- Хорош, пойдем по мешку поработаем, - Кириллу стало немного не по себе от настойчивого взгляда. Он пока не знал, как реагировать на такие вещи. Будь Кирилл у себя дома, он бы вмиг отвадил таких вот навязчивых зрителей от их занятия.
Ребята прошествовали в другой конец зала, где ряд высоких тренажеров укрывал их от рыжего.
- Милан, доворачивай руку, как положено. И плечи вытягивай, вот так, нормально.
Как обычно бывает под вечер после непростого дня, внимание Кирилла начало слабеть, и он, оставив Милана отрабатывать удары, в состоянии усталого транса неспешно побрел в другой угол, чтобы затем вновь вернуться к боксерскому мешку. Просто стоять было невыносимо скучно, а так хоть можно поглазеть на прекрасных посетительниц. Девушки в Гросвилле часто попадались симпатичные.
Зал постепенно заполнялся вернувшимися со смен рабочими - залязгали блины штанг, заскрипели тренажеры, затопали кроссовки по беговым дорожкам. Только ринг пустовал, одиноко вжатый в дальний угол.
Появлялись и знакомые лица - среди парней-новичков спортивных ребят оказалось достаточно. Они в основном налегали на 'железо', кто-то кивал Кириллу, когда их взгляды пересекались, и он кивал в ответ. Встречались и девушки из их потока, но с теми Кирилл не здоровался, поскольку ни разу ни с одной не заговаривал. Это в мужском сообществе все просто, а с девицами такие маневры не пройдут - скажешь 'привет!', и все, запишут тебя в назойливые поклонники, да еще всем подругам раструбят, сделав довольное лицо.
К сожалению, в спортивный центр, просторный, красивый и современный, приходили не только те, кто вызывал у Кирилла симпатию или те, кого он просто не замечал. Попадались и откровенно неприятные личности. Еще заслышав голос за спиной, Кирилл уже понял, кто явился. С усталой обреченностью он обернулся.
- Дернул отсюда, салага, - с кривой усмешкой бросил Ион, не глядя на Милана, и толкнул его кулаком в грудь. - Ты уже двадцать минут с 'грушей' обнимаешься, тебе хватит.
Кирилл пошел в сторону братьев и Милана, прибавляя шаг и всеми силами давя гнев. Кровь стремительно забурлила в жилах, но Кирилл одернул себя. Серб же, получив унизительный толчок, вдруг набычился и в прыжке плечом врезался Иона в грудь. Последний такого не ожидал, и его ощутимо покачнуло. В гневе он повернулся к Милану, сверля щуплого серба налитыми кровью глазами, а его братец Адриан к полной неожиданности Кирилла не только не разнял парней, но и сходу пошел на обидчика брата с кулаками. Справа прилетел тяжелейший боковой, но Милан поразительно ловко уклонился. Адриана пронесло вслед удару, и Кирилл бросился на помощь попавшему в переплет сербу.
Ион медведем метнулся на жертву, сбил оппонента с ног и прижал к полу, а Кирилл замахнулся на Адриана, в душе понимая, что вот-вот потеряет последнюю работу в жизни. Неизвестно, чем бы все завершилось, не появись прямо посреди спонтанной драки тот самый рыжий атлет. Его заметили все, хоть он не произнес ни звука. Драка тотчас погасла, было в подошедшем мужчине нечто, заставляющее присмиреть любого задиру.
- Встать, - он произнес это негромко, как герой крутых боевиков, и так же действенно.
Все четверо вытянулись по стойке 'смирно', смущенно потупив взоры и как бы не понимая, что это за странная волна гнева на них всех накатила.
- Меня зовут Расим, я начальник охраны, - мужчина смерил испытующим взглядом всех по очереди. - У нас есть места - пока только одно, но вскоре понадобится больше людей. По уму, я обязан наказать вас, и я это сделаю, потому как я отвечаю за безопасность всех гуманоидов на целой Лордане, ребятки. Мы тут и армия, и полиция.
