Роль башен в узловых участках обороны, подумал Саша, могли играть те самые панельные дома. И точно: когда они подошли чуть ближе, Александр заметил, что некоторые из окон нижних этажей заложены кирпичом - полностью и до половины, а на одном из балконов виднелся прожектор.
Асфальтовое полотно дороги упиралось в решетчатые ворота. На глазах Александра перед двумя КамАЗами они с лязгом отъехали в сторону, пропуская технику в город. Ага, еще и с электроприводом. Уже по этим признакам можно было сделать вывод, что с электричеством здесь проблем нет. Вряд ли кто-то стал бы тратить его на такие вещи, если бы оно вырабатывалось только дизель-генераторами. Рядом метрах в десяти в стене были двустворчатые железные ворота меньшего размера, похожие на гаражные. К последним они и направлялись.
Данилов к этому времени успокоился, интуитивно чувствуя, что его ведут не на расстрел, а в крайнем случае на допрос с пристрастием. Провожатые вели себя корректно: за всю дорогу его ни разу не толкнули, хотя он старался не давать повода.
Александр не терял времени даром, изучая и местность, и людей. Последние при своей профессиональной хватке казались ему неопасными в сравнении с теми же "оптимистами".
Общение с людьми в непростых обстоятельствах сделало Данилова психологом, и теперь он готов был поспорить, что его не собирались убивать. По крайней мере, пока. Поэтому, несмотря на четыре их автомата, и на то, что его оружие перекочевало в их вещмешки, Александр шагал спокойно.
Где-то за стеной залаяла собака. Антон приблизился к дверям и забарабанил в них кулаком. Через пару секунд открылось окошечко, в нем показалось чуть помятое красное лицо.
- Явились, бродяги. Опять птичьего гриппа притащили?
- Артур, а ты ничего не забыл? - Антон уставился на дежурного с каменным выражением лица.
- Вот мля... - спохватился мужик и напялил такую же марлевую маску, какие были на патрульных. - Ты, Тоша, ничего не видел. Почему нельзя стрелять гадов на месте? - он разглядывал Сашу как диковину. - Да ладно, парень, я прикалываюсь. Заходите.
Стоя между своими "сопровождающими", Данилов в ответ на это не повел и бровью. Ворота распахнулась, хорошо смазанные петли не издали ни звука, и он переступил символическую границу между вольной жизнью изгоя и новой, непонятной. Только вот насколько она будет длинна, он не знал.
Они прошли короткий коридор и оказались в каморке, освещенной яркой лампочкой в казенном плафоне.
- Вещи оставь здесь, - кивнул толстый рябой охранник на покрытый покарябанным пластиком стол. На рукаве камуфляжной куртки старого образца у мужика была красная повязка.
Данилов снял удобный рюкзак защитного цвета, заменивший ему тот, который он нашел на месте авиакатастрофы, и аккуратно поставил на стол. Оружие - все вплоть до ножа и пневматики - и патроны у Александра изъяли еще раньше.
- Продукты, скоропортящееся есть?
- Есть.
- Достань.
На стол были выложены кусочки вяленного мяса, потом шлепнулась тушка животного, которое потревожило Данилова во время привала на острове.
- Крыса-мутант, она же нутрия, - попробовал пошутить Саша.
- Не угадал, - хмыкнул кладовщик. - Это ондатра. А нутрия более теплолюбивая тварь. Классно, два кило мяса и полшапки.
Саша подозревал, что обычные крысы, rattus rattus, вымерли, как и все синантропные виды. Даже тараканы, которые изначально были жителями тропиков и распространились по миру только благодаря теплу человеческих жилищ. А вот ондатры, как оказалось, прекрасно себя чувствовали, хоть и сменили рацион.
- Что я за нее получу? - спросил он, решив, что за наглость по лбу не ударят.
Стоявший рядом конвоир прыснул:
- Хитрый, блин. Наши работают за трудодни, а тебе вознаграждение подавай.
- Сердечное спасибо получишь, - уточнил кладовщик.
В ответ на удивленный взгляд Данилова он снизошел до объяснения:
- А ты как хотел? Денег у нас нет, а бартер пока запрещен. Коммунизм, мать его за ногу. Пока с едой негусто, нельзя создавать прецендент. Когда поднимемся - можно и частную инициативу поддержать. Я вон до войны магазином владел. Маленьким, правда.
- Да не начинай опять про свой ларек, - прервал его Антон. - Нам идти пора.
- Э, нет, - спохватился охранник. - Этого гаврика еще проверить надо. Да и вас тоже. Забыл, что ли правила?
Он достал из ящика стола небольшой дозиметр-радиометр, явно не бытовой, и провел им, как металлодетектором, вдоль Сашиной груди.
