«Говори, говори, говори!» — умоляла про себя Надя. И тихонько, бочком, пробиралась все ближе и ближе к вышке.
— Не бойся. Ты — глупая, никчемная баба, — презрительно продолжала Стеклова, — полное ничтожество. Значит, выживешь. Дуракам везет.
И в этот момент Надя в отчаянном броске выбежала на вышку. Схватила Изабель за предплечье и дернула ее к себе, подальше от края.
— Ай! — истерически заорала та.
Однако второй, свободной рукой успела оттолкнуть от себя Стеклову.
Гибкая поверхность под весом их троих отчаянно прогнулась. Надя успела увидеть недоуменный взгляд Ирины… а в следующую секунду удивленные, злые глаза исчезли.
Бывшая спортсменка не смогла удержаться.
Гулкое помещение бассейна потряс яростный крик.
Дальше — удар, плеск. И снова наступила полная, всепоглощающая тишина.
Полиция приехала почти сразу.
Рассказ Изабели («Она пыталась меня столкнуть, но свалилась сама!») восприняли скептически.
А когда честная Митрофанова призналась, что окно возле черного хода разбила она, стало совсем худо. Полицейские повели разговор, что обеих девушек надо задержать — для начала на трое суток.
Изабель немедленно начала реветь, Надя тоже пришла в ужас, но головы не потеряла. Отпросилась в туалет, а оттуда (мобильники у них, к счастью, никто не отбирал) позвонила Полуянову.
И журналист — честь ему и хвала! — пусть находился на Елисейских Полях, спас подругу.
Получаса не прошло, как полицейские стали разговаривать с Надей совсем другим тоном. Старший опергруппы даже упрекнул:
— Что ж вы сразу не сказали, что самого майора Савельева знаете?
Эксперты закончили работу, тело Стекловой увезли в морг. А с девушек взяли письменные объяснения и отпустили.
Надя от всех этих потрясений едва на ногах держалась. Но Изабель еще долго не давала ей сесть в машину и уехать домой, тарахтела:
— Надя, ты мне теперь как сестра! Я тебя обязательно отблагодарю! Ведь если б не ты, Ирка бы убила меня! Ох, какая я была глупая! Я правда думала, что она помириться со мной хочет. А Ирка, оказывается, сколько лет злобу копила! У, змея… хоть и нельзя так о мертвых…
— Все, Изабель, успокойся. Все в прошлом. Все хорошо, — устало повторяла Надя, безуспешно стараясь вырваться из объятий мулатки.
Она искренне считала, что на этот раз у них с Изабель — последняя встреча.
И опять — ошибалась.
Кто бы сомневался, что во время сборов толку от Лизочки не будет. Тамара Кирилловна попробовала ее заставить хотя бы одежду собрать. Но Изабель вывалила на кровать все содержимое шкафа, и началось:
— Ой, а я про эту кофточку забыла даже! Тетя Тамарочка, а тут нужно пуговку пришить, а эти брючки погладить. Ух ты, а вот какое сочетание интересное! Юбка зеленая, блузка красная, но вместе смотрятся отлично!
— Послушай, Изабель, — попыталась вразумить ее домработница. — Нам с тобой через несколько дней надо квартиру освободить. Я не справлюсь, если ты мне не поможешь!
— Ну давай тогда специальных людей вызовем, я объявление видела: «Проводим переезд от и до», — отмахнулась девушка.
— Кто к таким вопросам посторонних привлекает? — возмутилась Тамара Кирилловна. — Всю квартиру разнесут, посуду побьют и украдут половину!
— Ну тогда давай Надьку Митрофанову попросим! Она хозяйственная!
— У Нади свой переезд, тоже хлопот выше крыши, — вздохнула домработница.
Теперь ей приходилось в квартире Изабель дневать и ночевать, по шестнадцать часов в день возилась: выпрашивала в продуктовом магазине коробки, в газетном киоске — старую прессу, каждый стаканчик оберни, аккуратно уложи. А сколько лично Лизочкиного барахла: одной косметики два ящика, обуви семьдесят восемь коробок, шубки, пальтишки, платья…
Поначалу Изабель ей не мешала, довольствовалась сосисками, носила не мнущийся трикотаж и однажды даже сама почистила себе обувь.
Однако после случая в бассейне будто с цепи сорвалась. В ночь, когда разбилась ее товарка по сборной, устроила безобразную попойку в одно лицо — хотя всеми святыми клялась, что капли в рот не возьмет. А утром, когда протрезвела, потребовала:
— Мы должны пригласить Диму с Надей на праздничный ужин. Отблагодарить их.
Тамара Кирилловна попыталась бунтовать:
— Ну какие сейчас праздники?
— Надя с Димой спасли мне жизнь, как ты не понимаешь? Я обязана что-то для них сделать! — решительно возразила Изабель.
— Но почему обязательно устраивать ужин? — взмолилась экономка. — В квартире разгром, половина посуды упакована. Наде тоже, я тебя уверяю, не до гостей.
«И смотреть, как ты Полуянову глазки строишь, ей будет неприятно», — добавила про себя.
— Ерунда! — отмахнулась Лизочка. — Я сама закажу в ресторане японскую еду. И сделаю коктейли.
«Для Нади-то лучший подарок — чтоб ты из ее жизни исчезла как можно скорее», — подумала Тамара Кирилловна.
Однако переспорить питомицу ей не удавалось никогда. Только одного и добилась, чтобы никакими сомнительными суши гостей не травить, а напечь пирогов.
В итоге дел стало еще больше. Даже вертихвостка Лизочка осознала важность момента и предложила:
— Давай я хотя бы за продуктами съезжу.
Чего-то перепутает, чего-то забудет, но хоть какая помощь.
Тамара Кирилловна написала огромный список, отправила Изабель в супермаркет. И обещание взяла, что та ни в какой одежный, обувной или косметический магазинчик заглядывать не будет.
Любимица поклялась, что за два часа обернется. Однако уже и три часа минуло, и четыре — ни Изабель, ни продуктов. Так и тесто не успеет подойти. Тамара Кирилловна взялась звонить — длинные гудки. Ну, дело обычное, увлеклась покупками, телефон на дне сумки, не слышит.
Почти пять часов прошло, а ее все не было! Чем в обычном супермаркете можно заниматься столько времени? Или в пробку попала? Но Тамара Кирилловна специально включила радио — дороги в Москве, сообщили ей, практически свободны.
Женщина то и дело подходила к окну, все высматривала белую, с красными бабочками, Лизочкину машинку. Но двор почти пуст, время обеденное, даже малышей с детской площадки уже увели. На скамейке только какой-то бородач — старомодно одетый, с сосредоточенным видом глазеет в толстый талмуд, шевелит губами.
Сроду этого мужика Тамара Кирилловна в их дворе не видела, и даже задумалась, чего он тут, на огороженной территории, делает? Ждет кого? Или просто их детская площадка, аккуратная, ухоженная, понравилась? Решил к лекции здесь подготовиться? По виду-то профессор, все они, ученые с бородами, малость не в себе.
Но, впрочем, быстро прогнала из головы пустые мысли. Не про посторонних мужиков надо думать, а куда Лизочка подевалась.
Неужели опять с ее стрекозой какая беда? Сколько можно! В последние полгода просто будто из рога изобилия сыпятся на них всякие гадости. Хотя Изабеллочка после смерти Стекловой стала веселая — уверена, что теперь все ее неприятности закончились.
Все просто у пигалицы, все по полочкам. А Тамаре Кирилловне — тревожно. Почему — непонятно. В голову передача из телевизора лезет — недавно увиденная. Выступали там детективщики, брат и сестра Литвиновы. Излагали с умным видом, будто в жизни реальной маньяков практически не бывает. Тем более таких, чтобы за детские обиды мстили. Предлагали себя поставить на место такого маньяка, спросить: «Будешь ли ты, Тамара Кирилловна, козни строить — мальчишке, допустим, кто еще в школе тебя изводил, или девчонке, кто парня много лет назад увела?»
Домработнице та передача понравилась. Все обдумала, поняла: правы детективщики. Время — лучший лекарь, детские обиды забываются бесследно. А тут нате вам! Когда Изабель с Ирочкой поссорились? Лет десять назад, не меньше. И вдруг у Иришки крышу сносит — совершенно на пустом месте. Не просто ведь изводила — убить пыталась! Хотя пора бы за такой долгий срок любым обидам быльем порасти.
Она снова подскочила к окну — и наконец отлегло от сердца. Вот она, Лизочкина маленькая машинка. Деточка ее в парковке не сильна. Долго примерялась, выруливала — наконец встала сикось-накось, зато у самого подъезда. Начала выгружать из багажника пакеты. Домработница успела разглядеть со своего седьмого этажа хвостик ананаса (в списке не было) и очередную обувную коробку. В своем репертуаре любимица. Ну, да ее не переделаешь. Если муку с молоком для теста купить не забыла — уже слава богу.
Помахала Изабеллочке рукой, но та ее не увидела, продолжала покупки доставать.
Домработница уже отвернулась от окна, чтобы вернуться к огромному списку дел, да вдруг самым краешком глаза засекла: бородатый мужик, что читал на детской площадке, вскочил и торопливо направился к Лизиной машине. А в руках — уже не талмуд, а что-то круглое, плоское, вроде консервной банки.
Сердце так и подпрыгнуло. Тамара Кирилловна трясущимися руками распахнула окно, завопила:
— Лиза! Осторожно!!!
Та от неожиданности аж подскочила, кажется, головой о крышку багажника стукнулась. Мужик тоже голову задрал, но не остановился, мчался прямо на ее любимицу мощными скачками.
— Милиция! Полиция! Консьерж! Помогите! — надрывалась Тамара Кирилловна.
Был бы этаж второй, хоть даже третий — она бы прыгнула, бросилась на помощь любимице. Но с высокого седьмого могла лишь в бессильном отчаянии наблюдать, как бородач приблизился к Изабель и резким движением простер руки к ее лицу!
— А-а-а! — закричала девушка.
И столько в ее голосе было отчаянья, безнадежности, боли.
Прежде чем броситься вниз, Тамара Кирилловна успела увидеть, как Лиза, вцепившись в лицо руками, валится на колени. А бородач — удирает прочь.
Никуда не скрыться от Изабель.
Дима только в Москву прилетел — сразу от красавицы звонок. Затеяла прием в их честь, вот прямо немедленно.
Надю идея не вдохновила. Какие могут быть приемы, когда переезд, каждая минута на учете? Да и желания выслушивать чириканье кубинки (пусть даже благодарное) не было никакого.
Но Полуянов, конечно, настоял:
— Нельзя людей обижать. Они стараются, пироги пекут. Поблагодарить тебя хотят. Неужели тебе не приятно послушать?
— Ни капельки, — буркнула Надя.
А Полуянову только повод дай на красавицу рот поразевать. Ох, еще четыре дня осталось, дотерпеть бы. Переезд состоится, и все закончится!
— Да мне у Изабель заодно кое-что выяснить надо, — задумчиво произнес Дима. — Не понимаю я историю с ее подругой. Нет четкой картины.
— Ладно, давай пойдем, раз тебе надо, — согласилась наконец Надя.
Но всем богам молилась, чтобы случился какой-нибудь форс-мажор и семейный ужин отменился.
И вдруг вечером, накануне злосчастного приема, затрезвонил ее мобильник.
«Тамара Кирилловна», — увидела Митрофанова на определителе. А руки, как назло, мокрые.
— Дима, ответь, пожалуйста! — крикнула девушка.
— Да, Тамарочка Кирилловна? — промурлыкал Дима, как обычно разговаривал с пожилыми дамами, но тут же его голос сорвался: — Что?!
Митрофанова, конечно, мгновенно примчалась в комнату и стояла рядом как вкопанная, с ужасом прислушиваясь к обрывкам фраз.
В Изабель на парковке у дома плеснули кислотой. Счастье, что Тамара Кирилловна за секунды до преступления почуяла беду, подняла крик, и Истомина (не зря же спортсменка!) смогла увернуться. Однако все равно ожоги второй и третьей степени, сильно пострадал левый глаз.
— Где она сейчас? В больнице? В какой? — хрипло спросил Дима.
Надя тут же подсунула клочок бумажки, ручку — Полуянов записал номер и продолжил разговор:
— Кто, она говорит? Кто это был?.. Как?.. Но это ведь невозможно, она бредила, наверное! Да, приеду. Прямо сейчас.
Он положил трубку и растерянно взглянул на Надю:
— Изабель говорит, это был Юрий.
— Кто?!
— Ну, ее возлюбленный, который умер несколько месяцев назад от анафилактического шока.
Глава девятая
Приемные часы в Ожоговом центре давно закончились.
Страстную речь, что ему немедленно нужно видеть Истомину, в регистратуре даже слушать не стали, оборвали на полуслове:
— Только по разрешению лечащего врача.
— А где мне его найти?
— Приходите завтра, в часы посещений.
Однако торопиться уходить Дима не стал, заметив, что охранники у входа в клинику поглядывают на него чуть ли не приглашающе. Он выведал у нелюбезной регистраторши этаж и палату, куда поместили Изабель. Приобрел в автомате бахилы, положил в один карман сотню, в другой двести (кто знает, какие у охранников аппетиты) и двинулся было к проходной, как вдруг увидел вбежавшую в холл даму, которую он никак не ожидал здесь увидеть.
Дима сразу насторожился: что здесь делает Юлия Базанова — коммерческий директор салона красоты? И почему у нее такое опрокинутое, заплаканное лицо?
Женщина растерянно осмотрелась, увидела окошко регистратуры, бросилась туда. Дима, ловко прячась за ее спиной, оказался рядом и прекрасно слышал, как Юлия Аркадьевна умоляла о том же, о чем он сам десять минут назад: немедленно пропустить ее к Истоминой. А когда посетительница получила отлуп, выйдя из-за колонны, артистично разыграл удивление:
— Юлия Аркадьевна! Вы что тут делаете?!
— О, господи, Дима! — Она мгновенно узнала его, бросилась к нему, приобняла. — Вы слышали, что с Лизочкой случилось?! — Глаза женщины блестели от слез, руки дрожали.
А она-то откуда знает?
Ему Тамара Кирилловна сообщила немедленно, как случилась беда, и Полуянов тут же рванул в клинику. С момента звонка домработницы прошло минут пятьдесят.
— Как вы здесь оказались так быстро? — спросил он.
— Ну… я… я с час назад позвонила Изабель, номер не отвечал, а у меня был срочный вопрос. Тогда набрала домашний. И тут такая новость… ужасная. Мне домработница сказала, что у нее тяжелая травма. Но почему ее сюда, в ожоговый привезли? Что с ней случилось, вы знаете?
«Как-то слишком надрывно она волнуется, — показалось Полуянову. — И сразу в клинику помчалась. Зачем?»
— Изабель плеснули в лицо кислотой, — медленно произнес он.
— Боже мой, какой кошмар! — Базанова закрыла рот ладошкой. — Кто? Зачем? Как?! — Дима не успел ничего ответить, так как она снова заговорила решительным тоном: — Мы должны пробиться к ней! Пойдемте, охрана здесь наверняка берет деньги! — И вытянула из портмоне тысячу.
— Уберите, — поморщился Полуянов.
…Охранник почти в открытую озвучил им таксу (сто рублей с человека), и через пять минут они уже подходили к палате, где лежала Изабель.
Ни замка на двери, ни полицейского, ни охраны, ни даже бдительной медсестры. Только беззащитная девушка с перебинтованным лицом и повязкой на глазах разметалась на постели.
— Кто… кто здесь? — испуганным голосом пролепетала она.
— Это я, Дима, — поспешно отозвался Полуянов.
— И я, Юля, — в тон ему представилась Базанова.
— Какая Юля? — Голос Изабель дрогнул.
— Господи, Изабель, что они с тобой сделали? — Базанова чуть не плакала.
— Чего тебе, Юлька, здесь надо — вообще не понимаю, — прошептала Изабель.
Базанова обиженно отпрянула. Но больная этого все равно не видела. Плачущим голосом она обратилась к Полуянову:
— Димочка, мне так страшно. И так тяжело. Врачи говорят, левый глаз поврежден. И что шрамы оста-а-анутся. — Не выдержав, Изабель разревелась в голос.
— Успокойся, все будет хорошо, — твердо произнес Полуянов. — Не останется никаких шрамов. Если надо будет, отправим тебя в Германию, в Швейцарию — куда угодно. Будешь такая же красивая. Даже еще лучше.
Юлия Аркадьевна метнула на него удивленный взгляд.
Но Диме было совершенно плевать, что подумает о нем эта женщина. Он взял Изабель за руку. Ничего не мог с собой поделать — такая волна нежности захлестнула. Хотелось просто сидеть рядом — и плакать вместе с ней. Но мужчины, как известно, не плачут. Они — мстят.
— Опиши мне того, кто это сделал, — попросил он.
— Дима, я не знаю… мне все говорят, что я дура, что мне померещилось! Он такой был… ненастоящий. Борода, усы, лицо… очень неправильное. Как у Высоцкого в том фильме дурацком… Но глаза — Юркины. Юркины! Я не могла ошибиться!
— Тот самый Юрий? — уточнил Дима.
— Да, тот Юрка, который умер. Но он мне снится все время. И обещает, что придет и отомстит. А он всегда делает, что говорит. Зря я надеялась, что смогу от него сбежать! Что в новой квартире от него спрячусь…
Девушка снова начала плакать.
Полуянов же перевел взгляд на Базанову, и ему показалось, что по лицу женщины промелькнула видимая тень облегчения.
«Кажется, версия с Юрием ей очень нравится. Но полицейские в воскресшего мертвеца точно не поверят. Кого станут искать они? Родственника покойного? Его друга?»
Полуянов знал о Юрии лишь то немногое, что когда-то рассказали ему светские хроникерши Оля с Полей и риелтор Аскольд. Но насколько точна была информация? Раз Изабель в сознании, надо бы все выяснить из первых уст.
Но план не удался — в палату ворвалась медсестра. Увидела посетителей и аж побелела от возмущения:
— Вы как сюда попали?!
Юлия Аркадьевна вновь извлекла из портмоне тысячную купюру, но сестричка взятки не приняла, раскричалась еще пуще:
— Да что вы себе позволяете?! Это палата интенсивной терапии! Человек в тяжелом состоянии, сейчас консилиум будет. Быстро, быстро отсюда прочь!
Как только вышли в коридор, у Полуянова звякнул мобильник. Он взглянул на определитель: Тамара Кирилловна. Хочет, конечно, узнать, как у Лизочки дела.