— А ты тут какими судьбами, Тимофей Евсеич?
Странно было слышать это уважительное обращение к моему коту. Тимка тем временем стол обошёл, на табурет взобрался, лапы на стол положил, вздохнул, и сказал худому:
— Ты, Сеня, знаешь. Я просто так в реал не хожу.
Сеня видать был за старшего. Мелкий помалкивал.
— Да ведь и я, Тимофей Евсеич, просто так по гостям не шастаю. У нас у домовых сам знаешь, дел невпроворот. Мало того, что свои обязанности забывать не след, так ведь и патруль никто не отменял. Так что мы тут не по своей воле. Послали нас. — И Сеня буквально впился глазами в меня. — Гражданка Сорокина у нас новоиспечённая ведьма. Зарегистрировать надо, проинструктировать. А заодно объяснить некоторые правила поведения. К примеру, без разрешения вышестоящего начальства проходы из кармана в реал и обратно открывать нельзя. Нельзя также приводить из кармана без разрешения как местное население кармана, так и местное население реала нельзя переправлять в карман. За нарушение правил наказание полагается.
Я поморгала невинными глазками и спросила.
— А если я не знала правил?
Тощий кивнул мне в ответ головой.
— На первый раз прощается. Но если после инструктажа будет ещё подобное нарушение, вас накажут. В этот раз ваши выкрутасы исправят.
Это меня озадачило.
— А позвольте узнать, кто и как исправлять мои так называемые выкрутасы будет?
Тощий посмотрел на меня сверху вниз.
— Начальство всё исправит. Демонов назад в ихний карман отправит.
Сердце мое ухнуло куда-то вниз.
— Как это назад? Зачем назад? Им назад нельзя! Там и от кармана-то одна пещера осталась. Для них это верная гибель.
Мелкий хранил спартанское молчание, а тощий усмехнулся.
— Значит, судьба у них такая. Ничего не поделаешь.
Тут меня прорвало.
— Да что ж вы все за нелюди, а!? Получается, если они демоны, то и жизни не достойны? Сами-то вы кто? Домовые, говорите?
Тощий выставил ладонь в мою сторону.
— А вот этого, гражданка Сорокина, не надо. Мы при исполнении и оскорблений от всяких новоиспеченных ведьм не потерпим.
Возмущению моему не было предела.
— Это кто это ведьма, а? Это я ведьма? Баба Яга я! Избушкой и вот им, — я ткнула в Тимку пальцем, — признанная. И это Я оскорблений от всяких домовых не потерплю.
Чашки передо мной на столе мелко задрожали, реагируя на моё состояние, предвещая небольшое землетрясение, как минимум.
— Требую немедленно встречи с вашим начальством!
Тощий заметно занервничал. Его сослуживец тоже заёрзал.
— Начальство с абы кем у нас не встречается, — в голосе полицая слышались обидчивые нотки. — Подайте заявку по форме и ждите.
— Кому подавать?
— Да нам можно.
— И сколько ждать?
— Сколько начальство решит, столько и ждать будете.
Тут я поняла, что с местной бюрократической нечистью бороться также невозможно, как и с обычной людской бюрократией.
Сходила я за письменными принадлежностями. Написала заявку на встречу, так и назвав сей документ. Подписала так — Настя, Баба Яга из верхнего кармана.
Пока писала, не заметила, как народу в комнате добавилось.
— И что это тут у нас происходит? — голос был знаком и не знаком одновременно. Я оглянулась… и обомлела. В простенке, небрежно привалившись к косяку, стоял мой недавний юный воздыхатель, Кирилл. Вот только взгляд у Кирилла был другим. Взрослым. Да и голос погрубел. Однако, густющие черные ресницы над смешливыми карими с желтизной глазами мне были знакомы отлично.
— Дык, Кирилл Игоревич, несанкционированное проникновение. Вот, письменное указание — разобраться, зарегистрировать, запротоколировать, — засуетился тощий.
— Настасья Пална Сорокина находится под моей опекой. Дальнейшее разбирательство я беру на себя, — сказало дитятко басом.
Как я не растерялась, про заявку не забыла? Бумажку полицаям в руки сунула. Полицаи заявку приняли. Обещали передать начальству и после быстренько скрылись за дверью. Видать небольшое землетрясение всё-таки их впечатлило.
Кирилл уходить не собирался. Сложив руки на груди, по-взрослому и спокойно прошёл к окну.
— Ну и где же ты, Настя, пропадала? Я с ног сбился, искал.
На меня Кирилл не смотрел, смотрел в окно, в котором летели первые снежные мухи.
Видно я уже устала удивляться. Вздохнула и сказала.
— Меня в карман Бабой Ягой пригласили.
