— Артём! Ну, конечно же, я закопал его, привязавшись к местности! — огрызнулся Лаптев.
— И что это был за ориентир?
— Пальма. Вон та, которая изогнулась прямо над пляжем. От неё я отсчитал пять шагов в сторону вытащенной на берег лодки, закопал ключ, а сверху положил свои вещи.
— Ну так в чём проблема? Просто повтори всё это и откопай свой клад.
— Я бы с радостью! Но кто-то переложил мои вещи, а лодка уплыла! И я теперь вынужден копать траншею! По дуге с радиусом пять шагов от пальмы!
— Прям «Дети капитана Гранта».
— Не смешно. Лучше бы помог!
— Сбегать за лопатой?
Тут Лаптев поднял голову, увидел что-то в моих глазах, распрямился во весь свой крохотный рост и угрожающе зарычал.
— Ёлкин!
— Ладно, ладно, держи свой ключ. Надо же мне как-то развлекаться?
Пока я бегал по песку от разъярённого землекопа, Кристина с Катей вскарабкались на ту самую изогнутую пальму, и Миша принялся фотографировать «моделей», попутно давая установки.
— Закуси губу! Кристина, выгнись как скрипичный ключ! Катя, собери грудь в букетик! Отлично! А теперь вы — пантеры! Рвёте мясо зубами!..
Девочки старались как могли. Они так сладострастно изгибались, как будто у них был секс с камерой. Мне даже стало неловко.
Глядя на эту фотосессию, я подумал, какой бы вышел интересный бизнес: фотоателье, где можно сфотографироваться на фоне задника с достопримечательностями. И чтобы к фотографии прилагалась история с достоверными подробностями. Тогда любой желающий смог бы похвастаться друзьям несуществующими путешествиями в Индонезию, Бразилию и Антарктиду. В комплекте, конечно, должен предоставляться погреб, на время «путешествия», где человеку предоставят койко-место и доширак. Для мужей, опять же, хорошая тема. Жене сказал, что уехал на Камчатку по делам, а сам к любовнице на дачу, кувыркаться. По приезде всё как положено: фото, свежая икра в пластиковом судочке, ожог от гейзера и рассказ о ценах в кафе города Петропавловск-Камчатский.
Мои размышления были прерваны звуковыми сигналами изо рта Макарова:
— Кри… Стой! Держись!!!
Его визави, увлёкшись гимнастическими позами, забыла держаться за пальму. В тот момент, когда я обернулся, всё и произошло. Кристина, размахивая руками, как баскетболист, блокирующий бросок противника, совершила короткий полёт навстречу земной коре. Контакт с поверхностью планеты хрупкая девушка обозначила одним, но громким и нецензурным словом, рифмующимся со словом «употреблять». Подбежавший Макаров приподнял её голову и, отбросив белые кудри со лба возлюбленной, спросил:
— Как ты, зайчик мой?
— Ничего страшного, Мишенька.
Она встала, припадая на одну ногу. У Миши на лице были все краски сопереживания. Катя зашмыгала носом, Лаптев мужественно обнял её за плечи. От всей этой идиллии меня чуть не стошнило.
Когда Кристина (стараниями массажиста Макарова) снова смогла передвигаться самостоятельно, мы решили перекусить. Катя предложила наведаться к «макашнице». Оказывается, так называют передвижные харчевни на колёсиках. Но я изо всех сил возражал, приведя аргумент, что от «макашниц» воняет жжёными носками. Это же адская санитария! Катя благоразумно отказалась от своего предложения.
— Сейчас бы щей навернуть или борща! — Миша мечтательно закатил глаза.
— Дома навернёшь. Где ты здесь найдёшь русскую еду? — простонал в ответ Лаптев.
— Вы уже неделю на острове кантуетесь, а до сих пор не знаете, что на Пангане есть русское кафе?! — внезапно ожившая Кристина нас удивила. Наверное, адреналин ещё не вышел. — Кафе называется «Френдс», и там вкусно.
— А вареники там есть?
— Да всё там есть: и вареники, и домашняя колбаса, и водка с селёдкой!
Тут я снова взял слово:
— Ребята, ну мы что, прилетели за тридевять земель для того, чтобы водку с борщом рубать?
— Да-а-а-а! — раскатисто, как на параде, ответили мне друзья. Пришлось смириться.
Не прошло и получаса, как мы входили в русское кафе «Френдс». Я ожидал какой-то похабщины с цыганами и косоворотками. Но всё оказалось гораздо милее. Внешне кафе было абсолютно интернациональным. Если не считать «перцовки» в холодильнике, а также русских и украинских флагов на стене за барной стойкой. Небольшой квадрат светлого зала был разделён на сидячий и лежачий сектора. Лежачий был чуть выше, с подушками и невысокими столиками.
За столиком сидячего сектора сидела испуганная скандинавская семья. Напугали их два пузана и тётка, которые наливались водочкой на лежачей стороне. Тост «За присутствующих здесь дам!» не оставлял сомнений в их национальной принадлежности. «Присутствующая дама» зарделась и поправила соломенную шляпу с розой. Её возраст приближался к критической стадии. Один мой друг описывал эту стадию так: «налившаяся солнцем вишенка, которую клюнул воробышек, и на ней запёкся сок». Подобные тётки называют друг дружку «девочки», а всех, кто моложе их, — «молодая дрянь».
Мы заказали борщ, вареники и колбасу и умяли всё это в считаные секунды. Официант — статный, видный русский парень — почти не отходил от нашего стола, унося, принося, предлагая, советуя и объясняя. Мы наелись и заказали десерт, а Кристина захотела покурить. Только сейчас я осознал, что мы не курим. Меня отец отучил ещё в детстве, Лаптев курил только драп, а Мишу Светик закодировала по фотографии, причём даже не его.
Кристина стала искать глазами официанта, чтобы тот принёс пепельницу. Как назло, он куда-то запропастился в дебрях подсобки. Не знаю, что он там делал, может, и курил. Я решил проявить инициативу и, с кряхтением поднявшись из-за стола, пошёл к стойке. Там сидела тайка. И тут я понял, что не знаю, как по-английски будет «пепельница».
— Sorry. Do you have house for dead cigarettes?[44]
— Can I help you?[45] — бедняжка наморщила лобик. Я попытался перевести на английский выражение «такая штука, куда сигарета огонь заканчивать». Потом слова закончились, и я перешёл на жесты.
— He wants an ashtray. Don’t worry![46] — донеслось у меня из-за спины. Это был официант, он же хозяин заведения.
— Привет, меня зовут Антон. Наши часто забывают это слово, «пепельница». Они иногда и имена свои забывают. Кстати, я уже говорил, как меня зовут? Я Антон.
Официант-хозяин отошёл, а я стоял, пытаясь понять, пошутил он насчёт имени или нет. Потом махнул на это рукой и вернулся к разговору с женщиной за стойкой.
— Ashtray, please![47]
— Oh, no, mister. We don’t smoke here![48] — улыбнувшись, сказала тайка, и показала на огромный рисунок перечёркнутой сигареты, висевший прямо над её головой. Теперь я понял. Он всё-таки пошутил.
Пока Кристина наслаждалась дымом за пределами помещения, Катя принялась торпедировать Лаптева предложениями:
— Серёжа, давай завтра поедем кататься на слонах!
Меня подбросило. Нет, уж это Макар не потерпит! Но на всякий случай я быстро заговорил, чтобы не дать Сергею сказать хоть слово.
— Катя, мы на днях это уже проделали, удовольствие ниже среднего. Предлагаю наведаться на змеиную ферму. Тем более что Лаптев собирался поцеловать кобру.
— Неправда, я пошутил…
— Пошутил? Ты это записал в своём списке желаний!
— Тебе что, некого целовать? И что за список такой? — заглянула в глаза Лаптеву Катя.
— Да так, ерунда, ничего серьёзного.
— А мне очень рекомендовали прогулку на слонах, — вклинилась пропахшая табаком Кристина. — Миша, а ты хотел бы прокатиться на слоне?
Макаров нервно засучил ногами и выдавил из себя:
— Да, это было бы недурно.
Я начал закипать.
— Ну что ты плетёшь?! Тебе же больше всех не понравилось!
— Я был не прав. И вообще, не сгущай краски. Слоны — замечательные животные.
Кристина, увидев, что её лохматый питомец крепко сидит на поводке, немного расслабилась.
— Ну хорошо, вы тут пока поговорите, а мы с Катей сходим купим крем от солнца, да, Катя?
Вальяжно поднявшись, девицы ушли. При этом они синхронно прихрамывали: одна после дискотеки, а другая после пальмы.
Миша и Серёжа тупо уставились им вслед сквозь розовые очки влюблённости. Со стороны это выглядело омерзительно. И тут я почувствовал, что у меня не осталось сил терпеть, как девушки устраивают свой отдых, разрушая мой. Воспользовавшись отсутствием девиц, я решил начать рвать алые паруса их кораблей. Кораблей, где мои друзья были прикованы цепями к вёслам. У меня было от силы минут десять. Я выдохнул и ринулся в бой:
— Пацаны! Вы совсем обалдели? Они же из вас верёвки вьют!
— Ёлкин, что ты несёшь? Какие ещё верёвки? — удивился Лаптев, но я не удостоил его ответом. Времени не было.
— Миша, ты что, ничего не видишь? Ну ладно, Сергей давно в разводе, отвык от женских манипуляций. Но ты-то понимаешь, что вас превращают в клоунов?
— Миша, ты что, ничего не видишь? Ну ладно, Сергей давно в разводе, отвык от женских манипуляций. Но ты-то понимаешь, что вас превращают в клоунов?
Оба друга смотрели на меня, мягко говоря, с неодобрением. Я понял, что с ними двумя не справлюсь. Ладно, вытащим из плена хотя бы одного.
— Макаров! Ты вкуриваешь, что пошёл по накатанной?
— О чём ты?
— О Кристине, о ком же ещё! Ты повторяешь свои же ошибки!
Миша насторожился, и я принялся загибать пальцы у него перед носом.
— Крашеные светлые волосы, зелёные глаза, грудь небольшая, высокая…
— Небольшая высокая грудь? — влез Серёга.
— Кристина высокая! Лаптев, ещё слово, и я тебе вырву бороду!
— О’кей, молчу.
— Продолжаю. Ещё у Кристины железный характер, она любит Лепса, она курит, предпочитает собак котам, и она Козерог. Тебе это никого не напоминает, а?
— Светик, — изумлённо прошептал Макаров.
— Да! Ты снова влюбился в свою жену, мой маленький озабоченный друг!
— Гы, точно Светик, — Лаптев был несносен.
— Сейчас она милашка. Но ты знаешь, в кого она превратится в самое ближайшее время?
Миша вздрогнул и с отчаянием посмотрел на меня. Да, он слишком хорошо знал свою жену и помнил её диету: она пила мужнину кровь и после шести, и до шести, и во время шести.
— Блин, вот это я влип. Приворожила… — прошептал Макаров. — И что же теперь делать? Может, свалим по-тихому, а?
— Они знают, где мы живём!
— А я не хочу сбегать от Кати, она-то тут при чём? — нахмурился Лаптев.
— О тебе речь не идёт, ты у нас свободный мужчина. А вот Макарова надо спасать!
— Пацаны, а может, не надо меня спасать? Я готов броситься на амбразуру.
— То есть?
— Ну а что? Можно зажечь с ней сегодня, а завтра разбежаться? Хотя нет! У меня теперь всё время Светик будет перед глазами! Блин, Ёлкин, ну кто тебя тянул за язык со своими теориями заговора?! Что теперь делать?!
Внутри я ликовал. Миша вновь обрёл силу воли, а ко мне вернулся старый друг. Нужно было закреплять успех.
— Есть проверенный способ — пьяный дебош! Распиваем бутылку водки, а дальше природа всё сделает за нас.
— Какая водка? Ещё двенадцати часов нет.
— А тебе что, впервой напиваться до обеда?
— Парни, извините, что я вас прерываю, но сейчас двенадцать ноль одна! — Лаптев показал на часы над барной стойкой. — Мы в рамках традиции.
— Антон, бутылку водки! — Миша радостно потёр руки. — Кто будет пить, господа?
— Не громозди формальности на пути к нирване! Все будем!
Вот так родился план по спасению семьи Михаила Макарова. Эх, знала бы Светик, на какие жертвы мы решили пойти ради того, чтобы она осталась царицей автомастерских. Когда Катя и Кристина вернулись из магазина, мы уже выглядели сильно поддатыми, лишь слегка утрируя наше реальное состояние.
— Гарсон, а почему такие маленькие стопки? Принеси стаканы, ёпта! — заорал Макаров.
— Миша, может, не надо по такой жаре водку глушить?
— Кристина! Значит, тебе можно дымить отравой, а я что, не могу выпить с друзьями по сто грамм? Так, что ли? Не знаю, как там у вас в Киеве, а на Урале бабы слушаются мужиков и не вякают попусту, поняла?
— Поняла, — сказала Кристина и поджала губы. А я принялся подливать масла.
— Миша, ну зачем ты так? Неужели обязательно вести себя, как в своей бычьей СТО?
— Чё ты сейчас сказал, а ну повтори! Это я быкую?!
— Ребята, не надо ругаться, пожалуйста. Серёжа, ну хоть ты им что-то скажи! Катя была не на шутку напугана. Кристина сидела бледная как стена. Её левый глаз начал дёргаться.
— А кто здесь ругается?! Сейчас кто-то просто получит в морду и отправится в медпункт накладывать швы! Не так ли, мой высоколобый друг Артём?
— Ребята, не надо устраивать здесь разборки, я только вчера новую мебель поставил, — умоляюще попросил Антон.
— Вот только это меня сдерживает! А то бы кто-то сейчас ловил свою голову меж колёс проезжающих скутеров.
— Слышь ты, «красный директор»! Я не посмотрю, что у тебя рожа как выварка, сейчас схлопочешь по полной!
— Что? — Макаров демонстративно приложил к уху руку. — Кто это там пищит?
— Ну всё, Миша, уймись! Хватит!
— Кристина, милая, прикрой варежку, а то, не ровен час, и сама огребёшь! А ну, пошли выйдем!
Дальше спектакль выплеснулся за пределы кафе. Мы вывалились наружу, изображая яростную схватку. Испуганные девушки остались внутри. Потом Миша утащил меня за угол кафе, и мы смогли как следует отсмеяться. Для отвода глаз мы время от времени ударяли плечами в стену кафе и покрикивали. Потом за углом очутился Лаптев, которого Катя послала нас разнимать. Мы ещё похихикали, успокоились и вернулись обратно. По легенде, Лаптев нас разнял, за что и был назван героем. А нам, как двум дебоширам и пьяницам, отныне было отказано в симпатиях девушек.
Исцарапанные, помятые, в порванных футболках, мы шли домой вдоль дороги и вполголоса посмеивались. Далеко впереди шёл «миротворец» Лаптев с двумя девушками, которые иногда нервно оглядывались на нас. Шоу удалось.
* * *Близился вечер. Я валялся на кровати, переваривая вареники, а Сергей нервно ходил по комнате.
— Сегодня у меня всё получится, сегодня я буду на высоте…
— Не накручивай себя. А то перегоришь и это…
— Вот зачем ты мне это сказал?!
— Извини.
— Кстати, ты не мог бы сегодня переночевать у Миши?
— С какой это радости?
— Артём, не прикидывайся ребёнком!
— Хорошо, я прикинусь спящим, идёт?
— Нет, Катю не проведёшь.
— Ну так и шли бы к ней!
— Там же Кристина.
— Подсыпь ей снотворное, она вырубится и ничего не услышит. Кстати, и её потом сможешь, того…
— Ты нормальный вообще?!
— Я пошутил!
Но разгорячённый Лаптев не желал понимать шуток и прогнал меня из бунгало, попутно выбив обещание, что я не вернусь до следующего обеда. Деваться было некуда, и я пошёл к Макарову.
— О, выгнали? — моментально угадал он. — Мы теперь вдвоём изгои с тобой!
— Не надо! Я — в добровольном изгнании!
— Ну да, конечно. А я решил на террасу не выходить сегодня, чтоб искушения не было. Уж больно эта Кристина аппетитная! Эти бедра, эта талия…
— Миша!
— Шучу! Доставай ром, зальём горечь. Я ж сегодня, как-никак, с девушкой расстался!
И я достал ром, а спустя час — ещё один. Праздник разрыва отношений шёл так весело, что мы и не вспоминали о Кристине. У нас была масса тем для обсуждений: это и качество местного алкоголя, и уровень симпатичности местных девушек, и доля туризма в тайской экономике, и можно ли надрессировать ежа, чтобы он приносил пульт от телевизора. Разговор лился и лился, пока в его плавном течении не стали попадаться камни посторонних звуков. Мы игнорировали их по мере возможности, но в какой-то момент пришлось признаться: на террасе происходит что-то громкое и интересное, и нам очень хочется это увидеть.
Покачиваясь и поддерживая друг друга, мы с Макаровым вышли из бунгало и двинулись к террасе. Уже на полпути мы смогли распознать голоса и поняли, что центром шума является Лаптев, а «подпевают» ему Катя и Кристина. Когда мы вышли на площадку, перед нами предстала удивительная картина. На ступенях террасы сидели девушки. За столиками виднелись заинтересованные лица шведок, англичан и кого-то ещё. Перед благодарными зрителями разворачивалось красочное представление: Лаптев осуществил свою угрозу и устроил фаер-шоу. Наш жонглёр-любитель, одевшись в шорты и бандану, развлекал окружающих тем, что макал длинную палку в керосин и пытался её поджечь. Под одобрительные возгласы девушек у него что-то начало получаться. Палка загорелась вонючим коптящим пламенем. Чуть не подпалив волосы Катерины, Лаптев принялся крутить палку вокруг себя, как крутят нунчаки. Выглядело это неплохо: вокруг него образовался огненный кокон. Катя захлопала в ладоши.
— Ты мой герой! Повелитель огня!
Комплименты Катерины распалили «Прометея», и он принялся подбрасывать палку вверх и почти виртуозно ловить её. Во время одного из бросков Сергей не рассчитал силу и запустил свой огненный снаряд сильнее обычного и дальше обычного.
Последующие события я рассматривал словно в замедленном темпе. Казалось, невидимый диджей перевёл пластинку моего сознания на пониженную скорость. Сначала горящая палка очень красиво летела по восходящей траектории, но потом злодейка-гравитация направила её в крышу Мишиного бунгало. А я напомню, что крыши у всех наших бунгало — соломенные. Раньше, чем Миша успел договорить «мать», солома издала лёгкий хлопок и вспыхнула, причём вся сразу. Огненный язык взлетел в небо, осветив наши обескураженные лица.
— А-а-а-а!!! — Макаров бросился к своему жилищу. Лаптев впал в ступор. Я понял, что времени терять нельзя.