— Пойдем к Бефу, — потащил меня за руку Отто.
— Нет, — завопила я, выдираясь. — Мне нельзя к Бефу!
— Ты!!! — Заорал лучший друг, прижимая меня к стене и упирая мне в грудь палец. — Ты во что-то опять вляпалась? Куда тебя на этот раз занесло?
— Отто! — Испуганная Лира попыталась оттащить разъяренного полугнома, но легче было сдвинуть с места скалу. — Ты же ее так убьешь!
— Какая разница, сейчас она дуба даст или через три дня?
— Ну, — сказала Лира неуверенно, — я бы могла продлить ее жизнь…
— Разве это жизнь? — расплакалась я. — И вы еще ругаете, вместо того чтобы поддержать…
— Беф поддержит, — огрызнулся Отто.
— Я как лучше хотела!
— Во. Что. Ты. Влезла? — угрожающе спросил полугном. — От чего тебя спасать?
— Не скажу! — завыла я. — Моя глупость! Я вообще помощи не прошу!
— Ладно! — Решительно сказала Лира. — Выяснением подробностей займемся потом, сейчас надо решать что делать. Ола, успокойся. Отто просто за тебя очень сильно волнуется!
— Не надо за меня волноваться, сама разберусь, — закусила удила я.
— Ну и хорошо, — буркнул полугном и отошел, но недалеко.
— Стоп! — Сказала Лира. — К кому из наших практиков ты можешь пойти?
К тому, кто достаточно силен, чтобы избавить меня от заклятия черной магии и не донести «куда следует»? Что-то я такого не припомню. Я зарыдала в голос. Умирать сейчас, когда я даже не примерила свадебного платья… Не въехала торжественно на белом коне на родное подворье… Не получила выстраданный диплом о высшем образовании… Не переспала с Иргой, в конце концов!
— Прекратить истерику! — крикнула Лира.
Наверное, целителей специально обучали этой фразе, тону, с которым она должна была быть произнесена, потому что я мгновенно заткнулась.
— Ни к кому ты обратиться не сможешь, — констатировала она. — Плохо. Но поправимо. Езжай к Ирге.
— Если так будет продолжаться, она умрет раньше, чем до него доберется, — сказал Отто, старательно демонстрируя полное равнодушие к моей судьбе.
— Не умрет, это я беру на себя. А ты сейчас же купишь ей билет на экспресс до Рорритора.
Полугном моментально испарился. Лира куда-то убежала, а я сидела на скамейке в коридоре и ругала саму себя. Вот тебе и легкая сдача всех экзаменов! Вот тебе и одобрительный взгляд Бефа! Вляпалась, так вляпалась. Теперь понятно, почему это заклятие относится мало того что к черной, так еще и к запрещенной магии.
— Вот, — сказала запыхавшаяся Лира. — Стимулятор. Создадим у твоего организма иллюзию, что он сам спать не хочет, а не то, что ему не дают.
Я понюхала содержимое склянки.
— Это же запрещенный напиток.
Целительница ухмыльнулась.
— А баловаться черной магией не запрещено? Мы это пьем, когда пациент очень тяжелый и отлучиться от него нельзя. Только никому не говори, что это я тебе дала!
— Как им пользоваться? — спросила я.
— Пей по маленькому глоточку, когда совсем будет плохо. До Рорритора продержишься. Только предупреждаю — потом реакция будет такая, что умереть захочется.
— А у меня есть выбор? — буркнула я. — Так — умрешь, так — захочется умереть. Оба варианта мне одинаково нравятся.
Лира снарядила меня в дорогу. Они с Отто погрузили меня в карету, и я поехала за спасением от собственной глупости.
Рорритор встретил меня слякотью и мокрым снегом. Из кареты я вылезала в состоянии полной прострации: уже начались слуховые галлюцинации, руки тряслись, нижняя губа дрожала, левый глаз дергался. Поддерживая тяжеленную мокрую юбку, и замечая, как шарахаются на улице от меня люди, я добрела до общежитий Рорртиторского Университета Магии. Поймав за руку первого попавшегося студента, я прохрипела:
— Где живет Ирга Ирронто?
— Я не думаю, что ты ему понравишься… — начал было студент.
Я вонзила ногти ему в руку и наступила тяжелым ботинком на его тонкий сапог.
— Где?
— Эй, а я тебя знаю, — сказал студент испуганным тоном. — Ты та психованная из Чистяково, которая Ридера победила!
Я зарычала.
— Сейчас проведу, — правильно понял рорриторец.
Всю дорогу я цеплялась за несчастного паренька не потому, что думала, что он сбежит, а потому что у меня подкашивались ноги.
— Второй этаж, пятая комната, — пролепетал студент.
Подавив желание вскарабкаться по лестнице на четвереньках, я медленно дотащилась до жилища Ирги. «Если его не будет дома, — думала я, — просто умру на его пороге».
Толкнув дверь, которая оказалась не запертой, я ввалилась в комнату к некроманту. Сидящий за столом Ирга оторвался от чтения толстенного тома и уставился на меня так, будто увидел привидение.
— Ирга, — сказала я, оседая на пол, — я умираю.
Через мгновение я почувствовала, как сильные руки поднимают меня, а знакомый до боли голос, привычно растягивая гласные, решительно произносит:
— Ты не умрешь, пока я тебе этого не разрешу. А я не разрешу. По крайней мере, до тех пор, пока у нас не появится десять правнуков!
Некромант осторожно снял с меня шубку, сел на кровать и, убаюкивая, ласково спросил:
— Что ты натворила?
— Я вызвала Халяву, — сказала я, боясь открыть глаза.
Ирга вздрогнул.
— Ты сможешь с этим справиться? — тоскливо спросила я, не дождавшись ответа.
Парень молчал. Я открыла глаза и, увидев его печальное выражение лица, поняла, что надеяться мне действительно не на что. Пришлось признать, что моя непутевая жизнь подходит к концу.
Что ж, мне положено последнее слово, разве не так? Замечательная возможность рассказать Ирге о моих чувствах. Какая я была дура, что не сделала этого раньше! И как жаль, что у нас ничего не получится. Конечно, Ирга всегда сможет сделать из меня прекрасного зомби… Но я не думаю, что сделанный из меня зомби ему будет нравиться так же, как я живая.
— Ирга, я…
— Конечно, справлюсь, — перебил меня некромант. — Как ты могла во мне сомневаться? Просто мне нужно время, чтобы подготовиться.
Я подавилась нежными словами.
— У меня нет времени, — сообщила я жениху. — Я уже шесть суток не сплю! Держусь только на стимуляторе.
— Где ты взяла это заклятие? — спросил Ирга, перекладывая меня на постель.
Я сочла нужным признаться:
— Мне его Илисса дала.
— Понятно, — сказал некромант, начиная рыться в огромном книжном шкафу.
— Она его переписала из книги твоего отца, — уточнила я.
— Я знаю, — раздался приглушенный голос Ирги. — Вот она, эта книга. А теперь помолчи.
Он углубился в изучение книги, иногда встряхивая головой, чтобы длинная челка не мешала читать. Я лежала на кровати и думала, что ради какого-то ерундового экзамена я могла потерять это все — объятия сильных рук, улыбку тонких губ, насмешливый и любящий взгляд голубых глаз. Да один поцелуй Ирги стоит десяти международных сертификатов!
«Если я выживу, — сказала я себе, — то я больше никогда»… Обещание пришлось прервать, потому что я вспомнила, сколько таких «никогда» было в моей жизни. Точнее, было желание, чтобы «никогда» не повторилось. Мда…
— Крепись, — произнес наконец некромант. — Я скоро.
— Я умру? — окликнула его я.
— Нет, — твердо ответил Ирга. — Я на это разрешения не давал.
Я лежала на кровати обожаемого мужчины и не чувствовала ничего, кроме желания умереть побыстрее. Уж очень мне было плохо. Но стоило окончательно погрузиться в мир бредовых видений, как меня тут же бесцеремонно стащили с уютного ложа, напялили шубку и поволокли на улицу. Я спотыкалась и пыталась упасть, но Ирга удерживал полумертвое тело в более-менее вертикальном положении. Периодически очередная лужа, заливаясь в ботинки, приводила меня в почти человеческое состояние, я поднимала глаза на лицо Ирги с упрямо сжатыми губами, и снова проваливалась в бред.
Когда мы остановились и некромант наконец отпустил меня, я без сил упала на землю и свернулась в клубок. Смерть сейчас была самым желанным явлением.
Сколько я так пролежала, не знаю. Через разные голоса, звучащие у меня в голове, я изредка слышала, как Ирга что-то кричит, как вокруг завывает ветер, и раздаются протяжные стоны… Впрочем, вполне вероятно, что это были мои стоны.
Очнулась я, когда Ирга, тихо ругаясь, пытался стащить с меня мокрую одежду.
— Что?..
— Тихо, спи.
— Уже можно?
— Нужно!
Я проснулась от того, что мне стало тесно. При попытке потянуться руки уперлись во что-то твердое и теплое. Открыв глаза, я с удивлением увидела перед своими глазами бледную кожу. Дальнейший осмотр показал, что я лежу, упершись носом в подмышку Ирги.
— Проснулась? — спросил некромант откуда-то над моей макушкой.
— Угу, — буркнула я.
— Жаль, а то я только лег.
— Еще сегодня? — Удивилась я.