- Ты гляди... - он встретился взглядом со старшим патруля. - Фонит как четвертый энергоблок ЧАЭС. Не знаю, где он такую пыль нашел, - он обернулся к Саше и указал на обитую клеенкой дверь. - Ступай на санобработку.
Краснолицый достал из шкафчика в углу пакет с аккуратно сложенной одеждой и сунул Саше в руки.
- Потом наденешь. Свои тряпки кинешь в ящик, и ботинки тоже. Мойся тщательнее, башку обязательно. Да что я тебя учу, ты же не бомж.
Уже выходя из караульного помещения, Данилов увидел, что патрульные тоже поверглись проверке дозиметром. Охранник хмыкал и делал какие-то пометки в обычной тетради. Но они, похоже, выдержали проверку благополучно.
За дверью оказалось неказистое подобие душевой на три персоны. Деревянная лавка, гвозди в стене вместо вешалки. В углу помещения стоял железный ящик с крышкой. Данилов быстро разделся и скидал туда сначала штормовку, потом свитер с высоким воротом, штаны, ботинки, чувствуя, словно расстается с частью себя.
Потом, зябко переступая на холодном кафеле, он открыл единственный кран, с тревогой глядя на шланг на уровне глаз. Он был готов и сделал глубокий вдох. Как выяснилось, напрасно: вода была теплой, градусов тридцать. Еще один штрих к местной жизни: здесь была котельная.
В пакете оказался спортивный костюм с лампасами и поношенные кеды.
Когда он вышел из душевой, полный охранник повторил свой тест, и на этот раз результат его удовлетворил.
- Не фонтан, конечно, но пойдет. А какой там у тебя внутри фарш, это пусть Маша выясняет, - он обернулся к чернявому патрульному, - Ладно, топайте.
Выйдя из здания КПП, они оказались в самом городе. По ту сторону стены была обычная улица частного сектора. Здесь было чисто и аккуратно. Даже весенняя грязь не портила вида. Остатки снега и наледи были убраны, ручьи бежали по специально выкопанным канавам, тротуары были чистыми.
Первый же дом, аккуратный, крытый черепицей, имел стекла и даже шторы на окнах. Впечатление портил только железный забор и решетки.
В рюкзаке у него был аккуратно свернутый пиджак и брюки, но когда Александр попросил разрешения одеться поприличнее, ему отказали: те, кто его ожидал, не имели лишнего времени.
В прихожей дома, который раньше был то ли клубом, то ли детским садиком, висело зеркало, и, проходя мимо, Данилов увидел свое отражение. Получив вместо своей штормовки поношенный спортивный костюм на пару размеров больше, он по-прежнему напоминал "ботаника". Потрепанного жизнью интеллигента, собирающего бутылки по помойкам. Единственное, что не вязалось с таким образом - глаза. Они смотрели спокойно и уверенно.
"Надолго хватит гордости, если начнут ломать пальцы или окунать с головой в воду?" - подумал он.
В комнате, где еще висели на стенах грамоты "Отличник образования", его ждали за большим столом два человека все в тех же стерильных масках. Один был высоким блондином лет тридцати, второй чуть одутловатым коренастым мужиком средних лет с намечавшейся лысиной. Первый был в хорошей кожаной куртке и цивильных брюках, второй в сером городском камуфляже с такой же красной повязкой, на рукаве, как у дежурного с пропускного пункта.
Моя полиция меня бережет. Хотя, чего удивляться, при такой численности населения обязательно должны быть органы власти и защитники правопорядка.
Первым заговорил второй, цедя слова сквозь зубы:
- Рассказывай. Что, как и где.
Тон заставил Сашу подозревать в нем работника органов. Наверно, этот бывший следователь думал, что у допрашиваемого сразу начнет заплетаться язык. Но Данилов был подсознательно готов; еще по дороге сюда он догадался, как его примут и за кого могут принять. Наивно было надеяться на хлеб-соль.
Можно было изображать дурачка, но так легко перегнуть палку. Вместо этого Александр решил сразу предупредить лишние вопросы.
- Товарищи, я не шпион, могу доказать.
- Ты гляди, умный, - осклабился тот, кого Саша посчитал кадровым милиционером. - И как?
- Надо быть долбанным придурком, чтоб приплыть на лодке. Я чуть не утонул и не разбился. Если б я хотел внедриться, пришел бы по главной дороге, и с другой историей. Еще я бы просился внутрь, а так ваши орлы меня приволокли силком.
- Надо быть долбанным придурком, чтоб приплыть на лодке. Я чуть не утонул и не разбился. Если б я хотел внедриться, пришел бы по главной дороге, и с другой историей. Еще я бы просился внутрь, а так ваши орлы меня приволокли силком.
- Брешешь, - фыркнул мент. - Может, тебе руку сломать?
- Да пусть договорит, - возразил блондин. - Например, как нас нашел, если жил в своем Кузбассе.
Хороший полицейский, плохой полицейский. Все лучше, чем плохой и очень плохой. Может, соврать, что не знал ни про какой Подгорный и сошел на берег набрать воды в ручье? Нет, лучше следовать истине даже в мелочах, так будет меньше шансов запутаться.
- Я поймал передачу, - ответил Саша.
- Какую еще блин передачу? - уставился на него опер.
- По радио с неделю назад. Теперь не пойму, зачем было кричать о себе, если никого не ждете.
- А мы и не кричали, - светловолосый, похоже, понял, о чем речь. - Передача была всего одна. Можешь считать, что в рубашке родился.
- Погоди, Володь, не обнадеживай его раньше времени, - ухмыльнулся опер. - Все зависит от того, что мы решим. Может еще пожалеет, что услышал. Ладно, давай поколем его маленько.
И они начали задавать вопросы, а Александр отвечал - где-то сразу, где-то несколько секунд подумав. Данилов и не думал запираться. Вначале слова давались ему нелегко: он отвык от общения с людьми, так как в эти месяцы чаще разговаривал с самим собой. Голос у него был то слишком тихий, то слишком громкий; сбивался то темп, то интонация. Но по ходу беседы Данилов настраивал его как давно не используемый инструмент, и к середине заговорил хорошо поставленным голосом того, чьей профессией было именно говорение.
Он очень надеялся, что убедит их.
Им было наплевать на его прежнюю жизнь и на то, что было с ним в первые месяцы после катастрофы; об этом спрашивали только для проформы. Их интересовали две вещи - что привело его в город и были ли у него друзья снаружи. А еще они очень хотели поймать его на нестыковках, особенно тот, залысины которого казались Данилову вмятинами от фуражки.
Наконец, вопросы закончились, и на минуту в комнате повисла тишина.
Данилов понял, почему они смотрят на него с сомнением. У них в голове не укладывалось, что пришлец, который не выглядел суперменом, выжил один. Новый мир не благоволил к единоличникам. О благе одиночества можно говорить, когда есть закон, порядок и центральное отопление, а в супермаркеты регулярно подвозят продукты.
- Складно болтаешь, - первым заговорил светловолосый. - Кем раньше был?
- Учителем.
- Чего?
- Английского.
- Жаль, нам больше бы пригодился математик. Сам понимаешь, вряд ли амеров или бритишей увидим. Разве что через прицел.
- Почему сразу амеров? - возразил Данилов. - Мы на протяжении жизни вполне можем встретить китайцев. Или индусов. Или арабов. Не факт, что у них будет русский толмач, а живой китаист или арабист у вас вряд ли есть. И что, жестами будем изъясняться? А английский - он и в Бангладеш английский.
- Далеко смотришь, профессор. Ладно, подумаем, как быть с тобой, а пока посиди, отдохни. Если решение будет не в твою пользу, поплывешь дальше. Пока ты ничего секретного не видел.
Александр кивнул, подумав, что не верит.
- Только ружье хоть одно отдайте, - вслух сказал он.
- Пневматику, - бросил через плечо тот, кого звали Владимиром, - И перочинный ножик твой.
Когда его выводили из комнаты, Александр понял, что выдержал еще один экзамен. Он ничего не попросил. Наверняка люди обычно умоляли принять их, и особенно усердствовать должен был лазутчик. А он изо всех сил старался держаться так, будто это они должны упрашивать его остаться.
*****
Выйдя из карантинного блока, мужчины остановились на крыльце.
Петр Масленников, зам градоначальника по внутренним делам и командир дружины, достал из кармана пачку "Chestefield". Владимир Богданов, первый зам, занимавшийся широким кругом оргвопросов, был за здоровый образ жизни, поэтому не присоединился.
- Ты что, серьезно, поверил ему? - спросил Петр товарища, щелкая зажигалкой.
- Конечно. Вы там все головой ушиблись со своими шпионами. Человек небесполезный. Не экстра-класс, но голова на месте. Обычно снаружи все приходят невменяемые, а этот шпрехает, как депутат. Специальность не ахти какая, но пусть живет.
- Добрый ты. Я вот все равно за то, чтобы выкинуть его. А лучше расстрелять.
- Хочешь сказать, я людей не знаю?
- Лучше перестраховаться. Не в этом заморыше дело. Я жопой чую, какие-то нехорошие дела затеваются. За месяц двадцать пять стволов пропало, двух дружинников зарезали, одного застрелили. Я уже землю носом рою, никаких концов. Ну, есть у нас гопота, но не могли они такое сделать. Это внешние.
Последнее слово Масленников произнес на тон ниже.
- Но тогда им кто-то из наших помогает, - предположил Богданов.
- Кто?
- Отщепенцы. Дегенераты. Все нормальные давно перековались. А эти из тех, кто побывал снаружи и хотят вольницы. Воруй-убивай... Заметь, пока мы строились, они сидели тихо. А только началась мирная жизнь, вылезли, как тараканы из щелей. Это в Убежище мы все были как на ладони; особо не забалуешь, да и уходить некуда. А теперь все дерьмо всплывает. Пора закручивать гайки.
- Вот-вот, - согласился опер, - Мой человек в диаспоре говорит, что и там какие-то шевеления. Молодняк бурлит, мол, вся власть у русских. Зачем мы этих джигитов вообще с собой привезли? Надо было дать им долю продуктов, и пусть бы ехали куда хотят. Хоть на историческую родину. Не взяли же мы с собой СПИДоносцев.
Об этом вспоминать не любили. Но в тот момент решили, что не могут позволить себе рисковать. Здесь было не до толерантности.
- Да ты расист, - заметил Богданов.
- Жить в России - быть расистом.
- Щас. Мало у тебя имперского мышления. У нас в каждом половинка от татарина и четверть от монгола.
- Даже в тебе? Вова, не начинай свою долбанную заумь. Меня больше волнует, что один из наших сносится с кем-то снаружи.
- В какой позиции?
- Я ж серьезно. Я еще даже Борисычу не говорил. Возле котельной аккуратно перерезали колючку. Вчера заметили. Проверили с собакой, след берет до железной дороги. Вот и думай.
- Мало ли. Человек мог тайком за хабаром отправиться. На дрезине. Секрет выставили?
- Две ночи ждем.
- Майору лучше доложи. Сам ведь узнает. А еще ставь на ночь у электростанции, у продсклада и склада ГСМ по два человека. Сколько раз говорил, одного часового снимут, даже не пикнет.
- А двух не снимут?
- Снимут. Но с шумом. Если только против нас не... Ага! - Богданов расплылся в улыбке, глядя куда-то через плечо собеседнику. - Вот и наша Маша.
Мария Чернышева, начальник службы санитарии и по совместительству его любимая, шла по доскам тротуара, стараясь не запачкать сапожки в жидкой грязи.
- Здравствуй, солнышко, - приветствовал ей Владимир.
Она привстала на цыпочки, чтобы поцеловать его. В противоположность фамилии, она была такой же светловолосой, как он, с прической в стиле "французский выщип", в не совсем облегающих, но и не мешковатых джинсах - тот максимум элегантности, который женщина могла себе позволить в новом мире.
- Вы мне тут работку подкинули? - спросила она, с завистью косясь на пачку сигарет, исчезавшую в кармане Петра. Владимир ей дымить запрещал.
- Да принесла нелегкая одного робинзона. Проверь его по всей схеме, а потом промаринуй в карантине с пару недель. Тебе же нужен был человек, чтоб на территории порядок навести? Потом найдем ему работу. А вообще, со следующего месяца ты будешь заниматься детишками. То бишь педиатрией.
Естественно, это было не пожелание, а приказ.
- Пора кончать с приемом этих бродяг, - сказал бывший следователь, когда Маша, насвистывая, скрылась в здании.
- Предлагаешь выкидывать пинком под зад?
- Нет. Решать проблему окончательно. Иначе могут осесть рядом и промышлять воровством, а то и в банду сбиться. Был же случай.
- Помню. Этих гадов так всех и не поймали. Но может, не надо так радикально? Как тебе плакаты на дорогах? - предложил Богданов - "Путник, тебя здесь не ждут. Поверни назад и катись к едреной матери. Продолжишь идти в этом направлении - снайпер стреляет без предупреждения".
- Может вызвать обратный эффект, - пробормотал Масленников, затаптывая окурок. - А еще я бы прислушался к тому, что там Олег говорит про минное поле.
- Видишь ли, мины - это, конечно, полезно. Но ты разве забыл, что майор сказал? Про свежую кровь?
Петр тактично промолчал. Пополнение генофонда общины его, похоже, мало тревожило. Может, потому, что у него с молодой женой, забеременевшей еще в Убежище, уже был ребенок. А у Владимира с Машей, которым все недосуг было формально закрепить их отношения, после полугода совместной жизни - не было. И такая же картина была у каждой третьей пары. И хотя медицинское оборудование поисковики доставляли часто - от зубоврачебного до гинекологического, искусственное оплодотворение было за пределами их возможностей.