– У бабушки помимо моей мамы было еще пятеро детей. Трое из них – два моих дяди и тетя – жили с нами. У них всех тоже есть дети. И мы весело проводили время. Хотя мой отец почти и не приезжал ко мне. Тогда я сердилась на него, но теперь понимаю, он просто оберегал беднягу Криса.
– Оберегал? От кого?
– От его отца. Господин Якоб убил свою жену – госпожу Веронику, мать Криса. Наверное, такая же участь могла постигнуть и Криса. В тот день его спасло лишь чудо. Он спрятался в шкафу, и убийцы его не заметили. Не всем так повезло.
И на лице Замбии появилось мрачное и даже мстительное выражение. Кого она имела в виду, делая свое странное замечание? Однако на тот момент подруг куда больше заинтриговала другая вещь. И Кира спросила у Замбии:
– Но почему ты обвиняешь в случившемся именно господина Якоба?
– Почему? Сейчас я вам это объясню!
И под четвертую бутылку, которую подругам пить уже и не хотелось, разговор снова потек о тех давних событиях, правда о которых всплыла лишь совсем недавно.
Замбия совсем подружилась с девушками и пьяно шептала им:
– Не ищите вы убийц господина Якоба. Не будите чертей! Правда, так будет лучше для всех!
– Но что, если господин Якоб не преступник? Что, если ты ошибаешься?
– Нет, – помотала головой Замбия. – Я не ошибаюсь. И слушайте меня, почему!
Дальнейший рассказ девушки многое прояснил в ситуации. Один из кузенов Замбии, вместе с которыми она выросла и, конечно, была очень близка, решил пойти работать в полицию.
– В последнее время многие из наших ребят пошли работать в полицию.
Однако, несмотря на изменившийся общественный строй, поступить на должность в полицейское управление было не так-то просто. Тут требовались знакомства, требовались связи. Но, к счастью, связи у кузена Замбии нашлись.
– Жена одного из моих троюродных братьев уже работала в полицейском архиве. Она и замолвила словечко за моего кузена. Пришлось дать на лапу начальнику отделения, чтобы он из многих претендентов выбрал именно моего брата. Но в конечном счете дело того стоило.
Переговоры велись не один месяц. Потом по всей родне собиралась сумма взятки. Лимпо тоже внес существенную лепту в общий котел. Ну а потом наконец желаемое свершилось, и кузен Замбии получил место в полиции. Теперь он был при исполнении своих обязанностей и очень заважничал. Но про тех, кто помог ему в достижении заветной цели, не забывал. А уж про маленькую Замбию, с которой вместе вырос и которую очень любил, и подавно.
– Хочешь, я узнаю, что там было по тому делу, которое не дает тебе покоя?
Замбия охотно согласилась узнать про убийство матери Криса, которого столь ревностно теперь опекает ее отец.
– Ведь до смешного доходило. Мой собственный отец буквально не отходил от чужого ему мальчика. Особенно первое время после того, как погибла мать Криса. Он пекся о нем так, словно Крис был ему родной. А ведь родной ему была я – его дочь. Я тоже осиротела. Но меня отец просто отправил к бабушке и счел свой долг в отношении меня выполненным.
Конечно, уязвленное самолюбие требовало от девушки разобраться до конца в этом деле. Она попросила своего кузена поднять дело из архива. И прочитав его, просто оторопела.
– Я сразу же поняла, что произошло! Даже юридического образования мне для этого не потребовалось. Дело об убийстве матери Криса и нападении на их загородный дом завершилось, даже толком не начавшись. Был произведен осмотр места преступления. И на этом все! Никаких розыскных мероприятий не было проведено. Нет, вру, были два рейда по округе, но вот только кого искали полицейские? В деле не было даже намека на то, как выглядели преступники!
– Но при чем тут господин Якоб? Это вина ленивых полицейских, которым не хотелось работать.
– Нет! Они бы работали, ведь была убита белая женщина, жена известного человека. Но их работу искусственно притормозили! И знаете, кто притормозил?
– Понятия не имеем.
– Расследование обстоятельств этого преступления было закрыто по указанию самого господина Якоба!
И Замбия замолчала, торжествующе глядя на подруг. Что и говорить, новость была потрясающая. И на то, чтобы ее обдумать, жалких остатков вина в почти что пустой бутылке было, конечно, мало. Подруги кликнули официанта, который смотрел на них теперь с благоговейным восторгом, и продолжили с Замбией разговор, который оказался таким продуктивным.
Глава 12
А поговорить подругам с молоденькой негритяночкой надо было еще об очень многом.
– Скажи, и ты вот так сразу поверила в то, что господин Якоб и есть убийца своей жены? Только на основании того, что он не дал ходу расследованию этого преступления?
– Да! А иначе зачем ему было тормозить следствие? Возможно, он сам и не убивал свою жену. Но он нанял людей, которые это сделали. А потом всячески покрывал их. И даже заплатил полицейским, чтобы они замяли это дело.
– Ему это должно было стоить много денег.
– В итоге он получил куда больше.
– Почему?
– Госпожа Вероника происходила из очень богатой семьи. И часть приданого, которое господин Якоб получил за своей женой, так и осталось при нем.
– Крис не получил денег и владений своей матери?
– Только то, что было подарено ему ее родными – бабушкой, дядьями. Это все равно довольно много, на мой или ваш взгляд, но по сравнению с теми богатствами, которые остались в ведении господина Якоба, сущие пустяки!
– Неужели господин Якоб мог пасть так низко? Убить собственную жену ради присвоения ее денег?
– Господин Якоб… – пьяно фыркнула Замбия. – А вы лично знали этого человека?
– Виделись с ним пару раз.
– Вот именно! Пару раз – это все равно что совсем его не знать. Господин Якоб был очень властным, я бы даже сказала, деспотичным. Это к старости он немного размяк и позволил этой своей молодой жене Беатрис вить из него веревки. Но мне отец рассказывал, что в молодости господин Якоб был как камень! Его слово было законом для всех домочадцев. Слуги его боялись до обморока. Дети прятались, если чувствовали, что за ними есть грех. А грехом в глазах господина Якоба было буквально все, начиная от излишней приверженности к сладкому и заканчивая плотскими утехами. Он был глубоко верующим человеком. Но вера его, как у всех белых, заключалась главным образом в следовании запретам, а не предписаниям.
Господин Якоб строго соблюдал постные дни, и вся семья должна была поститься вместе с ним. Он ненавидел всякий грех, но не спешил делать благие дела.
– Иной человек и выругается, и в драку полезет, но зато если у соседа беда, то он первым кошелек откроет и все оттуда до копеечки выгребет. А у господина Якоба даже благотворительность была строго регламентирована. В такой-то день и ровно столько. Неважно, пожар случился или кормилец семьи смертельно болен. Сколько господин Якоб определил для милостыни, столько и получат бедняки.
– Господин Якоб был нелегким человеком, это мы и сами поняли. Но что за штуку ты кинула на его гроб вместе с землей?
– Штуку?
Замбия попыталась состроить недоумевающую мину, но у нее это плохо получилось. Пьяные глаза разбегались в разные стороны, мысли тоже расползались, как тараканы. Замбия пыталась призвать их к порядку, но у нее это плохо получалось.
– О… О ч-чем вы г-говорите? – заплетающимся языком спросила она. – К-к-какую такую штуку?
– Куклу! Замбия, ты бросила на гроб сделанную из соломы и тряпок куклу.
– И что? Отец запретил мне даже приближаться к господину Якобу. Что мне было делать?
– Да? Что?
– Я… я пошла к колдуну, заказала у него куклу. Хотела, чтобы душа дьявола отправилась прямиком в ад! Хотела, чтобы этот гад сдох!
– И он умер.
– Пусть душа его теперь отправляется в ад! – зло выкрикнула Замбия. – Там ему самое место. Кукла из могилы отведет душу старого хозяина в пекло! Они должны быть вместе, чтобы колдовство отправило душу дьявола туда, куда нужно.
– Но ведь господин Якоб умер не от твоей куклы.
– Колдун его проклял, и злой старик умер. А кукла довершит остальное. Они теперь будут вместе, кукла и старый убийца! Старику не вырваться из власти колдуна! Моя месть совершилась!
– А его молодая жена? Она тоже в чем-то провинилась?
Замбия пьяно помотала головой. Нет, к Беатрис она лично не имела никаких претензий. Беатрис появилась в семье господина Якоба совсем недавно. И Замбия не видела причин, почему она должна ненавидеть молодую хозяйку.
– Мне ее было даже жалко, – пробормотала она. – Если все прежние жены господина Якоба умирали молодыми, наверное, и эту тоже ждал тот же конец.
– Но ты тут ни при чем?
– Нет. Беатрис ни в чем не виновата. Это все подлый старик… Всю жизнь прикидывался таким праведником, а оказывается, избавился от жены и замял расследование ее смерти. Значит, он ее и убил.
– Послушай, а чего тебя-то это так задело?
– Меня отец после той истории отослал к бабушке. Не разрешил мне жить с ним.
– Послушай, а чего тебя-то это так задело?
– Меня отец после той истории отослал к бабушке. Не разрешил мне жить с ним.
– А твоя бабушка… Где она сейчас?
