Она вновь смутилась, приложила руку к животу:
— Кушать хочется…
На душе сразу стало легко. Парень рассмеялся:
— Идём. Позавтракаем. Я ещё тоже не ел…
Ресторан в саду был прекрасен. Среди пышных деревьев были расставлены лёгкие столики, а густые заросли и пение птиц гарантировало уединение. Из кустов бесшумно возник андроид-официант, выслушал заказ, удалился, попросив обождать…
— Ты что-нибудь помнишь, кроме того, что я твой муж?
— Практически ничего, до того момента, как я очнулась и ты сделал мне укол… Так, какие то смутные очертания. И когда я пытаюсь что-то вспомнить, то начинает сильно болеть голова… А мы давно поженились?
— Совсем нет. Это было наше свадебное путешествие.
— Понятно… А то я чувствую какую то напряжённость у тебя…
Она замолкла, поскольку из аллеи вновь появился робот, толкающий целую тележку со снедью. Ловко сервировав стол, механизм удалился, и парочка принялась за трапезу.
— Ой, как вкусно! Давно я ничего подобного не пробовала…
— Угу-м.
Оторвавшись на мгновение от тарелки, он кивнул головой в знак согласия. Действительно, кухня на борту лайнера была выше всяких похвал. Даже на Земле парень питался намного хуже, хотя и там не было синтетики, уже привычной по корабельному синтезатору.
— Здорово… Спасибо, милый!
Неожиданно для себя парень вдруг покраснел, а девушка рассмеялась:
— Засмущался?
Потом вдруг стала серьёзной и обеспокоенной:
— Слушай… А нам хватит денег расплатиться?
— Хватит.
А про себя отметил, что, пожалуй, выздоровление идёт очень быстро. Вот уже и про финансы вспомнила. Хотя у неё интересный случай. Помнит всякие мелочи, и абсолютно не вспоминает о своём происхождении, и кто она на самом деле. Спокойно приняла данное ей имя и то, что я её муж… Странно. Ну, ничего. Скоро Терра. Там пересядем на любой лайнер до СЗО, а оттуда — уже на Новую Америку. Груз цел. Координаты у меня в голове. А то, что она из высших слоёв — понятно и так. На герцогской яхте простые смертные не летают… О, Тёмные Боги! Да ведь она… Не может быть! Усилием воли сдержался, чтобы не вскочить и не вытянуться по стойке «смирно». Карина Гейтс! Дочка самого Гейтса! Матерь Богов… Вот это влип! И что же мне теперь делать то?!
— Ты не слушаешь, милый?
Сквозь мысли проник её голос.
— Ты чем то расстроен?
— А? Нет-нет. Просто задумался, как скоро мы попадём домой.
— Мы всё равно попадём, ведь так, милый?
— Конечно…
«Тёмные Боги! А как мы будем спать с тобой сегодня?! Ладно. Надеюсь, что всё будет нормально…»
После завтрака была прогулка по магазинам на торговой палубе, где «жене» приобрели всё, что необходимо молодой женщине: бельё, ещё пару платьев и другой одежды. Карина купила роскошную прозрачную ночную рубашку, заставив юношу покраснеть… После того, как покупки доставили в каюту, она переоделась, и они пошли гулять по кораблю. И уже вечером, поужинав в другом ресторане, вернулись в каюту. Александр нервничал, но, хвала Богам, всё обошлось. Его «жена», едва её голова коснулась подушки — сразу уснула, впечатлений для одного дня оказалось слишком много. Немного помедлив, невольно залюбовавшись спящей красавицей, парень принял душ, разделся и осторожно, чтобы не потревожить девушку, улёгся рядом…
Утром он проснулся первым. Во сне «жена» обняла его, забросив свою ногу на него и уютно пристроившись сбоку. Она сладко, едва слышно посапывала. Александр осторожно повернул голову, вдохнул её тонкий, слегка пряный аромат. Медленно, словно нехотя, его рука погладила её по голове. От осторожного движения девушка всё же проснулась. Приподняла голову, несколько мгновений разглядывала лежащего рядом затуманенными глазами, потом вдруг, видимо сообразив, улыбнулась и мягко ткнулась ему в щёку губами:
— Доброе утро, муж мой. Извини, я вчера так устала…
— Ничего страшного. Всё в порядке. Сегодня мы прибываем на Терру. А там пересядем, и домой.
— Да? Так скоро? Хорошо. Тебе решать.
Сладко потянулась, свернулась в клубочек. Потом пожаловалась:
— Хотелось бы посмотреть, как там люди живут. Я ведь ничего не помню…
Он мгновенно вспомнил о доме матери.
— Ну, если ты хочешь, можно и задержаться на пару дней. Есть где остановиться…
Карина радостно взвизгнула и порывисто поднялась, не заботясь о том, что её рубашка не скрывает ничего из прелестей:
— Правда? Ты — чудо!..
