Марк изо всех сил старался сделать вид, что он рад встрече. Крепко пожал руку Масленникову, предложил выпить, тот не отказался. Арина слушала Леню, не спуская с него влюбленных и крайне внимательных глаз.
– Скажу сразу – они были очень дружны. Холостые… Правда, у Валентина есть сын от первого и единственного брака, но он учится и живет в Германии, а его бывшая жена, Аля, весьма удачно вышла замуж и проживает в Мюнхене… Так вот, холостые, увлеченные каждый своей профессией, они вели, как мне казалось, схожий образ жизни. У каждого – прекрасная квартира, дача, машина. Оба неплохо зарабатывали. Другое дело, что никто с точностью не мог бы сказать, сколько именно может зарабатывать фотограф или тот же психиатр. Клиентура, частные заказы у Вали, пациенты у Аркаши. С утра до ночи они были заняты работой. Однако у каждого из них был свой мир, свой круг знакомых, связанный, опять же, с профессией, свои пристрастия… Оба очень любили порядок, поэтому держали одну прислугу на двоих. Ее зовут Надя. Милая, молодая и очень приятная женщина. Она работала у них по очереди, и, насколько мне было известно, они были ею очень довольны. Понимаю, Марк, о чем вы сейчас подумали. Да, безусловно, вот кто-кто, а Надя действительно могла бы рассказать вам о братьях куда больше, нежели я. И все же… Надя могла знать их бытовую жизнь и только догадываться о том, какой образ жизни они ведут вне дома. К примеру, они любили поужинать вдвоем в ресторане, чем сильно расстраивали свою домработницу, которая, кстати, прекрасно готовит…
– Извините, Леонид, вы не могли бы предположить, за что могли убить обоих братьев?
– Знаете, первое, что пришло мне в голову, – это деньги. Может, что-то ценное? Хотя не могу сказать, что братья увлекались, скажем, антиквариатом. Да, у них в доме было много хороших, дорогих вещей…
– Нет, здесь вы промахнулись. Они не ограблены. В этом-то весь фокус…
– Так вот, я не закончил. Надя может вам рассказать об их жизни дома, она может припомнить какие-то телефонные разговоры, которые она невольно подслушала, точнее, услышала… Но я говорю вам: это были достойные, очень порядочные люди. Каждый из них любил жизнь и старался жить так, чтобы никого не притеснить, не обидеть, не оскорбить… Люди творческие, интересные, увлеченные своим делом…
– Леонид, вы не обижайтесь, но все это общие слова. Давайте начнем с Валентина. Фотограф…
– Марк, мы заказывали ему альбом для мамы… – сказала Рита. – Чудесная работа… Леня прав, Валентин относился к своей работе творчески… И взял с нас не так дорого…
– А что с личной жизнью?
– Так случилось, что он жил один, – продолжал Масленников. – Хотя не был убежденным холостяком. Говорил, что просто не встретил свою любовь. Кстати, так же считал и его брат.
– Быть может, у них по отношению к женщинам была завышена планка?..
– Может. Тем более что вокруг Валентина крутилось всегда много красивых девушек и женщин. Он же фотографировал их!
– Вы не знаете, с кем из женщин он встречался в последнее время? Имя, фамилия, возраст, адрес… Что-нибудь поконкретнее, – немного нервно произнес Марк, и Рита бросила на него озабоченный взгляд.
– Нет, вот этого я сказать вам не могу… Во всяком случае, он меня ни с кем не знакомил, ничего не рассказывал… Все, как обычно.
– А Аркадий?
– То же самое.
– Вы никогда не слышали от него имя Леля?
– Леля? Подождите… Да, слышал. Точно, слышал. Кажется, она тоже заказывала у него фотографии… Подождите… Леля… Оля. Я даже знаком с ней… Она – подружка моей дочери, Кати. Очень красивая девушка… Натуральная блондинка.
Он бросил растерянный взгляд на сидевшую напротив него Арину.
– Ариночка, Оля – сущий ребенок… – Губы его как-то странно скривились.
– Леня, да успокойся ты… – улыбнулась Арина. – Ты не должен ни в чем оправдываться, тем более что речь идет о подруге твоей дочери…
Рите показалось, что Арина сказала это вполне искренне. Похоже, все, что было связано с дочкой Масленникова, у Арины ассоциировалось с детством или, во всяком случае, с чем-то невинным.
– Что вы знаете об этой девушке? – спросил Марк.
Рита вдруг только что поняла, что убитая девушка, чье тело обнаружили в лесу, – подруга Кати Масленниковой! А ведь сам Леня об этом, похоже, и не знает…
– Да ничего не знаю. Кажется, у нее есть бойфренд, студент консерватории. А почему вы о ней расспрашиваете? – нервно спросил он.
– Дело в том, Леонид… Как вас по отчеству?
– Григорьевич, но к чему такая официальность? Почему вы заинтересовались этой Лелей?
– Да потому, Леонид Григорьевич, что ее тоже убили, и ее труп мы нашли неподалеку от тела вашего приятеля Аркадия Нежного. А судя по тому, что братья были дружны и общались друг с другом, вполне возможно, что и Валентин тоже был знаком с этой девушкой… И вот ее и Аркадия находят в лесу… Тот, кто убил их, возможно, был знаком со всеми троими… Вот я и спрашиваю, как вы думаете: что могло связывать этих немолодых уже мужчин, причем холостых, с юной девушкой, которая к тому же, как вы только что сказали, имела бойфренда?
– Фотографии или… проблемы психологического свойства.
– Другими словами, она могла быть пациенткой Аркадия?
– Да, могла… Постойте… Леля – мертва? Подруга моей дочери – мертва?! Ее убили?! И как же ее убили?
– Удушили.
Масленников на миг застыл. Какая-то тень прошла по его лицу. Потом он достал телефон и принялся звонить. Звонил долго, сосредоточенно, словно забыв, где он и с кем. Марк в это время успел допить кофе и теперь сидел, уставившись на сахарницу и думая о чем-то своем. Арина следила за Леней. А Рита вдруг поняла, что Леня звонит дочери.
– Телефон не отвечает… Я Кате звоню, дочери… Она сейчас в Крыму со своим мальчиком… У нее роуминг… Стоп! Вы знаете, с кем она сейчас в Крыму? Как раз с сыном Валентина, Игорем… Я вам о нем рассказывал…
– Вы сказали, что сын Валентина живет и учится в Германии, – напомнил Марк с едва заметной усмешкой. – Но нам, к примеру, известно, что он уже здесь, дома… И, когда погиб его отец, он как раз вернулся, как вы сказали, из Крыма, где отдыхал, кстати, один…
Масленников бросил на Риту растерянный взгляд, и ей показалось, что он просит у нее помощи, поддержки. Руки его еле заметно дрожали.
– Марк, ну что ты набросился на Леню? Разве ты не видишь, что он нервничает? Смотри, у него вон и руки дрожат… Думаешь, так легко воспитывать взрослую дочку? Я правильно тебя понимаю, Леня? Ты думал, что твоя Катя поехала в Крым с Игорем, сыном Валентина, а тут оказывается, что Игорь был один… Ты можешь ему сейчас позвонить, чтобы все окончательно выяснить?
Вместо ответа Масленников снова взял в руки телефон.
– Игореша? Это я, дядя Леня. Я все знаю… Мама в курсе? А… Понятно, если хочешь, мы вместе встретим ее в аэропорту… Ну, все. Договорились… Держись, сынок… Я, собственно, хотел тебя спросить: где Катя?..
Леня слушал молча и как-то обреченно кивал головой, после чего вздохнул:
– Ну, что ж, как говорят господа психологи: это был ее выбор… А с кем она, не знаешь? Понятно… Жаль, что я узнаю обо всем последним… Хорошо, я буду у тебя в половине двенадцатого.
– Леня, в чем дело? Ты что, не знаешь, где твоя Катя? – спросила Рита.
– Представляешь, она в городе, она обманула меня и, вместо того чтобы поехать с Игорем в Крым, осталась здесь с другим парнем… – Его голос сорвался.
– Я же вижу, что ты нервничаешь… Ты знал об этом? Догадывался? – встрепенулась Арина. – Я же чувствовала, что с дочкой твоей что-то не в порядке… Да ты и сам был чем-то расстроен… Где Катя?
– Игорь сказал, что она с каким-то парнем, и я вроде бы должен его знать…
– А ее телефон?
– Не отвечает. Длинные гудки. Как если бы она видела, кто ей звонит, и не захотела взять трубку. Понимаете, я всегда мечтал видеть ее с Игорем. Вы себе представить не можете, что это за парень. Такой умница! Правда, он полноват, словом, не очень-то красив, но у него золотое сердце… Мы с Валентином так мечтали породниться… Конечно, я, быть может, был чрезмерно настойчив, когда уговаривал Катю обратить внимание на Игоря… – Леонид вдруг резко умолк и потер лоб.
– А она любит другого мальчика… – вздохнула Арина. – Ладно, не переживай… Отыщется твоя дочка…
– Я так понял, что на похороны прилетает бывшая жена Валентина? – спросил Марк, что-то помечая у себя в блокноте. – Что вы можете мне о ней рассказать?
– Красивая женщина. Знаете, красота – это как профессия. Нигде не училась, не работала, но ей повезло: к нам в город на гастроли приехали немецкие музыканты. Она познакомилась с одним из них, виолончелистом, и бросила Валю. Вышла замуж за этого… Краузе, кажется… Вы себе не представляете, как тяжело Валентин переживал уход и предательство жены. Но время, оно, знаете ли, все лечит. Валя даже смирился с тем, что Аля увезла в Германию сына.
– Скажите, его смерть не могла быть связана каким-то образом с Германией, с каким-нибудь наследством или просто с денежными делами?
– Скажите, его смерть не могла быть связана каким-то образом с Германией, с каким-нибудь наследством или просто с денежными делами?
– Не думаю… Тем более что он-то сам, Валентин, никакого отношения к Германии не имел. Если не считать, что бывал там, гостил у своей бывшей жены, навещал Игоря… Послушайте, я только что узнал от вас, что погибла подруга моей дочери… Моя Катя тоже пропала, не дает о себе знать. Понимаете, у нас с ней очень хорошие, доверительные отношения, и тот факт, что она меня обманула и не поехала с Игорем, – это исключение… Вероятно, она действительно влюбилась и просто не хочет, чтобы ей мешали… Но Леля… Катя должна знать, что погибла Оля. Столько смертей сразу… Вам не кажется, что их объединяет какое-то одно дело, какой-то мотив?..
– Фотограф. Психиатр. Девочка без определенных занятий, ушедшая из дома и проживавшая со своим молодым любовником на квартире… Что может быть между ними общего? – пожал плечами Марк.
– Любовник… По-моему, это громко сказано. Они же еще дети! – воскликнул Леонид. – Мальчик, студент консерватории, вы его уже допрашивали?
– Да. Его зовут Алик Бон. Он – пианист, действительно студент консерватории. Хороший, домашний мальчик. Говорит, что понятия не имеет, где и с кем встречалась его возлюбленная Леля… Но знал, чувствовал, что ему изменяют, да и друзья его видели девушку с какими-то мужчинами… Я не удивлюсь даже, если узнаю, что она занималась проституцией…
– Вы хотите сказать… вы допускаете, что подруга моей дочери была проституткой?! Да вы ничего не знаете о Леле! Говорю же, это сущий ребенок! – Внезапно его лицо показалось Рите осунувшимся. Так волнуется из-за Кати?..
