- Готов? - ожидаемо спросил Сеня. По нему было видно, что он сам крепко волновался.
- Конечно, - как можно небрежнее отозвался Кирилл, отправляя в рот кусок шоколадного торта - кажется, это была 'Прага', его любимое лакомство. Он просто не смог удержаться и взял себе небольшую порцию, буквально на один зуб. - Ты больше меня дрейфишь, или мне кажется?
- Не кажется, - подтвердил догадки Кирилл Милан, как всегда собранный, спокойный и чрезвычайно прямой в выражении собственной точки зрения.
Только сейчас Кирилл заметил, что серб очень странно ест. Абсолютно всю мало-мальски твердую пищу он разрезал на очень маленькие кусочки, и лишь затем отправлял в пищевод. Должно быть, у парня одна из этих странных фобий, когда человек панически боится подавиться и дробит все подряд.
- Ну, еще бы, - от переизбытка чувств Арсентий даже всплеснул руками. - Тебе, может быть, начистят морду перед всем честным народом, ребра поломают, шарундулы отобьют, а ты сидишь тут, чаи гоняешь и в ус не дуешь. Не, я поражаюсь, терминатор просто какой-то.
- Мне в ж не впервой драться на ринге, - Кирилл пожал плечами и вгрызся в булку с черничным джемом - сегодня его невыносимо потянуло на сладкое, пора бы сворачивать такой ужин. - Правил не будет, правда, но ничего, разберусь. Вы Иона этого видели?
- На работе мужики говорили, что он весь день в зале проторчал, - хмуро ответил Милан. - Я с его братцем в шестой бригаде, мы как раз парк строим.
- Парк строите? - удивился Кирилл.
- Ну да. Но я тебе потом расскажу. Набей морду этому удоду, буду тебе по гроб жизни благодарен. Он мне чуть полбашки не снес.
- Ага, - Кирилл с подозрением прищурился. - А ты увернулся, как заправский ниндзя.
- Повезло, - Милан простодушно улыбнулся, и сомнения Кирилла рассеялись. Сеня же и вовсе непонимающе смотрел то на одного, то на другого - он-то был не в курсе всей ситуации, но посвящать его сейчас было некогда.
Оставив Милана доедать, Кирилл отправился в комнату. Сеня вызвался составить ему компанию. С некоторым удивлением Кирилл осведомился, не разобидится ли дама сердца на то, что рыцарь ее оставил, но обиделся неожиданно Арсентий.
- Да достал ты, Киря, - начал он гневную отповедь. - Ты - вечный бобыль и зануда, но ты мой друг, понял? И я тебя переделать ни разу не пытался, заметь. А ты беспрестанно ворчишь. То не так, это не эдак, или как там говорится. У меня, может, никогда такой любви не было - че лыбишься, я не шучу, вообще-то! Нет бы за меня порадоваться, а не дуться!
Кирилл невольно задумался. А ведь в словах этого обалдуя есть рациональное зерно. Уж слишком Кирилл его критикует. Ну, пропадает с девчонкой - и пусть, он всегда таким был. Может, на самом деле теперь что-то серьезное, дольше, чем на две недели - одна почти миновала, причем благополучно.
- Ну, ты прав, - со вздохом признал Кирилл. - Встречайтесь, любите, конечно... И никакой я не бобыль, у меня вообще-то несколько лет подруга была.
- Но сплыла, - безжалостно подметил Сеня. - Причем не так уж и недавно. А ты ничего в своей жизни не поменял.
- А ты? Поменял разве что-то?
- Я-то был всем доволен, - у Арсентия вырвалась добродушная ухмылка. Видя, что Кирилл начинает закипать, он ободряюще хлопнул его по плечу. - Блин, дружище, хватит собачиться, а? Тебе через полтора часа еще одного кретина мутузить, а это, согласись, отнимает силы. Еще на Марью все засматривается, козлина...
- Ладно, дружище, спасибо за поддержку. Пойду немного отдохну да начну разминку.
Возле корпуса они разошлись. Кирилл направился в номер, Сеня - обратно, к Марье в столовую, и никто из них не заметил, что Ион слышал каждое слово, стоя возле приоткрытого окна своей комнаты, наблюдая за друзьями с третьего этажа. Вслед Арсентию он посмотрел уже совсем другим взглядом, словно бы принял какое-то твердое решение.
53.
Как ни крути, а от мандража до конца не избавиться. Кирилл это усвоил давным-давно и сильно не старался унять волнение, сосредоточившись на качественной разминке. Он следовал привычному тренерскому рецепту, давая нагрузку в направлении 'сверху - вниз'. Сначала разминка шеи, затем идет плечевой пояс, локти и кисти, следом - спина и так далее, вплоть до стоп.
Закрывая глаза, Кирилл направлял все внутреннее внимание на упражнениях. Волшебным образом это напрочь отвлекало от лишних тревог, заодно ускоряя время. Наконец, когда в холле жилого корпуса на часах высветилось 'двадцать часов двадцать минут', Кирилл легким бегом двинулся к спортцентру.
В висках застучала кровь, по рукам и ногам разлилась прохладная ядовитая слабость, но все это пройдет, как только Расим даст команду. А еще густая жара рассеялась, появился даже приносящий свежесть ветерок. С каждой минутой тяжелеющее солнце спускалось все ниже, грозя вот-вот исчезнуть за редкими верхушками деревьев. Откуда-то со стороны леса, из-за ограды, доносилось мелодичное стрекотание местных насекомых.
Увидев, что ринг вынесли из зала на улицу и установили на лужайке, неподалеку от уличного бассейна, Кирилл витиевато выругался. Еще бы трибуны расставили, гады, на фонарь ведь не поскупились, подсветили настил как сцену.
Народу собралось столько, что им уже никакие удобства в виде сидений им не требовались. Пришел буквально весь Гросвилль, даже охранники на близлежащей башне махнули рукой на свои служебные обязанности и вооружились биноклями. Вот ведь дармоеды, а если сзади торвозавр нагрянет?
Пожалуй, в этот момент Кирилл озадачился, как никогда раньше. Это что же, получается, как в Древнем Риме? Все хотят хлеба и зрелищ, выставив гладиаторов драться без правил? И это в наши-то благополучные сытые дни. Нет, люди совершенно не меняются...
Победитель получает все - читай, отличные деньги на должности охранника, а второй, он же проигравший, лишается половины зарплаты. Ладно хоть Цезаря нет, никто не устремит большой палец вниз, другой рукой отпуская кровожадных псов с поводка. С другой стороны, для многих в нынешних условиях потеря пяти с гаком тысяч евро, в общем-то, равносильна мучительной смерти.
- Молодцы, никто не опоздал - вместо приветствия сказал Расим, когда Кирилл пробился сквозь улюлюкающее скопление людей к рингу. Ион уже был здесь. На руках - тонкие накладки, на причинном месте - 'ракушка'. При виде такого странного выбора обмундирования у Кирилла возник вполне резонный вопрос.
- А для чего 'ракушка'? Шлема не будет?
- Шлема не будет. А 'ракушка' дарит тебе надежду, что достоинство будет спасено даже после прямого и хорошего попадания. Драка без правил, не забывай. У нас не секция бокса, нам нужны люди решительные и универсальные.
- Понял, - быстро Кирилл - ему не понравился напор, четко проскальзывающий в последних словах начальника охраны, но и спорить совсем не хотелось. Он начал нацеплять обмундирование. Ракушку пришлось нацепить прямо на шорты - точно так же сделал и Ион. Раздевалки здесь не было видно, разве что идти в спортцентр, а времени на это не оставалось.
