Кажется, все-таки я его превысила. Не успела я преодолеть треть расстояния до забора, как за спиной затряслась от могучего топота земля. Очень не хотелось оглядываться. Но не видеть опасность еще страшнее. Тем более, когда эта опасность дышит тебе в ухо. Нет, не в спину, а именно в ухо.
Ой, мамочки! Теперь понятна причина пофигистски-наплевательского отношения обитателей дома к охране. Зачем напрягаться, когда по двору носится лохматый мутант.
Потому что не бывает собак такого размера, не бывает! И не надо говорить, что у страха глаза велики. Хотя глазки у этой псины тоже не маленькие. А еще – у нее мохнатая и бородатая морда, располагавшаяся как раз на уровне моего плеча, мощный торс и гигантская пасть, из которой вывалился язык размером с лопату для снега. Ой-ей-ей, похоже, это та милая псинка, занесенная в Книгу рекордов Гиннесса как самая большая собака в мире. Ирландский волкодав.
Приплыли. Что там говорится о сих славных животинках? «Нежный – в ответ на ласку, ужасный – в ответ на вызов». Пес, мне и в дурном сне не привидится бросать тебе вызов, я с гораздо большим удовольствием бросила бы тебе мозговую косточку. Но у меня ее нет. Только свои, личные, но мне их жалко.
Смотреть и дальше в глаза этого зверя не было сил. Я зажмурилась и обреченно застыла, боясь пошевелиться. Главное – не бежать. И не делать резких движений. Тогда есть шанс уцелеть. Сейчас этот гигант оповестит своих хозяев, что по двору передвигается посторонний объект, выбегут люди Бахрама, и…
И еще нельзя реветь. Не реветь, кому говорю! Ну, не получилось, что ж теперь истерить-то! Может, успеет Сергей Львович.
Пес шумно дышал мне в лицо, но почему-то молчал. Ни грозного рыка, ни басовитого лая. Да к тому же… Нет, не может быть! По моему лицу словно кто-то провел теплой влажной тряпкой.
Я отважилась приоткрыть глаза. Гигант с любопытством рассматривал меня, не трогаясь с места. Только сейчас я обратила внимание, что доче моей тоже не спится. Она довольно активно крутилась, вертелась и боксировала. Может, волкодав почувствовал беззащитного детеныша и потому так странно себя ведет?
– П-п-привет, собачка, – тихо проговорила я, справившись с оцепенением. – Ты нас отпустишь, ведь правда?
Пес сел и озадаченно посмотрел на меня. Потом склонил голову набок. От этого, такого знакомого и забавного собачьего движения, он сразу перестал казаться мне злобным монстром. Что, впрочем, вовсе не означало, что он перестал им быть в действительности.
Продолжая бормотать что-то ласково-успокаивающее, я спиной пятилась к забору. Надеюсь, что направление выбрала правильно, иначе пятиться можно до утра, кругами вокруг дома.
Дивное зрелище, между прочим, понимающий человек оценит: ночь, луны не видно из-за облачности, рассеянный свет наземных светильников и – дама, вообразившая себя, судя по способу ее передвижения, раком. А еще – огромная собачища, подъезжающая следом за дамой на попе.
Пес именно подъезжал, отталкиваясь передними лапами и не отрывая седалища от земли. Скучно ему, наверное, вот он и развлекается.
Пусть веселится, главное, чтобы не стал меня по двору гонять, словно гигантскую кость.
«Очень надо, – светилось в хитрющих глазах псины. – Мне так гораздо интереснее, ты смешно двигаешься. А еще – не орешь, не дерешься и не надеваешь на меня электроошейник. Так что иди себе, куда шла».
Легко сказать – иди. Развернуться к милому созданию тылом я все еще не отваживалась. Да и невежливо это по отношению к такому дружелюбному парню. В общем, катится, катится большая каракатица.