Он кивком указал на Адриана.
- Ты лишаешься четверти первого оклада. Дай мне свою карту.
- Она в раздевалке, - насупившись, отозвался парень.
- Так беги за ней.
Адриан нехотя пошел к дверям, и тут Расим громогласно рявкнул, не поворачивая при этом головы:
- Я сказал БЕГИ!
Обескураженный Адриан изо всех сил припустил бегом, на ходу сознавая, что находится в эпицентре прилюдного унижения - весь зал смотрел на его удаляющуюся спину, вскоре исчезнувшую за захлопнувшейся дверью раздевалки. Он не привык в такому обращению, совсем не привык.
- Ты иди отсюда, - это уже относилось к Милану и было сказано без капли эмоций.
Молча Милан выполнил приказ, бросив напоследок Кириллу ободряющий взгляд. Навстречу сербу из раздевалки вышел пунцовый Адриан. Не удостоив недавнего противника взглядом, он быстрым шагом приблизился к Расиму на расстояние вытянутой рукой и протянул карту. Тот взял ее, извлек из кармана спортивных штанов малюсенький сканер и снял номер, а затем вернул кусок пластика владельцу.
- Свободен, Урсаки.
Видя во второй раз удаляющегося Адриана, Кирилл уже не сомневался, что он будет мстить. Месть коснется Милана, Кирилла, да вообще кого угодно, кто подвернется под руку, но на начальника охраны этот крендель точно замахнуться не решится.
- Ну, а теперь с вами поговорим. Я так полагаю, ты тоже Урсаки?
- Да, сэр, Ион Урсаки.
- А ты?
Кирилл молча расстегнул карман своих шорт и извлек карту.
- Я просил идентификатор? - рыжие брови Расима удивленно поползли вверх.
- Нет, сэр. Меня зовут Кирилл Елисеев, - Кирилл говорил это, спешно возвращая карту на место и застегивая липучку кармана.
- С вами я поступлю следующим образом. Оба освобождены завтра от работы, день потратите на подготовку, вечером в восемь тридцать жду вас в ринге. Устроим Гросвиллю небольшое шоу. Бой идет без правил, деретесь до тех пор, пока я не остановлю. Кто победит - пойдет в охрану, кто проиграет - минус половина первого оклада и возвращение в бригаду. Все ясно?
- Да, - угрюмо кивнул Ион и ненавидяще посмотрел на Кирилла.
- Но, сэр, а если я ...
- Никаких если, - оборвал Кирилла Расим, лихо прочтя его мысли. - В охране ставка новичка - семнадцать тысяч. Я подчеркиваю - ставка новичка. Тебе что, деньги не нужны? Да здесь всем они позарез нужны. Так что попридержи язык, парень, сечешь?
- Так точно, - почему-то по-военному ответил Кирилл, обескураженный проницательностью рыжего.
- Вот и поладили, - Расим вдруг немного смягчился, и на его лице проступило даже некое подобие улыбки. - Бригады ваши я сам выясню и сообщу бригадирам о вашем завтрашнем отсутствии, об этом не волнуйтесь. Еще раз сцепитесь преждевременно - оба уволены. До завтра.
Не дожидаясь ответа, он круто развернулся и через несколько секунд уже деловито выбирал гантели возле стойки. Кирилл с Ионом переглянулись, но никто не нашелся, что сказать. Рассудив, что клятый супостат пришел в зал совсем недавно, Кирилл решил отступить. По дороге в раздевалку он внутренне готовился к тому, что нервы Иона могут не выдержать, и он нападет с тыла, подставив тем самым их обоих. Тревожные мысли заставили Кирилла ускорить шаг, но все обошлось. Уже выходя из спортивного центра на свежий вечерний воздух он понял, насколько беспочвенными были его страхи. На душе немного полегчало и захотелось спать.
50.
