждала Лиховских, так хотелось посмотреть ему в глаза, но он не приезжал. Зато вдруг неожиданно приехала Лера. На такси.
Приехала, влетела в дом и затрещала как ни в чем не бывало. Как будто и не выгоняла мать, и не ссорилась с ней…
– Мамочка! Привет! Ой, как у тебя здесь все великолепно! Фу ты! Собака какая-то… Нет, мам, у тебя здесь класс! Просто сказка!.. Ой, мам, смотри! И наша ворона! А клетка у нее какая!
– Это не ваша ворона… это моя Варвара, – поправила ее Елена и решила спросить напрямую: – Тебе что, деньги нужны?
Дочь даже немного обиделась.
– Ну… деньги, конечно, никому не помешают, но я приехала совсем не за ними, – повела она плечиком. – Решила вот посмотреть, как ты устроилась, как живешь.
– Посмотрела? – склонила голову набок Елена.
– Ты знаешь, да! – плюхнулась на старенький диванчик Лера. – И что я тебе хочу сказать… А ведь у тебя здесь волшебно! Прекрасно! И собакам твоим тоже… и Варьке… Вот чего б тебе здесь не жить?
– Я и так живу. Лера, что ты сказать-то хочешь?
– Ну, вот видишь! Ты уже устроилась! А почему не хочешь квартиру переписать на меня, допустим? – вытаращила кругленькие глазки Лера.
– Чтобы окончательно потерять дочь? – усмехнулась Лена. – Ты со своим Ленчиком в мою квартиру меня не пускаешь. А уж в свою-то!
– А вот этот… этот… наглец! Который влез сейчас в наш дом вместе со своей псиной. Ты думаешь, он тебя впустит?! Ха! Да он перепишет все на себя, и ты останешься на бобах! И к кому ты придешь? К Ленечке?
Лерка так кричала, что даже Маруська испугалась и спряталась в клетке у Варвары.
– Не кричи, – спокойно ответила мать. – Во-первых, ничего он не перепишет. Мы все сделали по закону, во-вторых, он мне платит, а в-третьих, самым последним, к кому я задумаю бежать, будете твой Ленечка и ты.
– Нет! А что ты хотела?! – еще больше возмущалась Лера. – Что ты хотела?!
– Не кричи! – повысила голос мать, и Лерка снизила тон:
– Ты выгоняешь нас из дому без копейки денег, в какую-то общагу! Сама тут живешь, как королева…
– Я вам давно предлагала эти королевские покои…
– …И потом еще хочешь, чтобы тебе помогали?!
– Я ничего не хочу. Это ты приехала и чего-то хочешь.
– Да! Я хочу! Перепиши на меня квартиру. Ну, мамочка, ну миленькая!..
Как же тяжело давался Лене этот разговор.
– Что, Лера, Леня совсем тебя выгнал? – в лоб спросила она.
– Ну, не выгнал пока… – отвернулась Лерка. – Он стал невыносимым… Но его можно понять! Дело у него… совсем не клеится. Деньги на исходе, а как жить? В общаге – вообще не вариант! Ну и злится, конечно. Мам! Он меня бросит! Выгонит! И куда я потом?
– Приедешь ко мне, что-нибудь придумаем.
– Ты знаешь! – взорвалась Лерка. – Ты здесь… совсем одичала! Стала уже… как эта твоя ворона! Скоро и лаять научишься, как твоя собака! И я тебя сдам в дурдом!
Лена вздрогнула. Сколько можно?
– Сейчас автобус пропустишь, милая дочь. Поторопись.
Лерка не стала задерживаться, выскочила из дома и хлопнула дверью так, что упала картинка со стены.
Лена попыталась что-то приготовить поесть, но не выдержала, села за стол и заплакала. Она опять все сделала неправильно. Как вернуть Лерку? Нет, не сейчас с остановки, а ту, прежнюю Леру – добрую, милую девчонку.
На своей щеке она почувствовала теплый и мягкий язык.
Маруся сидела на столе и старательно вылизывала ей глаза, щеки, лоб и уши.
– Спасибо, моя хорошая… Я уже не плачу. Я уже даже заметила, что ты на стол взгромоздилась, когда тебе никто не разрешал… и что у тебя окончательно погибла всякая собачья совесть…
– Ни фига себе! – услышала она мужской голос, и в кухню вошел Барцев. – Нет, ну это надо так баловать собаку! А что, у нас опять что-то случилось?
Маруська мигом слетела со стола и принялась скакать возле Егора, даже Варвара соизволила вальяжно выйти из клетки.
– Что случилось-то? – продолжал допытываться Барцев, наглаживая животин.
– Ну, они же рассказывают, – пробурчала сквозь слезы Лена. – Дочь приезжала.
– И? Ее Ленечка собирается бросать?
– Близок к этому. А Лерка сходит с ума… а в дурдом – меня хочет отдать.
– Какая чушь, – легко отмахнулся гость. – Никто никого никуда не отдаст. И вообще – все идет так, как мы и предполагали. Все нормально.
– Да ничего не нормально! – взвилась вдруг Лена. – Чего нормального-то? Дочь тут… кренделя выписывает, потом еще этот… Лиховских твой! Жениться решил, видите ли, а сам…
– На ком жениться? – удивленно вздернул брови Барцев. – Не на тебе?
– Ну да, на мне… и еще на одной… тетеньке. А сам… сам унты из собак шьет!
Барцев поморщился.
– Ничего не понимаю… Какие унты? С чего ты взяла?
Лене пришлось рассказать ему все подробности. Она поздно вспомнила, что девчонки советовали затаиться на время, но у нее не получилось. И потом, она же Барцеву, а не Лиховских проболталась!
– Вот и… и пусть ему экстрасенс мозги вставит, – закончила она выкладывать последние новости.
Новости Барцев не оценил.
– Детский сад какой-то, честное слово, – фыркнул он. – Да Лиховских раскусит вас на счет раз!
– Тогда еще что-нибудь придумаем, все равно ему житья не дадим…
Дверь в это время без стука открылась, и на пороге показалась Вера… с понурым, лохматым псом на поводке.
– Вот, Лен, ничего не могу поделать, к тебе просится, – сказала она и только сейчас заметила Барцева. – Егор, это я вам нового постояльца. Вы же не против?
– А чего ты его спрашиваешь? – вздернула голову Лена. – Меня надо спросить.
– Я думаю… – Барцев с сомнением посмотрел на собаку. – Я думаю, не надо его сюда. Она ж не справится.
– Заводи! – тут же решила Лена. – Иди, маленький. Будешь теперь тут жить. А мы еще посмотрим, кто там не справится.
– Он у нас хороший мальчик, – наглаживала собаку Вера. – Только волнуется немного. Зовут его Егоркой, он тихий, поэтому…
– То есть он тоже Егорка? – вздернул брови Барцев.
Вера растерялась.
– Ну да. Точно!.. Тоже Егор.
– Ну, а что? – развела руками Елена. – Нормальное кобелиное имя.
– Нет, ребята… надо ему новое имя придумать, – тут же решила Вера. – С новым именем в новую жизнь.
Пса решили назвать Дозором. Егор-Дозор, немного созвучно, а значит, и привыкать к новой кличке будет легче. Вера не стала задерживаться, пообещала Лене зайти завтра и ушла.
После ее ухода Егор-Дозор быстро прошмыгнул под кресло и затих. Ему так хотелось, чтобы его никто не замечал, никто не трогал. Но с Марусей такое дело не прошло. Она подлезла под кресло и стала игриво клацать зубами и всячески вызывать парня на игру.
Лена и Барцев старались ни резким движением, ни громким звуком не испугать нового жильца. Сидели на диване и боялись шелохнуться.
– Лен… а чего он под кресло-то забрался? – шепотом спросил Барцев.
– Твоя Маруська, когда ее ко мне привели, тоже под креслом отсиживалась, – также шепотом ответила ему Лена. – А чего мы шепчем?
– Ну так, чтобы он не удрал… не испугался. Лен! Ты посмотри, что Маруська делает! Марусь, тащи его! Вытаскивай его… Лен! А Варька обиделась, что ли? Сидит в своей клетке, не выходит совсем.
– Говори нормально, а то он так никогда не привыкнет. А Варька ничего и не обиделась, она просто наблюдает – не опасен ли. Ей в свое время ведь тоже досталось, – сказала Лена, поднялась и отправилась на кухню. – И вообще, не надо на него обращать внимания, он сам понемножку освоится.
– Ну… вы осваивайтесь, – Барцев тоже встал с дивана. – А я поеду. Пора мне.
Лена кивнула. Интересно, а зачем он вообще приезжал?
На следующий день Лена решила заняться домом. Ей отчего-то вдруг захотелось сделать свой дом уютным и чистым, чтобы там пахло… пирогами. Так, кажется, говорят? Ну, в общем, таким, из которого бы совсем не хотелось уходить… и уезжать.
Дозор благодаря Маруське освоился довольно быстро. Теперь обе собаки носились по комнате, а Лена с Варварой на кухне придумывали обед.
– Ты не переживай, – говорила Лена вороне. – Пусть они носятся. Не лезь к ним, а то они тебе в пылу своих игрищ запросто половину хвоста могут откусить. Так, ничего личного, просто нечаянно. А через часик мы с тобой пойдем в твой новый дом. А то ты там еще ни разу не была.
Действительно, в последние дни стояла какая-то слишком ветреная погода, и Лене не очень хотелось выносить Варвару на улицу. А вот сегодня ярко светило солнышко, да и ветра совсем не было. К тому же как-то по-собенному пахло весной.
После обеда, заперев в доме четвероногих жильцов, Лена взяла Варьку и по лестнице легко забралась на чердак. Лестница была такая удобная, что даже Варька, которую Лена бережно несла под пуховиком, ничуть не помешала.
– Ну, давай! – Лена выпустила ворону на чердак и с удовольствием вдохнула полной грудью свежий воздух.
Места здесь было вдоволь – Варьке есть где разгуляться. Да и видимость чудесная – и Верин участок как на ладони, и дорога, и вообще вся улица… Вон, Вера опять своему коллективу, как она говорит, кашу на костре варит.
Места здесь было вдоволь – Варьке есть где разгуляться. Да и видимость чудесная – и Верин участок как на ладони, и дорога, и вообще вся улица… Вон, Вера опять своему коллективу, как она говорит, кашу на костре варит.
– Мяса! Мяса побольше! – крикнула Лена с крыши. – А то все в себя складываешь!
Вера подняла голову и широко улыбнулась:
– Ой, Варенька! А чем там Елена Свиристелевна занимается? Небось Дозорчика нервирует?
Лена уже хотела ответить подруге в таком же духе, но вдруг заметила, как к ее дому подкатила дорогая машина. Гостей с таким авто у нее не водилось. Сначала она подумала, что это к Вере, но машина остановилась возле Лениных ворот.
– Варь… ты тут пока осваивайся, а я посмотрю – кто это к нам. Неужели и впрямь – олигарх за Дозоркой? – Закрыв ворону на чердаке, Лена стала спускаться.
Это был совсем не олигарх. Из машины быстро выскочила Ирина, жена Барцева.
– Здравствуйте… – растерянно проговорила Лена. – Вы ко мне или к Марусе?
– К какой Марусе?! – сразу накинулась на нее незваная гостья. – Ты чего из себя дурочку-то строишь? Думаешь, своими Марусями можешь мужиков чужих уводить, да?! Развела тут… сук! И думаешь, что все кобели сбегутся?! Запомни, дрянь, мужика не получишь!
Она кричала еще что-то обидное, колкое. И кричала-то так громко… А Лена молчала и только сильнее опускала голову. Непонятно отчего она чувствовала себя виноватой… Может, оттого, что Барцев и в самом деле как-то уж слишком часто приезжал… к собаке. А может, оттого, что она все равно не умела так орать. Так лучше промолчать и не позориться на всю деревню?
– Дамочка, с вами тут… коллега полаяться хочет, – вдруг раздался голос Веры.
Лена и не заметила, как к калитке подошла подруга со своей прекрасной Эвелиной. Широкая, внушительная грудь, крепкие лапы, а главное, громадная морда Эвелины возымели действие. Скандалистка в то же мгновение подавилась собственным криком и попятилась к своей машине. Забравшись в салон, она злобно крикнула:
– Что? По новым крышам скачешь? Смотри, я тебе такое устрою. Ты меня долго помнить будешь! Я тебе… ни один крокодил не спасет! – хлопнула дверью и уехала.
– Это она… Эвелину крокодилом? – удивленно спросила Вера.
– Да, Вер… – облизала пересохшие губы Лена. – Ну не меня же!
– Прямо обидно, честное слово… – вздохнула Вера, поглаживая Эвелину. – Совершенно очевидно, что барышня абсолютно не разбирается в породах крокодилов. Ну не вывели еще крокодила с ушами. А Эвелина – с ушами. Значит… Эх, Эвелина, какая ж все же у тебя порода?
Лена швыркнула носом.
– Прости, Вер, мне сейчас не до шуток…
– Да я понимаю, – сочувственно кивнула Вера. – У тебя как раз сейчас по режиму безутешные страдания, кусание локтей и разучивание песни «Господи, прости меня, дуру грешную». Не будем мешать. Тем более что нам опять сбитого парня привезли. Перевязывать не дается, а там такое у него творится…
– Давай помогу, – тут же забыла про свои переживания Лена. – Может, подержать или еще как… Только Варьку с крыши сниму.
– Хорошо, ты снимай, а я пока собак закрою. Сама зайдешь. И Тоби не бойся. Он уже к тебе привык.
Лена принесла ворону домой, посадила в клетку, собакам строго наказала дом вверх дном не переворачивать и поспешила к соседке.
Рана у собаки и в самом деле была ужасной. И Лена не переставала восхищаться, как Вера снова и снова кидается на помощь бедным четвероногим. И она, и Света Альта, и Ася, и многие-многие другие… И мужчина этот, которого она видела у подруги.
– Лен, давай, мы ему сначала все же намордник наденем, – крутилась возле больного пса Вера. – А то товарищ может разнервничаться…
– Вер, а почему как кто-то покалеченный, так сразу к тебе везут?
– Не только ко мне, – вздохнула Вера. – Просто их слишком много, покалеченных. Ты чего так уцепилась в него? Держи свободнее, не дави.
– Вер… а кто тот мужчина… который тебе комп привез? Он… он просто собаковод? Или?..
Вера посмотрела на подругу очень внимательно и серьезно ответила:
– Нет, Лена… это не просто собаковод. Это… это очень-очень хороший собаковод. Тоже по первому зову срывается на помощь. И что мне больше всего нравится, что и жена его тоже собак выхаживает. Прямо семейный спасательный подряд.
– А… – кивнула Лена. – А я уж думала…
– Даже не думай. Нормальный мужик. И жена у него человек прекрасный. Тут вот теперь держи… подай левомеколь… Ну, вон ту мазь, которая рядом с тобой.
После процедур пес уснул, а подруги пошли выпить чаю.
Вера ничего не спрашивала, как будто и не видела никакой машины, и не выбегала с Эвелиной на крик Барцевой. Но Елена чувствовала себя неловко. Она… она была виновата.
Чего уж врать самой себе… Чувства к Барцеву настигли ее как-то внезапно, неожиданно для нее самой. И это не была жуткая, нестерпимая страсть, ее не одолевала жгучая ревность… Как-то в один момент она вдруг поняла, как ей хорошо, когда он ходит по ее комнате, когда играет с Маруськой, когда сидит за столом или просто стоит и смотрит в окно. Ей вдруг понравилось просыпаться утром и знать, что он сегодня, может быть, приедет. А еще… ей так хотелось прикоснуться к нему… К его плечу, к волосам, к руке. И самое непонятное, каждый раз, когда он входил, ее обдавало жаром и… так сладко было на сердце, что хотелось плакать… Ну вот расскажи кому-нибудь, засмеют ведь… И не думала она ни про какую жену. Она… боялась о ней думать.
Лена решила оставить все как есть. Пусть Егор приезжает к Маруське, и пусть даже никаких ответных чувств не испытывает, только… пусть он будет. Пусть обязательно приезжает… каждый день. А больше и не надо ничего. Ей и этого хватит.
Лена хотела все это рассказать Вере, но подруга после очередного больного пса была совсем уставшая.
– Я пойду, а ты отдохни, – поднялась Лена. – Пойду учиться вязать. Говорят, успокаивает.
– Иди, – кивнула Вера. – Свяжи мне там… шубку норковую. А то вон какие к нам фифы приезжают, прямо выйти неудобно.
– Я лучше тебе шарфик свяжу или парео. Будем гостей в парео встречать. Свеженько и неизбито, – отозвалась Лена и отправилась к себе.
Часов в семь вечера Лена стукнулась в калитку Веры.
– Вер! Бери девчонок, пойдем на поляну! Я Маруську и Дозора вывела.
Вера взяла на прогулку Арину и Вэлси. Хотели еще взять с собой рыжего Кнопкина, но он не компанейски сказал Дозору «ррры», и парней решили пока выгуливать отдельно.
Вера смотрела, как Маруська носится наперегонки с Вэлси, и качала головой:
– Смотри ты, а ведь еще недавно была такой забитой. Хорошо ей у тебя. И Дозор быстро освоился. Посмотри, как за Ариной ухлестывает. Молодец ты…
– Еще, что ли, кого-то подкинуть хочешь? – настороженно покосилась на подругу Лена. – Не получится. Хватит уже. Мало ли что случится, и куда я с этой бригадой? Дозор, Маруська, да еще Варька – орел мой…
– Вот о «мало ли что» вообще думать не надо. Мне тогда и вовсе страшно становится. Хотя чего страшного? Что сейчас я этот домик снимаю, что потом снимать буду…
Глава 8
В марте день уже длиннее, однако все равно в девять уже темно. Гулять же в темном лесу, пусть даже и на поляне, было совсем неуютно.
– Пойдем, может, и так уже два часа оттопали, – поежилась Вера и повернула к дому.
– Вер… Смотри-ка… что это там? – вдруг насторожилась Лена.
Даже отсюда было видно, что в их деревне что-то горит – столб искр взмывал в небо.
Сердце у Лены бешено заколотилось. Она еще стояла в оцепенении. А Вера уже неслась по протоптанной тропинке.
– Лен! Это у нас! Там у меня собаки!
Но горело не у Веры, горел злополучный Ленин сарай.
Только приблизившись к дому, она увидела, какой невероятный огненный столб полыхал на участке. Вокруг суетились какие-то незнакомые люди, наверное, соседи. Сгребали снег, чем можно, и кидали в огонь. Снег шипел, вздымались клубы пара, но огонь не утихал.
– Собак закрой! – крикнула Вера, закрыла своих собак и бросилась на помощь.
Лена тоже быстро заперла мечущихся на поводке собак и кинулась тушить пожар.
– Пожарных кто-нибудь вызвал? – спросила она у какого-то мужчины из помогавших.
– Да без толку, – отмахнулся тот. – Дровяник засыпай! Сейчас еще и дрова заполыхают!!
– Лен, я пожарным позвонила, – сказала Вера, пряча телефон. – Только когда они приедут…
– Ты бы со своей стороны снег кидала, чтоб на тебя не перекинулось!
– Ведра давай! – кричали Лена. – Чем снег-то кидать?!
– Вон там! Там туши! Сейчас туда перекинется!
Вера притащила ведер, каких-то больших фанерных лопат, и работа закипела с новой силой.
– Отойти!! Всем отойти, сейчас рухнет! – Кто-то взвизгнул, и остатки сарая и в самом деле тут же рухнули, взметнув в небо новый столб искр. – Ой, долбанет!
– Блииииин!
– Зато тушить легче!
– Ага, а стены-то! Да отойди ты дальше!
– Ты как?! – вдруг подскочил к ней Барцев. – Лена! У тебя… ты нормально?!