Потрогав дверь администрации, Вася убедился, что она заперта. Оно и понятно, кто же ночью работает?
– Но откуда тогда голоса? Кто тут кроме меня гуляет? Иринка, а кто еще?
А голоса были, они теперь удалялись от Васи. И он поспешил за ними. К сожалению, как он ни спешил, голоса так и не стали ближе. Хуже того, они удалялись все дальше и дальше. Видимо, где-то на одной из многочисленных развилок Вася свернул не туда. И вместо того, чтобы нагнать Иринку с ее спутником, пошел не по той тропинке и заблудился.
Вася попытался вернуться назад к развилке, но безуспешно. Развилку он нашел, а вот голосов больше слышно не было. Теперь Вася был снова один и пребывал в настоящей растерянности. Куда идти, было ему непонятно. Единственный известный ему ориентир – домик администрации и фонарь на нем – отсюда не просматривался. В полном отчаянии Вася побрел дальше, наткнулся на знакомую речушку и обрадовался ей, словно родной.
– Она меня и выведет!
Решив, что от добра добра не ищут, Вася не стал больше плутать по ночному кладбищу, а двинулся по берегу речки, используя ее как проводника, чтобы выбраться отсюда. Он справедливо рассудил, что рано или поздно все реки куда-нибудь втекают или откуда-нибудь вытекают. Так оно и оказалось.
Уже совсем скоро Вася стал различать шум редких проезжающих машин, увидел огни и понял, что спасен, он выбрался к дороге. Таким образом, всего пару раз свалившись в воду, один раз упав на берегу и основательно измазавшись в речной жиже, иле и прочем добре, что имелось в этой речушке, Вася оказался на проезжей части, чувствуя себя при этом настоящим героем.
Оглядевшись по сторонам, он увидел в пятидесяти метрах выше силуэт знакомой машины. Шофер ждал Васю, безмятежно слушая музыку. Глаза у него были прикрыты, мотор машины заглушен, шофер сладко подремывал под звуки мелодии. Он явно считал себя в полной безопасности и никак не рассчитывал, что с ним может приключиться что-то дурное.
Но когда Вася постучал в окно, прося впустить его в машину, для шофера все в один миг круто изменилось. От покоя и безмятежности не осталось и следа. Потревоженный мужик открыл глаза, увидел Васю и внезапно завопил не своим голосом.
– Чур меня! Чур!
Дернувшись, он схватился за руль. Дрожащими пальцами, он попытался повернуть ключ зажигания и завести машину. Но от страха не мог сообразить порядок действий, только орал и метался.
А Вася успел открыть дверцу, сесть рядом и спросить:
– Ты чего орешь? Это же я!
– К-кто т-ты?
Шофер так здорово заикался, что Вася даже подумал, а не спятил ли мужик случайно? Того и гляди из машины выскочит.
– Пассажир я твой.
– К-к-как?
– Не узнаешь ты меня, что ли?
Вася начал терять терпение.
– Мы сюда вместе приехали. Ты меня ждать обещал!
– Эт-т-то т-ты? – Шофер не сводил с него перепуганных глаз. – Ты вернулся?
– Ну да!
– Это точно ты?
– Слушай, ты уже достал! Я это! Кому еще тут быть?
– Не знаю… Мало ли, что может ночью с кладбища появиться.
В голосе шофера по-прежнему звучал страх. Он явно принял Васю за какое-то чудище из потустороннего мира.
– Это я. Точно. Можешь мне поверить.
Но шофер не успокоился, пока не пощупал Васю и не убедился, что перед ним и впрямь существо из плоти, а не чей-то неупокоенный дух.
Только тогда шофер решил прояснить ситуацию:
– А грязный ты чего такой?
Вася взглянул в зеркало на свое отражение и понял, почему шофер так задергался при его появлении. Сам Вася увидел в зеркале вместо себя, любимого, некое существо, лишь отдаленно напоминающее человека. Существо было густо облеплено тиной и грязью. К тому же у этого существа на плечах топорщилось что-то вроде зеленой гривы, оказалось, что это был комок водорослей, который Вася снял и с раздражением отбросил подальше.
После чего деловито осведомился:
– У тебя нету чего-нибудь подстелить? Боюсь, что я тебе все сиденья испачкаю.
Но шофер уже оправился от своего страха и лишь махнул рукой, мол, сгодится и так.
– Бабу-то свою прижучил? – спросил он с любопытством.
– Нет. Потерял я ее. Голоса вроде как слышал, а найти не нашел.
– Столько времени провозился, измазался весь, и все без толку! Эх, парень! Не повезло тебе.
