— Он здесь часто появлялся?
— За три года я его ни разу не видел.
— Немного странно, да?
— Почему? Слава богу, не в коммуналке живем.
— У нее часто были гости?
— Не знаю.
— Может, слышали шум, музыку?
— Нет, у нее, в общем-то, тихо. Да и стены у нас… я позаботился о том, чтобы соседи не мешали друг другу. Этот дом я строил, — с гордостью добавил он. — Моя квартира занимает весь этаж плюс мансарда. В этом есть преимущества: я никому не мешаю, мне никто не мешает.
— Вы сказали, Молчунов купил убитой квартиру?
— Да, купил ее у прежнего хозяина. Тот, собственно, и строил ее для продажи.
— Анастасия Викторовна приглашала вас к себе, может быть, сама иногда заходила?
— К чему эти вопросы? — нахмурился Ляпушинский. — Я же вам сказал… давайте откровенно, Ольга Сергеевна. Мне эта женщина не была симпатична. Нет, нет, ничего против нее я не имел, и даже ее прошлое… какое мне до всего этого дело? Я пять лет назад развелся с женой, и у меня твердое намерение более никогда не вступать в брак, а Анастасия, извините, очень напоминала мою супругу и манерами, и даже внешне. И она пыталась меня соблазнять. Зашла за солью, представляете? Я был очень вежлив, выставил ее вон, но потом проявлял исключительную осторожность. Я не ищу неприятностей, я хочу немного пожить в свое удовольствие. Поэтому никакого намека на дружбу или, наоборот, вражды между нами не было.
— Расскажите, как вы обнаружили труп.
— Я приехал утром…
— Откуда?
— У меня была встреча с партнерами. Мы решили отдохнуть в охотничьем домике, километрах в тридцати от города. Там и заночевали. Я, собственно, заскочил домой сменить рубашку и взять кое-какие документы. Шофер остался ждать в машине, а я поднялся сюда и обратил внимание на дверь квартиры Анастасии. Она была приоткрыта, и в замке торчали ключи. «Довольно странно», — подумал я. Как вы считаете?
— Я бы, наверное, подумала так же.
— Ну, я и позвонил. Честно говоря, я не имел в виду, что с ней что-то… с другой стороны, ведь ее дружка не так давно… Я позвонил еще раз, но никто не ответил, и тогда я позвал Василия Васильевича.
— Это консьерж?
— Да, это он дежурил. Он мне сказал, что Анастасия пришла ночью с каким-то мужчиной. Оба очень пьяные. Оттого и дверь забыли закрыть. Это все объясняло. И то, что на звонки не реагируют, и ключи… Но, наверное, какие-то сомнения… в общем, Василий Васильевич приоткрыл дверь, и мы увидели… Анастасия лежала в холле.
— Вы сразу поняли, что она мертва?
— Еще бы, вы бы ее видели… Ужас. — Он передернул плечами и отвернулся. — Я сразу же позвонил в милицию.
— В квартиру вы не входили?
— Василий Васильевич вошел, но только в холл.
— Зачем он входил?
— Когда увидели, что она лежит, подумал, может быть, ей плохо, перевернул на спину… Ольга Сергеевна, мне действительно необходимо быть на работе.
— Да-да, извините. А почему вы утром не воспользовались лифтом? Все-таки третий этаж.
— Я лифтом никогда не пользуюсь. Предпочитаю лестницу. Это вместо зарядки. Вам это кажется подозрительным?
— Нет, что вы. Я сама обожаю бегать по ступенькам.
Вешняков ждал меня на лестничной клетке.
— Ну, что? — спросил он сердито.
— Ничего.
— А я что говорил? Со стариком поболтаешь или на слово поверишь, что тоже ничего?
— Где он?
— Внизу, таблетки пьет.
Мы спустились на первый этаж. У лифта была комната, окно рядом с дверью прямо напротив входа. Комната оказалась довольно большой, на стареньком диване лежал мужчина лет шестидесяти, рядом сидела врач, мерила ему давление.
— Как себя чувствуете, Василий Васильевич? — спросил Вешняков.
— Нормально.
— В больницу ему надо, — заметила врач. — Давление сто восемьдесят.
— Понервничал, — сказал Василий Васильевич, точно оправдываясь.
— Извините, что вопросами замучили, — вздохнула я. Он махнул рукой.
— Чего там, дело такое… ух ты, господи, мне опять все рассказывать?
— Боюсь, не в последний раз, — опять вздохнула я, он кивнул.
— Понятно. Значит, приехали они ночью, я спал, слышу, какая-то возня. Ну, поднялся, смотрю, Настасья входную дверь никак не откроет. У нас кодовый замок, но на ночь еще на ключ запираем. Вот она никак открыть и не могла, дверь наполовину стеклянная, все видно. Я сообразил, что она долго возиться будет, открыл. С ней мужчина. Оба сильно выпивши. Он вроде бы даже пьянее Насти.
— Что, на ногах не стоял?
— Стоял, видать, ноги крепкие, но соображал ли чего, не знаю. Она его за руку тянет. Поднялись на лифте. Я постоял, послушал, дверь открылась, Настя чего-то засмеялась, ну, думаю, слава богу, добрались. Главное, чтоб в лифте не застряли, а остальное дело не мое. Пошел спать. Утром Михалыч пришел, дворник наш, он инструмент здесь оставляет, в подвале. Попили чаю, он пошел двор мести, а я стал телевизор смотреть. Смена у нас в девять, сутками дежурим. Тут Ляпушинский из пятой квартиры приехал. Поднялся на второй этаж и меня зовет. Я, когда дверь открытую увидел, не испугался, даже объяснил ему, что Настя с кавалером и оба пьяные. Но он всполошился и меня перепугал. Звонил два раза, подолгу. Ну, толкнул дверь…
— Он или вы?
— Вроде я. Честно сказать, от страха и не помню. А она лежит. Странно так. И мужика вижу, он на диване, лицом вниз и рука на пол свесилась. Я вазу разбитую увидел и вот тогда испугался, бросился к Насте, а она уже того…
— Выходит, они поссорились, вазу разбили, а вы ничего не слышали?
— Ничего. Богом клянусь. Я же здесь, в закутке, дверь закрыта плотно, а они на втором этаже.
— Но если бы женщина, к примеру, закричала?
— Если б закричала, думаю, что услышал бы, раз у нее дверь не заперта. Дверь-то тяжеленная, но, если закрыта неплотно, может… Но я ничего не слышал. Не было никаких криков, вообще тихо, никакого шума.
— Но ведь вы сказали, что спать легли.
— Да. И уснул быстро, у нас не запрещается. Дверь-то на ключ заперта, чужие не войдут.
— Так, может, все-таки не слышали?
— Чего?
— Шума.
— Нет. Все тихо было.
— Я его в больницу забираю, — вмешалась врач, поднимаясь. — У него, между прочим, инвалидность, а с таким давлением не шутят.
Я простилась с ними и вышла в холл, Вешняков за мной.
— Ничего не вижу, ничего не слышу, — пробубнил он.
— Вот-вот. Старик спал, а может, просто боится, зная, какие друзья были у убитой.
— У меня еще плохая новость.
— А хороших нет? — съязвила я.
— Пока нет. Тут напротив магазин, в 3.05 сработала сигнализация. Парни из вневедомственной охраны сидели в машине до восьми утра, хозяина найти не могли. Как раз напротив подъезда. Говорят, никто не входил. Гаврилову задушили где-то около четырех, так что…
— Они могли не заметить. В конце концов, смотрели за магазином, а не за подъездом.
— Конечно.
— Чего — конечно? — не выдержала я. — Хочешь сказать, что это Тимур…
— Я хочу сказать, что показания свидетеля не в его пользу.
— Это я уже поняла.
