А когда наконец марля, прятавшая ее лицо, была размотана, он протянул пациентке зеркало. И сам стал всматриваться в ее черты – с жадностью и замиранием сердца, какого ни разу после операций еще не испытывал. Лицо пациентки представляло один сплошной синяк – однако тренированный взгляд хирурга разглядел новые черты и понял, что теперь американка как две капли воды похожа на русскую – Юлю Садовникову.
А та, рассмотрев себя в зеркале, вдруг заплакала, закрыла лицо руками.
– Ну, что ты? – мягко спросил Мирослав.
Пациентка замотала головой:
– Нет, это не я!
– Но ты же прекрасна!
– Нет, нет!
– Ты очаровательна, восхитительна, великолепна! Жаль, я не смогу поцеловать тебя в губы – тебе будет больно, но дай мне твои руки.
Она оторвала от лица и протянула ему две свои мокрые от слез длани. Он взял их в свои, поднес к губам и стал покрывать поцелуями.
– Что ты, Миро, не надо, – прошептала она.
Но он уже целовал ее подключичную впадинку…
* * *– Уедем! Вместе. Прямо сейчас, – говорила она ему.
– Дорогая, но я же работаю.
– У меня теперь много денег, и я куплю тебе новую клинику.
– Перестань. У меня обязательства перед Стефаном.
– Ты подписывал с ним контракт?
– Нет, но…
– А на нет и суда нет. Пойди к нему и скажи, что увольняешься.
Американка выписалась из клиники и поселилась в отеле. Теперь они встречались там.
Ее горячность, ненасытность сводили Мирослава с ума. Он хотел ее всегда. И она, казалось, всегда была готова. Он с ней словно плавал в расплавленной лаве страсти, с трудом отлеплялся от нее. И ему трудно и больно было представить, что вскоре она уедет и они расстанутся навсегда. Нет, нет! Он готов на все, чтобы сохранить ее.
…Когда Миро озвучил Стефану свое решение уволиться, тот помрачнел. Затем сказал:
– Я прибавлю тебе жалованье.
– Нет, я не за деньгами к тебе пришел.
– На двадцать процентов.
– Нет.
– На тридцать.
– Не в деньгах дело.
– А в ком? В той американке?
– Какое это имеет значение!
– Значит, в ней… Послушай, у тебя сейчас хорошее место. И приличная зарплата. А будет еще больше. И ты уйдешь из-за нее? Где будешь работать? На что жить?
– Это мои проблемы.
– Ну, что ж. Неволить не стану. Хочешь уйти – уходи. Только дай мне пару недель, чтобы я нашел тебе замену.
В последующие дни Стефан был с Мирославом приветлив. Он, казалось, преодолел и обиду, и неудобство, что причинял ему уход хирурга. В один из дней пригласил их с возлюбленной обоих на, как он выразился, отвальную пирушку. Они втроем отправились в ресторан неподалеку от Галатского моста. Им подавали камбалу, тушенную в вине, и баклаву. Обед завершили кальяном и просмотром танца живота.
А когда втроем они вышли на сонные темные улицы, из подворотни скользнули две тени. И тут же немедленно куда-то исчез, прямо-таки испарился Стефан – словно и не было его с ними. А Мирослав с девушкой оказались лицом к лицу с двумя мрачными парнями.
«Дьявол!» – ругнулся про себя Мирослав. Как назло, в бумажнике у него лежало несколько сотен баксов. Специально взял побольше, чтоб на спутницу впечатление произвести.
Однако деньги нападавших, как оказалось, не интересовали.
В их руках сверкнули ножи.
Мирослав крикнул американке: «Беги!»
Он не испугался кинжалов. Наоборот, в опасности ощутил эйфорию, небывалый азарт.
А девушка не заставила себя упрашивать. Она развернулась и помчалась прочь по темной улице.
Численный перевес и преимущество в вооруженности сослужили дурную службу наемникам. Они расслабились, полагая, что Миро станет легкой добычей. Но он блокировал первый выпад убийцы, взял его правую руку на болевой и, не жалея, сломал ее: душераздирающий хруст заглушил ужасный вопль. А нож нападавшего оказался у Мирослава. Он ударил им второго – тот успел защититься своим предплечьем, однако лезвие пропороло ему руку едва ли не насквозь. От ближайшего ресторанчика раздались крики и свистки. В их сторону торопились возбужденные люди. И тогда, чтобы не превратиться в глазах свидетелей и полиции из пострадавшего в обвиняемого, Мирослав отшвырнул финку и побежал.
Его не стали преследовать.
Дома он оказался через полчаса.
Миро встретили дверь нараспашку и полный кавардак в квартире. Вещи и книги были разбросаны. Матрацы и подушки вспороты. Даже разбиты склянки с чаем и кофе. А из вентиляции исчез конверт со всеми сбережениями, которые он накопил преданной работой на Стефана.
Через десять минут снизу в домофон позвонила возлюбленная. Она поднялась на этаж, посмотрела на кавардак, коротко спросила: «Что ты собираешься делать?»
– Немедленно уехать.
– Но ты понимаешь, кто это сделал?
– Я догадываюсь.
– И ты собираешься оставить его безнаказанным?
– А что я могу?
Она дернула плечом:
– Мстить.
– Это несерьезно. Будет только хуже.
– Слабак, – выплюнула она.
…В ту же ночь в подпольной клинике Стефана занялся пожар. Все три квартиры, объединенные в лечебницу, выгорели дотла.
А наутро из аэропорта «Ататюрк» вылетели рейсом в Париж Мирослав Красс и Глэдис Хэйл.
* * *Наши дни. Антигуа
Солнечный луч пробился сквозь занавеску и попытался разбить Танины сновидения. Она отвернулась от окна, закрылась подушкой. Еще хоть немного поспать – заснула лишь под утро… И вдруг яркий свет хлынул потоком, ослепил, накрыл ее.
Таня в страхе села на кровати, заморгала спросонья, увидела – портьера распахнута, комната залита солнцем. А над ее ложем нависает вчерашний огромный пожилой детектив. Майк. И лицо его мрачно.
– Что… что вы здесь делаете? – выдохнула она.
Лихорадочно запахнулась в простыню – спала всегда голышом.
Он приблизился еще на шаг – теперь стоял к постели вплотную. Глядел вожделенно, с легкой насмешкой. Пусть немолод, но совсем не казался дряхлым – наоборот, ловок, силен и безжалостен, под гавайской рубашкой перекатываются бугры мышц. Под мышкой, кажется, кобура. Тянет мощные лапищи к ней…
Татьяна сжалась в комок: «И пискнуть не успею».
Однако наваждение спало – огромный человек отступил. Отвернулся от постели. Буркнул:
– Одевайся.
Садовникова, еще не веря в избавление, быстро натянула футболку, шорты. Может, бежать, пока он смотрит в окно?.. Да нет – о чем она? Парень просто как умеет демонстрирует служебное рвение.
Успокоила себя: «Расслабься. Сладим».
Хмуро произнесла:
– Я вообще-то просила не приходить сюда. Позвонить.
Майк повернулся к ней. Небрежно велел:
– Сядь.
А едва Татьяна исполнила его волю, мрачно произнес:
– Ее арестовали.
– Что?! – ахнула девушка.
– Мамаша твоя, Юлия Садовникова, арестована, – терпеливо повторил детектив.
– Но… – Таня беспомощно хватала ртом воздух. – Почему?!
Он с удивительной для своих габаритов грациозностью поместился в соседнем кресле. Укорил:
– Зря ты не рассказала мне всей правды. Сразу.
Таня проигнорировала упрек, выпалила:
– Но что случилось?
– Она застрелила своего любовника, Мирослава Красса. Я сожалею.
Однако ни малейшего сочувствия Таня в его тоне не услышала.
– Что за бред!.. – Татьяна потерла виски.
– Увы, все улики против нее. Люди видели, как твоя маман входит в дом Мирослава. И, главное, на оружии – отпечатки ее пальцев. Только ее.
– Боже мой…
– Когда ее спросили, зачем она это сделала, Юлия ответила: «Этот мужчина сломал мою жизнь».
– Не-ет, – простонала Садовникова.
Детектив вздохнул:
– Можно было бы попробовать доказать состояние аффекта. Но, увы, здесь не просто ссора между любовниками. У нас в полиции не совсем дураки работают. Отпечатки пальцев твоей матери также обнаружены в резиденции госпожи Хэйл. Поэтому будет выдвинуто еще одно обвинение – соучастие в ограблении. И в другом убийстве – слуги.
– Она ничего не знала! Просто была там! В гостях!
– Почему ты мне сразу не рассказала все? – вновь упрекнул детектив. – Про больное сердце наплела…
– Потому что… потому что мать моя вообще ни при чем. Ее подставили! Мирослав ей сказал, что они в гости к его другу едут. Ни про какую Хэйл она даже не знала…
– И про свое удивительное сходство с ней тоже? – вкрадчиво спросил Майк.
– Конечно, нет! Я вообще не понимаю, как это может быть, – подавленно произнесла Таня. – Даже бабушке звонила. Пыталась узнать: вдруг у матери сестра была?
– И что? – навострил уши человек-глыба.
– Нет. Если бабка даже врет – как сестра могла оказаться в Америке? Да еще миллионершей стать?..
– Версии про сестру у следствия пока нет, – усмехнулся Майк. – В полиции думают, что госпожа Садовникова просто использовала свое удивительное сходство с госпожой Хэйл в корыстных целях.
– Не она использовала – Мирослав, – встряла Татьяна.
Тот будто не расслышал, продолжал:
– Юлия Садовникофф – как две капли воды похожая на миссис Хэйл – выдала себя за нее, чтобы проникнуть в дом американки. Вместе со своим сообщником Крассом они убили дворецкого, взломали сейф, а впоследствии между ними произошла ссора. Не смогли награбленное поделить. В результате господин Красс погиб.
– Не она использовала – Мирослав, – встряла Татьяна.
Тот будто не расслышал, продолжал:
– Юлия Садовникофф – как две капли воды похожая на миссис Хэйл – выдала себя за нее, чтобы проникнуть в дом американки. Вместе со своим сообщником Крассом они убили дворецкого, взломали сейф, а впоследствии между ними произошла ссора. Не смогли награбленное поделить. В результате господин Красс погиб.
– Это вообще нереально. Абсолютно, – отрезала Таня. – Чтоб мама моя в ограблении согласилась участвовать?! Она бессребреница по жизни. И законопослушная абсолютно. Дороги на красный свет не перейдет.
– Но в том, что она убила Красса, сомнений ни у кого нет. – Детектив взглянул ей в глаза почти с вызовом. Твердо добавил: – Даже у меня. И если ты хочешь матери помочь, пожалуйста, расскажи мне все, что знаешь.
– Да не знаю я больше ничего! – выкрикнула девушка. Твердо добавила: – Только одно. Мать… мама – убить не могла. Это безусловно…
– …в чем практически всегда уверены любящие родственники любого убийцы, – небрежно закончил Майк.
– Хватит чушь нести! – вспылила Татьяна.
– Просто улики бесспорны! – пожал он плечами. – Она арестована фактически на месте преступления. С оружием в руках.
– Кто-нибудь видел, как мама убивала? – бросилась в наступление Садовникова.
– Видели, как она входит в дом.
– Хотя бы слышали выстрел?
– В особняке прекрасная звукоизоляция, – пожал плечами толстяк. – Но полиция там оказалась через десять минут после Юлии. Она стояла над мертвым телом. И в руках ее был пистолет.
– Значит, мама пришла туда, когда Мирослав был уже мертв. А оружие схватила по глупости. Машинально.
– Судмедэксперт клянется, что убили его максимум за полчаса до визита полиции.
– А почему полиция приехала так быстро?
