Портал в моей квартире никуда не делся. Однако войти я в него не смогла. Рука скользнула по поверхности, напоминавшей на ощупь стекло. Только это стекло вибрировало. Где-то в избушке на той стороне махал лапами Тимофей, пытаясь мне что-то сказать. Но зыбкий туман портала искажал изображение так сильно, что разглядеть детали было невозможно. Да и Кирилл следовал за мной буквально по пятам. Укладываясь в постель я с отвращением выслушала его предложение провести ночь вместе.
Уже отворачиваясь к стенке, кинула за спину пас. Дверь громко хлопнула. Надеюсь, Кирилл не успел выйти весь и получил по заслугам. Еще один пас, и дверь заблокирована. Правда, похитить меня им всё-таки удалось. Хиленькая из тебя Баба Яга получилась, Настасья Пална. Ну ничего. Мы еще поглядим, кто кого.
Глава 11
Минула полночь. Фонарик в сумке, а сумка в зале. Ну ничего. Жаль, что призрачные свечечки пока не научилась зажигать, хотя… Как там Палт Ассар файер зажигал? Кажется, щёлкал пальцами. Чёрт, не выходит… Ну вот, искра пошла! Давай, родимая, давай… Ну, ладно, масенький такой файерок получился. Хватит. Главное, учебник мой у меня тут где-то на полке в книжках… Неужели конфисковали? Неееет, вот она книжечка моя настольная. Так, файерок, виси тут, не уплывай. Страницу не помню, конечно, но… где-то в середине точно. Ага, вот она, глава про лунные клубочки… Понятненько.
Тут главное не нашуметь. У оборотня слух как у… оборотня. О! Так, млин, и знала.
Под дверью зашуршало, заскреблось. Потом послышался раздраженный голос Кирилла.
— Настасья Пална, а ну, открывай немедля, а то я счас дверь портить стану.
Пришлось форсировать события. Подскочила к окну, портьерку откинула, нашла месяц-луну. Скорее месяц, меньше половинки из-за тучки выглядывало. Потянула лучик, намотала клубочек. Подскочила к двери и конец нитки под щель подложила. Дунула, пошептала.
Ждать пришлось недолго. Глухой стук известил меня о том, что тело готово.
Я блок сняла, дверь потихоньку приоткрыла. Не повезло. Крилл успел перекинуться и дверь своей тушкой привалил.
Запахло псиной. Неприятно было лицезреть вторую ипостась Кирилла. Оскал не пойми чей — не волчий, не человечий. А шерсть дыбом на голове и загривке, словно пса за шкирку только что таскали. Уф, чёрт, какой же он тяжёлый, этот пёс. Или волк? Не разобрать. Рычит ещё. Я те порычу вот.
Наконец, мне удалось отодвинуть Кирилла от двери. В комнате по-прежнему висел зеленоватый туман заблокированных врат. Правда, кот уже не мельтешил. Видать, решил, что я спеклась. Не дождутся.
Из угла сверкнул глазом домовой. Живой значит? И то ладно.
Как же блок-то снять? А если этот портал закрыть и открыть новый?
Возилась я довольно долго. Но хитрость удалась. И новые врата с радостью пропустили меня в мою избушечку. Кот пялился на меня зелеными фонарищами из-за печки, когда я буквально вломилась в горницу.
— Тимка, давай скорее говори, чего тут наслучалось без меня, — возопила я нидуром.
Тимка подскочил и кинулся куда-то в сени. Попутно орал.
— Палт Ассар! Ты где? Яга вернулась!
Пока народ собирался, я врата за собой прикрыла от греха подальше.
Еще дымок не развеялся, Палт Ассар в горницу ввалился. Глаза тоже по пять рублей и огнем полыхают словно печи мартена.
— Настя, где ж ты была?
Я за стол присела, руками развела.
— А ты, Тимофей Евсеич, прав оказался. Перехитрили меня. А я была не права, извини.
Кот хмыкнул и отвернулся. А морда то довольная. Ну-ну, я ещё только учусь. Вот научусь, тогда держись у меня, Тимофей Евсеич.
— Так что тут без меня случилось плохого?
— Дык, пока ты там пропадала, опять шпиёна заслали! — завозмущался кот. — Хорошо, демон поспел. Мне бы ни за что не справиться. Ить кого нашли! Кровососа окаянного!
— Ну, и где кровосос?
Тут я заметила, что Палт Ассар позади себя мешок держит.
— Тут он, поймали, в баньке я его стерёг.
Палт Ассар выволок мешок на середину, и вытряхнул содержимое на пол.
Шпиён оказался субтильным мужиком невзрачной наружности. Ростом поменьше меня. Черты лица острые. И да, клыки хоть и не были видны, но челюсть натягивали весьма характерно. Одет был мужик в черный комбез. В таком я бы опознала как омоновца, так и электрика дядю Васю. Волосенки мужичок имел жиденькие и короткие неопределенного цвета — то ли рыжий шатен, то ли каштановый. Глаза тоже не разглядеть, то ли серые, то ли зеленые, то ли серо-зеленые. Дааа, какой-то вампир не вампиристый нам попался. А в кино все сплошь красавчики.
Мужик сидел на полу и с непривычки щурился от яркого света. Палт Ассар расстарался, пару ярких файеров повесил. И мои чудо-свечечки, которые зажглись в избушке при моем появлении, выглядели лишними.
Главный специалист по допросам, кот Тимофей Евсеич, приступил к рассказу весьма обстоятельно.
— Гляжу я, значить, а он в портал крадётся, супостат несчастный. Я тут заорал как следует. Держи его! Избушечка, не подвела, паутинку кинула — словила. Но он гад такой как начал путы резать. Я такого отродясь не видывал! И где его только етому учили, мерзавца, знать бы. И если бы демон не поспел, как есть бы упустили. Вот…
Тут дверь в горницу скрипнула и в проёме леший нарисовался.
— О! Ты как раз вовремя, Ефимушка! Заходи. Нам, кажется, твой говорильничек понадобится.
Ефим молча прошёл к столу, по-деловому осмотрелся. Шмыгнул носом, полез за пазуху, достал свой узелок с порошочком. Ну а дальше по сценарию. Дунул в нос вампирчику, тот чихнул разок и заговорил.
Оказывается, лично Кощей со странным именем Арсений Кузьмич распорядился отправить тайного агента на ту сторону через мои врата, чтобы, так сказать, изучить всю обстановку на месте. И, поскольку далеко супостату уйти не удалось, рассказывать ему особо было и нечего.
Так что, полезла я снова в учебник, искать средство, как временно удержать гада, чтобы не убег. Тут Тимка вмешался.
— Насть, да ты не мудри. Яга всегда для этого погреб использовала. Там давно все заговорено как надо.
Я оглядела горницу.
— Ну и?
— Чего? — удивился кот.
— Где погреб? — развела я руками.
— Дык это… ключ… слова надо произнести. Пока народ в горнице, не могу. Только тебе наедине скажу.
— Ладно, попрошу освободить помещение.
Народ засомневался в моих физических возможностях. А уж коту, похоже в этом вопросе и вовсе не доверяли. Ну, все-таки, надо было шпиёна в застенок определять, поэтому народ в количестве двух повздыхал и отправился в сени, подслушивать на всякий пожарный под дверью.
Как только горница опустела, мы с Тимофеем пошептались, и в полу лаз обозначился. Кот на всякий случай кочергу в лапы взял и позу, угрожающую принял.
Я за кольцо дернула, крышка поддалась, из лаза пахнуло сыростью.
Мужик заныл.
— Помилуйте, господа хорошие, я ж в такой сырости застужусь на раз.
Я возмутилась.
— Ничего себе, вампир. У вас же у всех здоровья не меряно. Чего тебе бояться? Давай, лезь. Ничего с тобой не случится.
Кот смиловался.
— На вот, шкурку с лавки возьми. Там лежанка есть. Небось не замёрзнешь.
В общем, затолкали мы вампира в погреб. Я крышку прикрыла и… лаза как не бывало. Личная секретная тюрьма прямо. Вот!
Народ видать и вправду подслушивал под дверью. Как только лаз исчез, оба проявились.
И что-то в обоих мне не понравились. Ефим все еще пребывал не в настроении. Дулся как мышь на крупу. А Палт Ассар… В общем, что-то мужики не поделили. Или кого-то. И, кажется, я догадывалась, кого.
Стыдно мне не было. Ну и что. Да, с обоими целовалась. Но ведь я женщина свободная. С кем хочу, с тем и целуюсь. Нравятся мне оба. Но сердце бьется громче, когда демон рядом. Что ж поделаешь.
И вообще, не до глупостей мне сейчас. С мужиками потом разберусь.
В общем, насупилась я на них обоих, до тех пор исподлобья молча смотрела, пока оба не осознали и за стол не уселись. Правда, кота меж собой-таки втиснули. Ну прям дети малые, ей богу.
Я еще маленько посопела для порядку и заговорила.
— В общем, украл меня Кощей тамошний. Предложил еще раз Бабой Ягой стать.
Леший рот от удивления приоткрыл.
— Это как же? А то, что тебя тут лес признал уже?
— А его как раз это очень устраивает, — ехидно прокомментировала я. — Он даже врата предложил оставить между той избушкой и этой.
Тут кот вскинулся, лапами замахал.
— Ишь, чего удумал! Снова за старое. Было дело, ему уже руки его загребущие укорачивали однажды. Так он снова за своё? Не ходи ты туда больше, Настя. И дело с концом.
Ага, не ходи. Легко сказать.
— Не смогу я, Тим. Все равно придётся. У меня там родные остались. Да и не оставит Кощей своей затеи, раз задумал. Один раз меня выкрал, и другой раз организует.
— Не смогу я, Тим. Все равно придётся. У меня там родные остались. Да и не оставит Кощей своей затеи, раз задумал. Один раз меня выкрал, и другой раз организует.
— И что же теперь?! Каждый встречный-поперечный будет туда-сюда шастать. А потом и вовсе карман к рукам приберут.
Был еще один выход из положения…
— Тим, я могу стать Бабой Ягой там. А вы другую себе найдёте… Или Василий приглядит. До сих пор ведь получалось. История с демонами благополучно завершилась…
— Не завершилась, — Палт Ассар опустил оба кулака на стол, от чего тот подпрыгнул и стукнул ножками об пол. — Я был у Царя Григория. Говорил с ним. Просил отпустить нас в горы. Царь отказал. Сказал, что, пока окончательного решения не примет, демоны останутся у Кощея. А у Кощея они в подвале сидят. Меня туда, естественно, не пустили. Пришлось по-другому связаться. Плохо там… Совсем плохо.
Я встала и пошла к зеркалу.
— Деодофил, голубчик, покажись?
Маска выражала на этот раз укор и даже некоторое презрение. Кажется, дух был мною весьма недоволен. Ну что ж, я тоже собой недовольна.
— Деодофил, а свяжи-ка меня с его бессмертием, будь добр.
Его бессмертие трапезничали. Смотреть на жующего Кощея было презабавно. Однако, мне было не до смеха.
— Ваше бессмертие, я, конечно, извиняюсь за вторжение, но дело не терпит отлагательств.
Кощей скривился, дожевал, рот салфеткой вытер. После чего ответствовал.
— Ничего сделать не могу, Настасья Пална, извиняй. Царь Григорий однозначно выразился. Покуда, решения не примет, демонов на волю не выпускать.
— А то, что они там у тебя в тюрьме как заключенные без всякой вины, это как? Вы мне тут вроде что-то про демократию рассказывали. Вроде как демократия там — демократия и тут? И где же она? Это не демократией, это уже средневековьем… да что средневековьем, рабством тут попахивает. И сильно попахивает. Вам не кажется, ваше бессмертие?
Кощей рассердился.
— Нет, Яга, мне так не кажется.
И махнул рукой, заканчивая связь.
Так значит? Ну я была зла.
— Ладно.
Где моя сумка? Учебничек? Всё тут? Всё!
Руками замахала, завыла и открыла врата аккурат в опочивальню царя Григория.
Тот как раз двери открывал, входил. И я тут как тут. Царь обомлел от наглости такой, рот открыл и глаза выпучил.
— И как это понимать прикажете? — спрашивает и руками разводит.
— А совещание срочное требуется организовать. Безотлагательно, — отвечаю и сама в опочивальне место присесть приглядываю.
Нет, я бы конечно, так не наглела, если бы у меня другое какое помещение во дворце на памяти было. Но так получилось, что знакомство с дворцом у меня случилось лишь однажды, и то при весьма пикантных для царя обстоятельствах.
Царь на меня пялится, злится, но орать пока не собирается. На всякий случай. Опытный в дипломатии, видать, мужик. Это неплохо.
— Я, царь батюшка, конечно, извиняюсь, за такой внезапный визит. Но времени на церемонии нет. Беда грозит вашему карману.
Царь поутих. Посопел, но в кресло у окна уселся. Слушать приготовился.
— Выкрали меня, царь батюшка, вчера. И выкрал Кощей. Тамошний.
Царь смотрел на меня молча и никак на мои слова не реагировал. Похоже, либо не осознавал масштабов бедствия, либо бедствием такое событие не считал. А что, подумаешь. Бабу Ягу зелёную только что инициированную выкрали. Ничего удивительного. Еще молодая и неопытная. Криминала тут пока никакого нет. Так что давай, Настасья Пална, продолжай свою пламенную речь.
— Имел Арсений Кузьмич беседу со мной. Приватную.
Снова ноль интереса. Да что ж такое? Совсем что ли ему всё равно?
— Предложил мне роль двойного агента.
Глава 12
— Вообще-то я посоветоваться хотела…
Царь глаза закатил.
— На счет чего посоветоваться? Хочешь, чтобы я тебе стать двойным агентом разрешил? Так не разрешу.
— И что же, значит, отпустите меня?
Царь изобразил хитрый ленинский прищур.
— Конечно, отпущу. А ты как думала?
— А демонов?
— Что демонов…
— Демонов тоже отпустите?
— А демоны тут при чем?
— А они под моей ответственностью находятся. Если вы меня отпускаете, то и их отпускайте со мной.
— Ещё чего! Я ещё не удумал, чего с ними делать.
— И долго думать будете, ваше величество?
— А не знаю! Как надумаю, сообщу!
Ндаааа… бесполезно. Я паузу выдержала, вздохнула и произнесла скорбным голосом.
— Ваше величество, меня это не устраивает.
А потом я встала, глаза прикрыла, и завыла дурным голосом. Сначала задрожал вокруг меня воздух, потом вибрация перешла на пол, стены и потолок. Зазвенела посуда, затренькали подвески на люстрах.
— Стой! — заорал царь где-то рядом. Я звуки уже едва различала. Так сильно диссонировало окружающее пространство с моим голосом.
Пришлось сдать малость назад. Еще немного и было бы поздно.
— Стой, погоди, Яга. Давай поговорим спокойно.
Царь осознал. Это было видно по дрожащим рукам. И то дело. Дворец-то жалко.
Я маленько подышала известным китайским методом. И приготовилась слушать конструктивные предложения.
Царь мнется, кружевной платок в руках теребит. Говорить не решается. Ну, что же поделаешь, придётся. Не надо было со мной ссориться. Баба Яга существо злобное и довольно мстительное. Так, кажется, в учебнике написано. Думаю, царь тот учебник читал точно. Может и не весь, но представление себе составил. Иначе бы так не трясся.
— Дай мне еще пару дней подумать. Я не могу вот так с бухты барахты такие вопросы решать, пойми. Демоны в горы просятся на поселение. А там Горыныч и горняки. Даже если горняки смирятся с таким соседством, а ну как демоны с Горынычем сговорятся? Представляешь, какая сила грозная под самым носом окажется. И если что не по ним будет?
Ну, свой резон в словах царя был. Однако, не слишком ли он опасается за ситуацию?
— Ваше величество, возможно, вы не совсем в курсе. Палт Ассар дал страшную клятву мне в том, что его демоны ни одного закона принявшей их стороны не нарушат. Демоны, в свою очередь, клялись также Палт Ассару. В общем, бояться нечего. Круговая порука.
Царь поёрзал. Видать, на это ответ не заготовил.
— Не верю я демонам. Они и в прошлом слов не держали. Сущность демона такова, что отдать жизнь для них раз плюнуть. Поэтому и клятву нарушить для них ничего не стоит.
Ндааа, как всё запущено.
— Ваше величество, а вам не хотелось бы изменить ситуацию? Поменять мнение? Мне казалось, что вы позиционируете себя прогрессивным монархом? Дайте им шанс. Их осталось совсем немного. Ситуация заставила их пересмотреть взгляд на жизнь. Помогите им, и вы получите новых благодарных и преданных подданных. Они впишут ваше решение как историческое в свои хроники. Вы прославитесь не только в истории своего народа, но и дадите толчок к новому историческому витку. Не это ли является заветной мечтой любого правящего монарха?
Царь слушал меня внимательно. Был ли он недалёк на столько, на сколько я его только что представила? Если был, то могло сработать. А если оскорбился? Я ведь над ним только что неприкрыто поиздевалась. Ну, значит, ещё потрясем.
— Хорошо, — согласился царь. — Завтра я дам тебе окончательный ответ.
— Ладно, ваше величество, хоть меня это и не устраивает, я пойду на компромисс. До завтра.
И я вышла из опочивальни царя. Негоже было врата в избушку прямо при царе строить. Надо было подыскать другое помещение.
* * *Царские покои я прошла быстро, не рассматривая подробностей. А вот когда оказалась в коридоре, решила осмотреться повнимательнее. И не успела я хоть что-то разглядеть, как почувствовала крепкий захват на запястье. В следующую секунду в меня буквально впились два пронзительно синих глаза.
— Ну наконец-то! Наконец-то нам довелось познакомиться, — женский прелестный голосок, полный звенящих колокольчиков, звучал будто горный кристально-чистый ручей.
Сама хозяйка прелестного голоска оказалась симпатичной рыжеватой блондинкой с высокой замысловатой прической. Одета девушка была в сарафан поверх ажурной кофточки с высоким воротничком. И опять-таки все это выглядело на ней также стильно, как и на Василии и Иване. Узор на сарафане был затейлив, но терялся в похожем по цвету однотонном брусничном фоне. Если бы я не знала, что искать, навряд ли смогла что-то разглядеть подробно. Передний клин, стилизованный под фартук, и совсем немного отличающийся по тону и узорам при движении отлетал в сторону и открывал стройные ножки местной модницы во всей красе. Узорчатые сапожки, порезанные в стиле pop-up заканчивались выше колен. Еще выше ноги обтягивали тоненькие трико тон сарафану. Дальше воображение могло рисовать все что угодно, но я бы не стала предполагать чего-то слишком эротического. Весь костюм выглядел достаточно целомудренным, однако ничуть не скрывал девичьих прелестей.