Супруг ответил ей громким храпом. Именно здесь он собирался ликвидировать хроническое недосыпание. Зорина фыркнула:
– Из этого следует, что купаться и загорать ты пойдешь позже. Что ж, я и без тебя прекрасно проведу время.
Быстро собрав пляжную сумку, она легко сбежала со второго этажа, где находилась их спальня, миновала аллею, усаженную кипарисами, агавами и другими экзотическими растениями, открыла калитку и вприпрыжку помчалась к синевшему невдалеке морю. Облюбовав местечко между двумя валунами, девушка, скинув халатик, бросилась в воду, оказавшуюся не только чистой, но и очень теплой.
– Боже, какая красота!
Журналистка плавала долго, до тех пор, пока не почувствовала, что замерзает.
– Хватит на первый раз.
Растянувшись на большом полотенце, она подставила солнцу белое тело.
– А вы тут живете?
Звонкий детский голосок заставил ее поднять голову. Прямо перед ней стояла хорошенькая девочка лет шести кукольной внешности. Зорина улыбнулась ей:
– Отдыхаю. А ты?
Девочка показала пальцем на скрытое в зелени трехэтажное здание:
– А я живу вон там.
– Папа и мама тебя отпустили одну?
В глазах малышки отразилось недоумение:
– А ты их знаешь?
– Кого? – удивилась Катя.
– Ну, моих родителей.
– Еще не успела познакомиться.
Журналистку поразило недетское выражение ее лица.
– Я живу в лагере, там сейчас отдыхает наш детский дом. И я не знаю, где мои папа и мама.
Кате стало неловко, и она решила сменить тему:
– Нравится здесь?
– Купаться нравится, – серьезно ответила малышка. – А вообще ничего хорошего. Я хочу домой, в Приреченск.
– Так ты из Приреченска?
Девочка кивнула.
– Представляешь, и я тоже, – Зорина ласково улыбнулась. – Как тебя зовут? Меня – Екатерина.
– А меня – Лиза, – ответила малышка.
– Лиза, где ты? – послышался взволнованный голос, и из кустов вышла девушка лет двадцати, одетая в потертую джинсовую юбку и топик. Увидев ребенка, она всплеснула руками:
– Вот ты куда забралась, негодница! А я тебя по всему лагерю ищу! Давай руку и побежали, скоро завтрак.
Девочка протянула ей ручонку.
– Это наша вожатая Таня, – сообщила она журналистке. – Она очень хорошая. А это Катя.
Зорина рассмеялась. Благодаря новой маленькой подружке она быстро познакомится со всеми обитателями лагеря.
– Очень приятно, – улыбнулась вожатая. – Спасибо вам.
– За что?
– За то, что пообщались с этой сорвиголовой, – рассмеялась девушка. – Иначе она убежала бы куда-нибудь подальше.
– Мне было приятно с ней общаться.
– Счастливого отдыха.
Таня взяла Лизу на руки, и обе скрылись за кустами.
– Выходит, Приреченск не такой уж непопулярный город, – произнесла Катя, повернувшись на спину. – Не ожидала встретить здесь земляков.
– Ты о чем?
Заспанный, взъерошенный Костик, держа под мышкой полотенце, зачерпнул рукой воды и брызнул на нее. Она вскрикнула:
– С ума сошел, соня!
– Не кипятись!
Сняв джинсы, он нырнул в прибрежную волну и, отфыркиваясь, кролем поплыл вдаль. Преодолев истому, Зорина вскочила, бросившись за мужем.
– Здесь действительно рай, Катька! – счастливый Скворцов, сверкая белозубой улыбкой, нырял через каждую минуту. – Какая прозрачная вода! А какие там мидии и рапаны! Хочешь, я наловлю их на обед?
– Давай.
– Тогда я сбегаю за маской и ластами.
Катя рассмеялась:
– Почему же сразу не взял?
Он покраснел:
– Боялся потерять тебя. А вдруг жену похитили бы на пляже? Знаешь, она у меня самая красивая и талантливая женщина в мире.
– Зато ее супруг – ужасный подлиза и льстец, – отозвалась журналистка. – Но она его все равно обожает. Ладно, поплыли к берегу. Я уже проголодалась.
– Устала? – он заботливо взглянул ей в лицо. – Хватай меня за плечи.
Она покачала головой:
– Не надо. Это заменит утреннюю гимнастику.
– Все равно я поухаживаю за тобой, – оперативник прибавил скорость. – Прибуду домой раньше и сварю тебе кофе. Ты же любишь, когда я это делаю?
Счастливая улыбка жены стала ответом на этот вопрос.
Позже, плотно позавтракав, оба сидели в глубоких мягких креслах.
– Это местечко называется Мидас? – спросил Скворцов.
– Да, – ответила Катя.
Константин наморщил лоб:
– Поселок городского типа. Интересно, что в нем можно приобрести?
– А что бы ты хотел?
Супруг пожал плечами:
– Во-первых, нам надо отыскать местный рынок. Сама посуди, мы приготовили завтрак из тех продуктов, что остались у нас после дороги. Брать консервы из холодильника неудобно. Ты со мной согласна?
– На все сто.
– Тогда я отправляюсь в путь, – мужчина потянулся за сумкой.
– Я с тобой.
– Я против. – Костя, открыв кошелек, пересчитал деньги. – Ты непременно должна пойти на пляж. Мясо и овощи я куплю сам.
– Считаешь, я это сделаю хуже?
Скворцов, бросив сумку на диван, обнял жену:
– Я считаю, ты должна наслаждаться каждой минутой.
– А ты? – рассмеялась девушка.
– А я мужчина. Могу и потерпеть. А теперь шагом марш выполнять приказ командира.
– Слушаюсь, мой повелитель.
Закрыв за мужем дверь, Зорина вышла на балкон и потрогала висевший на веревке купальник. К счастью, он уже высох.
– Надеюсь, наше место не занято, – сказала она своему отражению в зеркале и схватила пляжную сумку.
Место, облюбованное журналисткой, действительно оказалось свободным. Шикарный пляж знаменитого курорта не кишел отдыхающими: билетерша сказала правду. Отдых у Черного моря в бывших союзных республиках был по карману далеко не всем. Насладившись теплой и чистой водой, Катя улеглась на полотенце.
– Привет!
Маленькая белокурая Лиза лукаво поглядывала на нее из-за куста можжевельника. Зорина приподнялась на локте:
– Опять сбежала от вожатой? Ты же говорила, что она хорошая.
– Хорошая, – подтвердила девочка. – Только ей сейчас не до меня: у нас в лагере переполох. Нашей Виталине Витальевне стало плохо, ее «Скорая» увезла.
– А кто это Виталина Витальевна?
Малышка сморщила носик:
– Кажется, заместитель директора нашего лагеря.
– Что же с ней случилось? – спросила Катя без всякого интереса. Она подумала: наверняка эта незнакомая ей женщина страдала повышенным артериальным давлением и просто перегрелась на солнце. Лиза не подтвердила и не опровергла ее предположение:
– Я не знаю. Таня мне не сказала.
– Лиза, ты опять здесь? – запыхавшаяся вожатая спешила к ним. – Немедленно иди сюда! – увидев Катю, она попыталась улыбнуться: – Ее так и тянет к вам. Видно, вы хороший человек. Спасибо, что присмотрели за этой непоседой. А ты – бегом в лагерь!
Белокурая живая кукла повиновалась.
– Лиза говорила мне, что заместителю директора лагеря стало плохо? – сочувственно сказала Зорина. – Что с ней?
Таня потупилась.
– Мало кто из наших воспитанников в курсе, – заметила она. – Виталина Витальевна умерла. Врачи ничем не смогли ей помочь.
Журналистка вздрогнула:
– Значит, инфаркт или инсульт?
