– А как же. Он остановил, пошептались, и девки поехали с ним.
– Номер машины не запомнила?
– Конечно, нет. Нужны мне номера. «Жигуль» светлый, старый, вроде «шестерка», мужиков двое было, задняя и передняя дверь разом открылись. Поехали в сторону проспекта. Деньги давай.
Я расплатилась и задала еще вопрос:
– Раньше эти «Жигули» здесь не замечала?
– Здесь столько народу за ночь бывает, а «Жигули» тачка неприметная, это ж не твоя красавица... Девок кто-нибудь из молодняка увез. Выпили мальчишки, на любовь потянуло, и вот, пожалуйста, идут две пьяные дурочки... Обычное дело.
– Не совсем, – вздохнула я, – раз одна из них вдруг исчезла.
– А вторая что говорит?
– Вторая ничего не помнит.
– Может, и правда. Они здорово навеселе были и, если еще по пятьдесят грамм хватили, наверняка отключились. Вдруг не поделили чего и парни девку того... бывает. Хотя довольно странно отпускать в этом случае вторую. Если только разбились на парочки...
Поговори с девкой, может, и вспомнит чего.
– Поговорю, – кивнула я. Великанша с трудом выбралась из машины и махнула мне рукой на прощание.
По словам Кати, она очнулась на скамейке в одиночестве, что вполне вероятно. Правда, она забыла рассказать о том, что в парке они оставались недолго и куда-то отправились с новыми знакомыми. В самом деле забыла или предпочла забыть? Было это примерно в час, а дома она появилась в половине седьмого. За эти пять часов успело что-то произойти, что-то скверное, раз с той поры никто не видел Юлю. Завтра звоню Деду.
Поисками Юли должна заниматься милиция. Мне эти «Жигули» при всем желании не найти.
Я размышляла над этим, покидая парк, и тут увидела «бабочку», она садилась в темный «Вольво». Машина некоторое время ехала за мной, затем свернула в боковую аллею, а я выехала на проспект.
* * *Утром я поднялась поздно и сразу же позвонила Деду. Он выслушал меня внимательно, но ничем не порадовал.
– Детка, мы уже обсуждали это. Якименко сомневается, что в милиции сделают все возможное. Поэтому моя просьба остается в силе. Ты одна за день сделаешь больше, чем эти деятели за неделю.
Надо полагать, Дед надеялся, что после этих слов я проникнусь к нему благодарностью, возгоржусь и кинусь рыть землю носом.
– Не представляю, что еще я могла бы сделать, – вместо бурной благодарности ответила я, прихлебывая остывший кофе.
– Я в тебя верю, – оптимистично заявил Дед, вешая трубку.
– Старый змей просто боится, что от безделья я выкину номер похуже дурацкой татуировки, – пожаловалась я Сашке. Мы собрались идти гулять, когда позвонил Вешняков.
– Через полчаса сможешь подъехать? – сказал он голосом мученика.
– Смогу. А что случилось?
– Еще совести хватает спрашивать.
– Ты же знаешь, у меня такая совесть, ее на многое хватит.
– Вот-вот, а мне отдувайся. Мало работы, так еще пропавших деток высокопоставленных папаш ищи. За детишками присматривать надо, тогда и не пропадут.
– Это дело поручили тебе? – сообразила я.
– Поручили, – передразнил Артем. – За что тебе нижайший поклон и вообще большая моя благодарность. Нет бы поспособствовала подполковника получить, куда там, одно беспокойство от тебя и пустые хлопоты. – Он вздохнул и отключился, не желая слушать моих оправданий.
Через полчаса я была у него в кабинете. Ко мне он за это время не подобрел, но Сашке улыбнулся, и я воспряла духом.
– Валяй докладывай, чего накопала, – буркнул Артем, но его совесть, в отличие от моей, покоя ему не давала, и он напоил меня чаем, может, потому, что и сам хотел чайку. За чаем он не утерпел и опять пожаловался, что начальство взяло это дело под личный контроль.