– Она и сейчас живет в своей деревне.
– И где находится эта деревня?
– Возле Кимберли. Тридцать километров на север.
Это было последнее, что удалось услышать от мервецки пьяной Замбии, уронившей голову на стол и заснувшей в такой позе.
Но у подруг головы еще варили, хотя и тоже с перебоями. И все-таки они сумели сообразить одну вещь.
– Кимберли! – прошептала Леся. – Да ведь там находится ферма Пэм! «Зеленые Холмы»!
– Да. И из-за этой фермы у Пэм с ее отцом тоже случились разногласия.
Подруги помнили, что прижимистый и не любящий разбрасываться добром господин Якоб не отдавал Пэм наследство ее матери очень долго. Потом Пэм все же удалось выцарапать владения своей матери, вот только ситуация в стране изменилась. И жить на ферме стало не так приятно, как в прежние годы. Да и доходы от скотоводства в нынешней неспокойной и полной взаимной вражды и ненависти ситуации стали падать.
Но подруг сейчас волновал совсем другой вопрос.
– Пэм зовет нас к себе на ферму уже давно. Надо поехать.
– Ага. И заодно заехать в деревню к бабушке Замбии.
– Узнать там про алиби девчонки!
И подруги одновременно посмотрели на черную голову негритянки с многочисленными тщательно заплетенными косичками. Неужели эта юная девушка отправила в могилу господина Якоба и его жену? Нет, вряд ли, ведь она ограничилась покупкой куклы, которую сделал для нее колдун.
– Замбия! – попыталась растрясти девушку Кира. – Замбия, а какой колдун сделал тебе такую хорошую куклу?
– Что? – с трудом продрала пьяные глаза Замбия. – Кукла? Колдун? Там… визитка… где-то была.
Ее рука показала на красную, вышитую бисером сумочку. И подруги полезли внутрь. К сожалению, визиток в сумочке было много. Замбия оказалась записной тусовщицей. Похоже, она уже давно не жила в деревне у бабушки. В ее сумочке хранились анонсы о всех вечеринках, проводимых в Кейптауне. Но только часть из них была отпечатана на языке, понятном подругам. Остальные являлись для них тайной за семью печатями.
Пришлось прибегнуть к помощи все того же официанта, которого подруги уже подзывали к своему столу не меньше четырех раз. Он приблизился к ним с легким трепетом. А когда подруги упомянули, что закажут еще бутылочку вина, очень уж оно пришлось им по вкусу, трепет его перешел в дрожь.
– Стой ты, не трясись! – сердито цыкнула на парня Кира. – Лучше скажи, какая из этих визиток от колдуна?
Официант перебрал несколько визиток и наконец сунул одну из них подругам.
– Очень известный колдун. Сеанс у него стоит около ста американских долларов. Хотите, я посоветую вам колдуна подешевле, но не менее способного?
– Это твой родственник?
– Папа.
– А его координаты есть в сумочке этой девушки?
Официант покачал головой.
– Тогда не надо! – решительно отказались подруги. – Нам надо к тому колдуну, к которому обращалась Замбия.
Парень ничуть не обиделся. Он растолковал девушкам, как им найти нужную улицу и дом. И напоследок присовокупил:
– Только это район черных. Вы туда одни лучше не суйтесь.
– Даже днем?
– И днем тоже. А если очень уж надо, купите какое-нибудь оружие. Или возьмите в сопровождающие черного парня.
Совет был хорош. Подруги и так знали, что после отмены апартеида Кейптаун да и все крупные и не очень крупные города поделились на черные и белые кварталы. Были такие, куда могли свободно ходить обе расы. Но были и такие, куда белым соваться было просто опасно. И имелись белые кварталы, которые представляли угрозу уже для черных.
В общем, в ЮАР нынче все острей нарастало противостояние соседних районов. Только играли в эту опасную игру уже не пацаны или мальчишки, а вполне взрослые люди. И с каждым днем, неделей и месяцем ситуация становилась все острей. Число жертв с обеих сторон постоянно росло, а следовательно, росло и количество людей, жаждущих отомстить врагам за смерть своих близких.
Так что белой женщине – одной или с подругой – не стоило соваться в квартал к черным. Это могло закончиться для нее неприятностями, и даже очень крупными неприятностями.
– И как же нам быть? – расстроилась Кира. – Нам позарез надо пойти к этому колдуну. Поговорить с ним.
– Ой, не надо! – вдруг испугалась Леся. – А что, если он и нас заколдует?
Кира пренебрежительно фыркнула, не желая показывать, что и ей тоже не по себе от перспективы подобной вылазки.
– Мы не можем оставить Замбию тут одну. Она совсем пьяная. И мы с тобой в этом виноваты.