Кирилл развернулся и впился взглядом в кота.
— И как же теперь быть, Тимофей Евсеич? По какому такому праву вы нашу Бабу Ягу не инициированную увели? Вы хоть понимаете, каким скандалом это пахнет?
Кот даже не дернулся. Смотрел на Кирилла в упор немигающими зелёными словно светофоры глазищами.
— Никаким скандалом тут не пахнет. У нас разрешение есть на поиски. И то, что Настю врата пропустили, тоже не последний аргумент.
Ишь ты, хвостатый. Да ты какие слова-то, оказывается, знаешь.
Кирилл кота выслушал, насупился, но промолчал. Видать, всё законно выходило.
— Однако, тогда и ответственность за несанкционированное открытие врат другая. Теперь получается, что Настасья Пална ваш резидент, и совершила по отношению к реалу строго наказуемое преступление.
Слова Кирилла мне очень не понравились. И где ж тот наивный влюбленный в меня мальчик, которого я совсем недавно отчитывала за отчёт по практике? Теперь перед Кириллом отчитывалась я.
— Но я ведь не знала никаких правил, когда врата открывала.
Кирилл точил меня взглядом, точно вода камень — с завидным упорством. Пышные ресницы нервно подрагивали под густыми чёрными бровями.
— Ваши новые наставники, Настасья Пална, должны были вам эти правила зачитать.
Я возмутилась.
— Ага, значит, если бы я не была резидентом, то вы бы меня как свою подопечную, простили? А поскольку я резидент, то и правила жестче? Получается по пословице? Закон, что дышло — как повернул, так и вышло?
Кирилл насупился и лишь громко сопел себе под нос.
— В общем, прощайте, Настасья Пална, больше я вам не наставник. И отныне вами займутся другие… органы.
С этими словами Кирилл вышел вон. Вот и вся любовь… А кто-то совсем недавно втюхивал мне, что самое дорогое в жизни — это мой запах. Фу, гадость какая. И чем же это я для него, интересно, пахну? Холодцом с хреном что ль?
Проводили мы с Тимкой местных представителей властей, и сели на кухне думу думать. Домовой тоже проявился, лишь дверь за гостями затворилась.
Я ни на шутку призадумалась. И что прикажешь делать, когда кругом такое непонимание? Демоны мои ещё ничего совершить противозаконного не успели, а их уже назад в единственно оставшуюся пещеру на верную погибель загоняют. Я как представила себе гибнущего под скалой Палт Ассара, так и застыла вся. И поняла, что не могу я этого допустить. Никак.
— Тимк, а чего это мы так тесно живем, а? Не расширить ли нам жилую площадь?
Тимка глянул на меня странно, не свихнулась ли хозяйка слегка? А Фома обиженно запыхтел.
А я встала напротив стены, у которой у меня декоративный камин собственного изготовления из картона красовался, и затянула свою мантру.
Портал открылся на этот раз быстрее, чем в прошлый. Видать частая практика давала свои плоды. В проходе обозначились знакомые очертания горницы в моей избушке.
— Ну ты, хозяйка, даёшь… — пробормотал Тимка и шагнул через врата.
Домовой демонстративно сложил на груди руки, и фыркнув, отвернулся к стене. Покидать свой, или вернее мой дом Фома не спешил.
Глава 8
В избушке никого не было. Ясное дело, хозяйки нет, нет и гостей. Выглянув в окно, я и шатров не приметила на полянке. Видать в моё отсутствие все гости разъехались по своим делам. Ну и ладно.
Я вернулась и кинула охранную паутинку на стены моей квартирки. На всякий случай. А потом подошла к зеркалу, привычно посмотрелась в него, поправляя волосы, а затем позвала.
— Деодофиил, друг мой, покажись.
Маска проявилась быстро. Черные провалы вместо глаз смотрелись устрашающе. Создавалось впечатление, будто из темноты за мной наблюдает некто невидимый, и от этого становилось совсем уж жутко. Маска молчала.
— Деодофил, а скажи-ка, друг любезный… Я ль на свете всех… глупее, или еще кто юродивее меня есть?
Маска ожила, вскинув удивленно брови над черными провалами. Губы дрогнули в улыбке.
— Глупее тебя… много кто найдется. Точно. А вот прекраснее я кажется ещё не встречал.
Ответ меня заставил в очередной раз усомниться в нормальности собеседника.
— Деодофил, я конечно понимаю. Долгое сидение в зеркале и длительное общение со злобной старушкой душевному здоровью не способствует. Однако, мне бы хотелось от тебя получить несколько адекватных ответов на несколько моих неумных вопросов.
Маска изобразила вздох и голос духа обреченно произнес.
— Задавай свои неумные вопросы.
Я почесала нос, раздумывая над тем, который из моих неумных вопросов следует произнести первым, дабы не показаться круглой дурой.
— Можешь ли ты мне, Деодофил, сказать, кто возглавляет нашу полицейскую службу в реале?
Зеркало ответило без паузы.
— Нет. У меня нет связи с реалом.
— Даже сейчас, когда врата находятся в этой же комнате?
Зеркало хмыкнуло.
— Не знаю… Надо попробовать.
Ждать пришлось довольно долго. Я успела на полянку наведаться, белочку знакомую покормить. Потом заказала печке обед. Накрыла в кухне. И только потом меня окликнул кот.
— Настя, иди скорее! Есть связь!
Из зеркала на меня взирал абсолютно лысый мужик, сидящий за огромным столом из темного дерева. Позади на стене висел портрет кого-то из вождей советских времен. Мужик сверлил меня строгим пронизывающим насквозь взглядом так долго, что мне начало казаться, что я смотрю на застывшую сцену на экране ТВ. Однако, не прошло как говорится и года, мужик пошевелился, прочистил горло и хриплым тенорком произнес:
— И кто это к нам так бесцеремонно врывается?
Я решила проявить сдержанность.
— Здравствуйте. Это Баба Яга из верхнего кармана к вам на связь прорывается. По делу.
Мужик выглядел теперь озадаченным.
— Странно… У нас вообще-то нет связи с верхним карманом… Впрочем, не важно. Так что Бабе Яге из верхнего кармана нужно от Кощея этой стороны?
Тааак… интересно. Значит в реале свой Кощей имеется? Может и Баба Яга своя где-то проживает на просторах Сибирских? Хотя, и Муромские леса у нас ещё не совсем испоганили. Была я как-то с родителями в походе, по грибы ходила. Вполне даже пригодны леса для обитания.
Ну что ж, почему бы не пообщаться с начальством ЭТОЙ СТОРОНЫ.
— Поговорить мне очень нужно. Я, конечно, очень извиняюсь за то, что не согласовала свои действия заранее… Уж простите, не знала, что в реале тоже… нечисть имеется. Поэтому спасательную операцию провела самостоятельно. В результате, были переправлены из разрушающегося нижнего кармана демоны в количестве около пятидесяти. Поселены под строжайшую ответственность их повелителя Палт Ассара в пригородной брошенной людьми деревеньке. Палт Ассар дал страшную клятву в том, что ни один из демонов не нарушит законодательство страны, в которой оказался. Все полсотни демонов также связаны с Повелителем страшной клятвой. Так что угрозы реалу они не представляют. И я прошу вас оставить их под мою ответственность. Мы с Повелителем найдем для них приемлемое занятие, дабы не сидели без дела и не искали приключений.
Пока я говорила, Кощей не проронил ни слова. Когда я замолчала, тоже молчал некоторое время, сверля меня пронзительными темными как ночь глазами.
— А почему их ваши в верхний карман на жительство не определили?
Вопрос был на миллион. Ничего не скажешь.
— Верхний карман не так велик, как реал. Это, во-первых. А во-вторых, никто не даёт гарантии, что наш карман вскоре не начнет также сокращаться, как это случилось с нижним. Боюсь, как бы через некоторое время мне не пришлось просить вас принять и нас, жителей верхнего кармана.
Лысый Кощей ещё подумал и сказал.
— Мне нужно посоветоваться. Я с вами свяжусь. Сам.
Не понравилось мне это САМ. Обычно при приёме на работу так говорят в том случае, если связываться вовсе не собираются.
Сеанс связи закончился. Передо мной была обычная зеркальная поверхность.
Я на всякий случай вышла в реал и развернула сотовый телефон.
Номер Палт Ассара отозвался длинными гудками.
Я переместилась в избушку.
— Деодофил.
— Мммм?
— Отправь-ка фантом Палт Ассару. Пусть со мной свяжется.
А потом потянулись часы ожидания. Я сначала просто ходила туда-сюда. Из квартиры в избушку и назад. Навесила маячки. Продумывала, как половчее организовать защиту. Чтобы всякие расхлястанные полицаи и неопределенно юного возраста оборотни по моей собственности не расхаживали. Средства решила поискать в любимой настольной книжечке. Но читать не получалось. Смутное беспокойство всё больше охватывало меня. И я решила всё-таки связаться с Кощеем из реала ещё раз.
— Деодофил, голубчик, давай-ка ещё раз Кощея из реала побеспокоим?
Но связи не было. То ли уже не получалось у Деодофила, то ли Кощей выполнял своё обещание — связаться со мной, когда сочтет нужным.
А меня уже душила паника.
Я схватила подносик, забежала в двушку, плюхнулась в кресло и катнула яблочко по краю, торопя волшебную диковину про себя — давай, давай скорее!
И вот смотрю я на Палт Ассара и понимаю, что, с одной стороны, есть за что ему пострадать, потому как совсем недавно он также моего Ефима мучил. А с другой стороны, опущенные долу огромные рога демона и сомкнутые веки на лице, полном страдания, говорили мне сейчас о том, что Палт Ассар оплатил свой долг сполна. Демон словно почуял, что я на него смотрю, поднял голову в мою сторону и пошевелил губами. Я не разобрала ни слова, как не старалась. Слезы задушили меня, и я разрыдалась как маленькая.
А выплакавшись, поднялась с лавки и направилась через горницу к выходу. На полянке возле избушки было хорошо. Осеннее солнышко хоть и не грело, светило ласково. Вообще, я заметила, пока я была тут, погода была замечательная. Ну, не считая конечно недавних военных действий.
Я вздохнула, потрясла кистями рук и завела свою мантру. Когда зеленоватый туман рассеялся, послышался грохот и предо мной возникла безрадостная картина. Вместо прохода в пещеру портал перекрывала сплошная каменная стена. Я подошла, потрогала теплый дымящийся камень, развернулась, и прижавшись спиной к тёплой поверхности, сползла вниз.
Все. Полное фиаско. Ни демонов, ни их Повелителя я не спасла. Плохая из меня Баба Яга получилась. На крылечке неподвижно сидел и молча смотрел на меня кот по имени Тимофей Евсеич.
Слезы катились ручьем. И чем больше я плакала, тем больше на себя злилась.
Ладно, хватит реветь, попробую спасти Палт Ассара. Я стерла рукой слезы, поднялась, закрыла портал в никуда, и зашагала в дом, искать скрадень. Я помнила, что Палт Ассар прикован к бетонной стене. Но Палт Ассар крупнее лешего. Получалось, что кружечку мне нужно вырастить довольно большую, захватив и стены немножко. Поэтому колдовать надо бы на полянке. А вот получится ли связь с полянки с реалом, я не знала. Одно дело избушка. Сама по себе — волшебная сущность. А вот с полянкой неясно. Но… ничего не поделаешь. Надо попытаться.
Пришлось вспомнить, как учили меня когда-то на курсах по медитации практике полного сосредоточения. Я села в самый центр полянки в позу лотоса, поставила перед собой скрадень, соединила пальцы рук как надо и положила руки тыльной стороной на колени. Прикрыла глаза, загудела мантру. Эта немного отличалась от той, с помощью которой я порталы открывала.
— Воууууууууууу….
В общем, долго я возилась, пока не почувствовала, как шевельнулась во мне вторая сущность. Странно было ощущать в себе сразу два сознания. Своё собственное и чужое. Вернее, даже сказать, чуждое. Второе сознание молчало, но сил при этом во мне прибавилось не меряно. Вскоре послышался грохот, дрогнула земля и, открыв глаза, я увидала Палт Ассара. Демон лежал передо мной, слегка заваленным обломками бетонной стены, но вот он зашевелился, довольно легко поднялся, стряхивая с себя обломки и обрывки цепей.
Оба мы молчали. Палт Ассар смотрел внимательно в мои заплаканные глаза, и чем дольше смотрел, тем отчетливее понимал, что я ему должна была, но очень не хотела что-то поведать. Что-то страшное. В общем, он все понял, так ни о чём меня и не спросив.
А потом из леса вышел Ефим. Подошёл к нам, попинал осколки бетона, поцокал языком, возмущаясь очередной горой мусора. А потом сказал.
— Живы они, твои демоны. Я к Кощею нашему ходил. Он договорился с Кощеем реала. В общем, пока демоны у него в замке побудут. А там царю и премудрым решать.
Никто из нас Ефиму не ответил. Я пребывала в шоке, да и Палт Ассар, видно, тоже.
Наконец я покрутила головой, приводя мозги в активное состояние.
— А не посетить ли нам баньку, господа, а? Тимофей! А ну, на стол мечи, что найдешь в печи!
Затем я затянула Естердей и под всеобщее продолжительное хихиканье, плавно переходящее в гомерический хохот, поскакала накрывать на стол.
Глава 9
В избушке всё ещё клубился туман врат в мою реальную двушку.
— Может уберешь врата-то? — ворчал кот. — Мало ли кто надумает в гости заявиться.
Я окинула взором проход в стене.
— Защиту хорошую поставлю и пусть остаются. Как никак там тоже моя личная собственность. И терять её я не собираюсь. И вообще. Я еще с родителями не повидалась. Да и дела у меня кой-какие остались. Личные.