– Я устаю повторять одно и то же. – Максим, казалось, собирается с силами, чтобы не повысить голос, и от этой простой реакции Леша вдруг почувствовал, что его теория не совсем так прочна, как думалось минуту назад. – Вы разговаривали с моим братом. Вы втянуты в неприятную историю с его программным детищем, весьма опасным, как вы уже знаете. До этого нет дела ни охотникам, ни милиции, ни конечным пользователям программы. Но есть мне и есть вам. Потому я и хочу спасти вас от бандитов.
Покрышкин бросил на напарника быстрый взгляд, и Леша с легким разочарованием подумал, что броня шефа только что треснула. Теперь оставалось лишь уповать, что это не было признаком мягкотелости, а скорее являлось доказательством острейшей интуиции.
– Почему ты думаешь, что мы поверим? – спросил Павел, оборачиваясь к динамику.
– Если начистоту, – Матвееву опять показалось, что собеседник пожал плечами, – у вас нет выбора. Все предельно просто. Мы не ладим с братом, вы в этом замешаны, оказываете мне услугу в обмен на спасение, разбегаемся…
– Тебя послушать, так Капкан нас вовсе на блюдце преподнес, в плен взяв. А ты – рыцарь в сверкающих доспехах, прибывший нас спасти, так?
– Ну, если честно, то да. – Этот чистосердечный ответ удивил Алексея, теперь смущенного своим недавним вмешательством в разговор. – А то и не знал, как к вам подступаться…
– Ну что же… – Покрышкин, якобы поверивший в откровенность Максима, развел руками. – Осталось лишь доказать, что ты и правда можешь нас отсюда вытащить.
Он болезненно улыбнулся, подмигивая Алексею, и точно в это мгновение в двери щелкнули электронные замки. Чуть слышно скрипнув, она приоткрылась на ладонь, впустив в камеру струю свежего воздуха.
– Мои способности удивят вас, Павел, – ответил динамик несколько секунд спустя. Все это время Покрышкин и Матвеев молча смотрели на щель в двери, будто оттуда сейчас должно было наброситься на них что-то страшное. – Скажем так – весь этот напичканный электроникой дом у меня в руках. У вас еще остаются сомнения?
Сомнения у Леши были – уж больно точно он вспомнил, как неизвестный хакер, названный сейчас братом Максима, устраивал им весьма похожую демонстрацию своей силы. Но Павел, казалось, не заметил сходства, уже приступив к обсуждению деталей:
– На улице вооруженные патрули и армейские радиоуправляемые роботы. Несколько постов охраны, мощные ворота. Как ты планируешь отступление?
– Оставьте это мне. Лишь четко выполняйте инструкции и не пытайтесь геройствовать. Будут жертвы, но вас это тревожить не должно.
– Как будем держать связь?
– Любой динамик в этом доме отныне стал моим, но и без связи вы все поймете, я верю. Вы готовы?
– Почти, – кивнул Покрышкин. – Но помни, Максим, что если вдруг ты…
– Да-да, – не дослушав, согласился динамик, – если я вдруг обману, ты найдешь меня, и я пожалею. Но этого не произойдет. Если готовы, то…
– Стой! – Алексей, шагнувший поближе к микрофонам переговорного устройства, испугался собственного порыва. К щекам прилила кровь. – Еще кое-что…
– Слушаю, – терпеливо ответил Максим.
– Эти люди снаружи… охранники и слуги. Я хочу, чтобы во время нашего побега никто не пострадал. Если ты так силен, как утверждаешь, то сможешь не допустить смертей.
Они ждали ответа несколько тягучих секунд. Павел, оценивающе щурясь, поглядывал на стажера, продолжавшего удивлять. Динамик молчал.
– Хорошо. – Максим наконец заговорил. – Никто не умрет, анализ ситуации позволяет провести операцию без жертв. И теперь я точно знаю, что не ошибся, выбрав в помощники именно вас…
Фыркнув, Павел что-то прошипел сквозь зубы, вновь поразив Матвеева знаниями в области русского мата. Выглянув наружу, поманил к себе.
Осторожно приоткрыв дверь чуть шире, напарники вышли в пустой коридор.
Однако прежде чем перешагнуть порог подземной камеры, Покрышкин ухватил Лешу за рукав. Говорить ничего не спешил, многозначительно взглянув на динамик и микрофон переговорного пульта. Но по глазам шефа Матвеев все понял и так – тот спрашивал парня, готов ли он пойти за ним, доверившись неожиданному, но очень странному спасителю.
Леша кивнул, почти не раздумывая.
– И еще, – уже за закрывающейся дверью, негромко прошелестел динамик им вслед, – постарайтесь сохранять хладнокровие…
Последний совет, как убедился Матвеев, был совсем не лишним. Едва пленники покинули камеру, как где-то наверху, над головами и метрами бетона, взревела сирена тревоги. Покрышкин вздрогнул, отшатываясь влево и прижимаясь к стене, но уже через миг посмотрел на Лешу, многозначительно покачав головой – судя по всему, Максим слов на ветер не бросал. Конечно, Алексей хотел поинтересоваться, как это они планируют выскользнуть из особняка под рев тревоги, но счел уместным промолчать…
Сирена гудела до отвращения надрывно, что было слышно даже в подземелье особняка. Однако больше ничем проявлять себя Максим пока не спешил.
Хищно щурясь, Павел повертел головой, пытаясь определить, в какую сторону им стоит идти. Вправо тянулись ряды камер и виднелась развилка с лестницей, по которой их привели. Налево коридор упирался в зеленую дверь, за пару шагов до нее раскалываясь на еще одно разветвление…
Зеленая дверь, замыкавшая тюремный блок, тут же открылась, мягко распахиваясь на механическом доводчике. Не мешкая ни секунды, Покрышкин подскочил к ней, замахиваясь для удара, но опустил руку. За порогом не было никого, и лишь зеленый огонек на электронном замке намекал на то, кто именно открыл проход.
Едва Павел и Леша миновали дверь, она плотно закрылась за их спинами. Осмотревшись, обнаружили себя в техническом блоке. Их окружали переплетения труб и нагромождения электрических шкафов. Где-то в полумраке гудели генераторы, верхний свет был скуп и разгонял мрачные тени подвала далеко не в каждом углу. Сирена наверху продолжала концерт и не собираясь умолкать.
Потащив напарника за собой, Покрышкин двинулся в глубь подвала, внимательно осматриваясь по сторонам. Высунувшись из-за пучка изогнутых труб, сразу юркнул обратно, отталкивая Лешу… Но тут же облегченно вздохнул, показывая, что тревога была ложной.
Вышли на пункт диспетчера, сейчас пустующий. Два кресла, шкаф для спецодежды, большой стол… С одной стороны, отсутствие диспетчеров было странным, с другой – могло являться частью плана Максима. А тот, легок на помине, снова дал о себе знать.
На столе, заваленном газетами, кофейными кружками и техническими схемами подвала, ожил коммуникатор. Не попросил ответить на вызов, не издал сигнала – просто включился, и беглецы вновь услышали голос своего проводника.
– Пройдете через подвал, следуйте указателям на полу, – Максим инструктировал без спешки, но было понятно, что повторяться он не намерен, – очутитесь в системе обслуживания оранжереи. Там подниметесь наверх, через подсобные помещения попадете на задний двор. Будет ждать машина, она ваша. За руль не садитесь – падайте на заднее сиденье и постарайтесь не попасть под шальные пули… Про выезд с территории тоже не переживайте. Это все, вперед!
Услышав про пули, Леша похолодел, но адреналин уже делал свое дело, и останавливаться или переживать было поздно. Стараясь не отставать от Павла, он бросился за ним через подвал, высматривая на полу трафаретные указатели.
И тут они впервые встретили прислугу. В конце одного из коридоров, образованного распределительными щитками и трубами, показался коренастый китаец в синем рабочем комбинезоне. Заметив чужаков, оторвался от приборов на щитке, чьи показания изучал, а глаза его распахнулись. Однако поднять тревогу или убежать слуга не успел.
Слева от подвального работника, прямо на уровне головы, располагалось несколько тонких труб. Именно на одной из них вдруг от перегрузки лопнул клапан, со свистом выстрелив в лицо человека струей обжигающего пара. Китаец заверещал по-звериному, вцепляясь в обожженные щеки, повалился на пол и покатился, подвывая и скрежеща зубами. Свист пара и неожиданный шум воды в трубах заглушил его вопли…
Алексей примерз к месту, глядя на муки случайного свидетеля их побега. Казалось бы, после похищения и перестрелки в лесу человеческой жестокости можно было не удивляться, но он застыл, не в состоянии пошевелиться. Максим обещал не убивать охрану или прислугу. Но теперь Матвеев не знал, что было бы гуманнее…
Из ступора его вывел Покрышкин, рванувший за воротник в соседнее ответвление. На полу, светясь в полумраке люминесцентной краской, виднелась стрелка и надпись «Оранж. 10 м».
Переставляя ноги, словно во сне, Леша бежал за шефом, раз за разом невольно прокручивая в голове, как белоснежный щуп пара вонзается работнику в лицо… Хладнокровие и расчет, с которыми Максим вывел слугу из строя, поражали своей бесчеловечностью. О том, что такой бесчеловечный расчет спасает их шкуры, сейчас Матвееву как-то не думалось…
Здесь было прохладнее – работа систем вентиляции и охлаждения пышного сада делала воздух влажным и по-морскому свежим. Миновали запертый пандус, грузовые лифты, которыми в подвал на обслуживание доставлялись растения, выскочили к широкой открытой лестнице. Над головами виднелись сверкающие стекла стен и буйство зелени, тени которой плели на ступенях причудливую паутину.
Пригибаясь, Покрышкин выглянул из-за края лестничного подъема. Леша не отставал. В другое время настоящие джунгли, окружившие его со всех сторон, поразили бы до потери речи. Сейчас же, слушая зловещую сирену и вспоминая китайского рабочего, все это казалось блеклым и безразличным.
А вообще сад впечатлял – лестница, расположенная посредине огромного стеклянного помещения, была окружена самыми разнообразными растениями: от родных ромашек до экзотических лиан, спускавшихся с потолка. Специальные жалюзи оставались полуприкрытыми, создавая иллюзию светлой осенней ночи и отгораживая сад от искусственного освещения территории. Так же, как снаружи, где-то звучала фонограмма птичьего пения, едва различимая, когда сирена на секунду переводила дыхание.
Не выпуская рукав Матвеева, начальник повел его по зеленому лабиринту, стараясь как можно мягче наступать на мелкие камушки дорожек и пригибаясь. Камеры, наблюдавшие за искусственным лесом, услужливо отворачивались или вовсе отключались, стоило беглецам приблизиться к сектору обзора. Ни слуг, ни охраны тоже не было заметно…
Однако дверь, ведущая на задний двор, упорно не попадалась на глаза, скрытая дикими зарослями. Сделав по саду почти полный круг и безбожно ругаясь вполголоса, Павел сплюнул, в отчаянии махнув рукой в сторону дома. В отличие от внешнего входа, к внутренним дверям вела широкая аллея, пропустить которую было очень сложно.
– Выбираемся через подсобки в доме, прямого выхода не вижу, – прошептал Покрышкин на ухо напарнику, надеясь, что тот услышит сквозь жуткую песню сирены. – За мной…
И снова бросился вперед, не дав перевести дух. По стеклянным стенам оранжереи заметались лучи прожекторов, но делали это хаотично, беспорядочно, навевая мысли то ли о вторжении на военную базу, то ли о ночном клубе…
Двустворчатая дверь услужливо открылась ровно за два шага до нее. Зеленые огоньки, подмигивающие Матвееву, говорили – Максим следит и прикрывает. А уже внутри, в помещении для садовников, выводящем в дом, их снова заметили. И на этот раз не просто прислуга…
Охранников было двое – все те же строгие черные костюмы, сверкающие сорочки, галстуки. В руках – короткоствольные автоматы. Очевидно парни охраняли здесь одну из лестниц на второй этаж, но паника и неразбериха на улице сбивали с толку, заставляли нервничать. Водя стволами из стороны в сторону, они словно не могли решить, оставаться на месте или бежать наверх, к своему вожаку.
Дверь, через которую беглецы попали в дом, и автоматчиков разделял широкий холл, увешанный произведениями живописи. Покрышкина и Матвеева заметили сразу, но первые несколько секунд, как показалось Леше, принимали за слуг. Один из охранников даже махнул рукой, сопроводив пожелание убраться с глаз цветастым матом. Однако тут же спохватился, вздрогнул, вскрикнул и принялся поднимать оружие…
В этот момент снаружи началась дикая пальба, причем вовсе не случайно, как можно было догадаться. Чуть позже, попав на улицу, Алексей узнал, что в симфонию включились автоматические пулеметы на сторожевых башнях. Сразу после вступления к их тяжелому рокоту присоединились боевые роботы, запустившие сразу несколько ракет.
Одна угодила в фонтан, оставив на его месте гору мраморных обломков и упругую пенную струю, лупящую в ночное небо. Вторая разрушила угловую башню охраны, сейчас пустующую, пробив в кирпичной кладке немалую брешь. Еще две взорвали лестницу, ведущую к парадному входу, заставив высыпавшую на улицу гвардию Капкана искать укрытия. Но все это происходило где-то там, снаружи, и Матвееву еще лишь предстояло оценить последствия неожиданного бунта машин…
А здесь и сейчас пули вдруг принялись крошить стеклянный купол оранжереи.
Все четверо – и беглецы, и автоматчики – невольно пригнулись, вскидывая руки, словно потолок рушился прямо над их головами. Этой короткой заминки хватило Максиму, чтобы снова дать о себе знать.
В холле неожиданно погас свет. Не весь – из нескольких десятков самых разных ламп остались гореть лишь несколько, освещавшие лестницу и охранников у ее подножия. Остальной зал погрузился в темноту, и Павел рванул напарника вправо, роняя на пол. В следующую секунду в темноту, где только что находились беглецы, ударили пули автомата, кроша дверь, резные столики для журналов и рамки картин на стенах.
– Охренел?! – Второй охранник ударил по стволу, отводя оружие в сторону. – Попадешь в картины, Капкан шкуру спустит!..
– Какого?.. – всматриваясь в темноту, неожиданно окутавшую зал и пышный сад Капканова, заматерился второй. – Центр, центр, что за херня со светом, сектор восемь?! Димон, ты их видишь?
Последняя фраза предназначалась второму автоматчику, тоже пытавшемуся связаться с системой управления домом. Однако манипуляции с сенсорным лацканом пиджака ни к чему не приводили – связь молчала. За стенами дома продолжали лупить пулеметы, по просьбе Матвеева крошившие лишь камни и стекло, но почти не трогавшие людей.
Воспользовавшись замешательством охраны, Покрышкин чуть ли не ползком потащил Лешу вперед и вправо, вдоль стены. Матвеев до боли сжал зубы, стараясь не отставать, и в этот момент почувствовал себя на настоящей войне. Оставалось лишь молиться высшим силам и надеяться, что Максим внимательно наблюдает за их перемещениями…
Таким образом, только за первую половину 2029 года рост прибыли отечественных компаний – производителей приборов и АйПи-станций для подключения к онмайндовым сетям – составляет более 48%. При этом, по мнению экспертов, к концу года эта цифра может быть увеличена практически вдвое. «Уровень спроса на так называемые саркофаги в стране сегодня настолько высок, что у производителей есть все возможности для троекратного увеличения объемов производства, – уверен директор по маркетингу компании «МайндСтэйшн Про» Леонид АЛЕКСЕЕВ (г. Томск). – При осуществлении самых скромных прогнозов, в нашей компании мы планируем к концу года увеличить продажи еще на 25%. И это тенденция всего рынка. Она, в свою очередь, приведет к очередному снижению цен на бюджетные, социальные модели».
Газета «Континент Сибирь», 2032 год.Уровень загрузки – 44,5%
Как выяснилось, наблюдал.
В холле начал включаться свет. Резко, хаотично, с разной яркостью и частотой. Острова света стали выхватывать из темноты фрагменты комнаты, дверей и стен с богатейшими репродукциями картин древности. Охрана, словно бестолковые сторожевые псы, послушно среагировала, причем мгновенно. Вертела головами, целясь по светлым пятнам, вспыхивавшим на одну-две секунды. Готовилась стрелять, но не видела целей… Затем вспыхивал новый пятачок, и прицел переносился в другую сторону.
Совершенно сбитые с толку автоматчики топтались на месте, отчаянно ругаясь друг на друга, словно в происходящем был виноват кто-то их них. Стрелять наугад больше не спешили.
Держась темноты, старательно укрываемые Максимом, Павел и Леша почти добрались до двери, ведущей на улицу. И тут же услышали ровный гул крохотного, но очень мощного двигателя. Затем раздался предупредительный гудок, как будто снаружи к двери приближался бульдозер, и Покрышкин новым рывком отбросил Лешу в сторону.
С жутким грохотом, перекрывавшим даже звуки перестрелки, в бронированную дверь вломился боевой робот, таранным ударом выбив ее вместе с дверной коробкой. В облаке пыли, обломков и комьев земли он вкатился в холл, роняя короб на дорогой паркет. Замер в проломе, мягко покачиваясь на прорезиненных гусеницах и водя башней. Включились фонари и лазерные прицелы, сквозь пыль принявшиеся ощупывать комнату.
Сначала охрана возликовала, однако поняла все почти сразу. Прицелы скользнули по людям, стволы пулеметов машины повернулись в сторону лестницы, и робот двинулся вперед, освобождая пролом. Автоматчики подумали было отстреливаться, но ситуацию оценили довольно резво и оперативно ретировались на второй этаж. Однако этого Максиму показалось мало, и робот дал вслед отступающим несколько коротких очередей, раздробив дубовые перила и в клочья изодрав ковровую дорожку, покрывавшую ступени.
Развернув башню, робот навел фонари на беглецов, все еще лежащих на полу в нескольких шагах от пролома. Сейчас он был похож на существо из фантастического фильма шестидесятилетней давности – угловатый, угрожающий, виднеющийся в облаке оседающей пыли лишь фрагментами, с яркими кляксами фонарей и прицелов. Высветив Павла и Лешу, будто зайцев в ночном лесу, робот качнул подвижным корпусом в сторону выломанной двери.