— Как мне надоело это убийство! — сказала она, раздражённо расхаживая по комнате. — Я полиции уже миллион раз говорила, что ничего не заметила!
В её голосе звучала кокетливая обида. Аннет одарила Неподкупного трогательным взглядом. Светик поняла, что лишняя. Ей хотелось уйти.
— Вы поссорились с Ивом Карме? — спросил Робеспьер. — Смело, мадемуазель. Ведь он получил солидное наследство.
— Мне не нужны его деньги! — гордо произнесла Аннет. — Он не любит меня! Он любит только себя!
— Вы не сожалеете о разрыве?
— О! Нет, мне уже всё равно!
Аннет говорила театрально, сопровождая свою речь жестами и выразительной мимикой. Как бы сказали простолюдины, она просто «рисовалась». Впрочем, как и её коллега Жаннет.
Разговор получился коротким. Аннет пригласила Робеспьера посетить её ещё раз. И даже пообещала найти Светик подходящую пару.
— Какая заботливая! — проворчала Лемус, когда они покинули дом Аннет. — Пару мне найдёт. Она так же глупа, как и Жаннет.
— А мне так не кажется, — задумался Робеспьер. — Что–то их поведение не вяжется с их обстановкой. Они ведут себя глупо, причём этого не скрывают. Странно, очень странно…
Старый приятель
Полицейский Крон не ожидал визита Робеспьера. Увидев своего старого знакомого, он не поверил своим глазам.
— Макс! — воскликнул он. — Неужто ты опять взялся за расследования? Ты же у нас теперь великий политик! Неподкупный!
— Не стоит преувеличивать, — остановил его Робеспьер. — Рад был узнать, что ты ведёшь это дело.
— Я тоже рад тебя видеть!
— Польщён. Как продвигается расследование?
— Никак, — вздохнул Крон. — Никаких улик, никаких зацепок, доказательств.
— Говорят, вы подозреваете Адель Карме? — спросил Робеспьер.
— Нет, что ты! — возразил Крон. — Эта глупая особа сама себе придумала, что мы её хотим четвертовать. Подозреваемый номер один — мсье Патрис. Второй — мсье Маршан. Вот и всё.
— Ты заметил, что мотивы были у всех?
— Да, все они наследнички. Получили круглую сумму. Но возможность была только у этих двоих. Хотя, слышал я, что все они частенько заходили к папаше Карме в гости. Увы, тут вообще ничего не найдёшь и не докажешь.
— Я бы на вашем месте обратил бы внимание на подружек Ива Карме.
— Этих дурочек? Хотя, посуду они мацали. Неужели одна из них настолько была уверена в том, что Ив Карме женится именно на ней, что отправили к предкам его папашу? Так хотелось, чтобы денег мужа сразу же хватило до конца жизни. Хм… хотя у Ива дела шли сносно. Не как у братца, конечно, но проблем с кредиторами не было. Но жадной дамочке оказалось этого мало…
Макс Робеспьер спокойно слушал рассуждения Крона.
— Нет, они обе дуры! — закончил полицейский. — Они бы до такого не додумались.
— Не такие уж они и дуры, — возразил Робеспьер. — Жаннет явно спрятала от меня под диванную подушку книгу…
— Ха, непристойный роман.
— Нет, это была книга о ядах… Такую же я видел у моего доктора Субербиеля. Это очень редкая книга.
— Матерь Божья!
— Так что она вовсе не дурочка, скорее всего, прикинулась ею. К тому же, обстановка её квартиры далеко не комнатка девушки для любви. Довольно строгий стиль. Замечу, она смогла уловить моё удивление и сразу же пояснила, что живёт в квартире своей тётушки, которая путешествует.
— Чёрт, — ругнулся полицейский. — Похоже, ловкая бестия. Но как такая могла верить в то, что Ив Карме женится на ней? Или она хотела пустить в ход шантаж?
— Не думаю. К тому же, она порвала с ним всяческие отношения.
— Чёрт знает что! А вторая, Аннет? Эта тоже умная ведьма?
— Да, и у неё неплохой загородный домик. Причём есть зал с оружием, шпаги, пистолеты. Говорит, что достались от покойного родственника. Но согласитесь, стала бы дурочка держать такую коллекцию? Она бы заменила бы её новым гардеробом.
— Ничего не понимаю, — вздохнул Крон. — Эти дамы убийцы? Они могли убить Карме!
— Мне кажется, тут дело в другом.
— Ну, раз в другом, это меня не касается! — отмахнулся полицейский.
— Но это связано с Карме.
— Что ж, я назначу слежку за этими дамами, — решил полицейский.
Предварительные итоги
— Попробуем для начала разобраться, кто что из себя представляет, — сказал Макс Робеспьер.
— Правильно, — согласилась Светик.
— Начнём с Адель Карме. Эта дама меня заинтересовала.
Камилл захихикал.
— Не в том смысле! — перебил его Неподкупный.
— Не ври, — заливался Демулен.
— Не могу понять, что она за особа, — сказал Макс. — Действительно ли она мила и наивна, или играет со мной в какую–то известную только ей игру? Коварная убийца или несправедливо обвинённая жертва? Нарочно ли она смахнула со стола бокалы или из–за неловкости? Эта дама не так проста, как кажется. Хотя Адель мне понравилась как женщина. Знаю точно, она многое скрывает.
— Макс, поговори с ней ещё раз наедине, — предложила Светик.
Робеспьер был согласен с Лемус.
Камилл подтвердил слова Светланы идиотским хихиканьем.
— Секретарь Патрис, — продолжил Робеспьер. — Умный, серьёзный человек. Получил солидную долю наследства. Теперь может оставить услужение и заняться своими делами. Вполне возможно, что такого человека тяготила служба секретаря.
— Точно! — воскликнул Камилл. — Вот он и траванул старичка!
— Хотя, Патрис производит впечатление честного и благородного человека, — рассуждал Макс. — Но ради денег многие идут на сделку с совестью. К тому же он слишком рьяно защищает мадам Адель… Что это? Преданность госпоже?
Демулен опять загоготал.
Робеспьер не исключал такой версии, но уклон Камилла в «клубничку» ему не нравился.
— Самый противный тип — приживалка Жозеф Маршан. Этот ради денег кого угодно убьет. Другой вопрос. Хватит ли у него на это смелости и ума? Или он прикидывается идиотом? Впрочем, подлость всегда пересиливает.
— Это точно, — согласилась Светик.
— А Бенджамен Карме? — спросил Камилл. — Умный, хитрый, в больших деньгах нуждался — вот тебе и убийца. Он же помешался на своём богатстве. Этот Бенджамен Карме хитрее чёрта. Любого придумает, как прихлопнуть. Думаю, он уже немало душ загубил.
Макс похвалил друга. Неужели голова Демулена хоть изредка варит?
— Только Бенджамен Карме не любит рисковать. Он действует наверняка. Его план убийства должен быть безупречным.
— А вот его жена тут вообще не при делах! — продолжал Камилл. — Ей только беседы с занудами нужны. Она сама, как статуя. Мужчинами вообще не интересуется. Жизель и Бенджамен нашли друг друга.
— Ты знаешь эту даму? — спросил Робеспьер.
— Да, видел пару раз на каком–то приёме.
— Как ты туда попал? — удивилась Светик.
— У него секрет, может пролезть куда угодно, — пояснил Неподкупный. — Ещё в детстве он пробирался на пошлые пьесы.
Камилл важно улыбнулся.
— По поводу мадам Жизель ты ошибся, — сказал Робеспьер. — Она совсем другая. Это обстоятельства сделали её такой.
— Ты хочешь сказать, что на самом деле она полная противоположность себе? Ого! Значит, у неё есть любовник? Кто это?
Робеспьер решил не отвечать на этот вопрос. Иначе о похождениях мадам Карме будет знать весь Париж. А это не выгодно для расследования, к тому же честь дамы нельзя запятнать.
— Она могла убить свёкра, чтобы получить деньги и освободиться от мужа, — предположила Светлана.
— Молодец! — похвалил её Макс. — Она умная, серьёзная, рассудительная дама. Такая способна на сложное продуманное убийство. А скрывать чувства она мастер.
— Про Ива Карме не забудьте! — напомнил Камилл. — Тоже из наследничков!
— Он слишком эмоционален, — начала рассуждать Светик. — Вряд ли он мог продумать убийство. Ив такой открытый.
— Увы, милая, такие весёлые открытые парни часто оказываются преступниками. Ведь внешняя оболочка может быть наигранной.
Светлана кивнула.
— Макс, ты умница! — воскликнула она. — Умеешь всё точно подметить!
— Осталась старушенция Матильд, — сказал Камилл. — Она чокнутая. Это ясно.
— Ага, — согласилась Светик. — Она считала покойного Карме греховодником. Вдруг она решила совершить возмездие. Всякое может быть.
Неподкупный не возражал. Тётушка Матильд была именно такой.
— Ладно, заболтался я с вами, — опомнился Камилл. — Мне домой пора.
Друзья не очень расстроились из–за ухода Демулена. Обсуждать Буассе, любовника Жизель, при нём не хотелось.
— Зачем Буассе убивать мсье Карме? — спросила Светик.
— Чтобы Жизель получила наследство и смогла освободиться от мужа. Буассе тоже из тех, кто способен на продуманное убийство. Однако чувства в любой момент могут взять верх. Такой человек способен рискнуть. Ради возлюбленной он бы рискнул подсыпать яд мсье Карме прямо перед его носом.
— Остаются Аннет и Жаннет.
— Эти дамы опасны.
— Да? Почему?
— Мне кажется, что они наёмные убийцы. Только на чьей они стороне? И почему их отправили вместе?
— Ясно! Это их подослали убить Карме! Одна из них — убийца!
— Ну, милая, это поспешный вывод.
13 сентября
Наступило 13 сентября. Король должен был подписать конституцию. Намечалось торжественное заседание в Собрании.
Мадлен Ренар и Манон Ролан, ожидая начала заседания, прогуливались по коридору.
— Всё же Триумвирату удалось уговорить короля, — рассуждала Мадлен. — Вам может показаться забавным, но они свято верят в то, что Луи смирится со своей участью.
Манон расхохоталась.
— Какие они глупцы! Скоро Барнав и его компания исчезнут с политической арены!
— Рад приветствовать вас, милые дамы, — поклонился подоспевший Бриссо. — Мадам Ренар, я очень рад видеть в вас столь патриотически настроенную гражданку.
Мадлен с улыбкой кивнула.
Какое лицемерие, подумала она. Все вы преследуете свои цели! Патриотизм и республиканские взгляды для вас лишь прикрытие! Манон хочет стать героиней, прославиться! Бриссо тоже мечтает быть Богом, особенно богатым Богом!
Увы, приходится приспосабливаться. Время короля ушло. Надо учиться ладить с новыми людьми, сблизиться с ними. Ничего, мои деньги быстро вас приручат. Вы уже милы и приветливы. А раньше? Раньше вы меня и знать не хотели! Вы были выше этого. Ведь вы истинные патриоты! Ха!
Бриссо заговорил о преимуществах Конституции, о победе.
Его восторженные слова не слушала не только Мадлен, но и Манон Ролан. Она думала о Мадлен. Такая красотка вызывала у мадам Ролан справедливые опасения. К тому же Манон опасалась, что Мадлен Ренар затмит её. Такая женщина как Мадлен не может быть компаньонкой, она — соперница.
— Мадлен, вы тоже прославитесь, — продолжал Бриссо.
Эти слова вывели мадам Ролан из оцепенения. Она с большим трудом скрыла досаду. Неужели Бриссо выдвигает самовлюблённую интриганку Мадлен вперёд? Вдруг он ставит её выше меня?
— Мне не нужна слава, — ответила Мадлен. — Зачем? Слава — это ответственность. Любовь народа изменчива. Чем сильнее любовь, тем сильнее последующая ненависть. Вспомните Австриячку!
Эти слова немного успокоили Манон. Мадлен нужны только деньги. Ей чужды благородные идеалы. А я, в отличие от неё, стремлюсь в высшему. Не могу понять, почему Робеспьер влюблён в эту женщину! А вот и он!
— Мсье Робеспьер! — позвала она.
Максимильен Робеспьер был полностью погружён в свои мысли. Он думал о предстоящем заседании. Зов Манон заставил его вздрогнуть и обернуться.
«Мадлен? Похоже, она нашла себе новых друзей», — мелькнула у него первая мысль.
Он быстро подошёл к ним.
— О! Мсье Робеспьер! — засмеялся Бриссо. — Сегодня мы будем пожинать плоды наших трудов!
— Увы, до плодов нам предстоит сделать немало, — возразил Робеспьер, целуя протянутую руку Манон.
Эти слова предназначались Мадлен. Робеспьер намекал, что он не намерен останавливаться. Она вздрогнула. Каков нахал! Руки Ренар ему не подала.
— Сегодня у меня в Салоне будет ужин в кругу патриотов, — произнесла Манон. — Приглашаю вас.
Это Мадлен совсем не понравилось. Неужели Ролан хочет переманить Робеспьера в свой клан? Неужели не ясно, что Неподкупный всегда действует по–своему? Упрямый чёрт!
— Пойду пройду на галерею, — произнесла Мадлен натянуто.
Не дожидаясь ответа, красотка быстро ускользнула.
— Мне тоже пора, — сказал Неподкупный. — Благодарю за приглашение, мадам Ролан.
Он быстро поспешил за Мадлен. Увы, не успел. Она быстро смешалась с толпой и исчезла.
Светлана Лемус наблюдала за ним. Она не рискнула подойти к Манон Ролан. Её присутствие было нежелательно. Мадам Ролан явно недолюбливала Светик. Камилл Демулен рвался вмешаться в их диалог. Светлана всеми силами сдерживала его. Шутки Камилла над Мадлен вряд ли поспособствуют улучшению отношений Макса с этой красоткой.
— Макс, она опять ушла? — спросила Светлана, когда Робеспьер покинул компанию Ролан.
— Увы, — вздохнул Робеспьер. — Сегодня число 13. Что поделаешь.
— Надеюсь, на Конституции это никак не отразится, — сказала Светик.
— Ужас! — ахнул Камилл. — Надо перенести заседание! Это же кошмар! Век нам счастья не видать! Число 13!
— Какой ты суеверный, — покачал головой Неподкупный. — Наверно, до сих пор в гномов веришь?
— А что, гномов нет? — удивился Демулен.
Лемус еле сдержала хохот. Она взглянула на часы.
— Скоро начнётся, — констатировала она. — Пора бы по местам!
Началось заседания. Робеспьер радости не испытывал. Ни о какой победе пока и речи быть не могло. Короля не только не призвали к ответственности, но и Собрание заискивает перед ним. А о расстрелянных на Марсовом поле даже не упомянули.
— Отвратительно, — шепнул Робеспьер сидящему рядом Петиону.
— Разделяю ваши чувства, — согласился тот.
— Они называют это выражением верноподданнических чувств! — ворчал Робеспьер.
Его взгляд упал на галерею. А вот и Мадлен. Их взгляды встретились. Даже красотка понимает, что всё ещё впереди, — понимал Неподкупный. Как ей тяжело, бедняжке. Кажется, я начинаю её жалеть. У неё же есть Барнав. Какая довольная рожа! Зачем Мадлен моё утешение? Триумвират Барнава наивно уверен, что будет руководить и двором и новым Собранием.
Да, Собрание скоро закончит своё существование! А вот этой весёлой компании в нём не будет! Ведь именно благодаря мне был издан закон, который отнимает у них право быть переизбранными!
А сейчас главное, что Конституция всё же принята!
В продолжение трудного дня Робеспьер направился к Адель Карме. Она радостно встретила его. Она удобно устроилась на диванчике и пригласила Неподкупного сесть рядом.
— У вас есть какие–то догадки? — спросила она с надеждой.
— Вынужден вас разочаровать, — развёл Робеспьер руками.
Дама понимающе кивнула. Глупо рассчитывать на столь скорый результат.
— Мадам, надеюсь, вы понимаете, что вы должны мне довериться, — перешёл Неподкупный к делу.
— Я вам доверяю! — воскликнула Адель.
Робеспьер покачал головой. Мадам Карме опустила глаза, как школьница, уличённая во лжи.
— Я бы хотела вам всё рассказать, но не могу! — с отчаянием воскликнула она. — Это моя личная жизнь! Моя репутация! Я приличная женщина, добродетельная! Почему люди сразу же видят во мне развратницу?!
Её красивые глаза наполнились слезами. Она взяла Макса за руку.
— Мадам, — ласково произнёс он, — когда речь идёт об убийстве, заботу о чистоте репутации лучше отодвинуть. Ведь речь идёт о жизни, возможно, о вашей жизни…
Адель Карме вздохнула.
— Мне страшно, — сказала она. — Мне кажется, меня хотят убить. Такое неприятное чувство, что за мной постоянно следят.
Робеспьер кивнул. Похоже, мадам не раскроет ему свою тайну. Судя по всему, она изменила мужу. Мадам Адель боится, что это станет известно. Ведь сейчас она играет роль порядочной дамы. Почему именно «играет»? Похоже, я не могу поверить в её кристальную репутацию. Или меня просто обманывает её слишком притягательная внешность.
— Простите, — вздохнула Адель, — но сейчас я вам ничего сказать не могу! Мне надо время. Может, потом, спустя пару дней.
Пара дней — вечность, когда идёт расследование, подумал Робеспьер. За пару дней может произойти ещё одно убийство. Он промолчал.
— Вы придёте на день поминовения? — спросила она. — Я бы хотела вас видеть.
Робеспьер согласился. Адель в бурном порыве благодарности легонько поцеловала его в губы.
— Вы моё спасение! — воскликнула она.
Дом Адель Карме он покинул разочарованным. Ничего не удалось узнать. У неё был любовник, это очевидно. Имеет ли это отношение к делу? Он взглянул на часы. Было ещё время зайти к Крону.
Полицейский был рад визиту друга.
— То, что у Адель любовник, — это ясно сразу! — хохотнул он. — Думаю, и не один. После замужества такие дамочки обожают строить из себя приличных матрон. Выброси ты эту чушь из головы. Какое это имеет отношение к делу? Что любовник убил её мужа? Среди гостей не было таких идиотов! Только Гаспар Карме. Но этот ради женщины рисковать не станет.
— Тебе удалось что–то узнать об Аннет и Жаннет? — спросил Робеспьер.
— Удалось! — довольно воскликнул Крон. — Они подручные герцога Орлеанского. Он сделал вид, что удалился от политики, но на самом деле зорко следит. Похоже, он подослал девиц наблюдать за покойным Карме. Они легко делали это через Ива.
— Молодец! — похвалил Макс. — А какие цели преследуют сами девушки?
— Жаннет так развлекается. А Аннет ищет богатого мужа. У нас на них данные есть.