Прямое столкновение с Ионом стало неизбежным с момента встречи в поезде. Кирилл уже тогда затрясло от злости при виде наглой и самодовольной рожи с огромным носом, выпяченными губищами и мелкими тупыми глазками. Существуют люди, в ком при всем желании не получается отыскать ни крупицы чего-то доброго, чего-то привлекательного, и для Кирилла таковым являлся Ион. От развязки в виде прямого столкновения не уйти, и Кирилл теперь это понимал. Что ж, завтра вечером одной проблемой станет меньше.
Отправляясь на раннюю пробежку, Кирилл ощущал в себе стопроцентную уверенность в победе. Дюжина серьезных поединков в ринге вкупе с доброй сотней выступлений на местечковых турнирах и пятнадцать с лишним лет занятий боксом, как ни крути, дают многое. Ион, конечно, парень крепкий, но Кирилл не видел в нем боевого потенциала. Такая гора мяса может шугать шпану по всей округе, но против техники не попрешь. Главное - сработать точно. Снова вспомнились слова тренера о холодном разуме и теплом теле.
- Я живой, - сказал себе Кирилл, преодолевая то ли третий, то ли четвертый километр. - Поэтому мой рассудок холоднее Арктики.
Рассудок-то, возможно, и холодный, но вот мир планеты Тайи явно жарковат. Если вчера Кирилл, еще пребывающий в шоковом состоянии, не слишком обращал внимания на особенности погоды, то сегодня 'наслаждался' ими сполна. Во время бега разница в уровне кислорода все же ощущалась, одышка началась чуть не сразу после старта.
Влажный и горячий воздух совсем не приносил облегчения, сколько его не вдыхай, а пот практически сразу насквозь намочил одежду. Форма хорошо держала прохладу при ходьбе, но вот для интенсивных занятий спортом не годилась. Кирилл привык к родному климату Крулевца, к его тяжелому приморскому ветру, пробирающему до костей в любой одежде, к капризности и переменчивости. Здесь же несусветная по меркам северного жителя жара держалась фактически весь год. Ну, что ж, придется привыкать.
Он добежал до северной границы, обогнул закрытую территорию научного поселка и, наконец, достиг места своей вчерашней работы. Оллис, завидев сотрудника, приветливо махнул ему - мол, давай сюда, побеседуем.
- Привет, парень, - Оллис крепко пожал потную руку Кирилла, даже не поморщившись, но затем в открытую вытер ладонь о собственные же штаны. Такая прямота импонировала. - Что, не успел устроиться, а уже нас покидаешь?
- Как знать, - Кирилл еще не совсем отдышался и старался говорить короткими фразами. - Видно будет. Придете?
- А как же, - крякнул Оллис. - Все там будут, когда еще увидишь, как кто-то кого-то дубасит на совершенно законных основаниях. Мне понравилось, как ты вчера пахал, даже жаль терять такого работягу. А вот приятель твой чего-то приуныл.
Оллис кивком вбок указал на Сеню, со страдальческим лицом несущего новую опору - сегодня работа кипела уже над восстановлением забора наукограда. При виде Кирилла Сеня слабо улыбнулся. На его лице читались раздражение и досада. Да-да, Сеня, а ты как думал? Всю жизнь будешь груши околачивать? Такой трудовой лагерь любого оболтуса исправит.
Земля под ногами вдруг ощутимо вздрогнула. Кирилл вскинул недоумевающий взгляд на Оллиса, но тот расслабленно хмыкнул.
- Это длинношеие гуляют, спокуха. Ладно, я работать - труба зовет, так сказать. А ты давай, не кисни, тренируй конечности, готовься побеждать, - Оллис хотел дать Кириллу 'пять', но, вспомнив, что тот насквозь мокрый, задержал руку в воздухе и, наконец, махнул ей.
Он развернулся и направился было к своим, как вдруг, откуда ни возьмись, появился какой-то чудик на электрическом велосипеде.
- Эй, куда прешь! - возмутился Оллис, в последнюю секунду успевший отскочить.