Шофер посмотрел на Васю с сочувствием. А того внезапно охватила тревога. В самом деле, времени он потратил на эту ночную экспедицию изрядно. А ведь когда Вася убегал из дома следом за Иринкой, то всего лишь прикрыл входную дверь, но не захлопнул ее. Он не думал, что Иринка уходит куда-то надолго. Думал, максимум во дворе с кем-нибудь встретится, а она вон куда рванула! Почти на другой конец города. Да еще потом по кладбищу отправилась гулять. А квартира стоит нараспашку. Вдруг воры забрались?
– Подвези меня обратно.
Назад ехали в молчании. Шофер лишь время от времени кидал на Васю испытующие взгляды. Видимо, вид у Васи был совершенно убитый, потому что когда мужик высаживал его возле дома Иринки, плату за провоз он у Васи взять отказался. Впрочем, возможно, дело было не столько в добром сердце, сколько в том, что деньги у Васи тоже основательно промокли, испачкались и воняли весьма подозрительно.
Иринка еще не возвращалась. Дверь стояла полуоткрытой, и Вася не без опаски заглянул внутрь. Но ни воров, ни грабителей, ни других посторонних граждан внутри не обнаружилось. Хоть в этом повезло. Вася внимательно оглядел квартиру, но вся дорогая техника, хрусталь, антикварная бронза и изысканнейший европейский фарфор стояли на своих местах. У Васи вырвался вздох облегчения. Обошлось. Ура-а-а!
Глава 12
До прихода подруги Вася успел закинуть перепачканную одежду в стиралку и включить машину на самый мощный режим. Сам он постарался как можно быстрее принять душ и лечь в кровать.
Но, несмотря на усталость, заснуть он сумел только после того, как хлопнула входная дверь и в коридоре послышались осторожные шаги Ирины. Она зашла в ванную, но довольно быстро вышла. Если Иринка и обнаружила, что в стиралке крутятся не только Васины брюки, но и ее толстовка с котятами, вслух она ничего не сказала.
Утром по квартире поплыл какой-то странный запах. Вася проснулся и долго лежал, пытаясь понять, чем это пахнет из кухни. На кофейный аромат это было совсем не похоже, на запах свежих оладушек тоже. Подходящая ассоциация нашлась среди детских воспоминаний. Когда-то они с пацанами жгли резиновые покрышки, а потом кому-то пришла в голову идея запечь в том же костре картошку. Вот у этой картошки был примерно такой же аромат, как тот, что плыл сейчас из кухни.
Странно, но запах горелой резины не исчезал, а становился все сильней. Не выдержав, Вася отправился на кухню, чтобы самому разобраться в ситуации. Иринка опередила его всего на какую-то минуту и первой нашла источник странного запаха. Она выдвинула из духового шкафа противень и с изумлением разглядывала две темно-коричневые кучки, покрытые странными разводами.
– Я ничего в духовку не ставила.
– Это я поставил.
– А что это такое? Похоже на кексы. Только почему они пахнут горелой резиной?
Увы, это были не кексы. Это были Васины кроссовки. Вернее то, что от них осталось. Ночью он не только одежду забросил в стирку. Вымокшие кроссовки тоже требовалось высушить как можно скорее, и Вася придумал поставить их в духовку.
Он помнил, как мама сушила на самом маленьком огне яблоки и даже грибы. Если грибы, состоящие на девять десятых из одной воды, высыхали в духовке всего за ночь, неужели кроссовки не высохнут? Вася поставил кроссовки на противень, открыл дверцу духовки, чтобы уменьшить жар, и пошел спокойно спать.
И вот теперь выяснилось, что произошла катастрофа.
Иринка взяла двумя пальцами кроссовки и брезгливо перенесла их в мусорное ведро.
– Противень я спасу, а вот кроссовки нет. Тебе нужна новая обувь.
Вася посмотрел на свои босые ноги. Пошевелил пальцами, потом спросил:
– Как же я пойду?
– Я схожу.
– Ира, мне неудобно.
– Чего там, – отмахнулась она. – Магазин напротив, через дорогу. Сбегаю и куплю тебе что-нибудь.
После того как Иринка купила ему новые кроссовки, у Васи язык не повернулся выспрашивать, что она делала прошлой ночью. В конце концов, мало ли какие могут быть у нее дела на кладбище. На могилку к мужу решила сходить. И хотя чутье подсказывало Васе, что это не так и им стоит всерьез поговорить о том, что случилось, он так и не набрался духу, чтобы начать этот разговор.
Да, когда речь заходила о женщинах, Вася становился мямлей. Не умел он настоять на своем в разговоре с дамой. Стеснялся, смущался и в итоге почти всегда оказывался в дураках.
Странно, что, когда за завтраком Вася снова заговорил о некоем Гарике, отправившем покойной Ленке к свадьбе столь странную открытку, Ирина осталась безучастна. Совсем не так она реагировала на это имя вчера. Не оставалось сомнений: это ночная поездка на кладбище так ее изменила.
А у него между тем телефон разрывался от непринятых звонков. Пупсик, Кокаду и Хряк наперегонки рвались пообщаться с тем, кого они считали Леной. Похоже, его покойница супруга была здорово популярна в этих узких кругах. А вот Иринка от общения с этим зверинцем наотрез отказалась.
– Бери мою машину, – сказала она ему. – И поезжай, куда тебе нужно.
За завтраком Иринка все время позевывала и казалась вялой. Похоже, ночная прогулка для нее даром не прошла в отличие от Васи. Тот чувствовал себя бодро и рвался в бой.
На встрече с первым же Ленкиным любовником его ждало разочарование. Увы, Пупсик оказалась женщиной. Дородной, величественной, настоящей гренадершей.
Она долго и с удивлением разглядывала Васю, а потом спросила:
– Значит, догадался все-таки, пупсик?
О чем он догадался, Вася не понял, но на всякий случай кивнул.
К их столику подошел официант и замер в почтительном полупоклоне.
– Принеси кофейку, пупсик, – велела ему дама.
– И сладенького?
– Ты что? Я же на диете, разве не видно?
Она звонко расхохоталась собственной шутке. Этот смех повалил вазочку и заставил зазвенеть люстру под потолком.
– Молодец, – дама, наконец, обратила внимание и на Васю, – сообразил. И года не прошло, как вычислил, откуда твоя женушка бабосики гребет.
– Да, я все знаю, – важно подтвердил Вася.
– Ленка – мой лучший пупсик, на нее народ валом валит. Еще бы, она предлагала только полный эксклюзив!
Вася молчал. Сказать ему было нечего, поскольку он не понимал, о чем они говорят. Зато было время как следует рассмотреть собеседницу. На вид ей было лет пятьдесят – пятьдесят пять. Холеное лицо, ухоженные руки, красивая прическа, элегантное платье, которое где надо скрывало, а где надо подчеркивало. Ясно, что средств для себя, любимой, эта мадам не жалеет.
Да, и в отличие от многих своих сверстниц она не скрывала свой возраст. Скорее наоборот, она и в свои годы старалась выглядеть максимально привлекательной. Что ж, надо признать, это ей удавалось. Но кто она такая? И что за бизнес связывал их с Ленкой? Гренадерша сказала, что Ленка предлагала эксклюзив. Только какой именно? Пока Вася мало что понимал.
Одно он сообразил: прозвище Пупсик, которое так не вязалась с внешностью этой дамы, появилось благодаря привычке всех подряд называть пупсиками.
– Пупсик, – улыбнулась она Васе, – а что это за дикая история с Ленкиной смертью? Звоню, а мне следователь отвечает. Говорит, убили Ленку. Я уж грешным делом подумала, что ты насчет Ленкиного бизнеса пронюхал и придушил сгоряча женушку.
– Нет, я ее и пальцем не тронул.
– И правильно, пупсик. В наше время все эти шекспировские страсти ни к чему. Сейчас первым делом нужно о бизнесе думать. А Ленка наша очень неплохо зарабатывает.
У Васи язык так и чесался спросить, чем же так хорошо зарабатывала его жена, у которой не было никакого образования, кроме средней школы. И где она могла работать, если всю жизнь считала любой труд чем-то унизительным? Хотя, конечно, Вася догадывался, чем могла подрабатывать покойница. Один интерес имелся в жизни Ленки, только в одном деле она способна была совместить приятное с полезным. Вывод напрашивался сам собой.
Наверное, все это отразилось на его лице, потому что собеседница снова захохотала.
– Ты чего, ревновать, что ли, вздумал? Брось! Сама Ленка с клиентами не спала, брезговала. Да и не интересовали их нормальные бабы.
– А какие интересовали?
– Она тебе не рассказала?
Вася понял, что играть дальше втемную не имеет смысла. Надо открыть этой бабе правду.
– Лена умерла. В полиции говорят, что ее убили. И еще подозревают, что убил ее я.
Какое-то время Пупсик молча смотрела на Васю. Потом неожиданно достала из сумочки продолговатую трубочку, поднесла к губам, щелкнула и выпустила изо рта густое облако дыма. Да, объему легких Пупсика можно было только позавидовать. Еще пара таких затяжек – и их столик окутал сизый туман.
– Эту новость надо перекурить, пупсик, – раздался откуда-то из сердцевины облака голос Пупсика. – Ты что, серьезно насчет убийства?
– Да. И я пытаюсь понять, кто мог ее убить. Кто-нибудь из клиентов?
Дым немного развеялся, и Вася увидел, как Пупсик отрицательно помотала головой.
– Ни в коем случае, они на Ленку молиться были готовы. Она же находила им такой товар, что пальчики оближешь.
– Тогда сам… товар?
– Им-то зачем? Ленка их деньгами не обижала. Насильно опять же никого у себя не держала. Хочешь работать – работай, не хочешь – бери, что заработал, и чао!
– А что за бизнес?
Пупсик внимательно посмотрела на него.
– Ты же знаешь, в каком деле Лена знала толк?
Только одной вещью его жена умела и любила заниматься.
– Секс?
– Конечно. Но простой и доступный всякому секс стоит дешево. Кому он сейчас нужен? За деньги любой готов продаться. Бери хоть девку, хоть мальчишку. Тощие, толстые, большие, маленькие, лысые, волосатые – выбор на любой вкус.
– Лена торговала не людьми?
– Не обычными людьми, пупсик. Калеками.
– Кем?
– А что ты так на меня смотришь? У тебя самого была когда-нибудь баба без ноги?
– Нет, – признался Вася и быстро добавил: – И не хочется.
– Тебе не хочется, а другим хочется. Ленка заключала договоры с инвалидами, которые по разным причинам лишились тех или иных органов. И предлагала этих инвалидов своим клиентам.
– Какая гадость.
– Почему? Чем инвалиды не люди? Такие же люди. Имеют право на прибыль со своего тела.
– Не могу понять человека, который специально станет искать такое развлечение. Одно дело, если твоя любимая женщина потеряла руку или ногу – ты все равно ее любишь и спишь с ней. Но искать специально…
– Можешь мне поверить, пупсик, что и спрос был достаточно большим, и от предложений отбоя не было.
Всякое мог подумать Вася о своей бывшей жене, но такое… Наживаться на людях, которым и так досталось? Глубина морального падения Ленки его просто ужасала. Но, с другой стороны, он здесь не суд вершит, а пытается выяснить правду об ее убийстве.
– Скажите, а среди клиентов или работников не было парня по имени Гарик?
– Гарик – это Игорь?
– Наверное.
– Не слышала. Хотя что я тебе вру? Слышала, конечно. Но это не бизнес, это личное.
– Расскажите.
– Имелся у твоей Ленки один воздыхатель, и звали его как раз Гариком. Как-то сложно у них все складывалось, но вроде там и любовь была. Длилось это у них не один год. Ты уж прости, что я тебе об этом говорю.
– Ничего, я-то как раз Ленку никогда не ревновал.
– Знаю, как вы поженились. И почему она тебя в ЗАГС потащила, тоже знаю.
На лице гренадерши появилось что-то отдаленно похожее на сочувствие.
– Наверное, этот ребенок у Лены должен был родиться от Гарика?
– В такие деликатные подробности она меня не посвящала, но думаю, это близко к истине. Тогда она с ним плотно встречалась.
– А расстались они почему?
– Деталей не знаю, но мне кажется, что Гарик не собирался жениться, а Ленка заартачилась и отказалась избавляться от ребенка. Со мной она как-то обмолвилась, что, если бы был спрос на сумасшедших, она бы на Гарике поимела хорошую прибыль. А я ей на это сказала, что сумасшедшие внешне ничем не отличаются от нормальных, как ты на них рекламу дашь? И потом не угадаешь ведь, какая степень ненормальности интересует клиента. Иной сумасшедший клиента прикончит, а отвечать потом нам. Нет, я считаю, что, если у человека в голове беспорядок, с ним лучше дела не иметь.
– Почему же Лена считала Гарика ненормальным?
– А как относиться к человеку, который уверяет, что родился в 7488 году?
Знакомое число. Где-то Вася уже встречал эти четыре цифры именно в таком порядке.
Голос Пупсика вывел его из задумчивости.
– Как я поняла, узоры в голове у этого Гарика были даже занятными, иначе Ленка бы с ним так долго не хороводилась. Обычные мужики у нее долго не задерживались. Неделя-две – и ариведерчи, пупсик.
– А Гарик, выходит, долго держался?
– Как минимум год до вашей свадьбы плюс год после.
– И все это время они встречались?
– С небольшими перерывами. Гарик то исчезал, то снова появлялся. Ленка страдала. После вашей свадьбы Гарик долго не появлялся. А этой весной, месяца три-четыре назад, снова нарисовался.
– Нарисовался, и что?
– Знаешь, пупсик, может, тебе это и неприятно слышать, но все у них снова наладилось. И Лена собиралась к нему от тебя уйти.
Это Вася тоже давно подозревал. Чувствовал, что в жизни жены появился мужчина, который ее интересует всерьез. Да она и сама говорила, что пришла пора все бросить и отправиться в новый путь.
Значит, тот хахаль, к которому она все время убегала и которого готовила Васе на замену, и есть чертов Гарик с открытки! Отец ее не родившегося малыша. Тайная любовь его жены-нимфоманки. Любовь, за которую Ленка упорно цеплялась вопреки здравому смыслу, гордости и деловому расчету.