– Слушай, окстись, какой секс! Ты же знаешь, я, как говорится, давно ушла из большого секса.
– А из малого? – засмеялась она.
– Да ну его, этот секс. По мне самое сексуальное – это чтобы был душевно близкий человек, ну, конечно, чтобы он мне нравился и чтобы можно было покормить его чем-то вкусным, посидеть рядом на диванчике, положить голову на плечо, а все остальное… Да ну его.
– Ой, лукавишь, подруга! Раз есть такие мечты, то и от остального не отказалась бы.
– Может, и не отказалась бы, но обойдусь прекрасно. Был бы такой человек… Только где его взять?
– Так, может, Гришка?
– Отстань ты от меня с этим Гришкой, он меня и в молодости не волновал.
– Ага, значит, ты все-таки хочешь волноваться?
– Самую малость. Просто чтобы вспомнить, что я женщина… А впрочем, ты не могла выбрать более неподходящий момент для такого разговора? Мне некогда.
– Кто вас в аэропорт повезет?
– Гера.
– О, тогда я спокойна!
Мне сидеть удобно, а Стаська с ее длиннющими ногами вертится, то и дело вскакивает и вообще ведет себя беспокойно, к тому же она, кажется, положила глаз на молодого стюарда. Парень действительно очень приятный, улыбчивый и явно по натуре, а не по должности. По-моему, и он не остался равнодушен к длинноногой русской фройляйн. Наблюдать за этим безмолвным флиртом забавно. Впрочем, он уже не вовсе безмолвный, они обменялись несколькими фразами по-английски. Все-таки я не зря учила ее английскому с раннего детства. Вероятно, для Адьки будет приятным сюрпризом то, что дочь хорошо владеет языком, причем именно в его американском варианте. А может, все мои тревоги и волнения напрасны, может, в самом деле она встретится с матерью и они обретут друг друга. Может, счастливая, добившаяся своего Ариадна, поймет наконец, что такое материнская любовь, материнский инстинкт в конце концов? Дай-то бог!
Когда я проснулась, Стаська сосредоточенно заполняла какие-то листки.
– Что это?
– Декларации. Твоя и моя. Я за тебя заполнила.
– Спасибо.
– Ты выспалась?
– Кажется, да!
– Это хорошо, а то с этой переменой часовых поясов… Но Гюнтер мне сказал, что в Америке адаптируешься легче. А вот потом в Европе…
– Гюнтер – это тот хорошенький стюард?
– Ага. Клевый парень, между прочим!
– Значит, пока я спала, ты времени не теряла?
– Нет, Лёка, я теперь вообще время терять не намерена, а то всю жизнь можно профукать!
– Умнеешь не по дням, а по часам.
– Лёка, как ты думаешь, она встречать нас одна приедет или с женихом?
– Откуда я знаю? С ним, наверное, а то разволнуется, как будет машину вести?
– Эх, надо мне было научиться водить… Дура я дура! Представляешь, я сижу за рулем шикарной тачки, а кругом…
– Зеленые холмы Калифорнии? – засмеялась я.
– Именно! Вот был бы кайф!
– Ничего, еще успеешь. Я надеюсь, ты не в последний раз в Калифорнию летишь.
– Думаешь?
– Я сказала – надеюсь.
– Может быть…
– Ой, у меня часы остановились, сколько нам еще лететь?
– Еще три часа. Батарейка села в часах, да?
– Видимо.
– Нестрашно. Ты счастлива небось, что увидишь свою доченьку, а счастливые часов не наблюдают!
Но вот наконец самолет приземлился. Я окидываю Стаську словно бы посторонним взглядом. Хороша! Блестящие русые волосы до плеч, дивные серые глаза в темных пушистых ресницах, чуть вздернутый носик, яркие губы без помады, отличная фигура, словом, красотка. Наверное, и впрямь метит в Голливуд! А что, чем черт не шутит? В мое время так не шутили даже черти, но теперь все может быть.
– Лёка, соберись, а то ты бледная… Давай, покрась щеки, у тебя же есть румяна! Э, да у тебя руки дрожат, давай я!