Кириллу не повезло, и легкий двухколесный транспорт врезался рулем ему прямо в живот. И Кирилл, и водитель разом перекатились по земле и спешно встали, одинаково пораженные нежданной встречей.
- П-простите, - пробормотал незадачливый водитель, высокий и сухой, как жердь, мужчина лет сорока. - Ой, а вот мои очки.
Он нагнулся и поднял с земли очки, водрузил их на нос и безрезультатно провел рукой по волосам в попытке пригладить - те все равно топорщились во все стороны. Кирилл разглядел несколько седых прядей. Нет, ну просто эталонный сумасшедший ученый лет сорока с небольшим. Как выяснилось, Кирилл не ошибся.
- Я Вит, Вит Питч, здешний палеобиолог.
Ученый зачем-то протянул руку. Кирилл со вздохом пожал ее. Вит смущенно улыбнулся и протер ладонь о штаны - точь-в-точь, как Оллис. Тот, заметив знакомую сцену, хохотнул и пошел себе дальше, поняв, что ничего интересного же не увидит, а расслабившихся трудяг неплохо бы мотивировать.
- А я - Кирилл, рабочий.
- Да, извините, пожалуйста, я просто засмотрелся, - Вит вытянул руку влево. - Нечасто лусотитаны подходят так близко.
Кирилл повернул голову и с перепугу аж отскочил, споткнулся о брошенный велосипед и снова перекувыркнулся, больно ткнувшись спиной сперва о руль, а потом о какой-то мелкий гадкий камешек. Но все это пустяки, ведь на него с высоты самих небес взирала голова неведомого существа, сидящая на крепкой чешуйчатой шее.
51.
Зверюга безо всяких проблем наклонилась и начала пожирать вчерашние ветки, спиленные и срубленные со ствола гингко. Само дерево увезли и куда-то таки выбросили, а вот мелочь в виде ветвей и листьев оставили, и динозавру несвежая растительность по какой-то причине пришлась по вкусу.
- Да это же вчерашнее, але! - раздался чей-то смешливый голос.
- Разбегаемся, а то нас пожрет! - вторил ему другой.
- Бодать твою мать! - прорычал Оллис. - Шабловскис, я тебе вчера велел вынести этот мусор?
- Я не успел, - жалобно протянул кто-то - должно быть, Шабловскис.
Кирилл же просто наблюдал за буйством плоти, немыслимым порождением фантазерки-природы, и откровенно наслаждался зрелищем.
Слово 'зауропод' ему было знакомо, а еще в памяти всплыл один из самых известных ящеров - брахиозавр. Задние лапы короче передних, и поэтому тело животного и его шея оказываются направленными вверх, а не параллельно земле, как у диплодоков.
Ограда доходила монстру до основания шеи, толщиной с молодое дерево, и ему не составляло ни малейшего труда перегибаться и лопать все еще зеленые листья вместе с ветками, аппетитно хрустя. Иногда динозавр заглатывал еще и мелкие камки, коих здесь имелось в достатке.
- Это гастролиты, - возбужденным голосом произнес Вит, видя, с каким любопытством Кирилл взирает на развернувшееся действо. - У лусотитана несовершенная зубная система, он не умеет должным образом жевать, и глотает растительность целиком. А эти камни помогают переваривать...
Под тяжелым взглядом Кирилла ученый вновь смутился, вспомнив, что он не на конференции и заткнулся, а сам Кирилл с удовольствием вернулся к наблюдению.
Люди совершенно не боялись динозавра, кроме новичков. А еще на башне, что располагалась в двадцати метрах от стены, оживились охранники-солдаты. Они направили на зверя нечто здоровенное, похожее на пушку. Да, собственно, это и была пушка, но не обычная, а инфразвуковая - увеличенная копия 'фонарика', виденного Кириллом накануне, покоящаяся на двух сошках.
- Не надо, - тихо взмолился Вит, заметив маневры бойцов. - Он уйдет сам. Это еще молодое животное, неопытное, не достает до верхних ветвей вот и пришел сюда, хоть здесь поклевать. Не нужно его сразу отваживать вот так, по-хамски...