Таня пожала плечами:
– Ее сестра, которая работает у нас администратором, говорит, что она отравилась.
– Отравилась? – Зорина села и сняла солнцезащитные очки. – Чем?
– Не знаю, – девушка поправила прическу. – Еще я не знаю, зачем вам рассказала. Директор сегодня утром собрал нас и запретил упоминать об этом.
– Почему? – изумлению Кати не было предела.
– Он сказал: дети позвонят родителям, – пояснила вожатая. – У нас же отдыхают не только воспитанники детдомов. Родители поднимут панику и станут звонить в фирму. Ее хозяина могут оштрафовать. Значит, нам не выплатят зарплату.
– А что еще говорила ее сестра? – поинтересовалась Катя. Девушка испуганно оглянулась по сторонам:
– Нас никто не слышит?
– А чего ты боишься?
– Не знаю, – Таня растерянно посмотрела на собеседницу. – Этот приказ директора, Алексея Викторовича Зайцева… Он еще сказал… Я ведь могу вам довериться?
Зорина улыбнулась:
– Ну конечно.
– Он сказал: «И вообще, байки про отравление – чистое вранье. Перед самым зачислением на работу я просмотрел медицинскую книжку Виталины Витальевны, обратив внимание на то, что у человека проблемы с сердцем. Спросив ее об этом, я получил довольно резкий ответ: «Я совершенно здорова». В общем, дирекция фирмы пошла у нее на поводу – и вот результат. Теперь мы же еще и виноваты. Сестра Виталины Витальевны распространяет гнусные слухи, дескать, Прохоренко отравилась, съев что-то за обедом в лагере. Это полнейшая чушь. Вы все знаете: для нее не было отдельного меню, она ела то же, что и все. Однако остальные живы и здоровы. Как же объяснить сей парадокс? Вот почему я категорически запрещаю вести подобные разговоры и информирую: за распространение слухов и сплетен сестра Виталины Витальевны, Коробова Лидия Витальевна, сегодня же будет уволена». Странно, правда? – вожатая, ища поддержки, взглянула на журналистку и добавила: – Только я умоляю вас никому ни о чем не говорить. Меня могут уволить, а моей семье очень нужны деньги.
– Ты студентка? – поняла Катя.
– Да, учусь в Таврическом университете в Симферополе, – пояснила девушка. – У фирмы, владеющей этим лагерем, договор с нашим вузом. Деканат направляет нас сюда на практику. Однако Терлецкий распорядился, чтобы нам платили, – она поднесла к глазам маленькие часики. – Боже, мне надо укладывать детей! – вскочив, Таня помахала Зориной рукой. – До встречи. Вы ведь еще придете сюда?
– И не раз, – пообещала ей журналистка.
Приреченск
Парясь в душном кабинете, Киселев делал невероятные усилия, пытаясь сосредоточиться и внимательно выслушать то, о чем говорила Лариса.
– Михалыч удивляется, как на настолько обгоревшем трупе так хорошо сохранилось кольцо, – Кулакова отпила из стакана холодной воды. – Оно должно было превратиться в кусочек золота. Какие на этот счет будут соображения?
Павел, сделав умное лицо, крутил в руках ручку. Петя наморщил потный лоб:
– Вы хотите сказать, кто-то специально постарался, чтобы тело опознали?
Женщина кивнула:
– Во всяком случае, на данный момент у меня нет других версий.
– Но кому и зачем это надо? – вставил Киселев.
Лариса пожала плечами:
– Не знаю. Однако хочу сообщить: Терлецкий, который должен был сегодня забрать труп дочери, в морг в назначенное время не явился. На работе его нет, телефоны не отвечают. Что вы на это скажете?
– А его коллеги? – поинтересовался Петя. – Они какого на этот счет мнения?
– Почти все предпочитают отмалчиваться.
– То есть вообще ничего не говорят?
– Его заместитель считает, что еще рано делать какие-либо выводы, – Кулакова повернулась к Павлу. – А вот сожительница и финансовый директор фирмы, некая Вера Акимовна Акулова, похоже, готовится к худшему. Я еще не разговаривала с ней с глазу на глаз, отложила мероприятие на сегодня.
– Сожительница, говоришь? – Павел с интересом посмотрел на коллегу.
Кулакова выдержала взгляд:
– Ничего такого не думай, она не выиграет от его смерти. В завещании Терлецкого указана единственная наследница – его покойная дочь.
– А если Акулова совершила кражу из сейфа или брала у своего босса в долг? – вставил молчавший до сих пор Петя. Лариса пожала плечами:
– Вполне возможно. Я займусь этим.
– Вот и хорошо, – Киселев встал с кресла и, подойдя к распахнутому окну, с наслаждением вдохнул горячий воздух. – Ох, везет же некоторым…
– Имеешь в виду Скворцова? – усмехнулась оперативница.
– Кого же еще?
Кулакова фыркнула:
– Скажу тебе откровенно, Паша. Если бы Костик поехал один, я бы тоже позавидовала. Но рядом с ним некая Зорина, которая просто притягивает разные детективные ситуации. Вот увидишь, эта мисс Марпл наверняка найдет приключения.
Павел скривил губы:
– Они в тихом курортном месте, Ларочка. Мой друг уже успел прислать эсэмэску. Это просто Эдем. Какие там приключения? Признайся, ты завидуешь больше меня.
Лариса смахнула со лба капельку пота:
– Ну есть немножко. Тут не только о море мечтаешь. Когда Кравченко, согласно своим обещаниям, оборудует одну из кладовок в душевую?
– Помечтай, – Павел прошел к креслу и плюхнулся в него, вытянув ноги. – Ладно, оставим пустые разговоры и вернемся к нашим баранам. Эта дамочка, Акулова, почему-то не вызывает у меня симпатии, хотя я ее ни разу не видел. Если вы займетесь ею, копните как следует.
Коллеги вытянулись в струнку, шутливо приложив ладони к воображаемым козырькам:
– Будет сделано, товарищ начальник.
– Значит, вы утверждаете, что Акулову никто не любил? – пытала Лариса смазливую длинноногую секретаршу, типичную представительницу своей профессии.
– А за что ее любить?
– А за что не любить?
Девушка начинала раздражать Ларису. В хорошенькой маленькой головке явно было очень мало мозгов. Оперативнице приходилось задавать массу наводящих вопросов.
– Вот лично вам, Ира, чем не нравилась Вера Акимовна?
Секретарша наморщила узкий лобик, изображая работу мысли:
– Она не директор, чтобы мне указывать, – выдавила наконец она.
– А на что вам указывали?
Лариса видела ее насквозь. Устроившись к богатому человеку, Ирина просто мечтала очутиться в его постели, чтобы улучшить свое материальное положение. Однако в сценарии произошли изменения. Жизнь не всегда катится по нужной нам колее, и миллионер Терлецкий не оставил свою любовницу ради свеженькой девочки, готовой на все. Вот почему этот вопрос оказался для секретарши неразрешимой задачей. Промучившись с ней еще минут двадцать, Кулакова сдалась и направилась в соседнюю комнату, где восседала главный бухгалтер фирмы Нина Петровна Прошкина.
– Утомила вас эта дура? – пожилая женщина сразу все поняла. – Она и нас первое время доводила своей непроходимой глупостью, потом все привыкли. Ирина, знаете ли, идиотка, но беззлобная.
– В отличие от Веры Акуловой? – вставила Лариса.
Женщина поджала губы:
– Не хочу их сравнивать.
– Тогда просто поговорим о финансовом директоре фирмы.
Прошкина вздохнула. Не будучи сплетницей по натуре, она с трудом заставляла себя давать показания.
– Не знаю, с чего и начать. Вы спрашивайте, а я отвечу. Если смогу, конечно.
