Нашла она ее адрес, имя-фамилию установила. Дальше – ерунда. Наняли с мужем парня смазливого, средств не пожалели. Задача: увлечь жучку, влюбить в себя. Ухаживать красиво, широко. И чтобы сын увидел. Чтоб понял, как это бывает. Какие они – девки современные, чтоб знал.
Получилось по высшему разряду! Попадание в десятку! Девчонка купилась, как миленькая. Губищи раскатала – принц на нее нашелся.
Димочка-мужичок пытался бороться за свое мужское достоинство. Попросил у отца денег (слово взял, что маме не скажет, глупышка такая), крупную сумму. Отец дал без звука: «Нам с мамой для тебя ничего никогда не жалко». Но тому-то, нанятому хахалю, отваливали куда больше. Дима рыпнулся ее в шикарные места приглашать, умный мальчик, в принципе, действовал правильно, желая сохранить свою ненаглядную. Только поздно было. Отшила его девица в очень грубой форме. Вот цена им – тварям продажным! Всех купить можно, вопрос только в цене.
Перед сном Екатерина прочитывала полные отчеты об охмурении жучки, вплоть до самых интимных подробностей. Потом муж уносил досье на работу, убирал в сейф. Она же светилась счастьем: весь день вспоминала детали, смеялась. Легкая стала, как птица. Все нипочем. Ничьи личные дела ее не интересуют – у нее самой дел по горло и собственная жизнь еще бьет ключом.
Как-то сама сунула сыну сотню зеленых: на, мол, сходи куда-нибудь с девочкой. Папе только не говори, а то меня заругает, что балую.
У него – слезы в глазах: «Не надо, мамочка. Там – все кончено. Ты – самая хорошая».
Вот то-то и оно-то!
Екатерина теперь понимала, что ничего нельзя пускать на самотек. Тотальный контроль – вот единственная разумная мера в наше опасное время. Разве во времена их юности были наркотики, СПИД, похищения людей, захват заложников? Надо приспосабливаться к новым реалиям. Выживет – сильнейший, правильно. И если Димочка пока еще слаб, не умудрен жизненным опытом, долг и право родителей – охранять и защищать, используя любые возможные средства.
Наняли за ним приглядывать хорошо зарекомендовавшего себя «ухажера».
Особых поводов для волнения не было.
Поступил в университет. Учился. Занятия не прогуливал. Курить не начал. С сокурсниками ровен, не сближается.
Записался на курсы автовождения.
Зачем? В смертники решил податься? (Смертниками Катерина называла московских водителей.) Получил права. И – вот те на! – приобрел иномарку!
Развалюху, конечно, смотреть страшно. Но – гордый! Ездит на занятия в собственном авто!
Как это пережить? Как смириться с мыслью, что смысл твоей жизни, твой ребенок, ежесекундно подвергается риску? Риск – быть уничтоженным в автокатастрофе, риск – попасть в тюрьму, сбив кого-то, риск – подсадить по доброте душевной убийц, наметивших завладеть твоей машиной. Она ежедневно смотрела криминальные хроники и знала, как это бывает. Милиционеры-оборотни, террористы, девицы легкого поведения, похотливые педерасты, ищущие, чем поживиться, наркоманы – все приблизились теперь вплотную к ее Димочке-Дюймовочке.
Она вела разъяснительную работу. При каждом удобном случае рассказывала эпизоды преступной жизни города.
К зиме тревога возросла нестерпимо: к грядущим ужасам прибавился еще и гололед и отсутствие зимних шин.
Дима упорно продолжал ездить на машине.
И опять она нашла, как избавиться от терзаний!
Вышла на нужных людей, объяснила ситуацию, умолила, чтобы машину угнали! Сама вынесла ночью ключи, пока ребенок спал, сама раненько утром за ними спустилась – машина была уже далеко-далеко. Расплатилась с угонщиками, с легким сердцем впорхнула в свой спящий дом.
Как же Димочка горевал! Милицию собирался вызывать, еле отговорили – бессмысленно, они же сами и угоняют. Потом заявятся, нас всех перережут.
Он поверил.
Мать какое-то время вздохнула спокойно: сводки по Димочке были самые безобидные. Они даже слетали вместе в Испанию на его каникулы. Все возвращалось к прежней спокойной бытности.
Она немножко отвлеклась, стала снова встречаться с подругами, делилась своим материнским опытом и мудростью. Иногда какая-нибудь нечуткая слушательница развязно спрашивала, как Екатерина Илларионовна представляет себе личную жизнь ее сына, ведь должен же он когда-то жениться и все такое прочее.
– Но не в девятнадцать же лет! Не в младенческом же возрасте! – яростно парировала Катя.
С теми, кто позволял себе задавать подобные вопросы, общение само собой прекращалось, зачем общаться с людьми, если они тебя не понимают?
Потом случилось непоправимое. Она даже представить себе не могла, откуда ждет ее сокрушительный удар.
Сын учился на третьем курсе. Работать устроился очень удачно. Конкурс прошел, его одного из сотни взяли. Это пусть. Это как раз хорошо: к окончанию института уже повышение произойдет, не как у некоторых лоботрясов, которые знать не будут, куда тыкнуться. Боялась она, конечно, что опять он машину купит. Не хотелось вновь горе его видеть.
И тут он приходит вечером домой, все, как обычно. Подает ей ее любимый журнал с Надиными психологическими советами. Екатерина Илларионовна с благодарностью принимает знак внимания сына, открывает страничку с дорогим ей портретом мягко улыбающейся Надежды и начинает читать, готовясь цитировать особо близкие ее сердцу пассажи. И видит – письмо ее собственного Димочки в редакцию!
Молодой человек жалуется, что живет уже несколько лет, ощущая незримое, но мощное давление со стороны матери. Она хочет прожить его жизнь за него, и он, не желая причинять ей боль и обиду, тем не менее не может позволить ей этого. Он описывает, как угнали у него машину, которая доставляла ему столько радости, а в глазах матери читалось торжество и счастье. Она даже скрыть это не пыталась. Он чувствует за собой постоянную слежку, он не хочет и не может привести в дом друга или подругу, опасаясь материнской бестактности. Ему очень понятны ее чувства, он очень к ней привязан, но не хочет больше оставаться под родительским кровом, он вырос, пришло его время.
Нормальны ли его чувства или он черствый бессердечный эгоист?
У Екатерины Илларионовны все в глазах поплыло, зарябило, когда она прочитала ответ Надежды. Вот уж от кого она не ожидала ножа в спину! Вот уж о чьем предательстве даже не помышляла!
Надежда безмятежно приняла сторону мальчишки! Конечно, молодой человек, сам себя обеспечивающий, должен жить отдельно от родителей. Должен, мол, сам прожить свою юность и молодость, научиться принимать решения и выпутываться из неприятностей. Иначе откуда же взять жизненный опыт? На Западе, мол, если парень в двадцать лет живет с родителями, значит, у него не все в порядке. Там якобы все удивляются такому раскладу. И нам пора привыкать к другому порядку. Родителям взрослых детей следует перестать воспринимать их как недвижимое имущество. Мать должна всегда помнить: ребенок – гость в ее доме. Рано или поздно он вылетит из гнезда, чтобы свить собственное. И готовить к этому надо не только его, но и самих себя, родителей. Надя долго и подробно рассуждала об абсурдных проявлениях материнской любви. Приводила примеры, как матери разбивают первые чувства своих дочерей и сыновей, как стараются во всем быть незаменимыми. Била, можно сказать, не в бровь, а в глаз.
За одним гнусным сюрпризом последовал просто форменный кошмар: Дима объявил, что снял квартиру, внес задаток, оформил контракт и завтра съезжает. Видеться они могут хоть каждый день, но жить будут порознь.
Памятное письмо
Личные обстоятельстваНадя прекрасно помнила это письмо. Лица мужского пола писали в их журнал крайне редко. Интересовались всякими глупостями, к примеру просили обозначить точное количество и местонахождение эрогенных зон у женщин или как сделать так, чтоб быть неотразимым в дамском обществе. К письмам мужчин относились с особым тщанием, даже самую пустую чушь не оставляли без внимания.
А тут такое умное письмо. Проблема сформулирована четко, детально. К тому же вопрос не локальный, а общечеловеческий. И очень под настроение Нади попало. Они незадолго до этого гостили всей семьей у Андрюшиной родни. Пришлось поехать, хотя активно не хотелось. Но отказывать чужим старикам в общении с их собственными внуками было бы нечестно. Она настроилась перетерпеть, перестрадать.
У себя дома главной была она, это само собой разумелось. Для Андрюшиных же родителей и сестер самой важной персоной был сын и брат. На Надю даже внимания особого не обращали. А когда обращали, то командовали: «Давай скорей ставь тарелки, давай хлеб режь, да потоньше, Андрюша не любит толстые ломти». Как будто она не знала, что Андрюша любит, а что нет. Муж ей объяснял, когда они оставались наедине, что соскучились родные, вот и вьются вокруг него, что в обычной жизни этого не было никогда, но Наде плохо в это верилось. Ей казалось, что безразличие к ней было демонстративным, подчеркивающим превосходство Андрея над женой. Они, наверное, хотели ей показать, как должна она ценить, что ее взял замуж такой замечательный, умный, деловой человек. Даже к мальчишкам не было такого внимания, как к нему. А мальчикам все талдычили: «Вот какой у вас папка! Гордиться надо таким папкой!»
Как-то на кухне попросила Надя мужа подать ей минералку из холодильника. Так целую лекцию пришлось выслушать: «Как это – Андрюша, дай? На кухне жена мужу подает. А он – деньги зарабатывает. Это если на работе «Андрюша, дай» да дома «Андрюша, дай», то ты тогда на что же?»
Такой вот «Курс молодого бойца». Дорвались до невестки. А они же далеко не молодожены, приспособились друг к другу отлично и не раздражаются по мелочам из-за того, кто за кем поухаживал в какой момент.
Еле-еле дотерпела до отъезда. Дома, разумеется, сорвалась:
– Почему твоя мать мне говорила так? Как она смела мне отвечать эдак?
Андрей сначала соглашался, даже прощения у нее попросил за своих, благодарил ее за терпение. Но это не помогало. Сильно она разбушевалась тогда. Ушла спать в свою каморку. Все ждала, что придет к ней, поуговаривает-поуговаривает и возвернет ее в родную спальню. Он не пришел. Задела она его, видно, за живое. Он же там, в отчем дому, душой отмяк, расслабился, а теперь за две недели родительской любви должен женские истерики выслушивать. Надя все поняла, испугалась, что перегнула палку. Помирились. Горько было на душе.
Письмо пришлось очень кстати. Уж она в нем воздала матерям, не уважающим своих сыновей, от всего сердца. Откуда что взялось. Хороший ответ получился. На летучке особо отметили.
Знала б она, что натворила!
ПереклинилоЕкатерину Илларионовну сжигал огонь изнутри. В ее голове не помещалось Надеждино вероломство. Это что ж получается, ей доверяли, ее мысли зачитывали, ее авторитет использовали для укрепления семейного очага, а в самом главном, в самом необходимом для матери вопросе Надежда повела себя как шваль. Как женщина легкого поведения.
Все свое негодование Екатерина изливала на Иришку. Та старательно сочувствовала, уж очень жалко было видеть, как женщина мучается. Екатерину переклинило конкретно, она даже переезд сына вроде как не заметила. Только о Надежде и говорила, что слишком много та на себя берет, что как бы самой не умыться бы горючими слезами. Видно, сама горя не знает. Спокойно слишком живет. Так хоть бы другим жить не мешала, в чужую бы жизнь не лезла. Чужих бы детей не совращала.
Именно тогда начались те непонятные звонки. И пошло-поехало. Иришка никаких Надиных координат не давала, да об этом вообще речь не заходила. Екатерина вроде даже как-то успокоилась, собралась. Как бы даже о сыне не так горячо тосковала. Только иногда на нее находило.
Начинался тематический бред. То про наркотики. Как героинщики собираются, как они это зелье себе готовят, ложки нержавеечные над огнем держат, потом в шприцы набирают. И все им мало, все больше и больше надо. И потом – передозировка. И все. И мать на могиле. Дитя ее отошло, отмучилось, а ей – мука вечная.
И так все расскажет, будто про себя. Во всех деталях мельчайших. Слушать – не оторвешься, но страх потом охватывает, что дрожь никак не унять.
То вдруг повествует размеренно, как человек умирает от СПИДа. Как со случайной женщиной сблизился, один раз всего не поостерегся, потом забыл и думать о ней. Потом занемог. Ангина за ангиной, болячка за болячкой.
Анализ крови показывает болезнь. Беспощадную болезнь, ибо помощи не будет никакой, ни от кого. Он хочет жить, у него планы, мечты. Лечится всей этой абсолютно не помогающей дорогостоящей чепухой.
Но силы гаснут, а болезни терзают. Язвы по всему телу. В тень превращается. Все друзья разбежались, никто не приходит. Впереди – ничто, пустота. Ребенка от него не будет. Все было напрасно. И только мать с ним, до последнего его часа. Все хочет ему жизнь продлить, хоть на день, хоть на час, хоть на секунду…
Каково это слушать? Кино никакого не надо документального, каждый нюанс прочувствован, прожит.
А потом опять ничего, оживится, блеск в глазах появится, вроде, думается, время – лучший лекарь, надо только немножечко эти загибы перетерпеть – и вернется прежняя благополучная и надежная Екатерина Илларионовна.
Иногда, бывало, она спрашивала Иришку о Наде. Ни о чем конкретном, просто: «Как живется-можется вашей замечательной подруге?» Тон был демонстративно ироничным. Ира обычно отделывалась общими фразами: «У нее все как прежде», «Все хорошо». Иногда отвечала, что давно не виделись, не знает. Как-то раз из вежливости, чтоб Катя не думала, что ее больше не принимают за друга, сообщила, что у Нади день рождения скоро, что она приглашена и потом все расскажет.
Тогда-то Екатерина и подсуетилась с памятным подарком. Недаром все к Ире лепилась с расспросами о том, как Надя выглядела, какое у той было настроение.
В последнее время общались они редко. Уж очень Ириша чувствовала себя опустошенной после «живых картинок», рисующих быт героинщиков, кокаинистов, элэсдэшников и прочих представителей жалкого племени человеческих отщепенцев, которых отвергли все, кроме матерей. У Иры после таких сеансов пропадали все жизненные ориентиры. Раньше она серьезно мечтала о ребенке, теперь, пожалуй, и не решилась бы родить, видя, как мается добрая и преданная мать. Да и ребенку не больно-то сладко приходится. Иногда Екатерина Илларионовна сама просилась в гости, чего в прежние времена вообще почти не случалось: она предпочитала принимать визитеров у себя.
Во время одного из своих визитов она и умыкнула хранящиеся у Иришки запасные Надины ключи от квартиры и дачи.
– Откуда же она узнала, что у тебя есть мои ключи?
– Да это давно еще, несколько лет назад, когда выяснилось, что мы подруги с тобой, она тоже у меня сидела, мы фотки студенческие разглядывали. А потом я, чтоб похвастаться, ящик стола выдвинула, где как раз альбомы лежат, и ключами твоими позвенела: вот как у нас все – полное доверие! Кто бы мог подумать! Ты уж прости меня! Главное, вспомнить бы вовремя правило: об отсутствующих не говорят! Это такой мне урок на всю жизнь…
– А сейчас про то, что я на даче, это ты специально для нее узнавала?
– Нет, тут все совсем не так получилось. Я позвонила тебе домой, поболтать хотела, обсудить кое-что было надо, а трубку Коля взял, говорит, мама не может подойти, занята. А мне, знаешь как бывает, позарез нужно было с кем-то хоть словом перемолвиться, иначе не знаю, что было бы. Коля твой такой хороший человек, спрашивает меня: «Как ваши дела, тетя Ира?» Мы с ним немножко поговорили про мои неважнецкие дела. Он и утешает:
«Не грустите, приезжайте к нам, мы будем очень рады». Я ему: «Да хоть сейчас!»
А он: «Сейчас не получится, мы с Лешей и папой улетать в Египет собираемся, вещи укладываем». – «А как же мама?» – говорю. Он так замялся, застеснялся: «Мама летит с нами… Как будто». – «А как будто и не летит?» – спрашиваю.
«Как будто на дачу едет!» – это он со мной так играть начал. Ну, я ж тебя знаю, ты у нас девушка непростая. Поняла, что хочешь ты инкогнито на даче побыть. Но ты мне так нужна была, ты не представляешь! Я на следующее утро тебе домой звоню – автоответчик. Набрала мобильный, а ты так зло со мной, как с врагом страшным. А я-то хотела тебе выплакаться! И вот после этого я пометалась-пометалась и позвонила Кате. Про свои беды ей рассказала, она мне умные вещи посоветовала, успокоила меня. Ну, я в конце разговора ей и брякнула:
– Вот, Екатерина Илларионовна, вы со мной так по-доброму, а Надя совсем зазналась, общается с высоты птичьего полета.
Все ей и выложила про Египет и дачу. Такие вот дела. Разве я могла такое представить! Хотя догадаться можно было, зная ее психическое состояние: сын взбунтовался, климакс в разгаре. Говорят, от этого со многими сплошные непонятки происходят. Обижаются на весь мир, виноватых ищут, жаждут наказать. А у нее тем более дом в соседнем с вами поселке, где Большого театра дачи. Ее мать – примадонна знаменитая была. Я у них один раз месяц тут гостила, это когда Димка еще маленький был, на следующий год после Португалии. Мы с ней ходили гулять, и я ваш дом показала: «Подруга лучшая здесь обитает». Имени твоего тогда не называла, да и ни о чем бы оно ей в то время не сказало. Но память у нее! Ум аналитический! Учуяла, значит, что это именно твоя дача, во как!
– Но я вот чего еще не понимаю. Ну, заявились они тогда к нам домой, чтоб напугать. У нас, мол, длинные руки, везде достанем. Кстати, напугали мастерски. Врагу не пожелаю. Здесь тоже она поработала на славу. Я уже почти уверена была, что у меня с головой что-то не то. Думала, может, болезнь Альцгеймера начинается. Только вот на второй этаж с какой целью она разбежалась?
– Да откуда ж мне знать? Или в раж вошла, когда тебя не обнаружила, или думала высказать тебе все, что накипело, разоблачить твои преступления, чтобы ты понимала, что именно совершила. И жила с грузом вины. А может, просто не сообразила, где ты есть, куда подевалась. Искать пошла. Потерпи – куда она теперь денется. Объяснит. Если сама знает ответ на этот вопрос.
Распутанный узелокВот и распутался узелок! Облегчения не было. Слишком много всего обрушилось на нее.