Кис улыбнулся своим мыслям. Он был рад за Серегу. И за Михаську тоже, чудесного мальчишку, Юлькиного сына. Громов стал ему, против всех ожиданий, отличным отцом. Или отчимом. Неважно.
Они с Игорем доехали вместе до Ленинградского шоссе, потом до Химок. Алексей решил остановиться на парковке «Ашана», Игорь поехал дальше, в Москву, домой.
Кис посмотрел в компьютер: Роман двигался по МКАДу в северном направлении. Придется ждать, пока он покинет Кольцевую дорогу и выберет какое-то шоссе… Что за сестра у Милы и где ее дача? А вдруг тут, на Ленинградке?
Ладно, увидим, сказал себе детектив. К счастью, Роман, редко участвовавший в его сыскных делах, даже не подозревал, что «па» способен его отследить. Не то бы свой сотовый выключил, с него станется, самостоятельный больно…
Алексей поискал глазами вокруг: вдруг какая-нибудь забегаловка обнаружится? Время за полночь, а ел он последний раз днем, с Ромкой, в супермаркете…
Забегаловка обнаружилась. Кис порадовался: в России немало заведений работает круглосуточно, в отличие от заведений заморских. Он поездил по миру – с семьей то на отдых, то поглазеть на достопримечательности, – и почти везде точки общепита закрывались после общепринятого у аборигенов времени ужина. Не попадаешь в расписание – все, хана, корчись в голодных муках до утра.
Он ел нарочно неспешно – тянул время, чтобы не дергаться от нетерпения у своего компа, выжидая, когда уж сын доберется до пункта назначения. Наевшись, сходил к машине за термосом, вернулся в забегаловку и попросил наполнить его кофейком до упора…
Пилипкин позвонил ему как раз в тот момент, когда Алексей закручивал крышку термоса. Он был многословен, сентиментален и слезлив; каялся, что дочери должного внимания не уделял, что запустил, что не справился; что мать оказалась не на высоте, а няньки-гувернантки тем более…
Короче, был он пьян и нес ахинею.
Кис отделался общими фразами – мол, позвоню, как только так сразу, – и Пилипкин покладисто согласился. Уфф… Факт, что Пилипкин напился, очень устраивал детектива. Это означало, что в ближайшие несколько часов олигарх его не потревожит.
Кис открыл компьютер. Отлично, Роман свернул с МКАДа на северо-запад, и теперь рулил по Рижскому шоссе.
Алексей завел мотор и неспешно двинулся в сторону Московской кольцевой.
Роман (Пятница, поздний вечер)
После того как отец уехал в деревню Рыбкино, Роман снова зашел на сайт своего мобильного оператора, проверил звонки… Куча народу ему звонила, но только не Мила.
При мысли о ней в нем все ныло, все саднило – и душа, и тело, мучимые страстью и тревогой…
Спать ему не хотелось. И чем заняться дальше, он не представлял.
Роман подумал, что ему, наверное, должно хотеться есть. Почти девять вечера, а они с отцом ели днем. Аппетита не наблюдалось, но надо же чем-то себя отвлечь…
Он вышел из отеля. Нашел кафе. Съел омлет. Что дальше?
Отец советовал поспать… Что ж, это, видимо, самое лучшее занятие, которое только можно придумать сейчас. Бессонную ночь не компенсировал короткий сон утром, так что…
Вряд ли ему удастся заснуть, но надо попробовать.
Заснул он мгновенно, будто его усталый мозг только и ждал оказии отключиться. И снилась ему Мила, сияющая девушка в сияющем окне, – он так хорошо, так ясно ее видел! Этот дивный свет исходил не от заходящего солнца, – он исходил от глаз Милы, от ее улыбки. И заполнял душу Романа, заполнял его тело невесомым жаром, – казалось, он сам горит ярким фитилем, как стекла ее окон…
А потом вдруг солнце село, и силуэт Милы потемнел. Сколько ни вглядывался Роман, никак не мог различить ее черты, хотя знал: она все еще здесь, она все еще стоит у окна! Но сумерки загасили ее улыбку, ее лицо, ее силуэт…
И Роману стало страшно.
Он проснулся. Стряхивая с себя наваждение, резко сел на кровати. Затем нашарил кроссовки и помчался вниз, перепрыгивая ступеньки, в гостиничный холл; сел за компьютер, зашел на сайт своего провайдера…
МИЛА ЗВОНИЛА ЕМУ!!!
Номер телефона, который он сам же Миле подарил, Роман прекрасно помнил. Сообщения она не оставила, но никаких сомнений, это был звонок от Милы! Почти два часа назад!
Если бы он, Роман, не отправился, как последний кретин, ужинать в кафе, а потом спать, – если бы он снова проверил свои входящие! – то увидел бы звонок от Милы!
Но нет, он ужинал и спал. Как последний предатель, как эгоист, как… как…
Роман быстро пробежался по кнопкам.
– Мила?! Что с тобой, где ты?!
– Кто это?..
– Роман. Ты что, не узнала меня?
– Я не… Видите ли, я двоюродная сестра Милы. А вы ей кем приходитесь?
– Сестра? А с Милой что? Она жива? Что с ней?!
– Скажите сначала, кто вы.
– Роман. Сосед Милы по даче. Мы с ней собирались… Я хотел ей помочь… Но почему-то наткнулся на пустую комнату…
На том конце воцарилась тишина.
– Пожалуйста, не молчите… – глухо проговорил Роман в трубку.
– Да не волнуйтесь вы так, жива она, – проговорила двоюродная сестра. – Секундочку…
И в трубке раздался голос Милы.
Часть 3
Настя
…Этот голос я узнала сразу, хотя мы уже несколько лет не общались вживую, лишь на Фейсбуке. Но такой нежный и беззаботный голос мог принадлежать только моей кузине Миле.
– Привет, сестричка!
– Привет, – произнесла я довольно сухо. Боялась, что снова меня захватит то необъяснимое обожание, которое я испытывала к двоюродной сестре в детстве.
Мила была не только прехорошенькой девочкой, она к тому же обладала каким-то колдовским обаянием, из-за которого ей все всегда сходило с рук: и вранье, и капризы, и эгоизм. Что бы она ни отколола, все только умилялись. Когда мы с ней вместе шкодничали, то мои родители немедленно меня наказывали (к примеру, не разговаривали со мной пару дней, что я переживала болезненно), а родители Милы, наоборот, приходили в восторг. Притом что наши матери – родные сестры… Когда я пеняла своим родителям на их слишком строгое со мной обращение (а вот кузине, мол, все прощается!), мама, помнится, ответила: «Мы твои родители, и мы тебя воспитываем. А Милу пусть ее родители воспитывают как умеют. Хотя они не умеют никак, им самим невдомек, что хорошо и что плохо». Папа тогда еще сказал маме: не надо так резко при ребенке…
– Ты мне не рада? – расстроилась Мила.
Я ничуть не поверила в ее огорчение – слишком хорошо ее знала, однако промямлила в ответ:
– Ну почему же… Просто удивилась. Мы с тобой не общались с той поры, когда перестали проводить вместе летние каникулы у бабушки с дедушкой.
– Как, а на Фейсбуке? Я тебе столько «лайков» поставила!
И правда, что бы я ни написала (в основном делилась впечатлениями о книгах и фильмах), – Мила мгновенно нажимала на кнопку «нравится». Но называть это общением?
Однако в непродуктивный спор с кузиной мне вступать не хотелось.
– Ладно. А почему ты вдруг решила мне позвонить?
– Хочу, чтобы ты мне помогла. Ты ведь моя любимая сестра, мне больше некого попросить о помощи!
Оказывается, я «любимая сестра». Вот новость!
– Что-то случилось?
– Меня папан запер на даче.
Мила звала мать «маман», а отца «папан».
– За что?
– Да у него кризис среднего возраста. Решил вдруг меня перевоспитывать, – усмехнулась она.
– Это он поздновато решил, – хмыкнула я.
Мила расхохоталась.
– Вот за что я тебя люблю, сестренка, это за чувство юмора! Помнишь, как мы с тобой…
Минуты две Мила предавалась воспоминаниям о наших детских похождениях, и я оттаяла.
В итоге оказалось, что Милка хочет сбежать из плена и уже план придумала. От меня требовалось только приехать за ней в деревню, где дядя Владя, ее отец, отгрохал когда-то домину и где сейчас запер дочурку. Да уж, время воспитывать он точно упустил: в детстве во всем потакал, а теперь, когда Мила выросла и превратилась в соблазнительную красавицу (своими фотографиями она чуть не каждый день Фейсбук украшала, так что я в курсе), – он вдруг сделался тираном. С другой стороны, и шалостям Милка предавалась уже отнюдь не детским – Фейсбук об этом исправно свидетельствовал фотками с нетрезвых вечеринок и дискотек…
К примеру, на одном снимке она высунула язык, а на нем лежала таблетка. Подпись была: «Пришлось принять аспирин!!!» Я написала Милке в личку: «Осторожнее с лекарствами, аспирин в сочетании с алкоголем опасен». Кузина ответила: «Из всех моих френдов ты одна не догоняешь, Настена!» Я снова посмотрела на фотографию. В чем же тут шутка? Потом почитала комментарии… Кто-то писал: «Я в экстази». Сначала я подумала, что автор малограмотный (они там все не блещут), и вдруг до меня дошло: экстази, наркотик! Вот что за «аспирин» держит Милка на языке… Дядя Владя, видимо, прознал и спохватился.
В какой-то степени я ей завидовала. Ее легкости, ее красоте, ее обволакивающему обаянию. Сама я отнюдь не дурнушка, но рядом с Милкой меркнут даже красавицы. С другой стороны, на ее месте я бы оказаться не хотела. Она хоть и старше меня на два года, но нигде не учится, ничего не читает, ни в чем не разбирается. Ее целиком поглощает восхищение, которое щедро несут к ее ногам мужчины. Или это она его поглощает? Как топливо, на котором работает ее жизненный мотор? Наверное… А мне было бы скучно так жить, лишь ублажая свое женское тщеславие. Мир – это великолепная симфония, нелепо вместо нее выбирать «чижик-пыжик».
Побег должен был состояться через несколько дней, но Мила пока точно не знала, когда именно. Сказала, что уточнит через пару дней. Каким образом она собирается сбежать из охраняемого дома, я не спросила: какая мне разница, собственно? Меня попросили поработать в качестве такси, я согласилась – вот и все.
Перезвонила она в среду вечером.
– Завтра, Насть. Завтра вечером, в одиннадцать. У тебя навигатор есть в машине, надеюсь?
– Конечно, – ответила я.
Я вожу машину уже целый год, так что вполне грамотный и опытный водитель. И навигатором умею пользоваться. Даже родители перестали за меня бояться.
– Тогда пиши адрес. Записала? До дома не доезжай, встань на въезде в деревню, чтобы не светиться. Мне придется выключить на время телефон, так что если меня не будет, то просто жди. Я приду. Да, к слову, я переночую у тебя на даче. Ты не против, надеюсь.
Вопросительной интонации в последнем предложении не наблюдалось, просительной тем более. Мила просто констатировала факт: ты за мной заедешь, я у тебя переночую. А ты, если наберешься нахальства, давай, возрази!
Хорошо, что теперь я ясно вижу все ее уловки. Больше я не впаду в детскую любовь-обожание к сестричке.
В четверг в одиннадцать вечера я была на условленном месте. Милу прождала полчаса, слушая музыку и любуясь отблесками заката. Этот светлый край неба будет сиять до самого утра – конец мая, до летнего солнцестояния осталось меньше месяца…
Кажется, я замечталась. Когда Мила плюхнулась на пассажирское сиденье, я вздрогнула.
– Ну, привет, Настюня, – она чмокнула меня в щеку. – Ишь, какая ты стала взрослая! Красавица прямо.
