Как только вышли в коридор, у Полуянова звякнул мобильник. Он взглянул на определитель: Тамара Кирилловна. Хочет, конечно, узнать, как у Лизочки дела.
— Я перезвоню вам буквально через пару минут, — вполголоса проговорил в трубку Дима.
— Нет, подожди, не клади трубку, — взмолилась женщина. — Мне нужно, чтобы ты приехал. Прямо сейчас.
Своих детей у Тамары Кирилловны не было, поэтому только и оставалось пестовать Лизочку, как родную. Тем более дите росло в холе и неге, а самого главного — любви! — как раз и не получало. Отец вечно занят, а мамашка — та вообще, кажется, не рада была приемной дочке, да еще мулаточке. Она, конечно, пыталась приручить девочку, только Лизочка ведь будто ежик, выставит свои иголки, и попробуй сквозь них пробиться. По голове погладили — сжимается, как зверек. Конфет купили — что-то буркнет себе под нос, нет бы поцеловать, на шею броситься.
К тому же талантов никаких у девчонки не оказалось. По-русски, стыдно сказать, только через два года заговорила! А писать, чтобы совсем без ошибок, не научилась и к десятому классу. Как, впрочем, не проявила способностей ни к одной из наук. И в спорте ее пробовали — тоже толку не вышло.
Если б Тамару Кирилловну спросили, она бы с удовольствием высказалась: что девчонку — раз иных способностей бог не дал! — с малых лет нужно в жены готовить. Солидному, богатому человеку. Однако мнением домработницы никто не интересовался, вот и выросло создание: без профессии, без уменья хозяйство вести, да еще с характером скверным.
Приемная мать погибла, когда девчонке всего двадцать лет было, а отец — все по заграницам. Так и осталась девочка-былиночка на попечении Тамары Кирилловны.
Изабель чрезвычайно гордилась своей идеальной фигурой, копной натуральных кудрей, пухлыми губами, загадочными голубыми глазами на смуглом лице. И не сомневалась, что принцы должны выстроиться перед ней в рядок, словно в сказке. Останется только выбрать — самого эффектного да успешного.
Но все оказалось не так просто. Лизонька действительно могла ошеломить при первой встрече. Ей дарили цветы, приглашали на свидания… а она — глупышка! — нет бы помолчать, покивать, тараторила без умолку. Рассказывала о себе, любимой. Хвасталась. Немедленно начинала грузить кавалера проблемами и давать ему задания.
Сколько раз Тамара Кирилловна ей говорила:
— Лизка! Все ведь просто! Потерпи хотя бы месяц. Сделайся сначала человеку необходимой и только потом начинай его эксплуатировать!
Но коли родилась девчонка с ветром в голове, изменить ничего невозможно. К тому ж она ей не авторитет. Ни мать, ни родственница — прислуга.
Слушать — не слушается, спасибо, хоть кавалеров своих от нее не скрывает.
Когда в доме первый раз появился Юрий Черкашин, Тамаре Кирилловне он сразу не понравился. Во-первых, красавчик. Нос, глаза, мускулы, манеры — все без единого изъяна, а для мужчины это подозрительно. Но, главное: слишком уж преданно молодой человек внимал Лизочкиному чириканью. Та — как всегда! — билеты на премьеру просит достать, машину переобуть, тренажер новый настроить, а Юрий не просто кивал в ответ, но покорно исполнял девчонкины прихоти. Плюс цветы постоянно (разноцветные герберы, именно такие Изабель любит). Столики в ее любимых ресторанах заказывал, а как только глупышка ему отдалась, сразу позвал на Сейшелы.
— Слишком твой Юрий идеальный. Что-то ему от тебя надо! — не уставала предсказывать Тамара Кирилловна. — В какое-то темное дело втянуть.
— Не говори ерунды! — отчаянно отбивалась Изабель. — Он — москвич, бизнесмен, квартира, машина, золотая кредитка. Что такому от меня может быть надо — кроме моей красоты неземной?
Юрий полностью оплатил поездку на тропические острова, а накануне вылета свозил ее в Пассаж, накупил целый ворох дизайнерских парео, пляжных сумочек и купальников.
Да еще Лизочка вернулась — с немаленьким бриллиантом на безымянном пальчике.
Тут Тамара Кирилловна сразу поняла: «Жди беды».
Но как оградить питомицу, неразумную пташку, она пока не знала.