— Он был пьян. Кстати, что это вдруг на него нашло?
— У него и спроси.
— Хорошо, спрошу. Он был пьян, девушка что-то сказала, ему не понравилось… не надо на меня так смотреть. Это я все к тому говорю, что для следствия…
— Помолчи, без тебя тошно.
— А мне, думаешь, весело? Молчун приказал долго жить, и, если верить слухам, к этому приложил руку твой Тимур. А теперь и подружка… Напрашивается вывод: может, глупая девка надумала его шантажировать?
— Час от часу не легче.
— И я про то. Брякнула сдуру, а Тимуру это не понравилось, решил пугнуть, да силы не рассчитал.
— Глупости.
— Для нас с тобой возможно. Но если учесть наши недавние фантазии…
— Будем искать убийцу.
— Конечно, — пожал плечами Артем. Я прекрасно понимала, о чем он думает. Если девушку убил киллер, чтобы подставить Тимура, найти его будет непросто.
— Мне надо с ним поговорить, — сказала я.
— С кем?
— С Тагаевым. Чем скорее, тем лучше.
* * *На лице адвоката читалась многозначительность.
— Тимур Вячеславович определенно дал понять, что встречаться с вами не желает. Ни сегодня, ни завтра, ни вообще в ближайшее время.
— А причину такой немилости он не объяснил? — без намека на язвительность поинтересовалась я, хотя причину, конечно, знала. Этот идиот не желал быть мне обязанным. Однажды я уже помогла ему выпутаться из подобной истории, и он не пришел от этого в восторг. Подумать только, такой парень — и вынужден обращаться за помощью к бабе. Это и само по себе никуда не годится, а в свете нашего последнего разговора грехов на мне видимо-невидимо, и принять помощь попросту унизительно для его мужского достоинства. По этой причине он явно не собирался ошеломить меня своим содействием. — Вот придурок, — в досаде заметила я, в принципе не испытывая в ту минуту добрых чувств к представителям сильной половины человечества.
— Простите, что?
— Я бы хотела сказать ему, что он редкий придурок, выпендрежник и самодовольный идиот, но, поскольку заставлять вас произносить все это не совсем тактично, передайте, что я люблю его даже больше, чем раньше.
— Уверен, ему это придаст силы в его затруднительном положении, — совершенно серьезно ответил адвокат. Я на мгновение замерла, прикидывая, а в своем ли уме Тагаев, если решил швырять деньги на ветер, выбрав это чучело.
— Он толковый парень, по крайней мере, так о нем отзываются, — заверил Вешняков, когда адвокат покинул нас.
— Надеюсь. Артем, мне надо с ним поговорить.
— С кем?
— Пошел к черту.
— Ты же слышала.
— Мне надо с ним поговорить.
— Допустим, его приведут сюда связанного по рукам и ногам. Ты что, Тимура не знаешь? Он будет молчать. Я говорил с ним, и он по-дружески меня просил… короче, он не хочет, чтобы ты во все это вмешивалась.
— Серьезно? А в тюрьму он хочет?
— Сказал, что прекрасно справится сам. И знаешь, — вздохнул Артем, — если честно, я его понимаю.
— Мужская солидарность поперла, — зло усмехнулась я.
— Ты извини, но, если честно, ты любого доконаешь. Может, скажешь, что произошло?
— Ничего.
— Ага. Поэтому он сидел в «Пирамиде» до половины третьего ночи, пил водку стаканами… Кстати, бармен утверждает, что он выпил за полтора часа две бутылки «Абсолюта» в формате 0,75, то есть полтора литра, закусывая куревом.
— Он не курит.
— Закурил. Отправляясь с убиенной, хватил стакан на дорожку. Правда, это был коньяк. Бармен такого за всю свою семнадцатилетнюю карьеру не видел, а от Тагаева просто ничего подобного не ожидал. Общеизвестно, что парень он у нас очень сдержанный и малопьющий. Так что «ничего» на правду совсем не похоже, ты уж извини.