– Начну с банального, – Кулакова открыла блокнот. – Как вы к ней относитесь?
Нина Петровна поморщилась, однако вслух сказала:
– Дело свое Верка знает. Вернее, два дела.
Лариса удивленно посмотрела на нее:
– Первое – понятно, финансы. А второе?
Бухгалтер усмехнулась:
– Ублажать Максима Петровича в постели. Согласитесь, это тоже надо уметь.
– Не стану спорить. Вы давно тут работаете?
– Со дня основания организации.
Разговор сам собой перешел в безопасное, как показалось Прошкиной, русло, и она с удовольствием стала вспоминать о тех давних днях, когда фирмы как таковой не существовало, а Максим Петрович, хоть и сидел в кресле руководителя в Симферополе, занимаясь пионерскими лагерями, однако вовсе не был миллионером.
– Мы просто контролировали питание, досуг и многое другое, – пояснила бухгалтер. – Потом ушли в прошлое пионерские организации, но лагеря остались. Вы не представляете, какие разруха и запустение царили во многих из них во времена перестройки! Терлецкий был одним из первых в стране, предложившим предоставлять лагеря сиротам и детям из неблагополучных семей. Не покладая рук наш шеф занялся восстановлением объектов. Он недосыпал, недоедал, день и ночь переговариваясь с различными организациями и пытаясь объяснить им необходимость оздоровления обездоленных ребятишек в Крыму, у моря. Наконец ему повезло – чиновники самого высокого уровня приняли его предложения. На нас посыпались заказы. Однако, чтобы достойно принять детишек, надо было привести все в надлежащий вид. Для Терлецкого опять настали черные дни, но он – прекрасный организатор. Строительные фирмы довольно скоро увидели выгоду от участия в его проектах и принялись наперебой предлагать свои услуги. И вот ровно двадцать лет назад настал знаменательный день. Лагерь принял воспитанников трех детских домов из России. Всех желающих он, конечно, не вместил, и Максим Петрович взял это на заметку. К следующему лету он вложил собственные деньги еще в два лагеря, однако это все равно были полугосударственные организации. Лишь спустя пять долгих лет мы превратились в коммерческую структуру.
Лариса, до сегодняшнего момента далекая от подобных дел, подробно расспрашивала Нину Петровну о так называемом пионерском бизнесе. В конце концов женщина разобралась и в программах, и в тендерах, не поняв лишь одного: как на таком деле можно разбогатеть. Допустим, департамент образования выделяет на оздоровление детей огромную сумму, однако еще не было случая, чтобы эта организация кому-либо переплатила. Уж где-где, а у них все рассчитано до мелочей: и на зарплату сотрудникам, и на продукты, и на спортинвентарь, и на многое другое. Тогда возникает интересный вопрос: на чем зарабатывает Терлецкий? Балансируя, как на канате, Кулакова пыталась добиться ответа главного бухгалтера, но женщина делала вид, что не понимает, чего от нее хотят. Когда же Прошкиной надоело прикидываться дурой, она улыбнулась и сказала:
– Мое дело – оплата счетов и начисление зарплаты. А об остальном не спрашивайте – я не в курсе. Вы лучше с Максимом Петровичем поговорите или с этой фифой Веркой.
– А о ней, кстати, наш разговор не закончен.
Имевшая опыт подобных бесед, оперативница знала, как усыпить бдительность собеседника или сделать так, чтобы он сам был рад сменить тему.
Уставшая и действительно обрадовавшаяся обстоятельству переключиться на Веру, которую она терпеть не могла, Нина Петровна ответила:
– Акулова как-то странно появилась в нашей фирме. Терлецкий много говорил о необходимости найма хорошего финансового директора. Наш менеджер по персоналу Нина Филипповна Воронова давала объявления в газеты, обращалась в рекрутские агентства, однако хозяин браковал всех, кто претендовал на эту должность. Эту молодую аферистку директор сам привел однажды за ручку. Где он ее откопал – одному богу известно.