– Привет, – ответила я и завела машину. – Едем на нашу дачу?
– Слушай, – вдруг озабоченно проговорила она, – а родителей твоих там нет?
– Нет. Приедут в субботу.
– Ты им ничего обо мне не говори. Ни слова.
– Хорошо.
– Это очень серьезно, Насть…
Я посмотрела на кузину. Кажется, она не шутила.
– Я тебя никогда не выдавала, если помнишь.
– Папан ведь будет меня искать… И вам позвонит, и всем знакомым.
– Ты хочешь, чтобы я повторила? Хорошо, повторяю: могила.
– Тогда едем! – Мила сразу повеселела.
Мы поужинали, вспоминая детство, – вопросов о ее бегстве я не задавала, и Милу это, похоже, очень устраивало. Я смотрела, как она округляет губы, когда говорит; как укладывает их в сердечко – такое мясистое розовое сердечко, – когда улыбается; и все пыталась понять, в чем ее секретное оружие. Я слушала ее легкую болтовню, с налетом юмора в собственный адрес – типа самоирония. Удивительное дело, Мила казалась доброй, неглупой и забавной – тогда как я точно знала, что она не добра и не умна. Разве что забавна… Как у нее это получается?! Что же за секрет такой, что за тайное знание, благодаря которому она восхищает людей? И ладно б только мужчин – с ними проще, у них тестостерон, – но ведь даже я, знающая кузину с малых лет, снова нахожусь под ее обаянием!
Я понимала, что секрет этот не разгадать. Что тут природа постаралась. Что искусство обольщения на самом деле не искусство (в смысле, не отточенное умение), а талант на генном уровне. И что мне надо прекратить забивать себе голову подобной ерундой…
Рано утром я отвезла Милу, по ее просьбе, в Москву и высадила у одного кафе. Зачем ей это кафе, я не знала и знать не желала. Уехала я с легким сердцем: подальше от колдовских чар моей сестрицы! Время детских шалостей – то время, когда я находилась под абсолютным влиянием моей кузины и безропотно разделяла все ее затеи, – прошло. Теперь у Милы шалости отнюдь не детские, и я не хотела не только их разделять, но даже быть в курсе…
– Настя, спаси меня!!!
Я с удивлением посмотрела на трубку: я-то думала, что вчерашнее появление Милы в моей жизни лишь эпизод. Ну, попросила отвезти туда-сюда, и все. И вдруг этот крик в мое ухо.
Рано я радовалась. От Милки не так-то просто избавиться…
– Меня хотят убить, Настя!
Ага, так я и поверила. Вчера побег, сегодня покушение, – сестричка моя еще в детстве любила приключения и страсть к ним до сих пор сохранила. Ее жизнеописание в Фейсбуке выглядит как приключенческий роман – Мила даже утреннюю чистку зубов способна превратить в детективный сюжет о поисках укатившейся крышечки от тюбика с пастой.
– Настя, ты меня слышишь?!
– Да. Надо сообщить в полицию, Мил. Я-то чем могу помочь?
– Спрячь меня!
– Где? – не поняла я.
– У себя на даче! Я к тебе уже еду, поймала машину!
– Ну ладно… – опять я дала слабину, черт! – Хотя погоди, ведь завтра утром родители должны приехать. А ты просила им не рассказывать. Или ты собираешься сделать вид, что решила ни с того ни с сего навестить родственников, которых не видела лет десять?
– Отговори их, придумай что-нибудь!
– Что? Не представляю.
– Да скажи, что тебе надо вечеринку устроить, а они будут мешать!
– В нашей семье не принято так разговаривать.
– Как – «так»?
– Хм… Нагло.
– Что тут наглого-то?
– Долго объяснять.
– Да уж объясни, сестричка! – В голосе Милы слышалось раздражение. Не часто ей перечат, не привыкла.
– Хорошо. Если я в самом деле намерена устроить вечеринку, то это не «мне надо», а мне хотелось бы. И об этом я сообщаю родителям заранее. А не в тот момент, когда они собираются на дачу, где намерены отдохнуть после недели работы. Они постараются считаться с моими интересами, но я должна считаться с их. Уважение называется.
