– А почему она тебя с собой не взяла?
– Хотела, не поехал. Вразнос пошел. Какой тут отъезд, если с утра до ночи пьянка.
– На что же пил?
– А на то, на что сейчас пью! Старые клиенты еще вспоминают. Нет-нет да и подзаработаю. Я машину в любом состоянии могу разобрать до винтика и собрать. Да еще мебель всю соседу-татарину продал. Он свой дом построил. Худо-бедно, но живу. И плевать мне на все!
Раневич позвал Стрельцова:
– Юрик! Иди! Я поговорил с Ольгой.
Стрельцов прошел в прихожую:
– Ну и как там она?
– Да как сказать? Вроде ничего. Они с твоей сдружились, встречаются часто.
– Удивилась звонку?
– Не то слово! Ну, давай, набирай Катюше, а я пойду с мужиком посижу.
– Ты его ни о чем не расспрашивай, не береди душу. Досталось ему неслабо в этой новой жизни.
Раневич ушел в комнату, Стрельцов набрал домашний номер. Катя оказалась дома. И она уже ждала звонка мужа, предупрежденная Ольгой. Разговаривали недолго. Стрельцов сказал ей, что до Чечни они не добрались, встали в Осетии. Возможно, так и простоят, пока не поступит приказ на возвращение. Катя просила беречь себя. Рассказала о том, что ей очень помогает невеста Раневича, а она, в свою очередь, вместе с Ольгой ухаживает за бабушкой. Вот и весь разговор, не считая произнесенных слов заверения в любви, обещаний ждать и вернуться. Положив трубку на рычаги аппарата, Стрельцов поставил телефон на прежнее место, на пол за кирзовыми сапогами хозяина запущенной квартиры. Прошел в комнату. О чем Раневич говорил с Капустиным, он не знал, услышал лишь вопрос, зайдя в комнату:
– Значит, в Кремле все же решили войсками подавить чеченов? У нас в городе слухи об этом давно бродят. И большинство против войны. Слыхал, народ Ельцину письмо даже писал. Уж правда это или нет, не скажу, я то письмо не читал, под ним не подписывался. Но дыма без огня не бывает. За что купил, за то и продаю. Ельцин, понятно, не ответил – на хрен ему какие-то люди задрипанного Моздока нужны? Решил, понимаешь, значит, так тому и быть.
Славик умело скопировал голос первого Президента России.
– Только зря все это! Ну, в смысле войны. В соседнем доме один чечен жил. Сейчас на родину уехал. Так перед отъездом говорил: придут русские, никого жалеть не будем. Всех под нож. Я ему – а силенок-то хватит? Он – на сколько хватит, столько и будем драться. У них сила немалая собралась, ребята, вот я вам что скажу. И за Дудаева они стеной стоят. Как же, Герой, генерал, решил пойти против Москвы. Короче, ждет вас бойня! А кому она нужна? Чеченам? Или вам с бабами, которым звонили? Уж им она точняк не нужна. Неужели по-мирному договориться нельзя? Ну, ладно, окружить войсками Чечню, хотя хрен ты ее окружишь, пусть просто подвести войска. Дудаев, он же не дурак, поймет, что против армии ему не устоять. Глядишь, и договорились бы. Как еще сейчас модно стало говорить, нашли бы консенсус, мать его! И чего только не придумают политиканы. А война, она жизней унесет много. Много крови прольется. Зачем?
– Мы, Славик, люди подневольные, – сказал Стрельцов. – Нам приказали, мы прилетели. Прикажут идти на Грозный, пойдем. Потому как приказы не обсуждаются. Сам-то служил?
– А как же? В автобате! Оттрубил два года от звонка до звонка. И никто тогда ни о какой войне даже не думал. Замполиты, конечно, забивали мозги империалистической угрозой, Китаем, третьей мировой, но все понимали, ничего не будет. И служили, зная, если не случай какой, то домой вернемся. И ждали дембеля, готовились, альбомы раскрашивали, жестью обивали… Да что говорить. Сейчас дембелям вашим не до альбомов…
Капустин сделал еще несколько глотков из горлышка бутылки, и тут его развезло.
– Ну все! Позвонили, посидели, ступайте с богом, а я прилягу, покемарю.
Раневич спросил:
– В магазине, куда ты заходил, водка нормальная продается?
– Охренел? С чего ей быть нормальной? «Палево» голимое. Спирт с водой! Хорошо еще, не технический спирт, но с привкусом. Для меня пойдет. А чистяк можно только на рынке у Казимира купить. Дороговато, но зато настоящая, московская. А мне она и на хрен не нужна. Мне лишь бы по мозгам била.
– А где находится рынок?
– Рынок-то? Как ехали, так и езжайте до второго поворота, потом направо, в рынок и упретесь.
– А Казимира этого как найти?
– Ты че, Казимира, в натуре, не знаешь? Ах да! Вы ж чужаки, приезжие. Казимир чувак крутой, под ним все пойло на рынке. Искать его не надо, увидите хромого дворника, Джуму, он там постоянно метлой перед входом машет, ему бабки дадите, скажете, что взять у Казимира и куда доставить. На тележке прямо к машине привезет! А лучше валили бы к себе, ребята. Тут вам не Москва, тут законы другие. И ножи у каждого. Что не так, сразу за нож. Такие законы. Развалили страну, жизнь порушили, теперь только ножи да автоматы. И на хрена такая жизнь?
Язык Капустина начал заплетаться.
– Идите! Дверь прикройте на защелку. Хлопните дверью, короче, она и закроется, а я на боковую!
Офицеры вышли на улицу, прошли до проулка, куда водитель по совету Славика загнал «уазик». Сели в салон.
Стрельцов посмотрел на Раневича:
– Ну что, назад?
– А рынок? Водки надо взять, кассет! Да посмотреть, что за шмотки здесь продают и почем. Сувенир какой-нибудь для Ольги, на память об Осетии.
– Ты же слышал, что говорил Славик?
– И что? Он же пьяный, вот и нес всякую чушь. Ну посуди сам, кто на рынке на нас, вооруженных офицеров-десантников, дернется?
– А черт его знает, может, найдутся те, кто и дернется.
– Дернутся – успокоим! В первый раз, что ли? Чего ты опасаешься, Юра? Здесь прекрасно знают, что рядом целая группировка армейская развернута и войска все прибывают. А значит, если что, то разнесут этот Моздок к чертям собачьим.
Стрельцов махнул рукой:
– Ладно, едем! – Наклонился к кабине: – Солдат! Сейчас выезжай на улицу, по которой заехали в город, и езжай прямо, на втором перекрестке сверни направо. Увидишь рынок, найди место, припаркуйся. Взглянул на часы: – У нас с тобой, Виталик, на рынок не более часа. Иначе опоздаем. И тогда машину обшмонают, а нам по выговору влепят.
– Испугали ежа голой ж…! А вот насчет водки, верно, обидно будет, если конфискуют. Но за час управимся, лишь бы выйти на дворника, а через него на крутого Казимира.
– Выйдем! Найдем! Только действуем так: дворника к Казимиру, сами на рынок. Там прикрываем друг друга, передвигаемся в толпе спиной к спине.
– Если будет еще эта толпа.
«УАЗ» повернул направо и метров через пятьдесят остановился. Водитель из кабины доложил:
– Приехали, товарищи офицеры. Рынок, вход в него метрах в тридцати.
Стрельцов и Раневич посмотрели из салона на вход в рынок, увидели метущего тротуар хромого дворника. Стрельцов проговорил:
– А вот и Джума! Нормально! Пока все идет по плану.
Он повернулся к водителю:
– Мы сейчас уйдем, а ты, солдат, разверни автомобиль мордой к выходу, пересядь в салон, захватив ключи, и сиди внутри, наружу не выходи. Хромого, что метет тротуар, видишь?
– Так точно!
– Он должен будет притащить ящик водки. Примешь его. Деньги мы заплатим. И прикинь, где спрятать водку, чтобы она не бросалась в глаза при беглом осмотре!
– Ящик спрячу! – улыбнулся водитель. – Есть тайничок, ни один патруль не найдет!
– В полк, что ли, пойло возил?
– Бывало…
– Ну, тогда мы спокойны. Если подойдут местные и начнут буянить, не отвечай.
– А если будут бить стекла?
– Тогда стреляй вверх. Но только вверх! Мы тут же подойдем и снимем проблему. Но вряд ли кто полезет на санитарную машину.
Офицеры вышли из «УАЗа», удачно припаркованного за крупным деревом, почти невидимого со стороны рынка, и направились к дворнику, перешедшему на сторону, по которой двинулись офицеры. Они подошли к пожилому и худощавому мужчине. Стрельцов спросил:
– Джума?
Дворник, внимательно осмотрев офицеров, ответил:
– Джума, и что?
– Здравствуйте!
– Салам!
– Нам нужна водка, хорошая, от Казимира, ящик!
– А вы кто будете? Что-то я раньше десантников в городе не видел.
– Какая разница, Джума! Так сделаешь водки?
– Откуда о Казимире знаете?
Раневич повысил голос:
– Ты что, следователь, вопросы задавать? Тебя спросили: можешь достать водки? А что и кого мы здесь знаем и откуда появились, тебя не касается.
Джума кивнул:
– Хоп! Водку так водку. Давайте деньги!
– Сколько?
Дворник назвал сумму.
– Ни хрена себе, цены здесь! – воскликнул Раневич.
Но Стрельцов остановил товарища:
– Не суетись, нас предупреждали, что хорошее пойло и стоит дорого.
Он отсчитал купюры, передал дворнику. Тот спросил:
– Сюда принести водку?
– Нет! – ответил Стрельцов. И указал на крупное дерево, из-за которого виднелась лишь часть «УАЗа»: – За деревом машина стоит, в машине солдат. Ему и передашь водку.
– Хоп! Полчаса вас устроят?
– Устроят. Только чтобы водка была настоящей! Проверим. Палево вернем назад, самому Казимиру. Так что без шуток, Джума.
– Джума?
Дворник, внимательно осмотрев офицеров, ответил:
– Джума, и что?
– Здравствуйте!
– Салам!
– Нам нужна водка, хорошая, от Казимира, ящик!
– А вы кто будете? Что-то я раньше десантников в городе не видел.
– Какая разница, Джума! Так сделаешь водки?
– Откуда о Казимире знаете?
Раневич повысил голос:
– Ты что, следователь, вопросы задавать? Тебя спросили: можешь достать водки? А что и кого мы здесь знаем и откуда появились, тебя не касается.
Джума кивнул:
– Хоп! Водку так водку. Давайте деньги!
– Сколько?
Дворник назвал сумму.
– Ни хрена себе, цены здесь! – воскликнул Раневич.
Но Стрельцов остановил товарища:
– Не суетись, нас предупреждали, что хорошее пойло и стоит дорого.
Он отсчитал купюры, передал дворнику. Тот спросил:
– Сюда принести водку?
– Нет! – ответил Стрельцов. И указал на крупное дерево, из-за которого виднелась лишь часть «УАЗа»: – За деревом машина стоит, в машине солдат. Ему и передашь водку.
– Хоп! Полчаса вас устроят?
– Устроят. Только чтобы водка была настоящей! Проверим. Палево вернем назад, самому Казимиру. Так что без шуток, Джума.
– Какие могут быть шутки? Вы на рынок?
– А что?
– Ничего. Неспокойно на рынке в последнее время…
– Да ты никак угрожаешь нам?
– Ну что вы, я человек маленький, дворник, просто не хочу, чтобы шум поднялся. Терпеть не могу шума.
– Ты делай свое дело, Джума, остальное не твоя забота.
Отставив метлу к забору, дворник направился ко входу на местный рынок. За ним следом двинулись и Стрельцов с Раневичем.
Рынок оказался таким же, как и в Рязани, смешанным, половина торговцев продавала одежду, промышленные товары, половина – продукты. Отличие было, пожалуй, в одном: здесь продавалось много фруктов. А цены в принципе те же.
Стрельцов с Раневичем прошли вдоль первого ряда, где продавалась одежда. Виталий присмотрел себе джинсы.
– Тебе что, дома мало этой лабуды? – спросил Юрий.
– Вот именно, что лабуды, а тут джинса фирменная, поверь, я уж умею отличить фирму от подделки.
– Будешь брать?
– Возьму! Благо деньжат нам подбросили. Себе штаны возьму, Ольге юбочку. Вот висит ее размерчик.
– Давай, только быстрее.
Не меряя, Раневич купил себе джинсы. В пакет торговец положил и сверток с юбкой.
Прошли дальше, увидели палатку с магнитофонными кассетами.
– Надо бы ротному штук пять взять, – сказал Стрельцов.
– Какие проблемы? Берем.
Офицеры подошли к палатке, в динамиках которой бились ритмы зарубежной эстрады. Раневич спросил у парня, торговавшего кассетами:
– Новенькое есть что?
– Конечно. Вам сольные записи или сборники? Русские, местные или зарубежные?
– Вот местных не надо. Давай сборники, штуки три русских, пару иностранных. Но только новых!
– Конечно! Только новые.
Он выложил кассеты, предложил послушать. Офицеры не стали терять время. Купили, не слушая. Раневич подобрал еще и сувенир – серебряную цепочку с таким же серебряным медальоном, на котором были изображены горы.
– Вот. И подарок есть. А ты почему ничего не покупаешь?
– Не вижу того, что можно купить.
– Вон, глянь, женские костюмы с местным орнаментом. Розовый, красивый, посредине висит. И как раз на фигуру твоей Катюши.
Стрельцов купил костюм, себе пару маек. Офицеры взяли еще по пять блоков импортных сигарет, уложили покупки в мешки. Раневич проговорил:
– Так! Пойло хромой принесет, шмотки взяли, пойдем в мясной павильон?
– На хрена?
– Колбаски какой купим. А то баланда с ПХД надоела. А так хоть какое-то разнообразие.
Пошли в сторону мясного павильона.
Стрельцов еще от входа заметил, как за ними увязался молодой парень с короткими усиками и жиденькой бородкой. Он сопровождал офицеров и сейчас. В остальном, на них внимание, конечно, обращали, но особого интереса никто не проявлял. Лишь этот пацан.
На подходе к павильону Стрельцов остановился.
– Ты чего? – спросил Раневич.
– Перекур!
– Может, после перекурим? Выйдем с рынка и покурим.
– Передохни и посмотри мне за спину. Ничего подозрительного не замечаешь?
Раневич, прикурив сигарету, взглянул за спину друга:
– Да вроде ничего, хотя… молодой кавказец, похоже, пасет нас.
– Верно! Он увязался за нами от входа. И обрати внимание, под его курткой заметно выпирает кобура. Абрек вооружен, Виталик!
– Здесь каждый вооружен, если не стволом, так ножом. Кавказ, что ж ты хочешь?
– Не нравится мне этот пацан.
– Дался он тебе! Наверняка дворник Казимиру сказал о том, что мы знаем о нем, вот тот крутой дядя и посадил нам на хвост своего человека.
– Зачем?
– Посмотреть, что делать будем.
– Ему надо узнать, откуда у нас информация по его персоне имеется. А этого слежкой не добьешься.
– Да расслабься ты, Юрик! Ходит за нами пацан, и пусть ходит. Может, здесь всех чужаков пасут. А мы еще и военные, с автоматами. Идем в павильон, затаримся колбаской – и к машине. Если дворник не обманул, то уже должен был принести пойло. Если принес, валим отсюда.
– Хорошо! Только ты не выпускай из виду этого молодого абрека. И вообще, будь поответственней и повнимательней. Мы, можно сказать, уже на войне.
– Если это война, то я так не прочь воевать. Но война реальная, Юрик, ждет нас в Чечне, а здесь… Здесь туфта.
– Ты заметил, как на нас люди смотрят?
– Мне больше делать нечего!
– Плохо смотрят, Виталик, недружелюбно.
– Да хрен с ними. Смотрят и смотрят. Плевать.
Офицеры купили колбасы, вяленого мяса, рядом с павильоном – чебуреков и лепешек. Чебуреки стали есть, выходя с рынка. Парень от них не отставал, но и не приближался, а также не предпринимал никаких подозрительных действий. Офицеры доели чебуреки, как раз выйдя из рынка, и тут увидели, что их санитарную машину окружила толпа человек из десяти кавказцев. Те что-то кричали водителю. В руках у двоих были массивные дубинки.
Стрельцов сказал:
– Ну вот, Виталик, без провокаций не обошлось.
– Ерунда, от этих отобьемся влегкую.
– Если за углом еще рыл тридцать нас не ждут. Не стрелять же по ним!
– Посмотрим! Пошли быстрее, а то боец может не выдержать, возьмет и всадит очередь в местных архаров. Тогда точно без боя из города не вырвемся. А после загремим под трибунал.
– Оружие приготовь!
– Оно всегда готово.
Офицеры, ускорив шаг, направились к осажденной кавказцами «санитарке».
Один из горцев пытался открыть дверь салона. Оттуда раздавался истеричный крик водителя:
– Отвалите! Стрелять буду!
Раневич взглянул на Стрельцова:
– А ведь выстрелит водила.
– Не успеет.
Стрельцов крикнул толпе:
– А это еще что за дела? Чего собрались, джигиты? Военного «УАЗа» не видели?
Заметив приближение двух вооруженных автоматами офицеров, толпа поутихла. И только тот, кто пытался открыть дверь, оскалился:
– Чего за дела, спрашиваешь? Тут мой стоянка, тут мой машин всегда стоит. Зачем военный встал? Зачем приехал в город? Вам надо сидеть в степь. Тут делать нечего!
– Ну, это не твое дело, где и что нам делать, понял? А что за деревом постоянно твоя машина стоит, мы с другом не заметили. И знака стоянки тоже. Поэтому встали, и нам плевать, нравится вам это или нет!
Кавказец, который явно находился под наркотой, взвизгнул:
– Эй ты, зачем наплевать? Тут наша земля.
Раневич добавил:
– А также горы, степи, города и села, так?
– Так!
– А вот хрен ты угадал, козел бородатый.
– Чего? Я козел бородатый?
Он обернулся к подельникам:
– Вы слышал, что сказал русский? Я козел?! Слышал?
Толпа молчала. Лишь двое с дубинками подошли поближе к своему обдолбанному наркотой товарищу. А тот распалялся еще больше:
– Ты слова отвечай, да? Понял? Я тебе не козел, я воин, ты скоро узнаешь об этом. Кто приехал сюда, всех резать будем.
Раневич повернулся к Стрельцову:
– Успокоить этого барана?
– Не горячись! Пусть орет!
– На хрена? Мы что, слушать его будем?
– Его и тех, что с дубинками, успокоить не проблема, а вот если остальные попрут на нас, то двоим без применения оружия на поражение не обойтись. А этого делать нельзя.
– И что предлагаешь?
– Шугануть их.
– Ну, давай шугать, а то к ним еще толпа подвалит. Вот, блин, попали! Надо было подальше машину оставить.
– И пропала бы она вместе с водителем. Ладно, я действую, ты прикрываешь.
Стрельцов пошел на старшего толпы:
– Резать будешь? Ну давай, придурок, режь, вот он я. Ну? Где твой кинжал?
– Убери автомат!
– Да? А может, еще и горло тебе подставить? Короче, горцы! Бакланить здесь с вами у нас нет времени. Или вы сейчас расходитесь, или мы вас валим.
Старший толпы опять взвизгнул:
– Слышали, что сказал офицер? Он грозит нам, братья! Грозит убить на нашей земле. Можем мы терпеть это? Бей их!
И кавказец, явно переоценив свои возможности, скорее всего из-за чрезмерной дозы наркотика, выхватив нож, бросился на Стрельцова. И тут же отлетел к тротуару, сбитый с ног автоматом старшего лейтенанта. Стрельцов и Раневич, передернув затворы оружия, направили стволы на дернувшуюся было толпу: