– Да ну? – поразился Антонов, который до Жанны влюблялся в каждую вторую девчонку, начиная чуть ли не с детского сада.
– Вот тебе и «да ну»… – Соколовский произнес это так горько, что Евгений, самый обыкновенный парень, искренне пожалел писаного красавца.
Конечно, этому Альберту стоит только руку протянуть, и все девчонки тут же падают в его объятия. А ведь в томлении и неуверенности в себе – чуть ли не половина любовной сладости! Как это здорово – мечтать, потом добиваться свидания и, наконец, сорвать (или неожиданно получить, как обстояло в случае с Жанной) свой первый поцелуй. Без мук борьбы нет и радости победы – это же ясно как день!
Евгений Антонов и Альберт Соколовский расставались почти приятелями.
– Ну… ты очень-то не переживай, Алик, – сказал напоследок Женька, – будет и на твоей улице праздник… Влюбишься еще… какие твои годы…
– Да и ты… того… не мучься понапрасну… Жанна – не одна на этом свете…
– Ты не понял, – скривился Антонов. – Я люблю ее…
Альберт пожал плечами и пошел к своей квартире.
После драки с Соколовским, вымазанный собственной кровью, с дико распухшей губой Женька поехал обратно в общежитие. В другой корпус, в девчачий.
– Ты не понял, я люблю его, – почти его же словами ответила Женьке на все его вопросы и претензии Жанна.
– Раньше ты говорила, что любишь меня, – напомнил ей Антонов. – Замуж за меня собиралась…
– Прости, Женя, – расплакалась девушка. – Я просто не знала, какая она на самом деле бывает, любовь…
– Ну и какая же? – зло выдохнул Евгений.
– Такая… хоть что… даже на смерть можно пойти ради нее…
Женьку болезненно передернуло. Да, Жанна говорила правду. Она действительно полюбила Альберта. Вот ведь с ним, с Евгением, творится то же самое: он готов ради этой девушки хоть на что… хоть на смерть…
Антонов сразу ушел от Жанны, как только все это осознал. Ничего нельзя сделать, когда любовь… Ничего. Уж он-то разбирается в этом деле.
В весенний призыв Женька ушел в армию. Он написал из части несколько писем Жанне. Она не ответила, да он, собственно, и не ждал ответа. Так только… себя слегка потешил…
Когда демобилизовался, удержаться все же не смог. На второй же день по приезде поехал к ребятам в общежитие. Они здорово ему обрадовались, принялись наперебой рассказывать об экзаменах, стройотрядах, преподавателях и, конечно, девчонках. Вскоре Антонов заметил, что они упомянули уже абсолютно всех знакомых, кроме Жанны и Альберта.
– Ну… а как там Осипенко? – самым равнодушным тоном спросил Женька. – За Алика-то не выскочила еще?
Бывшие однокурсники переглянулись. Отозвался Кожедубов:
– Ну ты, Жека… того… сам спросил… Плохо с Жанной…
У Антонова мгновенно пересохло во рту, а колени как-то не по-мужски задрожали.
– Как? – спросил он, жалко раззявив рот и забыв его закрыть.
– Ну… не то чтобы совсем… В общем, влюбилась она в Алика так, что… Короче, проходу ему не давала и везде подкарауливала. Мы даже девчонок просили с ней поговорить, как-то образумить, да без толку все. Крышу ей начисто снесло.
– А Алик?
– Соколовский-то? Да он вообще-то неплохой парень… Намучился он с ней до того, что пришлось ему уехать вообще в другой город… чтобы, значит, подальше от Жанны. А она совсем… сошла с рельсов. В общем, спала с кем попало… напивалась, как… Даже вспоминать, честно говоря, неохота…
Антонов трясущимися руками пытался расстегнуть ворот рубашки, но ничего не получалось. В конце концов он рванул его так, что пуговицы посыпались в разные стороны.
– А что сейчас? Где Жанна? – спросил он.
– Говорят, все-таки подалась вслед за Соколовским, – ответил Кожедубов.
– Куда?!
– Вот это, брат, никому не известно. Алик, сам понимаешь, молчал, куда едет, чтобы Жанна не узнала.
– А она? Она ничего не говорила?
Кожедубов потер ладонью лоб, пожал плечами, а потом предложил:
– Может, пойдем у девчонок спросим?
Девчонки тоже ничего не знали о Жанне. Поскольку они начали высказывать предположения, одно ужаснее другого, Антонов предпочел побыстрее покинуть их гостеприимный корпус.
Ни одна попытка узнать что-нибудь о Жанне не увенчалась успехом. Евгений впал в такую черную меланхолию, что в самую пору было стреляться, если бы нашлось из чего. Он вспоминал, как увидел возле института тоненькую Жанну, которая с восторгом лизала стаканчик ленинградского мороженого. Вспоминал ее огромные глаза, удивительные эльфийские ресницы, сухую маленькую ладошку и нежные трепетные губы. Он, Женька, собирался усыпать их брачное ложе лепестками роз, а вышло так, что его невеста спала с кем попало… При одной мысли об этом у него на глаза наворачивались слезы. Он готов был убить Соколовского за то, что тот… не смог полюбить его Жанну. Лучше бы Альберт женился на ней, чем произошло то, что произошло…
Жить в таком состоянии, в котором находился Евгений Антонов, было невозможно. Он решил начать врачевать вконец разболтавшийся организм известным народным методом под названием «клин клином». Для начала он огляделся в собственном дворе: не подросла ли в его отсутствие какая-нибудь хорошенькая девчоночка, за которой можно было бы приударить. Девчоночек было полно, но ни одна не цепляла. На литейно-механическом предприятии, куда он вернулся на тот же самый токарный станок, тоже ни одной симпотяпочки не приглядел. В группе заочного отделения института, где он восстановился после армии, вообще не было ни одной девчонки. В двадцать два года Евгений Антонов смирился с мыслью о том, что закончит свою жизнь холостяком.
Однажды в автобусе две страшенные тетки-контролерши приставали к молоденькой девчушке, которая, чуть не плача, уверяла их, что билет покупала (потому что принципиально никогда не ездит зайцем), но он куда-то запропастился самым непостижимым образом. Тоненькими пальчиками она перебирала в сумочке жалкое свое барахлишко, но билет так и не находился.
– Тогда платите немедленно штраф, или мы вас сейчас же отведем в отделение милиции! – рявкнула одна из контролерш, особо отвратительная тетка в синем вязаном берете.
Девчушка так вздрогнула и побледнела, что Антонов не выдержал. Он сунул в руки тетки в берете самую крупную купюру, которая только отыскалась в его кармане, и велел отвязаться от несчастной девочки. Тетка в берете очень обрадовалась счастью в виде денежного знака высокого достоинства, которое ей вдруг нежданно-негаданно привалило, и за рукав вытащила свою товарку без берета из салона автобуса. Девчушкино личико из бледного мгновенно превратилось в густо-малиновое.
– Я вам непременно отдам, только скажите, куда принести, – зачастила она. – Понимаете, я всегда покупаю билет, потому что этих… ну которые проверяют… здорово боюсь… У меня всегда есть билет, а я все равно всегда их боюсь… И вот как назло сегодня он куда-то делся…
Девушка опять принялась перетряхивать вещи в сумке в поисках билета. Антонов хотел сказать, чтобы перестала зря надрываться, но она вдруг воскликнула на весь автобус:
– Надо же!! Вы только поглядите! Вот же он! – И девчушка вытащила на свет маленький сильно измятый квадратик. – Я же говорила, а они мне не верили!
Девушка так лучезарно улыбнулась, что Евгений неожиданно для себя залюбовался ею. Но улыбка ее очень быстро угасла. Она виновато посмотрела на Антонова и сказала:
– Выходит, что вы зря потратили деньги…
– Выходит, что зря, – согласился он.
– Но я же говорю, что отдам! Вы не беспокойтесь! – Она вытащила из сумки маленький блокнотик и шариковую ручку с покусанным колпачком. – Я запишу, куда принести… Вы не беспокойтесь.
Евгений продиктовал ей номер своего телефона, предложив созвониться тогда, когда у нее появятся такие большие деньги. Девчушка радостно кивнула и выскочила из автобуса на следующей остановке. Уже вечером Антонов забыл и облагодетельствованных им контролеров, и милую девчушку. Но она позвонила. Через два дня.
– Вы извините, что я не сразу… – жалобно начала она, но потом ее голос окреп и стал радостным. – Мне надо было дождаться отца, а он был в командировке. Теперь все в порядке! Я могу вернуть вам деньги!
Антонов встретился с Инной на станции метро «Невский проспект». Деньги, которые она принесла, они прокутили в кафе «Сонеты» вместе с еще более значительной суммой, которую добавил Евгений. Уже в кафе Антонов решил жениться на девчушке. Внешне Инна, темноглазая и ярковолосая, ничем не напоминала его незабвенную любовь, но была такой же юной и неопытной, как Жанна в момент их знакомства. В тот же вечер у подъезда девушки, куда он ее доставил после кафе, Евгений сказал:
– Выходи за меня замуж.
– Да как же… – с сомнением пролепетала Инна, но он сразу понял, что она согласна. Она весь вечер смотрела на него, как на сказочного рыцаря, спасшего ее от ужасного чудовища в синем вязаном берете.
– Ты можешь сейчас не отвечать, – разрешил девушке Антонов. – Ты подумай. Даю тебе на раздумье… неделю. Хватит?
Инна кивнула. Антонов наклонился, быстро поцеловал ее в румяную щечку и зашагал к метро.