– Начальство тебя ценит, – улыбнулась я.
– Лучше бы зарплату прибавили. Ну, давай не тяни.
Тянуть я не стала и поведала все как есть, коротко и без комментариев.
– Как думаешь, девчонка жива? – спросил он, выслушав меня с постной миной.
– Не думаю, – вздохнула я.
– Может, вправду куда отправилась в беспамятстве, в Москву или еще дальше? – вздохнул в ответ Артем.
– Район надо прочесать. Хотя на тачке при желании можно уехать довольно далеко, к примеру, в лес.
Повезет, грибники найдут, а нет... значит, нет, – оптимистично закончила я.
– До чего ты добрая, – съязвил Артем.
– Знаю. Через это терплю многие несправедливости от ближних, в особенности от ментов.
– Зато им от тебя одна радость. Район, конечно, прочешут, девок опросят, может, кто еще эти «Жигули» заметил. А что с другой девчонкой, как ее?..
– Катя Савельева. С девчонкой тоже ничего хорошего. То ли вправду не знает, что произошло, то ли вспоминать не хочет.
– Ты сама-то как думаешь? – полюбопытствовал Артем.
– Она напугана. Может, тем, что подруга исчезла, а может, очень боится, что кое-какие ее грешки наружу выйдут. Поди разберись. Девчонке пятнадцать лет, в ее возрасте можно так напиться, чтобы целая ночь напрочь стерлась из памяти?
– Запросто, – кивнул Артем. – Я и в своем возрасте так могу. А ты чет?
– Только с тобой, – поспешно ответила я. – Катина мачеха боится, что девчонку изнасиловали.
Артем поморщился, но согласно кивнул:
– Когда садишься ночью в машину с незнакомыми мужиками...
– Вот-вот. Допустим, девчонки еще на грудь приняли, хотя свидетели говорят, и так уже были в лоскуты... Юля чем-то дружку не угодила, и тот сильно разгневался...
– С этой Катей придется поговорить.
– Попробуй.
– Может, лучше ты?
– Я с ней уже разговаривала.
– С женщиной своей бедой поделиться легче, – ныл Артем и в конце концов уговорил меня поехать с ним.
На этот раз о своем визите мы предупредили. Я минут пять поговорила по телефону с Ириной Михайловной, мачехой. По ее словам, девочка все еще чувствует себя неважно, в школу не ходит, практически ни с кем не общается, не считая Светланы. Само собой, нашему появлению Катя не обрадовалась. Увидев Артема, и вовсе попыталась закатить истерику, но, так как Ирина по моей просьбе удалилась, а меня чужие истерики по-прежнему не занимали, успокоилась она довольно быстро.
– Ты знаешь, что Юлю до сих пор не нашли? – спросила я, когда она, выпив стакан воды, уткнулась лицом в плюшевого медведя. Катя молча кивнула. Артем, пристроившись на краешке стула, смотрел на нее с недоумением, мне хорошо понятным: трудно было вообразить себе эту девчонку, шатающуюся пьяной в поисках залетного кавалера. – Может, ты все-таки расскажешь, что произошло?
– Я же рассказала, – захныкала она.
– В прошлый раз, когда мы с тобой разговаривали, я была почти уверена, что твоя подружка задержалась у кого-то в гостях. Теперь боюсь, что с Юлей стряслась беда. Значит, и разговор у нас будет другой. Начнешь валять дурака, отправимся в милицию, посидишь в клетке пару часов, может, мозги на место встанут...
Давай начнем с того момента, когда вы вышли из клуба.
С бутылкой водки, кажется?
– Нет, мы до этого выпили, – вздохнула Катя. – В клубе бармен вредный попался, мы в магазине купили, там рядом с клубом гаражи, выпили и пошли танцевать.