Бумс! Странно, что этого не случилось раньше, двор-то отнюдь не пустой, кое-где присутствуют зеленые и не очень насаждения. Разумеется, я влетела в куст, причем в шиповник. С одной стороны – это хорошо, мой драгоценный телефончик не пострадал. Чего не скажешь о мягком спортивном костюме, который оказался с другой стороны, плохой. Потому что цепкие колючки куста поступили с моей одеждой совершенно по-свински. Хотя… Что-то я не видела у свиней когтей.
В общем, костюмчик мой в тыльной части теперь напоминал обмундирование спецназовца, знаете, в лохмушках такое, маскировочное. И неважно, что расцветка не камуфляжная, а бело-синяя. Лохмушки-то присутствуют. А еще некоторым частям тела стало ощутимо прохладнее.
Хотя куда уж дальше! Согревающий выброс адреналина, вызванный первыми мгновениями знакомства с песиком, догорел до углей. Тепла больше не было, остался один пепел. А тут еще и дополнительные отверстия в защитной шкурке образовались!
Первыми на некомфортность бытия отреагировали зубы. Теперь мое необычайное путешествие по пересеченной местности сопровождалось ритмичным их клацаньем. Будто под стук кастаньет ползу. Что привело пса в полный восторг. Слонопотам вскочил и радостно запрыгал вокруг меня. Земля задрожала балла на три по шкале Рихтера.
Путешествие стало бы еще более увлекательным, не подойди оно к концу.
Я какое-то время вдумчиво рассматривала преграду, которая стыдливо истончаться не собиралась, стояла по-прежнему монументально. Эй, дорогая, в тебе есть хоть какой-нибудь изъян? К примеру, плохо закрепленные доски?
Забор утопил меня в презрении. И правильно, откуда в кирпичной стене плохо закрепленные доски?
Я почувствовала ощутимый толчок в спину. Ты чего это, парень? Решил все-таки поиграть с гигантской косточкой? Хотя я сейчас на кость похожа меньше всего, скорее на тучную индюшку.
Я опасливо оглянулась. Пес нетерпеливо посмотрел на меня, затем еще раз боднул лобастой башкой. Он явно пытался затолкать меня куда-то. Пришлось подчиниться воле сильнейшего, тем более, что он тут старожил и вверенную ему территорию тщательно изучил и описал. Ударение, между прочим, на «а». Хотя…
Я поспешила в заданном направлении и вскоре в очередной раз убедилась, что, при всем моем уважении к академику Павлову, он явно не тех существ причислил к живущим исключительно рефлексами. Собаки соображают гораздо лучше некоторых человеческих особей.
А этот конкретный пес оказался просто гением. Он приволок меня на задний двор, где в густых зарослях дикого винограда притаилась малоприметная калиточка, которая запиралась всего лишь на внутреннюю задвижку.
Я повернулась к снисходительно улыбавшемуся гиганту и погладила его еще недавно казавшуюся безобразной голову:
– Спасибо тебе, ты очень славный пес. Мне очень хотелось бы иметь такого друга. Я тебя никогда не забуду.
Волкодав ласково ткнулся носом мне в плечо и хотел было прижаться к моим ногам. Хорошо, что я стояла у самого забора, иначе рухнула бы, придавленная гигантским телом.
– Эй, эй, дружище, поосторожнее, ты же не кот! – тихонько рассмеялась я и почесала псину за ушами.
Бух! Четыре балла по шкале Рихтера. Это пес упал на спину, раскинул лапы и подставил мне пузо. Бедняга, тебя, похоже, никогда не гладили и не обращались с тобой ласково.
Следующие десять минут я посвятила почесыванию, поглаживанию и ласковому бормотанию. Мы с парнем договорились, что его теперь зовут Май (и фамилия Майоров тут совершенно ни при чем!) и что я обязательно вернусь за ним и заберу его к себе. Как только закончу с неприятностями.