Через неделю он ей не позвонил. Специально. Через две недели приехал прямо домой. Инна упала к нему на грудь.
– Я д-думала, т-ты никогда н-не приде-е-ешь… – рыдала девушка, а Евгений целовал ее мокрые щеки прямо на глазах у обалдевших родителей.
Свадьбу сладили быстро. Ждать положенных двух месяцев не пришлось, потому что сестра матери Антонова работала администратором во Дворце бракосочетания на улице Петра Лаврова. Евгений всерьез готовился к семейному счастью. Инна ему нравилась, а уж она влюбилась в него без памяти.
Накануне свадьбы Инна познакомила своего жениха с подругой, которую пригласила в свидетельницы. Евгений почувствовал, что столбенеет. Он с трудом справился с собой на глазах будущей жены. Подруга Инны Лена была красавицей. Антонов понял, что поторопился со свадьбой. И не потому, что сразу же влюбился в Лену Кондрашову. Он вдруг осознал, что, оказывается, мог бы влюбиться по-настоящему. Он-то думал, что после Жанны никогда больше не сможет, и потому поторопился с женитьбой на милой девушке Инне. Теперь дело было уже почти сделано. Кольца куплены. Он вспоминал себя, когда ему накануне свадьбы отказала Жанна, и не мог так же поступить с Инной. Не мог! Даже ее родители настолько ему доверились, что… В общем, к моменту встречи с Кондрашовой он уже дня четыре жил у Инны. Она отдалась ему не на розовых лепестках, а на обыкновенной простыне в синюю полоску, но было это не менее трогательно и значительно. Евгений Антонов не смог предать Инну и женился на ней. Очень скоро у них родилась Дашка, и думать о чем-то так и не свершившемся в его жизни Евгению стало некогда. Но когда он видел Лену, в его душе всегда поднималась волна протеста против будничности той жизни, которую он вел с Инной. Ему казалось, что супружество с Жанной или с Леной было бы сплошным праздником. Где-то в глубине души теснились сомнения насчет этого вечного праздника (все-таки быт есть быт), и потому Евгений душил в зародыше преступные мысли и был примерным семьянином.
Когда Инна вдруг увлеклась опять вынырнувшим из небытия роковым красавцем, Антонов всерьез испугался. Любовь к Альберту искалечила жизнь Жанне. То же самое может случиться и с Инной. Впрочем, нет… Инна уже взрослая женщина, мать… Ничего непоправимого произойти не должно. Евгений никак не ожидал, что непоправимое может случиться с Дашкой. И опять всему виной Соколовский! Если бы не он, то все было бы хорошо: так, как раньше… Впрочем, и сейчас не все так черно! Щенка Кудеярова он, Евгений, конечно, уроет! Дашку покажет лучшим врачам, никаких денег не пожалеет, а Инна…
Когда выяснилось, что у Инны все всерьез, Антонов поехал к Лене. Она отказала ему. Он так и не понял тогда, хорошо это или плохо. Теперь, глядя в глаза Жанне, единственной своей настоящей любви, он понимал, что хорошо…
* * *Лена паковала дорожную сумку. Она уедет из этого проклятого города, в котором сам воздух тлетворен. Во всяком случае, на мужчин он действует строго определенным образом. Они все лгут! Лгут и изменяют, изменяют и лгут. Даже и не определишь, что им больше нравится: лгать или предавать! Хотя, возможно, что это две обязательные составляющие одного процесса…
А этот проклятый фотограф превзошел всех! Негодяй и подлец! Она, Лена, правда, тоже хороша! Зачем-то изображала из себя роковую особу. Ну не может она жить так, как это гнусное мужичье! Не может! Она собиралась просто встречаться время от времени с красивым мужчиной Альбертом, но себя, видно, не переделаешь. Лена уже почувствовала, что начинает влюбляться в Соколовского, когда увидела его с другой, очень эффектной блондинкой. Конечно, она сразу узнала эту роковую блондинку, когда та заявилась к ней домой, потрясая пресловутым «Ягуаром». Именно ее она видела с Альбертом. Именно она почти по-родственному липла к нему. Конечно же, Лена не поверила, что она – главный редактор мужского журнала. Нашлась тоже редактор! Вульгарная секс-бомба! Одни губы чего стоят! Зацелуют насмерть! В конце концов Лена поняла, где они с Соколовским достали образец ее подписи. Когда Альберт неожиданно приехал к ней в гости последний раз, она как раз собственноручно заполняла квиток на оплату телефонных переговоров, поскольку ей почему-то не опустили в ящик компьютерный счет. Она тогда еще пожаловалась на это Соколовскому, а он не преминул воспользоваться, подлец! Взялся