Ион испепелял Кирилла вызывающим взглядом, но последний не реагировал на это. Он хорошо знал такие штучки, многие люди (и не только в спорте) порой неосознанно прибегают к подобным приемам, надеясь своей железобетонной уверенностью сломать оппонента еще до столкновения. Так они невольно сообщают о своем страхе. Это как некоторые виды животных, отпугивающие оппонента одним лишь внешним видом в битве за самку.
- Не пугайтесь, парни, - вещал Расим, посматривая по очереди на обоих бойцов. - Никакой жесткости и тупого мордобоя не будет, моя задача - выявить сильнейшего из вас и взять его на работу. Как только я говорю 'старт', вы пускаете все свои силы на победу. Удары ногами, удары руками, удушения, болевые приемы - все средства хороши. Да, в пах бить можно и нужно. Я бы хотел увидеть вашу находчивость и умение тактически мыслить. Единственное - пальцами в глаза да в уши прошу не тыкать, это все ж травмоопасно, вы нам оба здоровые нужны. А за хозяйство не переживайте, его не так уж просто отбить насовсем.
Как только я дую в свисток, вы немедленно прекращаете. Не-мед-лен-но. И мне плевать, кто из вас на кого злится и кто кого ненавидит. После свистка сразу же расходимся по углам. Всем ясно?
- Да, - глухо ответил Ион, продолжая свербить Кирилла взглядом.
- Ясно, сэр.
- Славно, - Расим хлопнул в ладоши. - Ион - в синий угол. Кирилл - в красный.
Парни послушно отступили назад, каждый в свой угол. В толпе повисла тишина, нарушаемая только далекими, похожими на крики чаек воплями готовящихся ко сну птерозавров.
- Старт!
54.
Практика показывает, что в сражении с 'ударником' - боксером, кикбоксером или тайским боксером - оппонент стремится разорвать дистанцию и навязать борьбу, а желательно и вовсе перевести поединок на настил или, если дело происходит на улице, на землю. Поэтому Кирилл выбрал более широкую и низкую стойку, готовясь встречать проход в ноги, но Ион неожиданно с места в карьер пустился в лихой размен.
Удары напоминали гигантский град, когда с неба валятся не аккуратные ледяные шарики, но огромные глыбы с острыми краями. Кирилл уверенно защищался, двигаясь строго по кругу и не позволяя зажать себя в угол. Ион бил так быстро, что пока не было никакой возможности вклиниться контратакой и при этом не пропустить мощную оплеуху.
В ход пошли ноги, и с этим у Кирилла, как можно догадаться, имелись проблемы. Ногами он не умел ни бить, ни обороняться, а у Иона получалось неплохо. Кирлл пропустил тяжелый удар по голени, чуть захромал, но успел прикрыться, когда стопа противника полетела в челюсть. Медленный и слегка неуклюжий, но могучий выпад приняла рука, занывшая на одной ноте с подбитой ногой.
Тяжелое дыхание Иона свидетельствовало о том, что его самонадеянный план зрелищного блицкрига не сработал. Таким навалом Кирилла не смутишь, как не смутишь его и злыми выкриками из толпы:
- Ион, дави его!
- Бей боксера, затопчи его до смерти!
- Ломай эту падаль!!! - исступленно вопил кто-то - наверное, Адриан, уж больно голос знакомый.
Темп атаки замедлился, и Кирилл, наплевав на боль в обколоченных руках и плечах, пустил в ход тяжелую артиллерию. Джеб-разведчик легко достиг челюсти Иона, и тот чуть отступил, а потом внезапно ударил ногой в пах. Кириллу оставалось лишь благодарить свою тренированную реакцию. Левая нога подогнулась сама собой, и, срикошетив от колена, удар Иона пришелся во внутреннюю поверхность бедра. Раздирающая боль - это, конечно, неприятно, но продолжать бой можно. Эх, а ведь хотел на тайский бокс когда-то перескочить, сейчас бы устроил Иону разгром в пух и прах.
Кирилл отскочил на два шага назад, потом успешно разорвал дистанцию, метнул легкую двойку, отошел и вновь начал выписывать вокруг Иона круг. Инициатива незаметно перешла к нему, враг стоял, чуть опустив руки и тяжело дыша. Ну и стойка у него, галимый любитель! Даже ненависть в глазах померкла, вытесняемая страхом.
Чуть поколебавшись, Кирилл все же решил целиком положиться на уже имеющийся багаж навыков, хоть и ужасно хотелось расправиться с Ионом эффектно. Левый джеб, правый прямой, левый боковой, шаг назад. Правый прямой, левый прямой, правый боковой, шаг назад. Пропустив несколько раз, Ион отчаялся и взорвался. Он до состояния вулканической лавы и метнулся напролом вперед, широко расставив руки.
Ему удалось сделать это достаточно быстро, и Кирилл лишь успел мазнуть апперкотом ему по уху. В следующий миг руки Иона сомкнулись под коленями Кирилла, а широченное плечо тараном обрушилось на живот. Вес противника был слишком велик, не устоять...
Зрители, притихшие, когда Ион начал было сдавать, вновь загорланили, да пуще прежнего. Градус напряжения здесь был не меньше, чем на финале чемпионата мира по футболу. Расиму даже пришлось прикрикнуть, чтобы утихомирить самых буйных.
Полет длился сотую долю секунды, но Кирилл уже успел сообразить, как поступить. Сгруппировавшись, насколько это было возможно, он не стал препятствовать опрокинувшему ему импульсу и, едва коснувшись спиной прохладного шершавого настила, подался дальше, попытавшись кувыркнуться. Ион не ждал подобного и пролетел над Кириллом, как брошенный через себя мешок картошки. Его удачный маневр не принес результата.
Быстро откатившись и поднявшись на ноги, Кирилл вернулся в стойку. Ион поднялся чуть тяжелее и, хоть во взгляде вновь запылала слепая злость, всем стало ясно - он проиграл. Просто что-то с треском сломалось, что-то невидимое, но всем понятное.
Кирилл неспешно пошел вперед. Несколькими одиночными ударами он загнал противника в угол, а уж затем обрушил серию артиллерийских залпов, с каждым выпадом чувствуя, как содрогается тело Иона. Тот до последнего крутился, как мог. Он закрывал лицо, пропуская удары по животу, ребрам и печени, опускал руки ниже, оставляя незащищенными нос и глаза, иногда даже выбрасывал вполне неплохие для любителя или даже спортсмена-новичка контрудары, но не один не достиг цели. Кирилл жалил его несколькими выпадами, потом смещался и жалил вновь, с удовольствием чувствуя, как кулаки достигают цели. Защищающийся фактически вслепую Ион - собственные блоки перекрывали ему зрение - никак не мог угадать, откуда прилетит новая порция болезненных уколов.
Нос обильно кровоточил, губы распухли до совсем уж угрожающих размеров, один глаз начинал отекать - все говорило о том, что бой, по сути, окончен. Кирилл бросил быстрый взгляд на Расима. Тот невозмутимо наблюдал, стоя возле ринга, и свисток висел у него на шее, а руки были демонстративно скрещены за спиной.
Что ж, Кириллу не оставались ничего, кроме как продолжать. Он устал, кулаки болели - даже сквозь накладки он к чертям стер костяшки, тем более им не дали бинтов - но остановиться не мог. Ион упал, свернулся в позу эмбирона, безуспешно закрываясь. Из скопища зрителей полетели гневные возгласы, полные досады. Подзуживать больше было некого, и это выводило болельщиков Иона из себя.
- Эй, хорош! Он же забьет его!
- Остановите уже!
С каждым новым ударом Кириллу казалось безумно глупым то, что он делает. Все, оппонент уже готов, так недолго и до серьезных повреждений. Не хватало прихлопнуть еще одного балбеса, отсюда уже не убежишь, только если прямо в лапы к торвозавру.
Совершенно внезапно Ион выбросил вперед обе руки, крепко обхватил отбитую ногу Кирилла и жадно вцепился зубами в мокрую от пота и уже пострадавшую в начале поединка голень. Хрустнула прокушенная кожа, враг добрался до кости и Кирилл взревел не своим голосом. Ион, кажется, решил отгрызть ему всю ногу - он и не думал ослаблять хватку. По разбитым губищам потекла кровь Кирилла, примешиваясь к его собственной, Иона, крови.
Изо всех сил Кирилл дернулся, затем еще раз и еще. С третьего раза у него получилось выдрать ногу, но от боли и усталости он оступился и упал. Подобно подстреленному зомби Ион пополз на него, выпучив красные глаза - один глаз казался меньше другого почти вдвое.
Завязалась борьба. Ион, более тяжелый и злой, забрался-таки на Кирилла, но тот успел прихватить его шею и потянул ее на себя. Захват вышел невероятно удачным, у Иона просто не было шанса вырваться. Все, что ему оставалось, это оглушить Кириллами ударами вслепую, что он и попытался сделать. Первые два раза кулак на манер молота обрушился прямо на переносицу, по ощущениям превращая ее в кашу, но затем рука безвольно повисла на замахе, а потом шлепнулась на настил. И весь Ион как-то странно замер.
Раздался долгожданный свисток, пронзительно громкий. Кирилл разжал захват и спихнул с себя бесчувственную тушу Иона. Тяжело дыша, он встал на четвереньки, позволяя хлещущей из носа крови идти вниз, а не разливаться по лицу.
- Молодец, Кирилл. Место твое, - Расим хлопнул его по плечу и поспешил к Иону, сопровождаемый помощником. Его голос звучал спокойно и ровно.
Они с ассистентом начали приводить парня в чувство. Кирилл распрямился. Кровь так и шла носом, но ему было наплевать. Хотелось уйти отсюда как можно скорее и оклематься. Обведя глазами собравшихся, он, наконец, увидел Сеню, Марью и Милана, стоявших вместе в двух десятках метров от ринга. Во взглядах большинства зрителей Кирилл прочел много разных эмоций, и ни одна ему не понравилась - разочарование, злость, досада, ярость... Они болели за другого. Но почему? Кирилл-то им что сделал?
Вылезая из ринга, он увидел метнувшуюся навстречу тень Адриана. Кирилл приготовился, что придется драться еще и с ним, но тот промчался мимо, ворвался в ринг и кинулся к брату, все еще пребывающему в бессознательном состоянии.
- Блин, мужик, ты - звезда, - восхищенно проговорил подошедший Сеня, осматривая Кирилла. - Потопали к дяде доктору, он тебе нос вправит. Да не стаскивай ты эту ракушку, потом, потом!..
Они пошли в медицинский корпус в молчании - нарвавшись на неразговорчивость Кирилла, Сеня тоже прекратил болтать, а Милан и Марья даже не начинали. Они только украдкой поглядывали на хромающего чемпиона и сопровождали его, будто Кирилл сам не мог добраться до врача.
Впрочем, долго идти не пришлось. Раздался знакомый звук сирены, и карета сама вынырнула из-за какой-то невысокой постройки и остановилась возле Кирилла. Ребята зажмурились - фары били им прямо в глаза.
- Боец, сам залезешь? - поинтересовался Марек, тот самый водитель автобуса.
- Залезу, - заверил его Кирилл - он был рад видеть этого круглолицего добряка.
Боковая дверь отъехала в сторону, и Кирилл, ухватившись за поручень, взобрался внутрь, охнув от боли в ноге. Перед тем, как усесться на сиденье и отдаться в руки миловидной медсестры, он помахал рукой ребятам, показывая, что благодарен им, и что они могут идти.
Рядом проехала еще одна машина - уже за Ионом. И чего ж вы их сразу сюда не пригнали, балбесы? Видать, не думал Расим, что драка дойдет до такой стадии. Или же у них так принято, у охранников этих, тудыть их растудыть, людей до смертоубийства доводить откровенным шантажом?