…Уже к обеду по трансляции объявили, что «Сольвейг» прибыл в космопорт Терры и пришвартовался к космическому лифту. Отправка пассажиров на поверхность производится согласно расположению кают. Сборы Александра и Карины были недолгими. И вскоре динамик каюты объявил, что им пора вниз. Подхватив обе сумки, старую верную парня, и новую, с вещами девушки, парочка двинулась по коридору к переходному тамбуру. Тот был пуст, что даже странно и внушило Александру некоторую тревогу. В это время послышались гулкие шаги — из-за угла появились вооружённые десантники. «Военные на корабле?! Хотя… Это может быть часть сопровождения. Мало ли чего?» Между тем десантники спокойно заполняли тамбур, не обращая никакого внимания на парочку. И юноша постепенно успокоился. Всё логично. Они неожиданные пассажиры, вот их и отправляют с военными. Попутно. В стене открылась дверь, открывая внутренности капсулы Лифта. Военные пошли первыми. «Молодожёны» терпеливо ждали, пока те займут места, чтобы сесть на свободные, но кто-то из десантников махнул рукой. Судя по знакам различия — офицер:
— Эй, давайте скорее, есть два места у окна.
И подмигнул. Карина рванулась внутрь. Александру ничего не оставалось, как последовать за ней. Военный не обманул — в большом роскошном салоне у смотрового иллюминатора было два свободных места.
— Садитесь быстрее. Сейчас отправляемся.
— А остальные?
— Со следующим лифтом.
— А…
— Чего вам тут торчать? Быстрее дома будете.
«Дома…» Он поблагодарил офицера кивком головы и уселся рядом с «женой». Та ухватила его за руку и уставилась в иллюминатор. Несколько мгновений, и картина сияющего борта лайнера стала уходить вверх. Вначале медленно, потом всё быстрее и быстрее. На табло на стене быстро сменялись цифры, показывая скорость и время до прибытия. Гораздо быстрее, чем в других местах, где бывал парень. Но гравикомпенсаторы были на высоте, и не ощущались ни перегрузки, никаких других неудобств. Вот атмосфера стала плотнее. Капсулу чуть-чуть заболтало. Промелькнул слой облаков, и Карина, сидящая рядом, ахнула от восхищения — внизу показалась поверхность. Сплошной слой зелени, яркие дома, крошечными квадратиками угадывающиеся внизу. Чуть поодаль, в дымке показалась Столица. Александр перевёл взгляд в сторону — точно! Это же… Его дом. Совсем недалеко, кажется… А ведь это не тот порт, куда он прилетел в первый раз. Наклонился к ряду сидений перед ними:
— Извините за беспокойство — это разве не коммерческий порт?
Солдат обернулся и прогудел мощным басом:
— Нет. Это — туристический. Для своих. Сюда чужие не прилетают. Только подданные Княжества.
— Спасибо…
Уже легче. Значит, таможни не будет. И до дома они доберутся. А там он сделает все нужные документы для них двоих. Впрочем, капитан наверняка известил нужные службы, и тогда придётся объяснять отсутствие документов срочностью эвакуации… Ладно. Выкрутимся по любому…
Лёгкий толчок дал знать о прибытии. Солдаты зашевелились в своих креслах. Бесшумно раскрылась дверь. Десантники вскочили и потянулись к выходу, строясь на приёмной аппарели в два ряда и образуя то-то вроде коридора. Затем поднялся со своего места офицер, обернулся на сидящих по-прежнему на своих местах «молодожёнов».
— Вы идёте?
— Да, простите. Не хотели вам мешать.
— Вы не мешаете.
И, поправив берет левой рукой, военный вышел из капсулы. Александр поднялся, помог встать своей спутнице. Подхватив обе сумки, вышел на пандус, Карина шла рядом. Сзади щёлкнула дверь, наглухо закрываясь. Послышалось гудение мощных двигателей и капсула пошла вверх. В круглом зале здания не было почти никого, кроме военного внизу возле эскалатора, который доставлял пассажиров Лифта вниз. Они встали на ступеньки, лестница пришла в движение и понесла их к украшенному мозаикой полу. Десантники торопливо соскакивали со ступеней, отдавая честь военному в серой форме и выстраиваясь позади него в плотную коробку. Военный же кого то явно ждал. Наконец и поверхность. Александр шагнул на пластобетон пола, поставил сумки. Осмотрелся, в поисках выхода. Военный шагнул к нему:
— Вы… Ты… Александр маун Ко?
— Да…
Внутри всё напряглось.
— Сын Иуры маун Ко?
— Так точно.
— В твоих документах записано, что ты сын Алексея Медведева. Землянина.
— Да.
Рука скользнула к поясу, где были спрятаны острейшие метательные бритвы. Значит, они всё знали. И эти десантники на борту не просто так! Проклятие Тёмных Богов! В этот момент ему в затылок упёрся ствол оружия. Ещё два — в бока и спину. Затем голос офицера десантников произнёс:
— Я бы выслушал до конца.
Одетый в серое, чуть усмехнулся, затем опять заговорил:
— Вообще то я и есть Алексей Медведев. Твой отец.
— Что?!!!
Парень вскинул опущенную было голову — серые, так хорошо ему знакомые глаза… Такие же точно, как и него самого. Карина испуганно смотрела на военного, прижавшись к спутнику:
— Вы… его отец?
— Да, девочка. Его родитель. Правда, его мать, почему не захотела мне сообщить о его рождении. И пришлось всё делать самому. Так что… Давно вы поженились? Насколько я знаю, в прошлый свой приезд на Терру четыре года назад Саша был ещё холост…
— Я… Не помню.
Александр торопливо произнёс:
— У неё амнезия. Все врачи подтвердят. Мы поженились полгода назад.
Военный перевёл взгляд вновь на него.
— Ну, с одной стороны я рад, что у меня такая красивая невестка, сын. Надеюсь, ты знаешь, кого выбрал?
— Кто вы всё-таки?
— А ты не догадался? Я — Князь Терранский. Алексей…
Глава 6. Выбор
— Ты?!
Князь чуть поморщился.
— Да. Я твой отец. А ты — мой сын. И, наконец, я смог найти тебя. Вас хорошо научили скрывать следы, мастер.
Александр чуть шагнул назад, точнее, попытался, но оружие, упёртое в его тело, не дало сделать это. Правитель Терры махнул рукой:
— Уберите. И можете быть свободными. Я думаю, мой сын уже пришёл в себя и не наломает дров.
Затем добавил, обращаясь к парню:
— Я прав?
— Д-да… Но…
— Потом. Думаю, стоит отдохнуть с пути. Да и твоя супруга, насколько я знаю, нуждается в помощи врача. Впрочем, последнее время одна из моих Княгинь кое-чему научилась, и, думаю, что она не откажется помочь моему сыну.
Александр молча кивнул, лихорадочно пытаясь сообразить, что ему делать, и как поступить.
— Идёмте. Глайдер ждёт на улице…
По абсолютному пустому залу процокали шаги трёх человек. Первым шагал Князь, следом — его сын и… невестка, испуганно жавшаяся к «мужу». Створки ворот разошлись, и перед входом оказался большой, чёрного цвета роскошный лимузин, украшенный гербами Владетеля. Дверца бесшумно распахнулась, уйдя под днище, Князь обернулся и подал руку девушке:
— Прошу вас, мисс.
— Спасибо…
Она несмело шагнула на ступеньку, нырнула внутрь. Александр было сделал движение войти за ней, но отец мягко придержал его за руку и мотнул головой.
— Мы на другой машине.
— Но…
Дверца между тем уже стала на место. Почти мгновенно.
— Ты тоже купился на амнезию? Госпожа Гейтс абсолютно здорова. Но по некоторым причинам ей захотелось разыгрывать из себя дурочку. Так что…
— Но я…
— Это установили ещё на «Сольвейг». Хотя ты, наверное, не знаешь — три дня назад Княжество разорвало все отношения с Новоамериканским Герцогством.
— Почему?!
— Садись.
Чёрный лимузин уже взмыл в воздух, и его место занял другой, точно такой же. Дверца вновь исчезла, но на этот раз первым вошёл сам… отец. Махнул рукой приглашая занять место. Внутри оказалось против ожидания довольно просто. Ни каких финтюфлюшек, позолоты, аляповатых украшений, привычных по Новой Америке. Только панель коммуникатора в воздухе. Устроившись поудобней, Князь продолжил:
— А как думаешь, что ты таскал на своём буксире полгода? Мы опоздали в Академию на Земле буквально сутки. Ты уже отправился в Герцогство. Потом твой след потерялся, но мы смогли взять одного торговца «пыльцой янки», который очень подробно описал нам поставщика груза. Дальнейшее было делом техники. Столяров быстро тебя нашёл. Но вот сама База… Её координаты знает всего четыре человека. Поэтому оставалось ждать, когда ты всплывёшь где-нибудь. Кстати, ты бы очень удивился, если бы доставил груз по назначению — там тебя ждал один из наших дредноутов…
Он ехидно подмигнул.
— О, кстати, прибыли уже.
Дверца действительно начала опускаться, показывая панораму пышного сада, окружающего Дворец. Перед ними было высокое крыльцо с широкими ступенями.
— Выходим?
— Погодите.
