Хорошо бы. Но только Надя нюхом чувствовала: с пустоголовой красоткой проблем еще не оберешься.
Даже сегодня на важнейшее мероприятие — сделку! — Изабель Истомина к девяти утра, как было назначено, не пришла. Хотя все прочие участники даже раньше явились.
Впрочем, риелтор Аскольд взмахом руки прервал ворчание прочих продавцов-покупателей:
— Да вы что, господа?! Когда только один из цепочки задерживается — это великолепный, просто блистательный результат! Тем более не на ветру встречаемся, не под дождем проливным. Целый бизнес-центр к вашим услугам! Располагайтесь, чаек, кофеек, можем потанцевать, кто желает!
— А вай-фай тут есть? — поинтересовался Полуянов.
— Обижаешь, командир! — хмыкнул Аскольд. — Тут все, что хочешь. И вай-фай, и принтер, и даже кресла массажные. Модернизация, блин, все для блага покупателя! Не то что раньше, когда сделки в подворотнях около Банного переулка проворачивали, а деньги в авоськах носили.
— Что такое «авоська»? — удивленно спросила юная (не старше двадцати) особа — покупательница Надиной квартиры.
— Ну, — защелкал пальцами Аскольд, — сумочка такая, из веревок сплетенная! Если полную набить, как раз миллион влезет. Долларов, разумеется. Хотя я подобным образом публику не эпатировал, денежки всегда таскал в непрозрачном пакете. Но все равно: едешь в метро на сделку и, хоть не видит никто, на душе неспокойно. Такие деньжищи при тебе. А времена-то были дикие, за пачку сигарет убивали!
— Зато квартиру в руках подержать было можно! А теперь скукота, деньги в сейфе… — хмыкнул Дима.
— Ничего, подержишь еще. Когда пересчитывать будешь, — подмигнул риелтор.
— Нет, у меня главный счетовод — вот она, — показал Полуянов на Митрофанову. — А мое дело маленькое, только подпись поставить.
И всем своим видом показывает, что ему не до каких-то квартир. Устроился на мягком диванчике, отгородился газеткой. А Наде — даже чаю выпить не дали. Серьезная молодая пара (покупатели ее квартиры) устроили настоящий экзамен: «Где находится ЖЭК? Где ЕИРЦ? Где районная поликлиника и ближайший к дому детский садик?» (Ответы старательно записывали в блокнот.) А пожилая, явно приезжая дама (та, что приобретала Димкину квартиру) не уставала ворчать:
— Уже восемь минут десятого, а сделка так и не начинается, это сколько мы здесь будем сидеть?
— Привыкайте, милочка! Тут Москва! Пробки! — пытался утешить ее Аскольд.
— А меня ваши пробки не волнуют, — фыркнула дама. — Лично я приехала вовремя, на метро. Деньги в ячейку внесла. Продавец моей квартиры тоже присутствует. Так что давайте начинать, пересчитывать и договор подписывать.
И как всегда, один скандалист попадется — сразу других заразит.
Молодые супруги — хотя только что абсолютно пушистенькими овечками казались — с удовольствием подквакнули:
— Да, да, давайте! Мы тоже очень спешим!
— Друзья! — тепло улыбнулся Аскольд. — Простите, но никак невозможно. У нас с вами не простая продажа, а альтернативная сделка. Надя с Димой ваши деньги должны сразу передать хозяйке квартиры, которую они покупают. Поэтому нужно обязательно дождаться ее.
— Ну и вынимайте ту хозяйку хоть из-под земли! — раздраженно произнесла приезжая дама. — Почему мы все страдать должны?
— Да подъедет она сейчас! — тоскливо заверила Надя.
А Полуянов вдруг оторвался от своей газетки и услужливо предложил:
— Давайте я ей позвоню!
— Звони, — сухо сказала Митрофанова и отвернулась.
Дима шустро отщелкал кнопки, нажал на вызов, растерянно доложил:
— Вне зоны действия. Может, она в метро?
— Да ладно. Наша звезда туда не спускается, — буркнула Надя.
Поймала на себе любопытно-сочувственный взгляд приезжей дамы и, смутившись, отвернулась.
А Димка уже набрал другой номер:
— Сейчас по домашнему позвоню… Ну, естественно. Тоже не отвечает.
— Забыла включить звук. Забыла телефон… — успокаивал клиентов Аскольд.
Приезжая дама выразительно взглянула на часы и заявила:
— Лично я здесь целый день торчать не буду! Что за невоспитанность, в конце концов!
А серьезный молодой человек (покупатель Надиной квартиры) очень вежливо предложил:
— Есть ли какая-то техническая возможность оформить сделку без нее?
— Но я ведь уже объяснил вам! — начал раздражаться Аскольд.
Однако юноша вкрадчиво перебил его:
— Мы покупаем квартиру у госпожи Митрофановой. Она находится здесь и в состоянии сама пересчитать деньги. А потом пусть сама передает их опаздывающей стороне!
Покупательница Димкиной квартиры бурно поддержала идею:
— Во, дивненько! Я «за», обеими лапами. Тем более он, — кивнула она на Полуянова, вновь укрывшегося за газеткой, — говорил: «Хочу бабло в руках подержать». Вот пусть и подержит!
Дима неохотно отложил прессу, вопросительно взглянул на Аскольда.
— Минутку, господа, — обратился риелтор к покупателям квартир, — нам нужно удалиться на небольшое рабочее совещание.
Подхватил Надю и Диму под руки, увлек в сторонку, горячо задышал перегаром:
— Пусть ждут. Нечего лишний геморрой разводить. Мы, конечно, можем пойти у них на поводу, но зачем создавать себе лишнюю работу? Раз деньгу считай, потом, когда Изабель явится, опять считай. К тому же еще один момент: что будет, если ваша Истомина так и не придет?
— А что, кстати, будет? — простодушно поинтересовался Полуянов.
— Да ничего особенного, — хмыкнул Аскольд. — Но в недельный срок после государственной регистрации сделки вы обязаны собрать вещички — и с вашей бывшей жилплощади прочь. В никуда.
— Да ладно, в никуда! — передразнил Полуянов. — В Москве десятки тысяч квартир продается!
— Ага, только нормальных среди них вообще нет! — пискнула Надя. — К тому же еще инфляция и кризис в любой момент может случиться, а у нас сделка в рублях. Получим — вместо двух квартир! — груду бесполезных бумажек!
— Надька, слушай, ну не драматизируй, а? — поморщился журналист.
— М-да, больше, чем на час ваша Истомина опаздывает, — озабоченно покосился на часы Аскольд.
— Может, сделку перенести? — робко предложила Надя.
Полуянов покосился на покупателей, что-то бурно обсуждавших между собой, и вздохнул:
— Не согласятся они.
— Не согласятся, — подтвердил Аскольд.
— Ну… ну и пусть тогда катятся! — решительно проговорила Митрофанова. — Других найдем.
— Ага, скажи им это сейчас, — фыркнул Дима.
— Можно, конечно, и так. Но квартиры ваши под авансом давно. Если сегодня договора не подпишем, придется покупателям задаток в двойном размере возвращать. Прямой убыток, — мрачно пояснил Аскольд.
— Вот что Изабель за мымра! — вновь не удержалась Митрофанова.
Полуянов снова набрал телефонный номер — и опять нарвался на «абонент недоступен».
— Десять утра для нее — несусветная рань. Может, она просто еще почивает? — язвительно заметила Надя.
— Вот что, дорогие мои, — решился наконец Полуянов. — Давайте начинать сделку. С твоей, Надюха, квартиры. Продаем сначала ее. Я ведь здесь не нужен, правильно? Считайте не спеша деньги, подписывайте договор. А я пока мухой метнусь к Истоминой. Машину бросаю, чтобы побыстрей получилось. Тут пять остановок на метро, ерунда. За час в оба конца обернусь.
— Но как же так? — растерялась Митрофанова. — А если Изабель дома нет или она вообще скажет, что передумала, а я свою квартиру уже продам?!
— Значит, поживем какое-то время в моей, — отрезал Полуянов. — Без паники, Надюшка. Безвыходных ситуация не бывает. — Обнял подругу, шепнул на ушко: — Я люблю тебя!
Приятно, конечно, слышать. Однако сейчас он собирался ехать к ненавистной сопернице, поэтому на душе у Надежды было очень и очень неспокойно.
И в банковское хранилище, где находились сейфы, она шла, будто в камеру пыток. Еще и антураж соответствующий: толстенные двери, низкие потолки, окон нет.
«Вот сейчас продам свою единственную собственность, — растравляла себя Митрофанова, — а Изабель Димке окончательно голову задурит. Я же останусь и без мужа, и без квартиры…»
Она сознательно тянула время, как могла. Раз по пять пересчитала каждую денежную пачку, обнаружила расхождение в десять тысяч рублей. Машинку для пересчета денег умудрилась сломать — пришлось второй раз перебирать купюры вручную. Целый час возилась, не меньше. Молодые покупатели даже перестали из себя воспитанных строить — открыто посмеивались над ее неловкостью.
Едва выбралась из подвала, тут же бросилась звонить Димке. Абонент был недоступен. Надя сцепила зубы, позвонила Изабель — результат тот же. А молодая пара тем временем торопила:
— Ну, пойдемте уже, наконец! Еще ведь договор купли-продажи подписывать!
Митрофанова и с этим вопросом возилась так долго, как только могла. Перечитывала, задавала уточняющие вопросы — и все время поглядывала на часы. Что происходит?! Уже половина первого! Куда они делись оба — Полуянов и Изабель?!
И лишь когда нотариус заученно улыбнулся молодой паре: «Поздравляю вас с покупкой квартиры!», в кабинет вломился Полуянов.
— Молодой человек, выйдите! У нас сделка! — возмущенно начал нотариус.
Но Надя уже бежала к нему:
— Что, Дима? Что?!
— Да все в порядке, — слабо улыбнулся ей журналист.
Однако глаза встревоженные, даже веко дергается.
— Вы, кажется, сегодня тоже в сделке участвуете? — прищурился на него нотариус. — Продажа — с одновременной покупкой?
Полуянов светски улыбнулся в ответ:
— Вы абсолютно правы.
— Сейчас вас вызову, — сказал нотариус. И уточнил: — Все участники сделки на месте?
— Ну, в общем, да…
А из коридора в этот момент отчетливо донеслось бодрое девичье сопрано:
— Лейся, песня!.. Господи, хорошо-то как!
— Что там происходит? — сразу насторожился нотариус.
Но тут в кабинет ворвался Аскольд. Виновато улыбнулся молодой паре, на Надю с Димой взглянул без улыбки и строго велел:
— В коридоре, пожалуйста, подождите! Все!
— Ну и хам! Скажи мне, кто у тебя риелтор, и я скажу, кто ты! — возмутилась молодая покупательница, с которой Надя только что обменивалась рукопожатиями.
Однако Митрофанова на девицу не взглянула, потянула за рукав Полуянова:
— Дима, расска…
И на полуслове умолкла. Потому что ей навстречу шагнула Изабель. Но в каком виде! Встрепанная, в грязной футболке, в рваных джинсах, в тапочках! И с таким спиртовым ароматом, что куда там до нее скромному алкоголику Аскольду.
— Ой! — библиотекарша инстинктивно отступила.
А мулатка шагнула ей навстречу и расплылась в широченной улыбке:
— Наденька! Милая ты моя! Как я тебя люблю!
Сжала ее в объятиях и покачнулась — едва вместе не грохнулись. Митрофанова попыталась освободиться, но Изабель, вцепившись в нее, как репей, горячо зашептала в ухо:
— Как я тебе завидую, Надька! В хорошей квартире будешь жить, да еще и с мужиком каким! Возьмите меня к вам! Третьей! Я не помешаю, от меня только польза будет! Я вообще-то хорошая!
— Дима! — отчаянно пискнула Митрофанова. — Отцепи ее от меня!
— Надюшенька! — укоризненно дыхнула перегаром Изабель. — Не уходи! Я ведь так тебя люблю!
Вокруг уже зрители собирались, а Димка, кажется, не знал, что ему делать.
Спас положение Аскольд.
Выскочил из кабинета нотариуса, мгновенно оценил ситуацию и начал отдавать приказания:
— Давай, давай, Полуянов. Отцепляй дамочку и идите вдвоем в хранилище. Как хочешь идите, хоть на руках ее неси. Деньги ей считать не давай, пусть только подпись поставит. А ты, Надежда, — бегом в аптеку. Антипохмелин, аспирин, воды ледяной. Ну, быстро! Бегом! А то нотариус нас вообще выгонит!
Вырвал — весьма грубо — Изабель из Надиных объятий, передал Диме.
— О-о, Димочка, милый мой! Мой спаситель! — томно прошептала красавица мулатка.
Надя почти готова была влепить омерзительно пьяной девице пощечину, да Димка умудрился наклониться к ней, прошептать на ухо:
— Надька, делай, делай, что он говорит! А то вообще все сорвется!
— Надя, чтоб мухой обернулась! — тоже торопил Аскольд. — Ты нам нужна — договор купли-продажи подписывать!
— Н-нет, — пьяно хмыкнула Изабель. — Ей я квартиру не продам. Она меня не любит!
— Не обращай внимания! — одними губами за спиной Изабель прошептал Полуянов. И поволок мулатку в хранилище — практически на себе.
А приезжая дама (покупательница Диминой квартиры) только головой покачала:
— Ну тут у вас, в Москве, и нравы!
Шестью часами ранее
Кому нужны консьержи? Только жизнь осложняют, а реальных препятствий все равно не создают. Даже самому бдительному можно задурить мозг, если прилично выглядишь, мило улыбаешься и по-русски говоришь без акцента. Наличие груза, конечно, создает определенные сложности, но и они решаемы. Разделяешь на фрагменты, пакуешь в дорожную сумку — и вот ты уже неотличим от тысяч таких же бедолаг, кто носится по Москве, выполняя чужие заказы.
— Курьер? — хмуро спросил бдительный страж. — В какую квартиру?
— В сто восьмую. К Истоминой, — прозвучал уверенный ответ. — Очередной тренажер несу. Она в нашей фирме уже третий покупает!
— Да, Изабеллочка у нас за собой следит. Седьмой этаж, знаете? — оскалился консьерж.
— Конечно. — И обязательно не забыть добавить, скривившись: — Тяжелый, зараза! Еще сколько возиться, пока соберешь…
Это чтобы горе-охранник усвоил: в дом пожаловал не просто курьер, а курьер с функциями сборщика. И через пару минут он обратно точно не выйдет.
…Академический дом спланирован творчески: бесконечные коридоры, холлы, какие-то переулочки, на черную лестницу можно выйти только через балкон, и почти никто ею не пользуется. Там можно и устроиться — подальше от лифта, лестничной клетки, мусоропровода. Раскрыть сумку. Аккуратно собрать свой шедевр.
Сам манекен — ноги, руки, корпус, голова — куплен за копейки на ликвидации прогоревшего одежного магазинчика. С париком возни оказалось побольше — пришлось делать на заказ, а потом еще доводить до совершенства в мастерской. Одежду тоже пришлось не просто шить, а копировать, и обувь подбирать, чтобы была похожа на любимую Изабелкину.
Но самое настоящее произведение искусства — это, конечно, лицо.
Насколько интересным делом оказалось превращать стандартную модельную «болванку» — прямой носик, выпуклые, будто в мультиках анимэ, глазки — в реального человека. Менять цвет лица, форму губ, разлет бровей… Чрезвычайно вдохновляющая, творческая работа!
Для того чтобы создать абсолютный шедевр, хорошо бы иметь слепок с лица. Но можно обойтись и без него. Фотографической точности ведь не требуется — главное, чтоб мордаха была узнаваема. А какой главный отличительный признак мулатки? Правильно, кожа цвета какао и еле заметно, харизматично приплюснутый носик.
Ну а глаза, губы, скулы можно подрисовать с помощью профессионального грима. Сколько времени, сил, энергии на это ушло! Очень жаль бросать на произвол судьбы свой шедевр, произведение искусства. Однако придется поспешить. Самое позднее через десять минут красавица — свеженькая, юная, счастливая, яркая — выпорхнет из квартиры, обернется к лифту и…
Отказать себе в удовольствии было невозможно. Затаиться за мусоропроводом. Подождать, насладиться восхитительно истеричным криком. Слезами. Воплями.
Только когда мулатка подбежала к своей мертвой копии, она вовсе не испугалась, сначала пару раз пнула ногами, а потом схватила ее и швырнула со всего маху на кафельный пол.
Глаза у Изабель были совершенно безумные. А окно в подъезде столь искушающе раскрыто… Седьмой этаж, потолки в доме высокие, давай, Изабель, милая, у тебя все получится, прыгай, это совсем не страшно!
Но опять, увы, нет. Слишком любила она себя, слишком дорожила своим совершенным телом и ухоженным личиком. Откричалась, отрыдалась, бросилась домой, шарахнула дверью квартиры.
Звонит, зовет на помощь? Или наконец решится вызвать полицию?
В любом случае следов оставлять нельзя.
Осторожный прыжок. Схватить манекен. Никого.
Обратно, через балкон, на черную лестницу. Руки дрожат, но работу делают. Отсоединить ноги-руки, лицо, корпус… Наскоро упаковать. Была мертвая копия Изабель — да сплыла.
Консьерж даже внимание не обратил, что курьер возвращался — с полной сумкой. Улыбнулся, будто доброму знакомому:
— Быстро вы справились!
— Привычка! Я ведь с этими тренажерами всю жизнь вожусь!
И — прочь из подъезда. Последний, прощальный взгляд на окно Истоминой.
Может, все-таки открыто? Может, она все-таки прыгнет?
Вот она, красотка. На кухне. Бутылка, что ли, в руках? Напивается с горя? Но хвастается ведь направо-налево, что не употребляет спиртное. Милая, давай! Коньячку прямо из бутылки. Сегодня можно! Напивайся. А там и до суицида недалеко.
Выпрыгни, милая! Нет, не решится.
Ничего-ничего. Дни мулатки все равно сочтены.
Наде Митрофановой ужасно хотелось бросить пьяницу Изабель на произвол судьбы. Пусть та в одиночестве рыдает, клянет весь мир или похмеляется, что ей больше по душе. Главное, что договор купли-продажи благополучно подписан.
Но Полуянов решительно сказал:
— Мы должны отвезти ее домой.
И Надя, хоть скривилась, была благодарна ему за это «мы».
— Только не на метро, пожалуйста! А то меня тошнит… — преданно заглянула в глаза журналисту Изабель.
У Нади язык так и чесался рявкнуть: «Кто пить-то заставлял? В день сделки?!»