И домработница взяла за правило: каждый раз, когда Юрий являлся в их дом, узнавать о нем хоть толику нового. В разговоры с пижоном она, правда, не вступала — да тот до прислуги и не снисходил. Зато перемещалась бесшумно. Через коридор, где гость оставил на вешалке плащ. Сквозь гостиную — на журнальном столике лежит борсетка с телефоном. И проверяла, проверяла…
Но только хорошо замаскировался хлыщ. Досье у Тамары Кирилловны получилось курам на смех. Имелся адрес по прописке — где-то на выселках, на окраине Люберец. Однажды обнаружилась фотография парня с туповатым некрасивым лицом. (Совсем не похож. Однако на оборотной стороне имелась подпись: «Братка! Мы с тобой одной крови!») Ну, еще справка из поликлиники — атлетичный, пышущий здоровьем Юрий оказался аллергиком. Настолько тяжелым, что когда наступала весна, цветение — ему даже в больницу приходилось ложиться.
И никаких наркотиков или справки об освобождении.
Неужели все-таки порядочный человек и у них с Изабель — настоящая, чистая любовь?!
Да ни на одну секунду Тамара Кирилловна в это не верила.
Тем более что и Лизочка — как вернулись с островов Сейшельских — такая задумчивая стала. Однажды домработница засекла, как она листает каталог дорогущих украшений с бриллиантами, и глаза — мечтательные, счастливые.
Не удержалась, буркнула:
— Юрий, что ли, подарок предложил выбрать?
— Почему это сразу кто-то должен мне подарки дарить?! Я и сама заработать могу, — дернула плечиком Изабель.
— И каким образом ты зарабатывать собралась?! — напустилась на воспитанницу Тамара Кирилловна.
— Ну, мало ли вариантов… для красивой девушки! — хитро улыбнулась та.
— Вариантов-то много, только называются они все одинаково. Панель.
— Ну Тамарочка Кирилловна, ну о чем вы! — возмутилась Изабель.
Слишком явно возмутилась.
Ох, совсем дело плохо! Не зря, не зря прохиндей Юрик ее малышку обхаживает. Совсем девочке мозги запудрил.
И Тамара Кирилловна твердо решила в следующий визит загнать красавца в гостиную и поговорить с ним. Один на один.
Но, к сожалению, не успела.
Едва Полуянов вышел с территории больницы, тут же перезвонил домработнице:
— Тамарочка Кирилловна, у вас что-то очень срочное? А то я хотел сейчас своих друзей в полиции пошевелить, узнать, в каком они направлении движутся…
— Нет-нет, Дима, пожалуйста, не надо! Никакой полиции, а то только хуже будет! — В голосе женщины звучал откровенный испуг. — Приезжайте, я вас прошу. Прямо сейчас!
Больше спорить Дима не стал — поспешил в академический дом. Подошел к подъезду, начал вбивать код, но консьерж увидел гостя и сам отомкнул дверь.
С Димой он был знаком — Изабель постаралась, растрезвонила всем, что продает квартиру «самому известному в стране журналисту».
И с тех пор пожилой консьерж всегда встречал Полуянова старомодным поклоном — а тот в ответ вытягивался в струнку и отдавал старику честь (тот аж расплывался от удовольствия).
Но сегодня традиционного ритуала приветствия не последовало.
Едва Полуянов вошел в подъезд, старик бросился к нему:
— Ну, как там у Лизочки дела?
— Да пока точно неизвестно, консилиума еще не было. Но вся в бинтах, плачет, — вздохнул Дима.
— Ну что за люди у нас! Звери, просто звери! Такая девчонка, красивая, как картинка, а ей — по самому больному! — скорбно покачал головой консьерж.
— Извините… — пробормотал Полуянов и попытался обойти его, но старик ловко переместился, перегородил ему дорогу и снова запричитал:
— Дела ужасные творятся, а полиция, бог ей судья, еле чешется. Мыслимое ли дело — только через полчаса приехала! И у меня даже не спрашивали ничего, видео быстренько посмотрели, да и прочь…
— Да, у вас же видеозапись! — заинтересованно проговорил Дима. — Там лицо преступника отчетливо видно?
— Да о чем вы! — досадливо махнул рукой консьерж. — У нас камера-то дешевенькая. Зерно сплошное, а не лицо. Полицейские так и говорили между собой: личность не установишь. Но я, — он триумфально взглянул на Полуянова, — зацепочку-то обнаружил! Уже когда они уехали! А куда звонить теперь, понятия не имею. Они ведь как представляются — что-то под нос буркнут, и все. Визитки не оставили. По ноль-два, что ли, искать?.. Тех, кто у нас на вызове был?
— По ноль-два сложно будет, — пробормотал Полуянов. — А что за зацепка-то?
— Ну… даже не знаю, очень она важная или нет, — закокетничал консьерж. — Книжку, короче, я разглядел, которую злодей читал. «Финансист» называется. Толстая такая. Кто автор — не увидал. Дро, дра…
— Драйзер, — подсказал Дима.
И тут же в памяти услужливо всплыл кабинет Базановой. Аскетичный, очень строгий. А на рабочем столе — «Финансист».
Совпадение?
Но почему вдруг Юлия Аркадьевна так поспешно в больницу примчалась?
Дима горячо похвалил дедушку за бдительность и внимательность. Заверил, что обязательно донесет его важную информацию до компетентных органов. И поспешил на седьмой этаж.
Тамара Кирилловна провела его в гостиную, усадила, сухо произнесла:
— Выпить, поесть не предлагаю. Не до того. — И вдруг поджала губы, поежилась, жалобно протянула:
— Дим… я сейчас тебе признаваться буду. В убийстве.
Тамара Кирилловна никогда не забудет тот солнечный, душный, тропически жаркий день, когда ее Лизочка вернулась домой. Она выключила кондиционер. Закуталась в одеяло. Потом попросила принести еще плед и горячего чаю. И — начала рыдать.
Но кричала — сквозь слезы и всхлипы — совсем странное.
— Я теперь богата, тетя Тамара! Я стала богата — за какой-то, черт возьми, час! Могу делать что хочу, машину — в один день, как тебе, а? Но я не дура, я только туфельки себе куплю, остальное отложу. А закончится лето — вообще свой бизнес открою!
Голос ее сорвался, она закашлялась.
— Простудилась? — ахнула Тамара Кирилловна.
— Вечно ты квохчешь, — досадливо отозвалась Изабель. — Ничего я не простудилась. Глотнула просто воды!
— Какой еще воды?!
— Все, все, отстань от меня. Принеси еще коньяку, лимон — и уходи. Только… только еще одним одеялом меня накрой.
И продолжала дрожать — хотя в комнате духота и градусов тридцать!
— Вы с Юрием были? — требовательно спросила Тамара Кирилловна.
— Да… — жалобно пискнула Лиза. Но тут же взвилась: — Слушай, да какая тебе разница? Со мной все в порядке!
Выпила, морщась и кашляя, полстакана коньяка и уснула — под тремя одеялами. Во сне всхлипывала, один раз выкрикнула:
— Пустите меня! Пустите!!!
А наутро встала почти здоровой. Только глаза грустные. Пробормотала, стараясь не встречаться с домработницей взглядом:
— Теть Тамар, вы не обращайте внимания, чего я вам там вчера наговорила. Мы просто с Юрием на пляж ездили. Перекупались, замерзли. Да еще выпили больше, чем надо.
— Изабель, ты мне много раз говорила, что не ездишь на подмосковные пляжи, потому что там грязь и убожество, — строго произнесла Тамара Кирилловна.
Глаза у девушки забегали.
— Н-ну… человек ведь меняется, — пробормотала она. — Теперь у меня другое мнение. К тому же и у нас, оказывается, есть приличные местечки.
— Да? И где же?
— Э… в Серебряном Бору очень неплохо, — неуверенно проговорила Изабель. И немедленно сама ринулась в атаку: — Кто ты такая, чтобы меня проверять?
— Лизочка, зачем ты меня обижаешь! — На глазах у бывшей няни, а ныне просто домработницы выступили слезы. — У меня ведь никого ближе тебя нет. И уж научилась за эти годы: вижу тебя насквозь. Ни на каком пляже ты не была. С тобой вчера что-то случилось.
— Вот ты пристанешь так пристанешь! Была я на пляже. Посмотри, у меня даже спина красная! От солнца! Хотя я смуглая, обычно не сгораю!
Но все равно не убедила.
— А купальник мокрый где? — сдвинула брови Тамара Кирилловна.
— Слушай, ну ты косная — вообще кошмар! — возмутилась Изабель. — Зачем мне купальник?
— Ты на нудистском была?! — ахнула женщина. — Боже, какая мерзость!
— Брось! — отмахнулась девушка. — Наоборот, очень современно.
А домработница тоскливо подумала: «Что за гад этот ее Юрий!»
…В то лето Изабель еще несколько раз ездила на загадочный пляж. И каждый раз возвращалась оттуда хоть и с загаром, но в состоянии совершенно ужасном. Замерзшая, злая, с остановившимся взглядом. Немедленно прыгала под пару одеял, требовала коньяку, пила залпом. А когда хмель ударял в голову, начинала горько, отчаянно плакать. И кашлять.
Но сколько ни пыталась Тамара Кирилловна выяснить, почему ее любимица возвращается такой несчастной, Изабель только кричала:
— Отстань от меня!
Как-то — когда домработница проявила особенную настойчивость — Лиза швырнула в нее пачкой купюр:
— Вот тебе, держи, на! Премия! Только оставь меня, ради бога, в покое!
Тамара Кирилловна тогда жестоко обиделась и деньги с полу даже не подняла. Изабель, когда протрезвела, купюры убрала сама, долго извинялась и ластилась. Однако так ни в чем и не призналась.
Домработница открыла правду сама.
Случилось это в сентябре, когда похолодало, пошли дожди и Тамара Кирилловна облегченно выдохнула: «Зловещему пляжному сезону, похоже, конец».
Однако хмурой, ветреной субботой Изабель уехала из дома совсем рано (куда — как обычно, не сказала). А вернулась — ближе к полуночи. Носик посинел, трясется от холода. Да еще не одна — на ее руку опирается Юрий. В состоянии не менее плачевном.
Изабель прямо с порога взялась командовать:
— Теть Тамар, быстро нам коньяку, одеяла! И градусник еще принеси: Юрочка, кажется, заболел.
Ну, Тамаре Кирилловне до смазливого негодяя дела мало — прежде всего утеплила любимицу: заставила надеть мохеровый свитер, шерстяные носки, укутала в пуховое одеяло. А та все пищит, пытается вырваться, будто птенчик из силка:
— Юре тоже одеяло! И аспирин!..
А тот — будто амеба. Рухнул на диван, на спинку откинулся, глаза закрыл. И физиономия пылает — хотя уж сегодня загорать точно негде было, небо осеннее, серое.
Когда Тамара Кирилловна убедилась, что для ее питомицы сделано все возможное, подошла к негодяю. Брезгливо коснулась совершенной, будто Микеланджело сваял, физиономии. И отдернула руку — горячий, будто духовка, когда в ней пироги пекутся.
— Дай ему наконец что-нибудь! — бушевала Лиза, но сама на помощь не спешила. Слишком замерзла, чтоб из-под теплых одеял выбираться.
Домработница неторопливо прошла на кухню. Открыла аптечку, достала аспирин. Набрала воды — из-под крана, нечего на подлеца хорошую тратить. Таблетка, растворяясь, шипела, и женщина от всей души желала: чтоб это был яд, а не лекарство.
Она по-прежнему не знала, чем пара занимается на пляже. Но красавчика уже за то убить мало, что он в дождь и ветер, при семнадцати градусах, ее любимицу купаться погнал. Впрочем, с мрачной радостью отметила женщина, Всевышний Юрия уже наказал. У парня, кажется, не просто простуда — что-то посерьезнее. По крайней мере, аспирином сбить температуру не удалось, да еще и кашлять начал, надсадно — даже сквозь толстые стены слышно.
Хорошо, милая ее Изабель за своего суженого не тревожилась — сладко спала. (Тамара Кирилловна постаралась, растворила в горячем чае таблетку снотворного.)
А сама, когда убедилась, что Юрий тоже забылся, осторожно прокралась в прихожую. Привычным движением сунула руку сначала в карман его ветровки. Потом обследовала борсетку… Ничего явно криминального, к сожалению, не нашлось. Однако во внутреннем кармашке мужской сумки, закрытом на молнию, обнаружилась изящная, оправленная в кожу вещица. Домработница знала, что такие штучки называются «флешки», и записать на крошечный кусочек металла можно хоть двадцать книг, хоть чертеж, хоть фильм.
Она не сомневалась ни секунды. Еще раз убедилась, что Лиза с Юрием спят, прошла в кабинет и включила компьютер. Побежали первые кадры… а уже через десять минут Тамара Кирилловна не смогла сдержать крик — и тут же закрыла рот ладонью.
Действо на экране продолжалась. По лицу женщины текли слезы, сердце отчаянно колотилось. А когда фильм — недолгий, всего-то на двадцать минут — завершился, она уже знала, что делать.
Вернулась в гостиную, где на диване распластался в забытьи Юрий, окинула парня ненавидящим взором. Нужно вот прямо сейчас — вонзить ему в сердце нож.
Душа рвалась, умоляла, просила именно так и сделать. Тамара Кирилловна даже оружие в руки взяла и с удовольствием примерила на ладони. На собственную судьбу — тюрьму, суд, зону — ей было совершенно наплевать. Но что скажет Лизочка? Она ведь, несмотря ни на что, продолжает любить негодяя. Мало что жизнь под откос, еще и любимая питомица возненавидит.
«Думай, думай, думай!!! — приказывала себе женщина. — Соображай, вспоминай!!!»
Юрий — аллергик. Тяжелый. Не переносит цитрусовые. Книжную пыль. Кошачью шерсть. Пыльцу. И еще какое-то лекарство. Точно! Новокаин!
И Тамара Кирилловна вновь бросилась в кабинет, к компьютеру.
Ночь у женщины прошла без сна.
Часов до трех она билась с Интернетом — не зря его паутиной называют, засосало сразу! Вопрос-то у нее был элементарный. Но, прежде чем ответ нашелся, сайтов десять пришлось посетить.
Едва закончила с теоретической частью, сразу помчалась в ночную аптеку. На всякий случай, не в ту, что рядом с домом, прошагала по холодному темному городу кварталов пять.
Начала диктовать сонной провизорше список: «Шприцы, одноразовые спиртовые салфетки…». Та сразу проснулась, нахмурилась, буркнула: