Холодный как лед, он спокойно ответил:
— Бутылку возьмете?
— Многовато.
— Распечатывать не буду. Что мне потом с ней делать? Ждать следующего заезжего? Не пойдет.
— Давай бутылку.
За коньяком пришлось идти в подсобку. Вместо рюмки ему подали фужер и шоколадку в нагрузку.
По деньгам вышло недорого.
Павел присел за столик, где спал один алкаш. Пустых столиков в зале не нашлось, а спящий бедолага ему не мешал. У парня были вывернуты карманы. Вряд ли добыча принесла кому-то удовлетворение.
Он сдвинул стаканы и пивные кружки в сторону и примостился в уголочке.
Здесь не хватало современного Тулуз-Лотрека. Картинки стоили того, чтобы их запечатлеть.
Слепцов выпил фужер коньяка, и его передернуло. Такой дряни он еще не пробовал. Не скандалить же теперь, когда весь бар представлял собой сплошной скандал.
Место для него подходящее. Во всяком случае, здесь его искать никто не будет.
Бросить все к чертовой матери, сесть на поезд и уехать куда-нибудь подальше. На Колыму. Хорошая мысль. Только денег маловато, а амбиций слишком много. Его место в Москве. Законное место, и на компромиссы он не пойдет.
Какой-то слащавый долговязый парень, сидевший с девчонкой у выхода, вдруг схватил ее за шею, приподнял и с силой ударил по лицу. Девушка отлетела в сторону, ее пронесло по проходу, и она упала прямо в ноги Слепцова.
Парень выпустил обойму отборной брани и ушел. Хорошо, что здесь не стреляли из автоматов.
Павел помог девушке подняться на ноги и проводил ее до столика, за которым она сидела.
— Спасибо. Вы очень добры.
Приятный голос. Он глянул на нее. Красивая шатенка с карими глазами. Чем-то она ему напомнила Лену Новоселову, даму из «Ламборджини». Очень похожа, но более дешевое издание. Нет того шарма и изыска.
Он вернулся на свое место и выпил еще. Девушка никуда не уходила. Павел взял свою бутылку, фужер и вернулся к обиженной даме. Никто не обратил внимания на инцидент. Похоже, такие случаи здесь не редкость.
— Позвольте присесть.
— Сидите, где хотите.
Девушка вытирала платком кровь с губ.
— Больно?
— Пустяки.
— Во время вашего круиза по полу я очень беспокоился. Ваша голова чудом миновала углы столов.
— Я везучая.
— Оптимистично. Выпить хотите?
Она глянула на бутылку, которую Слепцов держал в руках.
— Подкрашенный самогон. Нет. Лучше водки. Я сама возьму.
Она подошла к стойке и вернулась со стаканом водки.
— Меня зовут Павел.
— Арина.
— За знакомство.
Они выпили. Крепкая девчонка, даже не плакала. На вид не более тридцати. Аккуратная, не вульгарная, нежная кожа, хорошая фигура. На шлюху не похожа, и обручальное кольцо на правой руке.
— Тяжело жить с таким мужем?
— Не знаю, не пробовала. Он мне не муж. Да и мужа у меня теперь нет. Ты только в душу не лезь. Без того тошно.
Она с легкостью перешла на «ты». Он последовал ее примеру. Чужие души его мало интересовали. Теперь он даже характеристики никому давать не хотел. Опять в дураках останется. Что бы он о людях ни думал, всегда ошибался.
— Может, вас проводить до дома?
Она впервые подняла на него глаза и внимательно посмотрела, будто он предложил ей что-то невероятное.
— Ночевать негде? Тут шлюх полно. За одну ночь берут гроши, по вашим меркам.
— По моим?
— Вы же не местный. Руки холеные, как у пианиста. Только взгляд усталый. Это не у меня, а у вас что-то случилось.
— Угадали. Шлюха мне не нужна. Своими проблемами тоже докучать не собираюсь. Просто мне жаль ваше хорошенькое личико.
— Мните себя героем?
— Нет. Просто злость делает людей сильными и отчаянными.
— Сколько плюсов. Сильный, отчаянный и к тому же не местный. Уезжаешь утром?
— Угадала.
— Что ж, тогда пошли. Одна ночь — и все забыто. Павел сунул недопитую бутылку в карман.
— Оставь. У меня есть пойло получше этого.
Они вышли на улицу. Стемнело. Фонарных столбов хватало, только фонари не горели. Улицу освещали витрины. Слепцов огляделся по сторонам.
— Не беспокойся. Он уже далеко. Трус и подонок.
— Не люблю, когда бьют по голове тяжелыми предметами в самый неожиданный момент.
Впервые девушка улыбнулась.
Они пошли по темным и пустынным улицам города. Шел первый час ночи. Черные глазницы окон отражали лунный свет.
— Тихий у вас городок.
— Это же окраина. В центре все иначе. Там жизнь не прекращается круглые сутки.
У Арины была легкая изящная походка, она держала его под руку. Он не мог не ощущать волнения. Давно забытые чувства теребили душу. В какой-то момент девушка положила голову ему на плечо. Слабый аромат дорогих духов вызвал в нем трепет и непреодолимое желание. А тут еще теплый весенний воздух, да и коньяк в крови играл. Захотелось закричать кошачьим воем.
Она о чем-то говорила, но он плохо ее слышал.
Сколько они шли и по каким улицам, он не помнит.
Арина остановилась возле трехэтажного дома, похожего на памятник архитектуры девятнадцатого века.
— Ты здесь живешь?
— А где я могу жить? Мой муж был известным адвокатом. Уголовников из петли вытаскивал. Весь третий этаж наш. Когда-то этот дом принадлежал известному купцу. Идем.
Они зашли в подъезд с белыми мраморными лестницами и колоннами и поднялись вверх.
Дубовая двустворчатая дверь высотой в два с лишним метра, золоченые резные ручки.
Квартира состояла из множества комнат. Тут могли жить только очень состоятельные, даже по московским меркам, люди.
Арина отвела его в спальню без всяких прелюдий и вступлений. Павлу кровь ударила в голову. Он уже ничего не соображал. Одежда полетела в разные стороны. Остановить его мог только очередной удар по голове либо выстрел. Бог смилостивился. Даже заходя в квартиру, он думал, что его тащат в мышеловку.
Страсти кипели долго. Девушка превзошла все его ожидания. Конечно, на безрыбье и рак рыба, но только в данном случае ему в руки попалась золотая рыбка.
Обессиленные, они откинулись на подушки.
— Сколько тебе лет, Павлуша?
— Много.
— Я тоже так думала. Но ты меня переубедил. Лежи. Я принесу выпить.
Она встала. Они не гасили свет, и он увидел ее обворожительное тело. Девушка выскользнула за дверь.
Что могла делать такая милая нежная красавица в поганом грязном баре среди отребья? Лучше не думать об этом. Рядом на тумбочке лежал пульт, а на стене перед кроватью висела плазменная панель.
Он включил телевизор. В позднее время часто передают музыкальные клипы. Фон не помешает. Не угадал. Передавали сводку новостей. Слепцов отрезвел.
Он увидел знакомую дорогу и перевернутую милицейскую машину. Репортер с микрофоном брызгал слюной с места происшествия.
«… Трагедия на южном шоссе произошла в районе пяти часов вечера буквально в двух километрах от границ города и поста ГИБДД. Машина была расстреляна в упор неизвестными из автоматов Калашникова. На месте происшествия найдено больше сорока гильз. Стреляли как минимум двое. Предположительно, сотрудники ГИБДД преследовали опасных преступников. До города оставалось совсем немного. Три-пять минут езды. Преступники не могли никуда свернуть и неминуемо угодили бы в капкан. Все, что им оставалось сделать, это отрезать «хвост». Погибли двое офицеров. Сиротами остались дети и жены. В городе объявлен план-перехват. Следственная группа проверяет видеоматериалы, полученные с видеокамер наблюдения поста ГИБДД. Все машины, подъезжавшие в это время к городу, будут найдены и проверены. Следствие имеет несколько версий, но нам о них ничего не говорят. Трудно поверить в то, что бандиты наивные люди. Нет сомнений, в первую очередь они избавятся от главных улик — машины и оружия. Но у следственной группы останутся номера автомобилей, по которым можно вычислить владельца. Утверждать мы этого не можем. Возле поста в те часы скопилась пробка, горожане возвращались с дач после выходных. Машины стояли, прижавшись друг к другу, и не все номера попали в объективы камер наблюдений. Рассчитывать на удачу слишком самонадеянно. За умышленное убийство двух офицеров милиции по головке не погладят…»
Арина стояла в дверях с двумя бокалами шампанского и внимательно смотрела на лежащего любовника.
— Почему ты так побледнел, Павел?
Он выключил телевизор.
— Я был там в это время и номер моей машины засвечен. Неприятностей не оберешься.
— И что? Сотни машин стояли в пробке.
— У меня приметная машина.
— Ты говоришь так, словно стрелял в этих ребят.
— Я не умею стрелять.
Она села на кровать и подала ему бокал. Он выпил шампанское залпом.
— Твои проблемы мы сумеем решить, Паша. Но ты должен помочь мне решить мои проблемы.
— Набить морду тому подонку?
— Нет. Идем, я тебе кое-что покажу.
— Набить морду тому подонку?
— Нет. Идем, я тебе кое-что покажу.
Он встал, плохо понимая, о чем идет речь. Все его мысли находились в другом месте.
Девушка подала ему махровый халат, накинула свой и повела по квартире с множеством комнат.
Указав на дверь, она сказала:
— Зайди сюда.
Он повернул ручку и вошел.
— Включи свет, справа выключатель.
Он включил.
На ковре перед письменным столом лежал человек. Он подошел ближе.
Мужчина лет шестидесяти, седой, в дорогом костюме, который портила дырка под левой грудью. На светло-сером фоне багровело кровавое пятно.
— Кто это?
— Мой муж.
— Кто убил его?
— Ты. А я твоя сообщница. Другой версии у прокурора не будет.
Он повернулся, рассчитывая увидеть пистолет в ее руках. Но оружия у девушки не было. Она не угрожала, она тряслась от страха.
— Ты не откроешь двери. На окнах решетки. Я сама вызову милицию. Даже к телефону подходить не стану. Сработает сигнализация. Тогда отвечать будешь один.
И все же он угодил в мышеловку. Рано расслабился. Садык предупреждал: никаких общений с посторонними. Просто и гениально. Есть машина, есть дорога и есть цель. Чего тебе не хватало?
Слепцов вышел в коридор и вернулся в спальню. Шампанское, прихваченное со стола по пути, он допивал из горлышка, так оно привычнее.
Арина шла следом.
— Рассказывай, ангел. Что, почему и как?
— Когда я вернулась домой, тот тип, что меня ударил в баре, сидел в гостиной и поджидал меня. Я его никогда раньше не видела. К мужу многие приходили, и вид у них был не лучше. Бандиты ему хорошо платили за консультации и за процессы. Он специализировался на уголовниках. Присутствие одного из них меня не удивило, пока он не схватил меня за руку и не привел в кабинет Карла. Вот тут я испугалась по-настоящему. Меня парализовало. Убийца заявил:
— Труп — твоя проблема, голубушка. Я дам тебе совет, как от него избавиться, и ухожу. Мне дорого время. К утру меня в городе уже не будет.
— Я не собираюсь избавляться от трупа…
— Заткнись, идиотка! Пистолет я спрятал в квартире. Места тут хватает. Год искать будешь. Менты найдут быстрее. У них нюх на стволы. В убийстве обвинят тебя. Вспомни о завещании. Об него ты и споткнешься. Старый черт оставил тебе все. Ему шестьдесят, тебе тридцать. Тут и дураку все ясно. Нет трупа, нет преступления. Справа от моста через Урал стоят заброшенные баржи, катера и сгнившие буксиры. Ночью вывезешь туда труп, обмотаешь цепью и сбросишь в воду.
— Как я это сделаю?
— Найми себе ханыгу в помощники. Денег у тебя хватает. Я отведу тебя в подходящий притон. Закидывай удочку и лови. До ночи времени много. Не будешь пускать слюни, все успеешь сделать.
И он отвел меня в бар. А по морде дал, чтобы вызвать жалость и обратить на меня внимание. Тут ты и появился. Чужак, под мухой и ночевать негде. Прости, Паша, но ты видишь, как я влипла. Умоляю, помоги!
Из ее глаз брызнули слезы. Долго она терпела. Сорвалась.
— Давно я не смотрелся в зеркало. Пора бы понять: если меня приглашает к себе молодая красивая женщина, не похожая на шлюху, то значит, я ей нужен для темных целей. Итак, ты меня поймала в капкан… Ладно. Придется тебя выручить. Труп на горбу волочь?
— Гараж во дворе. Тут ехать до реки три квартала.
— Надо найти пистолет.
— Хмырь прав. Тут год искать надо. Он использовал оружие мужа и стер с него отпечатки пальцев.
— Расчет на женскую логику. Мол, не догадается выбросить, а спрячет. Пустяки. Верю я тебе или нет, вопрос не в этом. Труп в доме — это плохо. На кладбище места нет. Поедем на причал. Тащи одеяло и веревки. Труп надо завернуть.
Арина перекрестилась, вытерла слезы и вышла.
Слепцов допивал шампанское. Он не думал о трупе. Его заинтересовал сюжет. Тема избитая. Молодые жены сами по себе являются потенциальными убийцами. Виноват муж. Надо головой думать, когда идешь под венец. Он ухмыльнулся, вспомнив себя. Сам женат на такой же красавице. Она его использовала. Строила сюжеты, а он превращал их в книги. Одного он только не понял: любила ли его молодая жена или вылетела в форточку, поняв, что он больше не хочет ходить на поводу и участвовать в ее кознях. Но даже свой уход она обстряпала красиво. Вот где фантазия, гротеск. Банальный детектив Арины его не тронул. Похоже на игру. У такого сюжета может быть много линий и неожиданных поворотов. Нужно подумать. Посидеть и спокойно пошевелить мозгами.
Арина вернулась.
— Все готово.
— Сама упаковала?
— Завернула в ковер и стянула ремнями. Ковер в крови. Пусть в нем и тонет.
— А ты смелая.
— Со страху чего не сделаешь. Я уже ничего не соображаю.
— Приступим.
Смотанный и утянутый ковер лежал на полу. Они подняли его и потащили. Вышли к черному ходу.
— Эта дверь выходит прямо во двор.
Замок электронный, наборный. Она не врала, вор из дома не выберется без помощи хозяев, если не знает кода.
Дверь открылась, и они снесли тяжелый груз вниз.
— Здоровый тюк. Он влезет в багажник машины?
— Туда три таких влезет.
Упакованного покойничка оставили на площадке первого этажа и вышли во двор. Не двор, а дворик. Десять шагов в длину и кирпичный гараж на две машины, справа цветник, слева арка, выходящая на улицу.
Девушка подошла к воротам и начала открывать замок.
— Ну что, Ариша, пора прощаться. Я, пожалуй, пойду. Остальную работу сделаешь сама.
Она замерла, потом медленно повернула голову назад.
— Можешь уходить, только не забудь меня придушить. Иначе я вызову ментов.
— И что будет, если они меня поймают?
— Снимут отпечатки пальцев. Точно такие же остались на дверной ручке кабинета и выключателе, на бутылке с шампанским и бокале. И вспомни о шоссе, где тебя видели.
Девушка сняла замок и распахнула ворота.
Тут пришло время удивляться Слепцову. В гараже стоял точно такой же джип «Чероки», как тот на котором он приехал в город. Только совсем новенький и с целой фарой.
— Чья это машина?
— Моя личная. «Мерседес» Карла стоит в соседнем боксе.
— Готова мне одолжить ее на несколько дней за оказанные услуги?
— Можешь забрать ее навсегда. Мне и «Мерседеса» хватит.
— Нужна доверенность.
— У Карла есть в столе бланки, и мой паспорт остался дома.
— Ночь вся впереди. Торопиться некуда. Возвращайся, я подожду.
— Хочешь удрать?
— Ключи от машины у тебя. Она мне нужна. И не забудь техпаспорт. Через пару дней я тебе позвоню и скажу, где ее оставил.
— После перевозки трупа я в нее не сяду.
— Дело твое. Иди. Я жду.
Девушка вернулась в дом.
Странная догадка осенила Слепцова. Он прошмыгнул через арку и оказался на улице. Мертвая тишина. Город спал.
Он глянул на дом. Все сходится.
«Сумская улица, дом номер пять».
Этот адрес ему дали ребята из голубой «Нивы». У него не было сомнений в том, что они расстреляли гаишников. Спасали его? Вряд ли. Им нужен его джип? Ради машины не устраивают рискованную бойню. Похоже, они были настоящими телохранителями, посланными Садыком, а лейтенант на блокпосту из команды конкурентов. Но он назвал ему имя Садыка. Все спуталось. Ребусы надо разгадывать на трезвую голову.
Павел вернулся во двор. Через минуту вышла Арина. Увидев его, она облегченно вздохнула.
— Ты здесь?
— Доверенность написала?
— Я не знаю на кого.
— Поставь подпись, я сам заполню.
Девушка расписалась и передала ему все документы. Вела она себя искренне, похоже, была по-настоящему испугана. Может, Арина не виновата в смерти мужа? Девушке нужна поддержка. Какое это имеет значение? Вляпался, так отдувайся.
Он взял из ее дрожащих рук ключи, вывел машину и подогнал ее багажником к дверям.
Труп они загрузили и набросили сверху брезент, взятый из гаража.
— С Богом, роковая женщина. Жаль, шампанское не прихватили. На могилке надо бы помянуть усопшего.
Арина нагнулась и достала из-под сиденья бутылку водки.
— Тебе хватит?
— Первые пять глотков делаешь ты.
— Хватит дурачиться, Паша. У меня зуб на зуб не попадает. Вернемся домой, тогда и подурачимся.
— Ты хочешь, чтобы я вернулся?
— Мне страшно одной. Побудь со мной до утра. А завтра я уеду на дачу.
— Договорились.
Они ехали по городу, не встречая ни машин, ни людей.
Не доезжая моста, они свернули на набережную, потом проехали еще пару километров и подъехали к докам. Здесь огней вовсе не было. Фары освещали колдобины, угольные кучи, ржавые бочки, заброшенные контейнеры. У воды они остановились. Широкая река Урал. Над гладью поднимался пар. Весна наступала семимильными шагами.
Они вышли из машины и осмотрели поваленный на бок гнилой буксир.
— Не провалиться бы, — осторожно ступая, сказала девушка.