А что? Вилла у Сашки огроменная, места для такого славного пса там предостаточно.
Размечталась! Хватит нежничать, пора уходить.
– Ладно, мальчишка, – я обняла могучую шею, – мне пора. Не скучай тут без меня, веди себя хорошо.
Пес грустно смотрел мне в глаза. Он все понимал, абсолютно все. Я видела – он очень хочет мне поверить, но… До сих пор двуногие обращались с ним с позиции силы. И боли.
Все, хватит, а то сейчас расплачусь. Я отодвинула щеколду и вышла, не оглядываясь. Затем тихо прикрыла калитку.
Глава 33
Из-за общего охлаждения организма слегка подмерзли и мои эмоции. Только этим можно было объяснить полное отсутствие обжигающей радости победы. Эй, муха осенняя, ты же выбралась, тебе фантастически повезло! Ты уже вне зоны действия Бахрама и его людей. Конечно, следует поторопиться, чтобы максимально отдалить эту зону от себя, но главное зло уже позади. И один рисковый ангел, что поставил на меня, сегодня разбогатеет.
Но муха лишь вяло отмахнулась лапкой и медленно поползла по направлению к дороге.
Понимаю, что нужно не ползти, а освоить спортивную ходьбу, если уж бег мне сейчас противопоказан. Надо же согреться, чучундра! Иначе на дорогу выпадет не женщина, а охлажденная говядина. Всей тушей.
В результате гигантского напряжения оставшихся ресурсов организма мне удалось слегка ускорить передвижение. А еще – подключить к делу своего спасения руки, заставив их размахивать. Не так, чтобы очень сильно, иначе меня занесет в сторону, но вполне энергично. Ну просто пингвин на марше.
А вот и дорога, ведущая в центр города. Впрочем, и из города тоже. Ну, и куда мне двинуться? Где, спрашивается, придорожный камень-указатель: налево там, направо, прямо? Полезная вещь, между прочим, кратко и в максимально доступной форме обрисовывающая ближайшие перспективы путника.
А вот и дорога, ведущая в центр города. Впрочем, и из города тоже. Ну, и куда мне двинуться? Где, спрашивается, придорожный камень-указатель: налево там, направо, прямо? Полезная вещь, между прочим, кратко и в максимально доступной форме обрисовывающая ближайшие перспективы путника.
Но увы, на моем пути такой оракул не попался.
Итак. Ночью одной тащиться за город как-то не тянет. Никак не тянет. Значит, иду в город. Там, конечно, тоже не очень комфортно, но в любом случае это – очаг цивилизации. Ну хорошо, очажок, но цивилизации же! И, кроме «Макдоналдса», там должны быть почта, телеграф, телефон и прочие достижения человеческой мысли, которые в первую очередь захватывают революционные матросы.
Я, конечно, не революционный матрос и ничего захватывать не собираюсь, но очень надеюсь добраться до какого-нибудь круглосуточно работающего объекта. Чтобы спокойно подождать там Сергея Львовича. Не думаю, что Бахрам с воинами ислама со товарищи рискнет начать отлов беглянки совсем уж внаглую. Да и вряд ли братья-славяне сдадут меня арабам.
Стоп, а с чего ты взяла, что здесь живут именно нужные тебе братья? Может, это область компактного проживания братьев-мусульман?
Ладно, зачем гадать? Главное – выйти «в люди», а там как-нибудь разберемся. Генерал Левандовский сейчас делает все возможное и невозможное, чтобы мне помочь. Интересно, он свяжется с Лешкой?
Вряд ли. Сергей Львович, думаю, давно разобрался в ситуации и понимает, что господина Майорова моя судьба волнует теперь меньше всего.
Я потопталась на месте, не забывая энергично дергать руками, затем пошлепала в центр города.
Захотелось даже немного повосторгаться свободой, но этому слегка мешал холод. Оставалось только тихо радоваться тому, что нет дождя, а значит, воспаление легких откладывается. Впрочем, почему тихо? Я отошла уже довольно далеко от берлоги Бахрама, теперь можно шуметь.
Тем более что дорога абсолютно пустая, и никого не будет шокировать марширующая беременная тетка с лохмушками на спине, размахивающая руками и горланящая «Взвейтесь кострами!». Неожиданный выбор репертуара, сама удивляюсь.
Хорошо хоть, я орала негромко. Поэтому смогла услышать приближающийся шум мотора.
Первым моим желанием было заметаться вдоль дороги, истерически кудахтая и хлопая крыльями. С трудом сдержалась, на волю вырвался лишь один сдавленный «кудах».
Если это погоня, то они меня уже видели, прятаться бессмысленно. А если просто запоздалый водила, то тем более не стоит бросаться ему под колеса. Будем вести себя достойно, даже руками штормить перестану.
Урчание двигателя приблизилось, меня обогнал небольшой веселенький фургончик, разрисованный клоунскими физиономиями и аппетитными конусами мороженого. Фу-у-уф, отпустило. Вряд ли в автопарке Бахрама будут держать такое средство передвижения, слишком уж это несолидно. Никак не вяжется с имиджем суровых воинов.
Фургончик отъехал метров сто от меня, затем остановился и сдал назад. Вскоре он поравнялся со мной, и из кабины выглянул улыбчивый пухлячок. Более подходящего водителя для автотележки с мороженым трудно даже представить.
Круглая лысинка в обрамлении венчика рыжих волос, нос картошкой, лучики морщинок вокруг глаз, выдающие смешливый характер толстяка.
Водитель что-то спросил, но что именно, я, разумеется, не поняла. Хотя в речи проскальзывали славянские слова.
– Извините, я вас не понимаю, – расплылась я в улыбке, не улыбнуться в ответ такому славному дяде было невозможно.
– Руси? – аж подпрыгнул от радости толстячок. – Руси-руси-руси, нельзя одна, ехать-ехать-ехать. Куда?
– Туда, – махнула я рукой в сторону центра. – Вокзал.
– Давай-давай-давай, – засуетился водитель, ласково подталкивая меня к машине.
Энергия буквально переполняла его, поэтому слова вылетали из толстяка пулеметными очередями. Это было так забавно, что я не удержалась и звонко расхохоталась.
Ангел-хранитель, ты – прелесть. Мало того, что помог мне удрать от террористов, так еще и послал такого славного провожатого. Не придется мне теперь плутать по городу в поисках подходящего пристанища, не придется больше мерзнуть. Доберусь до места с комфортом и в хорошей компании.
Толстячок суетился вокруг, обстреливая меня словесными очередями. Он забежал вперед и предусмотрительно распахнул дверцу, затем поддержал меня под локоть, помогая забраться в кабину.
Потом шустро обежал машину спереди, уселся на свое место и знаками попросил пристегнуться. Я усмехнулась и покачала головой – ох уж эти мне дисциплинированные европейцы! Глухая ночь, вокруг никого – ни машин, ни полицейских, но ремень безопасности будьте любезны зафиксировать.
Да пожалуйста! Правда, немного живот мешает, но ничего. Вытяну ремень побольше. Та-а-ак, теперь – щелк, и готово.
Ой, что это? Что так колется в этом ремне? Острая боль где-то в районе солнечного сплетения пронзила меня. Мгновенное оцепенение всех мышц и – темнота.
Светало с трудом. Никакого торжественного апофеоза утренней зари, никакого буйства красок, сплошной тошнотворный туман, сквозь который едва просматривается какой-то силуэт. Солнце, что ли? Да вроде непохоже.
Я попробовала пошевелиться, но туман стал еще тошнотнее. Мутило и штормило меня не по-детски. Господи, что случилось? Неужели мы умудрились попасть в аварию на совершенно пустой дороге? Или водила так увлекся неожиданной попутчицей, что не смог разминуться со столбом?
Как бы то ни было, но результат происшедшего оказался преотвратным. Я испуганно ощупала живот. Лапа, ты как там? Не повезло тебе с мамашкой, сплошные стрессы да лекарства. А тебе все это ни к чему.
Малышка недовольно заворочалась, соглашаясь. Ладно, зая, главное – ты в порядке, а мамке ты сумеешь воздать должное. Оглушительным ночным ором, к примеру.
Зрение немного сфокусировалось. Силуэт обрел четкие очертания и оказался тем самым улыбчивым толстячком – водителем фургона. Он по-прежнему улыбался доброй и нежной улыбкой. Вот только глаза…
При ближайшем рассмотрении обнаружились сияющие глаза законченного психа.
– Руси-руси-руси, – толстячок нежно погладил меня по щеке. – Красивый руси, мягкий руси. И носит вкусный сочный мясо для Мирчо. А бедны-бедны-бедны Мирчо уже начал болеть. Нет сочный свежий мясо. Много полиция, мало дети! Все-все-все боятся пускать дети гулять! Я ездить долго, продать все морозиво, а мясо нет! Дети только с жесткий невкусный папа-мама. Я думать, что теперь умирать, и вдруг! Бог посылать мне странный руси, который носить самый нежный мясо! Руси оборван, руси никто не будет искать! Я хотеть есть сразу, но мяса еще так мало! Надо подрастить мясо, пока. Мирчо может еще терпеть. Я учить руси язык в школа, я могу говорить. И объяснить. Ты пока жить здесь. И много есть. Растить мне мясо…
Больше выносить этот чудовищный стрекот я не могла и рванулась изо всех сил, стремясь вцепиться в жирную безумную харю. Но воле хозяйки подчинилась лишь правая рука, левая же обреченно громыхнула цепью. Милый симпатяга приковал меня к торчащему в стене кольцу.
Но правая не сплоховала, успела оставить на щеке толстяка три кровавые полосы. Тот пронзительно взвизгнул и вскочил, держась за лицо. До этого очаровашка сидел передо мной на корточках.
– Злой руси! Наверное, я не буду тебя кормить! Наверное, я буду все-таки есть сам. Хотя… – он забегал возле меня кругами, – мало, совсем мало. Один кости, нет почти мясо. Я знать, сейчас мясо будет расти очень-очень быстро. Ладно, ждать. Сиди.
И славный толстунчик выкатился вон.
Вот теперь меня проняло. И заколотило. Все, что случилось со мной раньше, показалось мне забавным приключением. Ведь раньше при любом раскладе рассматривать моего ребенка в качестве славного ужина никто не собирался!
Ну почему? Почему в цивилизованной Европе, в не самом диком месте на карте мира, в тихом, спокойном городке я отлавливаю на дороге чудовище? Вернее, оно меня отлавливает.
Почему маньяк не проехал раньше? Или позже? Или не сдох по дороге?!!
Я, конечно, женщина упертая. Всегда бью лапками свое молоко до потери пульса. Но на этот раз меня швырнули не в молоко. Из этого дерьма масла не получится. Никогда.
Стоп, что ты разнюнилась? У тебя ведь в капюшоне есть маячок! Скоро сюда пожалует кавалерия Левандовского!
Я лихорадочно ощупала спину. Затем растерянно осмотрела себя. Спортивного костюма на мне не было! А был какой-то бесформенный балахон, сшитый, похоже, из мешков.
Вот теперь – точно все. Я обессиленно сползла по стене на пол.
Глава 34
Сколько я так просидела – не знаю. Причем существование мое было вполне растительное, не осталось никаких чувств, мыслей, эмоций. Вяло шевелились лишь основные инстинкты, отвечающие за поддержание жизнедеятельности организма. Преобладал в основном дыхательный. Потом оживилось зрение, оно крякнуло и подключило зрительные нервы к источнику питания.