И пока мы сидим в ожидании, когда нас выпустят из самолета, она приводит в порядок мое лицо. Мне это приятно. В такой ответственный момент ее жизни она помнит обо мне, любит меня… Наверное, ей тоже страшно и она льнет к бабушке. Кстати, я вовсе не требовала, чтобы она звала меня по имени, но она сама категорически с самого детства отказывалась звать меня бабушкой. Ей было лет семь, и я сказала, пусть называет меня бабушкой. Она тогда смерила меня скептическим взглядом и ответила:
– Бабушки такие не бывают!
Но вот мы уже проходим паспортный контроль, Стаська ослепительно улыбается пожилому китайцу, тот, сурово глядя на нее, снимает отпечатки пальцев – такую же процедуру мы проходили в посольстве – прикладываешь палец к какой-то машинке, и там загорается огонек, – тоже проделывают и со мной, и мы, задыхаясь, спешим к выдаче багажа. Грузим его на тележку.
– Лёка, отойди, я сама! Не поднимай тяжелое! Тебе нельзя.
Мы смотрим друг на друга, как перед ответственным шагом в жизни, и почти бежим к выходу.
Почему-то я ждала, что сразу увижу Ариадну. Но вокруг море лиц, и у меня начинает кружиться голова.
– Вы Леокадия Петровна? – спрашивает незнакомая женщина с приятным лицом и прокуренным голосом. – А ты Стася? Не волнуйтесь, Ариадна сейчас прибежит, у нее от волнения живот прихватило. А я ее подруга, Алина. Здравствуйте, я так много о вас слышала. Да ты просто красавица, только на маму не похожа… Ну надо же, дождалась Адя…
Я почти не воспринимаю то, что она говорит, я всматриваюсь во всех невысоких женщин…
– Господи, мама! – кричит кто-то сзади, и она буквально виснет на мне, так что я не успеваю даже увидеть ее лицо.
– Мама, мамочка моя, мамулечка.
Я счастлива, но понимаю, что сейчас испытывает Стаська.
– Адя, Адя, Стаська! – шепчу я ей. Она вздрагивает.
– Господи, какая ты стала… большая… С ума сойти можно… – И она неловко тычется Стаське в грудь, а у той на лице брезгливо-страдальческая мина.
– Ладно вам, потом намилуетесь! – решительно вмешивается Алина. – Пошли к выходу. Я пойду подгоню машину, а ты постой тут со своими.
Она убегает. Мы все трое неловко молчим. Адька испуганно жмется ко мне. Похоже, она робеет Стаськи.
– Ну вот, мы опять вместе, – пытаюсь нарушить неловкое молчание. – Ты в Калифорнии, Стаська! Знаешь, она мне все уши прожужжала… Хочу своими глазами увидеть зеленые холмы Калифорнии… – лепечу я, понимая, что это чудовищно бестактно по отношению к Адьке…
– Да-да, у нас тут красиво, так красиво, ты увидишь… Я, конечно, понимала, что ты уже совсем большая… и по фотографиям, но… Я никак не думала, что ты такая высокая… Как супермодель, – улыбается она сквозь слезы. И я вдруг понимаю, что эти слезы не только от волнения встречи, за этим что-то еще кроется. Почему она приехала в аэропорт не с женихом, а с подругой? Но тут подкатывает большая синяя машина. Адька хватает огромную сумку и тащит к багажнику.
– Помоги матери! – говорю я Стаське.
– Где ты видишь мать? – тихонько хмыкает она, но все-таки кладет вещи в багажник.
Я усаживаюсь на переднем сиденье рядом с Алиной, а Стаська с Ариадной садятся сзади, далеко друг от дружки.
– Ну что, девчонки, куда мы едем? Домой или покатаемся по Сан-Франциско?
– Домой, домой! – спешу сказать я. – Я устала, все же такой перелет, а в моем возрасте…
– Мамочка, милая, ты совсем-совсем не изменилась, мамочка моя! – Она сзади пытается обнять меня.
Стаська прилипла к окну.
– А вон те небоскребы – это уже Сан-Франциско? – спрашивает она.
– Да-да. Это очень красивый город, мы обязательно поедем туда не раз и в Лос-Анджелес съездим обязательно… и в Редвуд, там растут секвойи и вообще…
– А мы поедем по мосту Золотые ворота?
– Сегодня нет, – отвечает Алина, – но увидеть ты его увидишь!
– Тебе громадный привет от Геры, от Натэллы…
– Спасибо, а как они? Господи, мама, а мы что же, сорвали Стаську, сейчас ведь не каникулы…
– Ничего. Она способная, нагонит.
– Ах, ну да… Стасенька, я тебе комнату приготовила наверху, а маме внизу…
– Смотри, океан! – кричу я.
– Какой серый… – разочарованно говорит Стаська.
– В Сан-Франциско скверный климат, солнце тут редко бывает даже летом, – откликается Алина.
– А вон видите остров? Знаете что это? Это тюрьма Аль-Катрас. Там Аль-Капоне сидел. Если захотите, можно взять экскурсию туда.
– Вот еще! На фиг нужно! – подает голос Стаська.
– Слушай, Стася, – говорит после недолгого молчания Алина, – хочешь, я познакомлю тебя с моей племянницей? Она твоя ровесница, может, тебе с ней веселее будет, чем с нами, старичками?
– Можно, – не слишком охотно отвечает Стаська.
– Ее зовут Нилли, у нее машина, покатаетесь, она тебя познакомит со своими друзьями.
– Можно, – опять роняет Стаська.
Между тем мы, миновав бесконечно длинный мост, выезжаем из Сан-Франсиско.
– Ну вот, смотри, твои холмы вожделенные, – говорю я.
– Ага, – откликается она. Кругом действительно очень красиво.
Пейзаж на удивление мирный, и вдоль дороги часто попадаются высокие деревья в желтом цвету.
– Что это? – спрашиваю я.
– Мимоза, – усмехается Алина. – В Москве по-прежнему ею торгуют?
– Ну конечно. Надо же, я никогда не видела мимозу в природе.
– А здесь ее никто не рвет. Обратите внимание, Леокадия Петровна, какая тут чистота. Природа не загажена…
– Да-да, я вижу.
Стаська сидит почти спиной к матери, пялится в окно, а та затихла в уголке. Что-то тут не так. И пока ни слова ни о женихе, ни о свадьбе. У меня начинает болеть сердце.
– А вот и наша улица! – вдруг объявляет Ариадна. – Тут у нас чудный воздух.
Улица зеленая, аккуратные домики, все двухэтажные, почти одинаковые, с ребристыми стенками гаражей на первом плане. Никаких оград, кустики, цветочки. На многих домах вывешен американский флаг. Алина тормозит у одного из домов. Ребристая стена поднимается, и мы въезжаем в гараж, рассчитанный на две машины. В гараже идеальный порядок. Я замечаю два холодильника.
– Ну вот мы и дома! – возвещает Ариадна. Она выскакивает из машины. Видимо, здесь ей легче, дома и стены помогают.
Алина и Стаська выгружают чемоданы, а Ариадна ключом открывает дверь.
– Мамочка, входи!
В небольшом коридорчике я сразу натыкаюсь на две стиральные машины.
– Зачем тебе две машины? – спрашиваю я.
– Одна это сушка. Мы тут не вешаем белье. Сушим… Идем, мама!
Она берет меня за руку и почти тащит за собой.
– Вот! – говорит она с облегчением и торжеством одновременно.
Я сразу охватываю взглядом очень просторное помещение, в центре которого деревянная лестница. Справа гостиная с огромным диваном, камином и высокой стеклянной дверью, ведущей в крохотный дворик, где стоят растения в кадках, маленький стол и два креслица. Слева кухня, позади гостиная, и все это без перегородок. Но ощущение простора, воздуха и уюта поднимают настроение.
– Адька, какая красота!
– Да, не хило! – раздается сзади голос Стаськи.
– Мамочка, Алина покажет тебе твою комнату, а я Стаську отведу наверх.