– Позвоним Лимпо. Пусть приедет и заберет дочь.
Но что-то мешало подругам сделать этот шаг. Какому отцу приятно увидеть свою дочь пьяной? Уж точно не Лимпо, который весь из себя такой сдержанный и достойный. Если забыть про цвет его кожи, то он был бы образцом для подражания любого белого господина.
– Давай поищем у нее в телефоне. Позвоним ее кузену.
– Тому, что работает в полиции!
– Или для начала хотя бы ее бабушке.
Совместные усилия подруг плюс помощь официанта, и им удалось найти номер телефона бабушки Замбии. Старушка оказалась очень даже бодрой. И, услышав, что Замбии нужна помощь, немедленно откликнулась:
– Конечно, сейчас продиктую вам номер ее брата. Он служит в полиции. Он все может. Нет, лучше я позвоню ему сама. Так мне будет спокойнее.
Брат Замбии появился в кафе спустя всего полчаса. Выглядел он изрядно запыхавшимся, из чего подруги сделали вывод, что в семье Замбии царит матриархат. И власть престарелой бабушки никто из молодого поколения оспаривать не смеет. Если бабушка сказала бежать бегом на помощь сестре, значит, так и надо поступить.
– Что это с сестренкой? Неужели напилась?
– Сегодня она была на похоронах господина Якоба.
– А-а-а…
Тень понимания проскользнула по лицу полицейского.
– Ну, тогда все понятно.
И пока он примерялся, как бы ему половчее ухватить пьяную девушку, подруги подошли к нему поближе:
– А что именно тебе понятно?
Но полицейский не ответил на вопрос. Вместо этого он сказал подругам:
– Девушки, можете подсобить мне? Дотащим сестренку до машины, а там уж я отвезу ее к себе домой.
Придерживая голову Замбии, подруги дошли до машины.
– Замбия остановилась у тебя?
– С отцом у девочки не очень-то теплые отношения. Замбия до сих пор обижена, что он подкинул ее бабушке, не захотел возиться с ней сам. Воспитывал чужого парнишку, да еще белого вдобавок, а про дочь забыл. Так нельзя, это непорядок.
– А почему Лимпо так поступил?
– Так ведь он служил матери Криса. И родители его служили в их семье. И родители родителей тоже. Рабство у него в крови. Хорошо, что теперь те времена прошли.
Подруги поняли, что молодой полицейский, получив от новой власти нашивки и жалованье, совсем не тоскует по прежним временам. Так что говорить с ним надо о другом.
– Замбия ненавидела господина Якоба.
– Сестренка вбила себе в голову, что старик тормозил расследование обстоятельств смерти своей жены, потому что сам был в нем замешан. Считала, что убийца – это он.
– А ты так не думаешь?
– У старика алиби. Я ведь не сразу отдал дело Замбии, сначала просмотрел его сам. У старика алиби, поэтому он и тогда вышел сухим из воды. И теперь не было ни малейшей возможности привлечь его к ответу. Тем более что времени уже прошло немало.
– Значит, закон в данном случае был бы бессилен?
– Боюсь, что да.
– А… а колдун?
– Колдун?
– Замбия ходила к колдуну. И тот дал ей соломенную куколку.
– Вот дуреха! – выругался полицейский. – Взяла у меня шестьсот ренге, сказала, что для учебы. А сама отнесла деньги старому шарлатану! Как раз его такса!
– Значит, ты не веришь в то, что куколка сработала?
– Нет, конечно. Все это дичь и глупость.
– Но ты можешь отвезти нас к этому колдуну?
– С превеликим удовольствием! Только закину свою сестренку домой и сам поеду к этому старому жулику! Думаю, что пришла пора нам с ним потолковать по душам. Шестьсот ренге! Большие деньги!
В общем, негодование полицейского было понятно. Жил он в совсем бедном районе. Дом был многоквартирный, грязный и, судя по валяющимся прямо возле него нечистотам, без канализации и мусоропровода.
– Ну и местечко, – пробормотала Кира, не решаясь выйти из полицейской машины.
Тут под защитой стекла и сами девушки были в относительной безопасности. Да и то некоторые молодые негры начали прогуливаться перед машиной взад и вперед, вызывающе поглядывая на подруг и корча им угрожающие рожи.
– Хулиганье!
К счастью, брат Замбии появился довольно быстро. Он разогнал всех жаждущих потехи, и пацаны убрались, недовольно ворча. Брат Замбии явно пользовался среди них заслуженным уважением. Так что его машину они пропустили без дальнейших выходок, да и вообще утратили как к машине, так и к сидящим в ней девушкам всякий интерес.