– Вот.
Марк взглянул на них, потом взял один листок и углубился в чтение. С первых же слов он насторожился, потом схватил остальные листы и стал лихорадочно их просматривать, раскладывая перед собой в каком-то одному ему ведомом порядке.
Итан не прерывал его, понимая, что Марк сам все скажет, когда закончит читать. Пока же он воспользовался случаем и последовал примеру сатира, перекусить не помешает.
– Где вы это взяли? – поинтересовался врач, не отрываясь от записок. – Ха! Надо же, этот человек сумел по-новому взглянуть на проблему некоторых болезней. А вот отсылка к моей книге. Лестно, весьма лестно…
– Что-нибудь стоящее? – поинтересовался Итан.
– Стоящее? – Марк вдруг нахмурился. – Слушай, я понимаю, что эти записи не просто так к тебе попали, и это как-то связано с твоей работой, но послушай, кто бы ни написал их, он гений. Да вы посмотрите на эти анатомические атласы! Мы пользуемся имперскими, надо признать, они гораздо лучше наших, но эти… они лучше имперских! Не все, конечно, а отдельных органов. Вот, например, сердце. Смотрите, здесь подробнейшее описание его работы! Как в это можно было вникнуть?
– Поверьте, для того, кто писал эти записки – это не самая большая проблема, – заметил Навр.
– Значит, маг, – вздохнул Марк. – И вы опять отправите его в Инквизицию, не обращая внимания на то, что он одними этими записями уже спас множество жизней. Вы хоть позволите их скопировать? Это же уникальные знания!
– То есть, записи – не просто набор слов нахватавшегося медицинских терминов человека?
– Набор слов? – врач задохнулся от возмущения. – Да вы только гляньте, как он описывает воспаление аппендикса! И ссылается на собственный опыт лечения! Опыт, когда не делается разрез, а аккуратно прокалывается кожа! Маг он или нет, но лечил без магии… ну, разве только, пара случаев, – нехотя признал врач. – Вот здесь… – он откопал какой-то из листков, – здесь описывается болезнь усталости сердца. Я не совсем понял, поскольку не знаком с магией, но… тут подробные инструкции…
– Да, – поднялся Итан. – Я верю, что в записях все гениально…
– Ну, не так уж и все, – усмехнулся Марк. – Кое-какие заблуждения есть. Мне кажется, этот человек – самоучка. Он многое познавал из книг и собственного опыта. Не похоже, чтобы у него был учитель.
– Очень хорошо. Спасибо, Марк, ты нам сильно помог. А сейчас извини, дела. Надо срочно к первосвященнику ехать. Как раз по этому делу.
– Значит, скопировать бумаги ты мне не дашь? – вздохнул врач.
Итан на миг задержался.
– У тебя есть время до утра. Завтра я пришлю за ними своего человека.
Лицо Марка осветила счастливая улыбка.
– Спасибо! – но говорил он уже закрытой двери. Впрочем, это мало заботило врача. – Генрих! Генрих, где ты, Зверь тебя раздери! Я у себя в кабинете! Не беспокоить, даже если небо будет рушиться на землю! Меня ни для кого нет!
Аккуратно, но быстро собрав все записи, он стремительно выскочил из гостиной и помчался к себе в кабинет, перепрыгивая через две ступеньки.
Итан неторопливо выехал из ворот и остановился посреди улицы, задрав голову к небу и изучая низкие тучи.
– Что скажешь, дружище? – поинтересовался он, не опуская взгляда.
– Скажу, что мир, похоже, потерял лучшего врача, какого только знал со времени великого Зурфина. Зато приобрел озлобленное и жаждущее мести существо.
– В том-то и дело! Об этом мы и будем говорить на совете у Матфея. Вперед, надо торопиться.
Навр, глядя в спину уносящемуся вдаль всаднику, покачал головой.
– Мне кажется, мы опять где-то ошибаемся, – пробормотал он. – Но где?