– Им поступил звонок. Анонимный.
– Вот и вся комбинация! Ее просто подставили! – триумфально выкрикнула Татьяна.
Детектив вздохнул.
– Нужно выяснить, кто им звонил. И кто входил в дом до матери!.. – добавила Таня.
Майк по-прежнему молчал.
– Ладно. Я поняла, что вам плевать. – Танин запал иссяк, она откинулась в кресле. – Надо, наверно, в наше консульство позвонить. Нет, сначала лучше Валерочке…
Детектив иронически поднял бровь.
– Я вам что-то должна за ваши услуги? – саркастически произнесла девушка.
И увидела в недоумении: огромный человек встает. Бережно касается ее руки. Произносит – на сей раз голос его звучит на удивление человечно:
– Таня, если бы что-то можно было сделать, я обязательно бы помог. Но ничего, кроме как искать хорошего адвоката, я предложить не могу…
И нервы ее сдали. Татьяна сначала истерически расхохоталась. Потом расплакалась. Майк не утешал. Ждал, пока она успокоится, – снова бесстрастный и незыблемый, будто скала. Даже воды не подал – Таня сама дотянулась до мини-бара, жадно выхлебала целую бутылку. Сухо произнесла:
– Хотя бы увидеться с ней вы мне поможете?..
– Да, – вздохнул частный детектив.
* * *…Это было ужасно. Просто ужасно. Мамочка – всегда такая авторитетная, уверенная в себе, – теперь перепуганная, согбенная, словно старушка. Повторяет, как заклинание:
– Доченька, прости… прости…
И все заготовленные слова – из головы прочь, Таня обнимает мать, плачет – им хотя бы позволили остаться наедине. Без внешнего наблюдателя, всего лишь под оком видеокамеры.
– Я… я всегда учила тебя… – всхлипывала мать, – вести себя достойно, чтоб мне за тебя не краснеть… А сама, сама…
В голосе ее звенело неприкрытое отчаяние.
– Мама… – только и выдохнула Татьяна. – Но ты можешь хотя бы объяснить мне – зачем?!
– Он… Мирослав… позвонил мне. – Юлия Николаевна горько усмехнулась. – Наговорил, напел, убедил. Клялся, что все расскажет – и я пойму. Хотел все объяснить еще там, в сторожевой башне, я сама виновата, что убежала. И я… я… будто под гипнозом… – Юлия Николаевна всхлипнула, – пошла на его зов.
– Но зачем ты его убила?
– Таня, ты что? – Мать даже отпрянула. – Как тебе в голову такое могло прийти?! Ты тоже поверила им?!
– Но ты же сама говоришь, что виновата!
– …лишь в том, что доверилась Мирославу, – горько пожала плечами Юлия Николаевна. – Но я никогда и никого не смогла бы убить. Даже того, кого искренне ненавижу.
– Но…
– Мирослав позвонил мне туда, в отель. Умолял приехать к нему. В его дом. В наш дом, – печально усмехнулась мать. – Я исполнила его волю. Дверь была незаперта, я удивилась, что он не встречает, окликнула. Мирослав не отозвался. Ну, я и зашла. А там он… на полу. Лицом вниз. В крови. Дальше, – она судорожно всхлипнула, – ничего не помню.
– А пистолет? Говорят, у полиции есть пистолет – и на нем твои отпечатки пальцев?!
– Возможно, – склонила голову Юлия Николаевна. – Оружие валялось рядом, на полу. Наверно, я коснулась его, когда бросилась к Мирославу. Когда пыталась помочь ему…
– Дьявол! – гаркнула Татьяна. – А зачем ты наговорила им? – Она передразнила: – «Этот человек сломал мою жизнь!» Было такое?!
– Но это ведь действительно так, – ясными глазами взглянула на нее мать.
«Может, она издевается?!» – мелькнуло у Тани.
Пожалуй, нет. Просто в шоке до сих пор. И не понимает пока, что ей придется отвечать за убийство. За два убийства – в чужой стране.
– Я так хочу домой, – печально произнесла мама. – Кажется, все бы сейчас отдала, чтоб оказаться в своей квартирке. Укутаться в плед. Заварить чаю…
«Что мне стоило, идиотке, вчера остаться в отеле, с ней. Подождать, пока она проснется, не спускать с нее глаз, – покаянно думала Садовникова. – Нет же, потащилась на пляж. Смотрела на рыбок. Кокетничала с мальчишкой-скульптором… Или хотя бы почему я не догадалась просто забрать у нее телефон?!»
– Таня, прости меня, – еще раз повторила мать. – Я виновата, кинулась головой в омут. Но я ведь немолода, думала: последний раз в жизни шанс выпал. Я действительно любила Мирослава. Помнила его. Ждала. И еще мне так не хватало заботы. Любви…
– Мам. Все будет в порядке, – твердо произнесла Татьяна.
И в страхе подумала: «Что ж я Валерочке скажу?! Он-то меня сюда отправил, чтоб я за матерью присмотрела. А я…»
* * *Работа плоха хотя бы тем, что требует свежей головы. Шеф их всех пас четко. Только глянет в глаза – и будто просканировал. Кто вчера сколько выпил, кто посмел похмелиться. И на «травку» у босса нюх, как у специальной собаки.
Но сегодня небеса сжалились. Начальник с самого утра отправился на происшествие, потому удалось сбежать в патио и сделать пару затяжек, благо косячок ядреный имелся. Вчера вечером подфартило, достался вообще за красивые глаза. А потом еще Педро, сторож, предложил ему «little sip». Так что день складывался очень даже душевно. Кларк блаженствовал под сенью агав в тенечке, покуривал – все в рамках закона! – «Кэмел» без фильтра, наблюдал, как по небу лениво ползут облака, а во дворе полицейского управления мечутся посетители. Народ самый разношерстный: раззявы-туристы (украли кошелек), кислого вида дамочки (поколотил муж), а еще курьеры с пиццей, хищнолицые журналисты, безутешные родственники – кутузка тоже рядом, в соседнем крыле.
«И чего неймется людям? – философствовал Кларк – косячок с раннего утра привел его в благодушное настроение. – Все спешат куда-то, волнуются из-за ерунды, лица озабоченные… Так вся жизнь в беготне пройдет!»
Сам был готов просидеть под агавой хоть вечность. Но разве дадут?.. Шофер в полицейском управлении – работа хлопотная. Лейтенант уже вопит на весь двор:
– Кларк! Хорхе! Где вы, черт вас дери?! На выезд!
Ну, Хорхе, его напарник, известно где. Кадрит девчонок, тоже у человека забота. Но не сдавать же его.
– Мы тут, господин лейтенант! – откликнулся Кларк. – Уже идем!
И через пару минут оба сидели в фургоне. Кларк за рулем, напарник (он считался охранником) рядом. Живописал восторженно про какую-то новенькую из буфета. Кларк слушал вполуха – не был охоч до женского пола, а уж когда под кайфом находился, и вовсе дамы его бесили.
…А конвой к джипу, будто назло, бабу привел. Белая, приличная – в их тюряге неслыханная редкость.
– Вау! – сразу оживился Хорхе. – А она ничего. Давай (это Кларку) ей кондиционер включим!
В принципе, заключенных полагалось перевозить в относительном комфорте, но оба всегда включали кондиционер лишь на кабину. И сейчас с какой стати исключение делать, ресурс дорогого оборудования тратить?
– Ты сдурел? – лениво прикрикнул на напарника Кларк.
Мимолетно взглянул на тетку (монитор в кабине позволял видеть, что творится в фургоне), фыркнул презрительно:
– Ей же лет сто!
– Не сто, а сорок пять, сорок шесть, – авторитетно поправил Хорхе. – Для женщины самый сок!..
Кларк только плечами пожал. Его и аппетитные проститутки (когда их возить приходилось) бесили, а тут – поникшая почти старуха. Интересно, за что она в тюряге?