– Я тоже хочу посмотреть второй этаж!
– Успеете еще! – смеется Алина. – Которая тут ваша сумка?
И она ведет меня обратно в коридорчик.
– Вот тут ваш личный санузел, как говорили раньше на благословенной родине. А вот и ваша комната.
Комната прелестная, с удобной широкой кроватью, и на тумбочке стоит мисочка с миндалем. Надо же, она помнит, что я всегда обожала соленый миндаль.
– Ну вот, вы располагайтесь…
– Алина, умоляю, что-то случилось? Свадьбы не будет?
– Ой, Леокадия Петровна… пусть она сама вам расскажет… Она просто убита, а я вам честно скажу, я даже рада. На мой взгляд, он ей не пара. Только сделайте вид, что не знаете…
– Что значит не знаю? Я же сама догадалась. Боже мой, бедная девочка! Она любила его?
Но в этот момент раздался стук каблуков.
– Мама, где ты? О, мамочка, тебе нравится твоя комната? Мама, я не знаю, как мне быть со Стаськой… Она такая взрослая и такая… чужая… – добавила она еле слышно.
– Все, я ухожу! – заявила Алина. – До встречи, Леокадия Петровна.
– Алиночка, спасибо тебе! Может, поужинаешь сегодня с нами? – робко спросила Ариадна.
– Как-нибудь в другой раз, спасибо. Все! Пока!
Она ушла.
– Мама…
– Что там Стаська делает?
– Сказала, что хочет принять душ и полежать… Ты, наверное, тоже, да, мама? Господи, как приятно произносить слово «мама»…
– Адя, скажи, свадьбы не будет?
Она вспыхнула.
– Откуда ты знаешь? Алина трепанулась?
– Нет, я догадалась… я же вижу, в каком ты состоянии.
– Ничего, мамочка, я даже рада… Может, оно и к лучшему, зато я смогу больше времени уделять вам. Мама, я почему-то ее боюсь… Она такая холодная, чужая…
– А чего ты ждала? – Я вдруг ощутила смертельную усталость.
– Ну я надеялась, что она повзрослела… Мама, тебе меня совсем не жалко?
– Ты его любила?
– Ах, откуда я знаю? Я столько раз была уверена, что это любовь… Я ничего не знаю… Но мечты мои рухнули… В этот раз мне уже казалось, что все получится, и вот видишь… Он еще и Лютика забрал… Лютик – это йоркширский терьер. Но я даже рада… с ним было столько возни, каждый день надо его чесать… Мамочка, ты не голодная?
– Да нет пока…
– У меня на семь часов заказан столик в ресторане.
– Зачем в ресторане?
– Ну, тут принято. И потом, это очень хороший ресторан, я думала, вам будет приятно и интересно.
– Ну конечно, Адечка. Скажи мне, зачем ты нос переделала?
– Захотелось… А разве так не лучше?
– Ты мне и с тем носом нравилась. Это твой женишок захотел?
– Нет, я сама… Мне казалось, если я изменю лицо, то и жизнь как-то изменится… Мама, ты скажи Стаське, что свадьбы не будет, ладно?
– Почему ты сама ей не скажешь?
– Я ее боюсь. У нее такие глаза… враждебные, недобрые… Я боюсь, она будет торжествовать.
– Ну, это вряд ли… По-моему, лучше тебе ей сказать. Вот пойди сейчас к ней и скажи. Как мать дочери. Надо же вам самим учиться разговаривать друг с другом.
– Ты думаешь?
– Я уверена. Иди-иди, не бойся! А я пока тоже душ приму.
– Мамочка, дай я тебя поцелую. Она прижалась ко мне, уткнулась носом в шею, как в детстве.
– Господи, мамочка, прости меня, дуру набитую.
– Я-то прощу… Считай, уже простила.
– А она не простит? – вскинулась Адька.
– Ее прощение так легко не получишь, но пытаться все равно надо.
Стася
Что-то мне все это не нравится. Дом, конечно, офигительный, и зеленые холмы за окном. Мое окошко как раз на холмы выходит, красиво. Но Мамалыга уж очень жалкая какая-то, и жениха пока не наблюдается. Хотя до свадьбы совсем мало времени осталось. Неужто слинял? Нет, не может такого быть! Но даже если не слинял и все состоится, с такой жалкой теткой мне в соревнование вступать совсем неинтересно. На тех фотках она красивая, гордая была, словом, жар-птица, а тут моська какая-то…
В дверь постучали. И сразу она заглянула. Точь-в-точь моська, побитая моська.
– Стасечка, можно к тебе?
– Заходи!
– Стасечка, ты не против, я заказала сегодня столик в ресторане…
– Нет, не против!
– Ты уже была когда-нибудь в ресторане?
– Ну и вопросик, обхохочешься! Конечно была, сколько раз. В Москве сейчас рестораны на каждом шагу.
– А с кем ты бываешь в ресторанах?
– Да мало ли… С Лёкой, с Герой, с девчонками иногда ходим, с мужчинами…
– С какими мужчинами? – побледнела она.
Три ха-ха!
– С разными, ну то есть нежадными.
Она еще больше позеленела, просто можно сказать в цвет холмов. Я уж открыла было рот спросить, состоится ли свадьба, но она тут задала вопрос:
– Скажи мне, а как мама себя чувствует?
– Что это вдруг ты заинтересовалась?
– Стася, пожалуйста, не надо, я и так прекрасно сознаю свою вину перед вами… И, поверь, мне тоже нелегко…
– Допустим. А жених твой где?
– Он… уехал.
– Насовсем?
– Да, – еле слышно призналась она.
В этот момент я ее ненавидела. Ненавидела люто. У меня внутри был кипящий лед. Все, чем я жила в последние месяцы, все, из-за чего я столько пакости схавала, рухнуло в один миг! И опять из-за нее! Но в этот момент раздался Лёкин голос:
– Девочки, вы тут?
Мамалыга понеслась ей навстречу.
– Мамочка, ты же хотела отдохнуть!
– Не хочу отдыхать, я вдруг кошмарно проголодалась! Хотела съесть банан, а потом передумала. Уже четверть седьмого, у нас ведь ужин в ресторане намечается…
– Да, да, конечно! Мама, посмотри, вот тут Стаськина ванная, тут кладовая, тут мой офис, а там спальня и моя ванная.
Лёка ахала, восхищалась, а я все это уже видела. Спальня у нее будь здоров, огромная, оттуда вход в гардеробную и в ванную. И в спальне и в ванной часть потолка стеклянная, это клево! И во всех ванных комнатах по две раковины. Ну в одной понятно – для мужа и жены, но в остальных-то зачем? Для выводка деток? Наконец экскурсия закончилась. Лёка вся разрумянилась, рада до смерти, что у дорогой дочки дом такой нехилый…
– Ну, девочки, я пошла одеваться, – заявила Лёка. – Адя, а ресторан далеко?
– Да нет, совсем близко.
– Пешком пойдем?
– Что ты, мама! Здесь пешком никуда не дойдешь, если ты не марафонец.
– Значит, можно надеть каблуки? А кстати, как надо одеваться?
– Ну, поскольку сегодня суббота, лучше не в джинсы…
Значит, надену джинсы, решила я, хоть и понимала, что это глупо.
Леокадия Петровна
Я ничего не понимаю. Стаська ведет себя так, будто она глубоко чем-то разочарована. Но чем? Она же еще ничего не видела здесь. Или она ждала, что у матери в Америке дом как у голливудской звезды, с бассейном и штатом прислуги? Вряд ли, она же видела фотографии. Или дело в свадьбе? Да нет, и это вряд ли… Скорее, она могла бы торжествовать, что мать наказана за свои грехи… Или все-таки она ждала чего-то именно от свадьбы? Или… Нет, об этом я даже думать не желаю. Не может такого быть! Но… И вдруг со мной случилось то, что, как я считала, бывает только в детективных романах – вся картина последних месяцев предстала перед мысленным взором в беспощадной, нестерпимой неприглядности.