— Вешняков, отстань, а? Без тебя тошно.
— Значит, выяснили отношения?
— Выяснили.
— Выяснили?
— Слушай, ты так говоришь, как будто это я во всем виновата.
— А кто, по-твоему?
— Да-а, — протянула я, отворачиваясь к окну.
— Ты его любила? Нет. Но отшивать не стала и даже охотно использовала его любовь в личных целях. Чего молчишь? Ты о чем думала, когда согласилась жить с ним?
— О здоровье. Меня тоже посещают мысли о продолжении своего рода, надо же обеспечивать Деда свежими избирателями.
— А ты никого попроще найти не могла? В городе что, в мужиках недостаток? Тебе Тагаев понадобился?
— У вас с Лялиным не допросишься…
— Ольга, Тимур мужик непростой, и характер у него не сахар. А тут ты. Нашла коса на камень. Оно бы и ничего, утряслось, да ты упорно не желаешь его любить. Я вот, честно скажу, опасался, как бы он тебя того… под горячую руку. Но так как бегала ты жива-здорова, стало ясно, все еще хуже.
— Хуже, что бегаю?
— Хуже, что справиться с собой он не может, послать тебя к чертовой маме или в самом деле голову оторвать. Очень ему весело понимать такое. А теперь и вовсе…
— Ага, я сейчас заплачу. Так жаль беднягу. Напился до чертиков и вляпался по полной программе, как последний лох, хотя должен был знать, что Дед в ответ на его выкрутасы сложив руки сидеть не станет.
— Вот именно. И теперь ты полезешь его выручать, не потому что… справедливость будешь восстанавливать.
— А ты что хотел?
Вешняков посмотрел на меня и вздохнул.
— Я — ничего, а вот чего он хочет, понимаю прекрасно. Ты, Ольга, где-то умная, а где-то дура дурой. Вот если бы ты скандал устроила, «скотина ты безмозглая», — запричитал он, — «я дома валерьянку пью, а ты с какой-то бабой», но тебе ведь по фигу, где он и с кем. Ты начнешь деловито задавать вопросы, точно следователь.
— Ты это серьезно? — нахмурилась я.
— Не лезь к нему. Это я серьезно.
— Я ему такой скандал устрою, — сквозь зубы сказала я. — Мне б его только вытащить.
— Попробуем, — вздохнул Вешняков.
— Не слышу оптимизма в голосе.
— Он сдулся. Сегодня на совещании Кириллов был весьма лаконичен: дело ясное. Как в народе говорят: «Сколько веревочка ни вейся…»
— Думаешь, кое-кто постарается воспользоваться ситуацией?
— Не кое-кто, а Дед. Не то бы Кириллов от комментариев воздержался, у него всегда хвост по ветру.
Вот тут я испугалась по-настоящему. Не того, что сказал Артем, не в первый раз мне приходилось делать что-то вопреки желаниям Деда, меня напугал тон, которым это было сказано.
— Вешняков, — всхлипнула я. — Ты мне, поможешь?
— Само собой, куда мне деться?
— Если Дед…
— Не впервой. Чего нос повесила? Прорвемся. Поеду к Лялину, надо кое-что обсудить. А ты отправляйся спать, смотреть на тебя тошно.
Рядом с моей машиной стоял здоровенный «Навигатор», возле него замерла компания из четырех мужчин. Одного из них я не раз видела с Тагаевым, правда, имя его точно не помнила. Кажется, Григорий. Оставшиеся три удальца могли быть кем угодно, но, скорее всего, были обыкновенными бандитами.
— Ольга Сергеевна, — позвал Григорий, когда я уже собиралась сесть в машину.
— Слушаю вас, — мысленно вздохнув, ответила я.
— Тимур Вячеславович просил передать…
— Я разговаривала с его адвокатом.
— Это хорошо, — кивнул парень. — Значит, вы все поняли?
— Не уверена, — усмехнулась я.
Это очень не понравилось рослому блондину.
— Короче, так, ты в наши дела не суешься. Трудись в своей администрации, бумажками шурши.
— Вас зовут Григорий? — перебила я, обращаясь к тому, кто, похоже, был у них за старшего.
— Зовут.
— Можно на пару минут.
Мы отошли на несколько шагов в сторону.
— Тимур, должно быть, недооценивает сложность ситуации.
— Это вряд ли, — возразил Григорий спокойно. — Просто он не хочет, чтобы во все это вмешивались вы.
— Послушайте…
— Нет, это вы послушайте. Я передал то, что он просил. И, надеюсь, вы правильно меня поняли. В противном случае у вас будут большие неприятности. Очень большие.
— Знаете, они у меня уже есть. Вы ему кто?
— Друг.
— Тогда вы мне поможете.
Он покачал головой. Я усмехнулась.
— Ну и черт с вами. Я его вытащу, чего бы мне это ни стоило. Хотя бы для того, чтобы дать ему в морду. Прошу прощения, что без почтения говорю о вашем друге и вожде.
Я села в машину, где от тоски и беспокойства изнывал Сашка.
— Плохи дела, пес, — сказала я, наблюдая, как мужчины садятся в «Навигатор». — Очень плохи.
Как известно, все познается в сравнении, и, жалуясь Сашке на жизнь, я еще не знала, как плохи мои дела. То есть я-то думала, что хуже не бывает, ан нет, бывает, да еще как.
В общем, я двигала в направлении своего дома, так и не придумав, что полезного могу сделать сиюминутно, когда на мобильный мне позвонила Ритка, секретарь Деда и моя подруга. Последнее время наши отношения с Риткой не то чтобы испортились, скорее зашли в тупик. Как и Дед, она считала, что я сваляла большого дурака, пустив в дом Тагаева. Будучи человеком лояльным к власти, она была уверена, что моя большая любовь к мафиози, пусть и бывшему, бросает тень не только на меня, но и на Деда, а Деду она была исключительно предана. Оттого я не очень рассчитывала, что подруга, соскучившись, решила пригласить меня на чашку кофе.
— Ольга, — сказала она. — Дед велел тебя найти.
— Чего меня искать, я не терялась.
— Чего ты опять натворила? — напустилась на меня Ритка. — Он злой как черт и за сердце хватается.
— У него есть сердце? — съязвила я.
— Кончай, а? Короче, двигай в контору. Слышишь?
Разумеется, я слышала. На перекрестке развернулась и отправилась в дом с колоннами, где меня ждал нагоняй и еще что-нибудь такое же приятное.
* * *В приемной Ритка с видом королевы в гордом одиночестве восседала за столом. Я молча ткнула пальцем в сторону заветной двери.
— У него Ларионов, — вздохнула она. — Просил тебя подождать.
Я плюхнулась на диван подальше от Ритки. Она вторично вздохнула.
— Что происходит?
— Где? — удивилась я.
— Тагаев арестован? За что?
— За убийство.
— И ты, конечно…
— И я, конечно, не верю, что он убил женщину, выпив лишнего.
— И намерена искать убийцу?
— Похоже, что, кроме меня, заняться этим некому.
— Он плохо себя чувствует, — помедлив, сказала она, имея в виду Деда. — Я серьезно. Постарайся…
Ритка не успела договорить, дверь распахнулась, и в приемной появился Ларионов.
— Привет, — сказал он мне, собрался что-то добавить, но вдруг передумал и торопливо покинул нас. Я вошла в кабинет. Дед сидел за столом и на мое появление поначалу никак не отреагировал, уткнулся в бумаги. Очки сползли на кончик носа, и может, от этого он выглядел добродушным, как Санта-Клаус накануне Рождества. Я пристроилась в кресле напротив и постаралась слиться с мебелью.
Минут через пять я решила, что мне это удалось, но тут Дед поднял голову и спросил без всякого намека на добродушие:
— Что это за дерьмо, черт возьми?