И она спросила вахтера:
– А куда мне идти?
– Второй этаж, седьмой кабинет, лестница здесь, – с готовностью показал старик.
И пока поднималась в кабинет Магды Францевны, Надя убеждала себя: все ее тревоги – полная чушь. ПМС, наверно, по времени похоже.
А когда распахнула тяжелую, по виду из дуба, дверь с солидной золотой табличкой «М.Ф. Трушевская, главный бухгалтер», то с ее губ сам собою сорвался крик. Потому что первое, что она увидела, войдя в кабинет, – откинувшаяся в кресле фигура и остановившийся, уставленный в потолок взгляд. Взгляд мертвой Магды.
* * *...Что было дальше – и не воспроизведешь, не вспомнишь. Одни обрывки. Ускользающие. Как в детстве, когда она тщетно пыталась лепить из пластилина хоть фигурку, хоть домик, а получалось нечто расплывчатое и неопределенное.
И сейчас Надя запомнила только отдельные штрихи. Яркий свет, резкие звуки. Жесткие вопросы быстро подъехавших милицейских. Свои собственные испуганные ответы. Да, она была знакома с покойной. Нет, отношения не дружеские. И не деловые. И не враги... Снова пластилин. Не объяснить никак, не вылепить – что же их связывало с Магдой?.. Но Надя смогла взять себя в руки. Рассказала и про запрос в прокуратуру, который она подписала по просьбе умершей. И про Магдин утренний истеричный звонок... Дальше, конечно, последовали требовательные вопросы: «Почему вы согласились подписать этот документ? У вас были основания подозревать господина Баченко?»
И Надя, путаясь в липких, пластилиновых словах, кое-как объяснила, что никаких определенных фактов у нее нет. Подозрительно просто, когда старуха завещает все свое богатство совершенно постороннему человеку... И они ж этим документом Баченко не обвиняли – просто проверить его просили...
– А что потерпевшая хотела вам сказать сегодня? – наседали на нее.
Когда же Надя начала лепетать, что не знает, погибшая сказала, что разговор не телефонный, смотрели подозрительно, с сомнением... Но все-таки никаких серьезных претензий не предъявили. И, к счастью, даже не спрашивали – виделась ли она в последние дни с тем же Баченко или с Владом... Про Влада вообще ни единого вопроса не задали.
«А вахтер, наверно, расскажет, – колыхалось где-то совсем в глубине подсознания. – Что я будто бы видела у Дома искусств машину нашего с Магдой общего знакомого. Прицепятся: что за общий знакомый? И точно ли его машина? Что тогда отвечать?.. Влад – он, конечно, негодяй, но подставлять его тоже подло. Тем более что я ничего наверняка и не видела... Прав вахтер – «Ниссанов» в Москве много...»
Но, похоже, страж об их разговоре даже не вспомнил. А когда Надя уже уходила – подавленная, запуганная, со все нараставшей головной болью, – то услышала из-за неплотно прикрытой двери одного из кабинетов горячие уверения старика, похоже, обращенные к кому-то из милицейских:
– Он, он это был, Егор. Определенно он. В половине восьмого пришел, я еще спросил его, чего так рано... Мы же его теперь все тут знаем – с тех пор, как он Лидочкины дела взялся вести.
Надя, немедленно забыв про головную боль, остановилась.
А вахтер продолжал:
– И опознать могу, и в лицо ему сказать, если отпираться станет. В семь тридцать две явился. Важный такой, не подступись – на-аследник! Я поздоровался с ним, вопрос задал, а он даже головы кочан не повернул. И, знаете, что меня еще удивило? Пьяный Егорка был, сильно пьяный. Хотя прежде за ним никогда такого не замечал.
«Вот это да!» – замерла Митрофанова.
И тихонечко, чтоб не начали орать, что она следственному процессу мешает, пошла прочь.
* * *Домой Надя вернулась около часа дня. Едва двери лифта на ее этаже распахнулись, увидела: под дверью квартиры ее дожидается букет. Огромный и очень необычный – целая россыпь тюльпанов. Белые, розовые, лиловые, желтые, черные со светлыми прожилками и не виданные прежде голубые. Пестрота необычайная, но по-своему красиво – будто фейерверк в унылом, крашенном серой краской подъезде вспыхнул...
И показалось, судя по размаху букета, по его купечеству (цветков сто, не меньше!), что тут Полуянов постарался. Однако, когда подошла ближе, увидела – подарок упрятан в одноразовую вазочку, да еще и перехвачен аккуратной, явно из цветочного магазина, лентой. И поняла: нет, не от Димусика. Журналист, хоть человек и небедный, на услуги флористов разоряться бы не стал. Принципиально.
Надя вздохнула. Подняла лежащую рядом с букетом карточку. Прочитала: «Самой прекрасной девушке в мире. Влад».
Приятно, конечно. Но только опоздал псевдоисторик со своими масштабными подарками. Это вчера на нее какое-то помрачение нашло. Коктейли, что ли, так подействовали? Вдруг показалось: он и есть тот самый, созданный специально для нее... Но сегодня дымка рассеялась. Она все знает. Влад просто использовал ее. И букет его ненастоящий, нарочитый. Слишком пестрый, словно деревенский тканый коврик. И слова, писанные на карточке, явно из списка штампов, совершенно необходимых для обольщения. Есть у них в библиотеке такая книжечка, еще позапрошлого века.
Но хотя и ворчала про себя, а подарок в мусоропровод, конечно, не выбросила – только карточку. Цветы же внесла в квартиру, подрезала стебли, разместила по вазам – пришлось использовать несколько, потому что ни в одну из имевшихся букет целиком не влезал. Дома сразу стало весело от ярких красок и свежо от еле уловимого цветочного аромата. Но на душе по-прежнему было гадко. И еще стойкое ощущение появилось: со смертью Магды ничего не закончилось. Что-то страшное лишь начинается, неумолимо, грозно нарастая, словно снежный ком. И запросто может смести и ее. Ни за что, ни про что...
Надя заварила себе кофе (в огромной кружке Полуянова). Достала из холодильника три конфеты – «Грильяж», «Огни Москвы» и «Белочку». Нарушение, конечно, всех диет, но будем считать, что она сегодня на диете шоколадной. И вообще: ей нужно взбодриться и понять наконец, что же ее беспокоит помимо Магдиной смерти. Может, попробовать, как советуют психологи, записать свои переживания? Не пытаясь систематизировать и упорядочивать. Просто, не обдумывая, выплеснуть на бумагу все, что у тебя на душе.
Хуже всяко не будет.
И Надя, под кофе и шоколад, стала быстро записывать.
Вот что у нее получилось:
1. Полуянов, гад, так и не звонит.
2. А Влад, как сказал Егорыч, меня просто использует.
3. И Егор Егорович... Что он за человек? Вчера я была уверена: он – не убийца. Но почему тогда его видел вахтер Дома искусств за полчаса до смерти Магды?
4. Я сама – черствая. Почему никаких эмоций?! Магду убили, а мне почти что наплевать. Только мороз по коже, как ее мертвые глаза вспоминаю...
М-да уж, ничего ценного – сплошная истерика на бумаге. Один лишь пятый параграф получился по делу:
5. Тот, кто убил Магду, наверняка убил и балерину.
А потом и следующий пункт нарисовался:
6. Значит, может убить и меня.
Да нет, бред. Вычеркнуть. Ее-то зачем убивать? Уж ей Крестовская точно никакого наследства не оставила.
«А наследство здесь ни при чем. Магда хотела сообщить мне что-то очень важное. И убийца запросто может решить, что она – успела это сделать».
Надя одним глотком покончила с кофе. Еще раз перечитала свой список. Тревога теперь не просто присутствовала – переполняла ее. Ну, ничего себе: выплеснула эмоции!
А тут еще и телефон зазвонил. Городской. И сразу стало еще страшнее. «Нет, не буду отвечать. Пусть с автоответчиком общаются...»
Это оказался Влад. Голос беззаботный, мягкий, бархатный:
– Надя, доброе утро – или ты уже не спишь? Ты еще не выходила из дома? Выгляни, пожалуйста, из квартиры! А я тебе минут через десять перезвоню...
Американский, блин, подход. Сделал подарок – и тут же благодарности ждет. Димка бы никогда не стал так делать. Принес бы цветы под дверь, а потом еще бы и дурачился, обличал: мол, завела себе богатого поклонника, а ну, признавайся: где подцепила?..
И вдруг дошло до нее: а ведь Влад может к ней и лично явиться! Не дозвонится – и приедет требовать, чтоб его похвалили!
Но только ей абсолютно, ну, совсем никак не хочется его видеть!..
И просто как человека да еще и потому, что сам собою седьмой пункт ее списка нарисовался:
7. Может, конечно, вахтер прав. И «Ниссанов Мурано» в Москве сотни. Но если я не ошиблась? И то была машина Влада? Зачем он приезжал в Дом искусств? Убить Магду?!
Надя ошарашенно уставилась на свой листок. Вдруг это и есть разгадка? И Влад ей не нравится вовсе не потому, что слишком американский, слишком показушный, слишком лощеный? Просто она инстинктивно чувствует, что этот человек – убийца?!
Но в таком случае, какого ж дьявола она сидит здесь, в пустой квартире, безо всякой защиты, толстяк Родион не в счет?! Ведь замок на двери совсем хлипкий, а Влад может явиться в любую минуту...
Бежать. Прочь отсюда. А куда – решим потом...
Бежать. Прочь отсюда. А куда – решим потом...
* * *Идти ей оказалось некуда, хоть в Москве и десять миллионов народа, и тысячи три из них ей лично знакомы, если считать со всеми читателями зала всемирной истории... Только не принято в столице сваливаться как снег на голову. В мегаполисе давно не ходят в гости без приглашения. Да и вообще в гости почти не ходят – встретиться, поболтать предпочитают в кафе. И день рождения куда проще там отметить. Подороже, конечно, получится, чем дома, – зато ни беготни по магазинам, ни готовки, ни мытья посуды...
К тому же сейчас разгар рабочего дня. Подружки или в офисах, или детей выгуливают. Близких родственников у нее нет, из мужчин, кому поплакаться можно, – один Полуянов, да и тот сбежал в Питер... На работу в законный выходной идти просто глупо, к тому же Влад, если возьмется ее искать, первым делом в библиотеку направится.
Вот и получилось, что скрывалась Надя просто на московских улицах. Поехала на свои любимые Патриаршие, бродила по тихим переулкам, наплевав на бюджет и диету, захаживала в кафе. А ближе к вечеру добралась до Тверской. Не самое в столице любимое место – слишком шумно, много понтов и приезжих, – но все переулки в нее упираются...
Надя неспешно – будто сама не местная! – брела по Тверской. Разглядывала витрины. Словно провинциалка, ужасалась несуразным ценам. Джинсы за десять тысяч, подумать только! У них на выселках, в Медведкове, точно такие же (ну, или почти такие) можно купить за две... Зачем-то заглянула в булочную – ту самую, где Влад якобы познакомился с Крестовской. Выпила кофе и здесь, закусила венской ватрушкой – после сегодняшнего дня она пару килограммов точно прибавит...
Значит, именно тут свет наш Влад за хлебушком в кассу стоял? В очереди вслед за Крестовской, когда та свою булку уронила?.. Ну-ну. Булочная-то по старинке работает. Не по принципу свободного доступа, как в супермаркете, а через продавщицу. А Влад рассказывал, что они вместе именно в кассу стояли. И даже если допустить, что он оговорился... И балерина уронила свой батон уже после того, как ей его подали, Влад ведь совершенно определенно утверждал: «Я ей другой принес и сказал, что сам оплачу»... Каким, интересно, образом? Кто бы ему дал – принести хлеб из-за закрытого прилавка?..
Опять вранье, кругом вранье... И главное: совершенно непонятно, что делать дальше. Она ведь не может бродить по Москве до утра. И на работу завтра ей надо. А скрываться более серьезно, уезжать из столицы – не бред ли? И зал оставить не на кого, начальница как раз с завтрашнего дня в отпуск уходит. Может, только... Может, уехать с ночным поездом в Питер? И броситься Полуянову в ноги – пусть он придумывает, как ей выпутываться. Только обрадуется ли Дима?.. Вдруг посмотрит на нее этим своим, как он умеет, высокомерным взглядом и спросит: а чего это вы, девушка, приперлись? Моим съемкам мешать?!
В общем, совсем запуталась.
А когда брела в растрепанных чувствах мимо дома Крестовской, в голову вдруг пришла одна мысль. Может, не самая умная. Но это было хоть что-то – по контрасту с бесцельными прогулками по Москве и бесконечным самоедством.
Магда в своем запросе в прокуратуру, помнится, на соседку балерины ссылалась?
Надя напрягла память... Ну, да. Некая Елена Беликова из квартиры напротив. И та весьма резко Егора Егоровича припечатала: обращался с Крестовской грубо, кричал, что, не будь его, балерина по миру бы пошла...
А вдруг эта Беликова еще что-нибудь, проливающее свет на это дело расскажет? Что помогло бы ей, Наде, разобраться, кто враг, а кто, наоборот, друг... К тому же все равно больше заняться нечем. Вот и попробуем убить время. Как выйдет, так и выйдет. В конце концов, ее запросто могут в элитный подъезд не пустить, там консьерж, помнится, сидел строгий.
...И допрос ей действительно учинили по первое число.
– К Беликовой? А вам назначено? – нахмурился страж.
– Да, – уверенно улыбнулась Митрофанова.
– На какое время? – не отставал вахтер.
– На восемь, мы давно договаривались, – продолжила импровизировать Надежда.
«А вдруг сейчас позвонит ей? Проверит?»
Однако уточнять у жилицы хранитель подъезда не стал, смилостивился:
– Проходите.
И уже через минуту зеркальный лифт вознес девушку на пятый этаж.
Она опасливо покосилась на дверь балерины – интересно, дома ли Егор Егорович? Или, в свете последних событий, уже арестован?.. И позвонила в дверь напротив.
А когда та распахнулась, Надя едва не завизжала от ужаса.
Потому что открыла ей бабка, каких только в страшных снах можно увидеть. Очень старая, вся в черном, правый глаз затянут бельмом. А левый – желтый и цепкий, прожигает до глубины души... Да и обстановочка, уже в коридоре видно, пугающая: темная драпировка стен, мерцание свечей в позеленелых медных подсвечниках, пучки трав, свисающие с потолка...
Старуха же неожиданно молодым голосом хмуро спросила:
– Почему без записи?..
– Я... Я не смогла дозвониться... – растерянно пролепетала Надя – она решительно не понимала, о какой записи идет речь.
Карга же милостиво кивнула:
– Ладно. Считай, повезло тебе. Я как раз свободна. Проходи. Приму. – Посторонилась, дала Наде пройти, захлопнула дверь. И лукаво добавила: – Что так смотришь?.. Думаешь, не знаю, что ты и не пыталась мне звонить? Только ноги сами собой все равно сюда привели... Так бывает, часто. Значит, это нужно тебе... Пойдем.
И, не оглядываясь, пошагала в глубь квартиры. Распахнула одну из дверей – тоже крашенную черным. Это оказалось что-то вроде кабинета: с массивным дубовым столом, книжными стеллажами, телефонным аппаратом – очень старым, дисковым. На хозяйском кресле возлежал огромный, медно-рыжий котяра, на столе в нарочитом беспорядке рассыпаны карты, пахнет полынью и еще чем-то терпким...
Надин первый шок миновал. Какие, к богу в рай, кошмары! Просто специальный антураж. Старушка Беликова-то, похоже, профессиональная ведунья! В Москве таких полно, все газеты объявлениями заполнены. И эта, с бельмом, явно колдует и привораживает удачно, раз принимает клиентов в элитной квартире на Тверской... Интересно, это собственное жилье или она снимает?
– Ну, говори, милая. – Бабка согнала кота, воцарилась за столом, указала ей на стульчик рядом. – Что у тебя на сердце?..
Надя не нашлась что ответить. Впрочем, старуха ответа и не ждала. Закатила глаза, откинулась на спинку кресла, забормотала:
– Парень у тебя молодой, красивый, ладный... Профессия... Как-то с людьми связана. Общаться ему приходится много. А сейчас он в командировке. Где-то недалеко, здесь, в России... Что сказать тебе... командировка, конечно, важная, но суженый твой и о себе не забывает. Вот одну рядом с ним вижу... высокая блондинка, постарше его... И вторая – этой лет восемнадцать, а коварства – будто жизнь уже прожила... С ними у твоего милого не любовь, конечно, просто похоть чешет, но голову он малость потерял... Мужики – они кобели, ничего не попишешь. Сама виновата, что красивого выбрала...
Вот это дела!
Надя потрясенно взглянула на старуху.
Допустим, про суженого можно догадаться. И что он в командировке сказать наудачу. Но откуда она знает про этих девиц – молодую и старую?..
«Спокойно, Надя, – оборвала себя Митрофанова. – Ничего бабка про девиц и не знает. Бормочет, что бог на душу положит. Лишь бы меня зацепить...»
Ведьма же вышла из своего транса. Цепко взглянула на девушку. Скорбно произнесла:
– Привязку надо делать, лапонька. А то совсем разгуляется твой милый или ребеночка одной из этих двоих сделает, да и женится, как честный человек, потом не вернешь...
– Ну, и пусть катится, – вырвалось у Надежды.
– Это пусть, пусть, конечно, как пожелаешь, – не стала спорить колдунья. – Тем более что рядом с тобой и еще один король есть. Этот какой-то не наш, из далеких краев, в Москву ненадолго приехал. Тоже красавчик и богач, и нравишься ты ему... Но только, – колдунья нахмурилась, – и с ним у тебя не все ладно... Обманывает он тебя... В чем – не вижу пока, но обманывает. Нужно карты бросить, посмотреть... Будешь?
«Вот забавная бабка! – вновь поразилась Надя. – Может, правда – пусть бросит карты? Вдруг вместе разберемся, что у Влада на уме? Ага, а потом она потребует долларов пятьсот... Нет уж. И вообще – сначала дело».
И Надя, с трудом уворачиваясь от цепкого взгляда старухи, твердо произнесла:
– Не надо карт. Я к вам по другому делу.
– Разбогатеть хочешь? – не растерялась ведунья. – Или болезнь тебя какая точит?.. Давай ауру посмотрю. Это недорого выйдет.
– Ничего меня не точит, – поморщилась Надя. – Я хотела про соседку вашу спросить. Про Лидию Крестовскую... И про Егора Егоровича.
Опасливо взглянула на колдунью: вдруг та сейчас взовьется, кто, мол, ты такая и почему в чужие дела лезешь? – однако старуха молчала. И девушка торопливо закончила:
– Я откуда о вас узнала? По тому запросу в прокуратуру, он еще в газетах был опубликован... Это ж вы говорили, что Егор Егорович обращался с Крестовской грубо, оскорблял ее? Там написано: Елена Беликова, из квартиры напротив...