– Ее убили, раздели и бросили в лесу… Рядом – труп мужчины, который годится ей в отцы…
– Ну и что? Жертвой маньяка может стать кто угодно! – вскричал Масленников. – Сначала Аркаша, потом Валька, и теперь вот – Леля. Я понятия не имею, какая между ними существовала связь… – Он судорожно вздохнул.
– Может, Леля была любовницей кого-то из братьев, а Алик Бон убил его из ревности, а потом свидетелей – второго брата и девушку? – предположила Рита.
– Алик – хрупкий, нежный юноша, он не способен на такое убийство… – возразил Марк.
– Но он – пианист. У него пальцы сильные.
– Помимо сильных пальцев, нужен еще и сильный характер, – заметила Арина. – Но если он приревновал по-настоящему, у него и силы могли появиться… Вы не арестовали его?
– Нет.
– Я должен найти Катю и предупредить ее, чтобы она была осторожна… И чтобы немедленно вернулась домой! Бог с ним, с этим несостоявшимся браком с Игорем… Это я сам виноват в том, что она вынуждена была мне солгать… Я не должен был, не должен… – Леонид опять резко оборвал себя на полуслове.
– Как, вы сказали, зовут домработницу братьев?
– Надя. Вот только фамилии не знаю. Но она сейчас у кого-то из них. Надюша – человек ответственный. К тому же сейчас Игореша дома, значит, она у Валентина, ухаживает за мальчиком и ждет приезда Алевтины из Германии… Если хотите, Марк, мы можем вместе с вами отправиться туда, тем более что я обещал Игорю поехать с ним в аэропорт. Мы уедем, а вы поговорите в это время с Надей… Знаете, мне кажется, что все это – страшный и нелепый сон… Как бы я хотел сейчас, чтобы вернулась Катя!.. Что-то тревожно на душе… – Леонид невидящим взглядом уставился в окно.
Марк посмотрел на Риту.
– Поезжай, Марк. Раз такие дела… – кивнула она.
– А мне можно? – попросилась Арина.
Они уехали. Рита позвонила маме:
– Мамуль, ты не спишь? Помнишь, я сказала, что убили брата того самого фотографа, Валентина, что фотографировал тебя?.. Так вот. Теперь убит и он сам…
Глава 13
Арина вошла в его жизнь так же естественно, как входит в комнату теплое утреннее солнце. Она была настолько не похожа на всех его прошлых любовниц, что он с самого первого момента их знакомства спрашивал себя: на самом ли деле она так чиста, невинна и искренна, или же ее светлый образ – результат интенсивной идеализации с его стороны? Журналистка. Принципиальная, самостоятельная, импульсивная, честная, жесткая, талантливая… Какая еще? Нежная до головокружения. Такая нежная, хрупкая и тонкая, как стебель тюльпана. Он не мог выпустить ее из своих объятий, и когда она призналась ему, что ей больно, когда он почувствовал в ее голосе слезы, он тут же оставил ее в покое, завернул в одеяло, прижал к себе и поцеловал.
…Они вернулись глубоко за полночь. Уставшие и успевшие пережить тяжелые и тревожные минуты присутствия в доме, где недавно узнали о смерти хозяина, мужа, отца. Оба понимали, что ситуация не простая, что на их зарождавшиеся отношения уже успела лечь тень трагедии, пусть даже косвенным образом касающаяся их. Особенно – Леонида. Все-таки погиб друг. По его словам, человек неординарный. И его брат. И еще – непонятная девушка, подружка Кати.
Арина отлично понимала волнение своего нового знакомого и почти возлюбленного (она очень осторожно признавалась себе в этом определении своего отношения к мужчине), связанное со смертью девушки Лели. Тем более что эта смерть совпала с исчезновением самой Кати. Арину так и подмывало рассказать Леониду о том, какая истинная причина привела сюда, в эту квартиру, Риту. Сон! Удивительный сон, связанный с изменившимся портретом. Хотела рассказать, но понимала, что не имеет права. У нее в запасе накопилось великое множество заготовок, связанных с развязыванием разговора о сне, о природе сна, но и их она использовать тоже не решилась. Сначала по этическим соображениям – не хотелось открывать тайну Риты. Потом – боязнь испугать Леонида теми мыслями, которые могли возникнуть у него после того, как она расскажет Ритин сон. Смерть – вот что объединяло смерть подружки и сон Риты.
Если бы она была знакома с Леонидом давно, она бы развила, пожалуй, активную деятельность, направленную на поиск и возвращение его дочери. Сейчас же, скованная своим новым и еще неясным положением, она вынуждена была скрывать свою природную предприимчивость и – отпустить ситуацию.
Конечно, она поехала ночью к Рите не столько для того, чтобы поблагодарить ее за знакомство с Масленниковым, сколько для того, чтобы поделиться своими женскими тайнами, увидеть глаза Риты в тот момент, когда она расскажет ей о том, насколько далеко зашли их отношения в первую же встречу, и попытаться понять, возможно ли вообще такое. Все для нее в общении с Леонидом было новым. Но больше всего – тот душевный комфорт, который она испытала, едва оказавшись с ним рядом. Ей было приятно с ним все: говорить, есть, смеяться, слушать, обниматься… Сейчас, когда прошло столько часов, она могла бы сравнить свое ощущение с тесным джинсовым костюмом, в котором ей невозможно было находиться больше, и она сорвала его с себя, оставшись нагой в хорошо протопленной, чистой и светлой комнате. Как-то сразу все совпало: и Рита со своими женскими советами и премудростями, и появление в жизни Арины Леонида. Все в один день. День свадьбы Риты.
Она не поняла, как оказалась в кухне. Словно жила в этой квартире давно и все прекрасно знала. Леонид подошел сзади, обнял.
– Ты даже представить себе не можешь, как я рад, что ты снова здесь… Знаешь, когда человек сталкивается со смертью, пусть и косвенно, он лишний раз убеждается, насколько хрупка человеческая жизнь… И хочется жить, жить… Но жить не просто, а честно, открыто… Арина, ты – чудесная женщина, и мне кажется, что я еще никогда и ни к кому не испытывал таких нежных чувств, как к тебе… Понимаю, это глупо прозвучит, но мне так хотелось бы, чтобы ты никогда не покидала моего дома, чтобы он стал и твоим домом…
– Леня, но это действительно звучит как-то странно… Мы знакомы не так давно… Мне даже страшно.
– Но я лишь высказал тебе свое желание, а ты можешь поступить так, как тебе хочется… Если я обидел тебя своей поспешностью, извини…
Она могла бы ответить, что и ей нравится быть с ним, но Арина промолчала. Подумала еще о том, что и мужчины, оказывается, могут быть сентиментальными и очень ранимыми.
– Знаешь, в отличие от своих холостых друзей мне всегда хотелось жить в семье… Моя жена умерла, но я не женился не потому, что не мог забыть ее. Я отлично понимал, что жизнь продолжается, невозможно жить прошлым, мертвыми тенями… Но так случилось, что за все эти годы, которые мы с Катюшей прожили вдвоем, я так и не встретил женщины, похожей на тебя. Оказалось, что женщины корыстны, эгоистичны и отлично осознают свою власть над нами, мужчинами… Я понимаю, конечно, что каждой женщине хочется выйти замуж за богатого человека. Но как же любовь?
Арина подумала, что слишком уж опасную, скользкую тему он выбрал для ночного разговора… Что, если он и ее когда-нибудь заподозрит в корысти? Мало ли чего не бывает в жизни! Вдруг ей что-то понадобится, и она попросит у него денег… Нет, конечно, она никогда не попросит у него денег, но он сам может ей их предложить. И как узнать, искренне он действует или с целью проверки ее на вшивость?