Не найдя ответа, он пришпорил коня и поскакал за Итаном к резиденции первосвященника.
8.
Город Торрен был самым южным городом Туага. Не очень большой, не очень значительный. Но Сельф ан Сельфин выбрал его не столько из-за малого размера, сколько из-за порта. Хотя в крупном городе и проще затеряться, но там, как объяснил он Володе, всегда много Ищущих, и, как правило, располагаются головные офисы Инквизиции. Это бы не сильно испугало Грэда, но вот порт… За портовыми городами Инквизиция приглядывала особенно тщательно, ибо оттуда легче всего сбежать какому-нибудь еретику. Торен, с точки зрения Артиста, был идеален еще и в том плане, что хоть и обладал портом, но располагался в стороне от основных торговых маршрутов. В нем швартовались, в основном, каботажники, осуществляющие перевозки грузов внутри страны. Из-за этого службы Церкви уделяли не очень много внимания захудалому городишке на окраине Туага. Этим вовсю пользовались контрабандисты и искатели приключений всех мастей, превратив Торрен в своеобразное место встреч деловых людей для заключения не совсем законных сделок. Понятно, что такое место, не слишком безопасное с точки зрения простого обывателя, лучше всего подходило тем, кто хотел укрыться от длинных рук Святой Матери-Церкви.
– Все равно я этого не понимаю, – вздохнул Володя.
– Поймешь, – рассеянно отозвался Сельф, осматриваясь по сторонам. – Да где же она, Зверь ее раздери…
– Кто?
– Гостиница. В прошлый раз на этом вот перекрестке стояла. И еще, не думай, что я тебе все рассказываю про Торрен просто потому, что мне поболтать захотелось. Напороться на нож здесь очень легко, и никто не будет искать твоих останков. Поэтому зазубри себе все эти правила так, чтобы от зубов отскакивало.
– От чьих? – не удержался от ехидного замечания мальчик.
– Желательно, твоих оппонентов, – без юмора отозвался Грэд. – И самое главное правило: здесь крайне не любят любопытных. Поэтому никогда никого не расспрашивай о его прошлом или его делах. Захотят – сами расскажут. Нет – молчи. Излишне любопытных могут принять за шпионов.
– Даже меня примут? – не поверил мальчик.
– Примут, не примут… какая разница трупу? Думаешь, кто-нибудь будет проводить следствие, и разбираться, шпионишь ты, или так неуклюже пытаешься проявить вежливость? Ага. Вот она.
Грэд, уже не слушая Володю, уверенно свернул в переулок, обогнул дом и вышел на другую улицу, где поднялся на крыльцо с широкими двухстворчатыми дверями. Мальчик прошмыгнул следом.
– Ба!!! Артист! Давненько тебя не было! – приветствовал вошедшего невообразимых размеров бармен, который у стойки неторопливо протирал полотенцем деревянную пивную кружку так, словно та была сделана из дорогого хрусталя. – А это кто с тобой? Неужто сын?
– Отвали, Джек, – беззлобно отозвался Сельф, с непринужденной легкостью обходя многочисленных посетителей, заполнявших зал и располагавшихся не всегда на стульях или скамейках. Многие валялись на полу, вдохновенно похрапывая.
Володя не обладал столь большим опытом трактирного маневрирования и поэтому несколько раз наступил кому на ногу, кому на руку. Впрочем, это не сильно побеспокоило спящих.
Бармен оторвался от своего философского занятия, достал из-под прилавка какую-то бутылку без этикетки, ловким движением налил из нее немного в кружку и подвинул Сельфу.
– Как обычно, – заметил он. – Первая кружка за счет заведения.
Сельф хмыкнул.
– Надо же. Все еще помнишь наш спор.
Володя вопросительно глянул на Сельфа, хотел что-то спросить, но вспомнив давешний инструктаж, промолчал.
– Джек, у тебя есть что-нибудь для мальчика? Поесть, попить. Только никакого алкоголя… знаю я тебя.
– Эй, Артист, ко мне тут приходят выпить, а не умываться…
– Джее-э-эк…
– Ну, ладно-ладно. Посмотрю, что там есть. Молоко подойдет? Ничего другого, извини, не найду.
– Самое то.
Рядом обиженно засопел Володя, на что Сельф не обратил внимания.
Вопреки ожиданию мальчика, бармен никуда не ушел, а крикнул в сторону двери за стойкой. Через мгновение оттуда выскочил взлохмаченный парнишка лет двенадцати. Выслушал заказ и удивленно глянул на Сельфа. Видно, посчитал, что молоко для него – Володю из-за высокой стойки он видеть не мог.
– Ты еще здесь? – ласково поинтересовался Джек. Парнишку как ветром сдуло.
Сельф ногой придвинул себе высокий табурет, поудобнее устроился на нем, отхлебнул из кружки и через плечо оглядел зал.
– У тебя, я гляжу, как обычно, полно народа.
– Не жалуюсь, слава Спасителю.
– Новости есть?
– Вообще, или…
– Или.
Володя опять засопел. Ему было скучно, а разговор взрослых оказался совершенно непонятен. Джек рассказывал о каких-то кривых, косых и других инвалидах, которые, слава Спасителю, в городе отсутствовали. Если бы не запрет Сельфа, мальчик давно ушел бы из этого тесного, пропахшего алкоголем помещения. Но тут, к счастью, вернулся парнишка и притащил кувшин с молоком и мягким, сразу видно, что только из печи, хлебом. Бармен одобрительно кивнул и пододвинул все это Володе. Мальчик растерянно глянул на еду, понимая, что просто не дотянется до стойки. Сельф, не говоря ни слова, слез со своего табурета и усадил на него Володю. Налил в протянутую Джеком кружку молоко и отломил кусок еще горячего хлеба. Сам спихнул с еще одного стула спящего человека и сел рядом.
– Так что ты там говорил про Ищущих? – продолжил он разговор, словно ничего не случилось.
– Говорю, что никто ничего не понял. Никогда не видел столько Ищущих разом. Это было… дай Спаситель памяти… – Джек задумался. – Да, лет пять назад. Перерыли весь город, а что искали – непонятно. Мы уж думали – все, накрылась наша Тихая Гавань, но церковники никого не тронули. Как приехали, так и убрались. Перевернули весь город вверх дном – да, но никого не взяли.
– Что, совсем никого? – удивился Сельф. – Не похоже на Инквизицию.
– Слушай, Артист, ты слышишь, что я тебе говорю, или нет? Какая Инквизиция? Я же говорю: Ищущие приезжали. И не просто – из ордена Очищающих! Они многих задержали, но когда уезжали – всех отпустили.
Сельф только головой покачал.
– Что-то тут не то. И мне это очень не нравится.
– Да ладно тебе. Наоборот, радоваться надо. Обычно после таких рейдов Церкви…
– Вот именно. С чего бы такая доброта от Ищущих? Единственное объяснение, которое приходит мне в голову… – Сельф задумался. – Что-то происходит. Недаром вся Церковь уже столько времени на ушах стоит… И в империи неспокойно… – он покосился на Володю, но тут же покачал головой. – Мне это совсем не нравится. Знаешь, Джек, вот плохо так говорить, но ей-богу, лучше бы эти Ищущие совершили обычный рейд. Ведь ясно, что они искали кого-то конкретного. Задерживали всех, похожих на определенное описание. А уезжая, отпустили. Им даже некогда арестованными заниматься было. Сам говорил, что просто повыгоняли из тюрем, и все. Вот мне и интересно, кого это искал целый отряд Ищущих здесь пять лет назад?..
– Да дзенн его знает! Слушай, Артист, ну чего тебе вечно неймется? Тебе больше всех надо?
– Спокойней живется, когда все понимаешь. Но ты прав. Не подскажешь, где здесь можно остановиться?
– Вот те раз. Ты ж всегда у меня останавливался. Или не нравится чего?
– Нет-нет, но на сей раз я не проездом. Боюсь, мне придется задержаться в этом чудесном городке надолго. Сам понимаешь, – Сельф кивнул на сидящего рядом с ним мальчика.
– Понятно, решил остепениться, завести семью, – с ухмылкой кивнул Джек.
Артист оценивающе оглядел свою кружку, потом трактирщика. Тот поспешно поднял руку.
– Понял-понял. Кто хоть он такой?.. Не скажешь? Я так и думал. А поселиться все равно можешь у меня. Неужели ты думаешь, я не дам приют старому другу?
– Спасибо. Я всегда знал, что на тебя можно положиться.
– Конечно. С тебя, кстати, два динара.
– Что? Ты же сказал…
– Я сказал, что первая кружка тебе бесплатно. А ты уже третью допиваешь. Между прочим, это вино очень редкое. Коллекционное. Мальчика я тоже не обещался бесплатно кормить.
Сельф что-то проворчал себе под нос, но расплатился без споров.
В комнате он первым делом осмотрел каждый угол под недоумевающим взглядом Володи. Потом достал из сумки сменную одежду и переоделся. Мальчик поспешно схватил свою сумку, но Сельф его остановил.
– Сиди здесь.
– А?..
– Владислав, тебе придется пока посидеть здесь. Прошу тебя, никуда не выходи. Первое время без меня вообще на улицу не выходи. Поверь, я не шутил, когда говорил, что этот город опасен.
– Но что мне делать? – Володя видел, что Сельф не врет и действительно тревожится за него. Но от этого не легче – заняться здесь совершенно нечем. Даже книг нет, чтобы почитать, чем обычно он и спасался, когда жил дома.
– Потерпи немного. Что-нибудь придумаю, – пообещал Грэд.
– Конечно… не впервой, – тихо вздохнул мальчик.
Все знакомо, и все как обычно… Володя с тоской посмотрел на закрывшуюся дверь и сел на краешек кровати. Когда он смирился с тем, что каким-то образом попал в другой мир, то надеялся, что хотя бы в этом новом мире не придется прятаться, помирать с тоски, сидя в квартире и опасаясь выйти даже на лестничную клетку. Но нет, похоже, и здесь то же самое. И хуже всего, что даже не знаешь, где может подстерегать опасность. Что ж… все сначала…
Володя подошел к окну и начал наблюдать за прохожими. За неимением других занятий – и это дело. К счастью, окно комнаты выходило на улицу перед главным входом в гостиницу, и здесь постоянно кто-то входил-выходил, мимо проносились всадники, шли люди. Кто-то приезжал, кто-то просто заглядывал в трактир на первом этаже. Неожиданно это занятие увлекло мальчика. Будь это в его мире, это оказалось бы не так весело. Но тут… Люди в странных одеждах, словно сошедшие со страниц книг Стивенсона про пиратов. Вот разряженный купец беседует с похожим на нищего оборванцем. Странное соседство. Однако, судя по словам Сельфа, вполне обычное для Торрена.
За этим занятием и застал его вернувшийся Артист. Володя, услышав звук открывающейся двери, соскочил с подоконника.
Сельф молча прошел в центр комнаты и плюхнул на стол большой пакет.
– Скучаешь?
– Нет. Я за прохожими наблюдал. Интересно. Тут такие разные люди.
– Это ты верно подметил. Но теперь тебе скучать не придется. – Сельф раскрыл пакет и одну за другой вынул из него несколько книг. – Вот. Первые дни мы будем с тобой заниматься историей религии. Без этого – никуда.
Володе сейчас, честно говоря, было абсолютно все равно, чем заниматься, лишь бы не скучать. Но такой выбор его озадачил.
– А почему именно история религии, а не история мира?
– Видишь ли, в чем дело… Не зная истории мира, прожить можно. Многие и живут. А вот не зная истории религии, можно прожить только до встречи с первым священником, Ищущим или инквизитором. Тебе повезло, что ты маленький, и никто не обращает на тебя внимания. Будь ты постарше, нам бы не удалось так легко выбраться… – Тут Сельф задумался, а потом честно признался. – Да будь ты постарше, я бы и связываться с тобой не стал.
Его прямота подкупала, но и пугала. Володя поежился, представив себя одного в этом чужом и незнакомом мире, ничего не знающего и не понимающего. Вот уж действительно удача… Удача? Мальчик впервые задумался, как и почему он здесь оказался. И было ли все случившееся удачей?
– А…
– М-да…
Володя и Сельф одновременно посмотрели друг на друга. Артист хмыкнул.
– Для своих лет ты очень сообразительный малый. Действительно, было ли простой удачей, что ты оказался в этом мире, что оказался в нем рядом со мной, и что ты в том возрасте, в котором на тебя никто не обратит внимания? Ни на твое странное поведение, ни на полное незнание молитв и всего того, что знает любой человек Танра.
Володя под оценивающим взглядом Артиста поежился.
– Я… я не знаю…
– Да уж. Это точно… – Сельф отвернулся. – Вот и я не знаю. А хотел бы… Эти непонятные рейды Ищущих… перетряска всей Церкви… и, как это ни парадоксально, похоже спецслужбы Церкви и Нада действуют совместно.
– А?
– Не обращай внимания. Просто мысли вслух. Разговаривал сейчас с одним своим старым знакомым. Интересные вещи он мне рассказал. Но не забивай голову. Вряд ли тебе это будет интересно. Давай заниматься. Я принес учебник по религии для младших классов церковно-приходских школ. С него и начнем. Тебе придется наверстывать. Самое главное, обязательно выучи основные молитвы так, чтобы даже ночью мог их прочитать, вздумай кто спросить.
– У меня хорошая память, я уже говорил…
– Вот и включай ее на полную. И пока не выучишь основы – даже за порог не пущу.
– Раньше ты так не говорил, – обиженно буркнул Володя.
– Пока ты не знал языка – говорить о чем-либо было бессмысленно. Потом нам приходилось заметать следы. На всякий случай. А в этот город мы для того и пришли, чтобы решить все проблемы. Так что – за учебник. Для начала, вот этот. – Сельф выбрал из кучи одну книгу и кинул ее на кровать, которую отвел мальчику. – Читай.
Володя взял книгу, повертел ее и пожал плечами. От такой скучной вещи, как «история религии» он ничего интересного не ждал и потому особого вдохновения не испытывал. Сейчас он бы с большей радостью прочитал что-нибудь про пиратов…
* * *– Ну? – Герладий поднял тяжелый взгляд на очередного гонца.
– Никаких следов, господин.
Герладий в раздражении разбил кружку об стену и выругался. Еще два месяца поисков – и ни одной ниточки. Проклятый маг словно специально следы заметал. Но ведь известно, что он – ребенок… хотя кто это утверждал? Известно только, что маг выглядит как ребенок, но является ли?.. Бр-р-р. Герладий потряс головой. Совсем запутался.
– Ты еще здесь? – повернулся он к гонцу. – Ступай на кухню, тебя накормят. Да, и позови там кого-нибудь, пусть приберут здесь.
Когда гонец ушел, Ищущий снова задумался. Какая-то мысль крутилась… никак не ухватишь… Вот! Ведь их двое было! Это установлено достоверно. Мальчишка-маг и его спутник. Почему же он упустил этого спутника? Почему сосредоточился на маге? А может, проще будет отыскать именно спутника?
– Сколько времени потеряно! – Герладий понимал, что винить некого. Действительно, когда он понял, кто помог ему, поймать мага превратилось для него в идею-фикс. Он носился с ней, как одержимый. И только сейчас, когда немного успокоился, сумел взглянуть на проблему более трезво.