Верзила, горячо болевший за князя, протиснулся сквозь толпу и, поклонившись Оболенскому низко в ноги, обратился:
— Дозволь сказать тебе, князь, что ты самый лучший борец, каких я только видал, а я ведь и сам борьбой занимаюсь, так что толк в этом деле знаю!
— Благодарствую, любезный, — ответил польщенный князь, — мне сегодня и вправду очень повезло!
— О, князь! Это только начало! Поверь мне, — сегодня тебя ждет еще много удач!
— Ну что ж, хорошо бы! — князь окинул верзилу с ног до головы, — Так ты говоришь, сам борец!
— Но мне с тобой князь ни за что не тягаться! — снова низко поклонился тот.
— Ну, со мной-то понятно, а почему б тебе не потешить народ и не побороться вот с этим молодцем, например, — и он указал на телохранителя который боролся с ним первым.
— Ладно, князь, попробую, раз на то твоя воля!
Он поплевал на руки и занял позицию на круглой подстилке.
Первый телохранитель князя снисходительно улыбнулся и неожиданным приемом схватил деревенского верзилу за рубаху и рванул на себя.
Тот, должно быть от неожиданности, смешно упал, неуклюже ухватив соперника за ногу и, увлекая его за собой, нелепо перевернулся через голову, не выпуская ноги противника.
Телохранитель князя заорал не своим голосом, верзила испуганно вскочил на ноги и изумленно стал озираться.
Его соперник попытался подняться на ноги но тут же упал, и, снова завыв от боли и волоча ногу, уполз с настилки, где его подхватили слуги и поддерживая под руки, повели в дом.
Князь хохотал до упаду, верзила недоуменно и растерянно разводил руками, а зрители орали от восторга.
— Ну, ты и борец! — держась за живот, сказал князь, — Ну и умора! — Давай еще с этим попробуй, — и поманил на подстилку второго телохранителя.
Тот угрюмо вышел, свирепо тараща глаза и явно намереваясь отомстить за своего товарища.
Верзила еще не успел встать в стойку, как борец ловко перебросил его через голову, так что он с размаху громко шлепнулся в снег за пределами подстилки.
Под неумолкающий хохот зрителей, он ошарашено поднялся и только ступил на круг, как был второй раз атакован и полетел на середину покрывала, растянувшись на животе.
Князь едва стоял на ногах от хохота, а народ вокруг зашелся до визга.
Могучий борец снова подошел к деревенскому верзиле, который, пошатываясь, едва поднялся на ноги. Второй телохранитель князя уже приготовился как следует швырнуть этого простака-увальня наземь в третий и последний раз, как вдруг тот неожиданно провел какой-то совершенно неизвестный прием, выставив вперед колено, о которое соперник так сильно ударился поясницей, что рухнул на подстилку, как подкошенный. Он несколько раз пытался подняться, но не смог, и был вынесен слугами на руках, под вопли и крики толпы, приветствующей победителя.
— Что ж ты наделал, умора?! — Хохоча, говорил князь, — ты же оставил меня без охраны, а главное с кем я буду по утрам бороться?
— Со мной князь, — ухмыльнулся верзила и вдруг заорал во весь голос — Слава князю Оболенскому!
— Слава! — закричала толпа.
— Да здравствует победитель — князь Оболенский! Й-о-х-х-о! — Снова заорал верзила и вдруг, крепко схватив князя одной рукой за шею, а другой за кушак, одним движением вскинул его вверх над своей головой, держа на вытянутых руках.
— Ура-а-а! — заорала толпа в восторге.
Но тут верзила, к изумлению присутствующих, держа князя по-прежнему над головой, и расшвыривая своим могучим телом толпу, внезапно бросился к распахнутым воротам и исчез за ними. Он пробежал еще несколько шагов, а там поодаль за забором совершенно невидимая со двора, стояла крытая прочная кибитка на санях, запряженная двумя могучими лошадьми, дверца ее была распахнута, а на козлах в полной готовности поджидал Данилко.
Филипп с разбегу забросил князя в кибитку, где уже лежал на полу связанный по рукам и ногам Зайцев с заткнутым тряпкой ртом, вскочил в нее сам, и они рванулись вперед.
Когда ничего не понимающие жители деревни и слуги высыпали со двора, чтобы поглядеть, куда это подевался князь, они лишь увидели быстро удаляющуюся далеко за околицей села кибитку, мчавшуюся по дороге на Боровск.
Понадобилось еще, по крайней мере, десять минут, пока они поняли, что произошло, потом еще десять, пока все не убедились что нет ни одной оседланной лошади, кроме коней двух охранников и князя, всегда стоящих наготове, но охранники были не в состоянии даже встать, не то, что ехать верхом, никому же другому, как оказалась, эти лошади сесть на себя не позволяли, а пока седлали свежих лошадей, да выезжали за ворота, оказалось, что уже слишком поздно, и догнать кибитку нет никакой возможности.
Слуги, воины и посетители, толпившиеся во дворе воеводы Образца, замерли, как вкопанные, наблюдая очень странную картину: из кибитки, остановившейся у ворот вышел большой одетый в крестьянскую рубаху и рваные штаны босой великан осторожно вынул из той же кибитки связанного по рукам и ногам другого великана, чуть поменьше, до пояса голого, с заткнутым тряпкой ртом, и бережно, как ребенка понес на руках в дом.
Распахнув ударом ноги — руки-то заняты! — дверь горницы великокняжеского наместника, Филипп сделал несколько шагов и, остановившись точно на том месте, которое вчера указал, опустил руки.
Грузное тело князя Оболенского-Лыко упало с глухим стуком, стены дрогнули и огромный, обитый медью щит с драконом снова с грохотом свалился на пол.
— Это еще что такое? — возмущенно обернулся Образец, но, присмотревшись, застыл.
— Как??? Неужто, ты все-таки попался, князь? — Спросил он, склонившись к лежащему Оболенскому и вытаскивая у него изо рта тряпку.
Не успел он это сделать, как побагровевший князь Лыко разразился таким потоком отборнейшей русской брани, что Образец тут же заткнул ему рот снова.
— Ишь ты, — сердится! — хмыкнул он в усы, а затем, будто не замечая Филиппа, сел за стол и стал что-то быстро писать.
Филипп покашлял в ладонь, чтобы обратить на себя внимание.
— Ну что ты там хрюкаешь, что ты там перхаешь?! — Резко спросил воевода и, приложив к пергаменту свою печать, встал от стола.
— Властью данной мне великим князем, благодарю тебя от имени отечества нашего за верную службу! — произнес он и протянул грамоту — Вот, согласно воле великого князя, расписка в получении мною пойманного изменника, а также отзыв о том, кто его схватил — и можешь поверить, Картенев, что это самый лучший отзыв, который я написал за всю свою жизнь!
— Бартенев…
— Молчать и не перебивать! — гаркнул воевода. — Сам знаю! — И, наклонившись с некоторым трудом, поднял с полу тяжелый щит.
— А это прими в дар от меня лично за добрую службу — сказал он, надевая щит на руку Филиппа, — Он принадлежал самому Бернгарду фон дер Борху, магистру Ливонского ордена, и достался мне во время одной стычки с ливонцами под Псковом — теперь это будет твой щит — и дай Бог, чтоб он послужил тебе лучше, чем когда-то магистру, который бросил его, покидая поле боя.
— Благодарю покорно, воевода, — низко поклонился Филипп, — щит очень хороший, а главное легкий, как пушинка… Но я хотел сказать вот что…
— Что еще? — нахмурился воевода.
— Чтобы купить кибитку и тяглых лошадей для нее, мне пришлось продать всю свою одежду и добрых верховых коней, а теперь это… Кибитка, я думаю, может пригодиться у тебя в хозяйстве, а мне бы…
— Я понял, — перебил Образец. — Он вынул из ящика стола мешочек с монетами и бросил Филиппу, который ловко его поймал. — Оденься, как подобает, да коней купи добрых!
И впервые за все время улыбнулся.
Филипп улыбнулся в ответ, низко поклонился и вышел.
Босиком, в рубахе и рваных штанах, но с дорогим инкрустированным медью щитом магистра ливонского ордена в руке, он выглядел смешно, однако никто почему-то не посмел улыбнуться, больше того — сразу, как только он вышел, установилась гробовая тишина и продолжалась, покуда он не сел в свою кибитку приказав Данилке, ехать на торг.
На торгу он освободил от веревок Зайцева, усадил его рядом и сказал:
— Не серчай, Макар, ты — единственный, кто знал меня в лицо, и потому я должен был схватить тебя раньше князя. Теперь же — иди на все четыре стороны и хочу, чтоб меж нами не было зла. Я очень сожалею о двух твоих товарищах, что погибли тогда на моей земле, хотя моего парня, Матвейку мне еще больше жаль — выжил, да без руки останется.
— Я не в обиде, — ответил Зайцев. — Каждый из нас исполнял свое дело. Но хочу, чтоб ты знал: прежде чем ты заткнул Оболенскому рот, он успел приказать мне, если выживу немедля ехать к нашему князю Борису и обо всем ему доложить. Если ты меня сейчас отпустишь, я должен буду выполнить последний наказ, того, кому я служил.
— Я не в обиде, — ответил Зайцев. — Каждый из нас исполнял свое дело. Но хочу, чтоб ты знал: прежде чем ты заткнул Оболенскому рот, он успел приказать мне, если выживу немедля ехать к нашему князю Борису и обо всем ему доложить. Если ты меня сейчас отпустишь, я должен буду выполнить последний наказ, того, кому я служил.
Филипп пристально посмотрел на Макара и улыбнулся.
— Я слышал, что он тебе шепнул. Ну что ж, ты правильно сказал — каждый из нас делал свое дело. Пусть и дальше так останется: я выполнил свой долг, а ты исполни свой, но я не хочу, чтоб мы стали врагами.
Макар молча вышел из кибитки, потом остановился, вернулся и сказал:
— У меня двое малых сыновей. Когда они подрастут, и настанет пора учить их нашему мужскому делу, я расскажу им эту историю.
Филипп долго смотрел вслед Макару.
Он подумал о своих детях, которых у него непременно будет много, а, подумав о них, он вспомнил о Настеньке, которая ждет его и молится каждый день.
Ему стало очень жалко ее, и он даже поцеловал образок, пересланный через Медведева, но предаваться чувствам совершенно не было времени, — следовало купить все необходимое, а в первую очередь мощных выносливых лошадей, и поскорее отправляться в Новгород с докладом Патрикееву, о том что первое порученное ему дело выполнено.
Однако, необыкновенно повезло, что воевода сейчас в Новгороде! Подумать только — каких прекрасных лошадей можно будет купить в этом мировом центре торговли на тот самый рубль!
Глава седьмая «ГОСПОДЬ ПОМОГАЕТ СИЛЬНЫМ…»
Еще не доехав двух верст до Новгорода, Медведев увидел с пригорка хорошо знакомую по прошлому году картину — город в осаде.
Едкий черный дым от нескольких сотен сожженных посадских хибар по эту сторону Волхова, закрывающий порой холодное зимнее солнце, подобно быстро бегущим грозовым тучам; натужный скрип колес тысяч повозок, медленно подтягивающихся со всех сторон к стенам города; глухой, перекрываемый выкриками, командами и ржаньем лошадей рокот голосов многотысячной армии, окружающей высокие и прочные толщиной в несколько аршин крепостные стены; почерневший от копоти пожарищ, грязный, вытоптанный снег и золотые маковки сотен белоснежных церквей по ту сторону этих стен, а между ними еще целые, еще не полыхающие страшным пламенем, но притаившиеся в жутком ожидании часа своей гибели чистенькие крыши добротных купеческих домов, — все это предстало перед глазами Василия и двух его спутников, пока они медленно пробирались к видневшемуся вдали перед главными городскими воротами большому лагерю из сотни цветных шатров, расположенному на таком расстоянии от стен, чтоб ни ядро, не стрела не достали, потому что там — в одном из них — сам князь Великий, московский, строгий и грозный, снова пришедший в непокорный свой город «с миром».
Пробраться к военному стану московского государя и его воевод-полководцев оказалось делом непростым — чем ближе подъезжали, тем большее количество стражников и охранников их задерживало на каждом шагу — проверяли пароли и документы, так что Медведев даже не прятал грамоту великого князя, вызывающую его под стены Новгорода, а просто держал в руке развернутой, протягивая каждому, кто требовал разрешения на проезд.
Наконец они добрались до боевого шатра наивысшего московского воеводы Ивана Юрьевича Патрикеева, но самого боярина не застали, встретил их подьячий Ларя Орехов, помощник и правая рука Патрикеева, который хорошо знал Медведева и сам писал ту грамоту, которую держал сейчас в руках Василий, а потому доверительно сообщил все важнейшие новости: вот как раз сейчас идет военный совет с великим князем у него в шатре, а собрались там все воеводы полковые, потому как решается вопрос штурма — новгородцы, взбунтовавшись, затворились в городе и не хотят государя пускать внутрь, за что, конечно, поплатятся люто, а Феофил, архиепископ, вышел навстречу и тут же схвачен был Патрикеевым и сейчас ответ за все держит перед государем, а когда сие действо кончится неведомо, а потому — пошли за мной…
Ларя Орехов отвел Василия, Алешу и Ивашко в расположенный неподалеку шатер, где жили слуги Патрикеева, выделил им место, выдал три охапки соломы и велел ждать здесь, пока Иван Юрьевич не появится, а тогда он, Ларя, хозяину своему о приезде Медведева доложит, а когда воевода изволит его принять, сразу придет и ему о том скажет и, может, даже, это случится скоро, как только кончится военный совет, который идет уже давно, а потому должен подходить к концу…
… Военный совет действительно подходил к концу.
Бояре и воеводы, дьяки и советники, стоящие толпой у стен шатра, сняв шапки, молча и выжидающе смотрели на Ивана Васильевича.
Все, что необходимо — было выяснено, все аргументы — приведены, все, что нужно — сказано; теперь осталось последнее слово государя — как он велит, так и станется, — вон в прошлом году здесь же под Новгородом братья все его были — и Андрей Большой и Борис Волоцкий и Андрей Меньшой, только все равно он их советов, как было по старинке, не слушал вовсе — сам все решал — обиделись они тогда — может, потому и нет их здесь — нынче один лишь Андрей Меньшой сразу испуганно откликнулся на зов старшего брата и пришел под стены, да и то еще ни слова при всех вслух не сказал, а сегодня в шатер так и вовсе не пришел, сказавшись нездоровым…
…Боятся меня, братики, боятся… Ну, что ж, это хорошо. Пусть боятся. Не нужны они мне с их дурацкими советами! И слушать больше не могу, когда хором вместе с матушкой заводят: «надо по старине»! Не будет боле по старине! Хватит! Теперь все будет по-новому! Не зря Зоя каждую ночь твердит: «я не с татарским рабом под венец шла, — с государем великим, а великий — он потому великий, что ни у кого не спрашивает, как ему поступать, он сам лучше всех знает — а ты же такой, Иван, — ты ведь знаешь — так будь самодержцем, сам все решай, и Господь тебя не оставит — Господь помогает сильным!»…
Иван Васильевич повернулся к стоящему на коленях Феофилу, который бормотал молитвы, низко опустив голову.
— Я в последний раз обращаюсь к тебе, отче, — либо ты назовешь имена предателей и бунтовщиков, и тогда Новгороду будет пощада, либо не назовешь — и я отдаю приказ о штурме.
Феофил поднял голову и твердо произнес:
— Мне неведомы никакие имена.
Великий князь вздохнул с глубоким и, казалось, искренним сожалением.
— Ты не служитель нашей святой церкви, — и вдруг резко крикнул: — Изменник ты есть! Заковать его в кандалы и немедля отправить в Москву! Все его имения и ценности — изъять! И пусть кровь, которая прольется в Новгороде, падет на его голову! Увести!
Верно, совсем ума лишился от страха и гнева государя архиепископ новгородский Феофил, потому что повел себя вдруг как последний юродивый: как-то дико улыбнулся во весь рот, а когда его выводили, проходя мимо Патрикеева, вдруг подмигнул и шепнул ему на ухо: «Хрен вам мои ценности, псы московские!»
Патрикеев даже растерялся от неожиданности и чуть не пропустил главные слова государя.
Тем временем великий князь, сурово сдвинув брови, приказывал:
— Всем воеводам — начать штурм! Палить по стенам и детинцу из всех пушек! Город взять и привести к покорности! Всех, кто будет оказывать малейшее сопротивление казнить на месте, а все имущество их в великокняжескую казну! Приступайте с Богом!
Когда все вышли, и остался один Патрикеев, великий князь устало сказал ему:
— Оставь меня одного, Иван, молиться буду…
Патрикеев молча поклонился, а Иван Васильевич отправился в дальний угол шатра и, рухнув на колени перед иконой Богородицы, освещенной тусклой лампадкой походного алтаря, зашептал горячо молитву на всякого дела начинание:
— Царь небесный, Господь всемилостивый, помоги мне, грешному, совершить дело, мною начинаемое, во славу Твою, во имя Отца и Сына и Святого духа…
Он старался изо всех сил углубиться в молитву всем своим разумом всеми своими чувствами, чтобы заглушить, замазать, стереть картины, которые все возникали и возникали перед его глазами, сменяя одна другую и каждая следующая была еще страшней и ужасней, потому что он уже видел это много раз, он знал, как это бывает, когда начинается штурм города, но не мог отделаться от болезненного разглядывания внутри себя самого этих жутких сцен, в которых одни живые мужчины с безумным криком на устах будут разрубать на части других живых мужчин, отсекая им головы, руки и ноги, а потом начнут насиловать женщин, — всех без разбора, будь то старухи или незрелые девочки, а после, ненавидя самих себя, и не в силах видеть живыми свидетелей мерзостных своих деяний, станут перерезать своим жертвам горло, отрезать груди, вырезать срамные места, оскверненные ими самими, а потом, напившись до смерти, будут страшно кричать во сне, чтобы утром вскакивать по зову полковых дудок да котлов-барабанов и повторять все то же самое снова и снова, пока сами не будут разрублены на части, или пока их десятские и сотники не скажут, наконец, что город взят, победа одержана, воинская слава отныне навеки принадлежит им, а родное отечество никогда не забудет их великого ратного подвига…