– Что, всю бутылку выпили? – не поверил Артем.
– Нет, половину. В клубе делать было нечего, и охранник без конца цеплялся, и мы ушли. Бутылка в кустах была спрятана, она упала, и водка вылилась, совсем чуть-чуть осталось. Мы допили и пошли в парк, там бар всю ночь работает. Выпили пива, и тут к нам тетка привязалась. Малолетками обзывала, гнала из парка. Так вопила . Больше я ничего не помню.
– Да? Ребят на «Жигулях» как звали? – Девчонка испуганно вскинула голову и замерла, глядя на меня. – Так как их звали? – повторила я вопрос.
– Одного вроде Саша, другого Валера. Я точно не помню. И никакие они не парни.
– А кто?
– Ну... они уже взрослые дядьки.
– Ясно. И куда вы с этими дядьками поехали?
– Они сказали, что в боулинг. Тот, что на Тимирязева. Там после часа скидки пятьдесят процентов и первая кружка пива бесплатно. Потом Валера, он сзади сидел, достал бутылку и предложил выпить. Я первой выпила и больше ничего не помню. А когда проснулась, то сидела на скамейке, а Юльки нет. Я поехала домой, а в понедельник, когда она в школу не пришла, здорово испугалась. Я ей и до этого звонила, хотела узнать, где мы были и вообще...
Говорила она вроде бы вполне искренне, однако я ей не верила. Чего-то девчонка боится. Того, что от Юли до сих пор нет вестей, – это понятно, но было еще что-то, заставлявшее ее бледнеть и стискивать кулаки.
– Они заставили тебя выпить водки? – спросила я, приглядываясь к ней.
– Нет. Они просто предложили, и мы согласились.
– Как вели себя эти мужчины? К вам приставали?
– Нет. Нормально вели. Предложили в боулинг съездить, мы и поехали.
– А как они выглядели?
– Я не помню. В машине темно было. У одного, Саши, волосы очень короткие, он почти лысый, это я помню. А больше ничего...
– Может, он шепелявил или у него на руке наколка была, ? – не унималась я.
– Он таблетки пил, – нахмурилась девочка. – Достал пузырек из кармана и выпил две штуки.
– Что за таблетки?
– Но-шпа. На пузырьке так написано. Саша заметил, что я на него смотрю, и мне таблетки протянул.
Но-шпа, говорит, у меня с желудком проблемы. Я и успокоилась, правда но-шпа. Я эти таблетки знаю, мачеха их покупает, они у нас на кухне хранятся, в шкафчике.
Я взглянула на Артема, а тот недовольно поморщился.
– Когда Юля в понедельник не пришла в школу, ты испугалась. Чего?
Теперь девчонка выглядела удивленной.
– Как чего? Если она на звонки не отвечает и в школу не пришла, значит, что-то случилось.
– Что, по-твоему, могло случиться? – не отставала я.
– Но ведь ее до сих пор нет, правда? Значит, они... что-то с ней сделали.
– Необязательно, – покачала я головой. – С тобой они ничего не сделали. Так?
– Так, – судорожно вздохнув, согласилась она, – Почему, в таком случае, должны были сделать с ней? Может, просто отправились отдыхать втроем? А телефон молчит, потому что подзарядное устройство Юля забыла дома:
– Вы что, с ума сошли? – не выдержала девчонка.
– Я, нет. А вот ты скорее всего врешь. И уж точно понятия не имеешь о том, что такое логика. С какой стати им желать Юле зла? Или в их поведении все-таки было нечто, что тебя напугало?
– Я их совсем не помню. И вообще ничего не помню, – заныла она.
– Ты говоришь не правду. По крайней мере, не всю правду. Если ты все расскажешь нам, мы найдем этих парней. Если не расскажешь, тоже найдем, просто времени потратим больше. Ну, так что?
– Я не помню. – Она заплакала так отчаянно, что мне стало жаль ее. – Я ничего не помню...
– Идем, – кивнула я Вешнякову, поняв всю бесполезность дальнейших вопросов.
Ирина ждала нас в холле.
– Она вам что-нибудь рассказала? – бросилась она к нам.
– Совсем немного.
– И вы не знаете, что произошло на самом деле?
– Могу лишь догадываться. Присматривайте за девочкой. Она чего-то боится. Если вдруг ей начнут звонить какие-то люди, обязательно сообщите нам.
– Вы хотите сказать, что Кате может кто-то угрожать?
– Я хочу сказать, – стараясь быть терпеливой, пояснила я, – девочка чего-то боится, возможно, нагоняя от отца, а возможно, чего-то гораздо худшего. Что я могу ответить вам, если она ничего не желает рассказывать?
Вешняков кашлянул, бестолково топчась рядом, буркнул «до свидания» и первым покинул квартиру.
Как только за нами захлопнулась дверь, он обрел дар речи.
– Черт-те что... – сказал он с печалью.
– Ценное замечание, – хмыкнула я. – Нечего сказать, так уж и дальше молчи.
– Раз ты за двоих болтала, чего ж мне соваться? – отмахнулся он. – Девчонка – сущий ребятенок, и то, что здорово она напугана, вполне понятно. Могла, кстати, в самом деле ничего не помнить. Весь вечер водка с пивом, а много ли надо таким пигалицам, чтобы вырубиться?
– Врет она, – в свою очередь сделала я ценное замечание, устраиваясь за рулем. – Может, напугал кто, а может, по собственной инициативе.
– Думаешь, она знает, что случилось с Юлей?
– Думаю, у нее есть причина бояться.
– Беда с тобой, – буркнул Вешняков. – Что ж, будем искать Сашу с Валерой на светлых «Жигулях».
У Саши предположительно проблемы с желудком, раз но-шпу жрет. – Вспомнив об этой детали, я нахмурилась. – Не дури, – понаблюдав за мной, изрек Артем. – Твой Александров здесь ни при чем. Знаешь, сколько людей пьют но-шпу? А вот девок у Горбатого моста надо поспрашивать. Может, правда кто-то из тамошних девок их знает.
– Поспрашивай, – согласилась я. – И в боулинг этот самый пошли кого-нибудь, вдруг все-таки заезжали?
– Вот сама и проверь, – начал вредничать он, – а у меня и без того работы по горло, людей не хватает...
– Людей всегда не хватает. В боулинг, так и быть, сама съезжу.
– Что ж, будем искать, – повторил Артем и тут же добавил:
– Знать бы где...
– Если на Катю надавить как следует, она расскажет, что произошло.
– Надавить, – передразнил Артем. – Между прочим, она несовершеннолетняя, и папаша у нее человек с бабками.
* * *Артем оказался прав, папаша встал на защиту Дочери. Тут же появились врачи и семейный адвокат, все в один голос утверждали, что беспокоить Катю нельзя:
В боулинг я тоже съездила напрасно. В ночь с субботы на воскресенье Юли и Кати там не было. По поводу мужчин с именами Саша и Валера на светлых «Жигулях», предположительно «шестерке», ничего сообщить тоже не могли – место в народе популярное, вполне вероятно, что среди посетителей были и Саша с Валерой.
Не солоно хлебавши я вернулась домой и собралась лечь спать, когда раздался звонок. Звонил Тагаев. Я сразу вспомнила, какой сегодня день, и запела сладким голосом:
– Извини, я задержусь на полчаса. – После чего кинулась в ванную приводить себя в надлежащий вид.
Когда я подъехала к ресторану, Тимур ждал меня, прогуливаясь по аллее возле входа. «Шанхай» дорогой ресторан, и особого наплыва посетителей здесь не наблюдалось. На стоянке всего пять машин, одна из которых «Хаммер» Тимура. Ресторан тоже принадлежал ему.
Пару раз я пыталась завести разговор на тему не является ли это заведение убыточным, хотя, скажите на милость, что мне-то за дело? Тимур улыбался, отвечая весьма уклончиво, и я поняла, что напрасно расточаю свое красноречие: хочется человеку иметь дорогую игрушку, ну так и на здоровье.
С Тимуром мы познакомились несколько месяцев назад при обстоятельствах малоприятных для меня и откровенно скверных для него и поначалу друг другу не понравились. Я – тягой к глупым разговорам (это не мое мнение, а его), он тем, что воплощал все то, что я терпеть не могла в этой жизни. Своего благосостояния Тагаев достиг путем явно не праведным и теперь жил в свое удовольствие, нимало не печалясь. Его манеры и внешность соответствовали анектодическому новому русскому: золотые цепи, бриллианты, кривая ухмылка и стойкая привычка говорить нараспев, точно он в этой жизни никуда не спешит. Однако обстоятельства сложились так, что нам пришлось наплевать на взаимную неприязнь и некоторое время трудиться бок о бок. Вот тут-то и выяснилось, что Тагаев мало чем отличается от слуг народа, которым я, в свою очередь, долгое время служила верой и правдой. Возможно, «верой и правдой» сильно сказано, но служила и даже пользовалась кое-какими благами. Тимур, по слухам, был криминальный авторитет, а Дед – защитником обиженных и угнетенных. Я, кстати, пыталась вставить это определение в предвыборную листовку, но Дед воспротивился, буркнув «конкуренты прицепятся». То есть, если бы не зловредные конкуренты, он против данной формулировки не возражал бы, являясь в собственных глазах бесстрашным Робин Гудом и бессребреником к тому же. Так вот, несмотря на явную полярность двух этих личностей, я обнаружила между ними большое сходство, особенно в методах ведения борьбы за лучшее будущее (свое, разумеется), и заметно подобрела к Тагаеву, наплевав на общественное мнение.
Отношения наши неожиданно для обоих зашли слишком далеко, что не могло меня порадовать, хотя бы потому, что подобные отношения с мужчинами у меня вечно обрастают ненужными сложностями. Благополучно завершив наше невольное сотрудничество, мы вроде бы расстались, хотя и не оповестили об этом друг друга официально. Через несколько дней Тагаев пригласил меня поужинать, причем сделал это так естественно и непринужденно, что я не увидела повода отказать. С этого момента начался второй этап наших отношений, который я окрестила «нежной дружбой». Раз в неделю мы ужинали, а также играли в шахматы. Иногда гуляли в парке и ездили к нему на дачу, где тоже прогуливались и играли в шахматы. Поначалу я проявляла легкое беспокойство, когда после ужина или тех же шахмат он отвозил меня домой, но Тимур ни разу не высказал желания вновь оказаться в моей постели. Так что волноваться я перестала и начала получать удовольствие. Кстати, парень он занятный, а моя жизнь бедна событиями. Прошло около двух месяцев и его поведение стало вызывать у меня любопытство. Должно быть, женщина устроена так, что, если мужчина, общаясь с ней столь долгое время, не предпринимает попытки стать ее любовником, она либо начинает подозревать его во всех смертных грехах, либо чувствовать себя оскорбленной. Примерно тогда я вспомнила историю, рассказанную мне Тимуром. История, кстати, любопытная. О том, как он на одну ночь стал любовником жены своего друга, в тот момент уже вдовы. По его словам, они друг другу не подходили, и данный шаг был жестом отчаяния, с чем вдова наутро согласилась. Однако Тимур упорно чувствовал себя виноватым, и это позволило даме вести себя с ним так, как никакой другой и в голову бы не пришло, потому что в любом индивиде заложено устойчивое стремление к самосохранению. До самой ее смерти он возился с ней, точно с ребенком, и все потому, что «не должен был, а сделал».