– Я попросила меня спрятать, а не умничать! Меня убить хотят! Ты, похоже, не врубилась!
– Погоди-ка… Ты сколько времени собираешься прятаться? Если утром уедешь, они тебя не застанут.
– Не знаю! Мне нужно обдумать ситуацию… Может, понадобится пара-тройка дней.
– Ну, тогда я могу тебя в сарае разместить. Пока предки не приехали, мы с тобой там все обустроим.
– В сарае?! Ты бы еще в хлеву предложила!
– Если все так серьезно, то почему ты торгуешься? Мил, у тебя только на одном Фейсбуке толпы поклонников и еще не знаю сколько в реале, – почему бы тебе их не попросить? Может, кто-то предоставит тебе дворец, – сухо ответила я.
Мила молчала некоторое время, а потом ответила неожиданно покладисто:
– Хорошо, в сарае. Даже лучше. Жди, я уже подъезжаю.
Что-то было странное во всем этом. Зачем кому-то понадобилось убивать Милу? Да и правда ли это? И почему она упорно хочет именно моей помощи, когда у нее и впрямь куча поклонников? Она им не доверяет? Или она… Она что-то натворила, вот в чем дело! И никому рассказать об этом не может… Мне тоже не расскажет всей правды, но хоть что-то, чтобы я посочувствовала и помогла – как в детстве, когда я принимала на себя шишки за ее проделки. И никогда не выдавала.
Да, наверняка так.
…За эти мысли мне стало мгновенно стыдно, когда я увидела сестричку. На щеке глубокая царапина, на руке тоже, часть ногтей обломана до крови, одежда измята и местами порвана. С шофером расплатилась я, – у Милы не было денег. Не было и большой сумки, с которой она вчера сбегала из дома дяди Влади и сегодня утром уходила с моей дачи, только маленькая.
Когда уехала машина, Мила бросилась мне на шею и разрыдалась. «Ты единственный человек в моей жизни, который никогда не предавал меня… Настена, спасибо, родная!» – твердила она, глотая слезы. Я обняла ее за плечи и повела в дом. Умыла, приготовила чаю и бутерброды – Мила оказалась голодна. «Со вчерашнего дня не ела», – проговорила она, впиваясь зубами в кусок хлеба с ветчиной.
И лишь после того как Мила наелась, я услышала ее исповедь.
– Ты помнишь, Настен, моих родителей. Так что первую серию моей мыльной оперы я могу опустить…
Конечно, я помнила. А что забыла или чего не знала – то Мила восполняла, широко освещая события своей жизни на Фейсбуке. Местами очень смешно, надо признать. Так что картина у меня была довольно полная.
Отец Милы (для меня «дядя Владя», а на самом деле Владислав Петрович) дочкой никогда не интересовался. Баловал, осыпал подарками, но время с ней не проводил, ничему ее не учил. Оно и понятно: дядя Владя деньги делал. Его представления о мире и жизни существовали исключительно в рамках этого процесса, за его пределами с ребенком поделиться нечем. (Лично я уверена, что у него грязное прошлое, но семейные предания об этом деликатно-опасливо умалчивают.)
Тетя Лена, мать Милы, родная сестра моей, – создание удивительное. Воздушная, мечтательная, ни к чему не приспособленная красавица – этакая нежная лиана, которой необходима опора-дерево. Дядя Владя на роль дерева очень подходил, как я понимаю. Типа дуба. И внешностью – большой, крепкий; и финансами, которые, как известно, могут радикально решить те самые жизненные сложности, к которым тетя Лена не была приспособлена. В число сложностей входило и воспитание ребенка, разумеется. Поэтому целый штат нянек, гувернанток, домработниц и еще каких-то приживалок обеспечивал вращение внешнего мира вокруг хрупкой красавицы. Единственный труд, выпавший на ее долю, – украшать своего мужа на выходах. Оно же единственное дело, с которым тетя Лена справлялась.