оплатить ее переговоры, а сам… А уж такого интеллигента из себя корчил! Такого! А на самом деле присматривал себе новую «модель» в журнал. Видать, все профессионалки уже в зубах навязли у пресыщенных питерских «ягуаров». А карманная секс-бомбочка-то не выдержала! Прискакала! Если б тогда Лена могла только предположить, что и Руслан – засланный казачок! Она-то, дурочка, решила, что уж этим-то станет крутить, как хочет. Уж этот-то, ей казалось, по-настоящему влюбился. И что? Сплошной обман и гнусное коварство. Теперь фотографии ее лица с приставленным к нему обнаженным чужим телом будут красоваться в глянцевом мужском журнале. Сама виновата! Что хотела, то и получила! Обнаженная маха! Герцогиня задрипанная! А если кто из знакомых увидит?! Какая же она дура! Идиотка! Впрочем, нет… Знакомые не увидят! Они не станут тратить деньги на подобные дорогущие издания…
Лена взяла на месяц отпуск за свой счет и путевку в ту самую «Северную жемчужину», где они праздновали семнадцатилетие свадьбы Антоновых. Отпуска за свой счет сейчас выдают на заводе направо и налево. Не жалко: лишь бы денег сотрудникам платить поменьше. Путевка, к счастью, оказалась Лене по карману. Конечно! Условия те еще… Комнаты на четверых и удобства в конце коридора… За номер на двоих, какой был у них с Соколовским, Женька выложил кучу денег. Впрочем, пусть будет на четверых! Какая ей разница! Лишь бы отвлечься от того, что на нее свалилось!
Около все того же скверика у метро Лену опять перехватил Руслан.
– Лена?! Куда ты подевалась? На звонки не отвечаешь… Что случилось?
Она молча вглядывалась в его лицо. Как же она не заметила раньше, что он насквозь лживое? И эти бегающие глаза…
Доренских вдруг разглядел, что в руке у нее чересчур большая сумка.
– Ты что, уезжаешь? – встревоженно спросил он и даже попытался взять ее у Лены из рук.
Она резко дернулась, поставила сумку между ног, будто так ее легче сберечь от нечистоплотного в помыслах фотографа, и ответила:
– Да, я уезжаю, и тебе лучше меня пропустить.
– Конечно же, я пропущу… – еще растерянней отозвался Руслан. – Только ты ответь, что у тебя случилось? Почему ты так спешно уезжаешь? Почему не предупредила?
– Почему я должна тебя предупреждать?
– Ну… вообще… Я мог бы проводить… Сумка тяжелая, это видно…
– Мне не нужны провожатые! – бросила ему она, схватилась за ручки сумки и потащила ее к метро.
Руслан тут же догнал и схватил ее за руку. Лена обернулась с горящими гневом глазами.
– Уж не от меня ли ты бежишь? – спросил Доренских.
– Не твое дело! – выпалила она.
– Мое… Не уезжай… Я… люблю тебя, Лена…
– Да пошел ты! – выкрикнула она и, закусив губу, чтобы не разрыдаться, поспешила к метро с проклятой сумкой, бьющей по ногам.
Руслан не стал догонять Лену. Он понял, что просто так с ней сейчас не договориться. У нее случилось что-то такое, до чего она не хочет его допускать как человека почти постороннего. Они так и не смогли сблизиться по-настоящему. Лене что-то мешало. Что? Все-таки любит Соколовского?
Руслан посмотрел на витрину соседнего киоска со свежей прессой и, разумеется, сразу нашел журнал «Ягуар». Новый номер. Он в нем уже не принимал участия. Купить, что ли? Взглянуть? Как там у них без него получается… Надо же, какой все-таки журнал дорогой! Прямо денег жалко, честное слово…
Скрепя сердце Доренских отстегнул два стольника и купил свежий номер «Ягуара», запакованный в прозрачную пленку. С обложки ему улыбался известный всему Питеру дизайнер Владимир Чушечкин. Смешная фамилия, но теперь уже бренд. Жанна одевается только у Чушечкина… Ясно, что снимал Большаков. Он обожает подобные ракурсы. Руслан сфотографировал бы дизайнера по-другому. У Володьки широковатый нос, поэтому стоило бы слегка изменить наклон головы. Чушечкин тогда смотрелся бы настоящим красавцем… Но, в общем-то, и так недурно… недурно… Дальше панорамные фото Питера… Тоже Игореха снимал. Он часто пользуется широкоугольным объективом… А вот эти фотки бутиков… оригинальные… Большакову ума не хватило бы так снять витрины… Руслан посмотрел на подписи под фотографиями. Диана Духовская. Молодец Жанна Олеговна! Сориентировалась! Дианка классный фотограф! Так… А что там у них с голыми бабенциями… Руслан пролистал вперед несколько страниц и обомлел, увидев Лену. Тот самый монтаж, который он сделал для Жанны, чтобы она от него отвязалась…