Алексей, уже начавший подниматься с сиденья, обернулся:
— Да?
— Что будет с Кариной?
— Хм… Ну, как я понял, ты уже догадался, кто она на самом деле?
— Да. Дочка Гейтса. Герцога.
— Правильно. И давно ты это понял?
— Вчера. Когда она вышла из реанимационной камеры. До этого как то не до того было.
— А учитывая, что её папочка не придумал ничего лучше, вместо того, чтобы подчиниться требованию прекратить производство «пыльцы» и попытаться тихо замять скандал, как объявить нам войну, то…
— Её… отправят на каторгу?
Отец чуть не спотыкнулся на выходе:
— Ты что, упал?! Не такие уж мы живодёры. Ладно. Сейчас она действительно в госпитале, где её засунут снова в реанимационную камеру. Надо же сделать вид, что мы её лечим? Тем более, что у неё организм токсифицирован их фаст-фудом. Маленькой Карина очень любила есть гамбургеры… Почистим организм, а там — видно будет. Ладно, заболтались. Там твои родственники уже машут. Не дождутся никак встречи со вторым мужчиной в семье…
— Родственники?!
— Ха, а ты думаешь, что ты один остался? Есть отец. Есть две приёмных матери и пять сестёр. Усёк?
Шутливо тронул нос парня. Тот от неожиданности растерянно кивнул головой, потом послушно вышел из глайдера, сразу очутившись под прицелом четырнадцати разноцветных глаз — двух фиалковых, двух — ковыльного цвета, и десяти серых, как у него. Невольно ему захотелось, чтобы это всё оказалось сном, но… Вот они — две Княгини. Старшая сестра. Четыре погодки младшие. И все смотрят на него, словно чего то ждут? Машинально сбросил сумку с плеча на литой камень крыльца, щёлкнул каблуками, склонил голову в поклоне:
— Александр маун Ко. Медведев.
Правда, это получилось не очень удачно, поскольку вместо форменных ботинок на нём были обычные кроссовки. Но жест оценили. Первыми ответили лёгким книксеном обе Княгини. Причём, практически синхронно. Затем склонила голову в поклоне старшая…сестра? И присели в таком же книксене, как и матери, младшие девочки. Князь облегчённо вздохнул:
— Ну, почти познакомились. Это — Ари. Старшая. Далее — Юури и Нейя, средние. Младше тебя на год. А Тиа и Маэй — на два. Запомнил?
— Да.
— А теперь пошли внутрь. Нас ждёт ужин…
Из-за угла выскочил робот-многофункционал, подхватил сумку парня и замер, ожидая команды. Алексей щёлкнул пальцами:
— За сыном. Не отставать.
РМ послушно вскинул передние манипуляторы, затем засеменил тоненькими, с виду хрупкими ножками, позади кавалькады…
Стол был накрыт посреди большого зала. Сверкали драгоценные бокалы, выточенные из цельных изумрудов и сапфиров. Платиновые тарелки сияли первозданной чистотой. Александр чувствовал себя не в своей тарелке, напряжённо. Ещё час назад он был никто. Обычный наёмник, беглец, сирота. И вдруг… Княжеский сын? Неужели? Но мама… Она не станет лгать единственному сыну. Да и сам Князь… Достаточно посмотреть на него, а потом в зеркало, чтобы убедиться в том, что он не лжёт. Да и зачем ему?! Осложнять и так не простую семейную жизнь с двумя жёнами… По всему видно, что нелегко приходится одному мужчине в женской семье. Внезапно отец чуть наклонился к уху парня и шепнул:
— Не волнуйся. Всё уже позади.
— Но…
— Говорю, не дёргайся. Ты — дома…
Дома? У него был дом на Фаати. Мать оставила ему дом здесь, на Терре. У него даже есть документы, подтверждающие его терранское подданство. Но что теперь в них толку? Если все знают, что это «липа»? Внезапно Княгини разом повернулись к нему и смерили строгими взглядами, потом как то синхронно и по очереди заговорили:
— Не волнуйся.
— Всё будет хорошо.
— Твоя карточка действительна.
— Другое дело с твоей женой.
— Это уже будет зависеть от тебя.
Парень даже споткнулся:
— Прошу прощения…
— Да. Мы можем…
— Читать мысли. Но стараемся…
— Этим не злоупотреблять. Так что…
— Не нервничай. А садись за стол…
Князь по очереди выдвинул два стула, и женщины чинно сели. Затем свои места заняло младшее поколение. Александр оказался сидящим напротив отца. Невольно поёжился, но гулкий смех родителя отчего то снял напряжение, копившееся с каждой минутой.
— Что? Как кувалдой по темечку? Не переживай. Всё нормально. Приступим?
Поднял бокал с играющей золотыми блёстками жидкостью.