— Нет, уже утро послезавтра.
— Нет, уже утро послезавтра.
— Ничего себе я поспала.
— Да, — согласился Ирга напряженным тоном.
— Что случилось? У тебя получилось меня спасти?
— Конечно, получилось. Ты во мне сомневалась?
— А почему ты тогда таким тоном говоришь?
— Тебе не понять.
— Ну, скажи-и-и!
— Ты когда-нибудь попадала в ситуацию, когда тебе в подмышку дышит полуголая и бесконечно желанная девушка?
— Нет, — сказала я, подумав. — Мне вообще в подмышку никогда не дышали. А почему полуголая?
— Ты мне уже один комплект белья своей мокрой и грязной одеждой испортила. Перед тем, как укладывать тебя спать пришлось позаботиться о чистой постели и о чистой тебе.
— Ты меня раздевал?! — возмутилась я, кое-что припоминая из своих видений.
— А ты предпочитаешь проснуться в высохшей луже? — огрызнулся Ирга. — Клянусь, на твою девичью честь я не посягал.
— А почему? — ляпнула я прежде, чем успела подумать.
— Я некромант, а не извращенец. Хотя некоторые эти понятия путают. Но уверяю, полудохлая девушка меня не возбуждает.
— А совсем дохлая? — спросила я, кляня себя за длинный язык.
— Предлагаешь тебя убить и попробовать?
— У тебя был шанс, — сообщила я, приподнимаясь на локте и заглядывая Ирге в лицо.
Если я хоть что-то понимала в мужчинах, то в глазах некроманта читалось то, что в любовных романах поэтически называется «всепожирающий огонь страсти». Мои губы зачесались от предвкушения поцелуя. Я поерзала, наклонилась над мужским телом. Парень затаил дыхание.
— Ирга, — спросила я шепотом. — А где здесь туалет?
Некромант сморщил нос и, казалось, готов был заплакать.
— В конце коридора справа, — сказал он печально. Молча вытерпел, пока я неуклюже перебиралась через него на пол, и только после этого уточнил:
— Ты собираешься идти по коридору в этом?
Я оглядела себя.
— Ты думаешь, я в твоей рубашке плохо выгляжу? Правда, черный цвет мне не особо идет.
— Я думаю, что ты в одной рубашке слишком хорошо выглядишь. Твоя юбка на спинке стула висит.
— Ты постирал мою юбку? — поразилась я, рассматривая это нечто. Такой чистой юбка была разве что в день покупки. — Как тебе это удалось?
— У меня две младшие сестры, — напомнил Ирга. — Я, когда они были маленькими, помогал со стиркой. Но учти — это первый и последний раз!
Я лучезарно улыбнулась и убежала по своим делам. Вернувшись, я застала некроманта в той же позе на кровати.
— А покушать есть? — жалобно вопросила я.
— В буфете на верхней полке, — ответил Ирга. — Мне одному кажется, что в наших отношениях что-то не так?
Я решила не отвлекаться от еды для ответа на провокационные вопросы.
— Лучше расскажи, почему я не могла уснуть.
— Потому что сложились два бестолковых члена уравнения. Одна бестолковая девица переписала из книги черной магии заклятие, а вторая его исполнила, не озаботившись проверить безопасность этого заклятия.
Я не обиделась на нелестную характеристику. Ирга был прав.
— Халява забирала твои ночи. Ведь ты, готовясь к экзаменам, должна была, по идее, за учебой не спать ночами, а ты мирно дрыхла. Запомни — черная магия всегда требует с тебя плату! Всегда!
— Но я же заплатила…
— Ты заплатила только за вызов, а не за услугу.
— А Илисса не знала?
— Думаю, нет. У вас с ней одинаковая манера — никогда не читать внимательно и до последней строчки! Скорее всего, она переписала только заклятие, не потрудившись заглянуть на соседнюю страницу. Илиссе простительно, она еще совсем бестолковая магичка, но вот о чем ты думала?
— О сдаче экзамена любой ценой, — сказала я. И, помявшись, призналась, — мне так хотелось, чтобы ты меня уважал за то, что я даже международный сертификат получила.
Ирга нежно улыбнулся. Где-то в районе желудка что-то потеплело, растаяло и потекло вниз к копчику. Я постаралась откусить от котлеты побольше, чтобы романтическое настроение не успело испортить мне аппетит.
— Милая моя, я тебя и без международного сертификата уважаю.
Я улыбнулась, постаравшись не открыть рта, под завязку заполненного котлетой.
— Неправильно осуществленное заклятие связало тебя с Халявой. — Продолжил рассказ Ирга, правильно истолковав мой любопытный взгляд. — Я эту связь разорвал. Это было довольно трудно, поэтому есть предложение — следующий раз, прежде чем что-то подобное учинить, посоветуйся со мной.
Я закивала, постаравшись изобразить на лице собачью преданность.
— А теперь ты захочешь поспать, — со вздохом сказал некромант, глядя, как я вылизываю тарелку.
— Угу.
Ирга приподнял одеяло, я быстро стянула с себя юбку и нырнула в уютное тепло, прижавшись к боку парня. Он что-то сказал, но я уже не слышала, погружаясь в приятный сон.
Пробуждение было менее приятным. Оказалось, что во сне я практически полностью залезла на Иргу и отдавила на его костях себе все формы. Почувствовав мои шевеления, некромант сразу же проснулся.
— Ирга, — сказала я задумчиво, — мы тут лежим, такая хорошая парочка. Поцелуй так и просится…
— Но… — Подсказал некромант.
— Наверное, у меня изо рта воняет, — смущенно призналась я.
— Извини, — ядовито сказал Ирга. — Для тебя зубной щетки не припас. Хочешь мятную конфетку?
— Хочу.
— Возьми в буфете.
Я потянулась и обнаружила, что вставать мне не хочется. Но поцелуя хотелось, поэтому пришлось идти на хитрость.
— Ирга, а ты хочешь меня поцеловать?
— И не только поцеловать, — с готовностью откликнулся некромант.
— Тогда принеси мне конфетку. И не надо на меня так смотреть!
— Лучше бы я тебя убил, — сказал Ирга. — Лежала бы сейчас тихая, смирная…
— Холодная, липкая, и запах изо рта конфеткой не перебивается, — продолжила я.
— Умеешь найти убедительные слова, — вздохнул парень и пошел к буфету.
Я полюбовалась его фигурой в лучах заходящего солнца, льющихся из окна, и подумала, что Марта бы сейчас умерла от зависти, если бы узнала, чем мы тут занимаемся. Впрочем, я всегда могу донести до нее эту информацию. Я улыбнулась собственным мыслям.
— Рад, что ты улыбаешься, — нежно сказал Ирга, присаживаясь на кровать.
Мне было стыдно признаться в том, о чем я думала. Поэтому я просто еще раз улыбнулась и засунула в рот конфету.
Некромант лег рядом и начал медленно меня гладить.
— А мне что делать? — спросила я и поперхнулась.
Ирга постучал меня по спине, подождал, пока я откашляюсь и серьезно сказал:
— Молчать.
— А… — начала было я.
Он прижал палец к моим губам.
— Просто молчать. Доверься мне.
— Ирга…
— Молчи, женщина!
— Я не женщина!
— Сейчас станешь!
Я мимикой изобразила все, что я думаю по поводу этого предложения. Ирга засмеялся и повалил меня на подушку.
«Да, — размышляла я через некоторое время, — вот так Лира спросит меня: а как это было? И что я отвечу? Что это было как ласковый ураган, полностью сносящий крышу? А существуют ласковые ураганы? Никогда не думала, что возможно такое слияние душ. Такое чувство, будто принадлежишь человеку безраздельно, а он так же полностью принадлежит тебе. Что бывает такое удовольствие. Что бывает такая нежность. Что бывает так хорошо». Потом мои мысли приняли совсем другое направление.
— Ирга, — сердито сказала я.
— М-м-м? — спросил лежащий на мне некромант.
— Ты мне ногу отдавил и она онемела. Потом болеть будет. И вообще слезь с меня, ты тяжелый и твердый.
Возлюбленный молча сполз к краю кровати.
— Ирга!
— М?
— Я есть хочу, — на это заявление он никак не отреагировал. — Я есть хочу!!!
— Вот так, — пробурчала я, убедившись, что некромант бессовестно игнорирует мои просьбы. — Стандартное мужское поведение. Удовлетворил свои потребности — и на боковую. А ты, дорогая, как хочешь.
Я перелезла через бесчувственное тело, попробовала вытянуть из-под него свою рубашку, услышала треск и решила, что поесть можно и голышом. Оказывается, любовь такая энергозатратная штука!
Ирга подал признаки сознания, когда я приканчивала съестное в его буфете.
— Всегда мечтал проснуться и увидеть тебя в своей комнате обнаженной… — он подошел к буфету и оглядел поле боя. — Но, вот твоя прожорливость в мою мечту не входила. Ты все съела?
— Все, что смогла найти, — уточнила я, стараясь не пялиться так откровенно на голое мужское тело.
Ирга перехватил мой взгляд и удивился:
— Ты чего?
— Ничего, — покраснела я.
— Ты смущаешься? — еще больше удивился он.
— Да, а что здесь такого? — возмутилась я. — Разве не так ведут себя приличные скромные девушки после любви?
— Кто из нас двоих приличная скромная девушка? — поинтересовался Ирга.