– Зато тушить легче!
– Ага, а стены-то! Да отойди ты дальше!
– Ты как?! – вдруг подскочил к ней Барцев. – Лена! У тебя… ты нормально?!
Он вертел ее, как куклу, в разные стороны, а потом вдруг сильно прижал к себе и сильно приник губами к волосам.
– Откуда ты? – не слишком удивилась Лена.
– Шапку надень, – шепнул ей в ухо Барцев и опять куда-то исчез.
Лена заметила, что через минуту он уже пытался длинной дубиной повалить полусгоревший кусок стены. Откуда он взялся? Но Елена уже ничему не удивлялась. Все происходило будто не с ней. Она даже совсем не боялась, что огонь перекинется на дом, да и сама бросалась чуть ли не в пекло… А как он ее прижал! Да раньше она себе и представить боялась, а сейчас… Все было как во сне.
Пожарные приехали, когда сарай догорел окончательно. Люди уже подшучивали, лениво переговаривались и отчего-то не хотели расходиться.
– Не, а как ты снежками кидался! Будто тебе тут игрушки детские! А ты-то, ты-то! Ну, чистый кузнечик! Как скакал! Ну как скакал! Да ежели б не я! Это еще ладно, что ветра не было, вот всегда был, а сегоння не было. Чудо прям какое-то. А то б все погорели. Эх, надо б отметить!.. Ага! Моя как раз нонче в район к сеструхе с дитями подалася, прям ить как чует, змеюка!
– Слышь, хозяйка, – подошел к Лене кривоногенький мужичок в лохматой кроличьей шапке. – Надо б людям спасибо сказать.
– Ой, да конечно! – закивала Елена и принялась кланяться во все стороны. – Спаси-ибо вам, люди добрые! Если б не вы, я бы…
– Погоди, – остановил ее Барцев, отвел мужиков в сторону и полез в карман.
– Ну как у тебя? – подошла к Лене Вера. – Все нормально? Сама как? Сарай вот сгорел…
– Да фиг с ним, главное, дом цел.
– Это благодаря твоей тетушке, потому что строилась по всем правилам, – сказала Вера, вытирая лоб и еще больше размазывая сажу по лицу. – Они, старики-то, все предусматривали. Чтоб уж если сарай горит, так ничего больше…
– Вот и ладно… а сарай… фиг с ним.
– Это тебе! А Варьке? – фыркнула Вера.
– А чего Варька? Переведем обратно в рядовую. Из королевишны, коли уж ее дворец рухнул…
– Все, побежала своих успокаивать, – сказала Вера. – Вон какой лай подняли. Надо успокоить, а то переволновались.
Лена тоже поспешила в дом.
По комнате сбитым аэропланом пыталась летать Варька, Маруська носилась от окон к дверям и обратно, заливаясь при этом громким лаем. Дозор же не прятался под кресло, а на этом самом кресле восседал и прилежно выл, задрав голову к потолку.
– Тихо всем! – рявкнула Лена и направилась сразу на кухню. – Марусь, где твоя чашка? Варя! Иди сюда… Варь! Хорош порхать! Дозор, ко мне! Смотри чего дам.
Маруська кинулась к двери как раз в тот момент, когда в дом вошел Барцев, обвешанный пакетами.
– Ну как вы тут? В порядке? Чего случилось-то? – сказал он и принялся выкладывать продукты на стол. – С чего загорелось-то?
– Да кто знает, – отмахнулась Лена. – Мы с Верой пошли с собаками гулять на поляну, а потом возвращаемся, а тут уже все горит.
– Может, случайно что-то попало? Искра от печки, когда топила?
– Егор, я печку топлю в шесть утра, а то и раньше. Маруська начинает замерзать и меня будит. А загорелось позже семи… где-то около девяти вечера. Да и пожарные сразу предположили, что это поджог… Правда, они еще будут разбираться…
– Поджог? – не поверил Егор. – И кто же на это отважился?
– Ой, ну откуда я знаю, – хмуро повела плечами Лена. – Садись, ешь… Собак я уже покормила, ну и выгулила. Ой, сколько ты всего навез! Может, Веру позовем?
– Сам хотел тебе предложить. Давай я схожу.
– Тебя там съедят, – усмехнулась Лена. – Я сейчас быстренько…
Через пять минут они уже втроем сидели у стола, а за ними пристально наблюдали еще три пары глаз.
– Я сильно за Тоби перепугалась, – рассказывала Вера. – Ищу его, а его и нет нигде. Думала, что он от страха в лес рванул. А ночью, да в снегу ему с его больными лапами… Уже хотела идти искать, да он умнее меня оказался. Я уже к калитке подошла, смотрю, вылезает наш полковник из-под будки… Чуть не поседела.
– А мне сарай жалко. Надо же – весь сгорел, – вздохнула Лена. – Варька только сегодня с ним познакомилась, и на тебе…
– А у меня телефончик накрылся, – вздохнула Вера. – Только недавно Света подарила. Прошлый-то телефон Вэлси… изучила… Мне вот интересно, кто это сделал…
– А мне не интересно… – негромко проговорила Лена. – И искать никого не надо.
– Это почему же? – отложил вилку в сторону Егор Барцев.
– Лен… ты что-то знаешь? – удивилась Вера.
– А ты будто бы нет! – всплеснула руками Елена. – Да ладно уже… сгорел и сгорел. Помянем!
– Нет… ну это не дело… – откинулась на спинку стула Вера. – А если товарищу понравятся эдакие народные забавы? У тебя больше гореть нечему, только дом. Хотя еще дровяник есть, но…
– Погодите… Лена… – уставился на Лену Барцев. – Это и в самом деле нельзя так оставлять. Говори.
– Да хватит уже вам, – дернула плечиком Елена. – Давайте лучше… Егор, налей нам мартини, что ли. А то сидим тут, на сухую.
– Да ты смеешься?! – не выдержал Барцев. – Ее жгут, а она… стойкого оловянного солдатика изображает! Да я ж этого пиротехника!.. Как минимум под суд!
– Лен, а если б собаки сгорели? – поддержала Егора Вера. – Чего молчишь-то? Кто поджег?
– Вера! Ты что, издеваешься? – вытаращилась на подругу Лена. – Ну ладно Барцев, он не знает. Но ты-то! Ты же сама слышала, как его жена… Ирина эта… как она орала на всю округу, что она мне устроит! Все ей мой сарай покою не давал! Аж зубами скрипела, когда про него говорила! Обещала, что я еще попомню ее! Ну вот и напомнила о себе! А мы тут сидим и даже, видите ли, не подозреваем, кому ж это я поперек горла встала!
– Погоди… – не понимал ничего Барцев. – Так ты?.. Сюда разве приезжала Ирина?
– Да! Сегодня днем! Кричала тут, угрожала… Вера вон с собакой успокаивать приходила! Обещала, что устроит мне веселую жизнь. И устроила! Вер, ну скажи!
– Ну да, – кивнула Вера. – Кричала… Но почему ты думаешь, что она решилась?
– А кто еще решился? – склонила голову набок Елена. – Баба сказала, баба сделала!
– Нет, – решительно покачал головой Егор. – Ирина точно не может этого сделать. Это не она.
Лену это неприятно царапнуло.
– Ха! Не может! Значит, привязать собаку в зимнем лесу Ирина может, а вот сарай поджечь ей совесть не позволит, да?
– Лена! – вскочил Барцев. – Маруську привязывала не Ирина!
– Лен, ты чего? Куда тебя несет-то? – попыталась успокоить подругу Вера. – Мы же уже… мы же уже сами поняли – кто!
– Собаку привязал Колька, племянничек мой, я уже выяснил.
– Ага, Колька! – кричала Лена. – Сам ничего не знает, а еще… воображает тут!
– А может, и не Колька вовсе, – резонно заметила Вера.
– А если и Колька, Ирина твоя где была? Чего ж она за псинкой не следила? – не могла успокоиться Лена. – Да ей наплевать и на собак, и на людей!
– Лена! Она этого сделать не могла! – упрямо твердил Егор. – У нее в детстве отец в горящем доме задохнулся! Она сама огня боится!
– У твоей жены достаточно денег, чтобы нанять кого угодно!
– Лен, но на это надо время, – подсказывала Вера.
– Зачем?! – кричала Лена. – У нас тут любому в деревне десятку дай, и он тебе сожжет хоть полдеревни!
– Между прочим, – напомнил Егор, – эти «любые» сегодня помогали тебе пожар тушить.
– Заметь, опять же, за бутылку!
– Ты не права, – упрямо покачал головой Барцев. – И не лезь в эти дела. С поджогом я сам разберусь.
– Ну, естественно… – фыркнула Елена. – И поджигатель понесет заслуженную кару! Ему не выдадут денюжку на очередную машинку!
Барцев после этого поднялся, взял куртку и вышел.
В кухне повисла тишина.
– Лен… – чуть отстраненно спросила вдруг Вера. – Скажи, не таи… ты что – дура? Ты чего на мужика накинулась? Или это у тебя нервный срыв такой? Ты чего мужика выгнала-то?
– Да ну его… – лениво отбивалась Лена. – Уперся в свою Ирину эту… «Не могла, не могла»! Много он знает. Видел бы он ее сегодня днем. А если она и в самом деле начнет нас тут каждую неделю поджигать? Чего, и тогда молчать будем?
– А ты точно уверена, что это она? А если нет?
– Вера, а вот ты подумай, – постаралась взять себя в руки Елена. – Кто из деревенских будет меня жечь? Еще большой вопрос – удастся ли пламя потушить или нет? А если нет? Так здесь же половина деревни выгорит. И кому надо жечь себя самого? Или ты намекаешь на Лерку? А ей зачем? Чтобы я обратно вернулась в город? Да еще и не одна, а со всем своим семейством? Да они с ее муженьком не знали, как меня из квартиры выкурить, а теперь сжечь, чтобы мне окончательно некуда было деваться? Не логично. И кто еще? Деревенские, мы уже думали, не могут. А ехать городским специально, чтобы мне устроить пожар… прости, но таких врагов я еще не нажила.
– Ничего, с твоим-то языком ты быстро наживешь, – успокоила Вера. – И подумай, кто бы это мог быть! Да одна эта баба с козой… которую ты за десятку взять хотела!..
– Я не хотела… это ты… – вдруг вспомнила про тетку с козой Лена.
– Ладно, – махнула рукой Вера. – Лен, пойду я. А вот мужика жалко.
Лена устала, вымоталась и мечтала только о том, как бы поскорее уснуть. Как только Вера ушла, она залезла под одеяло. Ей под бок тут же прыгнула Маруська, а Дозор, недолго думая, улегся в ногах. Лене пришлось скрючиться, но зато так было теплее и не настолько одиноко.
Она вспоминала, как сегодня Егор вертел ее в разные стороны, там, на пожаре. Он и в самом деле за нее испугался. А потом еще так поцеловал… в голову. И привез столько всего… Хм, похоже, он и в самом деле решил к ней перебраться. А она… А что она? Должна была кивать и щебетать – да-да, милый, у тебя совершенно изумительная жена! И чего тебя, дурака, ко мне тянет? А тянет ли? Вот взял и уехал. И… и не приедет!
– Ну и ладно, – шмыгнула она носом. – Мы и без него проживем, правда же, Марусь? Тем более что у нас и Дозор теперь есть. Все не без мужика в доме…
Маруська только лизнула в щеку и снова свернулась калачиком.
Прошло несколько дней, Барцев так и не появился. Не приезжал и Лиховских. Девчонки все еще обдумывали план мести Женечке, но пока ничего дальше разговоров не шло. Лена даже думать не могла об этих двух мужчинах – и вспоминать ей о них было тяжело.
Чтобы отвлечься, Лена загружала себя работой. Благо дел после пожара было хоть отбавляй. Она уже разгребла основную гору сгоревших бревен, а сегодня выгребала мусор с участка.
Она нашла под крыльцом метлу и отправилась наводить порядок. Маруська с Дозором ей старательно помогали – то растаскивали кучу, куда Лена сгребала мусор, то защищали хозяйку от метлы, которая елозила перед ее ногами. А то вдруг начинали делить имущество – находили полусгоревшую тряпку и тянули в разные стороны. Сейчас, к примеру, в зубах у Дозора был какой-то синий лоскуток, и пес намеренно дразнил им подругу. Маруська никак не могла ухватить лоскуток и от обиды кусала Дозора за лапы.
– Дозор, дай-ка мне тряпку эту, – отобрала у собаки клочок ткани Лена. – Тут тряпки-то… не заметишь и проглотишь, а мне потом тебя по ветери… наркам… – Лена с растерянным видом уставилась на яркую тряпочку. Это был носовой платок. Из тонкой ткани… батист, что ли? Самое главное – на этом платке была вышитая надпись «Ирина». Вот так. И кто после этого ей еще будет говорить, что жена Егора не имеет к поджогу никакого отношения? Деревенские точно таких платков в карманы не толкают.
Лена очень переживала, что… Ну, в общем, что тут думать? Барцев, скорее всего, точно решил, что Лена хочет любыми путями осквернить его невиновную жену. А жена у него ну просто дивная! Вся ангорской породы – белая и пушистая! Так вот очень хотелось заявиться сейчас домой к этой парочке и сунуть платок прямо в нос Барцеву! И посмотреть на реакцию Ирины! И… И не надо ей никаких Варькиных хором, а вот старый сарай пусть восстановят!
Вере Лена решила про платок ничего не говорить. Она бы не одобрила. Зачем ехать? Кому чего доказывать? Но… сама она точно поедет к Барцевым! Прямо завтра! На автобусе! С утра! Только надо было найти адрес, куда ехать-то?
Лена задумалась. Никаких контактов у нее не было.
– Хорош дружок, вот так бы ограбил, и фиг бы нашла, – ворчала она. – Пришла бы к юристам, а они мне… Юрист!
Действительно, Егор же сам посоветовал Лене в квартиранты своего хорошего знакомого! Значит, надо приехать к себе домой и спросить у этого юриста. Завтра прямо с утренним автобусом она поедет в город!
– Лен, чего дома сидишь? – зашла к ней Вера. – Пойдем к нам, ко мне Света Альта приехала. Если бы ты видела, какую она будку Тоби привезла! Двухкомнатную! По сути, коттедж! А он никак не хочет туда заселяться.
Кто бы сомневался. Света вместе со своей подругой Таней делали жизнь когда-то бездомной, никому не нужной дворняги поистине царской. Да и не только собаки были окружены их заботой, но и Вера. Они привезли ей газовый баллон, соорудили стол, лежанку… Или, опять же, эти многострадальные телефоны… И ведь делали все как-то легко, светло, с шутками! Хотя, когда Лена увидела, как эти хрупкие женщины тащат газовый баллон, мешки с кормом…
Лена зашла к соседке только на минутку.
– Асе в приют сегодня опять какого-то пуделяху подбросили, – рассказывала Света. – Аська расстраивается, что с парнем делать? Такой красавец, а глаза больные! Серебристый такой, небольшой… Ой! Лен! Привет! Ну как там наш Егорка?
– Да сбежал наш Егорка… – горько поделилась Елена. – Да и фиг с ним! Поду-умаешь!
– Лен… – вытаращила глаза Света. – Ты… ты думай, что говоришь? Он же домашний почти! Неопытный! Тихий, не агрессор… Куда он сбежал?! …Вер! Ты чего молчала-то?! Нет, ну я… У них собака черт-те где носится, а они спокойненько так руками разводят «фиг с ним»! Ты понимаешь, что он пропадет!! Если уже не пропал!
Света возмущенно носилась по комнате, поглаживая между делом любопытных собак, которые крутились здесь же, а Вера спокойно пила чай и с интересом наблюдала за подругой.
– Свет, не мельтеши, – успокоила она подругу, когда та уже не знала, что делать. – Вообще-то Лена тебе про своего любимого сказала. Его, понимаешь ли, тоже Егоркой зовут… Наш собак, он чувствует себя прекрасно, сама видела. А вот Ленкин друг… сбежал, гад. Хотя ты права – был почти домашний, не агрессор.
– Ну… – покачала головой Света. – Ну, вы даете! Это ж надо! Это ж надо было любимого назвать в честь собаки!
– Так, а ты про Дозора спрашивала? – наконец дошло до Елены. – Ну что ты! Дозорка замечательно! Он поправился, и с Маруськой у них такая дружба! А я думала…
– И все же… надо же понимать, что твой Егорка не один, – попеняла Света. – Есть еще на свете… кобели… Кстати, я уже присмотрела комнатку для экстрасенса. Когда начинать будем?
– Вот Лиховских появится, и я сразу назначу ему свидание, – решила Лена. – Тогда и начнем.
– Замечательно… – кивнула Альта. – Тогда… мы на низком старте, правда, Тань? А экстрасенсом я буду. Ох, девочки, я вам такого нагадаю!
Женщины еще какое-то время сидели, шутили, а потом Света с Таней стали собираться домой.
– Все, Верочка, мы поедем, а вот в следующую субботу жди. Надо еще плиточку Тоби возле будки бросить, а то через недельку тут такая каша начнется, и все в будку потащится. Сырость там разведет, а у него больные лапы…
– Свет… – вдруг поднялась Лена. – А у вас в машине место есть?
– Есть, а тебе в город надо?
– Надо, – уверено кивнула Лена и, не краснея, соврала: – Мне… Лерка чего-то звонит и… связь прерывается…
– Главное, не переживай, – немедленно успокоила ее Вера. – У нас здесь пожизненно со связью проблемы. Кстати, Свет… на следующей неделе… купи телефон, а? Я свой на пожаре посеяла.
– Я тебе сама куплю, – пообещала Лена и побежала собираться.
Света довезла Елену до самого дома. Лена поблагодарила подругу и быстро поднялась на свой этаж.
Дверь ей открыла… Лера!
– Ой, мам, привет! Заходи! – смущенно защебетала дочь, пряча глаза.
– А… а ты как?.. А куда юрист?.. Вы его выселили? – лепетала Лена и понимала, что несет откровенную чушь, потому что в нее с любопытством тыкалась огромная морда ротвейлера. – Х-х… называется, пустила квартиранта с собакой, теперь самой не зайти…
– Мам, ну что ты говоришь? Жак абсолютно воспитанный парень!..Жак, место! Знаешь, как его Андрюша выдрессировал! Мам, ты проходи… Ты есть будешь?
Елена, склонив голову на бок, старалась понять, что стряслось. Вероятно, параллельные миры – это не миф? И там живут наши самые смелые мечты… Вот, к примеру, любящая и заботливая Лерка…
– Мама-а, – уже тянула за руку мать Лера. – Ну проходи же! Не бойся, я уже Жаконю в спальне закрыла, чтобы ты чувствовала себя свободно.
Елена сейчас думала совсем не о Жаке, хотя… парень и в самом деле был воспитан отлично. Ее мучил вопрос – кто так же отлично успел выдрессировать ее собственную дочь? И почему она здесь?
Лера накладывала Лене горячие тефтели с картошкой, а сама между тем говорила:
– Мам… ты молчи, я сама все расскажу, ладно? И… ну не ругайся.
И дочь рассказала, что ее замечательный, любящий муж… все же выгнал ее из дома. Причем довольно скоро – как только в квартиру въехал Андрей с собакой. Лерка плакала, уверяла мужа в своей неземной любви, обещала, что будет работать на трех работах, но Леня обещаниям не внял… тем более что возле него уже крутилась смазливая Лерина соседка. У соседки, правда, был солидный возраст и уже солидный сын, но отдельная квартира и приличный заработок легко примирил Ленечку с маленькими минусами. Лере же деваться было некуда, и от отчаяния она заявилась к себе домой. Она собиралась переночевать в квартире лишь пару ночей, а потом подыскать себе съемное жилье. Но Андрей оказался совсем не варваром и предложил ей чудесный вариант – она живет здесь, он платит за квартиру, а она… помогает ему по хозяйству. Да, и еще – иногда выводит погулять Жака.