- Молодое? - Кирилл не поверил своим ушам.
- Именно.
Лишь когда первая радость немного схлынула, Кирилл обратил внимание на красивый цвет динозавра. Он был весь темно-желтым, почти коричневым с черными пятнышками и полосами, разбросанными по всему могучему телу, по шее и конечностям.
- Просто невероятно, - пробормотал Кирилл. Он хотел произнести это мысленно, но почем-то вырвалось вслух, и Вит, несомненно, принял это к сведению.
Животное, насытившись, подняло шею, тяжело развернулось, чуть скользнув круглым боком по ограде, и забухало ножищами, постепенно удаляясь вдаль и попутно ощипывая верхушки деревьев. Могучие гинкго качались и надсадно кряхтели, когда зверь касался их своими боками, но держались. Наконец, динозавр совсем скрылся из вида, а земля под ногами успокоилась. Вит расценил это как сигнал к продолжению разговора.
- Вижу, по-настоящему интересны динозавры? - выпалил Вит с нескрываемым воодушевлением.
- Э-м-м... Ну, - Кирилл немного растерялся, круговерть непредвиденных событий изрядно выбила его из колеи. - Кто ж их, динозавров-то, не любит.
- Тогда я приглашаю вас в наш, так сказать, мини-зоопарк! - радостно возвестил Вит. Он, наверное, сказал бы это вне зависимости от ответа собеседника.
- Я не слишком люблю зоопарки, - Кирилл вяло попытался отбояриться от предложения, огонек надежды еще тлел в его душе.
- А этот полюбите, - безапелляционно заявил Вит. - Завтра после смены приходите в научный городок. На пропускном пункте сообщите, что пришли к Виту Питчу, хорошо? Меня так зовут.
- Да-да, я понял, - странная манера Вита вести разговор окончательно сбила Кирилла с толку. - Приду, обещаю.
- Вот и славно, - Вит довольно осклабился кривоватыми мелкими зубами, поднял свой велосипед и прытко вскочил на сиденье. Затем, поджав длинные ноги-палки, включил моторчик и затарахтел в горку. Затарахтел - это образно, конечно, ибо такой велосипед стоил дорого, и электромотор работал бесшумно.
Кирилл счел, что лучшим решением будет поскорее продолжить бег. Он на прощанье махнул рукой без пяти минут бывшим коллегам и, не слушая их шуточек насчет дружбы с чокнутым ученым, припустил трусцой обратно, взяв темп побыстрее. Интересно, почему, когда общаешься с, мягко говоря, необычными людьми, то и сам ведешь себя не так, как всегда? В любом случае, забавная беседа с палобиологом Витом изрядно подняла Кириллу настроение.
52.
Вплоть до самого ужина Кирилл ни с кем не виделся. Пообедал он рано, когда столовая только открылась. Проглотил пасту с грибами, запил компотом и был таков. Затем, вернувшись в родные пенаты, заставил себя поспать полтора часа.
С Арсентием и Миланом Кирилл встретился уже за ужином, прибыв в столовую ровно в половину седьмого. Он спешил скорее поесть - времени оставалось и так недостаточно, но раньше, увы, ужин никому не подавали, а выходить совсем уж голодным не хотелось. Жаль, что забыл прихватить с обеда что-нибудь для перекуса. Завернул бы в пакетик да пронес беспрепятственно в жилой корпус, никто бы и не заметил.
Завидев приятеля, общение с которым в последние дни складывается из редких встреч и обрывочных бесед, Сеня оставил свою леди и поспешил за стол к Кириллу. Марья провожала его взглядом, в котором не осталось ни крохи былого холода. Наоборот, прекрасные очи сияли искренней заботой. Кажется, она на самом деле влюбилась.
- Готов? - ожидаемо спросил Сеня. По нему было видно, что он сам крепко волновался.