«Подействует, или нет?»
— Если у вас есть система внутренней связи — можете проверить сами.
Спрятавшаяся в убежище особа плачущим голосом произнесла:
— Я знаю, что никого уже нет. Видела, как они сожрали Билла, моего повара. И видела, как вы их кончили. Но перед вашим появлением они разнесли двигатель яхты на куски. И теперь у меня нет ни энергии, ни связи…
«А ведь точно! Сигнал то затих…»
— Не волнуйтесь. У меня свой корабль. Оставим здесь маяк для спасателей, а пока, если не побрезгуете, можно вернуться на моём корабле…
— А вы точно второй лейтенант?
— Второй лейтенант Медведев. Ну же, госпожа, решайтесь… О, Тёмные Боги!
Он едва успел отшатнуться — откуда из глубины прямо в дверь ударил огненный язык. Неужели…
— Госпожа! Быстрее одевайте скафандр! Я точно знаю, что у вас есть! Я разгерметизирую яхту! И скорее, у нас не больше десяти минут до взрыва!..
Словно вихрь промчался по залитым кровью и заваленным человеческими останками переходу, ввалился в разгромленную до основания рубку. Вот он, алый рычаг! Грохнул прикладом по стеклу, рванул на себя, повернул, работает! С громким хлопком воздух вырвался из всех люков, яхта запарила. Ну же, быстрее! Кубарем назад, где эта дура?! Грохнул по двери опять, заорал в микрофон:
— Госпожа! Быстрее!
Хвала Богам! Массивная створка поползла в сторону. Так, на ней обычный гражданский скафандр. Это плохо… А, проклятие! Гравитация выключилась. Точно, хана кораблику… Ухватил её за руку, не обращая внимания на крики и визги, врубил ранцевые движки и понёсся обратно… Влетел в свой переходной шлюз, сразу ударил по всем рычагам. Пока труба втягивалась, задраил внешний люк, включил накачку воздуха. Едва давление выровнялось, не снимая скафандра промчался в рубку управления, отстрелил лини и врубил форсаж. Выдержит нежданная пассажирка или нет? Плевать! Иначе — дрова!.. Испустив длинные снопы пламени из дюз, тягач начал отходить прочь от обречённой яхты. Медленно. Страшно медленно поначалу, потом быстрее и быстрее… Но всё же парень опоздал — внезапно зализанный корпус герцогской яхты вспух, а потом исчез в ярком шаре аннигиляции антивещества. Поток лучистой энергии обрушился на буксир, слизывая с него внешние датчики, антенны, корёжа надстройки и корпус. Страшный удар швырнул кораблик в пустоту, он потерял остойчивость и беспомощно закувыркался в космосе…
Бип. Бип. Бип. Что это? По расширившимся зрачкам мерно били вспышки алого тревожного света. Не успел уйти… С трудом поднялся — спас скафандр. Иначе бы… И тут молнией обожгла мысль — пассажирка! Преодолевая дурноту, ринулся вниз, в шлюз. Цела или нет?! Скорчившаяся безвольно фигурка в углу помещения. Подхватил, втащил внутрь, включил закрывание люка. Хвала Богам, действует. Открыл забрало шлема — залитое кровью лицо. Видно, при взрыве ударилась о поликарбонат… Подхватил на руки, понёс в свою каюту. Единственную, кстати на всём буксире… Тёмные Боги!.. Автоаптечка пискнула и окрасилась в разноцветные узоры. Проклятие! Внутренние и внешние повреждения. Ладно, работай агрегат, работай… А я пока осмотрюсь, что у нас и как…
Девушка очнулась от влажного прикосновения салфетки к лицу, которой Александр стирал кровь из рассечённой брови.
— Где я?
— Лежи, тебе нельзя двигаться. Много повреждений.
— Ох…
Невзирая на запрет, спасённая попыталась приподняться и бессильно обмякла на подушке.
— Что со мной?
— Проблемы. Внутренние ушибы. Два перелома. Повреждена брюшина… Но это — наименьшая из проблем. Хуже всего то, что мы потеряли ход и связь. Я, конечно, запустил аварийный маяк, но надежды на то, что нас спасут — почти нет. Слишком уж мы далеко от торговых путей…
— А кто ты?
— Медведев. Александр. Второй лейтенант Ново…
— Нет, кто ты мне? И… кто я? Ничего не помню. Совсем ничего. В голове — пустота… Как я тут оказалась?
«Проклятие Тёмных Богов!!! Она что — потеряла память? Полная амнезия?» Вновь бросил взгляд на автомедика — да. Так и есть… Точно…
— Ты — моя жена.
— Жена? Я совсем ничего не помню… Но я тебе верю. Раз ты мой муж, то скажешь, что случилось?
— Взорвался корабль. Мы спаслись.
Голубые глаза широко распахнулись:
— На нас напали?
— Нет. Техническая неисправность. Ты — спи. Тебе надо отдохнуть…
Попыталась что-то сказать, но парень уже прижал инъектор к её запястью. Сухой щелчок плунжера, впрыскивающего лекарство через кожу, взгляд затуманился, и она смежила веки. Юноша перевёл дух. Всё. Ненадолго она успокоилась. А то начнётся потом — кто, что почему. А откуда он знает? А так — жена. И всё. И вообще, с чего бы это он вдруг ляпнул такое? Сам себя не понимаю… Оставил её одну, пошёл в разгромленную рубку. Там устроился в кресле, забросил руки за спину. Итак, чтобы мы имеем: двигатель — в хлам. Хорошо, что уцелели магнитные ловушки, иначе бы они уже испарились… Далее — энергия пока есть. Но не надолго. Максимум — неделя. Потом — всё. Выйдет из строя система жизнеобеспечения, и смерть. Либо от удушья, либо — от холода. Связи нет. Аварийный буй выброшен, но толку от него… Слишком слабый. Слишком они далеко от торных путей… Конечно, на Базе обеспокоятся, когда он не выйдет из пространства в условленное время и не доложит о передаче груза. Начнут искать. Хотя… Вряд ли. Уже несколько раз случалось такое, что корабли пропадали. И ничего. Всё проходило на тормозах. Никаких поисков, никаких разбирательств… Проклятие Тёмных Богов. А девчонку то надо бы в регенерационную ванну. Иначе мало надежды, что она выживет. Жалко. Красивая… Интересно, всё же — кто она? Почему оказалась на герцогской яхте?..
Прошло двое суток. Пассажирка время от времени приходила в сознание, но ей становилось всё хуже и хуже. Она даже говорить не могла, только облизывала языком высохшие губы. Парень совсем измучался с ней, ловя краткие миги выхода из забытья, чтобы дать ей воды. Автомедик оказался сущим дерьмом, израсходовав все лекарства ещё в первый раз. Корабельная же аптечка оказалась пустой… Ясно было, что девушке осталось недолго…
Глава 5. Возвращение блудного сына
Толчок буксира вывел парня из полудрёмы, в которую он погрузился. Вскочил, спросонок не понимая, потом сообразил — на рукаве скафандра, так и оставшегося здесь, в каюте, горел сигнал вызова. Подхватил шлем, включил передатчик, и сквозь треск прорезался голос, говорящий на интергале:
— Аварийный корабль! Аварийный корабль! Ответьте!
— Я буксир «Стар-058». Прошу помощи!
— Слава Богу! Наконец то! Это экскурсионный лайнер Терранского Княжества «Сольвейг». Кто вы и откуда? Сколько вас?
— Нас двое. Она — тяжело ранена. Нуждаемся в срочной медицинской помощи! Потерпели аварию при взрыве неизвестного корабля, который передавал сигнал бедствия. Помогите нам!
— Не бойся, парень! Терране никогда не бросают в беде нуждающихся в помощи…
Александр лихорадочно осмотрелся — так, форма… Торопливо сунул её в утилизатор. Оружие и армейский скафандр? Купил на чёрном рынке. Кристалл памяти? Выдернул его из гнезда, вставил специальный, который был на именно такой случай. Сам гексагон бросил туда же, в утилизатор. Координаты карго — в голове. Итак, ждём… оказалось, совсем недолго. Буквально через мгновение в передатчике вновь раздалось:
— Пришвартовали галерею. Впускай.
— Момент!..
В тамбур ввалились четыре фигуры в белых скафандрах, тащившие с собой объёмистый контейнер. Оказавшись внутри — осмотрелись, потом один, видимо главный, открыл шлем, прогудел по-русски:
— Так… Досталось вам. Ну, веди к раненому. Кто там?
— Жена.
— Ого! Ты что, русский знаешь?
— Был на Земле. Туристом.
— Круто. Давно оттуда?
— Полгода. Нанялся вот… И…
— Ладно. Потом расскажешь…
Один из прибывших склонился над лежащим телом, приложил к руке диагност. Тот обиженно загудел, затем развернул в воздухе сферу с перечнем травм. Медик удивлённо присвистнул:
— Ничего себе! Срочно на корабль! Критическое состояние!
Торопливо переключил аппарат в другой режим, обернулся к спутникам и парню.
— Быстро, подняли и положили.
— Я сам!
Александр подхватил лёгкое, словно пушинку, тело, аккуратно перенёс с кровати, уложил в клубящееся дымком криогенного газа ложе. Анабиозная капсула. Это хорошо. Значит, до момента укладки в регенератор с ней ничего больше не случится…
— Одевай скафандр. Убираемся оттуда.
Послушный кивок головой. Влез в свой, подхватил кофр с вещами. Старший из спасателей включил антигравитацию, контейнер всплыл, и все двинулись к выходу…
Парень невольно открыл рот — пассажирский лайнер поражал своими размерами. Его очертания терялись в пространстве. Нет, он знал, что у терран эксплуатируются большие корабли. Но что настолько огромные…
Парень невольно открыл рот — пассажирский лайнер поражал своими размерами. Его очертания терялись в пространстве. Нет, он знал, что у терран эксплуатируются большие корабли. Но что настолько огромные…
На борту лайнера парня обследовал врач, и, убедившись, что с ним всё нормально, отпустил, после чего Александра проводили в каюту, которая нашлась на борту. Та поначалу вызвала шок: огромная, по космическим меркам. С большой двуспальной кроватью, харчильником в углу, мощным голокомомбайном у стены. На столе лежал проспект. От нечего делать, и чтобы успокоиться, он перевернул несколько страниц и замер от удивления — корабль был настоящим летающим городом. Здесь были и голотеатры, и бассейны, и магазины, и даже сады. Невероятно! Живут же терране… Помедлив, открыл сумку, надорвал подкладку одной гражданской куртки, прихваченной с собой и вытащил на свет кредитку матери. Повертел в руках. Денег на ней достаточно… Внезапно мяукнул входной сигнал.
— Да, войдите!
Дверь каюты открылась, и на пороге появился робот. Приветственно вскинув передние манипуляторы, агрегат прокрутил записанное послание:
— Здравствуйте. Я командир корабля, Лей дель Аури. Прошу вас, если вы привели себя в порядок следовать за роботом на предмет составления протокола о происшедшем.
Юноша вздохнул и, поднявшись с дивана, ещё одного предмета убранства каюты, послушно двинулся вслед сопровождающим. Как раз разбираться ему очень не хотелось, но… Приходилось выполнять требования космического уложения. Капитан оказался высоким сюзитом в белоснежном мундире. При виде вошедшего в каюту посетителя, о улыбнулся, затем указав на мягкое кресло возле стола, сел в стоящее напротив. Затем приступил к делу:
— Итак?
— Александр маун Ко. Гражданин Фаати.
— Очень приятно. Лей дель Аури. Капитан экскурсионного лайнера «Сольвейг». Вы не расскажите в подробностях, что произошло?
Парень вздохнул, затем заговорил:
— Мы с женой решили провести медовый месяц в космосе. Она у меня новоамериканка. Наняли через её знакомых этот буксир, ну и… решилиуединиться. Случайно перехватили сигнал бедствия с неизвестного корабля. Стали подходить ближе — тот взорвался, едва мы приблизились. Супруга была в шлюзе в этот момент. От этого и травмы. Автомедик сдох, израсходовав все лекарства. Так что я уже не знал, что делать. И тут — вы. Кстати, как моя жена?
Он постарался вложить в последнюю фразу как можно больше беспокойства. Капитан сочувственно кивнул головой, ответил:
— Можете не волноваться. Всё будет в порядке. Но из регенератора она выйдет не скоро. Через двенадцать часов.
— Всё так серьёзно?!
— Как сообщил главный бортовой врач — ещё три-четыре часа, и вы бы остались вдовцом…
— О, Тёмные Боги…
Александра передёрнуло.
— Да, ещё пара вопросов…
— Слушаю?
— Имя вашей жены?
— Карина Гендерсон.
— У вас есть средства?
Парень выудил карточку.
— Есть. Я смогу оплатить лечение и нашу доставку на любую из планет СЗО, либо Новой Америки.
Капитан улыбнулся в ответ:
— Это ни к чему. Есть законы древнее денег. Так что, располагайтесь, и не волнуйтесь об оплате. Завтра ваша супруга присоединится к вам. А через неделю мы будем на Терре. Оттуда вы сможете добраться, куда вам угодно.
— Спасибо…
Проводив юношу, капитан задумчиво качнул головой, затем набрал короткую комбинацию. Через несколько мгновений вызываемый абонент отозвался.
— Слушаю.
— Лей дель Аури. Капитан пассажирского лайнера «Сольвейг». Сообщение для отдела Специальных расследований. Код Альфа — один — прим. Три часа назад нами снято два человека с потерпевшего аварию буксира. Код корабля ни в одном реестре не числится. Спасённые — юноша двадцати одного стандартного года, уроженец Фаати, по его словам, что подтверждено медицинским обследованием. Наполовину землянин. Заявил себя, как Александр маун Ко. И девушка. Поступила в очень тяжёлом состоянии, находиться в медицинском регенераторе. Возраст — девятнадцать стандартных. По происхождению — новоамериканка. Имя, по словам мужчины — Карина Гендерсон. Его супруга. Прошу проверить данные. Включаю передачу показателей обследования и запись беседы…
Александр вошёл в душ. Это было что-то с чем то. Давно он уже не мылся под настоящим горячим дождиком. Вода уносила прочь все тревоги и печали. Единственное, что его мучило — вернётся ли к девушке память? А если и да — то не выдаст ли она его? И что тогда? Ладно. Время покажет. А там будет видно, как ему, или им поступать в данной ситуации…
— Капитан! Вас срочно в рубку! Связь по закрытому каналу!
Ругнувшись про себя, дель Аури поспешил в связной отсек. Оставшись один, включил передачу, и опешил — перед ним был высокий широкоплечий мужчина в сером мундире при положенных статусу регалиях. Окинув взглядом сюзита, сурово бросил:
— У вас на борту Александр маун Ко?
— Да, Ваше Величество…
Капитан невольно опустился на одно колено и склонил голову.
— Встаньте, капитан. Итак, слушайте: сделайте вид, что поверили каждому его слову. Ваша задача — доставить парня и его спутницу на Терру. Любыми путями. Не препятствовать ему ни в чём. И будьте осторожны — он ааг. Вам ясно?
— Да, Ваше Величество.
— Сейчас к вам выдвигается патрульный крейсер. Думаю, что через восемь часов вы его встретите. Люди на борту проинструктированы, и знают, что им делать. Самое главное — не спугните его, и не дайте бежать.
— Да, Ваше Величество…
— Конец связи. Мой вам совет, капитан — просто избегайте любого общения с ним с этой минуты, и не говорите никому о нашем разговоре.
— Да, Ваше Величество…
… Выйдя из душа, Александр сменил одежду, забрался в роскошную постель и заснул крепким сном. Он не почувствовал ничего. Ни того, что лайнер сбавил ход, когда вынырнувший из пространства дредноут уравнял скорости и перебросил переходную галерею к борту. По ней на «Сольвейг» перебралась целая рота тяжело вооружённых штурмовиков, встреченных лично капитаном и размещённых на спасательной палубе. Ни того, что после переброски солдат лайнер снова набрал скорость, спеша к Терре, а дредноут последовал за ним, словно собачка, непрерывно сканируя пространство…
— Вау…
Вновь звякнул сигнал вызова. Парень мгновенно открыл глаза, собравшись, словно пружина. Над голокомбайном висело изображение женщины в белом халате. Вперив взгляд в юношу, она суровым тоном произнесла:
— Вы — Александр маун Ко?
— Да.
— Я главный корабельный врач, Татьяна Медведева. По поводу вашей супруги. Мы уже закончили процедуры. Физически она абсолютно здорова. Но… К сожалению, память к ней не вернулась. Она знает вас. И всё, юноша. Так что — ничему не удивляйтесь. Сейчас её приведут к вам в каюту, либо вы сами можете прийти за ней.
— Простите… Значит, память так и не восстановилась?
На душе отлегло. С этой ситуацией он справится.
— Да. Мы можем, конечно, попытаться её вернуть. Но необходимая для этого аппаратура на борту корабля отсутствует. Зато она есть на Терре. Согласно законам Космического Уложения мы готовы предоставить вам необходимое лечение на планете.
— Спасибо… Я сейчас приду за женой. Подождите, я только оденусь…
Женщина окинула парня взглядом вновь, потом сухо кивнула.
— Я пошлю за вами сопровождающего…
Карина сидела на койке, испуганно смотря по сторонам. При виде вошедшего парня на её лице появилось облегчение, и она воскликнула:
— Боже! Это ты!
Соскочила с ложа и, уткнувшись ему в грудь, заплакала:
— Наконец то! Я уже думала, что осталась одна! Нас спасли?
Он неловко погладил эту, в сущности, абсолютно незнакомую девушку по пушистым волосам:
— Ты как себя чувствуешь?
— Хорошо. Меня вылечили. Забери скорей отсюда.
— Конечно… Милая. Идём.
Так, обнимая её за плечи, он и вышел из палаты. Знакомая по трансляции врач ожидала его в тамбуре медицинских боксов.
— Всё нормально? Хорошо.
Суховатым тоном произнесла.
— Вам не следует идти в таком виде по коридору. Вот.
Протянула ему пакет. Затем вдруг извиняющимся тоном добавила:
— Пока, думаю, пойдёт, а в магазине вы подберёте что-нибудь на свой вкус…
Внутри оказалось простое платье. Пришлось возвращаться в палату, где Карина смущённо попросила парня отвернуться. Тот выполнил просьбу, и девушка торопливо переоделась, набросив одежду прямо на голое тело.
— Можешь поворачиваться…
Александр обернулся — да. Она — красива… Пожалуй даже жаль, что после Терры они расстанутся… Между тем Карина затянула поясок. Встряхнула пышной гривой светлых волос.
— Идём?
— Да. Куда сначала, в каюту или сперва по магазинам?
Она вновь смутилась, приложила руку к животу: